Читать книгу Ролана. Волчьей тропой - Марина Милованова - Страница 8

– Ты уверен, что мы поступаем правильно? – Ролана в очередной раз с сомнением покосилась на широкую утоптанную тропу, видную сквозь густые заросли кустарника, в котором они расположились, и потрепала по холке улегшегося рядом в тени пса, успокаивая то ли его, то ли себя.

– У нас нет другого выхода! – недовольно отозвался охотник, которому задуманная идея тоже не очень нравилась. – Или ты предлагаешь выйти к людям и честно рассказать о том, зачем нам понадобились их тряпки? Уверен, что в этом случае они со скоростью пущенной стрелы рванут обратно в город и сдадут нас первому попавшемуся стражнику. И тогда не видать тебе шенна Орниса как своих собственных ушей. И вещи, которая тебя интересует, тоже не видать. Кстати, а что это за вещь? Может, расскажешь, пока обоз поджидаем?

Ролана задумалась. За целую седьмину блуждания по лесу в компании охотника она постепенно привыкла к мысли, что рядом есть кто-то еще. Назвать Илмара другом девушка не могла, на роль напарника он тоже не годился, потому что вовлекать его в свои дела она не собиралась. Скорее попутчик, хотя тоже не совсем верно. Но в любом случае доверять ему девушка могла лишь отчасти.

– Если я не ошибаюсь, вещь, которая меня интересует, раньше принадлежала моей семье, – уклончиво ответила она.

– А, это легко! – отмахнулся охотник. – Орнис, как сорока, тащит все, что плохо лежит. А что лежит хорошо, тащит в два раза быстрей. Так что вполне возможно, что вещь действительно твоя. А что, сильно дорогая?

– Для меня – да, для других – не знаю, – честно призналась девушка. – Но, судя по твоим словам, вряд ли бы Орнис разменивался на дешевые безделушки.

– Это верно, – кивнул Илмар. – Слушай, так, может, ты из богатого сословия?

– Не помню. Но думаю, что смогу узнать о своем происхождении по той вещи, которая находится у шенна.

– Звучит загадочно. – Илмар озадаченно тряхнул головой. – А что ты помнишь о своей семье?

– Ничего.

– Почему?

– Во-первых, потому, что попала в монастырь совсем ребенком, а во-вторых, когда ежедневно думаешь о том, как остаться в живых, на другие мысли и воспоминания просто не остается ни сил, ни памяти.

– Неужели там действительно так страшно, как ты рассказываешь?

– Нет, там еще хуже.

Дальнейший разговор прервали глухой стук копыт и поскрипывание расшатанных колес.

– Надеюсь, на этот раз нам повезет и в обозе будет хоть одна женщина! – заговорщицки подмигнул Илмар, поднимаясь на ноги.

Ролана тихо вздохнула. Идея с ограблением ей категорически не нравилась, но охотник был прав – ей нужна была нормальная людская одежда вместо вызывающей формы леданы, а достать ее никаким другим способом не представлялось возможным. Денег у них не было, а показаться людям на глаза в своем привычном виде девушка не могла. К тому же Илмар обещал действовать аккуратно, без жертв и ненужной крови. Они и так уже два обоза пропустили из-за того, что в них не было женщин. На этот раз, похоже, действительно повезло.

Илмар мягко выпрыгнул из кустов прямо под ноги серой в яблоках лошади, заставив животное испуганно отпрянуть. Не обоз – грубо сколоченная телега протестующе заскрипела, возница, кряжистый мужик с широкой бородой, натянул поводья, выплевывая в адрес охотника ругательства. Сидящая на бортике женщина безуспешно попыталась зарыться в сено.

– Обещаю, что никого не трону! – Илмар показал на вытянутой руке мешок и направился к женщине. – Мне нужна только женская одежда. Раздевайся!

– Я тебе сейчас покажу, как приставать к моей жене! – Мужик соскочил на землю и кинулся на охотника, угрожающе выставив вперед вилы.

Илмар легко присел, пропуская над собой потемневшие зубья, и обхватил мужика за колени, опрокидывая через себя. Не ожидая такого подвоха, тот кулем свалился на землю, выронив свое грозное оружие и лишь чудом на него не напоровшись. Далее завязалась рукопашная схватка, короткая до безобразия: не успев толком сцепиться с охотником, мужик вдруг обмяк и затих. Спихнув с себя неподвижное тело, Илмар поднялся и вновь направился к телеге.

