Читать книгу Тайна Паучьей Лилии - Маргарита Шульц - Страница 5

Сегодняшний день обещает быть приятно волнительным, а всё потому, что вечером будет бал у Морганов. Нам с Анной предстоит выбрать бальные платья и украшения, а это будет нелегко, потому что красивых и стильных нарядов у нас много. Раньше я взяла бы первое попавшееся платье и сильно не заморачивалась, но сегодня мне хотелось выглядеть на балу особенно красивой и привлекательной.

Я легко отворила двери в бальную гардеробную и очутилась в мире шелка, бархата, тончайших и переливающихся всеми цветами и оттенками тканей. Наряды были новые, так как члены королевской семьи никогда не надевали одно и то же бальное платье дважды. Примерив моделей шесть, я наконец определилась с выбором: длинное, глубокого синего оттенка платье из струящегося шелка, перехваченное серебряным ремешком на талии. Серебряные туфли и браслет завершили мой наряд, и теперь в зеркале отразилась девушка грациозная, с большими тёмными глазами и тонкими чертами лица.

Рассматривая своё отражение, я вдруг подумала о том, что на балу обязательно будут Ливингстоны, а это значит, что Рэй тоже приглашен. Во мне пробудилось двойственное желание: казалось, я не хотела видеть его, и одновременно ждала с ним встречи. Я не понимала своих чувств…

Пребывая в задумчивости, я не сразу услышала деликатный стук в дверь и вслед за ним чопорный голос дворецкого, позвавшего меня по имени. Бросив последний взгляд на своё отражение, я вышла навстречу спешащей Анне, в потрясающем наряде королевы.

– Я за тобой! – воскликнула сестра и, подхватив меня под руку, повела к главному входу, где нас ожидал выездной автомобиль.

– Милое платье! Тебе очень идёт, – оглядев меня с ног до головы, пропела Анна, и торопливо потянула за собой. Чувствовалось, что сестрёнка в прекрасном расположении духа и этот чудесный настрой передался мне вместе с лёгким поцелуем, которым она меня одарила.

Подъездная аллея поместья Морганов переливалась всеми цветами, какие можно было придумать в самом смелом воображении. Всё вокруг светилось, сверкало, благоухало. Из невидимых динамиков лилась прелестная музыка. К парадному крыльцу бесшумно подъезжали шикарные авто, высаживали важных пассажиров и так же бесшумно удалялись прочь. Гости быстро заполняли великолепный зал, в центре которого стояло семейство Морганов, радушно приветствуя приглашённых на бал особ. Мы с сестрой мгновенно оказались в кругу своих друзей, среди которых выделялся младший Морган. Он не сводил влюблённых глаз с Анны, многие были в курсе их отношений и старались не замечать, как раскраснелись щеки королевы, как волнуясь и смущаясь, Морган приобнял свою пассию за талию и увёл от посторонних глаз. Ко мне подошла младшая из Ливингстонов, Беатрис и начала разговор:

– Давно не виделись, что нового?

– Ну, думаю, ты обо всём в курсе.

– Это точно! – рассмеялась Трис.

Мы немного поболтали о последних событиях. Вскоре подали напитки, и я продолжила своё путешествие по залу, наслаждаясь красивой обстановкой, остроумными собеседниками и ненавязчивой музыкой живого оркестра. В какое-то мгновение, очень близко я услышала вкрадчивый голос:

– Здравствуйте, Ваше Высочество.

Я обернулась, рядом со мной возвышался Лютер – правая рука Тёмного Владыки и по совместительству мой друг.

– О… ты и формальности! Это что-то новенькое!

– Решил удивить тебя. Надо кое-что обсудить, давай найдём более тихое местечко в этой гавани парадных кораблей… – сказал он с намёком на сарказм, и его тёмно-синие глаза сверкнули таинственным блеском.

– В гостиной будет достаточно тихо?

– Достаточно, миледи.

– Видимо случилось что-то важное, раз ты пришёл сюда…

– Нет, просто хотел увидеть тебя, а заодно предупредить, что у вас завёлся крот, да ты и так знаешь… – он усмехнулся.

– Да, времена не лучшие, даже не знаю, кому можно доверять.

– А мне веришь?

– Тебе в первую очередь не доверяю, ты же демон! – шутливым тоном сказала я.

– Ну вот, заговорила как все люди, – с напускной обидой вернул шутку Лютер.

– Так вот, скоро, а точнее на этой неделе истекает срок договора о мире Границы Темноты с Границей Гетерии, мой Владыка просил напомнить вам об этом.

– Мы планировали визит к вам, с целью продлить срок Мирного Договора. Тёмного Владыки вновь не будет на подписании?

