Читать книгу Астрея на страже миров - Марина Медведева - Страница 1

– Ты не получишь камень, Астрея Солярис! Я, Мерах, повелитель Силы, убью тебя! А потом уничтожу Вулканию и другие миры!

Косматый черный великан Мерах топнул толстой ножищей, земля задрожала, разбежалась корявыми трещинами, в самой глубокой цветистым маревом полыхала лавовая река. Стало нестерпимо жарко. Мглистые клочки жгучего пепла горячим ветром закручивало в пыльную метель.

Астрея скрылась за скалой. Еще пара шагов, и великан ее прикончит. А она так и не отняла у него камень силы. Вулканит слепящим огнем сверкал на груди Мераха, заряжал великана мощью и стойкостью. Через мгновение Мерах разрушит этот мир, где он – всесильный повелитель.

– Что будем делать? – белоснежный кот Марс опасливо выглянул из-за камня. Ну и жарища в этом мире! Астрея вполне могла и без него справиться. Ни к чему везде таскать за собой кота!

Астрея сморщила лоб в напряженных раздумьях. Нужно забирать камень и валить отсюда, пока не поджарились. Но как незаметно подобраться к великану? Эврика! Марс поможет! Астрея умоляюще взглянула на кота.

– Марсик, я отвлеку Мераха, а ты заберись на скалу рядом с ним, прыгни и дерни лапой цепь с камнем. Я подхвачу тебя, и мы сбежим через портал в другой мир.

Марс не горел желанием делать сложный кульбит в невозможно опасных условиях.

– Дерну, а он тут же меня прихлопнет. Или выбросит в лавовую реку, – проворчал кот, тяжко вздохнул, распустил когти и полез на скалу. Если это его последнее дело, будет ли Астрея вспоминать о нем?

Но Астрея уже не слышала. Она бежала навстречу великану, прыгала через катящиеся от подземных толчков камни, уворачивалась от горящих комков лавовой каши. Кожаный костюм с особой пропиткой от жара местами дымился, а лицо и волосы покрылись липкой серой пылью.

Астрея на бегу дернула пояс, встряхнула – он превратился в длинный хлыст с электрическим зарядом. Резкий выброс, и хлыст горячим жалом полоснул крепкую ногу великана Мераха.

– Получай, чудище!

Великан дернул ногой – искрящаяся плетка обожгла его, потекла синяя кровь.

Огромная глыба дико взревела. Глаза Мераха залились черным гневом и желанием раздавить мерзкую девчонку. Астрея отпрыгнула назад. Марс уже забрался на скалу и выжидающе прижался, готовый к прыжку. Дело за ней.

– Хочешь еще отведать моей плети, Мерах? Ты не горишь в огне, но боишься электричества.

Взмах хлыста, и ревущий Мерах всей тушей бросился на Астрею и тут же отпрянул от новой боли.

Вздыбившийся белый кот прыгнул на грудь великана, вцепился когтями в черную кудлатую шерсть. Взмах когтистой лапы, цепь с камнем полетела вниз, следом ринулся кот. Великан зарычал и замахал руками. Напрасно! Кот ловко рулил хвостом, шипел и уворачивался.

Астрея кувыркнулась вперед, подхватила кота с камнем и проскочила меж мощных ножищ Мераха, на бегу открывая портал.

Великан повернулся, пытаясь поймать девчонку, но увидел лишь мутное облако газа – выхлоп закрывшегося портала.

Астрея с Марсом упали на черный песок, кот выпустил из лапы цепь с камнем и встряхнул шерсть. Пыль и пепел разлетелись в стороны, девушка и кот дружно чихнули.

– Астрея, зачем ты выбрала белого кота для своих прыжков по порталам? Взяла бы черного, немаркого.

– В том приюте черных не было. Лишь ты да пара котят. Ты посмотрел на меня, и я сразу почувствовала родственную душу. А потом мне захотелось разговаривать с тобой, и агент Персефона нашла для нас ретрансляторы. Чудесно, что мы понимаем друг друга, Марсик?

Астрея медленно потянула руки и ноги. После горячего мира Вулкании ее черный кожаный костюм покрылся мелкими трещинками и дырками. Костюм был пропитан антижарким составом. Тем же составом смочили шерсть Марса. При возвращении в мир Солярис их с котом ждет горячий душ и мыло.

