Читать книгу Рыцарь без меча. Роман в трёх частях - Мария Голикова - Страница 9

Шли дни, приближалась зима. Из Тарины приходили вести о том, что король Берот не намерен отдавать Рэграсу власть и готовится к войне.

Однажды ненастным вечером в гостиную, где была Диаманта вместе с актёрами, вошёл Остин и объявил:

– Приехал его высочество Гидеон Гарер.

– Веди его скорей сюда! – сказала Диаманта. Слуга удалился.

Через несколько минут в гостиную вошёл молодой человек с тёмными волосами до плеч, в дорожном костюме из чёрного бархата. Все встали и поклонились ему.

– Добро пожаловать в Варос, ваше высочество, – сказала Диаманта, с интересом глядя на него.

– Отец попросил меня приехать сюда, – произнёс он и окинул гостиную взглядом. На его лице отразилось разочарование.

– А вы похожи на отца, – дружелюбно заметил Харт.

– Ко мне следует обращаться «ваше высочество». И никакого панибратства я не потерплю!

– Ах, простите, ваше высочество, – ответил Харт со смесью издёвки и разочарования и отошёл.

Внешне Гидеон в самом деле очень походил на отца. То же красивое лицо с правильными чертами, тонкий нос с лёгкой горбинкой, улыбка, голос, фигура, походка. Как только ему приготовили комнаты, он ушёл к себе и спустился в гостиную, лишь когда прозвонили к ужину.

Его посадили на почётное место. Гидеон был прекрасно образован, знал все тонкости этикета и сразу задал тон за столом, но разговор с ним могли поддержать только Диаманта и дядя Рид – актёры не понимали его цитат, намёков и шуток. Они приуныли и большей частью молчали, а Гидеон не удостаивал их вниманием.

– Мне показалось, ты хотела что-то спросить у меня? – поинтересовался он у Диаманты, изящным движением отрезал кусок индейки, окунул его в соус и запил вином.

Диаманта мысленно восхитилась его манерами – она долго тренировалась, но у неё всё равно не получалось так аккуратно есть птицу ножом и вилкой. Вздохнула и ответила:

– У меня столько вопросов, что даже не знаю, с чего начать – да и стоит ли их задавать… Его высочество Рэграс, ваш дядя…

– Что мой дядя?

– Мы знаем о нём очень мало. Его здесь все боятся…

– Не стоит слушать сплетни и всякие глупости. Я дядю очень люблю и уважаю. Одно время я даже жил у него в Эстуаре. Отлично провёл время. Мир Дня должен гордиться, что дядя станет его королём и наконец наведёт здесь порядок!

Диаманта заметила, что у Харта вот-вот сорвётся язвительный комментарий, и бросила на актёров предостерегающий взгляд. Чтобы не возникло ссоры, она сменила тему и упомянула книгу о Дороге.

– О Дороге? – Гидеон задумался. – А, у отца, кажется, есть такая.

– Вы её читали, ваше высочество?

– Нет. Да и зачем? Книга про Дорогу – это всё-таки чтение для простолюдинов.

Прошло несколько дней. Однажды тёплым солнечным утром Диаманта спустилась в гостиную и обнаружила, что актёры что-то оживлённо обсуждают.

– Необязательно ехать всем! Мы с близнецами съездим.

– Вы не знаете наших женских штучек, – хихикнула Аланда.

– К тому же, вещи себе люблю выбирать я сама, – поддакнула Зерина.

Выяснилось, что актёры решили воспользоваться хорошей погодой и прогуляться в Тарину за мелкими покупками. Громоздкий фургон передвигался слишком медленно, а Остин сегодня собирался в город, и в его тележке могли поместиться три человека. Сейчас обсуждался вопрос, кто именно поедет. Диаманта сказала:

– Мне тоже нужно в город.

– С ума сошла! – заявил Харт. – Хочешь познакомиться с Рэграсом?

– Это в самом деле опасно! – согласился дядя. – Зачем тебе туда?

– Зима на носу, а вся моя одежда осталась дома. Хотела взять тёплые вещи.

