Читать книгу Автор учебников. Цикл «Автор учебников» - Марина Калюк - Страница 2

Султан Селим слушал секретаря, всматриваясь в фото паренька четырнадцати лет.

– Почему он, Рияд? У него же есть брат на два года моложе. Я бы хотел для Ямины ровесника.

– Он на четыре года старше. На четыре с половиной, если быть точным. Зато по характеру подходит более всех.

– Так уж и всех? – засомневался правитель, вновь листая собранную о пареньке информацию, одним глазом продолжая поглядывать на фото. Словно сличая факты и фото.

– Уж и не знаю, как сказать, султан, но… Сам удивляюсь… – замешкался мужчина, опустив голову и пристально изучая столешницу.

– Да говори уж как есть. В людях ты лучше меня разбираешься. А нюх у тебя на них вообще лучший на планете. Иначе бы нашел для тебя другую работу.

– Вот как первый раз его фото рядом с портретом принцессы Ямины поставил… Так с тех пор никого рядом с ней и представить не могу. Есть что-то в этом пареньке. Семья у него самая обыкновенная. От нее мелких пакостей ожидать проще, чем пользы. Уж очень они о своих интересах пекутся. Что родители, что дети. Даже младший. А вот Намир… – секретарь растерянно пожал плечами. – Вот есть в нем что-то… Очень глубоко, но есть.

– Вот оно как… – задумчиво вздохнул государь, закрыл папку, положив сверху фото, откинулся на спинку кресла и пару минут медленно постукивал по краю стола пальцами. – Вот что, Рияд. Принеси мне фото Ямины такого же размера. И побыстрее.

– Слушаюсь, султан.

– Что ж в тебе такого, Намир? А? А ведь дело тебя ожидает весьма сложное, – проговорил Селим, едва за секретарем закрылась дверь, поднял фото вертикально и задал еще один вопрос. – Уверен, что справишься?

С фото на мужчину парень смотрел спокойно, задумчиво, даже несколько отрешенно. Словно что-то обдумывал важное и… И вечное. Султана удивило это сочетание. Важное и вечное. Дело, для которого выбрали паренька, было важным и касалось вопросов если не вечных, то уж старых как мир точно. Но почему-то Селим был уверен, что обдумывал паренек совсем другое. Мужчина вздохнул, поднялся и подошел к окну.

Его планете «повезло» быть тугим узлом сплетения разных структур тонких планов. Это влияло на все от рождения до смерти. Но воины, ссоры, интриги, борьба за власть и территории в итоге привели к тому, что люди, изначально чувствовавшие и понимавшие эти структуры лучше, чем рыба родной водоем, стремительно теряли свое умение. И сегодня, в его стране оно в той или иной мере отсутствовало у всех. И это сказывалось на всем. От наук, занимавшихся структурами тонких планов, до обычной жизни. Хотя не так давно нашли способ пробудить почти утраченную способность. И пробудить через то, что когда-то назвали главной причиной утраты этой способности. Через тактильный контакт. Можно было бы сказать, что через секс, но это было не точно. Нужен был не секс, а умение чувствовать мысли, желания другого человека как осуществляемый тактильный контакт. Когда-то Селим это испытал со своей женой, тогда еще только кандидаткой в невесты, и только после этого смог пройти древний обряд, без которого не мог, не имел права принять трон. И чем лучше он чувствовал мысли жены о себе, тем лучше он чувствовал и тонкие структуры. Следом приходило и осознанное понимание.

Личный опыт и подтолкнул его к мысли о том, чтобы попытаться развить подобный навык у своих детей в подростковом возрасте. Благо его старшей дочери Муне уже было шестнадцать. Ох, и наломал же он с ней дров. Чуть жизнь не сломал и ей, и тому парню, что тогда подобрал, но, к счастью, в итоге все сладилось. Муна была его первенцем, дочерью одной из тех многочисленных женщин, что должны были помочь пройти древний обряд, но, как оказалось, были бессильны это сделать. Вот детей они от него рожали легко. И за прошедшие пятнадцать лет опыта султан в таком деле набрался. Хотя… Хотя очень опасался, что их с женой первенец повторит судьбу Муны. Поэтому и к выбору партнера для Ямины подходил с особым тщанием.

По уже сложившейся традиции в день десятого дня рождения султан лично знакомил своего сына или дочь с партнером, как было решено называть того или ту, кто султанскому ребенку будет помогать осваивать умение чувствовать другого. Для этого были нужны доверие, уверенность в другом, желание чувствовать этого другого. Его опыт, опыт других семей показывал, что на это требовались месяцы и даже годы. Уметь ощутить желание другого лишь коснуться края одежды, дотронуться до книги, забытой им – это было намного сложнее, чем вспомнить физическое касание, особенно если это был страстный поцелуй. Хоть все и у всех начиналось именно с этих воспоминаний.

Иногда Селим с женой играли с детьми игру «вспомни прикосновение». Все было просто. Семья собиралась вместе, выбирали один из десяти прошедших дней и начинали вспоминать, кто, когда и как кого касался. Сначала один вспоминал, как он помнил это прикосновение, а потом второй рассказывал, как именно это делал. Полные совпадения у детей бывали редкими, и каждое такое совпадение становилось поводом для маленького семейного праздника. В ближайшем будущем принцессе Ямине предстояло достичь совершенства родителей в их игре.

– Султан, – произнес вернувшийся секретарь.

– Возьми фото парня и держи их рядом, – не оборачиваясь, распорядился султан. – И… Встань у двери.

– Да, султан, – кивнул мужчина и выполнил требуемое.

Еще несколько минут правитель любовался летним садом, а потом, закрыв глаза, резко обернулся, сосчитал до десяти, потом до четырнадцати и открыл глаза. Рияд стоял у двери, держа на уровне груди два фото. Справа девочки, слева парня. Через пару минут Селим поймал себя на том, что его раздражает черта, обозначающая края фото. Словно она пыталась силой разделить то, что должно быть единым.

– Ты прав, Рияд. С Намиром Ямина не только поладит, но и дружить будет всю жизнь. А может… Может и замуж выйдет, – вздохнул султан. – Ладно. Переговори с его родителями.

– Уже, султан. Они дали согласие.

– Значит парень в курсе…

– Не уверен, султан.

– Но родителям ты объяснил, что от их сына потребуется?

– Да, султан. Но деньги за работу сына получать будут они, а не он. Они о своих интересах пекутся. Поэтому я и не уверен, что они сыну все толком объяснили.

– Хорошо, – кивнул правитель и жестом попросил дать ему фото. – Тогда устрой мне с ним встречу завтра-послезавтра. У Ямины день рождения на следующей неделе. Пусть у парня будет время подумать и подготовиться. На этом все.

Секретарь ушел, а мужчина еще некоторое время изучал снимок партнера дочери. Теперь он был уверен, что парень справится, но еще больше ему хотелось узнать, что же такое важное и вечное обдумает этот парень. Еще раз перечитав всю информацию о Намире, правитель сложил оба фото в папку, папку запер в ящике стола и занялся другими делами.

Намир пересек сквер, окружавший его школу, и подошел к остановке, на которой, по словам родителей, его будет ждать человек, который познакомит с работодателем. Семья парня года три назад переехала в султанат, воспользовавшись программой султана Селима по помощи возвращающимся соплеменникам. Колен пять назад предки обоих родителей покинули страну во время воин, следовавших едва ли не одна за другой. На новом месте так и не смогли толком устроиться, жили скромно, почти бедно. Одна радость была – всегда было кому род продлить. И вот потомки вернулись на родину предков. Здесь им жилось чуть лучше, но этого чуть было на столько мало, что Намир скучал по прежней жизни, друзьям, с которыми теперь удавалось переписываться лишь потому, что те в каждом письме присылали конверты для ответа. Отец подобную переписку считал блажью, зря тратящую деньги, а вот общение с дочерью какой-то важной особы, за которую обещали семье заплатить, наоборот. Парень вздохнул и оглянулся.

– Кого-то ищешь, парень? – спросил сидящий на остановке старичок. В ответ тот лишь неопределенно пожал плечами. Сложно искать того, о ком ничего не знаешь.

– Зовут тебя как, парень?

– Намир, – неохотно бросил в ответ, глядя в другую сторону.

– Намир?! Уф… А я все смотрю ты это или не ты, – облегченно вздохнул дедушка, поднимаясь и словно не замечая пронзительного, изучающего взгляда резко обернувшегося парня. – Здравствуй, Намир. Пойдем.

– Куда?

– К султану Селиму, – цепко ухватив за локоть паренька, ответил старичок. – Как я понимаю, тебе родители не сказали, с чей дочерью общаться предстоит?

– Сказали. С дочерью важной особы, – дернув рукой, проверяя крепость хватки, заступился за родителей тот.

– Это почти нечего не сказать. Пошли. Поговорим в машине. Султан ждет.

По дороге старичок рассказал все то, что говорили ему родители, но не в общих чертах, а с именами, пояснениями и даже примерами. Намир слушал молча, так и не проронив больше ни слова. Пока он смотрел на собеседника, тот разъяснял ему и разъяснял, но, стоило отвести взгляд, переходил следующему пункту. Старичок словно знал про старую привычку паренька смотреть прямо на собеседника, пока не понимал до конца того, о чем тот говорил. И смотреть мимо, если понимал все. По территории дворцового комплекса ехали едва ли не дольше, чем до него по городу. Потом еще какое-то время шли по коридорам и лестницам. Перед парой, стариком с подростком, всегда открывали двери, но, сколько не оглядывался Намир, ни разу не видел, чтобы закрывали. Оглянувшись в очередной раз, он увидел закрытую дверь и не увидел старичка. Оглядевшись, у окна в кресле увидел мужчину средних лет. И сразу узнал султана Селима.

– Здравствуй, Намир. Садись, – жестом указал на соседнее кресло правитель. С минуту парень изучал его, потом подошел к креслу, поставил сумку рядом на пол и сел, сразу облокотившись на спинку. И все это не отрывая взгляда от мужчины в кресле.

– Я просил по дороге рассказать тебе все то, что было сказано твоим родителям. Тебе все в этом понятно?

– Да, – тихо ответил и чуть прищурился.

– Я позвал тебя, чтобы убедиться, что тебе все ясно, и обговорить то, что бесполезно обговаривать с твоими родителями.

– О чем речь, султан? – сухо уточнил.

– О том, как познакомлю тебя с дочерью, когда и где будете с ней общаться и прочие мелочи. Возьми кошелек, – султан кивнул на кошелек, лежащий на столике между кресел.

– Спасибо, но у меня есть кошелек.

– Тогда возьми его содержимое. Я познакомлю тебя с дочерью на ее дне рождения. Купи ей подарок. Не важно какой, но важно, чтобы ты выбрал его для нее сам.

– Понятно. У меня есть деньги.

– Намир, я не только султан, но еще и отец. И в данном деле я заинтересован в том, чтобы у тебя все вышло. Искать партнеров достаточно хлопотно. У меня уже есть опыт поиска нескольких для одного ребенка. Толк от этого есть, но когда за десять лет один партнер толку заметно больше. Поэтому я хочу, чтобы ты с Яминой ладили эти десять лет. Понятно?

– Да. Мне объясняли это.

– Тогда к чему эти отказы? Я отлично осведомлен о делах твоей семьи и твоих личных. И деньги даю не для того, чтобы лишить тебя возможности отказаться, если что-то не сложится.

– А для чего? – поинтересовался парень, так и не дождавшись продолжения от замолчавшего собеседника.

– А чтобы ты выбрал Ямине тот подарок, который сочтешь нужным, а не тот, который позволят твои средства. Возьми деньги и сделай, как прошу.

– Хорошо. Но если хватит моих средств, то я верну, – согласился тот и потянулся за кошельком.

– Нет. Оставишь у себя. В году несколько праздников и подарки Ямине нужны на каждый, – Селим улыбнулся, глядя как замершая было рука собеседника ухватила кошелек. – За твою работу я заплачу твоим родителям. Так велит закон. До твоего совершеннолетия.

– Оно через четыре года. А мне работать десять лет, – держа закрытый кошелек, уточнил паренек.

– Верно, Намир. Через четыре года я буду платить за эту работу тебе, а не твоим родителям. И до этого буду давать тебе деньги на текущие расходы.

– Принцесса любит дорогие подарки?

– Самый дорогой подарок, который она хочет получить, это ты, Намир, – улыбнулся правитель, наблюдая, как полный кошелек медленно падает из рук и ударяется об пол.

– Как… Я?

– Да. Ты. Хотя она и не знает, что это именно ты. До женитьбы я стал отцом кучи детей. И хотя Ямина наш с женой первенец, но она всю жизнь наблюдает за тем, как мои старшие дети меняются, общаясь со своими партнерами. Последний год она только и спрашивает, нашел ли я ей партнера и точно ли познакомлю на дне рождения. Если бы по опыту старших не знала, что до знакомства я всю информацию держу под строгим секретом… – мужчина тяжело вздохнул, вспомнив расспросы дочери за завтраком.

– Какая настойчивая, – усмехнулся паренек и отвел взгляд.

– Не то слово, – облегченно рассмеялся правитель, радуясь первому признаку того, что с этим спокойным, но закрытым пареньком удастся договориться. – Я знаю, что ей сестры рассказывали про своих партнеров, и понимаю ее любопытство.

– Похоже, она лучше меня в этом разбирается, – вновь уставился на собеседника Намир.

– На счет разбирается я не уверен, но осведомлена лучше. И это надо исправить. И желательно сейчас. Насколько я знаю, после обеда ты свободен.

– Можно сказать и так. С утра у меня школа, а после нет ни кружков, ни секций.

– Обычно ты дома и занимаешься либо уроками, либо перепиской.

– Много же обо мне сообщили.

– Много. Если хочешь, то могу дать почитать, – предложил правитель. – Значит так. У тебя будет своя комната здесь, во дворце. Так уж заведено. Это на всякий случай. Если придется задержаться или захочешь побыть один.

– Один?! Разве мне платить будут за то, что я во дворце один сижу? – от удивления мальчишка аж вперед поддался.

– Десять лет – долгий срок. Я на всякое насмотрелся. Иногда нужно и одному посидеть. И мне будет спокойнее, если сидеть в одиночестве ты будешь в моем доме, а не в какой-то подворотне у случайного знакомого. Пойми, Намир, ты мне не на пару месяцев нужен, а на десять лет. Причем весьма беспокойных десять лет.

– Почему беспокойных? – нахмурившись, собеседник откинулся на спинку кресла.

– Потому что в эти десять лет ты из мальчишки станешь мужчиной. Тебе четырнадцать. Через десять лет будет двадцать четыре. Моему сыну, подарившему мне первого внука, было двадцать два, когда он стал отцом. Понимаешь о чем я?

Намир уставился в пол и закивал. Потом вздохнул.

– Теперь о самом неприятном и тяжелом. Ямина должна остаться девственницей до конца срока, – султан сделал паузу, следя за реакцией паренька, но та отсутствовала, если не считать короткого и быстрого кивка. – Захочешь секса – обратишься ко мне или к охране. Тебе скажут, к кому обратиться.

