Читать книгу Девушка на фотографии футболиста Березина. Книга первая - Маргарита Логвинова - Страница 6

Вернувшись из отпуска, Маша нашла на столе профессора записку следующего содержания:

«Здравствуйте, Мария. Сообщаю Вам, что отправляюсь на три недели по делам в Минск. Вы остаетесь за меня. Сейчас на Вас обрушится много дополнительных обязанностей, будьте к ним готовы. Позвоните насчет Березина (телефон в справочнике в верхнем ящике). Психологические портреты для селекционной службы Вы найдете в нижнем ящике.

Я верю в Вас и знаю, что Вы справитесь. Если что ― звоните».

«Да, „я верю в Вас!“ ― не погорячились ли вы, профессор?» ― усмехнулась Маша и свернула листок пополам. Потом она несколько минут просидела в кресле психолога, примеряя на себя его роль, приподнимая воображаемые очки. Затем она, сама не зная, почему, решила разыскать таинственный журнал Николая Степановича, но в открытых ящиках его не было, а последний отдел запирался под ключ.

Внезапно раздался щелчок, и дверь в кабинет распахнулась. Маша с трудом успела принять более-менее приличное положение в кресле. Вошедшего молодого человека ассистентка психолога не знала.

– Извините, можно поговорить с Николаем Степановичем? ― осведомился он.

– К сожалению, нет, ― Маша в ускоренном темпе поправляла растрепанные пряди. ― Но по любым вопросами вы можете обращаться ко мне.

Парень недоверчиво поежился.

– А когда он придет? ― последовал вопрос.

– В ближайшее время его ждать не приходится. Но повторюсь, я пока здесь за него.

Магомед (так звали вошедшего) растерялся. Маша приняла эту паузу за недопонимание.

– У вас же есть исполняющие обязанности тренера, а я ― исполняющая обязанности психолога, ― пояснила она.

Но Магомед не проникся доверием к девушке, лазающей под столом своего непосредственного начальника.

– Я, наверно, позже зайду, ― дверь захлопнулась с внешней стороны.

Маша даже не успела подумать над этим небольшим происшествием: начались звонки, походы, беготня. Одни требовали отчеты, другие ― результаты исследования, третьи ― заключения по новичкам. После открытия трансферного окна все это было вполне закономерно. Девушка не успевала отдохнуть ни минуты: кроме прямых обязанностей, на нее навалили много прочей писанины, которая сводила ее с ума до самого вечера. То из отдела кадров зайдут, то попросят в бухгалтерию. Маша за все время работы в клубе не видела в кабинете профессора столько людей. Так продолжалось несколько дней кряду.

Однажды Маша пришла домой, села на постель и закрыла подушкой лицо.

– Ты что, плачешь? ― раздался взволнованный голос Поли. ― Что-то случилось? Не пугай меня! ― девушка присела на край кровати.

– Нет, ― всхлипывала Маша, ― просто я так больше не могу! Я же ассистентка психолога, в конце концов, а не секретарша!

– Ну что ты! ― Поля примостилась рядом с подругой. ― Ты же психолог, а не я! Так вот, вас должны учить, как сказать нет, как противостоять манипуляторам! До сих пор помню, как нас твой профессор гонял!

– Не выходит, не могу, ― снова и снова повторяла Маша.

– Как это «не выходит»?! ― черные глаза так и полыхнули. ― Ты же у нас на факультете одна из лучших, я с тебя всегда пример брала! ― девушка отняла у подруги подушку и обняла ее за плечи. Маша, оставшись без защиты, по инерции уронила еще пару слезинок и затихла.

– Тяжелая у тебя работа, ― вздохнула брюнетка. ― Слушаешь людей, слушаешь, помогаешь, как можешь, а сама, что хочешь ― то и делай. Сегодня ты нужна, а завтра забыли, как будто ничего и не было.

– Нет, все не так печально. Люди, как не странно, еще не разучились помнить хорошее, ― улыбнулась Маша, в ее сознании четко обрисовалась сцена, когда футболисты услышали о школе, как они поддержали. ― Тебе, как педагогу, не лучше, если не хуже. Стараешься, стараешься, учишь, хочешь человеком сделать. А ребятишки только и ждут, когда звонок прозвенит, а дома скажут: «Училка совсем замучила!»

Теперь пришло время улыбнуться и Поле.

– Нет, все не так печально. В профессии учителя много плюсов, и любовь детей ― не самый маленький из них. А когда у них что-то получается! Это и моя победа тоже! Каждый их успех ― мой, их радость ― моя! Нет, в этом много хорошего.

– Кстати, о хорошем, давно вы стали с Павлом встречаться? ― Маша высвободилась из объятий и посмотрела подруге в глаза.

Поля покраснела немного и призналась:

– Еще до каникул. Знаю, даже не спрашивай! Так скажу, ― прочитала брюнетка немой вопрос соседки, ― профессор попросил принести бумаги с кафедры и передать его человеку. Ты понимаешь, кто приехал, ― не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, о ком шла речь. ― Он предложил подвезти меня…

– Опять профессор! ― не выдержала Маша. ― Интересно, он думает о чем-нибудь кроме работы?

– Он просто профессионал, ― пыталась защитить психолога Поля.

– А почему ты за него горой стоишь? ― теперь зеленые глаза горели не меньше, чем карие.

– Да так. Знаешь, я в него даже когда-то влюблена была, так хорошо он говорил!

– Что, правда? ― изумилась Маша.

– Ага.

– Хотя, это не удивительно: ты не можешь не любить.

– Это точно, ― согласилась Поля и, спохватившись, начала собираться.

– Свидание?

– Да, не обижайся, но мне надо бежать.

– Я понимаю, ― Маша открыла ноутбук, ― можешь взять мой голубой шарфик, он подойдет, ― Поля вертелась перед зеркалом и не знала, что повязать на шею.

– Спасибо! А ты снова своему Рыцарю Печального Образа писать собираешься?

Маша только пожала плечами.

– Снова «привет» и три скобочки, а он снова не ответит. И так каждый день. Ну и терпение же у тебя! Измором хочешь взять?

– А как же: от меня так просто не уходят! ― Маша решительно вскинула голову и поправила волосы. Поля не удержалась от смеха и накрасила вместо глаза подбородок. ― Это была шутка! ― предупредила шатенка. ― Это по работе и только.

– Он же не из клуба? ― напомнила Поля.

– Ну и что, у него… ― Маша усердно пыталась подобрать слова, ― ранимая психика.

– Да уж, поэтому он тебе не отвечает ― сильно поранился! Скорее ― не хочет отвечать, ― девушка уже докрашивала губы.

– Может, ты и права, ― Маша решительно закрыла ноутбук, предварительно увидев, что Костя в сети.

– Ну, все, я побежала!

– Давай уже! ― Маша снова открыла ноутбук, подождала немного и… закрыла.

На следующий день Маша вела себя иначе. Она вежливо отправляла обратно всех, кто, заходя в кабинет, обращался к ней с заданиями, не находящимися в ее компетенции. Одна плотная женщина, увидев такой отпор, попыталась всучить ей пару бумаг, но Маша сказала, что передаст их профессору, и бумаги тут же исчезли. Теперь девушка могла заняться своими прямыми обязанностями.

Но вскоре дверь открылась и в нее просунулась черная головка с непонятного цвета глазами.

– Вам тоже надо что-то откопировать, что-то напечатать? ― не сдержалась Маша.

– Нет, я к вам насчет программного обеспечения, хотим у себя такое же установить.

– А, ― Маше стало неловко, ― проходите, присаживайтесь, ― ассистентка занимала свое привычное место за столом у окна.

Посетительницу звали Аней, она работала в другом психологическом отделе по вопросам коллектива (подготовка команды к матчу, восстановление после игры, разработка рекомендаций по организации предсезонной работы и т. д.), тоже ассистенткой.

– Знаешь, ― сообщила Анюта, когда служебные вопросы были улажены, ― а я ведь работала в этом кабинете.

– Да? – Маша от неожиданности даже ручку уронила.

– Почти полгода. Ассистентки у профессора долго не задерживаются, и я не была исключением.

– Расскажи, почему тебя перевели?