– У него дела… как обычно, всю работу с вашим миром сваливает на меня. Слышал двое из ордена «Либра» теперь с вами?

– Да, Анна сказала, что всё в порядке. Но я пока не могу им доверять.

– Я постараюсь добыть информацию, касающуюся этих двоих, – он на мгновение прикрыл глаза. – О, мне пора. Ты восхитительно прекрасна сегодня, но немного тёмной красоты тебе бы не помешало – приблизившись, прошептал мне на ухо Лютер, затем поклонился, поцеловал руку и направился к выходу.

Я поспешила вернуться в зал.

– Где ты была? – обеспокоенно спросил Лукас. – Анна искала тебя.

– Лютер приходил.

– Что нужно этому лису?

– Напомнил, что истекает срок Мирного Договора, надо продлить и подписать.

– Понятно.

Торжество было в самом разгаре, вокруг кружились дамы в бальных платьях в паре с кавалерами в строгих фраках. Как правило, предыдущие балы я покидала раньше их окончания, но сегодня хотелось остаться. Ко мне подошёл Рэй.

– Никто не решается пригласить? – сострил он.

– А ты самый смелый? – в тон ему пошутила я.

Рэй протянул мне руку.

– Потанцуешь со мной?

Я кивнула согласием. Он повёл меня в центр зала. Моё сердце стучало так, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Вот его рука легла мне на талию, и мы закружились в вальсе.

– Ты хорошо танцуешь, – похвалил меня Рэй.

– Спасибо, ты тоже.

Я перестала волноваться, и теперь словно парила в воздухе, не имея тела, платья, серебряных туфель… Музыка смолкла, и послышались громкие аплодисменты. Я осмотрелась вокруг и поняла, что мы с Рэем одни в центре танцевального зала, остальные аплодировали нам. Сделав реверанс, мы покинули зал, нас провожали всё те же рукоплескания. Рэй решительно взял меня за руку и повёл в сад по освещённой аллее. Он шёл так быстро что, когда резко остановился, я натолкнулась на его спину. Позади остались музыка и весёлые голоса гостей. Мы стояли возле слабо освещённой беседки, окутанные тишиной, и слушали, как ветер играет с листвой деревьев. Рэй повернулся ко мне лицом.

– Я должен сказать тебе кое-что очень важное.

– И что же?

– С первого дня нашей встречи мне казалось, что я знал тебя раньше. Всё это время думал о тебе. И может, ты и не помнишь, но я уже говорил тебе эти слова. Ты мне нравишься, нет, не так… больше чем нравишься…

Я не знала, что сказать, я просто не могла ответить на его чувства. Я молчала, как ни старалась, не могла найти нужных слов.

– Даже, если ты не помнишь, это не проблема.

– А что я должна вообще помнить? – мне не нравился наш разговор.

– Своё детство. Ты почему-то не хочешь его вспоминать.

Снова я не знаю, что ответить. Поэтому я просто повернулась и пошла прочь. Рэй не стал меня догонять, остался неподвижно стоять, медленно превращаясь в тень.

Перед сном я долго вспоминала бал, танец, признание Рэя. Сердце снова участило ход. Почему другие вспоминают безболезненно? Почему именно мои воспоминания причиняют острую боль? В голове всплыли слова Рэя: «Ты почему-то не хочешь его вспоминать». С чего он взял, что я не хочу, я просто не могу вспомнить.

Завтра заканчивается срок перемирия с демонами, значит, надо посетить их царство и подписать новый договор. Я не участвовала в подобной процедуре никогда, но теоретически знаю, как это делается. Анна считает, что мне пора приобщаться к королевской дипломатии. Поэтому сегодня ровно в полдень мне предстоит путешествие в иной мир. В каждом мире у королевских семей и их приближённых имеется ряд особых дверей, позволяющих перемещаться в другие миры. Так же есть двери, ведущие в личные измерения, которые члены королевских семей могут создавать для себя с помощью магии. Эти двери хоть и выглядят со стороны обыденно, являются порталами в другие миры. Каждая дверь имеет свой цвет, орнамент, ручку. Почему они есть только у королевских семей? Потому что обычным людям не стоит в них входить, поскольку это опасно. Но, конечно же, бывают случаи, когда любопытные личности расплачиваются своими жизнями. И не потому, что в другом измерении или мире их поджидает смерть, нет, сам переход становится для них роковым. Поэтому с самого раннего детства детей из королевских семей подготавливают к переходам. На территории нашего замка имеется множество дверей – порталов. В Границу Темноты ведёт дверь из чёрного полированного дерева, с золотой ручкой, её я и открыла. Мгновенье спустя я беспрепятственно проникла в нужное мне место.