– Прям так и скажут? – удивленно, но задорно, уточнил тот, вскидывая голову.

– Прям так и скажут, и проводят. Это я тоже уже предусмотрел и принял меры. По себе знаю, что в таком деле длительное воздержание порой сильно осложняет работу партнерам дочерей. Поэтому целоваться и обниматься с Яминой тебе можно, а вот остальное изволь с другой дамой. Договорились?

– Договорились, – усмехнулся как-то уж очень по-взрослому Намир. И правитель вновь всмотрелся в его черты. Важное и вечное. Эти три слова вновь вспыхнули в голове Селима и на какое-то мгновенье показалось, что что-то глянуло на него через глаза паренька. Глянуло на султана, запомнило и спряталось поразмыслить.

– В своей комнате устраивайся так, как тебя удобно. Если надо – хоть все поменяй. Я плачу и без возражений. Поверь на слово, тебе нужно иметь место в эти десять лет, где можно при необходимости отсидеться и желательно с максимальным комфортом. И это место у тебя должно быть здесь, во дворце. Приноси из дома все, что нужно. Особенно то, что хочешь от других спрятать.

– Сбережете как в банковском сейфе? – улыбнулся подросток.

– Намного лучше. К тому же, если после обеда Ямина будет занята, то тебе будет, где ее подождать. Например, сделать уроки или написать друзьям.

– Хотите, чтобы я приходил сюда сразу после школы?

– Это как тебе удобно. Повторю уже известное. Ночевать ты будешь тут. И в одной комнате с Яминой. Ничто так не ускоряет процесс возникновения обоюдного доверия, как совместно проведенная ночь, – улыбнулся султан. – Утром пойдешь в школу.

– Лучше сначала домой, потом в школу, а после обеда могу и сюда прийти.

– Можешь и тут обедать. Кстати, а чего обязательно утром домой? Сможешь так рано встать?

– Я рано просыпаюсь.

– Да? – недоверчиво вскинул бровь правитель.

– Да. Но остальные встают позже. Поэтому устные уроки я делаю утром, пока жду, когда остальные проснутся, – хитро улыбнулся Намир.

– Понятно. Тогда пусть будет так. Если захочешь куда пойти, или позовут одноклассники – сообщать не обязательно. За тобой будут присматривать.

– Но, как я понимаю, лучше все-таки предупредить. Хотя бы принцессу.

– Для тебя она Ямина. Запомни. Всегда и везде – Ямина, – строго погрозив указательным пальцем, уточнил правитель. – С этой минуты и до ее двадцатилетия. Ямина.

– Ямина. Я понял.

– Надо предупреждать или нет – это вы с ней сами договаривайтесь. Вам о многом с ней договариваться придется.

– А что она обо мне знает? Вернее будет знать после нашего знакомства.

– Ничего до знакомства. А после то, что ты ей расскажешь или разрешишь мне рассказать.

– То есть если я попрошу дать ей почитать то, что обо мне собрали, то ей дадут?

– Дам. Сам прочитать хочешь?

– А можно? – уточнил подросток, наклонив голову на бок. Султан молча встал, прошел к секретеру у стены, достал папку и, сев обратно в кресло, протянул собеседнику. Чуть помедлив, тот взял. Несколько раз глянул то на папку, то на мужчину, и открыл. Сразу под своим фото увидел фото девочки. Несколько минут рассматривал их, держа так же, как еще вчера утором делал это его собеседник, потом отложил и быстро прочитал первые пять страниц, следом просмотрел оставшиеся. – Думаю, будет проще, если она это прочитает.

– Хорошо. Но сначала прочитаешь сам. Если прочитаешь до знакомства, то она получит, как только уйдешь утром. Сомневаюсь, что она согласится променять общение с тобой на чтение, даже этих бумажек, – рассмеялся мужчина. – Читать можешь у себя в комнате. Тебе ее покажут, как только мы закончим беседу.

– Хорошо.

– Можешь взять с собой. И кошелек тоже подними, – указал на все так же лежащий на полу предмет Селим. Подросток молча поднял кошелек, несколько секунд колебался, но в итоге и его, и папку сунул в свою сумку и вновь посмотрел на собеседника.

– День рождения у Ямины в следующую среду. За тобой заедут. Если тебя устроит, то заберут там же, где и сегодня.

– Тот же дедушка?

– Да. Так будет проще. Но позже. Скажем так, часов в шесть. Познакомлю вас после ужина, а то на ужине я вряд ли смогу именинницу лицезреть, – улыбнулся мужчина и продолжил. – Мой секретарь Рияд покажет тебе комнату. С ним договоритесь, как связь поддерживать будете. Как друг с другом, так и с Яминой и со мной. И не смотри на меня так. Я с тобой сейчас о жизни на десять лет договариваюсь, а не на ближайшую неделю. Еще ни один дочкин партнер не обошелся без разговоров со мной. Кому еще жаловаться на них, как не их отцу, особенно когда допекают?

– Что-то слабо верится, что они такое могут, – покачал головой подросток, глядя в окно.

– Еще как могут, особенно когда тянет на большее, чем пара поцелуев, – вздохнул Селим. – Уж поверь отцу. Уж не знаю когда, но однажды и ты с этим столкнешься обязательно.

– Это я понимаю, – кивнул собеседник, продолжая смотреть в окно. – Я хотел уточнить, Ямина любит дорогие подарки или нет?

– Любит. Любая женщина любит особенные подарки, а дорогие подарки как правило особенные хоть в чем-то. Но твои подарки – это другое. Запомни это. Для дочки ты уже особенный парень. И особенный просто потому, что с тобой она будет учиться особенному. Для нее умение чувствовать чужую мысль о прикосновении как само прикосновение почти как чудо. И то, что совершать это чудо она будет учиться с твоей помощью, делает тебя для нее особенным. Поэтому все, что ты ей подаришь, изначально особенное.

– Звучит так, словно подарки – это нечто важное, что помогает чувствовать…

– Помогает. Глядя на любой подарок жены, я точно могу сказать, как она его выбирала, что думала, что представляла. И она тоже самое может сделать, глядя на мои подарки. И тоже у тебя с дочкой должно быть. С вашими подарками друг другу. Поэтому я прошу тебя, покупай тот, что посчитаешь нужным, а не тот, на который хватит денег.

– Хм… Я понял… – кивнул парень, прикрыв глаза, но все так же глядя в окно. – Если вдруг решу купить что-то дорогое…

– Скажи, чтобы записали на мое имя. И все. В таких местах уже знают.

– Знают? – Намир настороженно посмотрел на султана.

– Знают, – утвердительно кивнул тот. – Хоть раз все партнеры дочек покупали им дорогие подарки. И всегда за мой счет. Вот ни разу не смог им найти подходящего среди знатных и богатых. Зато среди бедных такие находились, что до сих пор радуюсь.

– Так уж и до сих пор?

– Слово султана, – очень серьезно кивнул правитель. Подросток повторил кивок и перевел взгляд на окно. Селим посмотрел туда же. Небо и сад. Давно ставший привычным пейзаж. Мужчине вдруг стало интересно, что в нем так привлекло паренька.

– Нравится?

– Ага, – кивнул тот. – Такие переходы, переливы…

– Переливы? – озадаченно переспросил мужчина. – Хочешь посмотреть ближе?

– А можно? – резко обернулся тот, уставившись на султана вдруг ставшими огромными глазами, полными какого-то детского предвкушения общения с чем-то сказочным. Селим как завороженный любовался этими глазами, но едва к предвкушению добавилась мольба, тут же подскочил и, подхватив сумку паренька, уточнил:

– Посмотреть хочешь с балкона или в сад пойдем?

– В сад? А можно?

И снова этот завораживающий восторженный взгляд. Мужчина тряхнул головой и, потянув паренька из кресла за плечо, ответил.

– Конечно можно. Вообще можешь в саду гулять сколько угодно. Особенно с Яминой. Идем. Пусть отнесут в его комнату. Мы в саду погуляем, – выйдя из кабинета, на ходу отдавая ношу, распорядился правитель.

В сад они почти бежали. Смотреть на парня правитель воздерживался, а тот шел в шаге от него, своими глазами останавливая всех встречных. Оказавшись в саду, сразу бросился к кустам. Самым обычным, которых было полно и в саду, и в городе. Долго смотрел, вдыхал запах над ними, потом погладил с такой осторожной нежностью… Мужчина осторожно подошел сзади.

– Всю жизнь смотрю на эти кусты, но никогда не замечал на них переливов, – тихо признался пареньку.

– Я тоже. В первый раз такое вижу. Вот тут, по самой кромке листочков… В комнате я это сначала за туман принял… Когда-то на занятии говорили, что такой туман бывает в местах преломления или наложения структур разных тонких планов. А тут… По каждому листочку…

Селим присмотрелся к краям листьев. Действительно, где-то на пределе зрения, на самой кромке мерцал другой оттенок. И тут паренек всхлипнул.

– Ты чего, Намир? – мужчина встревожено посмотрел на подростка.

– Ушло! – завопил с каким-то ужасом и с такой болью, обеими руками взъерошивая листву в бессильном порыве вернуть виденное еще несколько секунд назад, тот, что султан резко развернул его к себе и крепко прижал его ладони к своей одежде, а потом и самого, чувствуя, как одежда натянулась, когда часть ее скомкали судорожно сжатые пальцы.

– Оно вернется. Вот увидишь. Вернется.

– Нет!

– Да. Вернется. Еще насмотришься.

– Да кто меня сюда пустит… – наконец разрыдался тот.

– Я пущу. И Ямине накажу, чтобы почаще тебя в сад водила, – взяв обеими руками парня за голову, мужчина повернул ее так, чтобы тот видел его лицо. – Слово султана.

Это подействовало. Подросток шмыгнул носом и успокоился, глядя с такой надеждой… Селим прикрыл глаза. Действительно что-то было в этом пареньке. Что-то глубоко. И прорывалось из своей глубины так внезапно и такими мощными эмоциями, реагируя на то, что ранее никто не замечал. И вновь посмотрел в эти глаза, взъерошил волосы.

– Есть хочешь?

– Ага, – кивнул, моргнув, и посмотрел на обнимавшего его мужчину уже самым обычным взглядом Намир.

– Тогда пошли. Угощу тебя печеньем. Мне интересно, какое тебе понравится больше всего.

– Я не люблю печенье.

– С чем же ты чай любишь пить?

– Ни с чем. Я компот люблю, – медленно бредя рядом, устало то ли отмахивался, то ли ворчал подросток.

– А с чем?

– С вишней. Но она дорогая.

– Я могу себе позволить, – улыбнулся султан и свернул к ближайшей лавочке в саду, знаком подзывая к себе.

– Можете… – судорожно вздохнул парень и медленно выдохнул.

– Садись, – следя за тем, как вымотанный недавней потерей чуда паренек выполняет его указание, правитель распорядился на счет небольшого перекуса в саду с вишневым компотом. Столик накрыли быстро. Намир к тому моменту почти клевал носом, облокотившись на плечо правителя, но стакан компота с булкой все-таки осилил. Второй же стакан так и оставил, уснув.

– Я же говорил, что комната пригодится, – улыбнулся Селим, следя за тем, как один из охранников берет партнера его дочери на руки. – Отнесите в его комнату. Пусть проспится. И пусть его врач глянет. Уж очень расстроился.

– Слушаюсь, султан, – ответил охранник и, повинуясь жесту, ушел.

– Позовите мне садовника. Того, что вон теми кустами занимается.

Последующий час мужчина расспрашивал о том, видел ли кто-то то, о чем ему поведал Намир. Оказалось, что в том нет ничего особенного, так как этот вид кустарников обладал способностью взаимодействовать с разными тонкими планами. Причем разные подвиды с разным набором тонких планов, что позволяло создавать разные световые переливы в саду. Вот только видеть эти переливы нынче почти никто не мог, хотя кусты сажали по-прежнему.

– А у паренька-то какие способности к неймановой науке? – поинтересовался садовник.

– Никаких.

– Странно. Мне дед говорил, что если сегодня кто и видит переливы, так это профессора неймановой науки. Она же как раз изучает взаимодействие тонких планов. Не все видят, но если нет блокировок, что этому мешают, то видят.

– Не знал про это. Переливов сам не видел, но на краю листиков успел рассмотреть краешек другого оттенка. Потом все пропало. Намир явно видел больше. Причем из моего кабинета разглядел.

– Видать переход кусты сделали. И на то, что стало, у вас обоих блокировка. Вообще в неймановой науке блокировок больше всего.

– Неужели?

– Точно. У меня и брат, и сын ею заниматься хотели, но не смогли. У обоих блоки и на видение тонких планов, что, в принципе, ерунда, но и на работу, а главное, на усвоение информации. Особенно у сына. Сто раз одно и тоже читает, но если это по неймановой науке, то все без толку. Брат еще на сто двадцатый раз что-то мог запомнить, а вот сын ничего. Работать может, а изучить нет. А как без изучения работать-то?

– Никак, – тяжело вдохнул вслед за собеседником правитель. – Ямина тоже в этом году этой наукой занялась, но у нее, как мне сказали, способности к этому средние.

– Блоков много, вот и средние. У меня сын очень уж хотел заниматься, так мы дотошно разобрались. Раньше же эта наука была самой-самой. Ею все занимались, поскольку блоков не было. На нее они позже всех появились и самые мощные как раз на усвоение информации. Вот нигде больше нет таких мощных блоков, как в неймановой. Вот потому и встала она. Если что в ней новое и откроют, то другим рассказать чаще всего никак и не могут, а если и могут, то усвоить это некому.

– Блоки.

– Они самые, султан. Они самые.

– А от других причин каких он этого видеть не мог?

– Может и мог, но я только про нейманову знаю. Так у него точно к ней никаких?

– Насколько я знаю.

– А его проверяли? Хотя… Дорого это проверять. Дороже чем на остальные науки, но без проверки порой и нельзя сказать, есть способности или нет. Если у него все блоки лишь на усвоение, но нет на остальное, то наука для него закрыта, а вот переливы видеть – это запросто.

– Понятно. Спасибо, что объяснил, – поблагодарил садовника султан и, поднявшись, увидел охранника, которому поручил Намира. – Как он?

– Врач сказал, что с ним все хорошо. Надо только поспать пару часов.

– Пусть проследят, чтобы один не просыпался. А как проснется, пусть ему все покажут. И лучше, чтобы это Рияд сделал.

– Да, султан.

Селим оглянулся, долго смотрел на так и не выпитый пареньком компот, потом взял стакан, блюдо с оставшимися булочками и протянул охраннику.

– Отнеси Намиру. Пусть поест, когда проснется.

– Да, султан, – принимая посуду, кивнул охранник.

Намир просыпался долго. Скорее его даже разбудил запах. Запах любимого вишневого компота и еще чего-то. Чувствовал он себя совершенно разбитым и измотанным. Такое с ним уже бывало. Изредка ему мерещились переливы взаимодействия тонких планов, но он сам не мог понять, почему исчезновение этих переливов каждый раз вызвало у него истерику, после которой он несколько дней был таким, как сейчас.