– Работала я, сначала одними бумажными делами занималась, потом стал небольшие задания поручать ― справлялась, он не мешал, наоборот, много свободы предоставлял, ― Маша вспомнила, как психолог оставил ее один на один с Кириллом. ― А потом он внезапно уехал. Тут ко мне в кабинет народ и повалил, все как будто сговорились! Но ничего, у меня получалось. Вскоре один футболист решил уйти из клуба. Я не знала, что делать: пытаться оставить его или нет. Позвонила профессору (он в записке указал, чтобы я звонила, если сложности). Лучше бы не звонила!

Маша внимательно слушала, сравнивая Анину историю и свою. К сожалению, она находила слишком много общего.

– И что дальше?

– Он сказал: «Задержите до моего возвращения любым способом!» Я не смогла: футболист пошел к директору, и директор согласился на трансфер. Как я потом поняла, это была своего рода проверка, которую я не прошла. Николай Степанович меня уволил, и, если бы не моя начальница, Светлана Сергеевна, мы бы с тобой не встретились.

– Постараюсь не повторить твоей ошибки! ― в Маше порой появлялся азарт: «Еще посмотрим, кто кого!» Он обнаруживался редко, но долго не проходил, как, впрочем, и все чувства, захватывающие девушку. ― Скажи, как складываются отношения у Магомеда Ахмедова с командой?

– У новенького? Так себе пока. Наши давно вместе играют, а он только пришел ― вполне логично, что он еще не влился в коллектив.

– Спасибо, еще вопрос. У тебя есть телефон агента Березина? Я веду его, и хотелось бы самой оценить психологическое состояние Дмитрия.

– Был где-то, я тебе его по почте скину. А почему не хочешь просто Березину позвонить?

– Мне мало позвонить, я хочу его увидеть.

Три часа спустя Маша наблюдала в скайпе сонное лицо Дмитрия со сползшим налево ирокезом. Рабочий день подходил к концу, и, даже делая скидку на разницу часовых поясов, Маша не ожидала увидеть футболиста таким заспанным.

– А вы, собственно, кто? ― наконец, собравшись с мыслями, спросил нападающий.

«Надо будет по приезде проверить блоки его мозга. И процессы памяти. Может, у него амнезия: каждый раз видит меня, как в первый».

– Мария, ваш психолог. Я отвечаю за ваше психологическое состояние.

– У меня все отлично, ― Дмитрий небрежно поправил прическу.

– Рада за вас, ― Маша заранее решила вести себя холодно и равнодушно, ― когда думаете вернуться?

– Думаю, недели через две-три, ― было видно, как тяжело нападающему дается каждое слово.

«Уж не нарушает ли он режим?»

– Учтите, я отрываю вас ото сна не из праздного любопытства: мне еще отчет писать. Будьте любезны, расскажите, чем вы там занимаетесь, какие восстановительные процедуры проходите.

– Вы этого не поймете, ― Дмитрий широко зевнул и добавил, ― напишите, что полностью выполняю указания врача, вовремя прохожу обследования и что-нибудь еще по вашему желанию.

Какой-то женский голос на дальнем плане явно мешал беседе, но Маша не подавала виду.

– Хорошо, так и запишу. Знайте, я скоро снова позвоню и справлюсь о вашем самочувствии.

Ее собеседник протер глаза и непроизвольно нахмурился.

– Николай Степанович такой заботы не проявлял.

– Вас веду я, а не Николай Степанович. Вы даже не спросите, как команда?

– Может, в другой раз… ― Дмитрий оглянулся. ― Слышите, меня зовут.

– До свидания!

На другой стороне отключились, не удостоив и словом прощания.

«Что за народ пошел?» ― качала головой Маша. Ей было даже приятно немного позлить этого зазнавшегося футболиста. Она уже собиралась покинуть кабинет, как дверь открылась, и в комнату вошел Магомед.

– Здравствуйте, присаживайтесь, ― Маша снова заняла свое место.

– А профессора еще нет?

– Нет, и еще пару недель не будет. Если у вас есть, что мне рассказать, я выслушаю и постараюсь помочь.

Защитник растерялся и поочередно поглядывал то на девушку, то на дверь. Видимо, его что-то очень беспокоило ― Магомед, несмотря на неуверенность в том, что девушка способна что-то понять, пересилил себя и занял положенное место.

– Вы знаете, что произошло на прошлом матче?

К своему стыду, Маша сначала из-за отпуска, потом из-за своей занятости не смотрела последние игры. Но она кивнула и уверенно произнесла:

– Хотелось бы услышать вашу точку зрения.

– Они свистели! Каждый раз, когда я получал мяч, они свистели! Это я еще молчу про нецензурщину в свой адрес! ― защитник активно жестикулировал. ― И в команде меня не поддерживают: им все равно!

Девушка не знала, что сказать и задала довольно глупый вопрос.

– Как вы думаете, почему они свистят?

Магомед посмотрел на нее, как на самую отпетую блондинку.

– Вы издеваетесь? Да потому, что я с Кавказа! ― пояснил он.

«Ну и что?» ― чуть не сорвалось у нее с губ. ― «Мало ли, откуда мы? В нашем цивилизованном мире все это не больше, чем пережитки».

– Вы пытались не обращать на это внимания? Уверена, болельщики к вам привыкнут, и команда тоже.

– Пытался, но это давит, так давит, что мешает играть! ― Магомед пытливо смотрел на девушку, ожидая, что она скажет. Маша выдержала паузу.

– Хочу вас кое о чем попросить: до завтра постарайтесь обо всем этом не думать, отдохните, займитесь любимым делом, а утром приходите ко мне. Мы решим эту проблему.

Магомед кивнул, неуверенно встал и, ссутулившись, направился к двери.

Маша вошла в интернет и долго читала о подобных случаях, узнала, что они не редкость, попыталась выяснить причину, но единственное, что приходило в голову ― недалекость некоторых болельщиков. Она даже представить себе не могла, что можно освистывать человека только потому, что он приехал из определенной местности. Это же бред! Неосознанно рука Маши потянулась к мышке и открыла страничку в любимой социальной сети. Было несколько новых сообщений, но среди них не было того, которого она ждала.

― Вам нужно сблизиться с командой, ― наставляла Маша на следующий день защитника. ― Постарайтесь меньше обращать внимание на все внешнее. В команде вас примут. Если вы будете играть так, как МОЖЕТЕ играть, ― девушка подчеркнула голосом нужное слово, ― то все будет хорошо.

Но смоляные глаза напротив только усмехнулись.

– Вам легко говорить. Мне кажется, что бы я ни сделал ― в этом клубе меня не примут,― кучерявые угольные волосы из-за частых поворотов головы поблескивали на солнце.

– Вы ошибаетесь! Сейчас вы не можете рассуждать объективно, так как находитесь далеко от дома, вы скучаете, я понимаю ваши чувства. Но это состояние пройдет, и все образуется, ― убеждала Маша.

– Я последовал вашему совету, и вчера отдыхал, по сайтам лазил и много нового о себе узнал.

– Мало ли, что люди пишут? Повторюсь: не обращайте внимания.

– Давайте, я вам открою страницу, и потом вы еще раз то же самое повторите, если сможете.

Магомед подошел к компьютеру Маши и путем нехитрых манипуляций выполнил сказанное. Девушка отметила про себя название сайта болельщиков.

– Читайте. Это одно из моих первых интервью новому клубу. Они же каждое слово переиначали! Как это понимать? «Ему здесь не место», «он только о бабках и думает», «кто он такой», а это вам вообще читать нельзя, ― защитник перекрутил вниз несколько нецензурных отзывов. ― И главное ― никто, почти никто не напишет, что это все ерунда, что это неправда! Никто… Что вы теперь скажете?

Маша молчала. Она осознавала, что каждая минута ее молчания убивает в Магомеде надежду, но ничего не могла с собой поделать. Даже великих футболистов, переходящих из клуба в клуб, часто освистывают, но не свои же болельщики?! Здесь все хуже.

– Мои рекомендации те же: доказывать игрой, что вы полезны команде, попробовать подружиться с одноклубниками и, возможно, как можно скорее перевести жену и ребенка.

– Как я их сюда перевезу, если не знаю, задержусь ли здесь? ― лицо защитника выражало такую беспомощность, что Маша решила поднять ему настроение.