Как вы представляете себе мир демонов? Мистически устрашающий?.. Мрачность и холод?.. Уродливые фигуры, похожие на тени?.. Вовсе нет, здесь лишь вкусы другие: вся архитектура выполнена в стиле готики, жители предпочитают одеваться в свободной манере, не придерживаясь определённых правил. Отличительной особенностью Границы Темноты является использование её обитателями тёмной магии. Здесь есть свои достопримечательности, например, Сад Грешников. В этом саду растут яблони, чьи плоды аллее любой крови. Ходят легенды о том, что в этих яблоках действительно есть кровь, кровь грешников. Как и в других мирах, в Границе Темноты существует порядочность и порочность, поэтому всем приходится придерживаться Общего Закона Экзистенции4, запрещающего захватническое вторжение в другие миры. Тем не менее, именно демоны постоянно нарушают закон, и нам приходится с этим бороться.

Замок Тёмного Владыки, так называют короля демонов, выполнен в готическом стиле в духе романтизма. Это высокое здание с удлинёнными пропорциями. Вертикальность его башен и шпилей устремлена ввысь. Ланцетовидные окна украшены ажурным каменным декором, а многоцветное сияние витражей оказывают сильное эмоциональное воздействие. На стенах центрального фасада выстроились аркатуры. Венчает замок вимперг, середину которого разделяет трифолий с замысловатым орнаментом.

Расторопные придворные торжественно и даже чопорно провели меня в огромное, отделанное чёрной резьбой с золотой патиной помещение.

Это был Малый Тронный Зал. Да, Тёмный Владыка любит размах во всём! Через некоторое время в зал быстрыми шагами вошёл высокий молодой человек в кожаных сапогах и в идеально сшитом костюме.

– Ну, здравствуй! – непринуждённо сказал Лютер, приблизившись и поцеловав мне руку.

– Привет… Рада тебя видеть, чем занимаешься? – поинтересовалась я.

– Владыка попросил написать за него ответ на одно письмо, но самое главное, попросил написать его почерком, пришлось повозиться…

– Нелегко быть правой рукой Владыки!

– Да я же буквально всё делаю за него, у меня почти нет своей жизни. А может быть мне… – он явно подумал о чём-то коварном.

– Ты знаешь, по какому поводу я здесь?

– Конечно! Договор! Давай пройдём в мой кабинет, там будет удобнее…

Лютер подал мне руку и повёл через весь зал. Внимательно прочитав документ, я проколола свой безымянный палец специальной булавкой и подписала Мирный Договор кровью, после чего Лютер также поставил подпись своей чёрной кровью. Интересно, как выглядит король демонов? Насколько я знаю, его никто никогда не видел. Он правит через своих помощников и правой рукой считается Лютер. Фактически именно Лютер распоряжается этим миром от имени Владыки.

Дело было сделано, и мне можно возвращаться домой. Но что-то удерживало меня, наверное, любопытство и я спросила напрямую:

– А этот ваш Владыка вообще существует?

– Конечно, существует! А кто бы тогда отдавал приказы? Хотя с таким отношением к его королевским обязанностям можно было и меня уже посадить на трон. В конце концов, я даже старше его.

– Что он собой представляет, как выглядит?

– Бесспорно, – красив, умён, начитан, пожалуй, это все положительные качества, а в остальном ленивый, легкомысленный, скрытный и вечно куда-то пропадает… И совершенно не пользуется своей властью…

– Ты заинтриговал меня… Неужели он такой безответственный?

– И да, и нет… он слишком добрый, чтобы быть демоном и это ему во многом вредит, но всё же он очень силен.

– Хотела бы я с ним познакомиться.

– Кстати, об этом мне не велено говорить, но думаю, ты должна знать. Он дал мне задание собрать о тебе информацию, о твоих вкусах, увлечениях, стиле жизни, родственниках. Не могу знать, почему ты его заинтересовала.

– Странно всё это… Теперь я ещё больше хочу его увидеть.

– Сегодня точно не получится. Почему-то он не хочет видеться с тобой и поэтому сам не явился на подписание Договора.

– Его нет во дворце?

– Ни во дворце, ни в Границе Темноты… исчез и никому ничего не сказал.

– Жаль… Мне пора возвращаться, рада была повидаться с тобой!

– Разделяю твою радость, ты особенная, не похожа на других… Будь осторожна!

Лютер галантно проводил меня до портала, и через мгновение ничего не связывало меня с миром демонов кроме подписанного кровью Договора в моей папке. А ещё я боялась себе признаться в том, что мои мысли были заняты неподдельным интересом к Тёмному Владыке…

Анна встречала меня в холле. «Как же хорошо вернуться домой», – подумала я, обнимая сестру.

