Читать книгу Этюд ночного странника - Мария Грант - Страница 2

Валентину мучилась от бессонницы уже долгие 4 дня, когда они поселились в старом доме. Не она выбрала этот дом, не Джеральд – казалось этот обветшалый дом полупризрак сам выбрал их в свои заложники. К тому же он был самым непримечательным и его было тяжело найти, потому что был расположен далеко от проезжей части. Казалось, ранее здесь жили фермеры, потом поселились сквоттеры, когда разразилась пандемия, а потом уже и они.

Мишель виновато подошел и ткнул сестру.

– Что опять?

– Я голоден, – ответил Мишель.

– И я! Сейчас открою банки с тушенкой и попытаюсь достать тарелки.

Валентина быстро включила свет и пошла на кухню. За три дня, пока они остались здесь она тщетно пыталась убраться. Грязь на полу, грязь на стенах, пыль, насекомые, ползущие и копошащиеся. Казалось, что это излюбленное фермерами место быстро оскудело и превратилось в труху.

Вэл достала припасенные железные банки с тушенкой и начала их расковыривать ножом.

– Сейчас меня вырвет! Когда ж мы перестанем это есть… – риторически она спросила саму себя.

Вэл задумалась. Она встретила Джеральд на крыльце и подозвала его через окно. Она решила, что ей необходимо выговориться, чтобы хоть на чуть-чуть сблизиться с ним.

– Я жила домом и работой, я неплохо получила, поэтому могла как-то обеспечивать семью. А сейчас я ностальгирую по работе, потому что сейчас я могу только выживать…Я работала в городе, – произнесла она Джеральд.

Вэл и сейчас ностальгировала по работе. Она чувствовала, что сейчас её задача заключается исключительно в выживании, от чего зависит не только её жизнь, но и жизнь маленького брата. Надо было выжить, несмотря ни на что. Пройди путь, который стал поворотным моментом для всех остальных, и она решила следовать за Джерри. Она поверила ему, несмотря на то, что поняла о его особенности и отличии от незараженных.

Мишель затесался в дверях. Джерри сам готовил себе еду в гараже. Он нашел где-то старый примус и делал себе простые блюда, хотя он был не сильно против отведать стряпню Вэлли, но и просить её лишний раз ему не хотелось.

– Иди и ешь.

Вэл вывалила кучу на чистую тарелку и налила стакан пастеризованного молока. Мишель быстро уселся и начал с удовольствием поедать куски мяса, сцепленного в жире, превращенные в нечто несъестное, неаппетитное. Вэл отвернулась и решила, что сегодня уж точно не сможет съесть тушенку.

Надо что-то делать, надо пытаться жить дальше, идти вперед, есть, мать его, вонючую тушенку и не выть от безысходности.

Джеральд утащил радиоприемник себе в логово – так она называла подвал, соединенный с гаражной мастерской. Там он запирался, и это была его обитель.

Валентина туда не любила спускаться. Она решила ходить туда только по самым отчаянным поводом – и часто не обнаруживала Джеральд на месте. Он куда-то уходил, уезжал, но всегда возвращался. Она боялась, что в один день он не захочет вернуться и просто-напросто исчезнут из их жизни, оставив на вымирание. Они не смогут долго протянуть. Вэл прятала у себя старый револьвер, который она зарядила и уже попыталась испытать, как на этот звук поднялся Джеральд. Он был недоволен.

Джер быстро сбил её с ног и ловким движением залез в её карман.

– Барбитураты… – вытащив её пачку с таблетками сказал он. –Вот что ты пьешь…

Она стояла в растерянности.

– Я имею представление, что ты употребляешь и почему ты выпала на два дня из этой жизни…Это релиум, твой добрый дружочек.

– Зачем ты забрал все мои таблетки?

– Вэл, ты так далеко не уедешь. Бедный Мишель совсем потеряет опору…

– Я не сплю по ночам, от тревоги у меня тахикардия…я не могу без них.