– Думаете, у вас одного трудности с адаптацией? Я на новом месте совсем теряюсь. Первые полгода в этом городе не могла запомнить, где мой дом! И с людьми трудно сближаюсь. Но зато у нас с вами есть преимущество: наши друзья настоящие, хоть их и немного.

Лицо Магомеда немного прояснилось.

– Идите на тренировку.

Когда Маша осталась одна, она задумалась. Девушка непроизвольно водила карандашом по листку бумаги. Ее зеленые глаза были одновременно и здесь, и еще где-то.

«Надо подумать. Кое-что я уже предприняла ― попросила Кирилла помочь Магомеду влиться в коллектив. Конечно, кандидатура так себе, но если Наваров возьмет новичка под свою опеку, то последний от этого только выиграет».

Маша вспомнила утренний разговор с Кириллом.

– Кто он такой, и какое мне до него дело?! Пусть живет, как хочет! ― отпиралось знакомое лицо с привычно сдвинутыми бровями.

– Ему нужна ваша помощь, ― уверяла девушка. ― Каждому из нас порой нужна помощь, ― в выразительном взгляде явно читался намек.

– И что я должен делать?

– Вовлекать Магомеда в разговор, вместе отдыхать, поддерживать на поле, положительно отзываться в интервью…

– Насчет разговоров ― я в них не мастак, и интервью со мной явление редкое, ― сомневался Кирилл. ― Почему именно я? ― легкий ветер развевал волосы девушки и выгадал для нее пару секунд на раздумья.

– Вы упорны, ответственны, постоянны ― я не знаю другого человека, более подходящего под это описание!

Складки на лбу Кирилла расправились, зато появилась очаровательная улыбка.

– Ладно, я попробую.

…«Но этим проблему не решить. Даже наладив отношения в команде, я не смогу прекратить оскорбительные записи. Говорят, если не можешь изменить мир ― измени свое отношение к нему. Я буду постепенно развивать в нем терпимость к таким вещам, но это долго. А Магомед в таком состоянии, что запросто может не дождаться сего счастливого момента.

Что же делать? Сама я ничего не придумаю. Позвонить Поле? У нее одна любовь в голове. Наташе? Она уехала к родителям. Господи, даже обратиться не к кому!» ― Маша положила голову рядом с клавиатурой и затихла.

Внезапно раздался щелчок. Маша механически раскрыла окно и увидела сообщение: «Привет)))». От Кости.

«Очнулся, наконец, соскучился! Вот я возьму, и не буду отвечать месяца так полтора. А ты будешь писать мне каждый день и как дурак ждать ответа!»

Подумав так, Маша написала:

«Я тебе не буду отвечать. Считай, что я обиделась. И не пиши больше».

«Но ты же уже ответила)) Почему вчера не писала?»

«Лучше бы спросил, почему писала до этого!»

«Так почему же?»

«Потому что дура!»

«У тебя сегодня плохое настроение».

«Какой ты внимательный!»

«Лучше бы спросила, почему я до этого дня не отвечал».

«Мне это неинтересно».

«Все равно скажу. Потому что дурак и потому что обижался».

«Как мне знакомы эти чувства! На что обида, если не секрет?»

«Сам не знаю».

«Сделаю вид, что верю. Почему сегодня написал?».

«Не увидел вчера твоего сообщения и подумал, что ты, возможно, говорила правду».

«Неужели? Это так редко со мной случается! А правду касательно чего?»

«Того, что тебе может понадобиться моя помощь. Я не угадал?»

«Учти, я решила тебе не отвечать! Но ты прав…»

«Если ты решила обратиться ко мне, значит, все остальные попытки не удались. Что ж, выкладывай, постараюсь помочь».

«Я тебя о помощи не просила!»

«Так попроси, пока не поздно».

Маша прочитала эту строчку и ужаснулась. Ниже добавилась еще одна строка.

«Спеши, время идет! Только знай, я попрошу кое-что взамен».

«Что же? Не могу же я соглашаться вслепую?»

«А ты попробуй. Ты выполнишь одно мое желание. Какое ― скажу, когда захочу».

«Ты попал в новую субкультуру под названием „Шантажисты“?»

«Нет, если ты еще не забыла ― я юрист. Обычная сделка».

«Хорошо, я приму условие, а ты мне не поможешь. Что тогда?»

«Пропишем в условиях контракта неустойку».

«Ладно. Я согласна».

Маше очень нужно было поделиться с кем-нибудь своими сомнениями, поэтому она изложила Косте ситуацию, несмотря на то, что все еще злилась на него.

«В наш клуб перешел один футболист, у него и так трудности с адаптацией в команде, а тут еще болельщики покоя не дают: свистят, невесть что пишут. И все потому, что он с Кавказа приехал. Здесь ссылка, почитай».

Последовало несколько минут томительного ожидания. И, когда Маша уже отчаялась получить ответ, раздался щелчок.

«Ерунда какая-то! Такую муть пишут! Неужели они и правда так думают? Тогда нашей стране вообще место на свалке! Я в это не верю. Постараюсь что-нибудь придумать: порыскаю по другим записям, постараюсь выйти на главных возмутителей спокойствия. Их, мне кажется, не так уж и много. Не может быть, чтобы у нас все было так плохо! А ты дома?»

«Нет, на работе».

«Иди домой, а то поздно уже: еще случится что-нибудь, а я надеюсь на дивиденды. До завтра».

«Костя!»

«Ты еще здесь?»

«Да. Спасибо тебе!»

«За что?»

«За то, что оказался рядом».

«Это сильно сказано! Между нами сотни километров…»

«Я не об этом!»

«Я знаю».

Покидая кабинет, Маша посмотрела на Эйнштейна, затем на кресло профессора.

– Если это испытание, то я так просто не сдамся. К тому же, я не одна! ― Маша коснулась щеки ― та горела, наверно, от длительного сидения за компьютером. Вскоре кабинет опустел.

На следующий день Маша пришла на тренировку и пристроилась наблюдать за происходящим. Валерий Михайлович сурово кивнул, а футболисты поздоровались, каждый по-своему. Стоял хмурый августовский день, и Маша плотнее заворачивалась в полы куртки. Было весело наблюдать, как ребята выполняли упражнения, особенно беговые. Например, семенящий бег ― девушка еле-еле сдерживалась от смеха. Но она не забывала поглядывать за Магомедом. Он держался обособленно, но, куда бы ни стремился переместиться защитник, Кирилл оказывался рядом. Маша осталась довольна увиденным и вернулась в кабинет.

На сегодня планировалось исследование уровня тревожности и уровня притязаний, но девушка никак не могла сосредоточиться и, как бы ненароком, постоянно заглядывала в монитор, правда, безуспешно.

Внезапно Маша улыбнулась и позвонила Березину по скайпу. «Хоть отвлекусь!» ― решила она. Но вполне возможно, что это просто была месть на постоянное неузнавание и игнорирование со стороны Дмитрия.

Ей ответили нескоро.

– Здравствуйте. В следующий раз вы позвоните в пять часов утра? Только вы предупредите заранее ― я вообще спать ложиться не буду, а то еще просплю это знаменательное событие! ― в голосе так и сквозило раздражение.

– И я вас рада видеть, ― равнодушно бросила девушка. ― Я звоню по делу. Соберитесь же! Это очень важно! ― человек на экране никак не мог продрать глаза. В итоге это ему удалось.

– Какие дела могут быть в такую рань?

– Приличные люди уже обедают, ― все тем же серьезным голосом парировала она. ― У нас плановое исследование, я вам сбросила на почту тесты, необходимо их пройти, а результаты переслать. Все понятно?

– Чего уж тут непонятного! Но Николай Степанович не доставал меня этими «исследованиями»! Кстати, у меня для вас интересная новость. Даже боюсь ее сообщать. Видно, вы за меня серьезно взялись, раз даже здесь покоя не даете. Что же будет, когда я вернусь… Нет, не с девушкой, тебе показалось! ― произнося последние слова, Дмитрий отвернулся от экрана. ― Это я не вам!

«Опять начинается!» Теперь Дмитрий говорил тише.

– Одним словом, я возвращаюсь через неделю. Врачи сказали, что это почти чудо: так быстро я поправляюсь.

– Вот и замечательно, ― нападающий хотел уже закрыть окно, но Маша не дала ему такой возможности.

