Читать книгу Неправильное время. Книга 3. Пелена Вечности - Марина Козикова - Страница 2

В следующие две недели время было похищено еще у шести людей. И всюду, куда выезжали по требованию Совета Времени Варвара, Сибас и Эрло, картина была одна и та же: откушенный и второпях слепленный концами красный поток личного времени человека и запах – тонкий, свежий, утекающий в никуда запах айфов.

– Да что же это такое? – Варвара раскачивалась на стуле, подперев рукой голову. – Думаю, придется нам все-таки лезть в портал.

Рыжий кот, лежащий под стулом, торопливо вылез на середину кухни и возмущенно потряс головой.

– Даже не думай, часто ходить по временным коридорам вредно для моего здоровья. Только шерсть отрастать начала! Тем более в Замкнутый мир так легко не попадешь, не любят айфы гостей.

– Тогда снова к Верховному Координатору отправиться придется. С проблемой разбираться-то надо! – пожала плечами Варвара.

– Во Внешний мир потянуло? По Риггору соскучилась? – захихикал было сосланец, но, поймав недовольный взгляд Варвары, замолчал.

– На Риггора мне наплевать, пусть его хоть в космические ассенизаторы разжаловали. А вот Верховный Координатор – мужик что надо, по крайней мере, совет дельный даст.

– Для советов у нас свой Совет Времени есть, – буркнул Сибас.

В углу кухни стала сгущаться тень, и через пару секунд к ним шагнула Эрло в длинном темном плаще.

– Я знаю, что делать, – сказала она. – Ловушки ставить будем.

– Мы мышей не едим, – хмыкнул кот.

– Помолчи, – осекла его Варвара. – Ловушки на айфов? Круто! Ты молодец!

Плащ оставался недвижимым, но ей почудилось, что пустота под капюшоном довольно улыбается.

– Тоже мне, умники! – не сдавался уязвленный Сибас. – А где будете их ставить? В те квартиры, где у хозяев время сперли, они вряд ли вернутся. По всему городу ловушек наставим, через каждые пять метров? А потом будем спасать всех, кто угодил в них? Да нас Верховный Координатор за такое развлечение самих в деструктуризатор сунет.

Варвара задумалась.

– А ведь Сибас прав. Где ловушки ставить будем? – спросила она Эрло.

Тень снисходительно поглядела на сосланца.

– Не надо по всему городу, айфы не крысы. Одну ловушку поставим, блуждающую. Настроим ее на запах айфов, и она сама найдет вора. Накроет его и схлопнется.

– И мокрого места не оставит? – испуганно взглянула на Эрло Варвара. Убивать пусть даже воров ей не хотелось совершенно.

– А это как настроишь, – спокойно пожала плечами Тень.

Сибас переводил мигом заблестевшие желтые глазищи по очереди с Эрло на Варвару и обратно.

– Здорово! – воодушевленно завопил он. – Никуда лезть не надо, ловушка сама всех поймает, а мы доставим вора Совету Времени и будем героями!

– Герой, а ты умеешь ловушки ставить? – поинтересовалась у него Варвара.

– Я – нет! Сосланцы этим не занимаются, это ниже нашего достоинства! – горделиво повел носом рыжий кот.

– А лопать земную еду тебе достоинство не мешает? Где вторая ватрушка, которую я утром на столе оставила? Сожрал? Одну сам умял, а второй свое достоинство накормил? – вскипела Варвара.

Сибас укоризненно посмотрел на нее.

– Я ее для тебя спрятал. Думал, она на столе может испортиться.

Он встал, всем своим видом выражая крайнее огорчение проявленной Варварой несправедливостью, и полез под холодильник. Попыхтел несколько секунд и, помогая себе хвостом, вылез обратно, держа в зубах пыльную, но вполне нетронутую ватрушку. И положил ее у тапки Варвары.

Она рассмеялась.

– Спасибо! Только она вся грязная, я такое не ем, – и погладила кота по треугольной голове.

– Еда грязной не бывает, – возразил Сибас и, выждав для приличия пару секунд, добавил: – А раз ты ее больше не хочешь, тогда я могу ее съесть… чтобы не пропадала.

– Лопай! – великодушно махнула она рукой.

– И все-таки, кто будет ставить ловушки? – Варвара с надеждой посмотрела на Эрло.

– Ты, – уверенно ответила Тень.

– Но я не умею!

– Хозяйка потерянного времени должна уметь это, – возразила Тень. – Тебе просто нужно вспомнить.

