Читать книгу Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга вторая - Марина Орлова - Страница 7

В моей усадьбе встречала нас… я. При виде своей иллюзии вздрогнула и с неудовольствием осмотрела хорошенькое личико с надменной усмешкой. Так, вероятно, и выглядела Салтычиха вплоть до выражения лица.

Боже, и это моя рожа?!

– Ангел, с тобой все хорошо? – заметил мою реакцию внимательный Кирт.

– Да, все в порядке, – нехотя выдавила я из себя, с некоторым облегчением заметив, как Эльтар развеял иллюзию. – Просто до сих пор не могу привыкнуть к себе… такой, – окинула себя жестом кисти. – Уже четыре года прошло, как у меня новое тело, а до сих пор вздрагиваю, когда смотрю в зеркало. А видеть себя со стороны вообще очень странно, – призналась нехотя.

– Мне жаль, что ты до сих пор не освоилась. Ты говорила, что в твоем мире только человеческая раса и эльфов нет. Вы сильно отличались от нас внешностью?

– М-м-м, нет. Думаю, основное отличие в ушах. Они у людей круглые, а у эльфов заостренные, – фыркнула, потеребив свое ушко, которое первое время не давало мне покоя.

– Правда? – включился Эльтар в разговор и подошел ближе. – Я родился уже тогда, когда были только расы дроу и светлых эльфов, поэтому ничего подобного не видел. Было бы интересно посмотреть на тебя в прошлой жизни, – улыбнулся он, погладив меня по лицу.

– Поверь, сейчас у меня моська симпатичнее, – хохотнула невесело. – В своем мире я была… обычной. Не уродина, но и до красавицы далеко. Во всяком случае, толп поклонников никогда не было, – усмехнулась нервно, вспоминая прошлую жизнь, а точнее именно детство, после которого я прочно уверовала, что красавицей мне не быть никогда.

– Мне кажется, ты ошибаешься, – улыбнулся Кирт. – Когда-то мне говорили, что именно внутренний мир красит существо. Посмотри на Елей. Здесь не рождаются некрасивые женщины. Но что толку от их внешней красоты? Для нас ты всегда будешь самой лучшей.

Смущенно улыбнулась, прикусила губу и нерешительно посмотрела на мужчин, что обнимали меня с двух сторон.

– Раз так, думаю, я могу немного утолить ваше любопытство, – лукаво улыбнулась и выбралась из крепких объятий. Под удивленными взглядами мужчин прошлась по спальне, открыла ящик комода и с трудом отыскала спрятанный давным-давно лист бумаги.

После подошла к мужчинам и нерешительно протянула бумагу им. Взял лист Кирт и, бросив на меня тревожный взгляд, развернул. Замер, напряженно вглядываясь в рисунок, несколько заторможенно показывая изображение и Эльтару.

– Это… ты? – хрипло спросил Кирт, позволяя дроу забрать у себя из рук листок.

Я нервно грызла ноготь, следя за реакцией мужчин, и робко кивнула на вопрос полукровки.

– В прежней жизни я неплохо рисовала, – призналась со слабой улыбкой. – Когда только попала сюда, мое… новое лицо не давало покоя. Оно было чужим. Спустя месяц я так к нему и не привыкла, но с ужасом поняла, что начала забывать, как выглядела прежде. И нарисовала портрет по памяти. Такой, какой я себя запомнила перед смертью.

Мужчины все молчали, изредка переводя оценивающие взгляды с портрета на меня и обратно. А я уже начала подозревать, что зря показала им этот портрет. Сейчас они во мне дружненько разочаруются или скажут, что быть эльфийкой мне лучше, что, вероятно, еще хуже. Понимаю, глупо, если учесть, что тот облик уже никогда не верну, но все равно в теле человека я прожила дольше… А эльфийка… Она чужая.

– Ты была очень красивой, – вдруг восторженно заговорил Эльтар, когда я уже отчаялась. Удивленно подняла брови. Он сейчас серьезно? Я перед ним стою вся такая из себя изысканная, неописуемо прекрасная, по меркам моего мира, эльфийка, а он смотрит на мою невзрачную человеческую мордашку и говорит «красивая»?