– Привет, как всё прошло? – в глазах Анны читалось нетерпение, которое она тщетно пыталась скрыть.

– Хорошо, но Тёмного Владыки опять не было, поэтому Договор подписал Лютер. А что за очки на тебе?

– Зрение немного ухудшилось. Но доктор Гилберт сказал, что беспокоиться не о чем, скоро оно восстановится.

– Ты ничего не скрываешь от меня, сестричка?

– Не волнуйся, всё будет в порядке.

Ночь прошла спокойно, сон мой был крепким. Утро обозначилось чудесным чувством бодрости и живой энергии. Я легко спрыгнула с кровати и босиком побежала в пробуждающийся сад. На бутонах, моих любимых чайных роз ещё оставались крошечные капельки ночной прохлады, аромат цветов был настолько чарующим, что я на секунду задержала дыхание, наслаждаясь этим волшебством.

В рабочем кабинете королевы, я ознакомилась с новым делом. Анна поручила мне разобраться с запутанной историей по делу «Синистра». Согласно документам, у нас появилась тоненькая ниточка, ведущая к прямым свидетелям преступной организации. Королевские тайные агенты вышли на профессионала-информатора. Я незамедлительно запросила данные об этом человеке-невидимке. У него было только одно условие, при котором он мог с нами встретиться: посланец королевы должен быть королевской крови и явиться на встречу один. Вероятно, именно мне придётся встретиться с информатором, так как мой бесстрашный брат Лукас вёл переговоры в Анассе и в ближайшее время вернуться домой не мог.

Я остановила машину возле больших позолоченных ворот, от которых отделились два мускулистых охранника и неторопливо двинулись ко мне. Приблизившись на пару шагов и сделав пригласительный жест, предложили сопроводить меня к дому, стоящему на холме. Путь к резиденции информатора представлял собой узкую извилистую, словно гигантская змея, каменную дорожку и показался мне вечным. На пороге холла меня встретили ещё двое мужчин и провели в кабинет хозяина. В кабинете никого не оказалось. Меня вежливо попросили подождать, и вся эта секьюрити служба вышла за дверь. Я осталась одна. Прошло около получаса, а нужный мне человек ещё не появился. Подумав, что зря трачу время, я осторожно вышла из кабинета и обнаружила, что весь холл пуст, люди бесследно исчезли. «Что ж, встреча сегодня не состоится», – подумала я и направилась к своей машине. Мне захотелось сократить путь и, оставив извилистую дорожку в стороне, я пошла напрямую через сад. Здесь было много редких плодоносных деревьев. Засмотревшись на необычный плод, фиолетового цвета, больше похожий на огромную сливу, я не сразу обнаружила за спиной человека, который положил мне на плечо свою тяжёлую ладонь и сильно надавил. Через секунду в глазах потемнело, и я медленно стала опускаться на колени…

Очнулась я в незнакомой маленькой и душной комнатке со связанными руками. Похищение? Значит, встреча была подставной? Но кто решился на такой безумный поступок? В мыслях я засмеялась, человек, похитивший королевскую особу, подписал себе смертный приговор. Это какой-нибудь дилетант, если считает, что связанные руки представляют для меня какую-нибудь проблему. Я активировала магическое заклинание на освобождение, но к большому изумлению, это не сработало… Мне стало не до смеха. Значит, здесь стоит барьер, препятствующий магии. Также у меня забрали все средства связи и оружие. Дело принимает серьёзный оборот. Я припомнила предупреждение Лютера о грозящей мне опасности… Осмотрелась по сторонам, единственным выходом, из этой каморки, была дверь, но она наверняка заперта со всеми мерами предосторожности от такой непростой гостьи, как я. Я постаралась вспомнить похитителей, их четверо, а может и больше, к тому же, как на подбор, огромные с горой мышц и явно без комплексов. В одиночку будет нелегко справиться с ними, но возможно. Трудность заключается в том, что их босс прекрасно осведомлен о моих боевых способностях и изрядно подготовился к встрече. Если бы сейчас здесь был Рэй… Мне вспомнился вечер после бала… За дверью послышались шаги, и громкий звук открывающихся замков. В комнату вошли трое. Двое в плащах с капюшонами остались возле двери, а устрашающего вида громила подошёл ко мне:

– Быстро ты очнулась, красотка! У нас к тебе несколько вопросов, и учти, твоя магия здесь не активна, ты проиграла, поэтому советую тебе не строить иллюзий, а помочь нам осуществить наш план в реальности.

– Не понимаю, о чём это вы? Кто вы такие и что вам нужно от меня? – я старалась говорить спокойно, хотя эмоции накрыли меня с головой.