– Пожалуйста, пройдите тесты как можно скорее, хотелось бы побыстрее получить результаты, ― последнюю фразу Маша произнесла практически механическим голосом.

Дмитрий с досады протер еще раз глаза и, как человек, приговоренный к казни через повешение, сказал.

– Ладно.

Теперь Маша посчитала свой долг выполненным, а самолюбие ― восполненным. Но форвард добавил:

– Мария, скажите, что с вами?

– Вы о чем?

– Вы сейчас не такая как тогда, когда разнимали ребят, или когда приходили в больницу.

«Надо же, он меня все-таки помнит!»

– Наверно, после моего временного повышения ― профессор уехал ненадолго ― у меня развилась звездная болезнь.

В мониторе началась неразбериха, и кто-то навязчиво причитал: «Ты скоро?» Но перед тем, как Дмитрий вышел из скайпа, он услышал:

– Впрочем, этот недуг свойствен не одной мне.

Полчаса спустя Маша пробежала глазами по присланным результатам. Увиденное не стало для нее откровением ― уровень притязаний очень высок, общий уровень тревожности ― низкий, ситуативной тревожности ― средний.

Затем началось исследование футболистов. Маша сажала испытуемых за свой компьютер. Прямо скажем, многие из них не были рады частому тестированию по разным вопросам, но своего недовольства старались не показывать. Некоторые даже норовили пошутить.

Магомед недавно проходил эти тесты, но, порядка ради, снова отвечал на вопросы.

– Представляете, ― футболист отвлекся от монитора. ― Ко мне одноклубник пристал, хилый такой, ни на шаг не отходит.

– Вот видите, футболисты уже проявляют к вам интерес. Это хорошо.

– Вы думаете? Ну, не знаю!

– Чего тут знать! Человек хочет с вами подружиться, а вы еще нос воротите! ― Маша с трудом могла удержаться от смеха.

– Может быть, вы и правы, ― согласился обладатель черных глаз.

У Магомеда, как и предполагала Маша, уровень тревожности оказался повышенным.

Пришла очередь Егора. Он неспешно вошел в кабинет и сел за компьютер.

– Не смотрите на меня так, все равно не буду подсказывать! ― девушка поймала на себе взгляд исследуемого.

– От вас дождешься! Думаю, здесь я и сам справлюсь, вот когда будете снова коэффициент интеллекта проверять, тогда ваша помощь может и пригодиться.

– И каков же ваш IQ, если не секрет!

– О! Он так высок, что вам о нем лучше не знать! Почему вы не спросите, как мои родные?

– А чего я буду спрашивать? Во-первых, я на работе, во-вторых, вы сами и так все расскажете, ― последовала колючая улыбка.

– У них все хорошо, скоро на отдых собираются, ― Егор явно никак не мог сосредоточиться на тесте.

Вдруг раздался щелчок. Егор поднял на девушку удивленные глаза. Для Маши так и осталось загадкой, понял ли он, кто ей пишет, или нет. В любом случае, Маша еле дождалась, пока футболист закончит тестирование.

Наконец, она осталась в кабинете одна.

«Привет))) Не знаю, хорошие у меня новости или нет, но я прочесал статьи и отзывы об Ахмедове, отметил несколько личностей, которые писали насчет твоего футболиста. Двоих из них я выделил особо ― они мне встречались чаще других. Похоже, к ним прислушиваются. Вот бы потолковать с этими ребятами! Но там у них только ники ― настоящих имен нет!»

«Ого, да ты, наверно, из-за меня всю ночь не спал! Спасибо за помощь, но что мне делать с этими „никами“?»

«Ты почти угадала, но я еще не все рассказал. Чтобы пообщаться с этими ребятами, я зарегистрировался на сайте. Так что у вашего клуба теперь на одного преданного фаната больше!»

«Мне нравится, как ты рассказываешь. Хочешь, чтобы я до конца твоего рассказа не дожила из-за любопытства?»

«Вовсе нет, помни: я надеюсь на дивиденды! Так вот, я нашел статью, которую эти два товарища недавно комментировали, и написал им в личку. Один, Волк1456 (надеюсь, это не год рождения), сразу же отписался. Я, конечно, не психолог, но мне показалось, что у него ветер в голове, и он пишет то, что в ум взбредет. Никакой логики! Никакой позиции! Нечем крыть! Ему по развитию ума больше семи лет не дашь. Не знаю, чем он может нам помочь!»

«Вот почему ты не пошел в психологи?! Похоже, ты разбираешься в людях куда лучше, чем я! Что со вторым?»

«Со вторым хуже. Он слишком любит ваш клуб какой-то фанатичной любовью. Такое впечатление, что он живет жизнью твоих футболистов, и ничего другого в его мире нет».

«Все это ты узнал за три написанные им строчки?»

«Да, но ты можешь меня проверить ― так называемый, Стрелок. фк живет в вашем городе. Я навязался к нему баннер делать».

«Но вместо тебя пойду я? А он знает с кем, мужчиной или женщиной, он общался? Как я его узнаю? Сколько ему лет?»

«Скажу, что вместо меня придет сестра. А сколько лет ― предугадать сложно, студенческого возраста, это точно. Узнаешь просто ― он будет стоять у магазина атрибутики вашего клуба. Может, тебе подругу с собой взять? Боюсь тебя одну отпускать: вдруг он заподозрит неладное ― вполне возможно, что у него трудности по твоей части».

«Подумаю над твоим советом. Перешли, когда встреча. Ты столько для меня сделал! Большое спасибо! Может, уже пора сообщить цену сделки?»

«Нет, еще рано. Возможно, мне самому приехать и поговорить с этим… даже не знаю, каким приличным словом его назвать!»

«Нет, не надо, я справлюсь».

«Как хочешь».

«Костя, пообещай мне одну вещь!»

«Какую?»

«Отвечать на мои письма, что бы не случилось».

«Странная просьба!»

«Если не захочешь со мной разговаривать, просто ставь точки или еще что-нибудь».

«Не понимаю, для чего это тебе, но если ты так хочешь, то обещаю».

«Завтра вечером напишу, как сходила в фан-клуб».

«Буду ждать!»

– Жди, я буду писать как можно чаще, чтобы тебе пришлось сдержать свое слово. Я не дам тебе сделать глупость! ― Маша зажмурила покрасневшие от долгого сидения за компьютером глаза и, отдохнув немного, начала собираться домой.

На следующий день, ровно в два часа Маша и Поля стояли у магазина фанатской атрибутики.

– Говорила я тебе, давай оденемся поскромнее! ― жаловалась Маша. Поля убедила ее, что на сбор болельщиков нужно идти в наряде подобающего цвета. А так как сочетание цветов клуба было весьма необычным, то прохожие с любопытством наблюдали эту веселую парочку. ― Скажи, откуда в тебе такая страсть к приключениям?

– Не могу ответить, ― Поля чувствовала себя уверенно, словно она и правда болельщица, и ничего другого ей в этом мире не нужно. ― Мой парень ― футболист, должна же я держать марку? ― девушка повернулась, чтобы эмблема клуба смотрелась эффектней.

– Но ты же ни одного матча не смотрела, ни одного футболиста, кроме твоего «Пашечки», не знаешь!

– Да я от тебя столького наслушалась! К тому же у моего «Пашечки» сейчас две страсти ― я и футбол, так что я уже неплохо подкована в тонкостях его профессии!

– Где-то я уже это слышала! ― Маша скептически покачала головой, но не успела развить мысль ― впереди показалась группа человек из восьми. Ее добрую половину составляли ребята лет пятнадцати-семнадцати. Одеты они почти обычно, видно, что такие сборы для них не являлись чем-то из ряда вон выходящим. И если бы не шарфы соответствующего цвета, трудно бы было понять, куда направляется эта шайка.

– О! Это по твоей части! Детишки! ― подтрунивала Маша, пока болельщики приближались.

– Господи, даже на отдыхе от них никуда не деться! А где же твой «Стрелок»? Не этот ли малолетний, с большим носом? ― Поля указала на самого мелкого парнишку в рубашке поверх футболки.

– Да, похоже, мы попали! ― резюмировала Маша.

Фанаты поравнялись с девушками, и от них отделился молодой человек лет двадцати трех, коротко стриженный, загорелый, в футболке и шортах, с выступающими скулами и острым подбородком.