Даже подошла ближе и тоже посмотрела на рисунок, боясь, что перепутала и дала им не тот портрет. Но нет, на нем я. Да, не страшная. Даже симпатичная. Добавить макияжа –красивой бы назвали. Но в прежней жизни если и красилась, то очень редко, предпочитая щеголять с естественными красками на лице, потому и нарисовала себя той же, какой запомнила. И где тут красота? Миленько, но не более.

– Ты шутишь? – уточнила и даже ближе придвинулась, чтобы можно было лучше сравнить, так сказать, «до» и «после». «После» явно выигрывало.

– Ангел, ты прекрасна. Неужели не видишь? – вторил полукровка дроу, а я заподозрила их если не в лукавстве, то в помутнении рассудка.

– Эм… – выдавила из себя, подбирая слова и неловко почесывая макушку, как делала всегда, когда пребывала в растерянности. – Спасибо… наверное.

– Если, по твоим словам, это внешность «обычной» девушки, то я бы хотел знать, какие у вас красавицы, – усмехнулся Эльтар.

– Ну… – протянула. – Скажем так, здешние женщины были бы очень востребованы в моем мире. Примерно к красоте эльфиек все и стремились, – пожала плечами.

– И ты говоришь, что у тебя в той жизни никого не было? Никто тебя не полюбил? – спросил Кирт, словно не мог в это поверить.

– Не то чтобы никого… – уклончиво ответила я, не желая вспоминать свой предыдущий опыт. – Отношения были, но не складывалось. До любви так и не дошло. Во всяком случае, до взаимной, – нервно усмехнулась, вспоминая, сколько боли и разочарования мне принесли те отношения.

И ведь винить, кроме себя, некого. Это я в погоне за теплыми чувствами хваталась за любого, кто мне улыбнется. Это я слепо верила в то, что сама себе и внушала, пытаясь бежать от одиночества. И не вина моих бывших избранников, что они не оправдали ожидания, которые сама себе выдумала.

В конечном итоге, пришла к выводу, что гоняться за счастьем – дело нервное и совершенно неблагодарное. И заняла выжидательную позицию. Мол, если надо, счастье само меня найдет. Нашло…

Вот только для этого мне пришлось умереть и отправиться в другой мир. Зато теперь счастье в лице Кирта и Эльтара. Считай, в двойном размере. Вероятно, это мне за все мучения. Спасибо. Аминь.

– Тогда мне жаль тот мир и тех мужчин, которые тебя не оценили: ни твою внешнюю красоту…

– Ни внутреннюю, – закончил за Эльтара мысль Кирт и, поднявшись, поцеловал меня в губы. – Ты позволишь мне сохранить этот рисунок у себя?

– Зачем? – усмехнулась.

– Потому что теперь знаю, как выглядит самая красивая душа во всем Елее. И очень бы хотел хранить этот образ рядом.

– Скажешь тоже, – смущенно фыркнула и высвободилась из объятий. – Так! – хлопнула в ладони. – У нас мало времени на подготовку. Уже завтра нужно отправляться во дворец! – запаниковала.

– Тише, сладкая, – хохотнул Эльтар, появляясь из-за другого бока, и притягивая к своей груди. Они меня тискают, словно мягкую игрушку!!! – Мы все успеем, не переживай.

– Я уже запросил отчеты по делам графства, – отчитался Кирт с усмешкой, в последний раз любовно оглядывая рисунок на листе, после чего аккуратно и осторожно свернул и спрятал во внутренний карман.

– А я займусь подготовкой к путешествию, – заметил Эльтар, зарывшись носом мне в волосы.

– Но-но-но! – хохотнула. – Вы разобрали себе все роли. А мне что делать? – возмутилась.

– А ты восстанавливайся, Ангел, – усмехнулся Кирт и блеснул глазами. – На тебе остается самое тяжелое: до завтра ты должна постараться оправиться.

– Вот только не начинай заново, – скривилась я. С момента, как мы покинули тот домик, Кирт занялся самоедством по поводу того, что сильно меня… пусть будет, любил. И плевать ему на мои аргументы, что мне даже лучше стало после нашей близости. Во всяком случае, я вновь почувствовала себя живой, а не полудохлым «нечто».