– Ты пьешь их в лошадиных дозах.

– На самом деле ты очень уязвима…я бы не рекомендовал тебе пить то, что ты нашла в их аптечке.

Джерри Ди уселся передо мной на кресло и вяло посмотрел на меня, лишенный интереса, словно сквозь.

– Из-за национально-религиозный воззрений у меня нет и не было половых отношений с парнями, но я не лесбиянка, – вдруг заявила Вэл, поражаясь своей нескромности перед полузнакомым человеком.

Это не удивило Джерри. Он так же вяло перевёл взгляд на часы.

– Отдай мои таблетки, – преспокойно заявила Вэл.

Джерри ничего не сказал.

– То, что ты сделал мне подножку на кукурузном поле, ввалился на меня и вытащил таблетки и кармана джинсов – это было очень гнусно с твоей стороны.

– Ты бы не отдала просто так. Вэл, Вэл, Вэл…у тебя передозировки, и ты ведешь себя странно, или зависаешь на месте. Мне сказал твой брат, что ты их уже давно не принимаешь, потому что вылечилась.

– Но это не давало шанса делать мне подножку и валить меня на землю.

Джерри напрягся. Он вытащил таблетки и показал их, словно дразня.

– От бессонницы? Яд за пару дней должен из тебя выйти. Я нашел почти все запасы. Но пока буду хранить их у себя. Ты выбрала очень плохую дорожку.

– у меня не была передозировка, просто…они мне не подошли. Я не хотела себе навредить. Я хочу жить, – произнесла она и ей показалось, что кислорода в комнате стало еще меньше.

– Все, понятно, – его безжизненно лицо утвердительно кивнула и ей показалось, что она отчитывается перед своим боссом.

Джерри показательно повертел коробку перед своими глазами и спрятал её обратно в карман. Его внешность, атлетическая, скандинавская, спортивная, настроенная на викингские завоевания иногда не вязались с его флегматичными чертами характера нордической породы. Как казалось, он всегда запасал свои силы, боялся их растрачивать попусту. Он устраивал ловушки перед домом, чтобы ночью быть всегда настороже. Он учился, как и училась она наблюдать за ним.

– Разумеется, я тебе одолжу таблетку, когда будет плохо, – уверил он.

Вдруг она почувствовала странное, гнетущее чувство стыда, которое росло в ней. ещё из детства, когда она испытывала вину за то, что болеет. Или за то, что употребляет таблетки перед родителями. она вдруг поймала себя на мысли, что он это уловил и поэтому он так простодушно размахивает пачкой у неё перед глазами и говорит, что будет давать таблетки только по назначению.

Вдруг Джерри поднялся и говорит.

– Если не так плохо себя чувствуешь, я бы смог найти тебе занятие.

Предложение, если не выглядело заманчивым

Она боялась обрасти какими-то жуткими фобиями, пока он был тут рядом. Дьявол был тут везде. Он прятался в деталях. Смотрел из-за углов, глазами амбарных крыс.

Джерри Д. передал мне мешок и предложил нацепить защитную маску – респиратор.

– Сюда приходили сектанты… – вдруг невзначай сказа он, и Вэл показалось, что у неё подкашиваются ноги.

– Наверное тогда, когда были в отлучке в городе.

«О, Джерри Д. – ты для меня самое сильное зло, которое есть в этом мире». Джерри был окутан тайной скандинавских племен о тех викингах, сошедших со всех. Он был также поход на техасского рейнджера.

Джерри Ди был непроницаем и неузнаваем. Он был собой и в то же время многоликим. но в его мужской красоте было что-то недоступное, иррациональное, что не позволяло Вэл одурманиться им до какой-то непозволительной степени. Джерри Д. был прирожденным охотником, а значит – расчетливым, холодным и равнодушно злым. Наверное, он и не обладал многими качествами, которым его наделила Вэл, но они, как две сильные и доминантные личности, вступили в негласное противостояние. Джерри устанавливал свой порядок, которому следовал. Он заставлял следовать и их, однако менял правила игры.

