Читать книгу Планета погибших кораблей. Ледяной капкан - Мария Андреевна Михайловская - Страница 3

Ральф Уолл, техник, сидел в рубке управления американского исследовательского корабля «Странник», который держал курс на крупную научную станцию «Гиллеон-3» в квадрате gfrd-2312, в созвездии Близнецов. Техник, одетый в теплый, бежевый, вязаный жилет, не торопясь, пил зеленый чай. Это был ритуал, которому он следовал с детства неукоснительно. Добродушный, флегматичный, немного склонный к полноте, с каштановой короткой бородой бородой Ральф был тем, о которых говорили: «работает хорошо, но медленно», но его дотошность, впрочем, не вызывала недовольство у начальства, так как он все чинил качественно, если что-то на борту «Странника» ломалось, а хороших техников всегда было мало и выходило из строя редко, ведь корабль первый раз вышел в рейс пару лет назад и шанс на то что понадобится ремонтник был мал.

Ральф сидел в мягком кресле, укрытым легким покрывалом из темно-коричневого кашемира, под левой рукой Ральфа лежала мягкая подушка, в шерстяном, узорчатом чехле. Рядом стоял письменный стол, на котором лежали несколько журналов про спорт и типично «мужских» книг про спецназ, пепельница, наполненная до отказа окурками. Он не имел скверной привычки – курить, но его приятели-техники не желали бросать дымить. Над Ральфом висел настенный откидной календарь с изображением морского пейзажа на берегу «пальмового» острова и пять коллективных фотографий экипажа, где, как в далекие школьные годы, собрались в полном составе для того, чтобы сфотографироваться «на память». По залу плыл аромат бергамота и османтуса. В круглом, большом зале управления тихо играла музыка – пилот Тед Рик любил веселые легкие мелодии, «под них легко работается» как он говорил не раз тем, кому мешал «лишний шум».

Когда-то мать Теда, видя то, что сын любит музыку, отдала сына в музыкальный кружок. Она надеялась, что сын станет известным музыкантом. Тед научился играть на скрипке и ездил выступать по штату со своей группой. Но Тед прозанимался не больше двух лет – его увлекли занятия (сначала за компанию с школьным приятелем) в клубе юных пилотов. И с тех пор его жизнь была связана с воздухом, точнее говоря, с небом, что немного разочаровало мать, считавшую, что ее сын «зарывает талант в землю». Сначала он летал под руководством инструктора до того как надел шапочку выпускника школы «Линкольн», закончил школу пилотов и устроился пилотом в космопорт Нью-Джерси. Проработав четыре года для стажа он перевелся в Нью-Йоркский космопорт и спустя полтора года прибыл на борт «Странника», отчасти из-за того что нужно было срочно нужен пилот для нового корабля, отчасти – стараниями его друга, работавшего в отделении Центра, занимающегося распределением кандидатов. Можно сказать, что он получил эту должность «по блату», но он обижался, если кто-то во время беседы, шутя, поддевал его этим. Но сегодня Ральфу не суждено было по давней традиции завершить «чайную церемонию», так Тед (так звали пилота) называл времяпровождение техника. Тед, светловолосый, молодой парень, с зелеными живыми глазами сидевший за бортовым компьютером обнаружил новую планету, точнее не только что открытую, ведь ее обнаружили астрономы, а не экипаж «Странника». Ей в Центре управления пока не дали имени, был лишь временный код NFlr-1435. У нее было два спутника Nflr-1 и Nflr-2, внешне похожих на Меркурий, по цвету, составу почвы и рельефу. По размерам она в два раза больше Земли, более плотной атмосферой, богатой азотом. Одна из тех планет, мимо которых с радостью прилетишь мимо, на них любителю комфорта и безопасности делать нечего. В другое время парень не побеспокоил бы Ральфа, но была свежая новость для капитана, а Ральф был единственным, кто был свободен сейчас, кроме двух вышеупомянутых техников, но они были далеко и их не дозовешься. Эти двое ребят – Карл и Френк – имели талант всегда найти себе занятие для рук, даже если профилактического осмотра или ремонта не требовалось. «Странник» принял сигнал с этой красивой, если верить фотографиям на экране бортового компьютера. Четыре континента, покрытых вечнозеленым лесом и синий, как сапфир океан, семь серо-черных горных хребтов, покрытых на вершинах самых высоких пиков белым, чистейшим снегом и никаких пустынь, степей, и тем более холодной, сырой тундры и вечных снегов. Как и морей, что резко отличало ее от Земли, не было видно и крупных озер. NFlr-1435 внешне напоминала мать-Землю миллионы лет назад, когда еще было тепло, не было льдов, как зеленый рай, не знавший морозов и засухи. Это был мир, где средняя температура воздуха была от 104 до 122 по Фаренгейту. В таких случаях по уставу нужно срочно доложить капитану. Но Теду не хотелось идти к каюте капитана, ему как всегда было лень. Если бы экстренный случай, то безусловно Тед бы побежал с докладом, но никакой опасности не было и не было никакого резона спешить. Он мог ненадолго отлучиться, ведь автоматика работала исправно, поэтому его работа заключается в том, чтобы следить, не сломалось ли что-то, поднять корабль, посадить судно, у штурвала, точнее пульта управления «Странника» не нужно было торчать часы напролет, чтобы привести корабль в порт или пристыковать к научной станции – 90% за него это сделает автопилот. И все же он не пойдет с докладом к начальству. Ральф всего лишь пьет чай, это не серьезное занятие, зато не придется ждать, пока капитан Грегсон прочитает кучу бумаг и его мозг начнет «варить» анализируя поступившие данные, как старый компьютер. Нет, капитан мог быстро анализировать и действовать (иначе как бы он стал капитаном?), но нет сейчас ничего такого, ради чего капитан стал бы торопить свой мозг. Словом, Теду не трудно отнести распечатку, но он терпеть не мог лишнее время стоять на ногах, а уж капитан-то очень любил принимать решения без какой бы там ни было спешки.