Варвара потерла лоб. «Вспомнить, легко сказать. Как вспомнить то, чего никогда не делала раньше? Хотя Исток говорил, что у меня есть доступ ко всей необходимой для работы информации. Значит, должна уметь. Придется все-таки идти к Совету», – вздохнула она.

Варвара стояла в знакомом дворе на том самом месте, где еще месяц назад гулко-пустынно высился старый заброшенный дом, в подъезде которого она однажды нашла ту самую дверь, ведущую в зал Совета.

Сейчас же путь к дому преграждал грязно-голубой забор из гофрированных стальных листов. За забором на месте дома зиял свеженький котлован. «Снесли! – ужаснулась Варвара. – И где теперь искать вход в зал Совета?»

Постояв в замешательстве минут пять, она огляделась по сторонам. Слева и справа дома выглядели вполне живыми. «Пойду по подъездам», – решила Варвара и направилась к ближайшему дому, лестницы которого наверняка помнили стук сапог и бряцанье шпор бравых гусар.

Однако уткнулась в железную дверь с домофоном. И стала ждать, когда оттуда выйдет кто-нибудь, пусть даже гусар. Прошло минут десять, гусары на помощь ей не спешили. Наконец дверь распахнулась, выпустив женщину средних лет. Варвара торопливо скользнула внутрь.

И остановилась под лестницей. Разумеется, в стене ни намека на дверь в зал Совета Времени. Ни одной щелочки, даже самой малюсенькой, откуда бы лился живой теплый свет. Для верности она подошла к стене вплотную и зачем-то поковыряла пальцем отсохшую темно-зеленую краску. Под краской была кирпичная кладка, глухая и плотная, как навалившееся на нее беспокойство.

Она подняла глаза – вверх уходила старая обшарпанная от времени лестница. Глупо было надеяться, что зал Совета просто-напросто переедет в соседний дом. Варвара вздохнула и вышла. Нет смысла шататься по парадным, поняла она. Но, проходя мимо синего гофрированного забора, увидела в нем довольно широкую прореху. Варвара сунула голову в дыру и с нарастающим отчаянием заорала что есть мочи:

– Амсер! Тид! Цайт! Отзовитесь!

Ни один из хранителей времени не откликнулся. «Ну я хотя бы попробовала», – успокоила себя Варвара, покидая пустырь.

Домой она пришла злая и голодная. Эрло в квартире не было. А Сибас, осторожно поглядев на выражение ее лица, робко предложил:

– Там вареники есть, я не все съел. Будешь?

– Буду! – раздраженно буркнула она. – Разогреешь?

– Могу, – обиженно надулся рыжий кот. – Хотя не рекомендуется использовать энергетические резервы впустую, но ладно…

Варвара недоверчиво хмыкнула и ушла в ванную.

Когда вернулась, на столе стоял пластиковый контейнер с остатками вареников. Причем, вареники были обжигающе горячими, хотя Варвара точно помнила, что в этом контейнере она сама вчера убирала их в холодильник. Она удивленно посмотрела на плиту, потом в раковину – кастрюли и сковородки задействованы не были.

Под столом сидел до невозможности обиженный сосланец.

– А как ты их разогрел? – Варваре уже было немного стыдно.

– Пирокинез знаешь? – дернул усами Сибас.

– Ну да, – кивнула она.

– Там вот это был не он! – гордый собственным остроумием Сибас потянулся и скосил хитрый глаз на Варвару.

Она усмехнулась и сунула вареник в рот.

– Не знаю, как тебе это удалось, но спасибо!

– Я вижу, Совет тебе не помог?

– Переехали они, неизвестно куда, – махнула рукой Варвара.

– Совет адрес сменил? – хихикнул недоверчиво Сибас. – Ну да, подпространство, оно огромное, каждый день переезжать можно.

Он деловито облизал лапу и продолжил:

– Только старик Амсер с места не сдвинется, точно тебе говорю. Да и Тид упертый, если дело касается перемен. Вот однажды решили мы во Вневременье сделать…

И тут раздался звонок в дверь. Варвара с Сибасом переглянулись.

– Ждешь кого? – спросила сосланец.

Она отрицательно покачала головой:

– Только Эрло.

– Тень звонить в дверь не станет, – рассудительно заметил кот и спрятался за холодильником. – Чего сидишь? Иди открывай, пока дверь не выломали.

За дверью стоял Тид. Как обычно, с вечно недовольным выражением помятого лица, в брезентовом плаще и резиновых сапогах, пронзительно воняющий рыбой. В руках у него был прозрачный полиэтиленовый пакет, в нем бултыхался с десяток мальков.

Тид молча ввалился в квартиру, оттеснив Варвару к стене. Сунул ей в руки влажный пакет и принялся стаскивать сапоги.