Валентина вышла во двор, отперев дверь. Она увидела, что их Чероки стоит, спрятавшись в гараже, скрытый с глаз нерадивого путника. Вэл боялась, что злобные пешие путники обнаружат этот несчастный фермерский домик особенно в то время, когда Джеральд будет отсутствовать.

Валентина осторожно пробралась на нижний подвал и уже из него захотела проникнуть в гараж, обнаружив, что Джеральд пока еще не уехал. Он залез под машину и что-то проверял.

– Джер! – Валентина позвала его.

Джерри вылез из-под машины, обмазанный машинным маслом. Он был без майки – белое тело со шрамами его не очень сильно украшало. Он посмотрел на неё.

–Слушай, а мы не могли съездить и поискать еду в окрестностях.

Джерри быстро поднялся. Тусклый свет еле осветил его лицо. Он выглядел уставшим, казалось, ничто не способно его вернуть к жизни.

– И куда предлагаешь?

Валентина быстро сообразила.

– Дом в пару километров от нас, возможно там есть запасы…

Но Джерри не был из простых, доверчивых. Он одарил Вэл своей ухмылкой, скажем, он не был уверен в её словах или в убедительности того, что она предложила.

– Там может быть испорченная еда с отложениями крыс, – Джерри начал копаться. – Но можно попробовать…

Да, Джерри из тех, кто против, но он поступает согласно своим принципам. Джерри – темная лошадка.

Вэл пролезла к Джерри, чтобы послушать радиоприемник в машине. Второй радиоприемник был поломан и его было не починить. Джерри обычно изучал дорожные карты, пытаясь найти «безопасное» место. Казалось, он специально использует информационный вакуум. Не ясно, что творится в мире, однако понятно, что идёт вымирание. С её редкой группой крови и сопротивляемости к наступившему вирусу Вэл является идеальной лабораторной крысой.

Вэл залезла и пыталась настроить радио на свою волну.

– Что ты делаешь? – тихо произнес Джерри.

Каким-то образом он быстро пробрался в гараж и уже стоял рядом с автомобилем. Он не любил, когда Вэл пробиралась в его покои, особенно без спроса. Кажется, теперь в этом мире не принято нарушать так грубо чужие границы и чужое пространство.

– Пытаюсь понять, что творится сейчас в мире…Моя семья, наверное, на карантине или уже нет в живых…А твоя?

Вэл повернулась и посмотрела на Джерри, пытаясь понять, что же сейчас он ответ, как он сможет уклониться от вопроса.

– Я не знаю, – отрезал он.

Он облокотился об дверной косяк. В длинной черной толстовке он был крупнее, чем являлся на самом деле. Взгляд его был непроницаем. Волевой подбородок был опущен, но сам он внимательно следил за Вэл.

– Можно послушать радиоприемник?

– Да…

Джерри подошел и включил радио, но появились жуткие помехи, и он осторожно стал настраивать пока, собственно, не дошёл до нужной волны.

– ВНИМАНИЕ! ВСЕ ЖИТЕЛИ БЛЭКМОР РОУД ГОТОВЬТЕСЬ К ПРЕДСТОЯЩЕЙ НЕОБХОДИМОСТИ ВАКЦИНАЦИИ! ПОБЕРЕГИТЕ СЕБЯ И СВОИХ БЛИЗКИХ!

Джерри хмыкнул носом и тут же перевел линию.

– ВНИМАНИЕ! ВЫЖИВШИЕ СЕВЕРНОЙ ДОЛИНЫ, ОБЪЕДИНЯЙТЕСЬ! ПАТРУЛЬНАЯ МАШИНА БУДЕТ ДНЕМ В 15.00 РЯДОМ С ГЛОБАЛ МОЛЛОМ В ЦЕНТРЕ АКАДЕМИК РОУД.