И вот опять вижу вину в его глазах. Иногда своей идеальностью он меня просто бесит!

– Извини, – улыбнулся Кирт и коварно улыбнулся. – А я тебе ванную приготовил, – протянул он интригующе…

Заинтересованно на него посмотрела, но полукровка тут же выставил руки вперед и со смехом покачал головой:

– Ты права, Иза. Времени мало. Нам с Эльтаром нужно заняться делами, а ты пока отдыхай. Путешествие было трудным. И неизвестно, что нас ждет впереди.

Уловив в его словах логику, я кивнула, но не сдержала разочарованного вздоха. Ванна с моими мужчинами меня бы определенно расслабила…

***

Я стояла в гардеробной и задумчиво перебирала белье, то и дело подтягивая сползающее полотенце, которое категорически отказывалось держаться.

– Ну твою ж мать… – проворчала, когда из-за полотенца уронила одну кружевную безделушку. Нагнулась, чтобы поднять, а, когда выпрямилась, почувствовала сильные руки на талии.

– Помочь собраться, сладкая? – не менее сладко пропел Эльтар мне на ухо, прежде чем прикусить мочку и прижаться к моей пояснице возбужденным пахом.

– Сделаешь так еще раз, и про одевание я наверняка забуду. Не дразни, – недовольно нахмурилась, потому что Эльтар на протяжении всего пути до дома поддерживал позицию Кирта и всячески игнорировал мои домогательства.

Попыталась отцепить от талии руки, но поняла, что у дроу другие планы.

– Тебе ведь мешает эта тряпочка, я правильно понял? – хрипло спросил дроу, стягивая с меня полотенце и откидывая его в сторону.

– Ты чего удумал? – подозрительно прищурилась, чуть повернув голову, и охнула, когда он прикусил кожу на шее, а смуглые руки стали ненавязчиво исследовать оголившиеся «просторы».

– Я ведь не железный, сладкая, а ты тут нагибаешься в таком коротком полотенчике, – хохотнул темный, обхватив грудь и не позволяя обернуться.

– А как же ваша мантра о том, что мне нужно восстанавливаться? – не могла удержать вредину в моей обидчивой душонке.

– А мы быстренько, – хрипло засмеялся мужчина. – Я буду очень аккуратен и прослежу, чтобы ты не напрягалась, – убирая с моей шеи волосы и облизывая кожу, обжигал он меня своим тяжелым дыханием.

– Мне нравится, – прикрыв глаза и откинувшись на широкую грудь, простонала.

– Обопрись об комод и раздвинь ножки, сладкая, – услышала тихий приказ, который поторопилась выполнить.

Затаив дыхание и закусив губу, выполнила требуемое, расставив ноги на ширине плеч.

– Шире, – шепнул он, прижавшись пахом к моей попке. Бросила нерешительный взгляд назад, наткнулась на предвкушающие, потемневшие глаза и чуть не застонала, понимая, что скоро мне будет очень хорошо. И плевать на все стеснения и комплексы. Расставила ноги шире и прогнулась в спине, опустившись на локти.

– Умница, – довольно мурлыкнул Эльтар. Нагнулся, обхватил одной рукой мою шею и заставил повернуть голову, чтобы нежно поцеловать. Поцелуй можно было бы считать почти невинным, если бы его вторая рука не опустилась мне на бедра и пальцы не скользнули по моей «киске». – Уже мокрая, – счастливо зажмурился он и скользнул в меня пальцами, начиная ненавязчиво тереться о мое бедро, нежно целуя в губы.

Через минуту, когда он ускорил темп и силу проникновений, я начала жалобно хныкать и постанывать в его рот.

– Тише, сладкая. Помнишь, ты не должна напрягаться, – словно издевался он, вновь прикусив мою шею, ни на секунду не прекращая двигать пальцами. – Просто скажи, чего ты хочешь, и я это сделаю. Ну же, не молчи… – коварно шептал Эльтар, пока я кусала кулаки, чтобы не начать приказывать, чередуя с матом от подобной пытки. Он вышел из меня на несколько секунд, чтобы погладить клитор и снова вернулся на законное место.