«Как будто мы бандиты, и нам стрелку забили!» ― сравнивала Маша.

– Я Стрелок, а ты Маша? ― парень указал на Полю.

– Нет, я Поля. Но все равно приятно познакомиться! ― более обворожительной улыбки представить нельзя. Но на Стрелка она произвела, по-видимому, мало впечатления. «Какой он… ядовитый!» ― определила для себя брюнетка.

– Значит, ты Маша. Я знаком с твоим братом, ― не меняя желчного выражения лица, произнес фанат.

– Я знаю, ― Маша для себя еще не выработала стратегию поведения, потому говорила ровно.

– Почему он не пришел? ― Стрелок так и буравил девушку своими непонятного цвета глазами.

«Проверяет?» Маша отозвалась просто:

– Он очень далеко отсюда, но ужасно хотел поучаствовать в акции, вот и прислал нас.

Девушка так и не поняла, удовлетворен ли собеседник ответом.

– Странно, я ему ни о какой акции не говорил. Откуда он знает? Вообще-то, это тайна.

«Какая секретность!» ― удивлялась Поля, молча следя за беседой.

– Костя жутко догадливый, ― зеленые глаза блестели так, будто хотели сказать намного больше, чем могут. «Да здесь же секта!»

– Ладно, лишние руки нам не повредят, ― смиловался Стрелок. Он жестом подозвал остальных. ― Это Малыш, ― парень указал на малолетнего с большим носом. ― Это Икар, ― такое мифологическое имя носил парень с выдающимся рыжим чубом.

– Какое у тебя интересное имя! ― восхитилась Поля.

– Мы его так зовем, потому что он любит прыгать с крыши без парашюта, ― пояснил Стрелок. У Маши образовался комок в горле, а Поля чуть не поседела. Внезапно раздался дружный смех. Только на лице у Стрелка не дрогнул ни один мускул. У девушек отлегло от сердца.

Потом были представлены остальные фанаты.

– У вас всех такие «своеобразные» имена! ― воскликнула Поля. Так как она была достаточно умна, то решила притвориться дурочкой. ― А как насчет настоящих? Мы же представились.

Этот невинный вопрос застал главаря врасплох.

– Мы пока друг друга плохо знаем, обойдемся кличками.

– А девушек, кроме нас, у вас нет? ― поинтересовалась Маша.

– Нет, в активе нет, но на стадион приходят, ― немного погодя, он добавил:

– Если бы не твой брат, вас бы тут не было.

«Да, Костя просто сокровище! Такого мухомора расшевелил!»

Между тем, Стрелок направил свою группу в магазин, оставив самых младших ребятишек, а также девушек ждать у входа. У Маши появилось время осмотреться. Магазин располагался на первом этаже обычной девятиэтажки, и через его стеклянную витрину девушка видела, как Стрелок о чем-то переговорил с продавцом, подал деньги, а в обратную получил свертки, которые раздал ожидающим. В его руке блеснуло что-то: ключи. Затем главарь вышел на улицу, кивнул фанатам и пошел вперед.

– Куда мы идем? ― спросила Поля Малыша, шагающего рядом и гордо несущего пачку, по виду ― бумаги.

– На склад, а потом ― на хату.

Как и предвосхитил парень, группа оказалась у здания, напоминающего гараж. Стрелок отпер дверь, а потом вместе с четырьмя товарищами вытащил со склада рулон ткани шириной метра два. Ребята сложили его пополам и понесли в неизвестном девушкам направлении. Другим парням достались емкости с краской и набитые доверху пакеты. В этом сложном маневре Поля и Маша принимали только стороннее участие.

– Мы будем вас поддерживать мысленно! ― возвестила Поля. ― Ну, мальчики, живей, живей! ― кто-то из ребят засмеялся, а Стрелок сдвинул брови и приказал:

– Подвиньтесь, друзья, уступите место дамам!

У Поли округлились глаза, она переглянулась с Машей и обреченно заняла положенное место. Брюнетка осталась довольна своей диспозицией: рядом находился черноокий юноша ― ему девушка смогла излить все свои восторги по поводу любимого футболиста ― Павла Чижова. Маше повезло меньше ― рядом с ней шел Стрелок, рьяно следящий за тем, чтобы ассистентка психолога не отлынивала от работы. Зато шатенка имела возможность понаблюдать за главарем, дабы понять, что у него на уме, а также продумать план помощи Магомеду.

– Что? ― парень поймал внимательный взгляд девушки.

– Ничего, ― замотала головой Маша и отвернулась.

– Ты не похожа на девушку, безумно любящую футбол, ― бросил он, при этом складки на молодом лбу не расправлялись уже давно.

– А на девушку, безумно любящую своего брата?

– Не знаю, это по-разному бывает, ― теперь пришла очередь отвернуться Стрелку.

Небольшая кавалькада добралась до так называемой «хаты» ― квартиры на третьем этаже стандартной хрущевки. Одна комната была почти полностью завалена баллончиками с красками, ножницами, бумагой. Две другие ― жилые. А принадлежало сия обитель черноокому слушателю Поли ― Грачу, в миру ― Гоше.

– Левее! Правее! У вас руки или что? ― командовал Стрелок, и хвост с белым свертком в середине повиновался.

– Мы же не в первый раз это делаем! Что сегодня с вами? ― обратился он к товарищам, исподлобья взглянув на девушек. ― Отойдите!

Девушки нерешительно отступили. Когда они, наконец, вошли в квартиру, Поля схватила Машу за руку и предложила:

– Пойдем на кухню! С Гошей я договорилась.

Здесь девушки почувствовали себя, как дома, принялись искать съестное, поставили чайник. Когда Маша ненароком заглянула в комнату, то увидела, что болельщики уже расчислили площадку, частично развернули полотно и прикидывают что-то. Она прислушалась:

– Что же мы будем писать? ― спросил плотный молчун среднего роста, Рослый.

– Как что? Напишем: «В нашем клубе не место нечисти!» ― ответил Стрелок.

Маша отпрянула назад. «Теперь понятно, какая у них акция!»

– Давай прольем что-нибудь им на плакат! ― предложила Поля, разливая чай по еще не успевшим просохнуть чашкам.

– Нет, нас вычислят, надо тоньше, ― не согласилась Маша. ― Да, с таким подходом я покину клуб почти одновременно с Ахмедовым!

– Что вы замышляете? ― Стрелок остановился в дверях и зло покосился на девушек.

Маша чуть не подпрыгнула от неожиданности, но Поля, как ни в чем ни бывало, небрежно бросила:

– У вас даже к чаю предложить нечего! А мы хотели проявить свои хозяйственные способности!

Стрелок недоверчиво огляделся, но вынужден был признать: надо посылать за провизией. Он вернулся в зал (раньше эта комната выполняла такую функцию) и повелительным тоном отправил Химика, похожего внешне больше на ботаника, в магазин. Уходя, чрезвычайно худой парень в очках неуверенно пробормотал:

– А, может, не будем писать? Подождем, подумаем…

Казалось, что на голове Стрелка коротко стриженые волосы встали дыбом.

– Что?! Забыл, кто у нас думает? А ну, шагай быстрей!

Химик почесал затылок, пригладил взлохмаченный чуб и скрылся в известном направлении.

Маша и Поля, видевшие последнюю сцену, решили, что пора вмешаться.

– Вы собираетесь делать плакат? ― резюмировала Поля, картинно долго разглядывая холст и принадлежности.

– Это точно! ― подтвердил Икар, ели сдерживаясь от смеха. ― Знаешь всю подноготную футболистов, а зачем нам ткань и краски, не можешь догадаться!

Малыш расхохотался, и его поддержали другие болельщики. Все, кроме Стрелка. Последний только склонил голову, а когда поднял ее, то Маша заметила, как раздраженно подергивается уголок его левого глаза.

– За дело! ― приказал Стрелок и сам взялся за ящик с баллончиками, хранившийся в одном из находившихся здесь двух шкафов-близнецов.

Маша вздрогнула и судорожно сжала руку подруги. Поля едва заметно подмигнула и выдвинулась вперед.