– Я же сказал, что не хочу ничьей крови! – почти ласково пояснил он, приблизившись к застывшей от ужаса женщине. – Раздевайся! И обувь снимай. Да побыстрей! Иначе, как только твой муж очухается, я уложу его всерьез. – Он многозначительно провел быстрым движением себе по горлу.

Угроза подействовала. Незнакомка сползла с телеги и принялась дрожащими руками торопливо срывать с себя одежду.

– Осторожней, не порви! – поморщился охотник.

Получив на руки скомканный ворох пестрого тряпья, запихнул его в мешок, взял в руку сшитую из звериных шкур женскую обувку, развернулся и пошел прочь от телеги. В кусты, где пряталась Ролана, предусмотрительно не сворачивал.

– Господин! – В спину толкнулся короткий окрик. Он обернулся. Женщина стояла у телеги, смущенно теребя подол нижней рубашки. – А снасильничать?

Виновато развел руками:

– Извини, не в моем вкусе!

Вслед полетело разочарованно-приглушенное:

– Жаль!

Его походка не изменилась, но в груди заклокотало возмущение: демон бы побрал все эти нравы и порядки, заставляющие бедняков предлагать себя первому встречному, в надежде получить хоть какие-то гроши! К тому же если бы эти гроши у него были, никого и грабить не пришлось.

– Кто ты такой? – Ролана встретила его агрессивно: подобралась, словно перед прыжком, выставила доверенное ей копье и сверлила подозрительным взглядом. Чувствуя настроение хозяйки, верный пес беззвучно скалил зубы.

– В смысле?

– Почему эта женщина предложила тебе себя?

– Понравился. – Илмар безразлично пожал плечами.

– Как просто! – недоверчиво фыркнула девушка. – И многим ты так нравишься?

– Бывает, – не стал отпираться охотник, лихорадочно подыскивая в уме другую тему для разговора. – Слушай, а отчего это твоя собака постоянно молчит?

– Не твое дело! – грубо отозвалась ледана, сунула ему копье и переключилась на одежду. Брезгливо поворошила грубую ткань, украшенную линялой вышивкой, потрогала обувь и недовольно поджала губы: – Я это не надену!

– Не справишься сама, я помогу, – лукаво прищурился Илмар.

– Оно грязное и воняет по́том!

– Постирай!

– Но где? Я не вижу ни реки, ни озера.

– Будет тебе озеро. Впереди. Там мы тебя еще и покрасим.

– Что?!

– Это действительно необходимо? – Выжав одежду, Ролана разложила ее на берегу для просушки и с сомнением воззрилась на охапку веток, которые собрал охотник.

– Да, потому что так ты будешь меньше привлекать внимания. Возможно, я перестраховываюсь, но лучше пересмотреть, чем недосмотреть и из-за малейшей ошибки пустить псу под хвост все твои планы. Давай, помоги листья оборвать.

Девушка послушно уселась возле веток. Илмар развел костер и подвесил над ним вытащенный из мешка закопченный котелок. Когда вода вскипела, бросил туда сорванные листья и вылил что-то темное из пузырька, который тоже достал из своего мешка. Варево протестующе забурлило, грозясь выплеснуться через край.

– Нужно немного подождать, – пояснил охотник и растянулся на траве.

Ролана отошла под дерево и прилегла в его тени, удобно устроив голову на пушистом боку собаки. Пес не возражал, предаваясь послеобеденному сну. Девушка чуть слышно вздохнула. Совсем скоро она потеряет свой привычный облик и станет той, у которой нет имени, нет прошлого. Есть только будущее – цель, ради которой придется лгать, чтобы добиться желаемого. Похоже, вся ее жизнь состоит из одной только лжи. Так что ложью больше, ложью меньше – какая разница. Чужое имя, чужая одежда, чужая внешность – все ради того, чтобы вернуть свой медальон.

