Читать книгу Печать Хаоса - Мария Данилова - Страница 10

***

В любом занятии есть свои плюсы. Да, мне не нравилось быть служанкой у демона, но пока я выполняла рутинную работу (он приказал мне расставить по алфавиту откуда-то внезапно взявшиеся пятьсот восемьдесят склянок с разными наполнителями внутри), я невольно стала раздумывать о своем положении здесь. Понятное дело, что оно очевидно не завидное, но в одно и то же время – это новое место, сюда приедут еще какие-то семь участников и каждый будет занят лишь одним: попыткой пройти Испытания.

Что мне это дает? Возможность. Да, бежать во Тьму не очень-то удачная идея. Но вопрос у меня вполне конкретный: могу ли я в этом мире внезапно разбудить в себе какие-нибудь таланты? Судя по тому, что я узнала, Нор пошел рыться в старых книгах какой-то библиотеки. А зачитывая названия склянок, которые я послушно расставляла по полкам, я сделала вывод, что местный язык понять смогу.

И это большой плюс! Может быть, найдется какое-нибудь пособие для начинающих свой нелегкий путь в этом мире?

Сосредоточившись на этой мысли, я даже как-то и не заметила, как все расставила. Вот я молодец! Какие красивые склянки, как хорошо стоят! Сам себя не похвалишь – никто не похвалит. И демон это быстро подтвердил. Зашел в лабораторию, бросил в мою сторону взгляд Повелителя вселенной, и поручил разгребать еще какие-то свитки. Как будто не заметил вообще.

А, ладно, все лучше его немилости.

Ближе к вечеру, когда Ристан пошел читать книжки, мы с Нором устроились на балконе. Ладно, Нор изучал стопку книг, пытаясь придумать уже, как выудить из меня информацию о Печати. Я же, за неимением других дел, тихонько подкралась и села в кресло рядом.

Если бы здесь был день, спорю, вид открывался бы потрясающий. Издалека до нас доносился приглушенный шум бьющихся о скалы волн, ветер едва заметно колыхал пространство вокруг. Странно, но когда мы гостили у Ристана, там я что-то ветра вообще не ощущала. Здесь – довольно слабые колебания. Было ли это как-то связано с правлением демонов? В конце концов, стихии ведь добрые, так ведь? Или им тоже наплевать, кто ими пользуется?

Ой, не знаю, не знаю, но… мне определенно было интересно другое.

Несколько задремав в своем кресле, я быстро проснулась, когда вампир легонько толкнул меня носком сапога. Очнулась, как будто на войну пора, резко огляделась – все хорошо. Вроде бы.

– Сейчас начнется, – пояснил Нор, что совершенно ничего не прояснило…

Но затем действительно началось.

Откуда-то издалека послышались внушительные раскаты грома. Они прокатились по всему небу, приковывая к себе взгляд. Правда все равно до сих пор ничего видно не было…

И вот тут я и разинула рот, как будто мне два года, и я впервые увидела чудо. Даже на ноги встала, таращась на небо. В какой именно момент оно пошло рябью, и я эту рябь разглядела в непроницаемой мгле, не знаю, но оно начало светлеть, и я даже порадовалась, подумав, что это возможно приближается день.

Нет. Небо прояснилось звездами. Тысячи мерцающих точек рассыпались по небосводу, словно огоньки зажглись в окошках зданий. Не скажу, что я была лучшим астрономом на земле, но это небо явно отличалось от нашего. Скопление самых крупных и выразительных звезд появилось на… противоположной от меня стороне. Стороны света мне местные тоже неизвестны, ведь солнце нигде не встает, а значит – как я узнаю, где тут запад или восток?

В общем, это было красиво. И сразу как-то посветлело! Я даже разглядела поле, тянувшееся до кромки леса. Да, видно плохо, но, похоже, мои глаза уже начинают привыкать к вечной ночи. Печально, конечно, что она здесь такая длинная.

– А под каким Зодиаком родился Ристан? – Интересуюсь у вампира.

Поскольку он тут живет уймову тучу лет с самого рождения, ему не интересны эти смены Зодиаков, он просто читает свои книжки.

– Тавитт, дьявол войны, – ответил Нор.