– Покажите-ка, какой цвет? ― она присмотрелась. ― О! ― раздосадовано отшатнулась она. ― Красный! Как можно?! Он же совсем не будет виден! Нет, это никуда не годится! ― запротестовала девушка и стала вырывать ящик из рук Стрелка. Главарь на мгновение растерялся и лишился емкости с красками.

– Ого! А он тяжелый! ― заключила Поля. ― Он меня совсем перевесил! ― брюнетка обиженно надула губки. Фанаты засмеялись.

– А что мы и правда: красный да красный, давай другой! ― отозвался Малыш.

– Да, давай! ― поддержали остальные.

– Но у нас есть еще только синий, ― предупредил Стрелок.

– Синий! Держите меня семеро, буду в обморок падать! ― Поля, как будто и впрямь, собралась терять сознание. ― У нас же в клубе сроду не было такого цвета! Это цвет соперников! ― девушка для устойчивости оперлась на стену.

Болельщики сидели кто на чем: одни на ящиках, другие на табуретах, третьи примостились прямо на полу, четвертым повезло больше ― они занимали стулья. Однако все фанаты повскакивали, чтобы уступить Поле место.

– И какой же цвет ты предлагаешь? ― нахмурился Стрелок.

– …Черный! ― подумав, озвучила Поля.

У Маши сердце опустилось в пятки: она представила будущий плакат на трибуне. Это же приговор! Больше, это конец.

– А что, идея! ― поддержал Грач.

– Да, точно! ― промямлил тоненьким голосом Икар.

– Будет круто! ― пробасил Рослый.

Стрелку ничего другого не оставалось, как согласиться, что он и сделал, про себя признав плюсы этой идеи.

– Рослый, короче, чтобы краска завтра была! До матча четыре дня осталось, мы должны успеть.

Вскоре вернулся Химик. Так как работа отложилась до завтра, то болельщики под чутким руководством Маши и Поли занялись легкой трапезой. Вышло что-то вроде пикника, только в помещении ― на полу расстелили клеенку, поставили чашки, сладости и бутерброды. Сначала, с непривычки, фанаты сидели напряженно, явно чувствовали неловкость. Но после пары шуток Поли и пары милых улыбок Маши их настроение пошло на лад. Многие разговорились, тоже шутили. Маша изредка бросала взгляд на Стрелка. Тот хранил молчание.

«Они не такие уж сектанты, вот только Стрелок… Что-то в нем не так. Но что?»

Некоторое время спустя Маша, Поля и Наташа, вернувшаяся от родных, прогуливались вместе с маленьким Мишуткой, мирно посапывающим в коляске. Стоял один из тех теплых прощальных летних вечеров, по которым так скучаешь, и которых так не хватает осенью, а, тем более, зимой. Поля мечтательно смотрела вперед, а точнее ― в никуда, и думала о своем «Пашечке», о сегодняшних приключениях, о надвигающейся учебе и много еще о чем. Наташа пыталась придумать, как помочь Маше выбраться из сложившейся ситуации, ассистентка психолога занималась тем же.

– Может, поднять смуту? ― разрушила тишину блондинка.

– Слишком трудно, особенно после того, как Поля восхищенно предложила писать это несносное высказывание черными буквами! ― улыбнулась Маша, отведя прядь волос, закрывающую глаза, за ухо.

– Порезать полотно?

– Найдут другое, а потом нас самих порежут! ― девушка шла, опустив голову и смотря себе под ноги.

– Ты говоришь, что все эти безумные идеи идут от… как его там? Стрелка. Так проведи с ним беседу, ты же психолог! Внуши ему, что хватит дурью маяться!

– Полагаешь, это так просто? Его ничего, кроме футбола, не интересует, не знаю, по какой причине, но он считает, что Магомед вторгся в их сложившийся коллектив…

– Почему же он не против других новичков? ― парировала блондинка.

– Ладно, у него личная неприязнь к Ахмедову…

– Это тоже только догадка!

Маша внезапно остановилась.

– И что же мне тогда делать?! ― чуть ли не прокричала она.

– Тише, сына разбудишь! ― блондинка двинула коляску вперед.

– Он сложный, я его понять не могу, объяснить эту ненависть не могу! Сначала я вообще решила, что он бандит! Поля, подтверди! ― окликнула девушку Маша.

– Нет, он не бандит, он чудо! ― увлеченно прощебетала девушка, у ее спутниц тут же округлись глаза.

– Это Стрелок ― чудо?

– Причем здесь Стрелок? Пашечка, он чудо!

– О! Как все запущенно! ― резюмировала Наташа, оценив душевное состояние подруги.

Поразмышляв, жена футболиста дала такой совет:

– Вся загвоздка в том, что мы не знаем, почему Стрелок так поступает. Это следует узнать. Одно могу сказать с уверенностью: работать надо со Стрелком: переубедишь его ― переубедишь остальных. Но сначала выясни, почему он привязался к Магомеду.

Включенный ноутбук теснился на столе и ожидал, когда же им воспользуются. Наконец, мужская рука коснулась его и принялась стучать по клавишам, оставляя на белой странице следы букв, сливающихся в слова. Здесь две последние строчки:

«Короче, у тебя странная сестра, приятель».

«Не без этого, но ты уж постарайся ее не обижать…»

В это же время за другим ноутбуком сидела девушка, мучительно дожидающаяся ответа. Это была Маша. Она пересказала Косте события прошедшего дня и гадала, что он ей ответит.

Парень прочитал послание и написал, что тоже не сидел без дела. Он выяснил, где учится другой возмутитель спокойствия ― в трех часах езды от Костиного дома. Парню пришлось совершить незапланированное путешествие, мило поболтать с этим юношей и напомнить ему несколько статей уголовного кодекса относительно клеветы, унижения человеческого достоинства и пары других нюансов. Костя надеялся, что это хоть как-то поможет. Далее он напечатал следующее:

«А ты молодец, слух в сети пустила, что собираются баннер с оскорбительной надписью в честь Ахмедова на следующем матче вывесить! Здесь такой шум поднялся! Предполагают, что же будет. Одни говорят ― и правильно, а большинство против. Я тоже подключился к обсуждению и написал жутко печальный комментарий, можешь почитать, ссылка ниже».

«Я ничего никому не говорила!»

«Как не говорила? А кто тогда? Это правда, про баннер?»

«К сожалению, да. Но это не я!»

«Может, подруга?»

Маша прислушалась: Поля, пританцовывая, распевала на кухне футбольные речевки, прибавляя к ним романтичную мелодию.

«Нет, не она».

«Что же ты будешь делать?»

«Импровизировать, а Магомеду устрою шоковую терапию: надо его подготовить к этой акции. Я знаю, ты для меня и так очень многое сделал, но у меня еще одна просьба: приготовь, если не трудно, подборку комментариев Стрелка, особенно, где есть вопросы личного характера. Мне надо узнать его получше. P.S. расходы на транспорт и интернет-трафик за счет принимаемой стороны».

«Принимаемой стороне много за что придется расплачиваться, но я все сделаю. Будь осторожнее, не зли его, наедине не оставайся, боюсь, он плохо себя контролирует».

«Я тоже боюсь. Но если ты за меня боишься, то все не так страшно»…

Магомед сидел за столом Маши и читал на мониторе отзывы болельщиков ― она специально отобрала самые оскорбительные и бессмысленные. Сначала футболист смотрел недоуменно, потом начал чтение, и ему с трудом удавалось сдержаться, чтобы не встать и не уйти. Его глаза расширились, щеки покраснели, на руках вздулись желваки, ноги беспокойно стучали по полу. Маша все это видела. Она прочитала вслух первое высказывание, разобрала по косточкам его на составные части, и каждую в отдельности разбила в пух и прах.

– Этот автор совершенно ничего не смыслит в футболе: он пишет, что вы бесполезны на поле, но, согласно статистике, коэффициент ваших технико-тактических действий достаточно высок, из восьми подкатов семь оказались удачными, двенадцать отборов и т. д. Вы в этом разбираетесь лучше, чем я, и не мне вас учить.

– Попробуйте самостоятельно проанализировать следующий комментарий, ― предложила Маша.

Во время чтения вслух, голос футболиста то и дело срывался. Парень поглядывал на ассистентку психолога и собирался с мыслями. После детального разбора, сбивчивого, отрывистого, Магомед добавил:

– А ведь он отчасти прав: мне надо чаще подключаться к атаке. Но это не мой стиль.