– Да, тёплые вещи тебе нужны, я и сам уже об этом думал, – кивнул дядя. – Но ведь Рэграс ищет тебя…

– Около дома может стоять пост! – нахмурился Гебор.

– Я очень осторожно. Если увижу хоть что-нибудь подозрительное, не пойду.

– А зачем тебе ехать? Скажи мне, что привезти, и всего делов! – предложила Зерина.

Диаманта улыбнулась.

– Долго объяснять, проще съездить. Да и сюда ведь Рэграс тоже может приехать. Везде опасно.

– Это точно…

Наконец решили, что поедут Диаманта, Зерина и Аланда. Близнецы и Харт поручили им купить всё, что нужно. Дядя строго-настрого наказал Диаманте быть очень внимательной и не расставаться с подругами.

С утра было ясно, а когда приехали в Тарину, солнце скрылось, небо затянуло. Диаманта порадовалась, что взяла с собой накидку. Остин высадил их около рынка, и они пошли бродить по городу. Аланде и Зерине нужно было выбрать ткани для платьев, а Диаманта хотела заглянуть в лавку букиниста. Вначале они зашли за книгами. Диаманта углубилась в изучение книжных полок, а Зерина и Аланда заскучали.

– Идите, – предложила Диаманта. – Вы же ещё хотели смотреть помады и украшения. Давайте через полчаса встретимся на площади.

– А как же ты? Уж не собралась ли одна идти домой?

– Конечно, нет. Встретимся с Остином и пойдём все вместе.

– Ну если так, то хорошо, – ответила Зерина нерешительно. – И всё равно, будь очень осторожна!

– Ладно. Не беспокойтесь.

Диаманта провела в книжной лавке довольно много времени, но так и не нашла ничего подходящего. Разочарованная, она набросила на голову капюшон накидки и направилась на Главную площадь. Выйдя туда со стороны Таринского замка, обнаружила, что площадь полна народом. Зерина с Аландой пришли примерно в это же время с другой стороны, и, конечно, не увидели её.

«Почему здесь такая толпа?» – удивилась Диаманта и, взглянув влево, сразу поняла, почему.

На площади стояла большая виселица. С перекладины свисали четыре петли. Диаманта собралась немедленно уйти, но всё-таки решила узнать, в чём дело, и спросила у стоявшей рядом женщины:

– Что происходит? Кого будут казнить?

– Вы не знаете? Видно, не местная. Вот мы и дождались! Недавно тут схватили слуг этого Рэграса. Наконец-то наш король решил его проучить! Сейчас повесят четверых. Остальным неповадно будет. Ишь ты, какому-то проходимцу понадобилась корона! Жалко, его самого не поймали. Я бы с удовольствием посмотрела, как он болтается на виселице!

Диаманта повернулась, чтобы уйти, но все выходы с площади зачем-то оцепили кавалеристы, вынудив толпу встать плотнее. Диаманту оттеснили вглубь. Теперь выбраться отсюда было невозможно – надо было дожидаться конца казни. Диаманта очень пожалела, что не ушла сразу, но было уже поздно.

Конвой вывел к виселице четырёх человек в белых рубашках. Из толпы посыпались оскорбления и проклятья в их адрес. Диаманта не имела никаких оснований относиться к людям Рэграса с симпатией, но ей стало остро жаль осуждённых – эти выкрики были полны злобы и звучали очень жестоко. Приговорённых поставили на помост, связали им руки, и королевский офицер стал зачитывать приговор:

– Указ его величества короля Берота II. За неповиновение королю, за подстрекательства к свержению королевской власти, за нападения на мирных жителей…

Диаманта почувствовала дрожь и отвернулась от помоста, стараясь не слушать. Офицер уже зачитывал имена, звучно и неторопливо. Потом он добавил:

– Каждый, кто служит самозванцу Рэграсу, каждый, кто перейдёт на его сторону, каждый, кто станет прямо или косвенно помогать ему, будет казнён, как эти мерзавцы. А за голову Рэграса король обещает мешок золота!