– Здесь мы задаём вопросы! Может, ты надеешься, что мы тебя пожалеем и отпустим? А как насчёт твоей семьи? Может, нам убрать их раньше, чем нас попросят об этом? Или, может, заняться твоим дружком? Он, скорее всего, уже едет за тобой. Пожалуй, с него и начнём? – громила оскалился.

– Не трогайте Рэя! – не совладала я с эмоциями, но Рэй не входит в круг моих родных, почему я так испугалась за него? «Просто он мой друг и я к нему привязалась», – ответила сама себе. – Я не понимаю, чего вы хотите?

– Мы хотим, чтобы ты рассказала о том, что вы скрываете в Западной башне вашего замка, по нашим сведениям, ваша семья прячет там тайное оружие, способное менять мир, его-то нам и надо. – заговорил один из скрывающих своё лицо под чёрным капюшоном.

– Я ничего не знаю об этом…

– Не знает она, посмотрим, как ты запоёшь, когда я познакомлю тебя с новым изобретением нашего приятеля! – с этими словами громила дал знак остальным и все вышли за дверь.

Снова загремели ключи в замках. Надеюсь, меня уже ищут…

Спустя время за дверью послышались звуки боя, крики. Внезапно дверь слетела с петель и с грохотом упала, поднимая столб пыли, из которого показался мой спаситель. Одним точным движением кинжала он освободил мои запястья от сковывающих ремней. Вместе мы направились к выходу. Всюду была кровь и изуродованные до неузнаваемости тела моих похитителей. От этой картины меня начало подташнивать.

– Не смотри… – спокойно сказал Рэй.

Когда мы вышли из этой кровавой бани, то оказались в лесу. Само помещение, где меня держали, располагалось под землёй, вход в которое был хорошо спрятан в одном из холмов. Я вдохнула как можно больше свежего воздуха.

– Как ты меня нашёл? – спросила я Рэя, стараясь заглянуть ему в лицо.

– Просто… – подняв на меня взгляд, ответил он.

На меня смотрели красные жаждущие крови глаза. Вдруг его лицо стало приближаться к моему, я уже чувствовала горячее дыхание…. Неужели он собрался…

– У тебя на лбу кровь – бесстрастно произнёс Рэй.

Сначала я вообще не поняла, о чём он говорит, но вскоре всё встало на свои места: если Рэй нашёл меня по запаху крови, то она, конечно же, где-нибудь должна была быть.

– Ты в порядке? Растрёпанная какая-то…

– Всё хорошо … – поспешно ответила я, приглаживая рукой волосы.

– Ладно, надо рану обработать.

Рэй достал из своей кожаной сумки антисептик и пластырь.

– Не надо, сама затянется, – уверенно сказала я.

– Ты понимаешь, что говоришь? У тебя такая ссадина, а ты отзываешься о ней как будто это царапина от коготка котёнка.

– В этом аспекте я намного сильнее других.

– Я тебя не понимаю, но спорить не буду.

И снова, моё сердце сильно колотится… Что это? Мы подошли к машине Рэя. Я села на заднее сиденье, дабы спрятаться от его пристального взгляда. Ехали молча, только изредка встречались взглядами в зеркале заднего вида. Рэй умышленно остановил машину возле дополнительного входа в замок, чтобы не напугать домочадцев моим плачевным видом, но навстречу уже бежала заплаканная Анна. Как же дорога мне моя семья! Я вспомнила угрозы своих похитителей, что им от нас надо?.. Придётся наведаться в башню.

Вечер мы провели с Анной и Лукасом в гостиной, у меня появился волчий аппетит, я никак не могла насытиться, а брат с сестрой посмеивались, глядя на меня. В кругу семьи мне было спокойно и уютно, мы обсуждали моё приключение, родные строили догадки о причине похищения, но я не стала рассказывать о тайне Западной башни, пока сама всё толком не разузнаю. Не помню, в какой момент я заснула, только ощутила, как брат взял меня на руки и словно маленькую девочку отнёс в кровать.

На следующий день я решила посетить нашего семейного доктора. Мне сказали, что он в лаборатории. Я не стала ждать, пока он освободится и направилась прямо туда. В свою лабораторию Гилберт никого не впускал, это был его храм науки, здесь рождались его медицинские открытия и предположения. Я негромко постучала и, услышав «Войдите!», отворила дверь. Лучше бы я этого не делала! В нос мне ударил невероятно резкий запах спиртового раствора, аммиака и ещё чего-то настолько противного, что я попятилась и выскочила за дверь. Вслед за мной вышел доктор, снимая на ходу медицинский халат.