Следующие отзывы футболист читал более спокойно.

– Завтра мы продолжим, а вы скажите, в команде к вам привыкают?

– Наверное, да. Егор на мальчишник зовет, я думаю пока. А у Кирилла сын почти моей дочке ровесник. Михалыч ― тренер что надо… ― Магомед повернулся к окну, прищурив смоляные глаза. ― Может, все и не так плохо, как мне казалось.

Маша только улыбнулась, и довольный зеленый блеск оттенил блики прощающегося солнца на искристом изумруде листьев.

Поля сидела у будущего баннера на корточках, по правую сторону от нее был рыжий чуб, по левую ― лохматая голова Малыша, чуть позади ― еще две головы неразлучных Тесея и Персея. Повсюду царил творческий беспорядок, были разбросаны вещи, сумки, стоял несильный, но ощутимый запах краски, окно и балкон были распахнуты на всю. В комнате было человек десять, включая двух девушек. Для последних из спальни принесли два почти новых стула, но они пустовали. Маша находилась на балконе и рассматривала окружающую ее панораму ― дома, дворик, пару осин и три березы, когда услышала следующее:

– Я пойду договорюсь, чтобы наш баннер без осмотра допустили, как обычно. Грач ― за старшего! ― раздал инструкции Стрелок и привычной, немного размашистой походкой направился к двери.

– Подожди, я с тобой! ― окликнула его Маша. ― Мне нужно прогуляться, а то от краски совсем дурно стало.

Стрелок смерил ее враждебно-презрительным взглядом и кивком головы указал на дверь.

Когда фанат и девушка спускались по лестнице, парень шел, спрятав руки в карманы, на ступеньку позади, и Маша, чувствовала, что он ее разглядывает. Шатенка резко остановилась, повернулась и осведомилась:

– Что?

Стрелок, как ни в чем не бывало, обогнал ее, но на ходу бросил:

– Мы с тобой не встречались?

– Не знаю, у меня на лица не лучшая память, я не помню.

– Странно, ты мне кого-то напоминаешь.

Теперь Маша постаралась разглядеть попутчика и воскресить в памяти хоть что-то, но безуспешно. Девушка испытывала к Стрелку неприязнь, которую не могла объяснить.

Между тем, они вышли из подъезда, причем Маша шла второй, и ее чуть не придавило дверью.

– Твоя подружка волнуется, что ты назад не вернешься, в окно поглядывает, ― с сарказмом сообщил парень.

Он вел Машу дворами, арочными переходами, обходными путями. Девушка долго не решалась приступить к тому, ради чего затеяла всю эту премилую прогулку.

– Скажи мне, для чего тебе писать гадости об Ахмедове? Ладно, в интернете, там много чего строчат, ну не на трибуне же? Объясни! ― как можно спокойнее поинтересовалась Маша, а сама инстинктивно застегнула пару пуговиц на джинсовой куртке.

Но вместо ответа она чуть не была сбита с ног ― Стрелок схватил ее за руку и развернул к себе лицом. Притом на руке девушки появились синие пятна.

– Короче, это вы выдали? А я гадал, думал… Все оказалось так просто! ― неясного цвета глаза стали совсем мутными.

Стрелок был ростом немного выше Маши, при этом крепко сложен и в таком настроении вполне мог сойти за бандита, особенно, если учесть, что они стояли в каком-то безлюдном дворике, окруженном со всех сторон зданиями.

– Нет, это не мы! ― уверенно сказала девушка.

– А кто?

– Тебе лучше знать своих друзей! ― съязвила Маша.

– Откуда же ты знаешь о том, что мы будем делать? Подслушивала? ― острые скулы стали еще острее, если бы взглядом можно было убить, Маша бы давно распласталась на асфальте.

Зеленые глаза задумались на миг, потом блеснули.

– Думаешь, у одного тебя интернет? Об этом везде пишут! ― психологи умеют врать, не говоря ни слова лжи.

– Пусть так, ― Стрелок непроизвольно засучил рукава. ― Этим хуже. Значит, кто-то из наших. Кому-то не поздоровится! ― даже у волка, поймавшего овцу, было бы более гуманное выражение лица, точнее того, что его заменяет. ― Короче, зачем тебе знать, что я делаю и почему?

– Потому что это неправильно! Потому что другие люди не должны страдать, если у тебя ветер в голове или полчища тараканов! Считаешь, что ему будет приятно это читать?! ― Маша сама не знала, откуда у нее взялись силы. Как психолог она понимала, что выгоднее было бы притвориться его верной боевой подругой и смотреть на него снизу вверх. Но девушка не могла себя заставить унижаться перед этим «ядовитым мухомором», как его окрестила Поля.

– А мне какое дело? Тоже мне, защитница справедливости! Ее нет, и никогда не будет! Твой Ахмедов … ― опустим из этических соображений довольно многословный конец фразы. ― Короче, мне все равно, он чужак, пусть катится обратно!

– По-хорошему прошу, оставь его в покое и выброси этот несчастный плакат! ― потребовала Маша.

– Или что? ― ядовито усмехнулись глаза напротив.

Ассистентка психолога окинула взглядом Стрелка и вынесла приговор:

– Ты не откажешься, ты грубиян, эгоист и, кроме того, упрямый, как баран. Даже слова подходящего для тебя найти не могу! Нет, ты хуже: мучить других и портить им жизнь ― это так весело!

Последние слова задели Стрелка, он покраснел, глаза налились, парень стал глубоко дышать, отшатнулся, развернулся назад, схватил Машу за руку и с нечеловеческой силой потащил ее куда-то.

– Отпусти меня! Не надо! ― шептала Маша, от страха потеряв голос. Но парень не смотрел в ее сторону. Они оказались на тротуаре, фанат развернул Машу спиной к проезжей части. Руки девушки крепко сжимались сильными руками. Она пыталась кричать, но не могла сказать ни слова. А мутные глаза очистились и от этого стали еще опаснее: расчетливые, безапелляционные, они не знали пощады. Стрелок буквально впился в глаза Маши и сделал шаг к дороге…

― Что ж, удачи вам. Вы честно победили! ― признала девушка и почему-то грустно улыбнулась. ― Может быть, встретимся на взрослых соревнованиях, буду рада снова взять у вас интервью! У вас хорошее будущее, ― предрекла она и поправила прядь, пряча ее за ухо, а сама уже поглядывала в сторону, разыскивая кого-то глазами.

― Это мой первый такой успех…

― В таких случаях главное ― начать, дальше будет проще, я вам это как будущий психолог говорю! ― девушка на прощание подняла уголки губ и скрылась в толпе, а парень еще несколько секунд смотрел ей вслед.

Стрелок почувствовал удар, затем все потемнело в глазах: Маша умудрилась не только освободить руки, но и, найдя болевые точки в коленных сгибах, успешно ими воспользовалась, обездвижив на время противника.

Когда фанат вернулся «на хату», то ужаснулся: будущий баннер частично разрисован цветами ― черными, крупными, а Поли уже не было.

Подруга Маши захлопнула дверь и тут же бросилась в комнату, даже не снимая обуви. Она примчалась после звонка, ее испугал механический и чрезмерно спокойный голос в трубке.

– Как он мог?! Он тебя чуть не угробил!

Маша сидела с распущенными волосами на кровати и склонила голову на колени, смотря невидящим взглядом.

– Как ты можешь быть такой бесчувственной? ― изумилась Поля, заняв уголок постели.

Маша подняла на нее пустые глаза, и брюнетка пожалела о сказанном.

– Ладно, не бесчувственной, а сильной. Я бы так не смогла! В тюрьму бы его засадила, гневную статью написала, киллера бы наняла, в конце концов! ― злорадно ухмыльнулась Поля, представляя, как ее мысли воплощаются в жизнь. ― Что теперь будем делать?

Маша покачала головой и пожала плечами.

– Хорошо, я тебе чаю сделаю, ― сдалась будущая учительница и встала.

Маша автоматически поднялась, включила компьютер, вошла в интернет. Потом ее рука потянулась к шкафчику на столике и достала сложенный пополам лист формата А4.

– Это моя последняя надежда.

