Читать книгу Законы Красного моря - Мария Пресняк - Страница 4

Дома я, едва раздевшись, кинулась к ноутбуку. Похоже, подруги правы: мир Интернета становится для меня все более привычным и уютным, а реальность отходит на второй план. Но я не стала углубляться в размышления, а привычно зашла на сайт. Саид был онлайн.

– Привет! Я рада, что ты тут.

– Привет. А я тебя ждал.

– Прямо-таки ждал?

– Конечно. Ты сегодня поздно. Да, я отправил документы тебе на почту.

– Спасибо, посмотрю. Я еще не проверяла почту. Пришла поздно, потому что сегодня пятница. Встречалась с подругами.

– Ок. Как провела время?

– Отлично, – я решила не вдаваться в подробности.

– У меня предложение. Давай перейдем в Скайп. У тебя же есть Скайп?

– Есть. Только я им почти не пользовалась.

– Там ничего сложного. Включи его и скажи свой ник.

– Anna.presnyak. Включаю, – до меня вдруг дошло, что сегодня он пишет не латиницей. – Откуда у тебя компьютер с русскими буквами?

– Из России.

– Ты был в России?

– Да.

– Чем дальше, тем интереснее. Когда? Где?

– Я был в городе Екатеринбург. Знаешь?

– Знаю. Но я там не бывала. Это на Урале.

– Я тебе говорил, у меня была жена из России. Один раз ездил к ней.

– И как тебе Россия?

– Понравилось. Только очень холодно.

– Вы были зимой?

– Нет. В октябре, кажется. Ну что, переходим в Скайп? Я тебя нашел.

– Слушай, только давай пока без видео.

– Почему? Хочу на тебя посмотреть.

– Я стесняюсь.

– Ну пожалуйста. Хочу увидеть тебя, и где ты живешь.

– Хорошо. Только подожди, пока я переоденусь.

– Это обязательно?

– Да!

– Ладно, жду.

Я вскочила и бестолково забегала по комнате, затем в ажиотаже начала выбрасывать из шкафа свои шмотки, пытаясь сообразить, что лучше надеть. Потом вспомнила, что Саид хотел посмотреть, где я живу, и камера покажет ему беспорядок в комнате. Тогда я быстро запихала вещи обратно в шкаф, убрала все лишнее с кровати и тумбочек и выставила на балкон грязную чашку с недопитым утренним кофе. Теперь комната казалась вполне опрятной. Правда, внутри все свалено вперемешку, но вряд ли Саид попросит меня открыть шкаф. Так, теперь пора заняться собственным гардеробом. Насколько я поняла, Саид не одобряет открытую одежду, но и мой любимый махровый халат ему вряд ли понравится. Одевать что-то нарядное и вечернее глупо, я же дома. В итоге я остановила выбор на спортивном костюме Адидас, подаренном мне мамой на день рождения. В нем я выгляжу вполне по-домашнему, и у Саида не будет повода думать, будто я в растерянности напялила на себя все самое лучшее. Под конец я расчесала волосы и провела по губам помадой. Посмотревшись в зеркало, я заметила, что на щеках играет румянец. И впрямь, как будто на свидание иду! Спокойствие, только спокойствие.

– Привет еще раз – сказала я внезапно севшим голосом.

– Рад тебя слышать. А где видео?

– Сейчас загружается.

– Вот, вижу. Ты даже лучше, чем на фото.

– Хм, ты мне льстишь. Кстати, я тебя еще не вижу. Но мне не очень важна внешность, – я пыталась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. Украдкой я вытерла о плед вспотевшие ладони.

– Ты не любишь красивых мужчин?

– Знаешь, моя мама говорит, что мужчина должен быть чуть симпатичнее обезьяны.

Он засмеялся.

– Твоя мама очень умная женщина.

– Да. Извини, я, наверное, нервничаю и говорю глупости. Я не хотела сравнивать тебя с… В общем, ты очень симпатичный.

– Не извиняйся. Ты привыкнешь.

– Говорить глупости?

– Нет. Привыкнешь ко мне.

– А мы будем часто разговаривать?

– Я надеюсь. Думаю, мы будем не только говорить. Я очень хочу тебя увидеть. Не в скайпе, а в жизни.

– Уже? Какие вы быстрые…

– А чего ждать?

– Ну, мы почти незнакомы. Всего три дня.

– Я же тебе не предлагаю выйти замуж через три дня. Только увидеться.

– Хм… а как это можно сделать?

– Когда у тебя отпуск? Думаю, приехать в Египет очень просто. Если ты захочешь, конечно.

– Не знаю. В принципе, когда попрошу. А ты не хочешь еще раз в Россию?

– Я не против. Только это сложнее. Прилететь сюда намного проще. Можешь посмотреть путевки в Шарм-эль-Шейх?