– Нужно спрятать вулканит. Это пустынный мир, здесь нет разумных существ, и камень будет в безопасности. Я отправлю сигнал, и агенты Корпорации заберут его в надежное укрытие.

– А чем так опасен вулканит? Мы из-за него чуть не погибли. – Марс хотел умыться лапой, вспомнил про антижаркую пропитку и ворчливо фыркнул.

Астрея прищурила глаза: холодное солнце Черного мира яркими лучами скользило по агатовому песку.

– Злобный Мерах хотел с помощью камня разрушить свой мир Вулканию, а заодно и все миры нашей линии. Получается, мы с тобой – настоящие супергерои! Спрячем камень в песке и вереницей порталов вернемся на Землю.

– А почему нельзя просто его уничтожить? Раздробить в пыль или сжечь в огненной лаве?

– Этот вулканит нельзя уничтожить. Энергия, которая высвободится при этом, способна разрушить всю временную линию.

Астрея приметила невдалеке три черных валуна. Отличное хранилище! Она раскопала ямку в мягком струящемся песке, осторожно взяла камень и положила в углубление. Сверху засыпала песком. Оставить метку. Лазером кольца начертила на камне условный знак и отправила сигнал в Корпорацию. Пора домой.

Девушка взяла на руки кота и прикосновением пальца активировала маячок портала на серебристом браслете. Перед ними замелькала радужная пелена перехода. Астрея глубоко вдохнула и уверенно шагнула в открывшийся проход.

Земля встретила их унылым дождем и укутанным грязными тучами небом.

Астрея и Марс выскользнули из портала позади старой заброшки. До дома – полчаса ходу. Астрея хотела добраться пешком, но посмотрела на умоляющие глаза голодного Марса и направилась к стоянке такси. Хорошо, у нее в кармане есть немного земных денег.

Таксист удивленно присвистнул на девушку с серебряными волосами, в дырявом кожаном костюме, с белым котом на руках.

– С улетной вечеринки? – хмыкнул водитель, выезжая на проспект. – Горячая, видно, выдалась ночка, раз костюмчик порвали. А кот зачем?

– А без котов туда не пускали. Это особая вечеринка для девушек – ведьм, – машинально ответила Астрея. После беготни сквозь порталы ее привычно охватила мутная усталость. Будто каждый прыжок отнимал частичку жизненной силы. Хотелось вымыться и поспать. Но сначала забрать у Артема ключи.

Артем проснулся от настойчивого звонка в дверь. Полшестого! Кого нелегкая принесла в такую рань? Парень поднялся с дивана и побрел открывать. За дверью стояла растрепанная Астрея, рядом на лестнице сидел грязный Марс.

– Чего вы так рано? Я вас только завтра ждал, – проворчал Артем, взял с тумбочки ключи и протянул Астрее.

– Быстро управились. Мама не звонила?

Мама Астреи понятия не имела о «работе» дочки. Мобильная связь в порталах не ловит, и Астрея с радостью дала маме телефон соседа и друга Артема.

– Звонила. Я соврал, что ты в командировке. Участвуешь в полевых испытаниях нового устройства.

Астрея рассмеялась.

– Если бы мама знала, она бы меня точно убила. Придется тебе устроить меня на работу в институт. Мама что-то подозревает. На днях спросила, есть ли у меня трудовая книжка. Боюсь, она может отправиться в институт с проверкой.

Астрея открыла квартиру напротив. Марс сразу проскользнул в ванную. Артем протопал за ними.

Девушка первым делом включила душ и как следует отмыла кота. Потом, пока Марсик с Артемом шарили в холодильнике в поисках продуктов, стянула рваный костюм и с наслаждением вымылась. Провела ладонью по запотевшему зеркалу. На нее глядела девушка с белыми, почти седыми волосами и яркими голубыми глазами.

Первый портал она открыла пять лет назад, в двадцать. Поздним вечером на пустынной улице на нее напал маньяк с ножом. Астрея испугалась, рванулась вперед и провалилась в серое облако другого мира. То был мир вечнозеленой травы, тучных жужжащих пчел и душных пьянящих цветов. Там ее нашли агенты Корпорации и рассказали про множество миров, нанизанных на единую временную линию. Не каждый способен прыгать в порталы. Лишь избранные, среди которых и она, Астрея. Так она стала агентом на службе Корпорации Между Мирами. Агенты перемещаются между мирами и охраняют хрупкое равновесие, гармонию и порядок. Пока она только прыгун, но со временем надеется стать настоящим мастером прыжков.