Тед, не вставая с кресла, повернулся лицом к Ральфу. На его лице была едва заметная, добродушная улыбка.

– «Ральф, дружище, впереди по курсу есть планета, мы приняли сигнал, – будь другом, скажи Грегсону. Сейчас я установлю источник сигнала. Я сделаю распечатку, ее нужно передать. Я понимаю, у тебя чай, но это срочно. У тебя еще полно времени…»

Ральфу это не понравилось, но он не вспылил и никаким другим образом не показал недовольство. Такие спокойные и рассудительные как Ральф не взрываются по мелочам, но все же ценят возможность сделать любимый ритуал (в данном случае ароматный чай) без спешки и помех, но корабельный устав есть устав, а заставить идти пилота к капитану не было никакой возможности. Он найдет тысячу причин, от обязанности следить за экраном и приборами до пустяков, вроде распечатки показаний климат-контроля на борту корабля, а уговаривать этого парня (Ральф это знал по опыту) слишком утомительно и долго. Тед не из тех, кто поворчав, пойдет и сделает то, что от него хотят. Ральф пошел к жилой секции, к центральной по расположению от коридора каюте капитана. Капитан Рей Грегсон, 38 летний ветеран, высокий и хорошо сложенный мужчина немного удивился приходу Ральфа в такое раннее время, обычно они виделись в полдень или вечером, после отбоя, но, услышав о причине визита, задумался. NFlr-1435… Эта молодая, по меркам галактики, планета принадлежала к классу «Дельта». Такие миры (что государство, что частные компании) неохотно колонизируют из-за экстремального для людей климата. В данном случае из-за избытка тепла. Сейчас там – весна, но учитывая, что климат там такой же, как в земных тропиках и весна подходит к концу… Дикая жара 104—122F, и повышенное содержание азота в атмосфере, что говорило о значительной нехватке кислорода. В такой атмосфере можно было дышать, но очень недолго… Конечно, скафандр там не был нужен, но без защитной маски было нельзя гулять по ней, иначе просто задохнешься. Ральф сомневался, что на этой дикой планете есть своя цивилизация, но то, что там есть земная станция – вполне возможно, ради добычи полезных ископаемых земляне селились и не на таких мирах, солнечная система тому пример на заре космических полетов. Сигнал оказался аудио сообщением на английском языке, с приглашением встретиться. Голос капитана корабля приветливо вещал о срочности и важности встречи. Идентификационный номер 1954141 и послание принадлежали кораблю, его название Грегсону не было известно – в сообщениях полагалось указывать номер судна, по которому при желании можно было узнать нужную информацию о корабле – класс, назначение судна, имя капитана и цель рейса. Судно было американское, первого класса, в полтора раза меньше, чем «Странник». Назначение – исследовательско-разведывательный корабль. Имя капитана… Грегсон задумался. Имя и фамилия были ему знакомы. Он учился с парнем по имени Петер Янсон, неужели это его сокурсник по университету в Нью-Йорке? Парень, грезивший с детства о звездах, пытливого ума и энергичный. На свете немало парней с таким именем и фамилией – однофамильцев не меньше чем людей, чем носивших его фамилию Грегсон. И если это действительно тот самый Янсон… То стоит обратить внимание на то, почему он решил отправить сигнал, что его заставило сделать это, почему он не захотел связаться с Центром управления? Взгляд Грегсона медленно скользнул по бумаге вниз, он остановился на фотографии западного континента, на северо-западе, на том месте, откуда поступил сигнал. Джунгли…