Девушка провела по бумаге пальцами и спрятала ее в сумку. Маша увидела на экране полученное еще пару часов назад сообщение с приложенным документом. Она пробежала глазами первые строки и посетовала тем же ровным и монотонным голосом:

– Даже не за что зацепиться. Эмоциональные реакции проявляются тем сильнее, чем ближе психолог приближается к проблеме. Что я ему сказала?

Потом она сильно-сильно зажмурила глаза и стала повторять шепотом, как заклинание:

– Я его больше не увижу, не увижу, не увижу. Его нет и не будет. У меня все в порядке…

– Вот чай, ― Поля поставила чашку и примостилась на перила дивана. ― Ты думаешь больше с ним не пересекаться?! Хорошая мысль! ― девушка отломила кусок шоколадки, а оставшуюся часть положила на стол перед подругой и переключила свое внимание на телефон.

– Подожди-ка, неужели? ― как-то встрепенулась Маша.

– А? ― вздрогнула Поля.

– Все хорошо, спасибо! ― Маша ни с того ни с сего машинально обняла Полю за плечи.

– Пожалуйста, но за что?

– Просто спасибо! Или… ― девушка флегматично окинула взглядом комнату и добавила, заметив плитку шоколада на столе, ― за шоколад, хотя бы.

Маша стала быстро набирать что-то на клавиатуре, при этом румянец постепенно возвращался на ее щеки, а глаза становились осмысленными.

– Как твой Пашечка? ― поинтересовалась она почти нормальным голосом.

– Не звонит пока, наверно дела, ― послышался вздох. ― А твой Костя как?

– Он не совсем «мой», но он просто клад, повезет кому-то, ― Маша умолкла, потому что вспомнила свои опасения относительно устойчивости его психики. ― Костя мне даже адрес этого мухомора нашел!

Поля от внезапности поперхнулась.

– Ты как хочешь, но я тебя не пущу! ― запротестовала она.

– Я бы сама себя не пустила, но так надо, ― зеленые глаза заискрились теплым блеском. Маша написала Косте следующее:

«Твои находки мне очень помогли, особенно последняя. До этого я считала, что чуть было не напоролась на маньяка (в лучшем случае), а теперь признаю свою ошибку. Если только это писал Стрелок, на него не похоже, но я проверю».

На следующий день Маша продолжала работу с Ахмедовым. Они вместе читали статьи на форуме, где обсуждался злополучный плакат и ситуация с отношением к приезжим в общем. Как и говорил Костя, отзывов много, споры горячие, многочисленные. На одно сообщение ассистентка психолога обратила особое внимание.

– Читайте.

– «У меня такое мнение: мы все из одной страны, у нас все общее, и делить нам нечего. А все эти проблемы надуманы и никому не нужны. Магомеду же при встрече сказал бы следующее: «Держись, мы с тобой! Знай, таких, кто считает тебя изгоем, лишним и т.д., немного. Как минимум, я не из их числа. Желаю тебе удачи, как и всей команде! Рад, что ты теперь с нами! И, что бы ты ни увидел или ни услышал, помни о нас, мы в тебя верим. И нас большинство».

Как не странно, здравомыслящих людей и правда оказалось больше, они плюсовали, комментировали, предлагали свои идеи.

– Держите.

– Что это? ― футболист вопросительно смотрел на положенный перед ним листок.

– Я распечатала вам этот отзыв, хочу, чтобы он был у вас, и когда возникали бы сомнения, то вы открывали его и перечитывали.

– Вы насчет плаката переживаете?

– Да.

– Я смогу, я выдержу. Пусть пишут, что хотят, ― заверил ее Магомед приятной южной мелодичностью голоса. Девушка пристально вгляделась в смуглое лицо, но так и не смогла определить, сказал ли правду футболист или решил ее успокоить.

– Вы даже представить себе не можете, чего мне стоило обратиться к вам, молодой девушке. Это же для нас уму непостижимо! Если бы не крайность, я бы ни за что… А теперь не жалею, ― признался футболист.

«Дожила! Клиент меня успокаивает!» ― умиленно подумала Маша. На всякий случай она посчитала нужным подстраховаться и вовсю обдумывала план посещения дома Стрелка.

― Можно войти? ― Маша открыто улыбнулась женщине, приотворившей дверь.

– А вы кто? ― незнакомка подобралась, поправила очки и передник.

– Я знакомая вашего сына, если вы не против, подожду его здесь.

Женщина смотрела на зеленоглазую девушку и пыталась догадаться, что нужно непрошеной гостье. Так называемая знакомая ее сына робко улыбалась, чувствуя неловкость, но держалась прямо и свободно.

– Проходите, ― пригласила она. ― Простите, что я так одета, ― мать Стрелка развела руками и указала на диван. Маша имела возможность изучить комнату, в которой оказалась. Светлые обои, довольно новая мебель, чистые занавески, но везде витает какая-то пустота, безысходность, не скажешь, что здесь живет молодой человек. На полках множество статуэток, картинок, свинок и прочих мелочей. А в центре ― большой позолоченный кубок. «Где-то я его видела».

– Вас кубок заинтересовал? ― женщина присела чуть поодаль от гостьи.

Маша кивнула.

– Он его на соревновании несколько лет назад завоевал… ― хозяйка умолкла, а на лице ее возникла мечтательно-отстраненная улыбка.

– Я же не представилась! ― сообразила ассистентка психолога. ― Меня зовут Маша.

– А я Вера Сергеевна, очень приятно! Может, от вас что-нибудь о жизни сына узнаю, мы в последнее время как чужие, даже в свою комнату не пускает, ― созналась она и вздохнула. Женщина была плотного телосложения, добродушная и разговорчивая, ― она так не походила на своего сына!

– Я не займу много времени. Только ответьте…, это не очень удобно, и, если не захотите, не отвечайте. Ваш муж правда в больнице?

– Да, второй раз уже, первый раз весной был.

– Надеюсь, идет на поправку?

– Потихоньку, слава богу.

– И ваш сын учится на истфаке?

– Да, только последнюю сессию он еле-еле сдал. А пойдет ли на этот год ― сказать не могу. А почему вы спрашиваете?

– Думала, что он шутит, ― мягко ответила девушка.

– Что же это я даже чаю не предложила! Сейчас поставлю, ― засуетилась Вера Сергеевна, Маша не успела возразить, так неожиданно проворно хозяйка скрылась в соседней комнате.

Девушка в ожидании обещанного подошла поближе к фотографиям, особенно ее увлекла одна из них ― там Стрелок стоял в обнимку с позолоченным кубком и улыбался. Маша еще не видела вживую его улыбки, на голове ежик и такое счастье в глазах! Стрелок ― угрюмое создание ― видимо, не всегда был таким.

– А когда он придет? ― осведомилась Вера Сергеевна, расставляя на столе чашки, сахарницу и вазу с конфетами.

Маша резко повернулась и сказала первое, что пришло в голову:

– Он не уточнил, мы с ним поссорились при последней встрече, ― «да уж, наше прощание вышло скомканным».

– Женя такой вспыльчивый! ― сокрушалась женщина, подливая чаю. ― Расскажите мне о нем, как вы познакомились, чем он сейчас занимается? ― Вера Сергеевна поставила локоть на стол, оперлась щекой на ладонь ― приготовилась слушать долгий рассказ.

– Ну, ― Маша взяла чашку и все не знала, как приступить к ответу, ― сейчас С…, то есть Женя увлекается футболом, мы вместе баннер готовили, так и познакомились.

Женщина была явно огорчена такой лаконичностью.

– Мы поспорили, что нужно писать на плакате, поругались. А теперь я хочу извиниться, ― поспешно добавила она.

– Извиниться, значит? ― услышала она голос сзади. Стрелок швырнул спортивную сумку в угол комнаты. ― Короче, пошли в комнату, «подруга».

Парень уверенно прошествовал к себе, Маша последовала за ним, на ходу беззвучно извиняясь перед женщиной.

Когда дверь за Машей закрылась, то она долго не решалась обернуться.

– Ну, чего пришла?

Девушка выждала несколько секунд ― стены были завешаны плакатами, в основном, с мотоциклами и футболистами, карты мира, китайские иероглифы черным шрифтом на белом фоне, куча мелочей, гантели, компьютер, мячи ― внешняя часть внутреннего мира.