В тайну Астрея посвятила лишь друга детства. Артем – молодой ученый – физик и помогает прыгунье с хитрыми устройствами, как с той плетью с электрическим зарядом для устрашения великана Мераха на Вулкании.

Девушка накинула домашний костюм и вышла из ванной. На тесной кухне Артем распевал бодрые песни, на сковороде весело шкворчала яичница, а кот Марс, растопырив усы, громко хрустел вкусным кормом.

– Ребята, а для меня завтрак найдется? – Астрея устало плюхнулась на табурет.

Артем разложил еду по тарелкам и приступил к еде.

– Ну давай, рассказывай, где вы побывали на этот раз?

И она рассказала. Про горящую вулканами землю. Про страшного великана. Про храбрый прыжок Марса и про успешное завершение миссии.

– Ну вы даете? И как тебе не страшно? Да еще Марса повсюду таскаешь за собой.

Артем с интересом вглядывался в девушку. На вид обычная, лишь волосы белые, словно седые. Никогда не подумаешь, что эта худышка, его соседка, прыгает по порталам и сражается с монстрами. Да и имечко у нее подходящее – Астрея. А этот ее кот так и зыркает своими зелеными глазищами. Артем давно знает, что Астрея с котом понимают друг друга. Даже просил подругу одолжить ретранслятор, чтоб обсудить с умным котом загадочные физические свойства, позволяющие пушистым нырять в порталы и бродить меж мирами. Астрея дать ретранслятор отказалась: устройство вживили в ее тело с помощью секретной технологии другого мира.

Артем был старше соседки на пару лет и в детстве пару раз защищал ее от дворовых хулиганов. Спустя годы сидячей и стоячей работы в физической лаборатории, у него появился лишний жирок, а боевые навыки стерлись из телесной и умственной памяти. Сегодня Астрея сама с легкостью защитит его от любой шпаны. Если эта шпана по неведомым причинам решит испытать на парне приемы рукопашного боя.

После завтрака Артем направился к себе. Пора на работу в институт. Астрея с Марсом завалились спать и проспали до вечера. Девушку разбудил кот: мягко потерся пушистой щекой о лицо Астреи.

– Марс! Уже пора? – девушка глянула на часы.

– Ты чуть не проспала время встречи, Астрея! Пора отправляться за новым заданием.

Марс спрыгнул с кровати и потрусил на кухню: перед работой нужно подкрепиться.

Астрея встала и немного размялась. Достала из шкафа запасной костюм: тонкую куртку и брюки. Все костюмы прыгунам шили на заказ, и каждый обходился недешево. Кожа тонкая, легко тянется и с особой пропиткой от пуль, ножевых ранений, жара и холода.

За этот костюмчик Астрея отдала золотой кружок – универсальную валюту агентов, годную в любом из миров линии.

Девушка облачилась в костюм, защелкнула на руке навигационный браслет и позвала Марса. До стыковки с мастером оставалось полчаса, и они решили прогуляться пешком.

Марс осторожно ступал по влажному после дождя асфальту и стойко игнорировал кошачьи раздражители в виде голубей и тявкающих собак.

– Какой воспитанный у вас кот! – улыбнулась Астрее старушка в плаще.

– Спасибо! Марс – мой друг. – гордо ответила девушка, а кот высоко поднял хвост и громко муркнул.

У заброшки их ожидал смуглый мужчина в черном кожаном костюме с вышитым серебром символом феникса – знак мастера порталов.

– Опаздываете, агент Астрея! – глаза мастера сверкнули стальным блеском, губы изобразили сдержанную улыбку.

– Готова к новой миссии, мастер Саджиро! – Астрея приветственно склонила голову и выжидающе уставилась на смуглолицего. Марс стоял рядом и нетерпеливо махал хвостом.

Саджиро достал из кармана фото и подал агенту.

– Бывший агент Олег Власьев. Нарушил Устав Корпорации и пронес сквозь портал взрывчатое вещество. Мы подозреваем, он делает бомбы и хочет продать их властителям этого мира.

– А разве для такой работы нужны агенты Корпорации? Простой полиции недостаточно?

– Этот мир находится на низкой стадии развития, подобной земному Средневековью. Вам известно, какой ущерб их временной линии нанесет появление оружия из будущего. Агента Власьева нужно обезвредить.

