Читать книгу Жемчужина - Мария Андреевна Кельберг - Страница 2

Даниэль вырос в бедной многодетной семье сапожника. Был он статным и красивым, а ещё – отличным пловцом, потому что с детства обожал прыгать с утёса в море, и не уставая часами плавал.

Он набирал побольше воздуха в лёгкие и нырял так глубоко, насколько хватало сил. Так день за днём он набирал форму, учился задерживать дыхание и мог без труда продержаться под водой три-четыре минуты. С каждым разом он опускался всё глубже и глубже. Его очаровывала морская красота: жизнь под водой казалась намного интереснее, чем на поверхности. Яркий подводный мир был полон тайн. Даниэль любовался скатами, медленно плавающими по морскому дну, причудливыми ракушками…

Он не мог бы сказать наверняка, какие звёзды ему нравятся больше: те, что на небе, или те, что под водой.

Одним тихим туманным утром Даниэль нашёл раковину, в которой красовалась маленькая белая жемчужина. Продав её на базаре, юноша выручил три золотых монеты – невиданные для его семьи деньги, и его отец смог отдать долги. С тех пор каждый день с рассвета до заката Даниэль проводил на море в поисках драгоценных красавиц. Ловля жемчуга стала его работой.

Некоторое время спустя до него дошла весть из королевского дворца: жители королевства готовились к большому празднику – принцессе Изабелле, приёмной дочери короля, исполнялось шестнадцать лет. Придворные глашатаи объявили, что король Давид обещает мешок золота тому, кто отыщет в море самую красивую жемчужину и принесёт ко двору. Она станет подарком принцессе в памятный для неё день.

Даниэль, как и многие другие ловцы, решил попытать счастья.

– Сынок, тяжёлое это дело – тягаться с опытными искателями жемчуга. В море не останется и метра свободного, все захотят получить королевскую награду, – говорил отец.

Но Даниэль, конечно, не послушал. С первым лучом солнца он отправился на поиски. Юноша нырял, пока хватало сил, но возвратился домой с пустыми руками.

– Даниэль, не мучай себя! Посмотри, как ты устал, – сокрушалась мать. – Не надо нам ни золота, ни славы, лишь бы ты был жив и здоров.

Однако Даниэль не сдавался и, казалось, не слышал её мольбы. День за днём уходил он в море, но удача будто отвернулась от него. И вот, когда до праздника оставался всего один день, ему приснился удивительный сон: словно поймал он прекрасного белого голубя, крылья которого мерцали розовым светом. Проснувшись, Даниэль почувствовал необычайную лёгкость – то было предчувствие скорой удачи. Когда начал светлеть восток, юноша тихо, стараясь никого не разбудить, отправился на море.