В памяти всплыла женщина, чье платье они вынужденно забрали. Взгляд, которым она провожала Илмара, был настолько разочарованным и обиженным, словно охотник отказал ей как минимум в свадебном обряде, бросив на произвол у брачного алтаря. Вряд ли здесь дело в обычной симпатии. Повернув голову, Ролана окинула внимательным взглядом охотника, который склонился над котелком. Симпатичный – да, но красавцем его назвать, – это вряд ли. Будь она на месте этой женщины, точно не стала бы вести себя подобным образом.

Илмар снял котелок с огня, поставил на траву и закатал рукава. Ролана с любопытством уставилась на татуировку, украшавшую его левое предплечье: устрашающего вида ящер, изогнувшись кольцом, держал в пасти шипастый хвост. Неопределенное воспоминание мелькнуло в памяти и скрылось, не позволив рассмотреть себя как следует. Не желая мучиться неизвестностью, девушка поднялась с травы, подошла к охотнику и осторожно коснулась его руки:

– Что это такое?

Тот проследил за ее взглядом, а потом нарочито беззаботно отмахнулся:

– Так, еще в молодости на спор сделал.

– О чем и с кем спорил? – Ролана заинтересованно подалась вперед, желая рассмотреть рисунок поближе.

– Ты лучше о себе думай! – неожиданно грубо отозвался охотник, отшатываясь от нее. – А со своими татуировками я сам как-нибудь разберусь. Раздевайся!

– Зачем?

– А как, по-твоему, мы тебя красить будем? Вместе с одеждой?

– А что именно ты собираешься красить? – недоуменно нахмурилась девушка.

– Все! – грубо отрезал он.

– Это действительно необходимо или ты решил воспользоваться ситуацией? – не смутилась ледана.

– Воспользоваться для чего? – Охотник обернулся и смерил ее пренебрежительным взглядом. – Если хочешь знать, то высветлить кожу действительно нужно, потому что, прежде чем попасть в загребущие лапы к Орнису, тебе нужно будет сначала прийти в квартал, где живут ньери, и попроситься в определенный дом. И только после того, как тебе предоставят работу, ты сможешь спокойно дожидаться своего шенна. А для того чтобы тебя взяли в дом, нужна самая малость: ты должна понравиться мамке – хозяйке дома, под чьим ведением находятся все ньери. Для этого ты должна быть красива, послушна, а еще у тебя должна быть нежная, светлая кожа, потому что именно девушки со светлой кожей и светлыми волосами пользуются большим спросом. К тому же твои шрамы станут незаметны и не будут вызывать лишних вопросов. Но одна проблема все же останется, потому что я не знаю, как сделать менее заметными твои мышцы.

– А что не так с моими мышцами? – непонимающе нахмурилась ледана.

– Что не так? Да все не так! Если хочешь знать, у нормальных девушек не бывает таких натренированных тел. Обычные девушки занимаются хозяйством и шьют одежду, а не размахивают день и ночь мечами и еще демон знает чем.

– Тогда… может, проще встретить Орниса в каком-нибудь темном переулке?

– Да, проще! Только с несколькими дюжинами охранников за спиной. Я, конечно, не сомневаюсь, что ты их всех уложишь, но вряд ли тебе нужен лишний шум. К тому же у охраны арбалеты, пока разберешься с одними, вторые успеют выстрелить. Не думаю, что ты бессмертна.

– А если во мне признают воительницу и вышвырнут за порог?

– Тебя – и вышвырнут? Учитывая твои способности, скорее это ты всех вышвырнешь. К тому же мамкам все равно, кто ты и что собой представляешь, для них главное – внешний вид товара. А внешний вид мы сейчас подправим.

– И как долго продержится краска?

– Ну, – охотник задумчиво прищурился, гадая, стоит ли открывать свои секреты, – думаю, с десяток-другой седьмин. Во всяком случае, на то, чтобы разобраться с Орнисом и потом свалить из города, хватит с лихвой.

– А если Орнис не появится у ньери и я только напрасно потеряю время?

– Кто не появится? Орнис? Ты с ума сошла? Да он жить не может без услуг ньери! К тому же весть о новой белокурой цыпочке настолько быстро долетит до его ушей, что готов спорить – он припрется в дом еще до заката!

– Хорошо. – Девушка принялась расшнуровывать безрукавку. – Крась, раз это так нужно.