Астрея глубоко вздохнула и задала мучительный вопрос:

– Вы говорите об убийстве? Мне бы не хотелось…

– Что вы? Обезвредить – не значит убить. Я дам вам устройство. Оно сотрет агенту – предателю память. Власьев не сможет вспомнить прошлое до текущего дня.

Саджиро вынул из кармана крошечный серый цилиндрик с глазком – камерой.

– Повернете крышку по часовой стрелке на два оборота, активируете камеру и направите луч в лицо Власьеву. После обработки он даже не вспомнит, как его зовут.

Астрея осторожно взяла цилиндрик и заметила в крышечке петлю. Девушка вынула из кармана тонкий шнурок, продела в петлю и повесила стиратель памяти на шею.

– А как действует это устройство? – проявил любопытство Марс.

Агент Саджиро давно познакомился с Астреей и Марсом. Знал, что кот – ценный помощник агента, всегда проявляет редкую смекалку и ловкость.

– Световое излучение вызывает мозговое нарушение и полную потерю памяти. Память – основа жизни. Она по крупинкам собирает наши знания, мысли, эмоции и впечатления. Такое наказание для агента Власьева – суровая расплата.

Астрея попыталась повлиять на жестокое решение Корпорации и спасти жизнь оступившегося агента:

– Может, не надо так строго наказывать? Просто вернуть его в наш мир и лишить возможности прыгать в порталы.

Саджиро ухмыльнулся.

– Это невозможно. Корпорация пока не может влиять на способность людей перемещаться между мирами. Этот дар засасывает душу прыгуна в адреналиновый омут, выбраться из которого очень непросто. Иной раз мозг непроизвольно открывает порталы, и сознание не может этим управлять.

Астрея кивнула:

– Однажды я заболела, потеряла сознание, а очнулась уже в другом мире. Хорошо, браслет с маячком не сняла!

– Мастер Саджиро, я беру это задание.

– Молодец, агент Астрея! Координаты прыжка уже загружены в ваш навигатор.

Астрея привычно взяла кота на руки, активировала маячок и нырнула в густое облако портала.

– Мы прыгнули в парк Юрского периода?

Новый мир окутал Астрею и Марса влажными серыми джунглями. В красочном фиолетовом небе полыхали два ярких солнца. На земле и в воздухе летали, прыгали и бегали дымчатые динозавры.

– Такой заглотит нас целиком и не подавится, – ворчал Марс. Кот не любил момент перехода. Голову кружит, в желудке урчит, шерсть становится липкой. – Давай поскорее найдем агента Власьева и свалим обратно на Землю.

– Марсик, ты разве не хочешь изучить новый мир? Я впервые вижу фиолетовое небо и настоящих динозавров.

Сзади загрохотала земля, Астрея оглянулась, подхватила Марса и юркнула в пышные кусты.

По тропе бежала кучка воинственных аборигенов. Серые существа с красными глазами и мощными челюстями имели по паре рук и ног. На руках по восемь пальцев, ноги обуты в мохнатые лапти с ремешками. На гладких серых головах нет волос, лишь на макушке расплываются кляксами бурые пятна. Из одежды на серых – узкий топ с перевязью, пышная юбочка, в правой руке круглый сверкающий камень. Рядом с отрядом мощными скачками несся бурый динозавр. Девушка изумленно прищурилась: верхом на динозавре ехал еще один серый, одетый в расшитый блестящими камнями красный наряд, на голове – остроконечный колпак. Надменный вид и богатый костюм выдавали в наезднике местную знать.

В воздухе с зычными криками кружили серые птеродактили. На них верхом восседали серые. Они ловко управляли гигантскими птицезаврами и воинственно кричали.

Вдалеке, в долине, рассыпались серые хижины, пыхтящие в небо фиолетовым дымком. Возле хижин паслись «домашние» динозавры.

Войско пролетело – протопало вперед, и Астрея решилась выбраться из кустов на тропу.

– Астрея, ты видела? У них динозавры. Они в два счета сожрут нас обоих. Скажи мастеру Саджиро, что мы отказываемся от сложной миссии.

Марс нервно стряхивал с лап серые колючки и отмахивался хвостом от назойливых красных мух.

Астрея присела погладить и успокоить кота.

– Марсик! Сколько раз мы с тобой прыгали в диковинные миры и сражались с чудовищами? Ты всегда был храбрым и верным другом. Этот мир не хуже и не лучше других. Просто здесь не монстры, а динозавры. Большие ящерицы. Ты же любишь гоняться за ящерками!

