Читать книгу Златовласка - Марина Василевская* - Страница 4

Глава 3

Стоял жаркий полдень. Солнце палило нещадно. Казалось, что воздух застыл и накалился до предела. Даже птицы молчали и не было слышно звона ручья. Мир словно застыл. Но это было обманчивое безмолвие. Глубоко в тени деревьев в траве напряженно застыли два существа. Даже если подойти вплотную к одному из них, нельзя было и подумать, что это живое существо, если оно не пошевелится. Напряжение, витавшее в воздухе, накаляло и без того раскаленный до предела воздух. Не спасали от жары ни тень вековых деревьев, ни обильно растущая трава. Но четыре пары глаз напряженно всматривались в горизонт.

Неожиданно на поле появилось два человека. Одеты они были, несмотря на жару в черные комбинезоны. Один из них сказал что-то в руку и через несколько секунд на поле появилось еще несколько так же странно одетых людей.

– Кто это? – шепотом спросила Златовласка, вжавшись в землю.

– Охотники на драконов,– почти не дыша, молвила одна из голов Горыныча.

Горыныч, а это был именно он, а не небольшая гора, (маскироваться он умел великолепно, и если бы его глаза не были бы открыты, и в них не пылал огонь ярости, то девушка бы приняла его головы за большие булыжники), начал раздувать ноздри, готовясь дохнуть пламенем.

– Нет, Горыныч, нет – все также шепотом с мольбой в голосе сказала Златовласка. – Зачем им драконы, и с какой они планеты?

В тени деревьев опять наступила тишина, одна из голов молниеносно метнулась к принцессе. Девушка ждала, она знала, что дракон очень зол и сейчас пытается взять себя в руки.

–Никто точно не знает. Те, кто к ним попал уже не возвращался – глаза Горыныча полыхнули яростью, но он продолжал, – они называют себя зоопарщиками, но это все лишь название. Пираты они!

Златовласка недоверчиво посмотрела на дракона и на людей в черных комбинезонах. Средняя голова мрачно усмехнулась

– Девочка, – скептически спросил он, – как часто ты видела пиратов?

– Ну…– принцесса пыталась вспомнить хоть один случай, где она бы видела живого пирата.

Посему выходило, что ни разу в жизни она не видела ни одного мало-мальски приличного пирата. Хулиганы, шалившие в королевстве, никак не тянули на пиратов.

– Вот, – все также скептически сказал Горыныч. – А я на своем веку многих повидал. Только эти охотятся не за золотом и сокровищами, а за драконами. Знаешь, сколько стоит настоящий говорящий дракон?

– И кто будет покупать дракона? Какой дурак? Ведь, извини меня, тебя прокормить одно мучение, да и характер у тебя не подарочек.

–Характер, это да! – улыбаясь, подтвердил он, но улыбка тут же пропала – да только как бы не был грозен дракон и у него есть свои слабости.

Он резко замолчал.

– Тише!!!

К лесу, отделившись от основной группы, подошли двое незнакомцев, как раз к тому месту, где прятались друзья.

– Сведения точные! Следы свежие. Да и селяне говорили, что там дракон жил. Странно, конечно, что он не пошел в сторону гор. Может быть нас почуял?

– Как он мог почуять? Это безмозглая тварь. У него мозгов не больше чем у курицы. Мы не можем здесь оставаться. Стандартное время на сборы и улетаем!

Две пары ног в странных черных подкованных ботинках стояли в метре от Златовласки. Она могла сосчитать, сколько на каждом из ботинок дырочек, сколько песчинок прилипло к их лакированной поверхности. У девушки затекло все тело от скрюченной позы, но двигаться было нельзя. Ей даже не хотелось думать, что будет, если ее обнаружат. Кусочек старой паутинки, прилипшей к щеке принцессы, невозможно щекотал ее. К тому же какая-то мошка начала ползать по левой ноге девушки. Вскоре ползать ей надоело, и острая боль пронзила пятку Златовласки.

«Только не летучий муравей!» – про себя молилась девушка.

Наконец послышался шорох травы. Девушка открыла глаза и увидела, как группа странных людей заходит на пригорок и исчезает. Удивляться не было сил. Нога жгла огнем. Выждав еще несколько минут для верности, она осмотрела ногу. Пятка покраснела и начала опухать. Укус летучего муравья был болезненным. Яд распространялся быстро.

– Горыныч, где здесь ручей? И найди большие лопухи!

– Сильно болит? – средняя голова уже держала листья огромного лопуха.

– Я не дойду до ручья, – сказала принцесса. На больную ногу нельзя было наступать, иначе яд распространится дальше.

– Держись за мою шею! Сейчас!

И дракон понес ее к ручью. Лес становился гуще и темнее. Вскоре Златовласка услышала журчание ручья и почувствовала, как опускается в ледяную воду.