Открыв глаза, он увидел на тумбочке стакан с компотом. Это удивило настолько, что принял сие за мираж. И постарался смахнуть рукой. В последний момент чужая мужская рука удержала стакан от падения.

– Осторожно. Лучше выпей, – посоветовал владелец руки.

Намир сел и оглядел комнату. Большая. С огромным окном с опущенными шторами.

– Я где?

– Это твоя комната во дворце. Сейчас Рияда позовут и он тебе все покажет. Тебе дома когда быть надо?

– К десяти обязательно.

– Еще только восемь. Как себя чувствуешь?

– Как обычно, – пожал тот плечами, скривившись.

– Раньше такое уже бывало?

– Ага.

– И как?

– Плохо. Еще пару дней буду ноги волочить. Потом пройдет.

– Это никуда не годится. Давай так. Сейчас съешь то, что султан прислал, а я пока скажу, чтобы тебе хороший ужин принесли. Домой сытый пойдешь. И дома тоже хорошо кушай. Тебе силы восполнить надо.

Намир покосился на мужчину.

– Хорошо кушать?

– Да. Это много и часто. Или с этим дома напряг? – увидев, как задумался собеседник, охранник спросил. – Ты где живешь?

– На юге. У сто двадцатой школы.

– Знаю. У меня дочка в ту школу ходит. Тогда сделаем так. Пару дней походишь ко мне на обед и ужин. И прекрати на меня так пялиться. Это я ради султана стараюсь. Ты ему здоровый нужен, а не вот такой вялый. Я тебя после уроков с дочкой ждать буду. Договорились?

– Договорились. Не отвяжетесь же…

– Нет. А будешь упрямиться, султану расскажу, и будешь здесь отъедаться, – рассмеялся охранник. – Султан Селим за здоровьем следит строго.

– Ясно.

– Садись удобно. Вот так. Держи стакан. И булочки тоже ешь. Господин секретарь, – поприветствовал вошедшего мужчина.

– Ешь, Намир, ешь, – кивнув охраннику, пресек попытку паренька прервать трапезу тот. – Выглядит плохо.

– Сказал, что с ним такое уже было. Потом плохо себя несколько дней чувствует. Договорились, что эти дни он у меня обедать будет.

– Это правильно. Возьми-ка его под свою опеку на эти дни. А то еще свалится, а тебе же потом его и искать придется. Кстати, твоя сумка вон на том кресле, как и одежда, – ткнул в нужном направлении секретарь, переключив внимание на подростка.

– Я скажу на счет ужина.

– Лучше принеси. Скажи на кухне, что для Намира. И что я велел поторопиться.

– Хорошо, Рияд, – кивнул охранник и ушел, а секретарь султана сел на край кровати.

– Домой тебя отвезут и проводят до дверей.

– Прям родителям передадут? – насупился парнишка.

– Нет. Но убедятся, что они тебя в квартиру пустили. Басир прав. Тебе явно надо отъесться. Выплеск был слишком мощный.

– Думаете?

– Вижу. И пока будешь отъедаться, заодно у Басира и отлежись, отоспись на сытый желудок. Подарок принцессе еще успеешь найти.

– А если нет?

– Тогда по магазинам с Басиром после школы походи. Нам спокойнее будет. Компот понравился? – поинтересовался Рияд, смотря на то, как подросток изучал дно стакана.

– Ага. Мало только.

– Басир принесет, – улыбнулся он и взъерошил волосы паренька. Тот поднял глаза и долго задумчиво смотрел в ответ.

– Думаете, я справлюсь?

– Ты про поручение султана? С ним справишься.

– А если нет?

– Все эти «если» я уберу. Так что справишься.

– Десять лет убирать будете?

– Буду. Другим убирал и тебе буду.

– Правда?

– Правда. А вот и ужин. Быстро как.

– Да на кухне все готово оказалось. Врач распорядился. Целый список дал, чем парня откармливать, – объяснил охранник, ставя принесенный столик с ужином на колени пареньку.

– Тогда пойду на кухню и переговорю. У тебя ему питаться будет удобнее. Приятного аппетита, Намир.

– Спасибо, – прошептал тот в ответ, удивленно разглядывая собственный ужин.

– Ты ешь. Это тебе все сейчас съесть надо.

– А если не влезет?

– Влезет, если жевать будешь, а не пялиться, – рассмеялся мужчина и сел в кресло в стороне.

К возвращению Рияда, подросток добрался до десерта с любимым компотом. Секретарь переговорил с охранником, дав ему список, который тот сразу сунул в карман. Поев, Намир встал, отставив в сторону столик, но через шаг его повело и, пытаясь удержать равновесие, попытался ухватиться за тумбочку, но почему-то спутал стороны. Его подхватили и вновь уложили

– Экскурсию по твоей комнате отложим на другой день. Басир, быстро позови врача. Сомневаюсь, что сам он так до дома доберется, – ставя столик на пол в стороне от кровати, распорядился секретарь султана.

Пришедший врач снова осмотрел паренька, выслушал обоих мужчин, расспросил о том, чем обычно завтракает, покачал головой и отправил охранника на кухню за завтраком для пациента.

– Положишь в сумку. В школе съешь на переменах. После у Басира дома питаться будешь. Хотя… Лучше было бы, чтобы ты тут отлежался, но раз ты против, то настаивать воздержусь. Все-таки дома тебя кормят плохо. Это я как врач тебе говорю. Как с принцессой общаться начнешь, смотри, чтобы съедал все, что дадут.

– Проверять будете?

– Буду. При таких всплесках тебе иначе питаться надо. И я за этим прослежу.

– Спорить бесполезно. Я понял. А то султану расскажите.

– Не расскажу, а уговорю приказать тебе. Письменно и с печатью, – улыбаясь, зашептал, наклонившись, врач. – Тогда точно спорить воздержишься.

– А домой когда отпустите?

– А вот сейчас Басир вернется, и поедите. А я пойду. До встречи.

– А разве мы еще встретимся?

– Конечно, Намир. Ты же партнер принцессы, а значит я твой врач. А со своими подопечными я регулярно встречаюсь. Надо же знать, что султану в отчете писать, – опять улыбнулся мужчина и ушел.

Парень закрыл глаза и даже успел вздремнуть до возвращения охранника. Когда тот разбудил его, в комнате они были уже вдвоем. Мужчина помог подростку одеться, его сумку забрал себе и поддерживал всю дорогу до машины, где тот опять закимарил. После довел до дверей квартиры, где жила его семья, повесил сумку на плечо и, постучав, отошел в сторону, чтобы его не видели. Дверь открыла старшая сестра.

– Долго же ты с работодателем беседовал.

– Так получилось. Дотошный, – пожал плечами Намир.

– На работу взял?

– Взял. В дом пустишь? – спросил, устав стоять на пороге.

– Заходи. Только тихо. У родителей гости, – предупредила, освобождая дорогу, та.

– Ясно.

Басир лишь недовольно покачал головой, когда дверь за подопечным наконец-то закрылась, и поспешил домой. Время было уже позднее, а ему еще надо было поговорить с женой и дочкой.

Утром Намир чувствовал себя лучше, чем ожидал, хотя все еще был разбитым и измотанным. Видать поздний ужин пошел на пользу. По привычке принялся читать учебники, но больше дремал, чем читал. Уже в школе, готовясь к первому уроку, обнаружил в сумке и кошелек, и папку, и пакет с завтраком, о которых успел забыть. Последний съел на двух ближайших переменах, а на третьей понял, что хочет еще. Вздохнул.

– Держи, – протянула ему бутерброд незнакомая девчонка.

– Спасибо, но… – попытался он отказаться.

– Ешь, Намир. Это мама для тебя сделала. Я тебя две перемены искала, – и почти силой всунув ему в руку еду, продолжила. – Я дочь Басира. Мира.

Паренек лишь кивнул, жуя.

– Папа попросил тебя найти и договориться, где с тобой лучше встретиться. Он меня обычно во дворе школы забирает. Если хочешь, можешь сразу с нами пойти.

– Лучше в сквере, у фонтана. А то если папа узнает, что я с чужой дочкой общаюсь…

– Объяснять придется долго. Хорошо. Тогда ждем тебя у фонтана. Еще надо? А то у меня осталось и еще перемена будет.

– Если не жалко… – неопределенно пожал тот плечами.

– Держи, – протянула та и ушла.

– Опять голодных кормишь, Мира? – закричал вслед девчонке какой-то парень.

– Завидовать вредно, Гайс. Для здоровья вредно, – погрозила та пальцем в ответ. – Тебя вот голодом морить надо, а ты все ешь. Или ты от этого голодным завидуешь?

– Вот чего ты такая злая, Мира? Думаешь, если твой отец во дворце охранником служит, то тебе все можно? – огрызнулся в ответ школьник.

– Была бы злая – голодных кормить воздержалась бы, – резонно уточнила та, смеясь, и скрылась за поворотом.

Организму Намира явно понравилось питаться каждую перемену и на окончание последнего урока отреагировал новым приступом аппетита, который парень проигнорировал. Задумавшись, не заметил, как прошел мимо Басира, встретившего дочь, и на развилке по привычке повернул не к фонтану, как собирался, а домой, но его тут же кто-то потянул в другую сторону.

– Нам к фонтану, – напомнил охранник, когда паренек на него посмотрел.

– Точно, – оглядываясь по сторонам, согласился тот.

– Голодный? – уточнил мужчина и в ответ получил виноватые кивки. – Да перестань ты смущаться. Я видел как здоровые мужчины после подобных встрясок по месяцу только и могли, что есть да спать.

– А ты герой. Еще и в школу ходишь, – поддержала отца Мира. – Много задали?

– Нет. Я почти все на уроке сделал. Почитать только надо будет утром.

– Тогда после обеда поспишь. Как врач сказал.

– Нет, Басир. Лучше я подарок поищу. Мне тогда лучше спаться будет.

– Хорошо, если так. Уже думал, что подаришь?

– Думал, но пока не решил. Хочу в пару магазинов зайти.

– А можно я с вами пойду?

– Ну, если так хочешь, можешь пойти, Мира, – пожав плечами, согласился Намир.

Басир с семьей жил в доме с другой стороны от школы, но ближе, чем его подопечный. Его жена Сабика к поручению мужа отнеслась основательно, не только повесив персональное полотенце для паренька, но и вообще выдав полный набор всего, что могло тому в ванной понадобиться. После обеда показала одну из гостевых комнат, которую назвала его комнатой, чем вызвала тихий смешок, предложив отдохнуть. Осмотревшись, подросток отказался.

– Нам за подарком сходить надо, – пояснил за него муж. – Оставляй тут учебники и пойдем.

– Вместе пойдете? – уточнила женщина.

– Да. А то еще уснет на какой лавочке.

– Подождите чуток. Я ему на дорогу соберу.

– Зачем? – виновато посмотрел Намир.

– А ты после обеда лучше выглядишь. Менее усталым. Да и перекусить в нашем районе не на каждом шагу можно. Если только своим.

– Это да, – вздохнул, соглашаясь тот.

После двух магазинов, охранник усадил подопечного на лавочку и настоял на том, чтобы тот поел. Мира поддержала отца. Мол, усталость заметной становится. Пока ел, подросток вспомнил про магазин неподалеку и попросился зайти и туда.

– Пошли, раз надо и рядом. Но потом сразу ко мне. Ужинать. И домой.

– Хорошо.

В этом маленьком магазинчике взгляд паренька привлекла заколка и еще пара кулонов с брошкой. Он долго разглядывал их, решая, что же лучше подарить.

– Хватит думать. Покупай все. Потом выберешь. Остальное в другой раз подаришь. В году много праздников, – на ушко посоветовал ему мужчина. – Денег хватит?

– Не знаю, – тихо ответил тот.

– Хозяин, сколько за это все? – тут же громко поинтересовался Басир у продавца, а парню прошептал. – Ты же кошелек взял. Посмотри в нем. Дома разберешься.

Тот кивнул и, услышав сумму, выложил ее из султанского кошелька. Подумав, следом купил еще и коробочки для каждого предмета. Все покупки хозяин магазина сложил в неприметный пакет и отдал покупателям, благодаря за покупку.

– Басир, а можно это я у тебя оставлю? – уже собираясь домой после ужина, попросил паренек охранника, положив руку на лежащие на тумбочке у кровати папку, кошелек и пакет с подарками.

– Можно. А чего оставить хочешь?

– Если найдут, то объяснять надо будет, – тяжело вздохнул тот.

– Мог бы и догадаться. Видел вчера, как тебя сестра встречала. Если хочешь, могу завтра в твою комнату во дворце отнести.

– Правда?

– Правда. Мне там завтра быть надо.

– Хотя…

– Что?

– Да мне папку прочитать надо…

– Тогда ее в другой раз отнесу, а остальное завтра. Читай, раз надо.

– Спасибо.

Последующие дни до знакомства с принцессой Намир провел примерно так же, как и день после знакомства с султаном. С той лишь разницей, что завтраки в школу ему давала Сабика и вместо похода по магазинам он либо делал уроки, либо спал у Басира. К его удивлению усиленное питание и дополнительный сон к намеченной дате привели его в норму. В назначенный день, охранник сразу после обеда повез его во дворец, где их встретил Рияд.

– Отлично выглядишь, Намир, – обрадовался тот. – А раз так, то давай за дело.

– За какое?

– Для начала за отложенное. Покажу тебе твою комнату. Идем, – и секретарь повел, по пути объясняя. – Если дорогу сразу не запомнишь, то подойдешь к любому охраннику, представишься и скажешь, чтобы показали твою комнату. Либо сразу проводит, либо отведет к тому, кто проводит. Во дворце редко кто с первого раза все запоминает. Поэтому султан распорядился, чтобы охрана помогала. Понятно?

– Да. Если что, спросить охрану. А если мне к Ямине надо будет?

– Тоже самое.

– Хорошо.

– Смотри. Вот тут ванная, тут гардеробная, – открывая соответствующие двери, пояснял мужчина. – Тут балкон. На счет цветов и уборки не беспокойся. Без тебя все сделают. Если что надо будет постирать, почистить – оставляй тут. Если что переставить или переделать понадобится – скажи Басиру. Он передаст кому надо, и все сделают. Понятно?

– Да, – кивнул подросток и оглянулся на так и следовавшего за ними охранника.

– Можешь и Мире, если что, в школе передать, – предложил тот еще один вариант.

– Теперь о связи. Держи, – Рияд протянул небольшую коробочку. – Как обращаться, Басир тебе покажет. На вид внимания не обращай. Специально сделали неприметным, чтобы меньше вопросов было. Это для связи. Скажем так, на крайний случай. Мало ли… Может султан с тобой пожелает пообщаться срочно. Или еще что. В четыре приду портные. Принесут тебе костюм, чтобы среди гостей меньше выделялся. Принцессе тебя перед тортом представят. Уж очень она на этом последние дни настаивала.