Думаю, я могла бы кончить и так… но хотела другого. Больше, сильнее.

– Я не слышу, сладкая, – продолжил дроу нашептывать, пока я пыталась сформулировать мысль, чего хочу в первую очередь. Перед глазами пронесся целый калейдоскоп возможностей моего безотказного темного, но решила остановиться на классике. А поэкспериментировать можно тогда, когда у меня будет больше терпения.

– Тебя. Я хочу, чтобы ты взял меня, – тяжело простонала, задыхаясь от очередного движения пальцев во мне.

– Как ты хочешь, чтобы я это сделал? Ну же, Иза, скажи мне, – продолжили издеваться надо мной.

– Стоя, сзади и быстро, – прохныкала, с сожалением расставаясь с ласковыми и ловкими пальцами. Послышалась возня и шелест одежды.

– «Киска» или попка? – вежливо уточнил Эльтар, хотя я уже слышала, что он удерживает показное спокойствие с большим трудом.

Он закончит когда-нибудь свой прейскурант???

– «Киска», – не раздумывая, ответила. Мужчина меня сейчас там так распалил, что об альтернативе даже не задумывалась.

– Отлично, сладкая, приподними попку. Покажи, как ты меня хочешь.

– Я тебя сейчас покусаю, – мрачно предупредила, параллельно выполняя требование. – Не шучу: или ты меня сейчас же возьмешь, или… – договорить не смогла, так как дроу вошел в меня одним мощным толчком, отчего я протяжно застонала, а на глаза навернулись слезы восторга.

Почти сразу же Эльтар взял быстрый темп, держа меня за бедра. Мне только и оставалось, что восторженно вскрикивать и громко стонать в потолок, до крови закусывая губы, наслаждаясь ответным эхом стонов мужчины.

В какой-то момент мои ноги ослабели, и я бы упала, но Эльтар быстро среагировал и подхватил меня на руки. Ловко повернул лицом к себе и усадил на комод, на котором я в последние минуты почти лежала. Накрыв мой рот голодным, ненасытным поцелуем, дроу развел мне ноги в стороны, заставив обхватить его талию лодыжками, и вновь вошел в «киску», вколачиваясь еще сильнее, отчего несчастная мебель стала биться о стену.

Да-а-а, про покой и ненапряг мы как-то забыли. Но оно и к лучшему. Лучше, чем сейчас, я себя за последние сутки не чувствовала.

Эльтар оттянул мои волосы, заставляя откинуть голову, и принялся облизывать незащищенную шею, постепенно спускаясь вниз и, наконец, обхватил губами соски. От распространяемого тепла его ласк по телу я выгнулась сильнее, принимая член глубже, а уже через несколько толчков протяжно застонала и содрогнулась, прижимая голову мужчины к своей груди.

Когда прошла последняя судорога и я расслабилась, Эльтар выпрямился, вновь подарил поцелуй и, ударившись в мои бедра последний раз, застонал мне в рот. Тяжело дыша, открыл глаза, с благодарной и счастливой улыбкой погладил лицо. Вновь мимолетно поцеловал и отстранился, чтобы замереть на некоторое время и почти с благоговейной интонацией произнести то, отчего я моментально покраснела с ног до головы. Подозреваю, о меня можно было спички поджигать.

– Я могу бесконечно смотреть, как из тебя вытекает мое семя.

Сдавленно сглотнув, прокашлялась и стыдливо свела ноги вместе, моментально забыв, что еще минут пятнадцать назад бесстыдно руководила процессом, говоря, как и что хочу.

Дроу поднял на меня насмешливый взгляд, оценил степень моего смущения, фыркнул, покачал головой и чуть прогнулся в сторону, чтобы достать тканевую салфетку, что лежала на блюде в гардеробной.

Прежде не понимала, для чего они здесь. Так повелось еще до моего появления в этом мире, и я не посчитала нужным уточнять. А тут во-о-от оно что! Может, опять ошибаюсь, но должна признать: это очень удобно.

– Разрешишь? Или тебя отнести в ванную? – пряча улыбку, спросил Эльтар.

Вместо ответа нерешительно раздвинула ноги, заливаясь ровным румянцем. Ну, хоть не пунцовая. Уже хорошо.