Ей тоже было страшно. Каждый раз Астрея с замиранием сердца прыгала в неизвестность. Боялась: не справится: провалит задание, подведет Корпорацию, не сможет спасти мир. Девушка глубоко вздохнула – подавила в душе тревогу. Потом проверила свой боевой арсенал в сумке на широком поясном ремне: пара острых ножей, вибронож для дальнего боя и станнер с электрическими разрядами. Рядом в кожаной кобуре кольт сорок пятого калибра.

– Ты всерьез думаешь идти с этим на динозавра? – кот беспокойно зыркал по сторонам.

Астрея задумалась: они слишком бросаются в глаза. Она вынула из кармана черную бандану и спрятала волосы. Марс! Белоснежный кот звездочкой светил посреди серых джунглей. Так не пойдет.

– Нужно чем-то тебя измазать. Уж больно экзотический у тебя окрас для этих мест.

Она окинула взглядом джунгли и заметила неподалеку лужу с густой серой водой.

– Марс, быстро выкупайся в луже!

– Ты что? А если в ней бактерии, и они будут медленно пожирать мое пушистое тело? Откуда ты знаешь, что у нас иммунитет к местной заразе?

Марс пришел в ужас от перспективы купания в инородной грязи.

Астрея улыбнулась:

– Когда мы прошли сквозь врата портала, мы не только получили язык этого мира. Биохимия наших тел подстроилась под местную флору и фауну. Мы с тобой можем безопасно купаться в любой луже и есть местную пищу.

Астрея подошла к дереву, сорвала фиолетовое яблоко и откусила от него.

– Похоже на наш апельсин.

– Марсик, проголодаешься – можешь съесть местных мышей или динозавриков.

Марс неохотно поплелся к луже и от души вывалялся в грязной вонючей воде. Теперь кот походил на облезлую серую крысу с горящими гневом зелеными глазами. Астрея хотела пошутить, но сдержалась. Вид у кота был потерянный и несчастный.

Девушка погладила друга и серьезно сказала:

– Малыш, если что-то пойдет не так, беги к порталу и ныряй обратно на Землю. Я знаю, ты можешь открывать любые порталы, как и я.

Марс чуть тряхнул шубой: серые брызги попали на костюм Астреи.

– Без тебя не уйду. Рассказывай, какой у тебя план по поимке Власьева.

Девушка сняла с себя цилиндрик-стиратель памяти и надела на шею коту.

– Марс, в этой миссии у тебя главная роль. Мы разделимся. Я пойду в поселок в поисках агента Власьева, а ты будешь пробираться кустами вслед за мной. Власьев может быть вооружен и в добавок держать охрану из местных. Нельзя, чтобы он нашел и забрал у нас стиратель.

– Когда я подам тебе знак, активируй устройство!

Астрея выпрямилась и зашагала в сторону поселка аборигенов. Марс юркнул в кусты. Впереди их ждали опасности и приключения мира динозавров.

–-

Астрея робко двигалась вдоль пастбища динозавров. Вроде, не агрессивные, травку едят. Но кто их, динозавров, знает?

Девушка смутно помнила, что на Земле когда-то жили плотоядные динозавры, а некоторые были травоядными. Но как они выглядели – давно испарилось из ее памяти. Впрочем, здесь другой мир и повадки этих гигантов могут отличаться.

Хижины серых походили на крошечные пирамиды из глиняных кирпичей. В крыше дымилось круглое отверстие. Вместо двери – длинные серые листья. Рядом с хижинами прямо на земле сидели серые, занятые будничными делами. Один растирал листья в глиняной миске, другой точил нож о прозрачный камень. Посреди поселка, в круглом пруду с мутной бурой жижей двое полоскали одежду. Рядом маленький динозаврик лакал эту жижу длинным шершавым языком.

У кого узнать насчет Власьева? Астрея приблизилась к ближней хижине и поклонилась серому аборигену, сидящему, как ей показалось, без дела. Юбка на нем была длинная и красная, а все восемь пальцев правой руки обвивали тонкие красные кольца.

– Приветствую, уважаемый! Я прибыла к вам из дальних краев. Один из наших заблудился у вас, и мне нужно его разыскать.

Серый поднял на Астрею лучистые красные глаза с черными крапинками.

– Кто ты и почему отрываешь меня от дневного служения?