Парень рассмеялся, вспомнив, как султан Селим про дочь рассказывал. Мужчины его поддержали. Они-то именинницу знали хорошо.

– Поэтому тебя ей представят, вручишь подарок, потом посидишь рядом, торт поешь и… Султан очень просил, чтобы ты до конца ужина никуда не уходил. Уж очень он хочет на именинницу весь ужин любоваться.

– Думает, без меня не уйдет?

– Без тебя – нет. А вот тебя утянуть точно захочет. Уж нравится тебе или нет, но ты сегодня главный гость на торжестве. Поэтому, постарайся досидеть хотя бы до той минуты, пока султан трапезу закончит. Будет тяжело, но ты уж постарайся.

– Долго сидеть надо будет?

– Полчаса максимум.

– И что тут сложного?

– Знал бы ты принцессу Ямину как мы, иначе бы говорил, – тяжело вздохнул секретарь султана.

– Хорошо. Я постараюсь.

– На этом все. Басир, дальше давайте сами.

– Да, господин секретарь.

До прихода портных, Намир успел разобраться с пользованием подарка, как следует изучить и комнату, и мебель в ней, и балкон с видом и даже определиться с тем, что же подарить из купленного. Потом его два часа мыли, причесывали, одевали и вели к месту торжеств. Перед закрытыми дверями Басир в последний раз его осмотрел, поправил костюм, пожелал удачи и, развернув лицом к дверям, отошел в сторону. И двери открыли.

Это была огромная зала полная людей с составленными полукругом столами в центре. В этом полукруге возвышался шикарный торт, сразу привлекавший к себе внимание. От порога до него был живой коридор из многочисленного семейства султана и немногих гостей, в конце которого стоял султан и девочка роскошном платье. Про себя подросток отметил, что выбранная заколка подходит не только к платью именинницы, но и к ее глазам и цвету волос. Помедлив, он подошел к правителю и встал напротив девочки.

– Познакомьтесь, – заговорил Селим. – Это твой партнер Намир. А это моя дочь Ямина.

– Поздравляю с днем рождения, – протягивая небольшую коробочку, произнес представленный, стараясь смотреть на волосы принцессы, а не в глаза. – Ямина.

– Спасибо, – кивнула та, принимая подарок и продолжая разглядывать нового знакомого. Потом достала заколку, долго рассматривала со всех сторон и протянула подошедшей женщине, которой чуть раньше отдала коробочку.

– Мама, смотри какая красивая и к платью подходит.

– И правда подходит. У тебя хороших вкус, Намир, – похвалила выбор жена султана и вновь обратилась к дочери. – Давай я ее тебе надену?

– Давай! – тут же согласилась именинница.

Пара минут ушла на то, чтобы одну заколку заменить другой, полюбоваться на результат в поданное зеркало, и все девичье внимание опять оказалось приковано к главному гостю. С минуту она смотрела на него, а потом, крепко ухватив за рукав, потащила к двери.

– А торт?! – шокировано то ли взвыл, то ли взмолился тот, пытаясь остаться на месте.

– Торт? – резко становилась та.

– Ага. Или его нельзя есть? – и парень рукой указал на красоту за спиной улыбающегося султана.

– Можно, конечно, – озадаченно пожала плечами принцесса.

– Можно попробовать? – тихо, сам удивляясь своей смелости, попросил паренек, чувствуя, что все-таки успел проголодаться с обеда.

– Конечно, – кивнула девочка и отпустила его рукав. Вздохнула и занялась раздачей торта.

Несколько минут спустя Намир сидел рядом с Яминой и ее родителями, хваля угощение и опасаясь отрывать взгляд от тарелки. Когда же она опустела, он тут же огляделся в поисках того, чем бы ее наполнить.

– А это что? – кивнул он в сторону заинтересовавшего его.

– Пирожные. Будешь? – тут же спросила новая знакомая, надеясь, что тот успел наесться тортом. Ведь именно для этого она ему отрезала кусок побольше да еще лимонада налила почти до краев высокого стакана.

– Буду! – уверенно ответил тот, совершенно не обратив внимания на недовольно сдвинутые бровки.

Как радушная хозяйка, принцесса положила гостю пирожные и опять налила побольше лимонада. Мол, что не вышло в первый раз, обязательно выйдет во второй. Но то ли от волнения, то ли вспомнив усиленное питание в предшествующие дни, а то ли отказываясь его забывать, организм подростка с явным удовольствием поглощал все яства, которые привлекали взгляд паренька. Роль же радушной хозяйки быстро увлекла и именинницу, начавшую предлагать все новые угощения.

Султан Селим, обрадованный тем, что партнер дочери так изящно сумел остаться в зале в первые минуты, вскоре был удивлен тем, сколько же он мог съесть. Через час же не выдержал и, наклонившись, тихо прошептал.

– Намир, доедай и дай Ямине показать тебе ее комнату. А то ведь закормит.

– Я заметил, – так же тихо ответил тот. – Да и шумно тут.

– Удачи, – еще тише пожелал султан и отвел супругу от главной пары торжества.

– Ямина, – тихонько обратился парень к девочке, от чего ее рука с очередным лакомством замерла на полпути к его тарелке. – А тут нет места потише? А то у меня от этой музыки голова болит. Не привык наверно.

– Есть, конечно.

– Пойдем туда, а? – жалобно попросил он ее. – Ну, хоть на полчасика. Я понимаю, ты именинница и все такое.

Принцесса посмотрела на него, на угощение, что все еще держала, обвела ближайшие блюда взглядом и, подозвав служанку, указала той, что наложить на одну тарелку, которую и забрала, поднявшись.

– Пойдем, покажу тебе мой сад. Это рядом.

– Пошли, – обрадовался тот и, поднявшись, предложил. – Давай помогу.

– Держи, – передала та ему блюдо и повела за собой.

– Молодец, парень. Нашел подход к нашей девочке, – смотря в след уходящей парочке, улыбнулась султанша. – Пожалуй, в этот раз ты подобрал партнера удачнее всего.

– Об этом еще рано говорить, но, честно говоря, сомневался, что он продержится до конца ужина.

– А он его на час задержал, – рассмеялась стоявшая рядом Муна.

– Ты права дочка. Превзошел все ожидания в первый же день. Посмотрим, что будет утром, – улыбнулся Селим.

Ямина шла быстро, все время бросая взгляды на идущего рядом парня. Она почти год ждала знакомства с ним и полгода обсуждала с сестрами, какой он будет. Но вот того, что он захочет ее именинного торта больше, чем поговорить с ней наедине, она никак не предполагала. Хотя… Хотя ей понравилось его угощать. И папа был доволен. Каждый раз, когда она встречалась взглядом с мамой, та кивала в сторону одобрительно улыбающегося папы. Теперь она вела его в свой зимний сад, который устроила в одной из комнат своих покоев.

– Уф, тихо-то как, – ставя блюдо на столик посреди сада, радостно протянул тот.

– Что правда голова разболелась от музыки? – обеспокоено уточнила девочка.

– Ну, не то чтобы разболелась, но я привык к тишине. А там все играет и играет. Устал, наверное, с непривычки.

– Наверное… А я уж решила, что ты наелся…

– И это тоже, – улыбнулся тот. – Ты хорошая хозяйка. Умеешь угощать.

– Спасибо, – быстро глянув на него и посмотрев на растения вокруг, смутилась та. – Давай я…

– Да ну этот сад. Пошли к тебе. Я же знаю, что нас не для прогулок по нему сегодня познакомили.

– Правда? – продолжая смотреть в сторону, уточнила та.

– Да. Просто султан попросил, чтобы я до конца ужина досидел. Ну, извини. Перестарался малость. Я никогда так вкусно ни ел. Вот и увлекся, – и он осторожно взял ее за руку.

Та долго смотрела на то, как он держит ее за руку, потом на него.

– А здорово ты меня тормознул! – и рассмеялась.

– Ага! Заодно и поужинал вкусно, – поддержал он ее. – Пойдем?

– Забираем и идем, – весело согласилась та.

Через несколько минут Намир поставил блюдо уже на другой столик в спальне принцессы и осмотрелся. Комната была больше, чем его, с выходом на балкон в центре. Вечерний ветерок шевелил шторы, закрывавшие открытые на него двери. Центр комнаты был пуст, а каждый угол был как отдельная комнатка. В одном углу была кровать, в другом – небольшой кабинет, в третьем – что-то вроде гибрида мастерской и выставки, в последнем – среднее между гостиной и библиотекой.

– Люблю, когда все рядом и нет надобности ходить по лестницам и открывать двери. Вот и упросила сделать мне все в одном месте. А в центре можно танцевать.

И она закружилась в центре комнаты.

– Я не умею танцевать. Да и в ритм попадаю редко, – тихо признался он. Та остановилась и посмотрела на него.

– Ну и ладно. Хоть что-то буду делать с другими.

– Слушай, можешь мне рассказать, а что именно мы должны делать? – подойдя к ней и снова взяв за руку, попросил он. – Мне рассказали, но я не очень понял. Но понял, что ты знаешь больше.

– Ты странный.

– Странный?

– Да. Мне сестры рассказывали. И никто из них не говорил, чтобы их партнер в первый же день за руку брал, – не отрывая взгляда от его руки держащей ее, пояснила принцесса. – А ты меня уже второй раз за руку держишь.

– Это плохо?

– Неожиданно, – посмотрев на него, ответила.

– Я так понял, что нам надо как можно больше друг к другу прикасаться, а потом стараться это как можно лучше представить, вспомнить, чтобы другой смог это почувствовать. Почувствовать так, словно это опять было сделано.

– Верно, но вот сестрам ждать приходилось, пока их руку возьмут, а то и рядом сесть решатся.

– Почему?

– Ну… Они же дочери султана, хоть и не принцессы.

– Может для своих партнеров они ими и были, а для меня ты просто Ямина. Так султан сказал. Пока тебе нет двадцати, ты для меня просто Ямина. Ямина, которую надо трогать, – рассмеялся паренек и ткнул указательным пальцем свободной руки в плечо хозяйки комнаты.

– А ты Намир, которого надо трогать, – почти повторила за ним та, так же ткнув в него пальцем.

Оба рассмеялись и продолжили тыкать в разные места друг друга. Через несколько минут, отпустив руку именинницы, паренек постаралась ту пощекотать, но та увернулась, и ответила тем же. Теперь уже он увернулся и повторил попытку. Засмеявшись еще громче, подростки устроили догонялки по комнате, благо в центре для этого было достаточно места. Закончилось это тем, что Намир упал, и Ямина тут же воспользовалась своим преимуществом. Пришлось просить пощады.

– Все! Хватит! Стой! Прекрати! Пожалуйста!

– Ну, раз говоришь «пожалуйста», то пожалуйста, – согласилась остановиться запыхавшаяся принцесса. И огляделась. Он лежал на спине на полу посреди комнаты, прижав локти к туловищу в попытке защитить самые уязвимые для щекотки места. Она сидела у него на животе, упираясь ладонями ему в грудь.

– Сестры мне никогда не поверят, – потрясенно замотала она головой.

– Чему не поверят?

– Ну, что мы в первый день знакомства…

– Не мы, а ты! Это ты меня на лопатки положила, а не я тебя, – весело возмутился тот. – А ну слазь с меня!

– Тссс! Чего орешь? Охрана набежит, – шикнула она на него, приложив пальчик к губам.

– Хорошо бы. Может хоть охрана от тебя защитит, щекотилка ты мелкая, – уже тише возмутился подросток. – Слушай, а который час?

– Да какая разница? – отмахнулась, продолжая на нем сидеть, девочка.

– Тебе может и никакой, а мне утром в школу, а еще домой зайти надо. Так что мне очень большая разница. Так часы где?

– Там, – указала рукой в сторону своего кабинета та.

– Ясно. А теперь слазь. А то точно позову охрану, и пусть она тебя с меня стаскивает, – сердито потребовал паренек.

– Ишь как напугал, – дернула та плечиком, но слезла. – Не так уж и удобно на тебе было сидеть.

– А чего тогда так долго сидела? – поднимаясь, поинтересовался он.

– А лень вставать было, – опять дернула плечиком та.

– Так ты еще и лентяйка, – сделал он вывод, а принцесса обернулась, дать достойный ответ не успела, как он обнял ее. – Пошли спать, лентяйка Ямина, а? Как думаешь, на твоей кровати поместимся, или мне на диване спать?

– Не такой уж ты и большой, чтобы меня с кровати спихнуть, – заметила девочка и уточнила. – Или ты на диване спать предпочитаешь?

– Дома я на кровати сплю. А как тут, у тебя, спать не знаю. Султан сказал, чтобы с тобой в одной комнате. Вот где именно… Вроде как не уточнил.

– Тогда на кровати будешь. А то на диван не постелено. И вообще. Отпусти меня, – потребовала хозяйка комнаты.

– А мне лень, – рассмеялся тот в ответ, но, чуть помедлив, отпустил.

– Чур, с меня одеяло не стаскивать, – улыбнулась принцесса, направляешь в упомянутую ранее часть комнаты.

– А ты второе дай и спи под своим. Кстати, а ты поздно встаешь? – разыскивая часы в кабине принцессы поинтересовался партнер.

– А тебе какая разница? – сдергивая покрывало, ответила вопросом на вопрос та.

– Никакой. Я это к тому, что если поздно, то просыпаться будешь одна. Я далеко живу, и у меня нет возможности ждать, пока ты встанешь.

– Хорошо. С платьем поможешь?

– А что с ним? – обернулся Намир, наконец-то найдя часы и узнав, что самое время спать. Чуток можно было бы и раньше.

– Застежки сзади не могу расстегнуть.

– Если разберусь как, то помогу.

Подросток подошел к стоящей к нему спиной девочке, не сразу, но разобрался с застежками и помог снять платье. Дальше каждый ко сну готовился и ложился сам.

– Свет выключить забыли, – сел, едва улегшись на своей половине кровати, парень.

– Свет выключается тут. Смотри, – и принцесса показала, как одним нажатием можно погасить свет во всей комнате, лежа в постели.

– Здорово, – восхитился тот. – А балкон закрыть так же можно?

– Нет. А зачем его закрывать?

– Ну мало ли…

– Да прекрати, Намир. Это же дворец. Окна во внутренний сад выходят. Ну, кто в него может влезть кроме тебя?

– Действительно, кто? – усмехнулся, вновь ложась, отметив про себя, что заданный вопрос его удивил. И даже стало интересно узнать, кто можно влезть через балкон Ямины.

Проснулся Намир по обыкновению рано и какое-то время смотрел на спящую к нему спиной девочку. Одевшись, вновь оглянулся на нее, подошел, поправил одеяло и тихо вышел. Оглядевшись, увидел охранника, подошел, представился и попросил проводить в его комнату, но тот передал его с рук на руки Басиру, ждавшему по-соседству, который уже сначала проводил, а позднее и подвез почти до дома. Дома лишь спросили, доволен ли работодатель и его дочь, и полностью удовлетворили свой интерес коротким «да».

– Готов к первому трудовому дню? – улыбнулся Басир подопечному, встречая того у фонтана в сквере после занятий.