Мужчина нежно дотронулся до моих бедер, отчего неосознанно дернулась. Он бросил на меня внимательный, оценивающий взгляд, понял, что все в порядке, и продолжил обтирать меня.

– Извини, что смутил. Забылся, – оправдывался темный несколько сконфуженно. – Рядом с тобой у меня разум словно ветром сдувает, и я чувствую себя живым. Будто и не было стольких лет рабства и мучений. А сейчас неосознанно пытаюсь наверстать упущенное. Все мечты, желания, о которых порой грезил ночами. Извини. Я понимаю, что ты не готова к такому напору. Постараюсь себя впредь сдерживать.

– Эльтар, – позвала я. Он поднял на меня глаза. – Все в порядке, – улыбнулась. – Честно. Просто в моей прошлой жизни я была куда скромнее. Уже молчу о том, что даже помыслить не могла об отношениях сразу с двумя мужчинами. Для меня все ново. И… Мне все нравится, – послала ему робкую улыбку. – Сама от себя этого не ожидала, и в процессе забываюсь. А после… После появляются предрассудки из моей прошлой жизни. Но я постараюсь привыкнуть, – пообещала.

Эльтар вновь счастливо улыбнулся и нежно поцеловал. Сладко-сладко.

– Ты наше сокровище, Иза.

Обняла его за шею и счастливо вздохнула, прикрыв глаза. Эльтар чуть отстранился, выбрасывая салфетку в мусорное ведро, а на меня напали панические мысли, о которых я думала недавно, но забыла…

– Эльтар, – напряженно выдавила, не сводя взгляда с мусорного ведра.

– М-м-м? – протянул дроу, увлеченно ковыряясь в моем ящике с нижним бельем.

– А как бы ты отнесся к вести о моей беременности?

Метаморфоза была молниеносной. Дроу замер. Кажется, даже дышать перестал. Выпучил глаза и завис так на несколько секунд.

Не успела я испугаться, что сломала мужика, как он посмотрел на меня более осмысленно и сдавленно переспросил:

– Ты беременна? – И во взгляде такая надежда, что с облегчением поняла, что один отец у моего будущего ребенка точно будет. Но не успела ответить, как со стороны комнаты услышала громогласное:

– Беременна?!

Я испуганно дернулась и посмотрела на пребывавшего в явном шоке полукровку, который смотрел на меня почти безумными глазами, полными безудержного восторга и радости. Теперь могу быть спокойна, так как у ребенка будут два отца. Потом. Когда забеременею…

***

На меня обиделись. Серьезно. А я даже не могу понять почему. Стоило мне только объяснить мужчинам, что не беременна, как взгляд Эльтара тут же потух, а Киртан так и вовсе вышел из комнаты, громко хлопнув дверью напоследок.

– Это что сейчас было? – опешила, обращаясь к Эльтару и показывая пальцем в сторону двери.

– Мне кажется, он расстроен, – вздохнул дроу.

– Нет, это ты расстроен, – не согласилась. – А вот эта вспышка гнева что означает? – возмутилась.

– Дай ему время. А позже вы поговорите, – грустно улыбнулся темный. – Или, если хочешь, я могу сам все выяснить.

– Нет уж. Поговорю сама. Но ты прав: сейчас Кирту нужно дать время остыть, – почесала нос с досадой и перевела взгляд на лицо дроу. – Тебя так расстроило то, что я не беременна? – уже мягче спросила, обнимая его за талию.

– Если честно, то да. Прежде меня страшила мысль о ребенке. Я всегда думал, что, если женщина забеременеет от меня, моему сыну придется… Ты и сама знаешь, что делают с детьми, рожденными от рабов, – горько произнес дроу. – Я не хотел, чтобы мой ребенок становился рабом и повторял мою судьбу, поэтому всегда тщательно следил за собой, чтобы госпожи не могли от меня понести. Собственно, они тоже не горели желанием зачать от такого, как я, и запрещали кончать в них. Чаще просто не позволяли кончать под угрозой наказания, – вздохнул он тяжело, гладя меня по спине. – Но как я говорил прежде: с тобой забываю обо всем, включая свои принципы, страхи. И когда ты спросила о том, как бы я отнесся к тому, что ты можешь быть беременной, причем моим ребенком, вместо страха и отчаяния почувствовал радость и надежду. Мысль о том, что ты можешь подарить мне сына, меня словно окрылила на мгновение. Не передать словами, как я был счастлив в тот момент…

– Прости, что огорчила, – пробухтела, уткнувшись ему в грудь. Было неловко от того, что я так опрометчиво дала им надежду своей проверкой. Нужно было действовать тоньше, деликатнее. А теперь уже и сама жалею о том, что подняла данную тему.