Раздалась барабанная дробь; Диаманта зажмурилась, ожидая услышать звук деревянной опоры, провалившейся под ногами осуждённых, и одобрительные крики толпы.

Но вместо этого раздался странный грохот и стук копыт, а потом – изумлённый вздох людей на площади. Диаманта открыла глаза и увидела, что верёвки, уже надетые на шеи приговорённых, оторваны, словно их перерезали, и в воздухе над перекладиной виселицы клубится синеватый дымок, – а потом заметила всадника в плаще с алой каймой, который выехал на середину пустого пространства перед помостом. Не дав гвардейцам короля опомниться, он поднял правую руку и выкрикнул несколько слов, которых Диаманта не поняла.

Воздух наполнили громкие, пронзительные крики, похожие на воронье карканье. Диаманта подняла голову и увидела, что в пасмурном небе невесть откуда появилось огромное количество чёрных птиц. Они неестественно быстро мчались вниз, прямо на толпу. Когда они приблизились, стало ясно, что это не птицы, а какие-то мерзкие существа, похожие на демонов из кошмаров. Диаманту захлестнул ужас.

Вначале демоны напали на королевских солдат и легко заставили их сбить строй и покинуть помост. Затем они с пронзительным криком врезались в самую гущу толпы, ближе к тому краю площади, где стояла Диаманта. Их рёв смешался с воплями страха, началась паника. Диаманта страшно испугалась – и демонов, и ещё больше – обезумевшей от ужаса толпы, которая кинулась бежать в Каменный переулок. И Диаманта побежала, как все, отчаянно боясь упасть. Её буквально несло людским потоком, а сзади нарастал рёв демонов.

Вскоре она почувствовала, что пространство меняется. Ей было уже знакомо это ощущение – она испытала его при переходе в Эстуар. Это показалось ей крайне подозрительным, но о том, чтобы вернуться, нечего было и думать: толпа людей, подгоняемая демонами, напоминала течение стремительной реки, сопротивляться которому было невозможно.

Диаманта в который раз пожалела, что вообще пришла на эту злосчастную площадь. Ей до слёз захотелось вернуться домой, в замок. Она бежала и бежала вперёд. Вдруг её смутила мысль, что короткий Каменный переулок уже давно должен был кончиться – но он не кончался! С двух сторон по-прежнему были глухие стены.

Время замедлилось. Диаманта посмотрела назад и увидела, что между стенами очертились контуры высоких двустворчатых дверей, похожих на ворота. Они стали закрываться и вскоре захлопнулись с резким тяжёлым звуком. Диаманта услышала, как ключ повернулся в замке.

Она успела выдохнуть: «Не-е-ет!», изо всех сил сопротивляясь происходящему – но Мир закружился, стал стираться, как рисунок мелом, по которому провели рукой, и всё исчезло и померкло.

После того, как демоны оттеснили людей в Каменный переулок, офицер скомандовал им убираться. Демоны улетели прочь.

Все, кто был на площади, увидели невесть откуда взявшиеся в переулке высокие ворота. Офицер закрыл их, и они тут же исчезли. А он не спеша выехал на середину свободного пространства перед помостом и объявил:

– Я полковник Тербек. Только что, на ваших глазах, эти люди попали в Серый Мир, и с этого дня будут рабами его высочества Рэграса.

Толпа онемела, а потом над площадью пронёсся горестный вздох. Послышался плач, женский голос выкрикнул в отчаянии: «Там же мой сын!». Кто-то произнёс: «Убийца!».

– Молчать! – прикрикнул Тербек. – Иначе я отправлю вас следом!

Наступила тишина.

– Его высочество Рэграс оказал вам огромную милость, – произнёс Тербек с укором. – Но ваш король оказался не только чудовищно невежествен, но и на редкость неблагодарен. Терпение моего господина не бесконечно. Вы всего лишь получили то, что заслужили – теперь Тарина наказана за свою неблагодарность. Мне очень жаль, но каждого, абсолютно каждого, кто будет сопротивляться воле моего господина, ждёт жизнь рабов в Сером Мире. Как видите, его высочество Рэграс защищает своих людей. Нет на свете никого могущественнее него. Все его враги будут повержены и наказаны по заслугам. Так что, – обратился он к офицерам короля, – больше не советую вам поступать опрометчиво. Если хоть один человек его высочества Рэграса в Тарине пострадает, все пленники будут казнены.