– Не удивительно, – ухмыльнулась, и снова вернулась к небу.

Да, это было… первое действительно масштабно грандиозное зрелище, которое меня поразило. Красиво. Ну хоть что-то у этих демонов – красиво.

Теперь уже и за тем, что окружало Тавинхем, можно было понаблюдать. Хоть что-то видно. Не знаю, где тут луна или местный ее аналог, но масштаб и грандиозность поражали. Просто удивительно, как, пока я там жила и росла в большом мире, здесь развивался и существовал совершенно другой.

Да, мне точно отсюда так просто не выбраться. Но что-то же надо делать. Только вот – что? Надеяться на вампира? А какова вероятность того, что он не убьет меня сам первым делом, как только я доведу его до Печати? Предположим, я с ним подружусь (он хоть и явно внушаемый, но до Ристана мне как до… местного Зодиака), и что я такое должна ему предложить взамен, чтобы он радостно меня спас?

Все здесь шло не по стандартному сценарию, никто не собирался в меня влюбляться, да и мне особенно не хотелось. Хотя не плохо было бы! Ладно, лучше уж вы к нам, но суть ясна: влюбился бы в меня какой-нибудь сильный демон и все. Я бы уже сидела в тепле и уюте, даже если в его каком-нибудь особняке, и попивала чай.

А что есть у меня? Хитрый, опасный и расчетливый демон, который пойдет по трупам, лишь бы до своей цели дойти. И вампир, который вообще непонятно чего хочет. И для обоих я – мусор. Просто здорово.

За своими размышлениями я и не сразу заметила, как к Тавинхему кто-то начал приближаться. Да и все еще было темно, так что – вполне очевидно, что я тут слепа.

Тем не менее, когда они стали подъезжать (их было четверо), я села поближе к парапету и стала вглядываться в новеньких.

– Это тоже избранные? – Спросила я Нора.

– Да, – не глядя ответил он.

– Значит, они тоже не поодиночке приезжают, – заключила и глянула на вампира.

– Кто как захочет, – пожимает плечами, старательно выводя ровные линии под строчками в тексте книги, которую изучает, вампир. Складка на его лбу снова появилась.

– Очевидно, что мы у Ристана единственные, – продолжаю отвлекать, – следовательно, если бы не Печать, он бы приехал один, так ведь?

Вампир не отвечает, сосредотачиваясь на тексте, да я и не настаиваю. Ладно-ладно.

Наблюдаю за вновь прибывшими, издалека и не понять, кто, что, зачем, просто отдельные фигуры девушек и юношей. Не знаю, как тут остальные относятся к своим… помощникам, но даже если плохо, спорю на что угодно: Ристана никто не переплюнет.

И если до этого момента я еще удивлялась, как здорово нам всем тут под Зодиаком Сатарара, то на следующий день (ну или ночь), стало совершенно очевидно: Ристан козел козлецкий.

– Рис, – как только самовлюбленность выползла из спальни, поспешил к нему Нор. – Уже время.

Пока я перетаскивала книги с балкона в комнату (да, вызвалась сама, потому что хотела убедиться: моя вылазка в библиотеку стоит того), наблюдала за разговором. К счастью, на меня внимания никто не обращал.

Демон лениво потянулся и бросил на вампира взгляд свысока.

– Для чего? – Думаю, он прекрасно знал ответ на этот вопрос, но уголки его губ слегка приподнялись, он начинал издеваться.

– Я не кормился уже несколько недель, – стиснув зубы, сообщает Нор. – Ты обещал обеспечить меня кровью.

Ристан делается удивленным и смотрит на вампира так, будто впервые слышит:

– Да? Что-то не припомню.

– Рис! – Рявкает вампир и получает предостерегающий взгляд фиолетовых глаз. Смиряется, успокаивается. – Это не смешно.

А, значит, все-таки шутки он понимает, но только не мои. О чем это я? Книги тут переношу по одной, потому что тяжеленькие, ой какие.

– Ты же собирал вещи, – расслабленно пожимает плечами демон, – мог бы и позаботиться.

Глаза Нора полыхают ненавистью, но он стоит и сдерживает себя, сжимая кулаки.