– Я им не верю, – тихо произнесла Вэл. – Есть много различных способов умереть – и сгнить здесь заживо – еще не самый плохой вариант, – пессимистично произнесла она.

Джерри прищурился.

– Мы должны были давно заболеть с Мишель и умереть в страшных муках! – произнесла она.

– Но это не значит, что нужно плевать на все меры предосторожности, – заключил он.

– Нам нужна еда в любом случае.

– Я это понял…

Джерри посмотрел на неё так, что свое она высказала, и ей пора ступать из четко выделенной его территории – захламленного гаража. Она не поняла, на сколько верно она договорилась с Джерри, но по идее перед отъездом они должны были сделать неплохой закуп провизии на будущее.

Джерри быстро остановил её, грубо схватив за шею. Его грязная красная кофта, выдавала борьбу.

– Я всё видел. И куда ты спрятала тот пистолет?

Он заметил всё же, как ей не хотелось это скрыть, незаметно вытащив у хозяина дома пистолет. Она испуганно посмотрела на него, и он всё понял, моментально ослабив хватку. Джерри перегородил ей путь, резко развернув её к стене и придавив своим телом, скрутив руку, чтобы от неожиданности она не смогла вырваться из его лап. Джерри знал, что делает, одним легким движением он залез к ней под кофту и резко дернул за штаны, вытащив из-за пазухи старый, почти что революционерки револьвер хозяина – интересную находку, которая так хорошо умещалась у неё под штанами со стороны спины. На ощупь он понял, что так.

– Знаешь, такие вещицы, носят шлюхи, а он даже не заряжен, к сожалению. Декоративная безделушка, а я думал какая-то хорошая штука.

Он изъял его и быстро спрятал в свой карман.

Томас подбежал к ней со своим слуховым аппаратом. Сестра его резко остановила, чтобы он ни в коем случае не забежал в комнату расправы над их соседями.

– Стой! Иди к себе в комнату!

– Но… – начал он жалобно пытаться вырваться.

Однако его сестра схватила крепкой хваткой так, что он пытался вырваться, но напрасно. Сестра была сильнее, у неё были худые и острые пальцы.

– Не смей! Хватит! – тихо, но упорно кричала она так, чтобы ни в коем случае не застал их мизансцену Джеральд. – Успокойся, пожалуйста!

Он начал плакать и вырываться, потому что не понимал, чего так боялась его сестра. Вдруг она услышала позади себя Джерри, тот видимо ухмылялся так, что Тому пришлось немного успокоиться.

– Чего тут происходит за шум?

Валентина посмотрела на него.

– Да вот хочет забежать на кухню, но я говорю, что туда нельзя.

– А почему нельзя? – с усмешкой произнес он.

Валентина повернулась и так со злобой на него посмотрела, что он пожал плечами.

– Нет, малой, твоя сестра права, отправляйся наверх. Если хочешь попить воду, то я принесу. Скоро мы уберем там с твоей сестрицей и можешь хоть по полу кататься.

Джеральд глухо засмеялся.

– Да беги, конечно. Давай-давай! – Эл его быстро поторопила, чтобы он побежал по лестнице.

– Видимо, ни ты, ни он стрелять вообще не умеете… – сказал Джеральд, на немного остановившись рядом с ней.

– Ему же всего лишь восемь лет! Он ещё маленький на жестокость, насилие… – начала она, но потом быстро замолкла.

Джеральд посмотрел на неё с какой-то усмешкой.

– Надо сжечь трупы за амбаром или просто спрятать их в гараж. Здесь оставаться опасно.

Джерри уже успел перерезать телефонную линию и забрал у них все мобильные телефоны.

– Что они там тебе говорили?

– У них есть же машина в гараже и она почти готова.