– В принципе да, хотя и плохо представляю, что делать, – честно признался тот, поправляя сумку на плече.

– Тогда поехали. Миру Сабика из школы забрала.

– Поехали, – кивнул паренек.

– Надо решить, как тебе удобнее добираться. Я могу тебя каждый день возить и туда, и обратно, а можешь добираться сам, но только до ворот дворцового комплекса. Оттуда уже довезут, чтобы не плутал и время впустую не тратил, – пояснил мужчина по дороге.

– Я бы предпочел сам. Ведь можно на городском транспорте?

– Можно. Зайдем на проходную у ворот и спросим как лучше. Еще надо состыковать твое расписание с расписанием принцессы. К ней тоже учителя ходят.

– Это понятно. Мне бы еще разобраться, как и чему учиться с ней.

– В этом деле я тебе не помощник, – вздохнул мужчина.

Еще через час у Намира были проездные и памятка, как и на чем в какие дни добираться до нужных ворот и с сумкой на плече он шел за Басиром к покоям принцессы.

– Привет, – переступая порог, поздоровался подросток.

– Привет, – отозвалась та из своего кабинета. – Подожди чуток. Мне дописать надо.

– Да пиши, конечно. Можно я рядом свои уроки поделаю? – подходя, попросил он, оглядывая длинный стол, за которым занималась девочка.

– Конечно, сдвинь только в сторону.

– Хорошо, – ответил Намир, быстро складывая разбросанные учебники и прочие предметы аккуратными стопочками на другом конце стола.

Дописав, принцесса пару минут созерцала порядок на его стороне столе, после чего и свою часть привела в аналогичный вид.

– Тебе много задали? – заглядывая через плечо, поинтересовалась она.

– Нет, но теперь придется читать днем.

– Предпочитаешь читать вечером?

– Утром, но теперь по утрам я еду домой. Придется привыкать читать до сна. А ты уже все сделала? – уточнил он в ответ, совмещая беседу с выполнением урока.

– Потом доделаю, – отмахнулась та.

– Потом – это когда? Как я понял, нам с тобой до утра теперь общаться положено.

– Не знаю… Потом… – растерялась Ямина под пристальным взглядом партнера.

– Давай так. Сначала уроки, а потом общение. Лично я предпочитаю серьезными делами заниматься без отвлечения на мелочи типа уроков.

– Серьезными делами?

– Ага. Для меня серьезное дело – это разобраться, чему же и как с тобой учиться. Вот ты знаешь как это?

– Папа с мамой объясняли… Но у меня не получается как у них…

– А сестры?

– Тоже, – вздохнула та, отворачиваясь.

– Тебе с уроками кто-то помогает?

– Неа. Я сама справляюсь, – принялась расставлять учебники девочка.

– Молодец. Найдешь чем заняться на часок-другой?

– Если надо – найду. А что?

– Хочу с уроками закончить. Еще же почитать надо… Чтобы потом без отвлечений… Может все-таки свои доделаешь?

– А может ты потом свои сделаешь? – нахмурилась та.

– Чтобы потом был повод от тебя сбежать? – рассмеялся парень.

– Вредный ты! – резко обернулась к нему султанская дочка.

– Какой есть, – развел тот руками. – Слушай, нам надо договориться, когда и как общаться будем, когда уроки делать. Султан мне комнату во дворце выделил. Я могу уроки там делать, а потом сюда приходить, но это будет позже, чем сегодня. А могу их тут делать. Мне, в принципе без разницы. Могу и дома делать после школы.

Ямина стояла, опустив голову, и изучала свои ногти. С одной стороны партнер говорил вроде как правильно, но ей не хотелось сейчас об этом думать. Хотелось, как вчера, бегать и болтать с ним.

– Ты чего? – подошел он к ней, присел на корточки и посмотрел снизу вверх, накрыв ее руки своими. – Ну, вот такой я правильный. Все делаю по правилам. Сначала составляю план, потом его выполняю. Да и не умею я толком веселиться, когда знаю, что еще уроки не сделаны. Мешают мне они.

– Как мешают? – тихо спросила Ямина, разглядывая его руки.

– Как… как рычащая собака, мимо которой идешь. Вроде и не бросается, а неприятно.

– Понятно…

– Ямина… Ну, разве будет плохо, если я потом буду только тебя слушать, а не тебя и ту собаку рычащую?

– Нет, но…

– Ах ты, щекотилка мелкая, – улыбнулся Намир и поднявшись обнял девочку. – Так долго ждала, а когда дождалась, оказалось, что мне еще уроки сделать надо.

– Ага, – шмыгнула носом, зарываясь в его одежду принцесса. – Я что хуже твоих уроков?

– Нет. Ты совсем другое. Просто нам не только надо чему-то вместе научиться, но много чего еще сделать. Мне вот школу закончить. Ну, никак без этого. Понимаешь?

– Понимаю, а ты понимаешь?

– Слушай, а где то блюдо, что я вчера принес с твоего дня рождения? – отстраняясь, вдруг спросил паренек.

– Там, – махнула в сторону гостевого угла девочка.

– Тогда пошли перекусим, – и, взяв ту за руку, потянул в указанном направлении. – Кстати, у тебя тут есть чем это запить? Или надо служанку позвать?

– Есть, – выдернув руку, принцесса быстро расставила угощения.

– Ух ты… Здорово! – восхитился ее партнер, устраиваясь рядом, но увидев, что та садится напротив, предложил. – Лучше сядь рядом. Вроде как надо привыкать к близкому расстоянию. Мне как-то проще это сразу…

Ямина кивнула и села рядом, облокотившись на него, а он обнял ее за плечи. Какое-то время ели молча, потом постепенно разговорились и решили уроки делать вместе. Письменные за одним столом, а устные читать друг другу, устраиваясь где-нибудь рядышком, чтобы видеть картинки, если таковые будут. А уже потом заниматься всем остальным.

Последующие пару месяцев пробежали в оговоренном порядке. После школы Намир ехал во дворец, там обедал, когда вдвоем, а когда и со всем семейством султана Селима, делал уроки, иногда помогая принцессе, а после ужина, который всегда проходил наедине с хозяйкой комнаты, старался разобраться, чему же им надо научиться. Пробовали и так, и сяк, но в итоге сосредоточились на ладошках. Сначала размещали кисти с выпрямленными, плотно сжатыми пальцами напротив друг друга, потом по очереди надавливали своей рукой на руку другого и пробовали найти как можно больше слов, чтобы описать возникающие ощущения. Потом, держа ладони на некотором расстоянии друг от друга, повторяли эти слова, одновременно вспоминая недавние ощущения. Через пару недель стали повторять не свои слова, а слова другого. Когда же повторяемое день за днем запомнилось как стишок, говорить стали про себя, мысленно. Но особых успехов не было. Точнее их не было вообще.

Спали они, как и в первый день, каждый на своей половине огромной кровати. Каждый под своим одеялом. Смотря на спящую девочку каждое утро, Намиру почему-то было жаль оставлять ее одну, и через пару недель он купил средних размеров забавную и пушистую зверушку, которую и оставил утром вместо себя. Придя же после школы, обнаружил ту мирно спящей в своей собственной люльке рядом с огромной кроватью.

– Соне же надо где-то спать днем, – поведя плечиком, пояснила принцесса.

– Быстро же она обжилась у тебя, – рассмеялся он в ответ на это, но с того дня каждое утро Соня занимала его место.

Большую же часть совместного времени они тратили на прогулки по саду. Особенно Намира интересовали кусты, переливы которых так поразили в день знакомства с султаном. Вот только самих переливов больше и не видел. Ямина, узнав о причине его интереса, заказала кучу книг об этих и им подобных растениях, которые он читал вслух перед сном.

Общение с родителями, сестрой и двумя братьями как-то само собой почти сошло на нет. Он видел семью около часа утром, когда завтракал с ними и пару часов после школы, во время которых делал какую-то работу по дому. Сначала Намир еще спрашивал мать, чем ей помочь, но уже на второй неделе молча выполнял определенную ранее работу и уезжал. И если в первые дни он еще надеялся, что дополнительные пару часов дома помогут ему больше общаться с родными, то потом эта надежда ушла. Впрочем, ему вполне хватало общения с одноклассниками, Яминой и новыми знакомыми из дворца.

– Что случилось? – переступая порог, обеспокоено спросил Намир, увидев, как вздрагивают плечики склонившейся над учебником принцессы.

– Задачка не выходит, – всхлипывая, обернулась она к нему.

– По какому предмету? – быстро пересекая комнату, уточнил он.

– По неймановой.

– По неймановой?

– Ага. По неймановой науке. Мне сегодня профессор Ваккас ее объяснял, а я… Забыла!

– Нашла из-за чего плакать, – беря учебник, отмахнулся подросток. – Номер какой?

– Двадцать седьмая. Это же по неймановой. Ты не…

– Может и смогу. Я целый год нейманову науку изучал в группе в Школе наук и искусств молодежи. Еще до переезда сюда. Там это было рядом с домом и бесплатно, а тут не оказалось. Так что… И ты из-за этого ревела?! – опуская учебник, удивленно уставился он на девочку, переставшую всхлипывать от его вопроса.

– А что, нельзя?

– Глупо. Это же ерунда. Мы подобные задачки в первый месяц решали. А ты давно занимаешься?

– Полгода, – чуть слышно ответила та, изучая ногти.

– Понятно. Неймановая наука хитрая. У нас в группе пара человек без повторения каждую неделю могли все напрочь забыть. Разворачивайся. Сейчас решим твою задачку.

Еще через час Ямина ворвалась в кабинет отца с воплем.

– Папочка! Я на секундочку! Ты только разреши Намиру со мной с профессором заниматься? Он тоже хочет! Вдвоем же интереснее!

И принцесса повисла на шее у сидящего отца, словно и не было там еще нескольких визирей.

– Оглушила дочка, – засмеялся тот.

– Разреши, папочка!

– Хорошо. Занимайтесь вместе. Раз ему тоже интересно.

– Спасибо, папочка! – и поцеловав отца в щеку, девчушка выскочила еще быстрее, чем влетела.

– Пусть занимаются, – качая головой, глядя на закрывшуюся за дочерью дверь, рассмеялся султан. – Больше времени проведут вместе – быстрее будет результат.

Получив разрешение отца, принцесса тут же добилась и переноса занятий на удобное для Намира время, чем весьма удивила того. Вот никак он не ожидал таких масштабных последствий от такого пустяка. И уже на следующий день профессор Ваккас провел занятие для двух учеников. Новичок сразу удивил его. Он не только уже знал больше девочки, но и парой фраз мог объяснить ей то, на что сам профессор тратил порой несколько занятий.

Блоки на усвоение информации в неймановой науке приводили к тому, что время на изучение одной и той же темы у разных людей варьировалась от нескольких часов, до нескольких лет. И предсказать заранее, у кого как пойдет, было очень сложно. Это и стало причиной того, что ранее широко распространенная наука стремительно становилась своеобразной привилегией богатых и одаренных счастливчиков, родители которых были способны оплатить длительное обучение своих чад.

Через несколько занятий профессор вообще перестал объяснять свой предмет. Он просто клал учебник на стол, открывал на нужной странице, показывал, что именно они сегодня будут делать, и дальше слушал, как подросток сначала читал, а потом объяснял прочитанное принцессе. Потом уже оба самостоятельно решали задачки на закрепление материала. Ямина было предложила посоревноваться, кто первый решит, но проиграв на паре занятий решение всех задачек, сама отказалась от этого. Ее же партнер занимался увлеченно. Причем было сложно сказать, что именно ему больше нравилось: изучать сам предмет или разъяснять его напарнице. Самым же удивительным для профессора оказалось то, что послушав подростка, он эти темы и сам стал лучше понимать. Попробовав же другим ученикам объяснять так, как делал это Намир, получил на удивление быстрое усвоение материала. Столь успешный результат подтолкнул мужчину к эксперименту.

– Намир, я бы хотел тебя попросить, – обратился Ваккас к подростку, после очередного урока.

– О чем профессор?

– Возьми, выбери несколько задач и запиши их решение, но не так, как требуется, а так, как ты их принцессе Ямине объясняешь, – положив перед пареньком один из самых известных задачников, изложил свою просьбу мужчина. – Ты можешь отказаться. Это моя личная просьба к тебе. Ты так объясняешь принцессе, что мне стало интересно. Но на слух и по памяти мне сложно разбираться.

– Мне сейчас это сделать? – листая задачник, уточник паренек.

– Нет. Занятие уже закончилось. Подумай над моей просьбой. Можешь и отказаться.

– Хорошо, – кивнул тот, закрыв томик. – Если откажусь, то сразу верну вам задачник.

– Оставь его себе в любом случае, – улыбнулся Ваккас.

– Но это же очень дорогой задачник!

– Считай это моей платой тебе за мою работу, Намир.

– За вашу работу?!

– Да, Намир. Ты уже давно объясняешь принцессе больше меня. И с твоей помощью у нее больше успехов, чем без нее.

– Да?

– Да.

– Спасибо, профессор, – тихо поблагодарил озадаченный паренек и перед следующим занятием протянул Ваккасу тетрадку с пятью задачками из разных частей подарка. За переписанным условием следовало описание решения. И через несколько дней мужчина обратился за аудиенцией к султану.

– Неужели дочери разонравилась нейманова наука, профессор? Или она стала чрезмерно баловаться на занятиях? – удивился Селим. – К чему такая официальность?

– Принцесса Ямина делает успехи, и я очень ею доволен. Но говорить я хотел о втором ученике, с которым занимаюсь по твоей воле султан, – склонив голову, ответил Ваккас.

– О втором?

– О Намире, султан.

– О Намире, – тихо повторил тот и вспомнил, что прося разрешения на совместные занятия с партнером, дочь не упомянула ни имени профессора, ни названия предмета. Выходит, речь шла об уроках по неймановой науке. – В чем же тогда дело?

– О его обучении, султан, – и мужчина протянул правителю тетрадку. – Прочитай вот это.

– Пока читал решение, даже саму задачку понял, – удивился правитель, прочитав. – Что это, профессор?

– Я попросил записать Намира несколько задач так, как он их объясняет принцессе Ямине, и показал их других учителями и ученым, которых знаю. И даже нескольким случайным людям, очень далеким от неймановой науки. И все сказали то же, что и ты, султан. Я никогда не слышал о подобном. И потому хочу просить разрешения на полную проверку способностей Намира к неймановой науке.

– Вот как, – задумался Селим. – И давно он принцессе объяснять стал?

– С самого начала, султан. Оказалось, что ранее он уже занимался сей наукой, но потом семья переехала. Другим своим ученикам я постарался объяснить так же, как это делает он. И они намного быстрее усвоили материал. Все говорит о том, что у Намира необычный талант, который может принести огромную пользу нашей науке и славу ему и стране. Надо только узнать, что это за талант и дать ему расцвети.

– Вот даже как… Оставь-ка мне эту тетрадку на пару дней, Ваккас. Мне надо подумать. Я пришлю ее тебе вместе с моим ответом.