– Без крови мне долго не продержаться, – сквозь зубы выговаривает Нор. – Если я одичаю…

Ристан улыбается медленно, с таким удовольствием, что аж тошнит.

– Никогда не видел одичавших вампиров, – потешаясь, признается демон. – Интересно было бы посмотреть.

– Рис! – Нор дергается с места, как будто собирается схватить демона за грудки его идеального темно-синего камзола, но не смеет к нему прикоснуться. Понимает. – Мне нужна кровь!

– Я подумаю, что можно сделать, – самодовольно улыбается он.

В это время я кладу последнюю книжку на стопку, которую собрала, и выпрямляюсь. Ристан ловит меня взглядом, и я понимаю, что сейчас последует нечто еще менее приятное.

– В конце концов, можешь подкрепиться моей ойюной, – замечает, – я тебе разрешаю.

Потом сверкает улыбкой и уходит. Вот ведь демон!

Нор не оборачивается, дышит гневом, дрожит, готов сорваться и разорвать… любой предмет, только не демона. М-да, не повезло ему. И это я еще жаловалась, что меня кормят один раз в день! Да я просто на королевских условиях проживания! Можно сказать – пятизвёздочный отель!

Конечно же, я не лезу к вампиру, все-таки несмотря на то, что он брезгает, я все еще гамбургер, хоть и дешевый. Но наблюдаю, естественно, с осторожностью. И так красные глаза Нора краснеют теперь и в районе белков, он становится более нервным и раздраженным. Меня это беспокоит, но он пытается отвлечься книгами. Вроде бы помогает, но не скажу, что слишком уж удачно.

Впрочем, на следующую ночь, когда Зодиак по-прежнему светил ярко, Ристан вдруг разоделся так, будто павлин на выгуле, и молча отправился на выход.

– Куда это он? Смотр женихов начался? – Похихикала собственной шутке, потому что Нор по-прежнему даже не улыбался.

– Сейчас будет проходить торжественная церемонию начала испытаний, – сообщил вампир.

– Пойдем, посмотрим? – Предлагаю.

Сначала Нор скривился и глянул на меня, как на идиотку, мол: «Ты в своем уме?». Но потом, видимо жажда крови снова напомнила о себе, он решил, что сидеть и сосредотачиваться на ней бессмысленно, взял и согласился.

Правда, вопреки моим ожиданиям (билеты в первый ряд, попкорн и сладкая газировка), мы в эпицентр событий не отправились. Нор долго петлял какими-то коридорами здания, пока не вывел нас на такую далекую галерку, что нам пришлось идти пригнувшись, потому что здесь ну ничто не было предусмотрено для нахождения.

Тем не менее, высота была небольшая, можно было разглядеть все внизу.

Итак, восемь избранных. Как они выглядели? Разно. Ристан действительно казался коронованной особой среди остальных. Все демоны, это очевидно, от каждого исходила явная угроза и к каждому не хотелось подходить и на пушечный выстрел.

Как не странно (я об этом вообще не задумывалась, если честно) среди избранных было целых три девушки. Одна была очень красивая и… если забыть обо всем, что я знаю, поставь ее с Ристаном рядом, они бы были очень красивой парой.

Длинные, темные волосы, фигура фотомодели, аккуратное, строгое лицо. Глаза ее светились серебром. Еще одна девушка была больше похожа на владыку армии дикарей. Закованная в броню, видно было только ее лицо, темная кожа, зеленые ярко-пылающие в приглушенном свете глаза.

Третью девушку было не разглядеть, она притаилась в уголке, усевшись в кресле в самом темном месте. Остальные были мужчинами. То есть – возраста Риса, но я бы и ему дала лет двадцать пять, не больше. Может, даже меньше. Чем-то особенным они не выделялись, другое дело те, кто зашли следом…

Помещение походило на амфитеатр, такие же полукруглые ряды, ведущие вверх, и арена, больше похожая на сцену. Когда все расселись (в подчеркнутом удалении друг от друга), в зале появились еще двое. Мы их сначала не увидели, просто обратили внимание, как все повернули головы в сторону входа.

А потом появились они.

Один казался более статусным, одет более презентабельно, если можно так сказать (то есть не броня и обычный камзол, а богатые, украшенные одежды и шлейф сзади).