– Ничего страшного. Я понимаю, что твоя беременность маловероятна, пока не вернется Айне. Да и опасно это для тебя и малыша, если учесть, через что нам предстоит пройти. Так что даже к лучшему, что ты не беременна, – сказал Эльтар, но вид имел все равно подавленный.

Чувствую себя натуральной свиньей.

– Хочешь пойти со мной к детям? – вдруг спросила я.

– Что? – удивленно отстранился он и посмотрел мне в лицо.

– У меня что-то вроде традиции, – смущенно начала я, поскольку прежде никого с собой не звала, так как могла чувствовать себя в своей тарелке, зачитывая сказки, только наедине с детьми. – По вечерам, перед отбоем, всегда старалась зайти в детский дом. Обычно я читала там сказки на ночь. Хочешь со мной?

– Буду рад послушать сказку, – широко улыбнулся мужчина и подарил мне нежный поцелуй.

***

Спустя два часа я уже проходила вдоль рядов коек, поправляя одеяла спящим детям, и не могла сдержать улыбки. Поначалу думала, что от присутствия Эльтара мне будет неловко, но мужчина как-то органично вписался в нашу компанию и даже успел поиграть с некоторыми детьми, заручившись их дружбой. Рассказала сказку под перекрестными взглядами всех малышей, с удовольствием отмечая, как они один за другим спокойно засыпают.

И вот теперь я, как и всегда, хожу и проверяю, чтобы всем было удобно. Не могу себе отказать в этом удовольствии. Люблю всех. Некоторые из них даже изредка называют меня «мамой» во сне или забывшись, отчего у меня сердце замирает. Со всеми из них жизнь обошлась не сладко. Пожалуй, хотя бы ради того, чтобы их будущее было более радостным, я и продолжу свой путь и все силы приложу, чтобы вернуть Айне в этот мир.

Проходя мимо знакомого Тайлана – мальчика, который прежде прятался под кроватью, – поняла, что он не спит, и была поймана за руку маленькой ладошкой. Присела на корточки перед его постелью, заглядывая в сонное личико.

– Ты давно не приходила, – посмотрел он на меня с детской обидой.

– Прости, малыш. Так было нужно, – постаралась я улыбнуться.

– Ты нас не бросишь?

– Нет! Конечно, нет, – заверила я, смотря в по-взрослому серьезные глаза, отчего в душе стало горько. У детей не должно быть такого взгляда. Они не должны так рано познавать столько боли и разочарования.

Не скажу, что в моем детстве все, с кем я росла, отличались жизнелюбием и наивностью. Часто встречались и те, у кого можно было увидеть тот же взгляд, говорящий о том, что они слишком много знают о реальной, взрослой жизни.

Находясь в детдоме с младенчества, я не была счастливым ребенком. Мне так же не хватало тепла, доброты и заботы, которую невольно пыталась отчаянно найти в юности в бесконечных романах. Но воспитатели, несмотря на строгость и суровость, прилагали все усилия, чтобы продлить наше детство, за что им безмерно благодарна и буду помнить их доброту всегда. Жаль, что я стала понимать это только сейчас.

Но были и те, кто успел пожить в семье, понять, что такое любовь и забота, а потом в одночасье остаться в одиночестве, будучи никому не нужными, не знающими, как жить дальше без родных, любимых и близких людей. Они знали, что такое счастье, и, лишившись его, просто… гасли. Чахли на глазах.