Астрея вновь поклонилась.

– Простите, светлейший! Я не знакома с обычаями вашего мира и не знала, что отрываю от столь важного дела.

Серый притушил блеск глаз:

– Служение прервано, белолицая, я должен выслушать тебя. Я – Криши, верный почитатель Двух Солнц.

Астрея никогда не слыхала о столь диковинном культе. Не стоит удивляться – она в другом мире!

– Я – Астрея, светлейший Криши. Скажите, у вас в поселке есть человек из другого мира?

Она достала из кармана фото и показала Криши.

Серый качнул головой.

– Такого не видел. Но у нас живет ребенок из внешней эры. Я провожу тебя к нему.

Издали раздался грохот, в землю вонзилась огненная стрела.

Астрея молнией метнулась к серому и вместе с ним бросилась на землю.

Сверкающие фиолетовым пламенем стрелы с визгом рассыпались по поселку. Слышались крики, горела трава. Астрея повернула голову: серых, что еще недавно безмятежно готовили еду и полоскали белье, настигла смерть. В пруду хлопал большими глазами испуганный динозаврик.

Девушка встала и помогла подняться испуганному Криши. Где Марс? Успел спрятаться?

– Что это было?

Серый сжал пальцы и заорал, подняв голову к небу:

– Проклятые курцы! Чтоб ваша гора разверзлась! Чтоб ваши тела состарились и зачахли!

– Криши! Это война? С кем вы сражаетесь?

Серый прекратил причитать, схватил Астрею за руку и потащил за собой по поселку:

– С начала первой эры мы воюем с горными курцами. Видишь, вдалеке красная гора.

Астрея прищурилась: в паре километров к югу, среди фиолетовых облаков, парила алая вершина высокой горы.

– Курцы забрали у нас лучший источник жизни и не хотят делиться. Много эр наш народ пруштов воюет с проклятыми красными курцами. Мы приручили огромных ящеров, научились летать. Но не смогли попасть за пределы священной красной скалы. До конца этой эры десять звездных циклов. Если мы не получим источник, наш народ погибнет.

Криши дотащил Астрею до серой хижины на краю поселка.

– Заходи, белолицая. Здесь ребенок из твоего мира. Ты спасла меня, и я вернул тебе долг услуги.

Астрея отодвинула листья и вошла в хижину. Ого! Словно на Землю вернулась: диванчик, стол, плейер на батарейках, рядом книги, журналы. А на диване тощий мальчик лет десяти, с серьезными голубыми глазами и коротким ежиком волос. Одетый в топ и юбочку серых.

– Я ждал тебя, агент!

– Кто ты и как оказался в этом мире?

Мальчик встал, обошел вокруг Астреи, восхищенно присвистнул:

– Ты хорошо подготовилась: взяла оружие. Хочешь убить меня?

– Нет, мне нужен агент Власьев. Я не убиваю маленьких мальчиков.

Раздался недетский смех, мальчик достал из кармана пачку сигарет, зажигалку и закурил.

У Астреи округлились глаза.

– А тебе не рано курить? Это очень вредит здоровью!

– Ты ничего не поняла? Не думал, что агенты такие тупые! Я и есть Олег Власьев! Присмотрись!

Астрея изумленно моргнула и уставилась на детское лицо. Глаза взрослые, но гладкая нежная кожа ребенка, тщедушное тело. Невероятно!

– Так не бывает! Ты не можешь быть взрослым! Как ты проник сквозь портал? Детям это не по силам.

– Здесь все возможно. В Динозаврии, как я ее называю, есть источник вечной молодости. Ты видела в поселке детей или стариков? Они все родились в начале первой эры. Это тысячи лет назад. И до сих пор живы. Когда я попал сюда и прикоснулся к магии источника, то не поверил! Я сразу сбросил двадцать лет, почувствовал легкость и силу. Мне бы тогда остановиться. Да захотелось набрать этой силы и молодости с запасом. Так я сбросил еще десять лет.

Астрея не понимала.

– Но зачем тебе здесь взрывчатка? Живи здесь и радуйся волшебной молодости.

Мальчик по-детски надул губы и процедил:

– Источник пруштов иссяк. Им нужно захватить красную гору, где много эр живут курцы. У курцев есть свой источник невероятной силы. Они спрятали его за высокой стеной. Прушты храбро сражаются, да вот с оружием у них беда. Они никогда не захватят священную гору без моей помощи. Я сделал бомбу. Мы взорвем стену и убьем всех курцев. Тогда я навечно останусь молодым и сильным.