Но беспокойство внушал второй. Высокий, темные, короткие волосы, лицо хищника, глаза – черные, как сам Мрак. Странное чувство, но он внушал в одно и то же время страх и… уверенность. Вот если к кому и можно было обратиться за помощью, то только к нему.

– Ого, – выразил свое удивление Нор мне на ухо.

Мы сидели очень близко к друг другу, потому что места было… его не было.

– Кто они? – Шепотом спрашиваю, пока они подходят к сцене.

– Наследный Принц Шенери, – ааа, Принц. Ну да, тут все понятно. Но меня интересовал второй. – И Аркн Грирар.

И замолчал.

– А он кто? – Уже не отнимая взгляда от этого… Аркна (сколько согласных), спрашивала трепетным шепотом.

– Он из Императорского дворца. Один из сильнейших демонов Империи. Если Ристан – это преступление, то Аркн – наказание.

Я медленно улыбнулась.

– Значит ли это, что нашему боссу не поздоровится? – Поинтересовалась я с удовольствием.

– Если он нарушит правила – несомненно, – заверил вампир. Я вопросительно взглянула на него, он продолжил. – Прежде, чем пройти испытания Мрака, избранным нужно многому научиться. Они постигнут нужные ритуалы и основы, которые им понадобятся. Но есть определенные правила, которые нельзя будет нарушить… Сатарар!

Это Нор выругался и тут же стал копошиться на месте, пытаясь встать. Честно говоря, на тот момент я лишь разглядывала Аркна, который казался очень симпатичным,… но встретиться с его взглядом я уж точно не ожидала.

Вампир подскочил, пнул меня под ребра и велел поторапливаться. Я, естественно, к такому была не готова, а потому, пока выбиралась, привлекла к себе внимание всех, кто находился внизу. М-да.

Но нам повезло, и мы даже выбрались из зала!..

Обернулась, взвизгнула на весь Тавинхем, потому что Аркн оказался прямо перед нами. Впечатавшись в Нора, я отдавила вампиру ногу, тот зашипел мне в ухо и инстинктивно схватил за плечи, чтобы самому не упасть.

Я не могла отвести глаз от Аркна. Его лицо ничего не выражало, но он притягивал к себе взгляд. Что-то в нем такое было, другое, отличное от всех. Вот если взглянуть на Ристана – он прям красавец породистый. Но еще тот мерзавец.

А вот Аркн… была в нем опасность и сила, присутствовала и притягательность. Но им не хотелось любоваться, в нем хотелось утонуть.

Но, к сожалению, ответных чувств я у него не вызвала, нас внезапно засосало в какую-то воронку, я вскрикнула и уже через секунду мы с Нором оказались за решеткой в каких-то подвалах.

Огляделись, осмотрелись, Нор разочарованно выдохнул и опустил плечи.

– Мы попали, да? – Пискнула я.

– Не удивительно, – разглядывая границы нашей клетки, буркнул вампир. – Это Аркн.

Да, это Аркн. И чего я так обрадовалась? Ну понравился он мне, ну и что? Я же ойюна Ристана, да он не то, что в мою сторону не взглянет, он даже если взглянет, то только исключительно как это делал Рис.

С другой стороны – но он же так на меня не смотрел сейчас…

Так, закатала губу и пускай слюнки в тихом уголке. План – выбраться отсюда!

– Если этот Аркн так силен, чего же его Мрак не выбирает?

– Императорская семья управляет Хаосом, – объяснил Нор и предотвратил мой последующий вопрос: – управлять и Хаосом, и Мраком одновременно нельзя. Это две противоположности.

Хотелось уточнить, в чем здесь противоположность, но я не стала. И так информации предостаточно, а почти на каждый мой вопрос вампир реагировал как на идиотский. Да, я ничего не знаю, мне можно!

– А этот… Аркн, – закусила губу, – он здесь надолго?

– До тех пор, пока один из демонов не станет Избранником Мрака.

Медленно улыбнулась, стараясь не показывать Нору своей радости. Ну вот чего я радуюсь? Он вообще меня выгнал! Но нет, ах, красавчик Аркн. Вляпаюсь я в неприятности, да еще какие.

Но, по крайней мере, у меня хоть проснулся интерес! Нашла чему радоваться…