– Благодарю, султан, – и профессор ушел.

– Найди мне того садовника, с которым я говорил, когда в первый раз встретился с Намиром, – обратился к вошедшему секретарю султан, протягивая тетрадку. – Пусть он даст прочитать это брату и сыну, которые хотели изучать нейманову науку и спросит, насколько они поняли то, что тут написано. Сделай это сегодня, Рияд, и побыстрее.

Вскоре садовник, взяв для надежности в провожатые знакомого охранника, встретился с братом, живущим на другом конце столицы. Прочитав тетрадку, мужчина пришел в восторг, но на его вопрос кто это написал, тому ответить было нечего. Не сам же султан это писал? Сын же, прочитав, с такой мольбой просил переписать, что не только отец, но и присутствовавший при этом бывалый воин, уступили, сделав вид, что не заметили, как мальчишка сделал копию.

– Найди лучших специалистов и пусть все подготовят для полной проверки способностей Намира к неймановой науке. Выбери с ним удобное для этого время, но так, чтобы его родители ничего не знали. Все оплатишь из моих средств. Тетрадку лично отдай профессору Ваккасу и сообщи о моем решении.

– Султан, вы хотите, чтобы профессор занимался с Намиром, если у того не будет блоков? – удивился секретарь.

– Он уже занимается с парнем. И если профессор прав хотя бы на половину, то у Намира либо нет блоков, либо они стоят очень необычно. В любом случае его способности надо проверить.

Результатов проверки ждать пришлось долго. Больше месяца. И почти все это время ушло на поиски в архивах информации о комбинации блоков если не точно совпадающей, то близкой к той, что была у Намира, но ничего найти не смогли. Вывод был однозначный. У парня есть способности к неймановой науке, но какие именно определить так и не смогли. И султан Селим решил положиться на опыт и мудрость профессора Ваккаса.

Спокойнее всех к произошедшему отнесся сам Намир. Пожал плечами и будто то бы забыл. Ему нравились занятия, а есть ли у него способности и какие, ему было безразлично. Он целый год занимался без всяких проверок и очень сожалел, что после переезда не смог продолжить. Даже с друзьями договорился больше никогда об этом не вспоминать. И так привык к этому правилу за прошедшее с тех пор время, что продолжал его соблюдать и теперь.

После очередного урока, Ваккас положил перед Намиром стопку из трех томов самого признанного на то время учебника по начальному курсу. Подросток усмехнулся.

– Что за просьба на этот раз, профессор?

– Просьба та же, – улыбнулся мужчина. – Перепиши любой фрагмент так, как объяснил бы это принцессе. Напоминаю, что можешь отказаться, а это плата за твою помощь.

– Спасибо, профессор Ваккас. Щедрая плата за скромный труд, – забирая книги, поблагодарил паренек.

– Намир… Намир, ты либо самый скромный человек, которого я встречал в жизни, либо… Либо не понимаешь ценности и величины своего труда, – тихо вздохнул мужчина. – Если первое, то буду рад, если став взрослым, ты останешься таким же скромным. Если второе, то надеюсь, с годами осознаешь величину своего труда и научишься его ценить.

– Время покажет, профессор, – улыбнулся в ответ подросток.

Сделав домашнее задание с султанской дочкой, паренек устроился в гостиной с подарком. Взяв первый том, бережно перелистывая страницы, задумался над тем, какой же фрагмент выбрать.

– Любуешься подарком? – поинтересовалась хозяйка комнаты, устраиваясь рядом.

– Выбираю, что пересказать. Профессор опять попросил. Как задачки, помнишь? – переворачивая страницу, объяснил он.

– И что думаешь пересказать?

– Без понятия. Даже мыслей нет, – посмотрев на собеседницу, признался он.

– Тогда начни с самого начала. Все истории лучше начинать с начала, – улыбнулась девочка.

Подросток закрыл книгу и открыл на первой странице, вчитался, посмотрел на устроившуюся рядом принцессу и продолжил чтение уже вслух.

– Поняла о чем речь? – прочитав вступление, поинтересовался он.

– Что-то не очень, – замотала головой та, помедлив с ответом. – Как-то все запутанно.

– Подожди тут. Я быстро, – и Намир быстро прошел к столу, открыл новую тетрадку, переписал в нее называние учебника, автора и своими словами записал только что прочитанное.

– Что скажешь? – прочитав написанное, поинтересовался паренек.

– Теперь все понятно, – кивнула Ямина. – Когда ты объясняешь, мне всегда все понятно. Покажешь это профессору Ваккасу?

– Нет. Перескажу следующую главу и тогда покажу. Это же введение было. Это еще не теория же, – определился паренек.

– А мне покажешь?

– Конечно. И прочитаю. Ты же у меня первый читатель, – улыбнулся он и, помедлив, коснулся кончиком указательного пальца кончика ее носика. – И такой красивый.

Ямина смутилась, потерла нос рукой и уточнила.

– Сейчас писать будешь?

– А есть другие предложения? – прищурил собеседник один глаз.

– Ужин скоро, – вздохнула девочка, поднимаясь.

– И что? – улыбнулся он, но увидев, как неопределенно передернула плечиками, насторожился. – Ямина, ты чего?

– Ничего, – обернулась она. – Просто думаю, чем бы до ужина заняться, пока ты писать будешь.

– А давай книжку почитаем? Ту, новую. Про цветы, – беря за руку, предложил паренек.

– Что утром доставили?

– Ага. А писать я завтра буду. До следующего занятия еще пара дней. Успею, – и он потянул ее за руку на место рядом с собой. – Садись. Я книжку принесу.

Но на следующем занятии Намир ничего профессору Ваккасу не дал. Как и последующий месяц. Зато как-то незаметно для себя привык каждый день, хотя бы по часику-два, записывать своими словами пересказ подаренного учебника.

– Вторая тетрадка? – заглядывая сбоку, уточнила принцесса. – Или уже третью начал?

– Четвертую начал, – переворачивая страницу, ответил тот. – Знаешь, что-то мне понравилось пересказывать.

– Я заметила. Каждый день пишешь, но профессору не показываешь. Слушай, ты ему пересказ всей книжки показать хочешь?

– Всей?! – подросток откинулся на спинку стула, удивленно глядя на девочку. – Да нет… Вроде…

– Покажи, сколько уже пересказал? – забирая книгу, попросила та. Забрав у него ручку, заложила страницу, закрыла и, прищурившись, прикинула, на какие части закладка поделила томик. Получилось где-то треть и две трети. – Много!

– Ага, – растерянно согласился тот.

– Тогда пиши до конца. Покажешь всю, – и положила на стол учебник, но взгляд зацепился за цифру на обложке. – А почему один?

– Потому что том первый, – пояснил тот. – Пожалуй ты права. Покажу уже весь том. Раз так много сделал.

– Тогда у тебя уже книга будет. Можно будет издать, – задумчиво произнесла принцесса.

– Издать? Мою писанину? – недоуменно уставился на нее паренек. – Ты о чем?

– О книге. Смотри. Это же целая книга, – ткнула пальцем в томик принцесса. – Так?

– Так.

– Если ты ее своими словами всю перескажешь, выйдет целая книга?

– Выйдет.

– А раз выйдет целая книга, то ее можно будет издать. Что не понятно?

– Так все понятно… Но…

– Что но?

– Но на деле все сложнее. Надо же найти издательство, деньги… Да мало ли что надо? – насупился, скрестив руки на груди, Намир.

– А вот про это мы у профессора Ваккаса спросим, – победно улыбнулась Ямина. – Он точно должен знать, что надо и сколько. И куда обращаться тоже наверняка знает.

– Хм… Пожалуй ты права.

– Конечно, права! Осталось только тебе дописать. Так… Это ты треть где-то за месяц написал. Если так же дальше, то… Месяца за два допишешь.

– Ну да… Где-то к середине весны… Может к лету…

– Вот и отлично. И будет у меня партнер-писатель, – обрадовалась та. – Так. Надо это отметить?

– Что это? – рассмеялся паренек.

– То, что ты решил книжку писать, – ткнула указательным пальчиком его в грудь и чуть погодя чуть слышно спросила. – Отметим?

– Конечно, – так же тихо ответил он. – А давай сейчас ужин устроим, а потом в ладошки подольше поиграем?

– Давай! Я быстро!

И принцесса умчалась распорядиться на счет праздничного ужина, а Намир продолжил писать книгу. Время-то еще было.

Тому дню суждено было стать переломным в жизни подростка не только из-за решения писать книгу, но и потому, что вечером ему с Яминой удалось ощутить мысленное прикосновение друг друга к ладошкам. Совсем чуть-чуть, но достаточно четко, чтобы развеять любые сомнения.

– Вот, переписал первый том, – положил на стол в начале лета Намир профессору Ваккасу стопку тетрадок и виновато пожал плечами. – Как-то само получилось.

– Целый том?! – пересчитывая тетрадки, удивился мужчина.

– Ага. Сначала просто понравилось, а потом Ямина спросила, хочу ли я сразу всю книжку показать. Ну, я подумал… – и паренек вновь пожал плечами, наблюдая за руками профессора.

– Вот и молодец, что принцессу послушал. Она девочка умная и дальновидная. Прочитаю, покажу коллегам и… В издательстве покажу тоже, – прижимая к груди долгожданную стопочку, решил Ваккас.

– И ты туда же, профессор, – проворчал, смущенно улыбаясь, подросток.

– Куда туда же?

– Ямина твердит, что как напишу, издать надо будет, – вздохнул, поясняя паренек.

– Что ж. Она права. Хорошие книги надо издавать. К тому в султанате для литературы, хоть как-то связанной с неймановой наукой, есть свое издательство.

– Вот как?! Но ведь для издания надо, чтобы книгу одобрили и деньги дали? – оживился Намир.

– Уверен, что одобрение твоя книжка получит легко, а вот с деньгами проблем вообще нет. Если что, я и сам оплачу.

– Профессор…

– И почту это за честь. У тебя талант, парень. За всю свою жизнь ни разу не слышал, чтобы за год кто-то усвоил по неймановой науке столько, сколько ты с принцессой. И поверь, в этом лишь твоя заслуга. Если бы ей объяснял только я, мы бы с ней до сих пор первую главу изучали.

– Профессор Ваккас… Ты прекрасно все объясняешь. Честное слово… – окончательно смутился паренек.

– Для тебя да, но блоки на усвоение материала у принцессы мое объяснение обойти бессильно. А вот твое объяснение обходит с легкостью. Думаю, у твоей книжки будет много читателей. Так что готовься, – и мужчина похлопал подростка по плечу.

– К чему?

– К деньгам, парень, к деньгам. За каждую проданную книгу как автор получишь некую сумму. Она роялти называется. Поверь, проданных книг у тебя будет много. Поэтому, пока я читать буду, подумай, что дальше делать.

– Не понял…

– Ты несовершеннолетний. Для издания книги и выплат роялти тебе с издательством договор надо будет заключить. До твоего совершеннолетия от твоего имени это должны сделать либо твои родители, либо твой представитель. Видишь ли, в издательстве «Книги неймановой науки» предпочитают иметь дело лишь с теми, кто связан с самой наукой. Поэтому могут отказаться заключать договор с твоими родителями и предложить тебе выбрать представителя среди ученых.

– То есть я могу выбрать для заключения договора с издательством кого-то другого и ничего не говорить родителям?

– Сказать придется. Опять же по причине твоего несовершеннолетия. Пусть и не сразу, но твоя книжка найдет своего читателя. И роялти у тебя будут достаточно большими. Поэтому на твое имя откроют счет. И если это случится до твоего совершеннолетия, то…

– Право контролировать и распоряжаться средствами будет у моего отца, – закончил подросток, опустив голову.

– Так не хочешь, чтобы родители об этом знали?

– Нет. Чужие мы за этот год стали. Совсем. Каждое утро дома завтракаю, но уже несколько раз про меня забыли, – чуть слышно, сосредоточено изучая поверхность стола, то ли пожаловался, то ли поделился болью тот. Профессор положил тетрадки на стол и обнял паренька.

– У нас еще есть время подумать о том, как объяснить твоему отцу появление у тебя своего счета. Я еще посоветуюсь. Уверен, мы найдем вариант, при котором твоей отец, хоть и узнает про счет, но не узнает, что ты книжки пишешь. Раз ты считаешь, что так будет лучше, так и сделаем. В крайнем случае, поговорю с султаном.

– С султаном?! – паренек вскинул голову и удивленно уставился на мужчину.

– Да. С султаном, – взъерошив волосы, повторил тот. – Поверь, я найду слова, которые убедят султана помочь нам с тобой.

– Но зачем это султану?

– Затем, что твоя методика может очень много дать неймановой науке, а это уже слава для страны и для султана.

– Зачем ты так говоришь, профессор Ваккас?

– Затем, чтобы ты знал правду. Я другим своим ученикам стараюсь объяснять так же, как и ты, хоть и выходит криво. Знаешь, у меня никогда еще не было таких успехов в преподавании, как в этот год. И за это я тебе благодарен. Спасибо тебе, Намир.

– Пожалуйста, – тихо ответил подросток и уткнулся лбом в грудь мужчины, погладившего его по голове. Ваккас еще раз взъерошил волосы ученика, похлопал его по плечу и, прижав к груди заветные тетрадки, ушел.

– Что сказал профессор? – поинтересовалась, вернувшись, принцесса, согласно договоренности накануне оставлявшая партнера наедине с учителем, дабы тот не так робел, отдавая ему рукопись своей первой книжки.

– Сказал, что прочитает и покажет в издательстве, – тихо ответил тот.

– Это же замечательно. Ты не рад? – постаралась поймать его взгляд девочка.

– Рад, но…

– Что но?

– Но не хочу, чтобы отец знал, что я чужие книжки переписываю, – выпалил, встретившись наконец-то с ней взглядом, подросток. – А сказать придется. Я несовершеннолетний. Профессор уверен, что книжку издадут, и она будет продаваться. И у меня будут… эти… как их… Роялти. Для них счет нужен. А до моего совершеннолетия счетом распоряжаться будет отец.

– Боишься, что отец все твои деньги спустит?

– Спустит? Ты о чем? – вопрос принцессы озадачил паренька.

– Ну, я слышала несколько историй о том, как опекуны спускали, то есть полностью растрачивали, деньги своих воспитанников. Те, что им родители в наследство оставили.

– А… Ты про это… – паренек развернулся и пошел в гостевой угол комнаты принцессы. – Слышал о таком, но… Но, знаешь, не думаю…

– Думаю. Самое время подумать, – догнав партнера, заметила девочка. – Я еще с мамой поговорю. Может она что посоветует. Ты успокойся, Намир.

– Спокоен я, – вздохнув, тот сел на низкий диван. – Просто… Почти год хожу во дворец, а отец ни разу не спросил, что да как тут.

– Он с тобой совсем не разговаривает, что ли? – устраиваясь рядом, поинтересовалась девочка.

– Разговаривает, – опять вздохнул подросток и задумался, вспоминая. – Странно как-то разговаривает. Скользит по мне взглядом… На днях обсуждали, что братьям из одежды купить.