Варвара оторопело смотрела на одного из членов Совета Времени. С пакетика тихо капала вода.

– Эх, сколько реки-то черпанул, глянь! – и Тид перевернул по очереди оба сапога. Из недр смердящих тиной сапог на чистый пол хлынула потоком бурая вода и шмякнулась пара сгустков темно-зеленых водорослей.

Сибас с неодобрением высунул один глаз и ухо из-за холодильника.

Тид топтался на полу, с наслаждением разминая затекшие пальцы ног. Потом поднял глаза на Варвару.

– Ты чего орешь?

Она недоуменно уставилась на него.

– Чего надрываешься, Стражница? – Тид выглядел крайне недовольным. – Меня Амсер с рыбалки в Круглом мире выдернул. «Иди, говорит, узнай, что там случилось?». Так чего тебе надо-то?

– Вы переехали, – пролепетала Варвара.

– Куда? – удивился Тид.

– Не знаю. Там дом снесли, и двери больше нет.

– А зачем тебе эта дверь? – еще больше удивился Тид.

– Чтобы попасть в зал Совета. А вы переехали!

– Да что ты заладила – переехали, переехали. Никуда мы не делись, сидим там же, в подпространстве.

– А как теперь к вам попасть?

– Да как обычно, через дверь! – сердился Тид непонятливости Варвары.

– Так та дверь…

– Да любую дверь открой и попадешь, куда надо. Только четко понимать должна, куда именно хочешь. Ты вообще хорошо соображаешь?

– Хорошо, – оскорбилась Варвара.

Тид с сомнением посмотрел на нее и указал на пакетик с мальками.

– Это коту гостинец!

Сибас вырулил из кухни.

– Я такую рыбу не люблю. Это некрасивая еда!

– Зато полезная, – усмехнулся Тид. – Рыбка-то из Круглого мира!

Сосланец заинтересованно подошел поближе. Усы его зашевелились, как белые длинные антенны.

– Неужели чимурьяков наловил? И Владычица позволила их в другой мир унести?

Тид довольно хмыкнул.

– Обменялись мы с ней. Просто так не дала бы добро вывозить.

– А что дал ей? – желтые глаза кота горели.

– А это уже дело Совета, сосланцам знать не положено, – нахмурился Тид и принялся надевать истошно воняющие болотом сапоги.

Открыв дверь, обернулся на пороге:

– А чего от нас хотела-то, Стражница?

– Ловушку блуждающую научите ставить, – торопливо попросила Варвара, чуть не забыв главное.

Она переступила с ноги на ногу, стоя в луже, натекшей из сапог гостя. Тапки уже намокли и попахивали болотом.

– Ловушку? – озадачился Тид. – На кого настраивать будешь?

– На айфов.

– Айфов?.. – задумчиво протянул Тид. – Это нам обмозговать надо. Завтра приходи.

И дверь за ним захлопнулась.

Варвара осталась стоять в прихожей, сжимая в руках пакет с чимурьяками, на которых уже жадно глядел Сибас. Она опустила глаза – тапки были сухими, и пол вокруг них абсолютно чист.

На кухне Варвара в задумчивости разглядывала через полиэтилен мальков. По ее ногам возбужденно топтался Сибас.

– Тебе их как – пожарить или с овсянкой сварить? – спросила она, спихивая с тапки кота.

– Ты что? Чимурьяков жарить? Они жареные ничего рассказывать не станут! – испугался Сибас.

– А ты с ними беседовать решил?

Сосланец укоризненно поднял глаза на Варвару.

– А что еще, по-твоему, с чимурьяками делают? Они рассказывают, ты слушаешь!

– И что они рассказывают?

– Сказки, естественно! Очень полезно. Пару сказок послушаешь, и на полгода хватит.

– В смысле – хватит?

– Ну что же ты непонятливая такая, – дернул хвостом рыжий кот. – Сказки – это что?

– Что?

– Информация. А информация – это что?

Варвара хлопала глазами.

– Энергия! Сказки у них такие, нажористые. Чем чимурьяк толще, тем сказка длиннее. Хотя тут мелочь одна, но все равно вкусно! Давай скорее!

Варвара с сомнением посмотрела на кота, потом слила в раковину воду из пакета и вывалила на блюдце мальков. С виду обычные такие рыбешки, только глазки у них не черные, а золотисто-алые, словно светятся изнутри. Но пахнут точь-в-точь как земные мальки.