Пятка выглядела плохо, но холодная вода замедлила процесс. Действовала девушка быстро и уверено. Она прекрасно разбиралась в укусах и их лечении. Нередко их дворцовый лекарь, завидев ее на своем пороге, говорил, что принцессу укусила хотя бы раз каждая тварь в лесу. А бесчисленные ушибы, ожоги и порезы… девушка знала больше о ремесле лекаря, чем о своих предках и истории замка. Ей нравилось узнавать новое, а лекарь с удовольствием делился знаниями. К совершеннолетию Златовласка твердо решила стать лекарем. Тем более, что практическую сторону она изучила. Нога занемела, но опухоль и краснота начала сходить.

–Успели, – облегченно выдохнула девушка. – Горыныч, можно уходить.

Но в ответ ей была тишина леса. Плохое предчувствие охватило девушку.

– Горыны-ы-ы-ы-ч!!!

И только эхо отозвалось в стволах вековых деревьев.

Не разбирая дороги, она бежала к полю. Перебинтованная листьями лопуха нога болела и сильно осложняла передвижение. Но вот показался просвет среди деревьев. Вот и место, где они прятались. Горыныча нигде не было. Златовласка побежала дальше увидела промелькнувшую впереди черную тень зоопарщика. Словно наткнувшись на невидимую стену, она замерла. Но потом рванула вслед за ним. Пробираться становилось все труднее, но девушка упорно шла.

– Горыныч, только держись! Только держись! – тихо повторяла она, пробираясь сквозь кустарники и буреломы.

Впереди хрустнула ветка, этот звук отрезвил девушку. Если Златовласку поймают, то дракону это точно не поможет.

– Надо что-то придумать! Что же? Ну, думай, думай!

Но ничего путного в голову не приходило. Их надо отвлечь! И чем же? Что может отвлечь их от добычи?

Она услышала треск и почувствовала, что падает. Принцесса провалилась по пояс в бурелом и оказалась в ловушке. По иронии судьбы ей открылся обзора происходящего. И она увидела, что зоопарщики, словно тени скользили по кромке леса, окружая дракона, загоняя его в тупик. В руке каждого из них была, Златовласка даже несколько раз моргнула, обыкновенная курица. Но она действовала хуже любого оружия на дракона. Тот отступал.

– Горыныч, нет! Не иди туда, ты же в ловушку идешь! – и она с утроенной силой начала выбираться из веток.

Ее крика никто не услышал – кудахтанье кур и рев дракона заглушали все. Горыныч тем временем отступил к горе и вокруг него обвилась сетка. Рев дракона слился с криком девушки.

–Н-е-е-е-т!!!

Но вот, наконец, самая толстая ветка подвинулась, и девушка снова начала карабкаться.

Вдруг чья-то рука легла ей на плечо, а мужской голос тихо сказал:

– Тише парень, тише, не дергайся, иначе и за тобой прибегут, им не только драконы нужны. Они и пастушков, вроде тебя берут с собой, что бы драконы не голодали в дороге.

Но Златовласка уже не слышала, что ей говорят. Зоопарщики чем-то выстрелили в Горыныча и тот упал как подкошенный, сотрясая землю. Словно муравьи они бестолково толкались, ползая по его телу, но все же продвигались в сторону замаскированного космического корабля. Слезы сами собой потекли из ее глаз, когда тело дракона исчезло в пасти трюма.

– Эй, парень давай я тебе помогу. Руку давай! – снова раздался тот голос.

Говорившему было от силы лет 25. «Охотник», сразу поняла девушка. Он что-то говорил, но она не понимала ни слова. В голове звучал истошный вопль дракона.

– Эй, ты меня слышишь? Парень, с тобой все в порядке?

В пастушьей одежде, перепачканная, худенькая, со спрятанными под шапку волосами принцесса походила на подростка. Не удивительно, что охотник не разглядел в ней девушку. Куда уж простому обывателю узнать в этой личности принцессу.

– Спасибо, что помогли выбраться,– придя в себя, сказала она. – Мне пора.

– Стой! Куда ты? Слышишь, нельзя туда! – преградил ей дорогу он.

– Но там мой друг! Он в опасности!

– Стой, я тебя не пущу! Ты же еще ребенок! Давай я лучше тебя домой отведу.

На краю поляны, у самого бурелома стояли две фигуры: высокий в охотничьей одежде, с луком за спиной и кинжалом на поясе парень и невысокая худенькая фигурка, измазанная землей и листьями в одежде пастушка.

«Пастушок» мрачно усмехнулся и сказал:

– Спасибо за заботу, но домой отвести, это вряд ли. К тому же там мой друг, его надо спасти! – и снял шапку.

По спине заструился каскад золотых волос, а на молодого охотника посмотрели два бездонных океана зеленых глаз.

– Ты мне поможешь спасти Горыныча? – ответом было молчание и открытый от удивления рот охотника, – молчание, знак согласия…