Были и те, с кем судьба обошлась совсем плохо. Пожалуй, из неблагополучных семей было больше всего детей. Они вообще не знали, что такое любовь и забота. Были сломлены, озлоблены и ненавидели жизнь. Именно они чаще всего и провоцировали все конфликты. Часто не давали житья даже мне, той, что отличалась завидным спокойствием. И мне их было искренне жаль. Несмотря на то, сколько боли и обид от них вытерпела, не держу на них зла.

– Ты мне напоминаешь Айне, – смущенно улыбнулся мальчик. А я с искренним восторгом отметила, что он улыбается. Каждую его редкую улыбку встречаю с искренним восторгом и радостью, так как дарил он их не часто. – Ты богиня?

– Нет, Тайлан, – ласково погладила я его по волосам, убирая непослушную прядку за остроконечное ушко. – Но богиня вернется. Веришь?

– Правда?

– Правда, – улыбнулась. – И я помогу ей это сделать. Для этого на какое-то время мне придется уехать. Но ты не должен думать, что я вас брошу.

– Не бросишь? – вновь серьезно уточнил эльфенок.

– Никогда, – искренне пообещала. – Я хочу, чтобы вы были счастливы. Я все для этого сделаю.

– Когда ты с нами, я счастлив, – признался он, а я уже держалась из последних сил, чтобы не расплакаться. – А еще я видел папу.

– Что? – вмиг изумилась.

– Он приходил ночью неделю назад. И сказал, что любит меня, что давно искал, чтобы спасти. Хотел забрать, но я ответил, что мне хорошо тут, с тобой. Он сказал, что его зовут Бальтазар.

Выдохнула свободнее, вспоминая своего нового шпиона. Только сейчас заметила, что они действительно очень похожи. Как я сразу не догадалась…

– Он вернется? – спросил малыш. – Он показался мне добрым.

– Вернется. Я знаю твоего папу. Он хороший. И скоро вы будете вместе.

– Но ты ведь не оставишь меня? – вновь запаниковал мальчик, сильнее вцепившись в мою руку.

– Нет. Твой папа просто будет жить здесь. Ты рад?

– Только если ты будешь рядом, – очень серьезно кивнул эльфенок, отчего я невольно улыбнулась.

– Спи, малыш. Уже поздно, – не удержалась и поцеловала мальчика в лоб. Он слабо сонно улыбнулся, закрыв глаза, и натянул одеяло до подбородка. – Спокойной ночи.

С Эльтаром встретилась уже на улице, так как он вышел, чтобы никого не разбудить и мне не мешать.

– Ты очень ловко управляешься с ними. Я слышал, дети не каждого взрослого слушаются, а каждое твое слово они ловят на лету, – обняв за плечи, поцеловали меня в висок. Я зажмурилась, довольная лаской и похвалой, и улыбнулась.

– Просто я знаю, каково им. Конечно, не в такой жуткой форме. Мне не довелось пережить то, что пережили они. Но я знаю, что чувствуешь, будучи никому не нужным, ощущая одиночество, тоску и отчаяние.

– Говоря о тоске, – оживился дроу. – Я видел, как Кирт прошел в ту сторону, – указал дроу пальцем и выразительно на меня посмотрел. – Думаю, времени, чтобы остыть, у него было достаточно.

– Да, пожалуй, – нерешительно кивнула, смотря в ту сторону.

– Это могу сделать и я, – напомнил Эльтар.

– Нет. Все хорошо. Подожди нас в комнате, пожалуйста, – улыбнулась и, выпустив руку Эльтара, отправилась в указанном направлении, догадываясь, где могу найти полукровку.

Как и у меня, у Кирта было любимое место, где он любил прятаться. Поселившись в этом теле, мне показали старый, заброшенный пруд в тени раскидистой ивы. Место было неописуемо живописное, но… запущенное. Возмущенная таким кощунством, я приказала привести его в порядок и сделать настоящий парк с аллеями, клумбами, лавочками, даже фонтаном и прудом с настоящими утками. Вот под той ивой Кирт и любил прятаться. Узнала я об этом чисто случайно, когда однажды гуляла в одиночестве, погруженная в свои мысли о жизни, прошлом и будущем. Тогда с удивлением и увидела, как Кирт выныривает из-за завесы дерева. Когда он понадобился, но его не могли найти, я, не желая раскрывать его вероятного убежища, отправилась на поиски самостоятельно и не прогадала. С тех пор знала тайное укрытие полукровки.