– Но разве ты сможешь остаться таким после перехода на Землю?

– Источник не действует в других мирах. Но я могу ненадолго прыгать в наш мир и переносить сюда то, что хочу. Когда одолеем врага, вождь пруштов щедро расплатится со мной драгоценными алмазами. Ты видела: они здесь повсюду. Каждый воин носит такой при себе. У них это символ, священный камень. Я буду молодым и богатым. Не об этом ли все на Земле мечтают? Убирайся отсюда, агент, и передай Корпорации, что я подаю в отставку.

Астрея выхватила станнер и направила на мальчика:

– Ничего не выйдет, агент, я не позволю тебе бесчинствовать в этом мире и менять ход их истории незаконным оружием. Сдавайся, и мы сохраним тебе жизнь!

– Жизнь! – из уст Олега вырвался едкий смешок. Рот скривился, в глазах мелькнули искорки боли. Теперь она видела: это не мальчик, а взрослый, затерявшийся в глубине детского тела. – Думаешь, мне нужна жизнь в плену Корпорации? Прыгать по команде, как собачонка, спасать их никчемные мирки. Ответь: зачем Корпорации этот убогий мир с динозаврами и отсталыми племенами? Что изменится, если я взорву нескольких курцев? Пройдут миллионы эр, прежде чем эти убогие поймут, в чем сила обычной взрывчатки. Убери свой станнер, девочка, и убирайся отсюда.

– А если нет? Ты нарушил кучу законов Корпорации, когда принес взрывчатку в этот мир. Ты нарушил законы Земли, когда купил эту взрывчатку в даркнете. Ты – преступник, Олег, и твое место в тюрьме.

Астрея направила станнер на Олега, но медлила! Станнер его не убьет, а лишь парализует. Но это же мальчик! Как она может?

Олега сомнения не терзали. Он свистнул – в хижину ворвались серые, накинули на Астрею прочную сеть из жестких веток, девушка не могла пошевелить руками и ногами. Олег подошел, забрал у нее станнер, снял перевязь с оружием. Привычно взвесил в руке тяжелый кольт, положил в сторону. Усмехнулся, глядя на безоружного агента.

– Я позволю тебе наблюдать, как мы поразим скалу курцев в самое сердце. А потом я убью тебя.

– Тебе не победить! За мной придут другие агенты.

– Их ожидает та же участь. После купания в красном источнике я стану бессмертным и уничтожу каждого, кто посягнет на мою жизнь и свободу.

«Значит, нужно любой ценой не пустить его к источнику. Где же Марс?», – Астрее показалось, что листья на входе в хижину чуть колыхнулись.– Сколько у нее времени? Когда он намерен взорвать свою бомбу?»

Олег, будто, услышал мысли девушки. Залез под стол и бережно достал небольшую бомбу. Астрея видела взрывные устройства на обучении в Корпорации. Но бомба в руках мальчика со взрослыми глазами казалась ей чудовищной, мерзкой. Олег положил бомбу в решетчатый ящик из веток, взял со стола заряд и крикнул:

– Она полетит с нами и увидит нашу победу! Сегодня решающий бой, ко второму закату красная скала станет нашей!

Серые покричали в ответ, толкнули Астрею к выходу. Снаружи серые прушты прыгали на птицезавров, ящеры по очереди взлетали в воздух и поднимались в красивое ультрамариновое небо. С Астреи сняли тугую сетку и усадили ее на спину птицезавра. Как им управлять? Даже упряжи нет! Возле шеи ящера торчал острый шип. Девушка с силой обхватила его и пришпорила сапогами бока грозного птицезавра. Ящер пронзительно рыкнул и стремительно взметнулся в небо. Астрея дрожала от страха и радости. Она жутко боялась упасть вниз и восторженно взирала на диковинные облака. Вдруг раздался знакомый голос.

– Астрея! Держись крепче, он идет в крутое пике!

Птицезавр ринулся вниз, где в вечернем зареве двух светил сияла заветная красная скала. Астрея глянула вправо и улыбка озарила ее лицо. На другом птицезавре, прочно вцепившись когтями в жесткую спину, летел Марс. Вымазанная грязью шерсть кота вздыбилась, глаза воинственно сверкали, на шее блестел стиратель. Астрея огляделась. Неподалеку на спине другого птизавра парил Олег с бомбой.