– Ты же вроде в Александрии?

– Да, но для начала тебе лучше приехать на курорт. – Мне показалось, что Саид слегка замялся. – Понимаешь, Египет – очень необычная страна. К ней надо привыкать постепенно. Я боюсь, что если ты сразу попадешь в Александрию, то испугаешься. В общем, подумай. Ты меня хорошо слышишь?

– Да, связь очень хорошая.

– Подумай, когда сможешь приехать. Я говорю серьезно.

– Не знаю. Я не ожидала, что все будет так быстро. А ты готов встретиться со мной?

– Конечно. Я очень этого хочу. Мы никогда не поймем, есть ли у нас будущее, пока не увидимся. Ты не согласна?

– Согласна, – прошептала я, вновь ошалев от его напора.

– И не волнуйся так сильно. Мы просто встретимся, проведем вместе время. Я вышлю деньги на билет, а гостиницу сниму сам. Или посмотри путевку, какую-нибудь самую дешевую… забыл, как называется…

– Горящую?

– Да, точно. Горящую. Может быть, это дешевле, чем просто билеты. Неважно, какой отель, ты все равно не будешь там жить.

– Именно в Шарм-эль-Шейх? У вас ведь есть и другие курорты. Одна наша сотрудница регулярно ездит в Хургаду, ей вроде нравится.

– Лучше в Шарм. Там интереснее, и я смогу тебе все показать. Договорились?

– А ты всегда такой быстрый и настойчивый? – я рассеянно вертела в руках подвернувшуюся статуэтку. Раз Саид предлагает деньги, значит, он в самом деле не беден. Можно надеяться, что у него серьезные намерения. А куда именно ехать, мне по большому счету все равно.

– Просто я знаю, чего хочу. Разве это плохо?

– Хорошо. Дай мне пару дней. А тебе самому когда удобнее?

– Мне все равно. Только не в декабре, я уеду за товаром. А так – в любое время.

– Ну, до декабря еще есть время. Я постараюсь прилететь раньше. – Мой мозг быстро обрабатывал информацию. В этом году у меня остался отпуск – кажется, дней десять. Денег Саид даст. И мы будем на курорте. Если что, там ведь наверняка есть туристическая полиция?

– Если ты еще что-то хочешь знать о нашей стране, или обо мне, спрашивай.

– Шутишь? Конечно, хочу. Я же почти ничего и не знаю. Расскажи о своей семье.

– У меня много родных. Есть мать, брат и две сестры. Отец умер два года назад. Очень много дядей, теть, кузин, кузенов…

– А чем они занимаются?

– Мать и сестры не работают. У брата есть два ресторана, тоже в Александрии.

– А как их зовут?

– Брат Мухаммед. У него двое сыновей, Ахмед и Омар. Старшая сестра Надя, у нее сын Мизу и дочь Хуха. Вторая сестра Аят, у нее сын Карим.

– Я постараюсь запомнить.

– Не забивай голову. Тебе пока не обязательно.

– А с кем живет ваша мать? – На самом деле мне хотелось выяснить, имеет ли Саид собственную квартиру, но я стеснялась спросить в лоб и решила идти окольными путями. Не хватало еще оказаться на одной жилплощади с кучей арабских родственников и их детей.

– Со старшим братом. Сестры живут с мужьями. Но мы часто собираемся вместе в доме Мухаммеда. У нас крепкие семьи.

– Наверное, это здорово – иметь большую семью. А я одна, из родственников лишь мама и тетя. У отца есть дети от других браков, но мы не общаемся.

– Это плохо.

– А брат и сестры замужем? – поинтересовалась я.

– Да, все замужем и с детьми. Я самый младший и один холостой.

– И родные хотят тебя женить? – подколола я.

– Если честно, то да, очень хотят. Я и сам не против. Только не на тех, кого мне предлагают.

– Прямо предлагают?

– Конечно. У нас считается плохо, что мужчина живет один. Если он имеет жилье и может обеспечить жену и детей, то надо жениться.

– А сам ты разве не можешь познакомиться? Почему только через родных?

– Как бы тебе объяснить… Здесь не Россия. На улицах или еще где-то неприлично подойти к девушке, даже с серьезными намерениями. А на работе у меня одни мужчины. Звучит глупо, да? Но у нас так. Надо пробыть здесь какое-то время, чтобы понять.

– А почему ты хочешь жену-иностранку? Несмотря на то, что один раз у тебя с ней не получилось? Тебе не нравятся египтянки?

– Понимаешь, я знаю примеры удачных браков между египтянином и русской. А наши женщины… с одной стороны, с ними проще. Одно воспитание, один язык. С другой… Я бы не хотел девушку, которая всю жизнь мечтает только о браке – получить своё золото, отпраздновать свадьбу и как можно скорее родить ребенка. Понимаешь?