Тед сумел быстро расшифровать код, молодец. Тед умел гораздо больше чем обычный пилот. Ничего опасного нет, за комбинацией цифр скрывался корабль исследователей, как и «Странник». Корабль первого класса, такие были нужны для геологической и первичной разведки, с целью проверки пригодности планет для колонизации, в отличие от «Странника», который, по сути, валялся мини-научным центром, и по окончании полета «Странник» пристыковавшись к гиганту «Гиллеон-3» станет частью огромного университета в открытом космосе. Террористы и наркоторговцы, не говоря уже о бандитах сюда не забредают, слишком далеко от обитаемой зоны и взять здесь нечего. Но все же не мешало бы разведать, нет ли опасности на поверхности планеты, это необходимо, а Ральф с нетерпением ждал ответа капитана, он думал об остывающем любимом чае, от которого его оторвал этот негодник, лентяюга Тед. Вряд-ли капитан примет приглашение таинственных «гостеприимных ученых» или кто там они есть. Если у них возникли проблемы, то ими должны заниматься спасатели, военные, в случае чего-то чрезвычайного, а их судно – корабль научников, или, если они сделали открытие или ценную находку – то пусть оповещают Центр. Если они хотят поболтать с ними о науке, то они обойдутся, экипаж «Странника» в рейс вышел не на прогулочку, у экипажа и без того дел хватает, они должны через неделю ступить на борт «Гиллеона» и у них нет времени на то, чтобы ходить к кому-то в гости. Но тут Грегсон сказал то, чего техник никак не ожидал услышать от капитана :

– «Мы идем на посадку. Ральф, позовите Джеррарда. Пусть готовит отряд для разведки.»

– «Есть, сэр».