– Я не подумал, что для Вашего нежного носика будет неприятен такой букет ароматов! – весело произнёс он.

– Извини, Гилберт, я хотела поговорить… уделишь мне минутку?

– Принцесса, для Вас я свободен в любое время. Вы нас так напугали своим исчезновением. Но хорошо то, что хорошо кончается… Получили какие-нибудь раны?

– Да особо нет, ссадина на лбу уже зажила.

– Мне всегда было любопытно, как Вы так умеете заживлять свои раны? Что Вы делаете для этого? Я даже допускаю мысль, что Вы бессмертны…

– Ну, думаю, если мы начнём это проверять, может произойти форс-мажор, – мы одновременно засмеялись.

– На самом деле я по другому вопросу пришла.

– К Вашим услугам… – доктор мгновенно стал серьёзным.

– Последние дни у меня нарушено сердцебиение, я думаю, что у меня аритмия…

– Вот как! – воскликнул доктор, – давайте пройдём в мой кабинет, я проверю ваш сердечный ритм.

После всевозможных манипуляций и исследований Гилберт улыбнулся улыбкой ребёнка и сказал:

– Уверяю, Вы полностью здоровы.

– А как же переменчивый ритм?

– Это не похоже ни на одно сердечное заболевание… но подобное сердечное волнение случается при состоянии влюблённости… Ваше Высочество, простите, уж не права ли королева, предполагая, что в Вас влюблён один из Ливингстонов? – доктор хитро прищурился, ожидая моей реакции.

– Ох уж эта Анна! – смущённо произнесла я. – Было бы в кого влюбляться, Анна всё придумала…

– Конечно-конечно! Хотя, скажу Вам по секрету, нет ничего прекрасней, чем чувство влюблённости, – последние слова я почти не слышала, торопливо покидая кабинет и его хозяина.

Мне хотелось бежать, что я и сделала, и тут же налетела на Лукаса, идущего мне навстречу.

– Деми, ты помнишь, что завтра день желаний?

– Совсем забыла, спасибо, что напомнил.

День желаний – это особая традиция нашей семьи, заключающаяся в том, что в определённый день мы пишем на гербовой бумаге свои заветные желания, привязываем шёлковым шнурком написанные письма к воздушным шарикам и запускаем их в небо. Я не знаю, откуда взялась эта традиция в нашей семье, но мне нравится эта детская забава. А самое интересное это то, что почти все желания исполняются. Главное, не перепутать день иначе ничего не получится. И ещё, письма надо писать старым способом, красными чернилами на пропитанной специальным раствором бумаге. Такой набор заготовлен заранее и в одном экземпляре, поэтому нельзя ошибаться, нельзя переписывать и нельзя никому показывать.

Прилетев в свою комнату, я сразу же села за письменный стол. Желаний было не так уж много, я задумалась, выбирая заветное. В самый ответственный момент я вдруг вспомнила, что забыла поблагодарить Рэя за своё неожиданное спасение и решила соригинальничать, написав слово «СПАСИБО!» на бумаге теми же красными чернилами. Запечатав конверт с благодарностью, я вернулась к нелёгкому делу выбора заветного желания, но теперь я знала, что пожелать самой себе… Я с замиранием сердца доверила бумаге своё тайное желание. Быстро запечатав конверт, отложила его в сторону. Волнение переполняло меня, и чтобы немного успокоиться, подошла к чаше для умывания и подставила лицо под струю холодной воды, я всегда так делаю, когда надо быстро прийти в себя. Спокойная и посвежевшая, я вернулась в свой кабинет. Взяв со стола конверт с благодарным словом, попросила Вольфрама срочно вручить его Рэю лично в руки. Затем, привязав конверт с пожеланием к шарику, вышла на балкон. Какое необычное сегодня небо! Мне показалось, лёгкие облака спустились так низко, что повисли на шпиле Западной башни, самой высокой во всей композиции нашего замка. Ко мне подошёл брат со своим шариком тёмно-синего цвета, и мы приготовились запустить свои пожелания ввысь, как вдруг, Лукас остановил мою руку.

– Кажется, ты перепутала письма, – Лукас указал на конверт, привязанный к воздушному шарику, на нём чётко виднелась надпись: «Для Рэя».

– О нет! Что же теперь делать? – я была в панике.

– Не знаю, что у тебя там написано, но есть шанс, что Рэй ещё не открыл конверт. Свяжись с ним и скажи, чтобы вернул письмо.

Так я и сделала. Ожидание ответа на мой вызов показался мне вековыми. И вот я услышала спокойный голос Рэя:

– Привет, что- то случилось?

– Не читай письмо! – прокричала я.