– Мы более разносторонние?

– Да. Только не надо думать, что я не хочу жениться на египтянке, чтобы не платить махр. Я вполне в состоянии сделать жене подарок.

– А как у вас женятся?

– Это очень долгая история. Я уже говорил, что обеспеченный взрослый мужчина должен быть женат. Бывает, что он сам встречает девушку – на работе, в институте. Если нет, ему помогают искать невесту. Кто-то из женщин, мать или сестра, показывают ему девушку, как будто случайно – например, на улице. Если девушка понравилась, тогда идут к ее родителям, разговаривают. Спрашивают девушку, и если она не против, делают помолвку. Договариваются, что жених должен сделать до свадьбы – купить квартиру, мебель, на какую сумму подарить золото.

– А невеста что-то покупает?

– Обычно свое платье, посуду, еще какие-то мелочи для дома. А мужчине свадьба обходится очень дорого. Поэтому египтяне редко женятся рано.

– Интересно. А после помолвки?

– После помолвки они гуляют вместе на улице, созваниваются, общаются, ходят друг к другу в гости. Жених может пригласить невесту в кафе, на море, в кино. Свадьбу делают не сразу, обычно через год-два, иногда через несколько лет. До свадьбы они не имеют права жить вместе, нельзя даже оставаться вдвоем в закрытой комнате. Это считается харам – большой грех.

– Так строго?

– Конечно. Только после свадьбы.

– Зачем тогда помолвка, если все равно ничего нельзя?

– Так принято.

– А если кто-то решает порвать помолвку?

– Бывает. Если девушка, то обычно она возвращает золото. Если мужчина, то подарок остается ей. Это намного лучше, чем развод.

– Понятно. И как проходит сама свадьба?

– Обычно приглашают много гостей. Некоторые люди просто ставят на улице стулья и приглашают музыкантов. Обеспеченные семьи в городах отмечают в кафе.

– А разводы бывают?

– Да. Но не так часто, как у вас.

– А многоженство? – мне вдруг вспомнились предостережения подруг. —Понимаешь, для нас это дико. Я бы не смогла терпеть вторую жену. Уж не обижайся.

– Так, слушай. Дело в том, что жениться очень дорого, даже один раз. А для второй жены надо купить еще одну квартиру, сделать подарок и полностью ее обеспечить. Только богатые люди могут себе это позволить. Но даже у кого есть много денег, обычно живут только с одной женщиной – так намного проще. Бывают серьезные причины, когда мужчина хочет взять вторую жену. Например, если первая бесплодна. Но сейчас многоженство бывает очень, очень редко. И женщина всегда может подать на развод. Так что ничего страшного.

– Хм.. И все-таки, если у мужчины две жены, какие у них отношения между собой? Думаю, очень плохие. В России мы бы забили друг друга сковородками.

– Я же говорю: они не живут вместе, по крайней мере, в городах, поэтому не убивают друг друга. Естественно, каждая женщина хочет быть единственной. Но если нет вариантов, то обычно стараются наладить отношения. А муж должен относиться к ним одинаково: сделал подарок одной жене – сделай и другой.

– А у тебя есть знакомые с несколькими женами?

– У дяди было две жены. Он уже умер. Если тебя так волнует вопрос многоженства, давай сравним с Россией…

– Что сравнивать? – не поняла я. – У нас нельзя иметь больше одной жены.

– Знаю. По закону нельзя. Но разве не бывает так, что мужчина заводит вторую семью? Без брака, без контракта, просто живет еще с одной женщиной.

– Бывает, – признала я.

– Вот. Но это ведь ужасно. А если в той семье родятся дети? Они будут незаконными, не знаю как правильно назвать…

– Незаконнорожденными, – сказала я. – Саид, это Россия, и на дворе двадцать первый век. Никто не будет кидать в таких детей помидорами. Нас вообще не удивишь ребенком, рожденным вне брака. Государство даже помогает матерям, которые растят детей без отца. А если мужчина признает ребенка своим, то его без проблем впишут в свидетельство о рождении. Если же не признает, то можно подать в суд…

– Аня, остановись. Ты говоришь о законах. Я верю, что все так и есть. Но подумай: ты бы хотела узнать, что у твоего мужа на стороне растет незаконный ребенок от другой женщины? И что твой муж тебе с этой женщиной регулярно изменяет?