Валентина надела резиновые перчатки и пошла с ним. Джерри прикончил его быстро и без лишних страданий. Его супругу он застрелил из их ружья. Перетащив смрадные тела в погреб. Они медленно туда спустились. Валентина притормозили и посмотрела на Джерри.

– Боишься крыс? – он усмехнулся.

Она нацепила платок, закрывающий нос и рот от пыли и грязи. Джерри пожал плечами и пошел первый по лестнице. Пока она шла за ним споткнулась, но он успел её быстро схватить и притормозил.

– Тут нет пары ступенек, – дрожащим голоском произнесла Валентина.

В погребе было влажно. И душно. Пахло столетней плесенью и пылью. Валентина начала покашливать.

– Тут что-то есть интересное? – спросила она, ничего не видя.

– Нет, кроме пары тройки крыс.

Её затрясло от страха, но она решила, что он попросту шутит. Вдруг он замолк и куда-то зашел дальше. Его темную сгущающуюся тень она потеряла из виду. Вдруг из ниоткуда вышел он и быстро схватил её за локоть, потащил за собой наверх. Она даже и не спросила, что такое он там увидел. Собрав их тела и скинув в погреб. Джерри пошел искать себе одежду и затем пошел в душевую. Её он держал всегда на виду, зная, что Валентина девушка относительно неглупая и знающая себе цену, он уже тогда это понял. Она увидела на его руках следы от цепей, видимо, его пытали и держали там, где не следует. Он был высокого роста, широкоплечий, типичный скандинав с золотисто-русыми волосами и голубыми глазами, но в его внешности было нечто хмурое, иррациональная усталость и озлобленность, которую он маскировал. Она сразу поняла, что он был экспериментом, ещё когда встретила его на вокзале. Он с ужасом оглядывался по сторонам, как типичный беглец. Всё пошло не так и он схватил их в заложники, которыми они по сути не являлись. Надолго ли эта игра продлится?

Она нашла у них кое-какие запасы еды и начала готовку. Брат был всегда рядом с ней, так как ей так было спокойнее, и она боялась оставлять его наедине с Джерри. В его быстрых торопливых шагах было нечто охотничье, а широкие и мягкие ладони никак не говорили, что он занимался тяжелым физическим трудом, точно никогда не жил на ферме и что там он увидел, что они так быстро поднялись. Его странный переменчивый характер, всегда спокойный и в самые неподходящие моменты – безумно резкий.

Вэл закрывала глаза, она просто валилась с ног, как устала за все эти дни в погони от безумия. Аппетит совсем продавал. Она так и поняла, что Джеральд один из «зараженных». Он отказался наотрез есть вместе с ними и как-то отстраненно вышел во двор «подышать свежим воздухом».

– Вэл, а мы его заложники? – произнес Томас.

– Не говори чепухи, мы не его заложники, просто он нам помогает спастись – это очень опасное приключение, но мы выберемся отсюда. Военные оцепили эту зону, поэтому пришлось перебраться как можно дальше, на прерии.

Вэл подошла к окну и стала наблюдать, как он вышел, зажег сигарету и стал осматриваться по сторонам.

– Ты его боишься? – вдруг спросил Томас, догадавшись, что она наблюдает именно за ним.

Вэл передернуло, кажется, Томас проницательнее любого взрослого и считывает её ложь.

– Немного, Мишель.

Вдруг она резко подошла к брату и взяла его за плечи:

– Обещай мне, что не будешь с ним общаться, играть и что-либо рассказывать про нашу семью, где мы живем, кем работаем и учимся. Пообещай!

– Ну почему? Ты же сама сказала, что он спас нас?

– Он незнакомец для нас, просто пообещай, никогда не знаешь, что он может с нами сделать.

– Убить? – тихо спросил Мишель.

Вэл рассмеялась, ей казалось, что он слишком смышленый для своего возраста. Она скрыла истерический припадок смеха.