– А тебе что покупать будут?

– Ничего. Обо мне вообще ничего не говорили. Хотя мне обувь нужна. Да и пару рубашек бы…

– Слушай, а карманные деньги тебе отец дает? Мне вот мама каждую неделю дает наличные мелкими деньгами. Чтобы было чем расплатиться или купить что-то у торговцев, что во дворец приходят. Ну, приносят тут безделушки, пряники…

– Знаю, покупал у них тебе пару подарков, – улыбнулся собеседник, но улыбку тут же сменили печально сдвинутые брови. – Знаешь, а ведь с тех пор как я с тобой общаюсь, мне отец ни разу на карманные расходы деньги не дал. Только султан…

– А деньги, за твое общение со мной, он регулярно получает.

– А ты откуда знаешь?

– Я папу знаю. Он в этом очень точный. Раз обещал платить, то платит день в день. С родителями партнеров он всегда договор заключает письменный. В общем… Странно… – заключила принцесса, откинувшись на подушки.

– Если бы ты и не спросила, я бы, наверное, еще бы долго не замечал, что отец…

– Хватит о нем! – резко оборвала его Ямина. – Еще расстроишься совсем. Давай лучше уроки сделаем и в парк пойдем. Пока ты с профессором говорил, я узнала, что сегодня будут сажать те кусты, которые мы с тобой по книжке выбрали прошлой осенью.

– Правда? – обрадовался паренек, радуясь смене темы.

– Правда, – утвердительно кивнула та. – Предлагаю поучаствовать.

– Думаешь, нам разрешат?

– Конечно. Как садовник может отказать дочери султана в такой ерунде, как посадить собственноручно пару кустов?

– Действительно, как? – рассмеялся тот.

– Да никак, Намир. Никак, – толкнув партнера обеими руками в плечи, от чего тот завалился на спину, девочка вскочила и умчалась за свой стол.

– Стой, Ямина, стой! – поднявшись, подросток бросился ее догонять.

– Нет! Сначала нейманова, а потом кусты. И не спорь. Я все решила., – усаживаясь за стол, объявила свою волю султановская дочка.

– А я разве спорю?! – налетел на нее тот, обхватил за плечи обоими руками, обняв, и помотал из стороны в сторону. – Признавайся, чего толкалась?

– А ты чего такой сидел? Да пусти же! – попыталась та вырваться.

– Не пущу! – весело возразил паренек и замер, вдруг осознав, что еще никогда так крепко не обнимал ее.

– Пусти, говорю, – вцепилась в его запястья в попытке их оттянуть от своих плеч девочка и тоже замерла, почувствовав перемену в партнере. – Ты чего, а?

– Ничего… Просто… – медленно отпустив, тот отступил на несколько шагов, а потом сел на свой стул.

– Намир… Намир, ты чего?

– Сиди. Все нормально.

– Странное у тебя нормально стало…

– Давай заниматься, – постарался сменить тему и потянулся за учебником, но собеседница ловко выхватила его в последний момент.

– В чем дело? Мы же договорились, все друг другу объяснять.

– Договорились.

– Тогда объясни.

– Просто ты вкусно пахнешь…

– Я всегда так пахну, – озадаченно повела плечиком принцесса.

– Знаю.

– В чем тогда дело? – нахмурившись, девочка скрестила руки на груди. Партнер долго смотрел на нее, вдохнул тяжело и встал.

– Встань сюда, – попросил он, указав жестом на середину разделяющего их расстояния. Та выполнила его просьбу и подросток продолжил. – Я не знаю, как это объяснить словами, поэтому попробую показать. Хорошо?

– Хорошо.

– Коснись моей ладони. Вот так. Запомни ощущения. Теперь я сделаю так, – и Намир обеими руками сжал ее плечи. – Есть разница?

– Есть.

– А вот так? – и он сделал к ней шаг.

– Почти никакой.

– А вот так? – теперь их разделял всего шаг.

– Так есть, – не отрывая глаз от его груди, тихо ответила принцесса, прислушиваясь к своим ощущениям.

– А так? – вновь спросил подросток, обняв ее со спины так, как это сделал догнав.

– Намир, – после долгого молчания, чуть слышно прошептала та.

– Для меня вот очень большая разница… – чуть слышно прошептал тот в ответ, отпуская.

– Подожди, – накрывая его руки своими, постаралась остановить она. – Подожди.

– От тебя вкусно пахнет. Пусти. Пожалуйста.

Она отпустила и наблюдала, как он садится на свой стул, открывает учебник, переписывает задание. Потом села сама, и некоторое время размышляла, глядя в стол. Разница была. И не столько в том, как обнимал ее партнер, сколько между тем, как это делал он и другие. Вроде бы родные ее тоже так обнимали, но делали это совсем иначе. И никто из них не обращал при этом внимания на то, что от нее вкусно пахнет. Кажется, мама что-то говорила про это, рассуждая о разнице в возрасте. Про то, что однажды эта разница даст о себе знать. Неужели дала? Вот так? Когда обнял чуть крепче обычного? И принцесса решительно выкинула из своей головы все мысли на эту тему. До утра. Утром Намир уйдет домой и она сможет поговорить о произошедшем с мамой.

– Переписал задачку? – обратилась она к пишущему соседу.

– Ага, – кивнул тот, отодвигая в ее сторону учебник. – Переписывай и будем разбираться.

Рияд смерил сверху вниз пристальным, леденящим взглядом стоящего перед ним сутулившегося отца Намира. И в этом ему совершенно не помешала расслабленная полулежащая поза на низком диване.

– Я видел на днях Намира, – строго произнес секретарь султана после продолжительного молчания.

– Намир очень старается. Надеюсь… Султан им доволен, – еще ниже склонив голову быстро проговорил мужчина.

– Султан доволен. Доволен успехами Намира в порученном ему деле. Но… – Рияд сделал паузу. Намеренно большую паузу. – Но я не знаю, как объяснить султану, почему ты перестал выполнять свои обязанности.

– Я?! – вздрогнул, отпрянув, как от удара, мужчина. – Я? Но я все делаю…

– Делаешь?! – чуть громче удивился секретарь. – Тогда почему твой сын выглядит хуже, чем год назад? Хуже, чем когда в первый раз переступил порог дворца.

Отец Намира вжал голову в плечи и непонимающе смотрел на полулежащего собеседника.

– Год назад парень был одет бедно, но чисто и аккуратно, а нынче… Нынче он тоже чист и аккуратен, но его одежда… Никогда не видел такой поношенной одежды. А обувь! – секретарь медленно сел, еще раз смерил собеседника снизу вверх, вздохнул и медленно встал, оказавшись едва ли не на голову выше сжавшегося мужчины. – Как ты, отец, мог допустить такое? Или ты забыл, что твой сын каждый день приходит во дворец? Ты забыл, с кем он общается каждый день?

– Нет. Я помню, господин секретарь.

– Султан платит мало денег тебе за общение твоего сына с его дочерью? – выделив интонацией слово «тебе» поинтересовался Рияд. – Или эти деньги капля в море твоих доходов?

Мужчина, так и не сумевший провалиться сквозь пол, отступил на несколько шагов. Секретарь султана сложил руки за спиной и несколько раз качнулся с пятки на носок и обратно.

– Я жду ответа.

– Султан Селим очень щедр. Моя семья так гордится оказанной нам честью…

– Тогда почему твой сын выглядит оборванцем? Как ты мог допустить такое? Или ты забыл долг отца?

– Я помню…

– Тогда почему ты стоишь передо мной в новом платье, а твой сын ходит в обносках?

Так и не дождавшись ответа, Рияд повернулся и отошел к окну. Еще подождал ответа.

– Запомни, отец. Нельзя плохо обращаться с животинкой, которая тебе кормит. Ибо если она сдохнет, то ты сдохнешь следом, – произнес он, продолжая изучать открывающийся из окна вид. – Запомнил?

– Да, господин секретарь…

– Не слышу.

– Да, господин секретарь.

– Ты что там бормочешь? – грозно сдвинув брови, Рияд в пол оборота посмотрел на мужчину. Чуть помедлил и повернулся.

– Да, господин секретарь, – боясь оторвать взгляд от ковра на полу, громко произнес тот.

– Пока Намир несовершеннолетний, это твоя обязанность следить за тем, чтобы он ходил хорошо одетым. Забудешь еще раз об этом, и я найду слова, которые убедят султана Селима уменьшить выплачиваемую тебе сумму. Уменьшить как раз на стоимость одежды для твоего сына, которую ему будут выдавать во дворце. Ты понял меня, отец Намира?

– Да, господин секретарь, – чуть не рухнув на колени, закивал мужчина.

– Иди, – легким взмахом руки указал на дверь и медленно направился к дивану, более не обращая внимания на собеседника. Тот же, продолжая кивать, какое-то время пятился назад, потом быстро поднял голову, огляделся и шмыгнул вон из комнаты. Рияд обернулся на закрывающиеся двери и покачал головой. Намир явно был чужим в своей семье. Точнее он был той самой кормящей животинкой, о которой забывали заботиться, деля принесенный ею доход. Придется проследить и за этим. Как бы то ни было, но парень был привязан к родным, и их отношение к нему может сказаться на порученном султаном деле.

Покинув дворец, мужчина поспешил домой. Уже полгода семья жила лишь на получаемые от султана деньги. Не поладив из-за пустяка с хозяином лавки, у которого работал с самого приезда, отец Намира уволился, хлопнув дверью, уверенный, что легко найдет другую работу, но так и не нашел. Впрочем, он особо и не искал. Получаемые в лавке деньги были каплей в море того, что платил султан за общение парня с его дочерью. Но если секретарь выполнит угрозу, то будет плохо. Мужчина уже как-то привык к хорошей одежде и вкусной еде. Да и жена с дочкой так радуются каждый раз обновкам. К тому же скоро надо будет платить за учебу старшего. И как только Намир посмел приходить во дворец в обносках?! Что ж… Он купит парню новую одежду и поговорит с ним об этом.

Дома мужчина быстро пересказал жене разговор с секретарем султана и перебрал вещи сына. Новых вещей у того не было. Лишь то, что досталось от старшего брата. Супруги переглянулись и быстро составили список. Необходимая сумма на все неприятно удивила мужчину, но жена настояла на том, чтобы он сегодня же купил все. Она прекрасно поняла, что если султан сократит выплаты, то будет намного хуже. Женщина даже решила, что впредь будет следить за гардеробом сына, раз уж секретарь Рияд оказался столь требователен к внешнему виду парня. К тому же сумма была не столь велика, чтобы отменить уже намеченные траты. Достаточно будет договориться о небольшой рассрочке и ли отложить на пару недель до получения очередной выплаты за сына. В итоге оба отправились к школе.

Присутствие обоих родителей во дворе учебного заведения удивило Намира, но еще больше удивил даже не сам поход по магазинам, во время которого ему полностью обновили гардероб, но то, что заставили принять душ и надеть все новое перед уходом во дворец.

– Какой ты нарядный сегодня, Намир! – глядя на него во все глаза, восхитилась принцесса.

– Не знаю, что на родителей нашло, но после школы повели по магазинам и теперь у меня все новое. И на все сезоны, – печально усмехнулся парень. – Даже переодеться заставили.

– Тебе не нравится?

– Нравится, но уж очень есть хочется, – тяжело вздохнул парень.

– Мда. То одно забывают, то другое, – следом вздохнула та. – А с обедом сейчас все исправим. Успеешь поесть, пока профессор домашку смотреть будет.

И хотя стол накрыли сразу, но и преподаватель пришел через несколько минут. Маленькая хозяйка сразу же объяснила ситуацию и предложила учителю выпить с ней чаю. Тот согласился, но при условии, что при этом они и позанимаются. Пока подросток обедал, Ваккас проверил домашние работы учеников и, наслаждаясь чаем, завел беседу о новой теме урока, обращаясь в основном к принцессе. Насытившись, паренек засыпал педагога уточняющими вопросами.

– А у тебя есть вопросы? – обратился профессор к девочке, когда Намир наконец-то замолчал.

– Нет. Я все поняла.

– Вот видишь, Намир! Пока ты разбирался, и она разобралась. Вот в этом уникальность твоих объяснений. Есть у меня ученик. Очень способный мальчик, но у него блоков на усвоение куча. Я дал ему почитать твою тетрадку, в которой была тема, которую мы уже несколько лет с ним никак толком пройти не можем.

– И что?

– При мне прочитал и сразу все понял. Ни одного вопроса не задал! Сел и решил все задачки подряд! – восхищенно поднял указательный палец мужчина. – Я-то уже было смерился с тем, что эта тема так и останется не пройденной. Завтра пойду в издательство.

– Уже завтра? – занервничал паренек.

– Да. Понесу им первую тетрадку. Остальные я раздал знакомым коллегам. Обещали на днях ответ дать, – пояснил профессор. – А ты подумал про счет и отца?

– Да. Хотя не решил еще… – отвел взгляд подросток.

– Пожалуй будет лучше, если он как можно позже узнает, что ты за книжки пишешь, – озвучила свое мнение девочка.

– Согласен, – утвердительно кивнул Ваккас. – А на счет представителя в договоре с издательством подумал?

– Среди занимающихся неймановой наукой у меня лишь вы с Яминой знакомые, – улыбнулся тот. – Выбора-то и нет.

– Раз ты согласен, то буду говорить с редактором, как твой представитель.

– А договор для этого заключать не надо? – тут же поинтересовалась принцесса. – Папа на все договоры заключает.

– Надо, но это можно сделать позже…

– Зачем позже? Почему не сейчас? – и девочка встала.

– Так надо к юристу идти или к кому там… – попытался пояснить партнер.

– Уверена во дворце и сейчас можно найти такого человека. Ждите тут. Я быстро.

Через полчаса профессор Ваккас уже был официальным представителем Намира по изданию его книги. Так же решили факт издания книги скрывать от родителей паренька до последнего, а рассказывая о роялти, умолчать о том, за какую именно книгу его выплатили. Все согласились с тем, что родные подростка вряд ли будут сами уточнять этот нюанс.

Секретарь султана Рияд, читая экземпляр договора, представленный составлявшим его юристом, лишь довольно улыбнулся.

– Подумайте над тем, как лучше скрыть суть от родителей Намира. У парня талант, но сомневаюсь, что семья позволит ему его раскрыть. Нам же нужно, чтобы этот талант не только распустился прекрасным цветком, но и цвет долгие годы.

– Да, господин секретарь.

– Найдите лучший вариант и проконсультируйте профессора Ваккаса.

– Хорошо, – кивнул мужчина, забрал обратно договор и ушел.

И все-таки профессор Ваккас не утерпел и, придя домой, созвонился с другом, работавшим в «Книги неймановой науки». И вечером того же дня в его гостиной собралась небольшая компания сотрудников издательства, включая главного редактора.

– Так это и есть книга того неожиданного ученика, о котором ты говоришь последние месяцы? – поинтересовался друг хозяина дома, беря тетрадку.

