Читать книгу Сказки княжества Ур - Мари Кушнер - Страница 9

На исходе третьего дня Артур взобрался на вершину горы. Вот он, этот темный, мертвый замок, стоит прямо перед ним. Тяжелые ворота закрыты, стены обожжены…

– Ну, все, – подумал Артур, – этой ночью все решится. Кто знает, быть может, я познаю смерть в день и час своего рождения? Или одержу победу, получив бесценный подарок?

Полной грудью Артур вдохнул терпкий осенний воздух. Неподалеку пели птицы, а ветер приносил ароматы леса. Мир был таким, как и много-много лет назад, прекрасным… От природы веяло вечностью.

Артур уселся в тени большого дерева и перекусил оставшейся едой. Отвар розоцвета придал ему сил. Ночь постепенно накрывала своим крылом княжество Ур. Сердце Артура билось все чаще. Он сидел, крепко держа рукоять меча: скоро все решится!

Время текло мучительно медленно. Скоро, совсем скоро наступит этот страшный час. Совсем скоро…

Вдруг в окнах замка показался красноватый свет, сначала совсем блеклый, но быстро набирающий силу! Артур вскочил на ноги и поднял свой меч. Глухие, тяжелые шаги, словно небесный гром, послышались из замка. Из окон показались языки пламени. Артур, озаренный красным светом, крепко стоял, нахмурившись и поджав губы. Шум нарастал и становился невыносимо страшным. Сильнейший удар по воротам распахнул их, словно это были легкие ставни, и перед юношей оказалось огромное чудище, окруженное пламенем. Крепкие когтистые лапы, мощные крылья, красный блеск чешуи… он был так близко! Артур ждал. Дыхание дракона, полное пламени, было сильным и шумным, словно шторм. Тяжелой поступью дракон вышел из замка. На мгновение показалось, что дракона что-то смутило… да, его действительно сильно смутил запах. Пахло… человеком? Здесь?! Это неожиданно… Дракон осмотрелся. Да, вот же он, человек! Стоит, подняв свое жалкое жало, наивно полагая, что сможет помешать ему, дракону, начать свой ежегодный пир. Сопляк! Хотя… а почему бы не съесть его? Это удобно. Будет больше сил при облете этого муравейника-княжества.

Дракон пошел на свою жертву, взмахнув крыльями. От этого взмаха поднялась такая пыль, что у Артура заслезились глаза. Сощурившись и сгруппировавшись, юноша тоже пошел на дракона. Завязалась неравная схватка! Артур самоотверженно боролся, отбиваясь от крыльев и лап! Его меч сверкал, молниеносно нанося удары, которые лишь злили страшного зверя. В конце концов эта возня надоела дракону, и он изрыгнул на несчастного Артура лавину пламени! Артур едва успел прикрыться кожаным плащом, который никак не мог его защитить! Меч раскалился и неистово жег руки! Глаза не видели ничего, кроме бесконечного пламени! Вдох… тяжелый, как огненная каша, сжигал легкие! В этот самый миг дракон одним прыжком настиг юношу и крепко схватил лапой. Страшная боль пронзила Артура: огромный коготь вонзился ему в грудь! Обезумев от боли, Артур, собрав все последние силы, замахнулся и ударил мечом по лапе! Все, что было потом, смешалось в его угасающем сознании: оглушительный рев дракона, яркие вспышки со всех сторон и… крик, еле слышный. Потом все быстро стихло, растворилось, улетело… закончилось.

Так что же случилось в эти минуты? Лори и Магда видели всю битву с самого её начала. Они были поражены отвагой юного воина, его ловкостью… Лори уже взял в руки боевой топор и был готов бежать на помощь, но дракон изрыгнул свое пламя, и подступиться к нему стало невозможно! Древко топора моментально обуглилось и пришло в негодность! Лори в ярости отступил. Внезапно пламя стихло: дракон бросился на Артура и схватил его лапой. Магда закричала не своим голосом и изо всех сил стала бросать взрывающиеся кристаллы в дракона! Как только они ударялись обо что-либо, происходил взрыв с ослепительной вспышкой! Лори выхватил пригоршню кристаллов и кинулся прямо на поле битвы, метко швыряя их в драконью морду. За секунду до этого Артур ударом меча отсек зверю палец. Все эти напасти заставили дракона отшвырнуть Артура и улететь за более покладистой пищей…

– Лори, скорее! – Магда, спотыкаясь о горячие камни, побежала туда, куда упал юноша.

Лори бросился за ней. Перескочив несколько обгоревших кочек, он замер. Перед ним лежал несчастный обгоревший Артур, неестественно раскинув безжизненные руки и ноги. Из его груди торчал драконий коготь с обрубком пальца, а на черном от сажи и ожогов лице застыл ужас. Если бы Лори не видел своими глазами схватки, он бы никогда не узнал в нем своего гостя… Полный печали, Лори стал медленно стягивать с головы шапку. Магда тем временем кинулась к Артуру и внимательно осмотрела его.

– Рано, Лори! В нем еще теплится жизнь!

– Магда, не утешай себя…

– Его сердце бьется! О боги! Как это возможно? Кровь дракона – страшный яд, но неужели она не попала в рану?!

Магда быстро развязала небольшой мешочек на своем поясе и вынула оттуда маленький светящийся свечной фонарик, да только свечи в нем не было.

– Лори, помоги!

Лори подсел рядом с Магдой и, взяв фонарик, стал держать его над грудью юноши. Магда же принялась тщательно осматривать рану и коготь.

– Я сейчас попробую извлечь этот злосчастный коготь, только бы драконья кровь не капнула в рану!

Магда покопалась в мешочке и вынула оттуда небольшие пучки трав, стеклянную баночку с порошком и тонкий металлический шпатель. Аккуратно и быстро работая шпателем, Магда постепенно извлекала коготь. Но в тот момент, когда самый кончик когтя уже был извлечен, из него прямо в открытую рану капнула одна капля черной драконьей крови!

– О, нет! Нет! – Магда замерла.

Кровь дракона убивает моментально, обугливая сердце… но сердце продолжало биться! Магда изумленно посмотрела на Лори.

– Я не знаю, что происходит, но сдаваться точно нельзя! Сейчас я обработаю рану, и нам надо как можно быстрее добраться до дома!

На этих словах Магда сожгла пучок целебной травы, смешала золу с порошком из стеклянной баночки и обработала рану.

Не зная сна и отдыха, Магда и Лори шли домой. Лори нес на руках еле живого Артура, а Магда все время бегала в лес, набирая для Лори воду в ручьях.

Когда они вернулись домой, Магда, не медля, принялась готовить лекарства, собирая сложные составы корений и трав. Тем временем, Лори уложил Артура в кровать, смыв с него сажу и грязь. Вскоре пришла Магда. В её руках была большая корзина, наполненная баночками и мисками с мазями и притираньями, но она не сразу нашла в себе силы приступить к работе. Все увечья, что раньше скрывала одежда, сажа и грязь, теперь были на виду! Её сердце сжалось до боли, но каждая минута была на вес золота, и Магда, стиснув зубы, подошла к кровати.

– Вот этим надо обработать рану на груди… так, а теперь этим – ожоги… хорошо, вот этим – кровоподтеки, – приговаривала она, тяжело вздыхая, – а вот этим ему надо дышать, – и поставила у изголовья большой кувшин со сложным ароматным отваром.

Закончив свое дело, Магда прикрыла Артура чистейшей простыней и тихо вышла из закутка в комнату. Сделав пару шагов, она, обессиленная от ужаса и долгой дороги, села на стул и тихо заплакала.