Тербек дождался, когда четыре солдата, которых должны были повесить, покинули площадь, и в полной тишине ускакал через Каменный переулок, снова ставший таким, как прежде.

Увидев, что творится на площади, Зерина и Аланда страшно встревожились за Диаманту, но им оставалось только ждать, когда всё кончится. Постепенно толпа разошлась, и они встретили перепуганного Остина – но Диаманты не нашли и не дождались. Наконец, после долгого ожидания и поисков, поехали назад, чтобы успеть вернуться до темноты.

Плохая новость потрясла всех в замке.

– Что на вас нашло? Каким местом вы думали?! – ругался Харт. – Как могли отпустить Диаманту бродить по городу одну?!!

– Да не знаю, словно затмение какое-то! – ответила Зерина, вытирая слёзы. – Это я во всём виновата, я одна! Никогда себе этого не прощу!

– Нет, это я виноват. Нечего было вас слушать. Ведь хотел же ехать сам!!

– А Эдвин просил заботиться о Диаманте, когда уезжал, – вспомнил Эрид. – Что мы ему теперь скажем…

– Правду скажем, – ответил Харт и выругался. – Что мы скоты и полные олухи. Если он нас убьёт, будет прав. Только Диаманте это не поможет.

– Никого Эдвин не убьёт, – вздохнул Алед. – И кричать и ругаться не будет. Как ему теперь в глаза смотреть…

Аланда заплакала. В гостиную вошёл Гидеон. Все замолчали.

– В чём дело? – спросил он строго.

Ему рассказали, что произошло. Он помрачнел.

– Балаган какой-то! Помолчите, я послушаю, где Диаманта.

– А может… – начала Зерина.

– Я сказал – помолчите!

Все замерли. Гидеон положил пальцы на свой серебряный перстень с чёрным камнем и слушал около минуты.

– Я совсем не слышу её. Значит, она в Сером Мире.

– Что делать… – с отчаянием выговорил дядя Рид. – А что это за Мир?

Гидеон пожал плечами.

– Он появился во время первой войны. Дядины союзники предали его. Рассчитывали на победу, но, разумеется, проиграли. Умоляли дядю не убивать их. Он сделал их своими рабами, отправил в пустынный давно погибший Мир на тяжёлые работы. Там постепенно построили город… В Сером Мире добывают камень, обеспечивают дядину армию одеждой и амуницией.

– А Диаманта… что её ждёт?

– Ничего хорошего. Жизнь рабыни. Конечно, женщинам достаётся работа полегче. Попадёт в швейную мастерскую или в пекарню… Но рабов там держат впроголодь, обращаются с ними жестоко, рабочий день долгий. И учтите, что время там идёт иначе. За один наш день там проходит четыре.

– Так значит, Диаманта там уже…

– Почти два дня. Плохо, что ключ у неё. Ключом нельзя так рисковать! Я должен немедленно сообщить об этом дяде.

Дядя Рид нахмурился.

– Он же ищет ключ! Без него никак нельзя?

– Никак. Из Серого Мира выпускают только по письменному приказу дяди. Тербек может в крайнем случае отправить туда людей. Но выпустить – нет.

– Раз так, пожалуйста, как можно скорее обратитесь к его высочеству Рэграсу!

– Диаманта знает, что мы её вызволим! Она будет держаться! – воскликнула Зерина, вытирая слёзы.

– Ничего она не знает, – ответил Гидеон. – Когда человек попадает в другой Мир, он почти полностью забывает своё прошлое, как только закрывается дверь. Диаманта теперь живёт жизнью Серого Мира, как все остальные рабы… Помолчите, – приказал он и положил пальцы на перстень.

Наконец чёрный камень вспыхнул и медленно погас. Гидеон сообщил:

– Дядя приедет сюда. Но только через неделю.