Сибас примостился рядом с блюдцем, склонил умильную морду к ближайшей рыбехе и замер. На взгляд Варвары, ничего особенного не происходило – у блюдца с рыбой сидел рыжий кот. Но тут она стала замечать, что сияющие глаза рыбки вспыхнули алым светом и начали медленно затухать. Сибас облизнулся. Рыбка стала стремительно уменьшаться в объеме и спустя пятнадцать секунд вовсе исчезла. Сосланец перевел взгляд на следующую рыбку. Через пять минут блюдце было пустым, а кот выглядел до невозможности довольным.

– Теперь тебя можно больше не кормить? – ехидно осведомилась Варвара.

– Почему это?.. Сказочная энергия другие силы дает, для работы. А красивая еда сохраняет баланс во мне! – Сибас горделиво оглядел себя и лизнул пару раз рыжий бок.

В коридоре сгустилась тень, и Эрло зашла на кухню.

Принюхалась и тревожно посмотрела на Варвару.

– Открывала портал в Круглый мир? Для людей это опасно!

– Нет, мы никуда не ходили. Меня угостили чимурьяками, – помотал головой сосланец.

– Угостили? Кто? – Тень выглядела встревоженной не на шутку.

– Совет Времени, – сказала Варвара. – Тид приходил.

– Дверь открылась? – успокоилась Эрло.

– Открылась, только наша, входная, – кивнула Варвара. – А за ловушкой велели завтра прийти… Кстати, а почему для людей Круглый мир опасен?

– Сказки, – коротко ответила Тень. – Не могут люди переварить эту информацию, давятся.

С утра Варвара то и дело поглядывала на часы. Интересно, во сколько можно заявиться в зал Совета? Десять – это рано? А двенадцать – уже пора?

Она зашла в комнату. Сибас и Эрло сидели на полу и смотрели телевизор. Собственно говоря, они смотрели в телевизор – на экране сменяли друг друга длинные полосы цифр и цветные всполохи. Время от времени цифровой поток замирал, Эрло поводила костлявым пальцем в воздухе, и на экране возникало изображение то одного, то другого человека, окруженного размытым радужным пятном. Казалось, что человек упал в лужу возле автозаправки, и от него во все стороны расходятся разноцветные бензиновые волны.

– Стой, стой! Запусти эту! – махнул лапой Сибас.

Тень начертила корявым пальцем перед экраном какую-то загогулину, и изображение ожило. Молодая женщина тоскливо слонялась по комнате. Вот она присела на диван, потыкала по кнопкам телевизионного пульта, лениво уткнулась взглядом в экран. Потом снова встала и подошла к окну, отдернула занавеску, тяжело вздохнула.

– Тут ошибка! Это личное время, – повернулся к Тени сосланец.

– Нет, потерянное! – возразила Эрло. – Смотри!

И они опять уткнулись в телевизор.

Женщина откровенно маялась. Отошла от окна и снова прилегла на диван. Ее губы что-то беззвучно прошептали.

– Вот! Слышишь? – Эрло отмотала изображение назад и увеличила лицо женщины.

«Как долго! Сколько можно ждать?» – ясно читалось по ее губам.

– Видишь, она убивает время! Оно тягостно для нее! – сказала Тень.

Рыжий кот согласно кивнул ушастой головой.

– Мониторите? – спросила Варвара.

Эрло обернулась и молча кивнула.

– Разбираем спорные моменты, – не поворачиваясь, дернул ухом Сибас.

– Только кое-кто норовит почаще заглядывать в чужую жизнь, – усмехнулась Тень.

– Ой, да ладно, люди такие забавные бывают. И потом, что мне делать, пока ты баланс времени сводишь? Ты свои кубики подсчитываешь, а мне скучно! – возразил кот.

Эрло только покачала головой.

– Пойду я, – сообщила Варвара.

– Давай-давай, – не отрываясь от экрана, буркнул Сибас. – И ловушку проси поновее, а то Совет вечно жмотится, всякое старье норовит всучить.

– Когда это такое было? – удивилась Варвара.

– Да еще до твоего рождения, – мотнул хвостом Сибас. – Когда мы с твоим дедом в прошлом веке просили пару мотков жидкой веревки, так они нам сплавили один моток с узелками. И тогда нам пришлось в Синей жиже… Ой, про это вроде бы нельзя… – Сибас захлопнул пасть и виновато покосился на Варвару.

Она вздохнула.

– Ладно, я учту! А тебе тут, может, хватит в замочную скважину подглядывать?

«Любую дверь открой и попадешь, куда надо», – вспомнила Варвара слова Тида. Значит, любая дверь в квартире может привести ее в зал Совета Времени, решила она. И в задумчивости остановилась перед дверью в туалет. «Нет, это, пожалуй, слишком!» – усмехнулась Варвара и переместилась ко входной двери. Та выглядела достаточно солидной, чтобы открыться в зал.