Я раздвинула тяжелые ветки в стороны и проскользнула в полумрак завесы ивы, чтобы в неясном, тусклом свете заметить сгорбленную фигуру, что сидела, привалившись к стволу.

– Позволишь присоединиться? – нерешительно спросила, подойдя ближе.

Мужчина безразлично пожал плечами, отчего я невольно поджала губы. Мог хотя бы кивнуть ради приличия. Тем не менее села рядом, чтобы касаться крепкого мужского плеча, и дотронулась до его руки.

– Кирт, поговори со мной, – попросила я.

– Прости меня, Ангел. Я не должен был так реагировать, – глухо отозвался полукровка.

– Расскажешь? – робко спросила, уже смелее прижавшись к его боку, чувствуя, как он обнимает меня одной рукой и прижимает к себе теснее. Я понимала, что для подобной вспышки должна была быть причина. Даже импульсивный Эльтар спокойно отреагировал, а вечно невозмутимый и рассудительный Кирт вновь чуть дверь не вынес.

Полукровка молчал, не говоря ни «да», ни «нет», но я не торопила, отлично зная его. Если так реагирует, на то должна быть причина. Серьезная. Потому и не позволила Эльтару самому разобраться, понимая, что Кирт только больше разозлится и замкнется от напора нетерпеливого дроу.

– Я должен был рассказать об этом давно, – выдохнул Кирт тяжело, когда уже стала невольно клевать носом. Я встрепенулась, села ровнее и стала внимательно прислушиваться к словам. – Мне было шестьдесят пять, когда в мою жизнь вошла графиня Изабелла Эстет.

Я невольно напряглась, но объятия на моих плечах стали крепче.

– Глупо говорить о том, как меня поразила ее красота. Но больше зацепила боль, что скрывалась в глазах аристократки. В нашу деревню она приехала впервые вместе с одним из своих мужей. Что они забыли в королевстве дроу, ума не приложу. Пока муж общался со старостой, графиня гуляла недалеко от кареты и заметила меня. Улыбнулась. – Полукровка горько усмехнулся и продолжил: – Потом она стала часто появляться. И каждый раз, словно нарочно, судьба сводила нас, – тяжело вздохнул Киртан и поморщился. – Я не хочу вспоминать эти дни, Ангел. Скажу лишь то, что скоро стал ее любовником. Не скажу, что безоговорочно влюбился в нее, но и просто отказаться не мог. Даже не потому, что она аристократка. Просто чем-то цепляла. Мне было сложно смотреть в ее грустные черные глаза. Я уже молчу о том, что подобный цвет очень редок для светлых эльфов. После первой нашей близости она поделилась со мной своей историей. Я был в ярости. Хотел рвать и убивать тех, кто посмел ее обидеть. Не из-за большой любви, просто из-за того факта, что кто-то позволил себе обидеть женщину… Точнее тогда еще ребенка. Дроу – довольно суровый народ, – зачем-то произнес он. – В их обычаях есть и плюсы, и минусы. Своих детей воспитывают в строгости, но никогда ни один дроу не потерпит издевательств над «свободным» ребенком. Особенно над девочкой. В королевстве темных даже рабы младше пятнадцати лет не допускаются к продаже. Те, что младше, содержатся на рабских фермах или продаются на светлую сторону, – протянул полукровка. – Меня воспитывали в этой культуре, что не могло не отразиться на моей реакции, когда я узнал про измывательства мужей над Изабеллой. Но что я мог сделать? Они аристократы, а я лишь фермер из среднего класса, – покачал Кирт головой. – С каждой встречей стал ловить себя на мысли, что ее интонации становятся все более требовательными, а в речи проскальзывают мысли на тему: «Если бы не было моих мужей, мы бы…» В конечном итоге я сказал ей, что с ее проблемой нужно обращаться к короне, а я не могу ей ничем помочь, как бы ни хотел. Графиня разозлилась, кричала, угрожала, а после пропала на неделю… – Он замолчал на некоторое время, а я почувствовала, как хватка на моем плече стала почти болезненной. – …чтобы потом вернуться и сказать, что беременна.