– А побыстрее никак нельзя? Как там Диаманта целый месяц… – проговорил Дин.

– Целый месяц?! – выговорила Зерина и заплакала навзрыд. – Ну неужели нельзя побыстрее, ваше высочество?!!

– Нельзя. Прекратите эту истерику и наберитесь терпения.

– А что это были за мерзкие существа? – спросила у него Аланда. – Откуда они взялись?

– Это демоны. Думаю, Тербеку из-за них не поздоровится. Мир Демонов – один из самых низких Миров. Дядя умеет управлять демонами, но даже ради победы в битве не стал бы прибегать к помощи такой мерзости! А Тербек ни перед чем не останавливается. Вот негодяй, даже не подумал о том, как это опорочит дядю в глазах людей!

Эдвин добрался до Эжанта без приключений, оставил коня на почтовой станции и пошёл к дому астронома Ти. Ворота были закрыты, на стук и звонок в колокольчик никто не отвечал. Эдвин, недолго думая, перемахнул через забор, нашёл знакомую дверь и шагнул в коридор.

В Эстуаре была глубокая ночь. Часовые предупредили Эдвина:

– Городские ворота откроются только на рассвете.

– Ничего, я подожду…

Он прошёл через мост и расположился у городской стены.

Здесь было очень тихо. В ясном небе блестели звёзды. Их неверный свет очерчивал вдали, на горизонте, какие-то вершины – то ли холмы, то ли облака… Эдвин сел на камень и некоторое время смотрел вдаль. Потом прислонился к стене, закрыл глаза и задремал.

Он шёл по мосту к выходу в Мир Дня – а у дальнего конца моста стояла Диаманта. Дойдя до середины, Эдвин чуть не оступился – мост был проломлен. Под ногами зияла широкая пропасть.

Они с Диамантой молча смотрели друг на друга, пока Эдвин не заметил, что сзади к ней приближаются то ли люди, то ли какие-то серые тени. Эдвин крикнул:

– Диаманта! – и его голос отозвался многократным эхом.

Диаманта обернулась, но ей некуда было бежать. Её схватили за руки и потащили. Она вырывалась, но её увлекали всё дальше. Ни секунды не раздумывая, Эдвин разбежался и, оттолкнувшись изо всех сил, прыгнул прямо через пропасть к Диаманте. Почувствовал, что падает, и – проснулся в холодном поту.

– С Диамантой что-то случилось, – прошептал он и посмотрел на небо. Было ещё темно.

Эдвин растерялся. Со дня разговора с королевой Аитой он надеялся, что за стенами Лианура его ждут вести о родителях, а может, даже встреча с ними. Он вспомнил своё прощание с матерью в далёком детстве, последний взгляд её больших карих глаз… Здравый смысл подсказывал, что нужно остаться в Лиануре и попытаться что-то узнать, что столько лет ожиданий и долгий путь сюда не должны пропасть даром, что война надолго лишит его возможности снова приехать в Эстуар… Он убеждал себя, что на самом деле с Диамантой всё в порядке, и ему просто приснился кошмар – но сердце отказывалось в это верить. Он встал и принялся ходить туда-сюда, пытаясь успокоиться – но тревога от этого только усилилась.

Наконец Эдвин взял вещи и побежал назад. Прошёл мимо удивлённых часовых и вернулся в Мир Дня.

Здесь был вечер, смеркалось. Эдвин взял коня и выехал из Эжанта немедленно, не дожидаясь утра. Переночевал в деревне и чуть свет продолжил путь.

Пока ему везло с погодой – один за другим тянулись хмурые бесснежные дни. Так он проехал две трети пути до Тарины и надеялся скоро добраться до замка, но задул ветер, а потом горизонт не спеша закрыла большая туча, и пошёл снег. Началась зима.

Эдвину пришлось остановиться, чтобы переждать снегопад. «Словно нарочно, – думал он с досадой, слушая, как за окнами гостиницы воет ветер. – Диаманта, где ты? Что с тобой случилось? Почему я думаю о тебе – но не слышу тебя, не чувствую?»