Черный чай уже успел остыть до состояния неприятной горькой жидкости, которую оставалось только вылить в утилизатор, когда Ральф вернулся в Рубку. А Тед, узнав о приказе капитана, направил корабль в сторону NFlr-1435. Для него не было большой разницы где бросить якорь, лишь бы планета не была самим пеклом. Тем более что не ему идти на разведку или изучение местной флоры и фауны. Что до остального экипажа, то все приняли эту новость нейтрально, кроме Элизабет (все на корабле звали ее Бет) Ламбер, биолога. Ее насторожила и сама планета, и странный сигнал. С чего бы кораблю ученых отправлять приглашение, если можно было послать сообщение в Центр и получить помощь оттуда? Они нашли нечто удивительное и хотят поделиться радостной новостью с первыми попавшимся людьми, пусть и другими учеными? Одна версия была неправдоподобнее другой. Она не могла (да и не пыталась) отговорить Грегсона от посадки, у нее не было веских оснований для этого. Что она скажет капитану? Что на дикой и тихой планетке NFlr-1435 в богом забытым секторе галактики приютился форпост террористов и сейчас их они решили взять в заложники? А нехорошее предчувствие – вещь не объективная, а субъективная. А офицер и командир охранного отряда Джеррард… Он ей никогда не нравился, этот худощавый, но жилистый, бледный, с серо-голубыми глазами карьерист пытался притворно показывать всем дружелюбие, но Бет не доверяла его показанному миролюбию. С офицером она старалась лишний раз не пересекаться, кроме тех случаев, когда их сводили обязанности, настолько он был ей неприятен. Среди солдат отряда Бет мало кого знала. Знала только двоих: Билл Лоу, лейтенант, умный, спортивный и симпатичный парень, умеет дружить; Том Браун, старший лейтенант, серьезный, начитанный, но не разговорчивый. Отдушиной Бет был техник Ральф, добродушный и искренний, который по возрасту годился ей почти в отцы. Ральф походил во всех хороших смыслах на старого, бывалого моряка, который на досуге любил рассказывать морские легенды мальчишкам-юнгам на парусном судне. Ральфу не доставало только полосатой матроски и хорошей гаванской сигары, чтобы завершить образ. Ральфу всегда было что рассказать, как настоящему моряку, о путешествиях, отважных первооткрывателях и неведомых экзотических странах. На Земле он любил путешествовать, даже принимал участие в парусной регате, как настоящий моряк. Его друзьями были техники Френк и Карл, по характеру они были похожи на Ральфа и по возрасту почти ровесниками. Трудолюбивые ребята, с чувствами, идущими от сердца. Такие люди – хорошие напарники, если ценить их доверие. С пилотом Тедом Бет была куда менее дружной – с ним поговорить было не о чем начитанной девушке, которая могла похвастаться не только знанием биологии, но и спортивной красивой фигурой и умением стрелять не хуже любого из отряда Джеррарда. В прошлом Бет отслужила в армии и вышла в отставку в должности капрала. А сейчас она иногда упражнялась в стрельбе в корабельном тренировочном зале в свободное время от рабочих обязанностей в лаборатории. Но не смотря на неплохие внешние данные – высокая, стройная, с безупречной осанкой, с миндалевидными, темно-карими глазами и пышной гривой волос Бет не обзавелась кавалером, чего искренне не понимали Тед и Ральф. Столь скучная служба в космосе вместо вечеринок, свиданий, больше подходила мужчине, такому же скучному и формализированному до мозга костей. Лаборатория и Бет были внешне несовместимы, как если бы принцесса из сказки оказалась вдруг в жилище гнома-книжного червя. В био-лаборатории ее коллеги – Луиза, Рут, Карен, Джеймс и Морис любили проводить время с Бет и нередко они устраивали научные дискуссии. А пилот Тед не был один на «Страннике» – ему часто составляла компанию девушка из отдела связи, стройная, миниатюрная блондинка по имени Амбер, по уровню развития интеллекта они были равны, оба не верили в чтение книг, они больше любили анекдоты и смотреть кино в общей кают-компании. Об Амбер Бет мало что знала, кроме того, что она была из семьи летчика и врача, окончила университет (ради стабильного и приличного оклада) и став помощником связиста, работала уже как год на «Страннике».

Бет, оставшись наедине со своими сомнениями и необъяснимой тревогой не хотела высказывать свои подозрения даже Ральфу, ведь даже он сказал бы, что ее опасения полная ерунда. Поэтому она решила «немного отвлечься» как говорил Тед, посмотрев один из фильмов среднего качества, коих было подавляющее большинство в фильмотеке «Странника». Она поставила «Бал» о жизни красавицы- актрисы из высшего света. Такое кино отлично расслабляет и заставляет улыбнуться даже если настроение с утра кто-нибудь испортит, вроде того же Джеррарда. Работы в лаборатории сейчас нет, научные, отдающие сухостью, монографии от скуки зачитаны до дыр, а новых образцов для изучения не будет до самого прибытия на «Гиллеон-3». В любом случае она узнает, были ли ее опасения оправданными только после возвращения Джеррарда и его солдат после разведки.