Глубокий вдох – и Варвара распахнула дверь. Знакомая лестничная площадка приветливо мигнула лампой дневного света и пахнула сырой штукатуркой. Разочарованная, она тут же захлопнула дверь.

– Да что ж такое! – разозлилась Варвара. – Должна же открыться!

«Надо четко представить, куда мне нужно попасть. Но зал Совета каждый раз выглядел иначе. Что мне представлять сейчас – деревенскую избу, рыцарский зал или питерскую коммунальную кухню?»

– А, была не была! – пробурчала себе под нос Варвара и, представив себе лица всех трех хранителей времени, снова рванула дверь…

…И шагнула в помещение, тускло освещаемое голой лампочкой на длинном проводе, свисающем с потолка, и бесконечными рядами полок и деревянных ящиков вдоль бурых крашеных стен. «Похоже на склад», – подумала она и огляделась.

У противоположной стены скрючилась широкая спина в старой некогда светло-серой дубленке. Над спиной торчал венчик седых волос, и раздавалось натужное кряхтенье.

– А ну-ка, а вот если так…

Пахло пыльной мешковиной, холодным железом и горьковато-маслянисто смазкой. За углом, скрытое большими коробками, что-то металлически бряцало.

Фигура в дубленке напряглась, наклонилась вперед еще больше – раздался скрежет и довольный «эх!». Мозолистая рука пригладила встопорщенные волосы, и старик повернулся.

Варвара увидела Амсера, самого старого хранителя времени.

– А-а, Стражница! – усмехнулся Амсер. – Или как тебя нонче величать – Хозяйка потерянного времени? Чего пожаловала?

– Ловушку блуждающую пришла просить, – из-за угла появился Цайт, молодой парень выглядел немного вспотевшим и утирал лоб рукавом промасленной спецовки.

– Здравствуйте! – Варвара была настроена крайне решительно.

– И тебе не хворать, – потянулся старик Амсер, разминая затекшую спину.

– Охоту на айфов начинаешь? – приветливо улыбнулся Цайт. – Гляди, не ошибись. Обидчивые они.

– Мы тоже не стадо овец. Пускай время наше не воруют.

Амсер протирал ветошкой только что открученную железяку и хитро улыбался, покачивая головой.

– Так дадите ловушку? – Варвара начала переживать, что зря пробивала лбом двери в зал Совета Времени.

– Дадим, отчего же не дать? – кивнул Амсер и крикнул в дальний конец склада: – Тид, глянь там на левой полке в углу, вроде завалялась одна.

– Нашел!

К ним шел Тид, на ходу встряхивая зажатый в руке комок. От комка в разные стороны летела пыль. Варвара чихнула.

– На, Стражница, смотри не потеряй инвентарь. Последняя осталась.

Тид протянул к ней ладонь. На квадратной лопатоподобной ладони лежала авоська. Самая обычная советская темно-красная авоська, только до ужаса пыльная.

Варвара удивленно перевела взгляд на Цайта. Парень ухмыльнулся.

– Чего смотришь? Бери, пока дают. Вещь хорошая, рабочая.

– И не вздумай ее стирать. Она воды не любит, – добавил Тид.

Варвара взяла авоську и собралась было сунуть ее в карман, как вдруг та плавно развернулась, зависла на мгновение в воздухе и… растворилась.

Точнее говоря, перетекла из мира видимого в мир невидимый глазу, но вполне ощутимый для Хозяйки потерянного времени. Варвара четко видела, как авоська раскинулась, словно рыбацкая сеть, в подпространстве, из темно-красной став прозрачной, и покрыла весь Петербург, окутав город невидимой, но прочной кисеей. От ловушки к указательному пальцу Варвары протянулась тонкая нить, и палец слегка защекотало.

Сейчас Варвара напомнила себе паучка, раскинувшего паутину на неуловимую назойливую муху.

Оставалось только ждать.

Ожидание оказалось недолгим.

Завтрак пятницы был объявлен Сибасом праздничным.

– Нужно испечь блины.

– С чего это вдруг? – хмуро поинтересовалась Варвара. Она плохо спала ночью и с утра вовсе не была настроена на кулинарные подвиги.

– У меня сегодня праздник, – рыжий кот горделиво восседал на табуретке и косился на Варвару умильным желтым глазом.

– Именины? – ехидно осведомилась она.

– У сосланцев нет имен, – укоризненно напомнил Сибас.

– Правильно, нет имен – нет блинов, – хмыкнула Варвара, внимательно изучая недра холодильника.