Наконец, после дней скачки и тревожных ночей на постоялых дворах Эдвин добрался до замка. День был тихий, светлый. Шёл снег.

Эдвин въехал в ворота, соскочил с коня и поднялся наверх, в гостиную. Актёров там не было, только дядя Рид курил у камина.

– Здравствуйте!

– Эдвин… – дядя Рид посмотрел на него. – Ты уже знаешь?

– Что? – выговорил Эдвин.

– Диаманта… Она попала в Серый Мир.

– Куда?!

Дядя Рид рассказал о Сером Мире всё, что знал, и объяснил, как Диаманта там оказалась.

Эдвин выслушал и некоторое время стоял молча, не глядя на дядю. Потом поднял голову и спросил:

– А где ключ?

– У неё. Недавно приехал Гидеон, сын Аксианта. Он сказал, что есть только один способ спасти Диаманту – попросить Рэграса помочь. Из Серого Мира отпускают только по его приказу.

– Рэграсу сообщили? Когда он приедет?

– Гидеон сообщил. Приедет завтра.

– А сколько уже Диаманта в Сером Мире?

– Неделю. А по тамошнему времени – месяц.

За эту неделю все настолько измучились переживаниями, что предстоящий приезд Рэграса уже ни у кого не вызывал страха. Зерина смотрела на Эдвина и глотала слёзы, Гебор уговаривал потерпеть до завтра и обещал, что всё образуется, Харт мрачно молчал…

Прозвонили к ужину, но Эдвин не стал есть и поднялся к себе. Зажёг свечу и некоторое время смотрел, как она медленно оплывает на фоне чернильной темноты за окном. Потом вошёл в комнату Диаманты. На столе лежала книга о Дороге. Эдвин взял книгу и хотел открыть, но, помедлив, положил её на место. Несмотря на усталость после долгого пути, ночью он не сомкнул глаз.

Рэграс приехал незадолго до заката. На нём был серо-зелёный бархатный костюм и длинный чёрный плащ. Его проводили в гостиную, где уже ждали дядя Рид, Гидеон и актёры. Рэграс вошёл и обвёл собравшихся властным взглядом своих серо-зелёных глаз.

Все встали и поклонились.

– Счастлив видеть вас в добром здравии, ваше высочество, – церемонно произнёс Гидеон и раскланялся.

– Ты здесь по просьбе отца? – Рэграс расстегнул серебряную пряжку плаща, снял его и сел в предложенное кресло.

– Да, на то время, пока он в отъезде. Ведь речь идёт об очень важном для нас вопросе.

Рэграс жестом разрешил всем садиться.

– Ужин ещё нескоро, но можно устроить его и пораньше, – вставил дядя Рид.

– Не нужно. Итак, Диаманта Тисс попала в Серый Мир, и ключ от Лунного Мира остался у неё?

– Да, дядя, – кивнул Гидеон. – К моему великому сожалению.

– Ты же знал, что ключ у неё. Почему позволил ей уехать из замка?

Рэграс говорил негромко, но от его интонаций всем было не по себе.

– Диаманта уехала без моего ведома! – ответил Гидеон, скрывая досаду. – Если бы я знал, разумеется, я бы…

Рэграс едва заметным движением головы прервал его и положил пальцы на перстень с узким зелёным камнем. Никто не смел даже шевельнуться.

Наконец Рэграс сказал:

– Диаманты нет в Мире Дня, хотя я ещё позавчера вернул сюда всех, кого Тербек отправил в Серый Город.

Эдвин почувствовал, что земля уходит из под ног.

– Как вернули?! – вымолвил дядя Рид. – Но…

– Подождите! – раздражённо прервал его Гидеон, жестом призывая к тишине, и повернулся к дяде. – Так Тербек отправил людей в Серый Мир не по вашему приказу?

– Ты прекрасно знаешь, что я никогда не отдал бы такой приказ. Тербек перестарался.

– Но как он сумел вызвать демонов, дядя?!

– У него был ключ от Мира Арз.

– Но где может быть Диаманта?

Рэграс пожал плечами.

– Если она жива, то в Сером Мире. Её могли перевести в другой квартал или отправить в Чёрный Город.