***

Задача, возложенная на молодого пилота не была слишком сложной – хоть практически всю поверхность планеты покрывал лес, а открытая местность на планете была только в районе побережья океана – есть выход – лес можно убрать на ровном и сухом месте с достаточно твердым грунтом, без сухих плывунов. «Странник» не был маленьким кораблем – 600 м в длину и 100 в ширину. Перед посадкой Тед выпустил четыре круглых по форме серебристых челнока – для первичной разведки и вырубки леса под площадку для посадки. Челноки предназначались не только для работ, но и для экспедиций ученых, когда тем нужно было уходить в суточные рейды. Универсальный транспорт в дальнем космосе, ими были снабжены все корабли, кроме частных двухместных корабликов. Когда из днища вылетела стая легких серебристых шаров, на камерах Тед увидел сначала белые плотные облака, постепенно стали показываться верхушки деревьев, в пяти милях от источника сигнала челноки стали готовить площадку. Увиденная картина была похожа на отрывок из познавательного фильма о дикой природе экваториальных лесов. А работа шаров-челноков – на работу электробритвы, когда мужчина бреется перед тем как пойти на работу. Требовалось не только срезать стволы, но и убрать все бревна, ветки и коряги, чтобы не было повреждений дна корабля при посадке. Челноки были как великаны, из древних легенд, переворачивающие деревья и горы, такими они выглядели со стороны, когда срезали деревья и кустарник, летая последовательно, небольшими кругами, один за другим, пока в джунглях не образовалась прямоугольная поляна, «лысина» на фоне густого леса, если смотреть с высоты птичьего полета. Всю работу удалось завершить за полтора часа. Довольный Тед повел «Странник» на посадку. Никакой вибрации и тряски. Современные корабли – для тех, кто склонен к морской болезни – плавное приземление на поверхность, без резких толчков. Никакой угрозы для экипажа нет. Если бы кто-то из лагеря террористов хотел подбить их, чтобы взять экипаж в заложники, то они сделали бы это еще на полпути к поверхности, не дожидаясь посадки корабля. Единственное что смущало пилота так это то, кто мог прислать сообщение, если в джунглях нет никакой базы, сплошной дикий лес где не видно ничего что указывало бы на присутствии людей? Единственным логичным объяснением было то, что ученые, любезно пригласившие их сделали важное открытие или раздобыли важную информацию и не желая лишиться открытия, решили выбрать из двух зол меньшее – сообщить коллегам, а не военным или Центру. Они приземляться в пяти милях от источника сигнала – элементарная мера предосторожности. В открытом космосе бдительность не бывает лишней. Так решил капитан.

***

18:24

Сообщение Пола Джеррарда-1

Солдаты шли по лесу. Девственным джунглям, похожими на леса Амазонии. Только здесь были в изобилии мхи, хвощи и плауны. Как будто переносишься в далекое прошлое Земли. Зной неохотно начинал спадать – скоро наступит лето. Воздух был влажным и плотным, это чувствовали все даже через термокостюмы, чьи функции были охлаждать своих владельцев или наоборот, удерживать тепло, если было холодно. Все были в защитных кислородных масках, и были хорошо вооружены на случай нападения. Джеррард ножом прорубал себе дорогу. Неподготовленному человеку заблудиться здесь ничего не стоит. Когда ты в джунглях лес со всех четырех сторон выглядит одинаково и очень скоро ты заблудиться во враждебном вечнозеленым и душном лабиринте деревьев и незнакомой тебе зелени. Вдруг Джерард увидел нечто блестящее за стеной молодых деревьев и листьев. Джеррард остановил отряд на, как казалось, не примечательном месте. Он подошел ближе и начал быстро и методично обрубать ветки. Отряд не заметил ничего необычного, но отряд держа на готовые M-134257 напряженно ждали. Сначала они не заметили металл, проглядывающий сквозь листву. Вскоре перед ними показался бок космического корабля. Джеррард не удивился этому, наличие космического корабля здесь не было чем-то из ряда вон выходящим – корабли иногда садились даже на необитаемые планеты с едва погодным для людей климатом и атмосферой, для изучения состава недр планеты или же в случае аварии. Но вблизи корабля было слишком уж тихо, не было слышно голосов людей, не было видно у входа солдат-охранников, что было очень странно. Корабль пробыл здесь недолго – не больше месяца, судя по состоянии леса вокруг него – он не успел как следует восстановиться – и обшивке. Но когда все подошли вплотную, то увидели, что корабль был сильно поврежден спереди – входная бронированная дверь была выбита и мало того, ее разорвали надвое, словно это был не прочный стальной сплав, способный выдержать высокие температуры при входе в атмосферу, а обыкновенная хрупкая кондитерская фольга, в которую кондитеры упаковывают детский шоколад. На боковых частях судна металл еще блестел, как если бы корабль построили на верфи Нью-йорка только вчера и хрустальные капли воды были как роса из стекла на холодных металлических боках. Было тихо. Было слышно только шаги солдат.