Девушка посмотрела на Марса. Умный кот все понял. Она сильно впилась подошвой сапог в бока ящера и повернула его влево. Птицезавр сопротивлялся, но наездница не сдавалась. Они летели Олегу наперерез. Вскоре они столкнутся. И дальше все зависит от Марса.

Олег не сводил горящих глаз с красной скалы и слишком поздно заметил Астрею.

– ААА! – завопил мальчик недетским голосом, когда ящеры столкнулись и, оглушенные ударом, камнем бросились вниз. Бомба упала к подножию скалы, но не взорвалась, а рассыпалась на мелкие осколки. Астрея обхватила мальчика и падала вместе с ним. «Я не справилась. Но могу погибнуть вместе с Олегом», – мысли мелькнули и бросились прочь. На них с грозным кличем верхом на птицезавре летел Марс. Кот активировал цилиндр – стиратель памяти. Астрея толчком отцепилась от мальчика, и Олег попал в цепкую струю красного луча. У них получилось! Девушка рванула из кармана платок, подбросила – раскрылся парашют, и она уже плавно поплыла вниз. Ближе к земле подхватила испуганного мальчика Олега и приземлилась аккурат рядом с сидящим на земле довольным котом. Неподалеку в густых кустах пасся отличившийся в бою птицезавр Марса.

– Вот бы взять такого ящера с собой! Только представь: не нужны ни билеты, ни прививки ветеринара. Сел и лети куда хочешь. Хоть в Париж, хоть на Северный Полюс! – размечтался кот – герой.

– Ага, а на Северном Полюсе вы оба с птицезавром замерзнете и превратитесь в ледовые скульптуры в ожидании глобального потепления, – едко подхватила Астрея.

Она посмотрела на мальчика Олега, что испуганно озирался по сторонам.

– Олег, что ты помнишь?

– Меня так зовут? Я ничего о себе не знаю.

– Этот луч слишком сильно поджарил ему мозги, – проворчала Астрея, – забираем мальчика с собой, сворачиваем миссию.

– А вдруг у него здесь еще бомбы остались? Нужно все обыскать, – деловито советовал кот.

– Как ты собрался их искать? По запаху, как служебные собаки? – Астрея притормозила готового развернуть бурную деятельность Марса. – Сюда направят саперов, они обыщут весь поселок.

Меж тем в небе еще кружили серые на птицезаврах. Некоторые уже приземлились. Среди них был и Криши.

– Вижу, белолицая, ты нашла своего собрата! Забирай его и удаляйтесь из нашей эры. Мы победим курцев храбростью сердец и силой мысли. Нам не нужны орудия из других эр.

– Криши, прости, что побеспокоили ваш удивительный мир! Разреши дать совет. Не нужно воевать, чтобы получить доступ к источнику.

Криши шире распахнул алые глаза:

– А как же тогда? Много эр мы добиваемся своего лишь войной.

Астрея взяла серого за руку, пожала все восемь пальцев и улыбнулась:

– Поговорите с курцами. Уверена, силы источника хватит на всех. Пусть в вашей эре царит мир и благоденствие!

Беловолосая девушка с котом и мальчиком уходили вдаль по сухой серой траве в мягких лучах фиолетовых солнц. А мудрый Криши долго смотрел им вслед и думал. Что, если она права? Если не война, а мир несет процветание и жизнь?

–-

– Мастер Саджиро! Задание выполнено. Одна бомба обезврежена. Агент Власьев потерял память и возвращен на Землю. Что его ожидает?

Мастер подозрительно оглядел хрупкого мальчика с безмятежными глазами.

– Его возьмет приемная семья, и он вырастет хорошим человеком. Может, когда-нибудь, он вновь ощутит тягу к прыжкам и больше не будет использовать их во вред другим.

Астрея с Марсом медленно шли домой по темным улицам города.

– Дежавю! Мне снова нужна ванна! И почему ты всегда выбираешь самые грязные дела? – ворчал грязный после миссии Марс.

Астрея меланхолично сжала в руке золотой кружок – плату за миссию.

– За грязные дела больше платят, малыш.

Город спал, видел счастливые сны. Вдалеке раздавался лай собак, визг ночных мотоциклов. Все хорошо и спокойно, пока по улице идет тонкая девушка с белыми волосами и отважный кот. Агенты на страже миров.