Опять невыносимое ожидание ответа, и приговор:

– Уже прочёл…

Я отключила связь и бессильно опустилась на пол. Всё пропало, он знает… Сделав над собой усилие, я обречённо взглянула на удивлённого брата:

– Если Рэй будет спрашивать, где я, скажите, что ушла в путешествие…

Я бежала куда глаза глядят, оставляя за собой непонимающих брата и сестру. Я ничего не чувствовала кроме сильных ударов сердца, которое, как мне казалось, не умело и очень боялось любить…

POV Рэя.

Иногда я начисто тебя не понимаю… То ты говоришь со мной как со всеми, то как-то по-особенному. Ты не можешь понять своих чувств, или же просто не хочешь их принимать? Я хочу разгадать тебя, хочу, чтобы ты открылась мне так же, как и я.

Сегодня я признался тебе, но ты промолчала. Конечно, я ожидал такой реакции, но это больно принять. Поверь, скоро, ты будешь моей…

Я узнал, что тебя похитили, и где тебя искать никто не знает. Что ж, я попробую найти тебя по запаху твоей крови, только твоя кровь пахнет особенно. Я приезжаю в то место, где ты должна была забрать информацию и вернуться. Ворота заперты, но не для меня, мгновенно я проникаю на территорию. Запах твоей крови приводит меня в сад, здесь он становится сильнее. На коре одного из деревьев, я замечаю багровое пятно и знаю, что это твоя кровь. Я закипаю яростью: Как они посмели?! Эти похитители не знают, на кого нарвались! Пощады не будет!!! И вот я здесь, сразу же нахожу ловко спрятанную лачугу под землёй, наверное, они были уверены, что никто не сможет их найти… Сразу же меня встречают двое громил, но не успевают сделать шаг, как я превращаю их в фарш. Вижу ещё двоих, и проделываю, с ними то же самое. Замечаю, что у одного из них в руках шприц с какой-то жидкостью. Очевидно, собирались тебе вколоть эту дрянь. Наконец я нахожу дверь, где должна быть пленница. Дверь, не выдержав моего гнева, слетает с петель, надеюсь, я не испугал тебя… Ты сидишь, прижавшись к стене. Непривычно видеть тебя беззащитной, до этого момента я не знал, насколько сильны мои чувства и как ты дорога мне… Я освобождаю тебя от кожаных пут и беру за руку, я чувствую ссадины и порезы на твоих руках, и твоя боль передаётся мне… Мы выходим из темницы, и ты видишь мою кровавую работу, тебе нехорошо…

«Не смотри!» – говорю я и быстро вывожу тебя на воздух. Почему ты не воспользовалась магией?.. Мне трудно сдерживать свой вампирский инстинкт, твоя кровь безумно влечёт, но я твёрдо знаю, что никогда не переступлю черту… Труднее всего приходится, когда я замечаю рану у тебя на лбу. Помимо воли моё тело неотвратимо приближается к тебе… Глаза загораются красным огнём… Неимоверным усилием я усмиряю разбушевавшуюся жажду внутри себя и окончательно прихожу в чувство от твоего испуганного взгляда. В автомобиле ты села на заднее сиденье, подальше от меня, я благодарен тебе за понимание. Я наблюдаю, как ты радостно бежишь домой, обнимаешь сестру, а я лишь провожаю тебя взглядом и остаюсь снова наедине со своим одиночеством.

Кажется, у Розенфилдов сегодня какое-то мероприятие, из окна моей комнаты видны приготовления, слуги мельтешат взад-вперёд, готовят газовые фонари по периметру замка. Гости?.. Ко мне постучались и подали письмо. Я сразу по запаху определил, что оно от тебя. В волнении я сел в кресло. С нетерпением разорвав конверт, начал читать… Звонок, я машинально отвечаю, не отрывая глаз от красных строчек письма…

– Не читай письмо! – кричит из динамиков твой голос.

– Уже прочёл…

В следующее мгновение, ты прервала связь, как это понимать?..

POV Демоники.

Почему я должна скрываться в этом маленьком кафе за самым дальним столиком? Чего я боюсь? Ладно, не хочу сейчас об этом думать, надо сначала успокоиться. Но пока я пыталась привести мысли и чувства в порядок, в голову прокралась ещё одна неутешительная мысль, если Винсент принадлежит к нашей семье, значит, он приходится мне отцом. Не могу принять этот факт. Вот начинает распутываться клубок моего прошлого, но подсознание говорит о том, что мне лучше ничего не знать…

– Не лучше ли прожить в неведении счастливую жизнь. – сказал мужской голос.

Это мне?.. Парень за столиком, сидящий ко мне спиной, неужели он со мной говорит или мне показалось… Красивые волосы цвета пшеницы. Голос, как будто знакомый. И что значит его фраза?