В входном проеме было темно, уже в лесу спускались сумерки. Джеррард включил фонарь и вошел первым внутрь, за ним – отряд солдат. Они вошли в приемный док. Там было заметно прохладнее и почти ничего не видно, было пусто, светильники давали слабый желтоватый свет вверху шестиметрового потолка. Луч фонарей отряда плясал по полу и стенам корабля. Миновав вход Джеррард вошел в коридор, ведущий в жилую часть корабля и техблок. Отряд прошел десяток метров и когда солдаты вошли в рубку, то увидели настоящий хаос – личные вещи членов экипажа – одежда, пластиковая и металлическая посуда, были разбросаны по полу, все выглядело так, как будто экипаж сошел с ума. По полу тянулись засохшие, коричневые, кровавые следы,

на полу, рядом с серебристой панелью управления лежал трехнедельный труп пилота. Ему было примерно 35 лет на момент гибели. Рядом лежал автомат SDW-16093, стандартное оружие рядовых солдат, средней мощности. Такой автомат стрелял пулями, представляющие собой твердые капсулы с паралитическим ядом. С помощью одной такой пули можно было остановить любого человека – он падал парализованным, а трех вполне было достаточно чтобы убить, даже медведя гризли, не то что человека. Оно было предельно простым в работе, его быстро даже осваивали молодые новобранцы, ни разу не лежавшие в руках оружия. Но тем не менее оно павшему незнакомцу не помогло. Пилот был убит длинным, пронзивший его насквозь, ножом спереди.

***

Это было далеко не последнее тело – немного подальше, в галерее, ведущей к секции связи было еще двое убитых. Они погибли так же, как и пилот. Только один получил ранение в живот, другой в грудь. Боевые ножи… Изогнутый длинный клинок, с множеством режущих сегментов по краю. Есть маскировка. «Ножами» назвал врач орудие убийства для простоты – орудие оставило сквозную рану, достаточно широкую, форму его трудно было определить точно, на глаз. Убитыми были охрана корабля, на полу лежали гильзы, их было много – не менее двухсот. Пытаясь убить неведомого врага пехотинцы яростно стреляли по нему. Они стояли почти параллельно друг другу, они пытались в последние минуты жизни не подпустить врага к лаборатории и секции личных кают экипажа, защитить тех, кто не умел сражаться. Но на полу не было ни капли чужой крови. Страшного, жестокого врага даже легко не ранило. Если кровь этих тварей и была на полу, то она была такая же красная, как у землян и скорее всего смешалась с человеческой – определить точно без лабораторного анализа было нельзя. Тел убитых нападавших на полу не было. Оставив с телами двух медиков, Джеррард и остальные пошли дальше осматривать корабль. В секции экипажа, в маленькой личной каюте было найдено тело женщины, связиста, судя по нашивке на ее форме. На полу лежал темно- коричневый плед в крупную клетку, с белыми полосками из верблюжьей шерсти. Джеррард позвал наименее занятого молодого врача по имени Дениэл. Врач осматривал тело недолго. Окончив осмотр, он сказал:

– «Время смерти – девять часов вечера. Смерть наступила в результате отравления цианистым калием. Она проглотила капсулу с цианистым калием, не знаю, что ее могло заставить пойти на это…» – неуверенно заключил он.

Дэниел взял с пола лежащий плед и накрыл тело.

На тумбочке рядом с койкой стояла рамка с ее фото, в штатском, счастливая, 32-х летняя женщина, с пышной, каштановой гривой волос, рядом со своей собакой – белым лабрадором на фоне колосьев пшеницы. Джеррард взял рамку и вынул фото. На обороте было написано от руки» Элль Ганзен. 2876 год». В остальных помещениях корабля было найдено еще 11 погибших. Солдаты-охранники, еще один пилот и два корабельных врача. Судно было американским, об этом безошибочно говорил американский флаг на форме убитых. Те кто убили американцев не взяли деньги, не взяли автоматы. Исчезли только боевые ножи, и то не все – ножны на поясах охранников были пусты. Джеррард, с неохотой произнес вслух то, что он и без того понял и весь его отряд:

Научное американское судно «Седна», корабль потерпел крушение три недели назад.»