– Да, но только первая часть. Намир пересказал первый том. Полностью. Вот такая стопка тетрадок, – показал рукой над столиком профессор. – Но остальные я дал коллегам.

– По одной каждому? – улыбаясь, уточнил главный редактор.

– Да, – ответил Ваккас, и тетрадка пошла по рукам в сосредоточенной тишине.

– Знакомая манера изложения, – прочитав первые пару страниц, произнес Авсаф и, передав соседу, долго задумчиво смотрел на хозяина дома. Потом кивнул собственным мыслям и достал из кармана листок. – Вот посмотри.

– Да это же задачки Намира, – прочитав, с удивлением признал авторство профессор. – Я его еще зимой попросил задачки описать. Так он мне пять расписал. Но откуда она у тебя?

– Пять?! – воскликнули в разнобой гости.

– Да. Ровно пять.

– Эту я у дочки скопировал на днях, – ответил главный редактор, смотря как его листок перекочевал из хозяйских рук к его подчиненному.

– Я знаю это задачку. Сын так гордился, когда ему дали ее переписать.

– С чего бы? – насторожился Ваккас.

– Да престижно, – рассмеялся гость. – Последние полгода среди подростков, изучающих нейманову, пошло увлечение переписыванием задачек. Мол, если хочешь, чтобы с учебой было хорошо, то надо переписать, причем именно переписать, все задачки и всегда их носить с собой. И все под строгим секретом.

– Ну, раз у этих секретных задачек и книги один автор, то жду тебя, Ваккас, в издательстве. Посоветуемся, как быстрее уговорить парня на публикацию, – решил главный редактор издательства.

– Можем сразу и договор заключить. Сегодня я официально стал представителем Намира по изданию его книги, – довольно улыбнулся хозяин дома.

– Тогда жду с полным набором, – радостно улыбнулся собеседник. – Завтра же скажу, чтобы составили договор. Как подпишем, так сразу и отдалим в редактуру и набор.

– Намиру только пятнадцать. Предупреди юриста, а лучше пусть он свяжется вот с этим коллегой, – и профессор, пройдя в другой конец комнаты, достал визитку юриста, что составил его договор с учеником. – У парня есть веские основания скрывать книгу от родителей. И еще. Ни одного слова в книге менять нельзя. Качество усвоения уменьшается. Я на учениках проверил.

– Вот как, – задумался Авсаф, пряча визитку в карман. – Что ж. Я предупрежу и прослежу. Кстати, Ваккас, а у тебя нет тут остальных задач?

– Конечно, есть, – рассмеялся мужчина. – Сейчас все принесу для переписывания.

Гости уходили хотя и поздно, но очень довольные. Им было, чем порадовать своих детей.

Через пару дней в той же комнате собралась компания из преподавателей неймановой науки. На столе у стены аккуратной стопочкой были сложены все тетрадки Намира.

– Значит, Авсаф будет издавать книгу? – спросил один из гостей, сделав пару глотков чая.

– Да. Завтра же отнесу ему рукопись. Договор заключили сегодня утром, – проинформировал всех профессор. – Намиру сообщу на ближайшем уроке.

– Замечательно. Надо будет на днях подать заявку на экземпляр, – присоединился к беседе самый пожилой из присутствующих. – Никогда не думал, что можно так улучшить учебник великого Алима Тармаши. Надеюсь, первый успех, пусть и заслуженный, станет для твоего ученика трамплином, а не болотом.

– Ты высоко ценишь его труд, Джазим. Намир относится к этому скорее как приятному времяпрепровождению, чем к делу, которому стоит посвятить жизнь. На мой взгляд, но хочет быть ученым, а не писателем.

– Ученых, Ваккас, в неймановой науке и без него с избытком, а вот учителей… Да еще его уровня… Только он. Намир. Постарайся это донести до него.

– Постараюсь, Джазим, – почтительно склонил голову перед страшим коллегой профессор и, сделав паузу, поинтересовался у гостей. – Слышали ли о секретных задачках по неймановой, что нынче подростки переписывают на удачу?

– На удачу или нет, но однотипные задачи, они решают с легкостью, – ответил ровесник хозяина дома. – Пару месяцев назад на уроке забрал у одной ученицы листок. Так она разревелась. Мол, это не шпаргалка и задание я сделала. И отдать мне надо обязательно.

– Когда тебя, Кусам, слезы учеников задевали? – улыбнулся сосед того за столиком.

– Да никогда, но в этот раз проверил. Задание сделала, а на листке была совсем другая задачка. Из еще непройденной темы, да так хорошо изложена, что я и листок вернул, и простил ее, но с условием, что работу сдаст, когда сделает и мне копию.

– Какая щедрость, – улыбнулся старик.

– Дело даже не в этом. Через пару недель в том же классе опять зачет принимал. И еще две задачки увидел.

– И опять копии взял? – улыбнулся профессор Ваккас.

– Да. Но для этого я дал каждому ученику по листочку, – мужчина прервался, допил чай и, пока ему наливали новый, продолжил. – Так вот. Дал я три листочка, а получил десять копий задач насовсем других листочках.

– Ишь какие, проказники, – засмеялся Джазим. – С собой заготовки принесли.

– Вот только откуда эти задачки появились? Очень бы хотел я с их автором побеседовать.

– Кусам, Кусам… Вот Авсаф сразу автора вычислил, – укоризненно покачал головой хозяин. – Это Намир по моей просьбе задачки записал. Все пять. Я их нескольким людям показал, но они копий с них не делали.

– Как же тогда… – озадачился таким поворотом дел старейший из гостей.

– Тетрадку с ними у меня на несколько часов султан Селим брал. Я ее ему показал, когда просил помочь с проверкой Намира на способности к неймановой. Видать, кто-то из тех, кому ее по его просьбе показывали, копию сделал.

– Все к лучшему, что делается в этом мире. Лучшей рекламы для юного автора учебника и сделать нельзя, – склонил голову Джазим и, чуть наклонившись в сторону собеседника, поинтересовался. – А та тетрадка у тебя?

– Конечно, почтеннейший. И все, что для письма нужно тоже готово, – улыбнулся Ваккас. – После просьбы Авсафа, я в этом отказывать воздержусь.

– Тогда займемся делом, коллеги, – предложил обрадованный старик. Он уже давно искал пятую задачку и успел оценить все достоинства первых четырех, и сейчас спешил осуществить желаемое. И еще он сожалел, что прочитать книгу юного автора сможет лишь через несколько месяцев. Технологии еще не позволяли делать это быстрее.

– Хватит, Язид! Хватит! – пытаясь отобрать увесистый том, кричал парень из старшего класса одногодку из соседнего на второй перемене. – Из-за одной нерешенной задачки тебя из класса не выгонят!

– Может и выгонят! Откуда тебе знать?! – орал тот в ответ, защищая книгу. – И вообще отстань, Фарадж!

– Перестаньте, парни, – тихо посоветовал Намир, приближаясь. – А то еще решат, что деретесь. И книгу заберут, и накажут обоих. Оно того стоит?

– Я ему об этом неделю уже твержу, – насупился первый старшеклассник. – А он…

– А мне надо! – огрызнулся второй.

– А что за задачка? – внезапно поинтересовался партнер принцессы, чуть задержав взгляд на предмете спора, показавшегося ему знакомым.

– Да по неймановой, – чуть слышно признался старшеклассник. – Экзамен у меня скоро.

– А что за книга?

– Да какая тебе разница, парень? Ты же на занятия по неймановой науке не ходишь, – насупился, несколько раздраженный любопытством подростка Фарадж.

– Нет. Но до переезда я ею год занимался. Была возможность бесплатно заниматься рядом с домом, – пояснил паренек и протянул руку к книге. – Покажи задачку.

– Много за год прошли? – ища нужную страницу, уточнил владелец, приняв помощь в удержании тома.

– Почти весь первый том Алима Тармаши. Я тогда многим с задачками помогал.

– Правда?! – взгляды обоих старшеклассников скрестились на собеседнике.

– Правда, – утвердительно кивнул тот головой. – Может и тебе помочь смогу. Так какая задача?

– Вот эта. Совсем чуть-чуть не сходится с ответом, а в чем проблема не пойму, – указав пальцев номер задачи, озвучил проблему Язид.

– После уроков занят? – прочитав, уточнил паренек, глядя на владельца задачника.

– Да. А что?

– Задачка простая, но объяснять долго. За оставшиеся перемены могу не успеть, – пояснил тот. – У меня будет немного времени после уроков. Если сможешь задержаться, то объясню. Потом я буду занят до ночи. Есть на чем записать?

– На, – протягивая тетрадку с ручкой, несколько озадачено Фарадж уточнил. – Правда простая?

– Правда, – кивнул тот, опускаясь на корточки. Подложив для удобства закрытый том под тетрадку, подросток быстро набросал решение задачи. – Вот ответ. Проверяй.

– Ух ты… – выдохнули оба старшеклассника, увидев результат.

– Ну, ты даешь… Парень…

– Мне на урок пора. На следующей перемене приду сюда. Лучше не опаздывай, а то сегодня не успею объяснить.

– А задержаться не можешь?

– Нет. У меня после школы все по минутам расписано.

– А вечером?

– Особенно вечером. Увидимся, – направляясь в свой класс, отрезал Намир. Приятели переглянулись и поспешили на свои занятия.

Все оставшиеся перемены партнер Ямины объяснял новым знакомым, как решать упрямую задачку, а после школы лишь проследил за тем, как оба парня ее решали. При этом большая часть его внимания досталась задачнику. Это был задачник того же автора, первый том учебника которого он пересказал. Паренек в первый раз видел задачник, и пользуясь случаем постарался изучить его.

– Держи. Хороший задачник. Не знал, что у Алима Тармаши и задачник есть, – возвращая книгу хозяину, вздохнул он.

– Семейная реликвия, – гордо улыбнулся Язид. – Зря ты на нейманову не ходишь. У тебя к ней способности.

– За эти занятия платить надо, а отец против таких трат, – вздохнул тяжко паренек и закинул сумку на плечо. – Успехов на экзамене.

– Подожди! – ухватил его за рукав второй. – Слушай, может еще с парой задачек поможешь?

– Мне идти надо, а то… А с задачками с учителю обратись. Я слышал в школе нейманову хороший учитель преподает.

– Хороший, но мы его не всегда понимаем… – вздохнул тот.

– Ясно. Блоки на усвоение информации сказываются. И отпусти меня. Я и так задержался, а у меня дел куча и опаздывать нельзя.

– Так не поможешь? – отступив на шаг и пряча руки за спину, сник владелец задачника.

– Могу помочь, но только на переменах. В другое время никак. Работа у меня, – и уже топая прочь, бросил через плечо. – Подходите, объясню, если смогу.

– Спасибо! – раздалось радостное сзади.

Забежав домой, Намир быстро сделал привычную работу, переоделся и поспешил во дворец. Сегодня у него было очередное занятие с профессором Ваккасом и по дороге подросток размышлял над его словами о его умении объяснять нейманову и просьбой новых знакомых. Но мысли вновь и вновь возвращались к задачнику Алима Тармаши, и он решил расспросить о нем учителя.

– Ты был в издательстве, профессор Ваккас? – поспешила навстречу вошедшему учителю принцесса.

– Был, – улыбнулся тот ученице и перевел взгляд на подростка. – Договор на издательство твоей книги, Намир, заключен. Рукопись уже отдана в подготовку к изданию. Через пару месяцев сможешь взять в руки.

– Через пару месяцев? А почему так долго? – насупилась девочка.

– Потому что сколько времени надо, чтобы подготовить рукопись к изданию. Вот если бы это была не стопка тетрадок, а файл в определенном формате, то было бы быстрее, – пояснил мужчина, садясь на привычное место.

– Насколько быстрее? – занимая свое место за столом, уточнила та.

– Максимум месяц. Ведь останутся работы по подготовке обложки, подсчету количества экземпляров в тираже, сама печать. Ближайший месяц текст из тетрадок будут набирать в файл. Тебе не интересно, Намир?

– Интересно, профессор. Просто задумался… – медленно листая задачник, отозвался паренек.

– О чем?

– Почему мы занимаемся по этому задачнику, а не по задачнику Алима Тармаши?

– Задачники Марги Каязи на сегодняшний день признаны лучшими, поэтому я с вами по ним и занимаюсь. У Алима Тармаши задачники хуже. Их у него три. По одному на каждый из томов его учебника, который до сих пор считается наиболее полным и с хорошо изложенным материалом для начального курса. Марги Каязи жил на два века позже и учел все недостатки задачников предшественника, но изложить теорию лучше него не смог, хотя и пытался. Поэтому сегодня теорию изучают по книгам Алима Тармаши, а задачи решают по книгам Марги Каязи, – подробно разъяснил Ваккас, следя за учеником, но тот так и остался погруженным в свои думы.

– А ты почему спросил? – опередила мужчину принцесса.

– В школе старшекласснику задачку по задачнику Алима Тармаши объяснял. Немного полистать успел. Мне он больше нашего понравился, – объяснил паренек.

– Хм… Вот как… – задумался профессор, но вскоре предложил. – Давай сделаем так. Я на следующий урок принесу тебе задачники Алима Тармаши. Ты их сравнишь с задачниками Марги Каязи и расскажешь, какой и чем лучше. Идет?

– Идет, – улыбнувшись, кивнул тот. – А учебник Марги Каязи у тебя есть?

– Нет. Но раз ты спросил – куплю для тебя.

– Правда? – удивился ученик. – А почему?

– Потому что у тебя редкий талант, Намир. Чтобы талант развивался, ему надо создать соответствующие условия. Условием для развития твоего таланта является чтение книг разных авторов. И если тебе нужен учебник, а он тебе нужен, раз ты о нем спросил, то его тебе надо дать, – серьезным тоном объяснил мужчина и поспешил начать урок. – А теперь показывайте ваше домашнее задание. Пора бы и урок начать.

– Профессор Ваккас, а ты потом мне расскажешь про файл и нужный формат? – спохватился Намир.

– Конечно, но сначала я про это уточню в издательстве. Я давно ничего к печати не готовил. Может уже что-то и изменилось…

Со следующего дня перемены для Намира перестали быть просто временем между уроками. Еще перед занятиями к нему подбежал Язид и уточнил на счет помощи, а на первой перемене пришел не только с уже знакомым подростку приятелем, но и еще с тремя. На второй сквозь будущих ученых протолкалась Мира с традиционными бутербродами и, обозрев внемлющих, заявила, что теперь это их обязанность кормить паренька. Тот на это лишь улыбнулся, но уже на следующий день вместе с очередной задачкой парни вручили ему и бутерброды. С того дня так и повелось. Мира еду Намиру уже не приносила, но строго следила за тем, чем его кормят ученики, которых становилось все больше. На вторую неделю к нему подошел их преподаватель по неймановой науке и, послушав пару перемен, предложил посещать занятия. Отказ удивил мужчину, но выслушав доводы подростка, он согласился с его решением. Платить за него мужчине было не по карману, но по возможности он старался быть на всех уроках своего юного коллеги.