– А возможно ли прожить счастливую жизнь, не зная правды? – начала я диалог с незнакомцем.

– Зависит от правды, есть такая о которой лучше не знать, и если уж Вам повезло позабыть, то горе, которое вы испытали, так зачем его вспоминать?

– А если в прошлом было и счастье?

– Почему Вы начали разговор именно о воспоминаниях, – хотела спросить я, но никого уже не было. Когда он успел уйти? Странно всё это… Хотя было бы интересно пообщаться с этим человеком, кажется, он много знает. Я услышала звон колокольчика, оповещающего о новом посетителе. Машинально взглянув на входящего, встретилась с встревоженным взглядом Винсента. Он присел за мой столик.

– Деми, что приключилось?

– Ничего особенного, если не считать тот факт, что я перепутала письма. – безнадёжно прошептала я, опустив голову.

– Что же там было такого написано, из-за чего ты убежала из дома?

– «В этом году, я хочу признаться Рэю в своих чувствах к нему и быть с ним вместе». – процитировала я, еле сдерживая готовые прорваться слёзы.

– Ну вот, твоё желание уже исполнилось… очень быстро, значит, оно настоящее. – Винсент улыбнулся и взял меня за руку.

– Да, я об этом не подумала, но к такому темпу ещё не готова, я не знаю, как смотреть ему в глаза…

– Ну что ж, не всё так плохо! Это только лишь желание… Трудно сказать, что из этого выйдет… По крайней мере, с тобой всё хорошо, так и скажу Рэю, он не на шутку разволновался и забеспокоился, я никогда не видел его таким встревоженным, поэтому не пустил искать тебя, в таком состоянии он может быть опасен для людей, мягко говоря, не входящих в число его друзей.

– Что мне делать? Как вести себя? – на самом деле, я была в полном смятении.

– Я ничем не могу тебе помочь, в таких вопросах лучше полагаться на своё сердце.

– Анна тоже просила тебя вернуться домой пораньше, у неё для тебя есть сюрприз, – с этими словами Винсент попрощался и удалился, оставив меня наедине с моими переживаниями.

Я ещё раз прокрутила недавний незаконченный диалог с незнакомцем. Как он сказал? «Не надо вспоминать забытое прошлое, если в нём было горе…» А что, если именно по этой причине, мне так трудно даются воспоминания? Может лучше для меня не пытаться вспомнить своих родителей, свою детскую жизнь, может я ничего не должна знать? Может не копаться в прошлом, а заняться настоящим? Ответить на чувства Рэя, а правда пусть себе покоится в забвении и не мешает мне жить в этом мире… И всё же, я чувствовала, что не смогу выбрать этот лёгкий путь. А ещё мне не давал покоя разговор с незнакомцем, откуда он знает, что я ищу ответы о своем прошлом? Замкнутый круг…

Вольфрам оповестил, что у меня есть час до выезда в малую королевскую резиденцию. Я спешно начала приводить себя в соответствующий вид.

Прибыв ровно в назначенный час, проследовала за распорядителем в банкетный зал, предполагая встретить брата и сестру, но их там не оказалось.

– Мисс Розенфилд! Прошу Вас сюда!

Я посмотрела в том направлении, куда приглашал распорядитель и увидела Рэя. Его прямая напряжённая фигура в строгом чёрном костюме выделялась на фоне нарядного стола, уставленного изысканным фарфоровым сервизом, дополненным яркой цветочной композицией. Вот он, сюрприз…

Меня бросило в жар, через минуту я уже была холодна как ледышка, а когда приблизилась к Рэю, почувствовала такой сильный озноб, что вместо приветственного жеста, спрятала трясущиеся руки за спину. Конечно, он заметил моё состояние, да и сам был не в лучшей форме, но преодолев смущение, открыто улыбнулся и, придерживая меня за локоть, усадил на стул. Сев напротив, не замечая сам того, скомкал в руке роскошную салфетку, пристально взглянул мне в глаза и спросил в упор:

– То, что было написано в письме, правда?

– Если бы это было не так, я бы не написала… – мой голос дрогнул.

– Значит, ты всё-таки вспомнила детство?

– Некоторые моменты… – смущённо прошептала я.

К нам подошли официанты. Расставив блюда и налив в бокалы воды, вежливо удалились. Я снова почувствовала себя во власти Рэя. Чтобы скрыть смущение, принялась за еду, но вкуса не чувствовала, мне казалось, что, если я подниму глаза и посмотрю на Рэя, то проиграю и окажусь побеждённой. Я привыкла воевать и всё измерять победой и поражением…