– «Бортовой компьютер поврежден,» – в системном блоке дыра,» – сказал солдат Билл Лоу, понимающий в технике – «Похожая на след от небольшого взрыва,» – сказал старший лейтенант Том Браун. – « Но… Края дыры не оплавлены, Как будто не было высокой температуры при взрыве.»

Джерард подошел к дыре и не без внутреннего удовольствия погладил ее изнутри, чувствуя подушечками пальцев ее гладкость и величину пробоины, он мысленно представлял себе уровень и мощь оружия, создавшего такое. А Биллу Лоу было не по себе. Только искусный, жестокий и многократно превосходящий их по уровню развития техники противник мог сделать такое. Еще ни одна страна, даже самая развитая за столетия прогресса не могла создать даже отдаленное подобие этого. Но, похоже, у их командира были более крепкие нервы. Или он не был способен к тому, чтобы переживать за кого-нибудь, кроме себя? Джеррард прервал осмотр четким и кратким приказом:

– «Вынесите тела из корабля, перенесите их на «Странник» – Он сделал небольшую паузу. – «Мы уходим».

Джерард подошел к компьютеру. Да, память компьютера пострадала, но не настолько, чтобы было нельзя было получить доступ к бортовому журналу и другим записям экипажа – он знал, что по правилам на каждом корабле должен быть резервный носитель информации. Он начал внимательно осматривать компьютер. Ему понадобилось не больше пяти минут, чтобы найти запасную карту памяти. Он незаметно извлек ее и спрятал в нагрудный карман своего мундира. Солдаты упаковали тела в черные мешки и вынесли. К тому моменту, когда осмотр был закончен, зал управления, комната связи, жилая секция, каюты, комната отдыха, техблок, котельная, вентиляция, холодильные камеры, лаборатория, тир, тренажерный зал, казармы отряда морпехов, все холлы, доки приема и хранения разведывательных челноков и спасательных капсул, лифт – нашли еще 15 тел. Четыре врача, шесть ученых-геологов, остальные пять были из охраны. В их телах были найдены, похожие по форме на стрелы, лезвия. Среди них был и труп капитана. Он погиб, сжимая в руках отрез металлической трубы, до последнего защищая свой корабль. Морпехам было не по себе. Они служили далеко не первый год, более того, их отобрали как лучших, что было странно для охраны научного судна как «Странник». Такая охрана была бы уместной на корабле президента, сенатора, но не на корабле, где несколько ученых-биологов летели в исследовательский центр, даже не будучи известными в мире науки. Так распорядились незадолго до вылета на «Гиллеон-3». На Джеррарда ситуация не действовала угнетающе, может, он был даже… Рад? Том почувствовал, что нужно поскорее убираться отсюда. Раньше, в кино он когда слышал от героев «нам нужно поскорее убираться отсюда» – он считал эту фразу избитым клише, фантазией режиссеров, нагнетающих обстановку во благо сюжета. Но это сейчас происходило с ним, это было реальностью. Билл тоже хотел поскорее уйти, смотреть на трупы, лежащие тут уже как месяц было неприятно, даже наименее брезгливому. И он поспешил проворнее других исполнить приказ Джеррарда. Вид этих тел служил предупреждением, страшным, омерзительным, страшнее могли бы быть только те чудовища, сотворивший такое. Как будто те твари были рядом, в нескольких метрах от них, скрытые за стеной техноблока или за жилой секцией корабля. Или это просто сигнал встревоженных нервов и им ничего не грозит? Ведь Убийцы, скорее всего далеко и люди успеют вовремя уйти, иначе они давно напали бы на них. Так Том успокаивал себя, Билл старался просто отвлечь себя грязной, по сути, работой, хоть он и не был причиной смерти тех людей. Когда тела уложили на носилки, Том облегченно выдохнул воздух из легких. Все двинулись к черной дыре выхода, страшной, за которой были враждебные, черные, джунгли.