– Ваше высочество, как освободить её? – спросил дядя Рид.

– Честно отвечать на мои вопросы.

Актёры растерялись, предчувствуя, что разговор будет непростой. Харт сидел, угрюмо глядя в пол. Дядя Рид сказал:

– Мы постараемся сделать всё, что требуется.

– Для начала мне нужен подробный рассказ о ключах – начиная с того момента, как они оказались у Диаманты.

Гидеон кивнул дяде Риду. Тот объяснил, как нашлись ключи, как он отправил племянников к Аксианту, а затем Эдвин передал всё, что Диаманта говорила ему о своих приключениях, и рассказал о визите к королеве Аите.

Рэграс слушал молча, не перебивая и никак не показывая своего отношения к услышанному. Его лицо оставалось абсолютно непроницаемым, даже когда он задавал уточняющие вопросы.

Дослушав, он произнёс:

– Аксианту не всё известно, и он, как обычно, сделал из моих действий неверные выводы. Во-первых, я вообще не намерен закрывать Лунный Мир. Во-вторых, на то, чтобы закрыть остальные Миры, у меня есть веские основания. Только это никак не желание оставить от Мира Дня руины.

– Но… – начала Зерина, встретилась с Рэграсом глазами и тут же осеклась.

– Что?

– Я хотела спросить… Ваше высочество, зачем же вы тогда преследовали Диаманту с Мариеном?

– Преследовал… Я их искал. Мне нужны были ключи. Раньше. Сейчас ключ от Эстуара недосягаем – хотя отдавать его королеве Аите было нельзя. А Лунный Мир на моей стороне.

– Почему нельзя? – робко спросил Алед. Рэграс нагнал на всех смущение, которое никак не исчезало.

– Я, в отличие от Аксианта, не уверен, что Эстуар однажды не закроют с той стороны.

– Но почему?

– Это вас не касается, – отрезал Рэграс, не повышая голоса. – Тем, кто отдал ключ королеве Аите, полагается Серый Мир, если не виселица. Так что Диаманта наказана по заслугам. И тебя следовало бы тоже отправить в Серый Город, – он в упор посмотрел на Эдвина.

– Я добровольно пойду туда, ваше высочество! Только освободите Диаманту!

– Но ведь… – осторожно начал дядя Рид. – Диаманта и Эдвин всего лишь сделали то, что велел его высочество Аксиант. Они не виноваты, что он дал неверный совет! Может быть, вы всё-таки пощадите их?

– Только если вы выполните несколько моих условий.

– Каких?

– Я хочу, чтобы ключ от Лунного Мира оставался в этом замке. Пусть Диаманта хранит его, как и хранила. О том, чтобы отдать его кому-либо без моего разрешения, в том числе Королеве Лунного Мира, не может быть и речи. Второе. Этот замок очень удобно расположен. Его займут мои солдаты, когда начнётся война. Вы не должны будете ни прямо, ни косвенно им препятствовать. А я прикажу им не причинять вам никакого вреда. Ты, Гидеон, останешься здесь?

– Да, до возвращения отца.

– Хорошо, оставайся. Проследишь, чтобы ключ был в безопасности и мои приказания выполнялись. Когда вернётся твой отец – особенно.

– Я понимаю, дядя.

– И последнее. Без моего приказа Диаманта не должна покидать этот замок, даже чтобы прогуляться по окрестностям. Ослушается – немедленно вернётся в Серый Город. Уже навсегда.

– Мы сделаем всё, как вы сказали, ваше высочество, – пообещал дядя Рид.

– Подайте бумагу и перо.

Рэграс написал приказ, запечатал своей печатью и спросил:

– Кто пойдёт за Диамантой?

– Я, – Эдвин встал.

Рэграс внимательно посмотрел на него и протянул ему приказ.

– Отдашь охранникам на входе.

– А как же Эдвин? Вы не закроете его в Сером Мире? – с тревогой спросила Зерина.

Рэграс даже не повернул головы в её сторону. Встал и сказал Эдвину:

– Пойдём.