Я вздрогнула. Саид, сам того не зная, попал по больному месту. У отца моей лучшей школьной подруги Наташи была вторая семья. Шила в мешке не утаишь, особенно в маленьком городе, и эта связь много лет служила темой для пересудов местных кумушек. Мать Наташи регулярно устраивала скандалы и требовала сделать выбор – безрезультатно. В тридцать пять лет она родила второго ребенка, но и это не помогло. Ее муж продолжал жить на две семьи до самой смерти, и на похоронах, где при большом скоплении людей встретились две вдовы (обе с детьми), произошла ужасная сцена. Нам было по пятнадцать лет. Хорошо, что мама сообразила быстро увести меня и Наташу. Никогда не забуду, как подруга несколько часов отчаянно рыдала на моем плече. Пожалуй, это одно из самых сильных воспоминаний моей юности. Но самое печальное, что история пошла по кругу: сейчас муж Наташи имеет вторую семью, и для нее это уже давно не секрет.

– Прости. Я что-то не то сказал? – забеспокоился Саид.

– Нет. Все в порядке. Я поняла твою мысль. Привести официальную вторую жену честнее, чем заводить тайную? – говоря откровенно, я никогда не смотрела на ситуацию с этой точки зрения.

– Ну конечно. Разве нет?

– Не знаю, – растерянно пробормотала я. – Наверное, в чем-то ты прав. Просто все это очень странно. Совсем не похоже на Россию.

– Знаю. Поэтому я хочу, чтобы ты сначала приехала в Шарм-эль-Шейх. Я думаю, там тебе понравится.

– А почему ты сейчас не работаешь в туризме?

– Устал. Хотел открыть свое дело и жить в Александрии, ближе к своей семье. В туризме я заработал денег, чтобы начинать бизнес.

– А в Шарме тебе было плохо?

– Не то чтобы плохо… Кто-то живет на курорте всю жизнь, и им нравится. А мне в Шарме хорошо отдыхать. Поэтому я предлагаю тебе туда приехать, – Саид упрямо гнул свою линию.

– Ладно. Я подумаю. А как вам живется в Египте?

– По-разному. У нас не самая богатая страна, ты наверное знаешь. Очень много бедных людей. Но мы работаем, обеспечиваем свои семьи. Кто-то уезжает за границу, кто-то на курорты. В остальных случаях стараются получить хорошее образование или сделать свой бизнес. Если просто работать, например продавцом, то зарплата очень маленькая, около 150 долларов.

– Понятно. – Я чувствовала, как моя голова пухнет от обилия новых сведений. И почему я никогда не интересовалась Востоком? – Уже поздно. Мне пора.

– Хорошо. Спокойной ночи.

– И тебе.

– Аня?

– Да.

– Я не собираюсь брать вторую жену. Тебе не нужно об этом беспокоиться.

– Я совершенно спокойна, – возмутилась я.

– Хорошо. Почему не вешаешь трубку?

– Жду, пока ты повесишь.

– Нет, ты первая.

– Ну ладно. Пока.

Выйдя из Скайпа, я проверила почту и скопировала на флешку присланные Саидом документы. Был у меня знакомый арабист – думаю, за небольшое подношение он не откажется перевести эти бумаги.

Еще пару часов я просматривала форумы по Египту. Настроение снова пошло на спад. Девушек, которые решились завязать отношения с египтянами, прямым текстом называли идиотками. Неужели я тоже сошла с ума и не вижу очевидного? Только на одном более-менее дружелюбном сайте я решилась выложить свою историю: подробно все рассказала и спросила совета. Очень хотелось принять предложение Саида, но вдруг он меня обманывает? Можно ли ему верить? Почему все так быстро? Я потушила свет и долго лежала в темноте, гадая, чем закончится эта история.

В субботу я провалялась в постели до полудня. За окном было пасмурно, накрапывал мелкий дождь. В такие дни мне хотелось лежать под одеялом до самого вечера, выползая на кухню лишь за очередной порцией чая или шоколадкой. Разумеется, я бы не отказалась от кофе в постель, но исполнить эту маленькую прихоть, как всегда, было некому. Судя по тишине в квартире, Нины не было дома, или же она спала. Вздохнув, я рывком приняла сидячее положение, нащупала ногами тапки и пошла в ванную. Изображение в зеркале показалось мне незнакомым. После того, как на выходных я компенсировала недосып ударным двенадцатичасовым сном, лицо парадоксальным образом выглядело осунувшимся и уставшим. Решив обойтись без умывания (все равно никуда не собираюсь), я проследовала на кухню и включила чайник. В этот момент зазвонил мой сотовый.

– Привет, – сонно поздоровалась Кристина. – Не разбудила?

– Нет. Я только что встала.

– Я тоже. А Машенция еще дрыхнет. В клубе оказалось ужасно – сплошные малолетки, и музыка соответствующая, – пожаловалась подруга. – Мы быстро сбежали.

– Сочувствую. Как прокатились с Антоном?

– Представляешь, – кисло сказала Кристина, – он нас подвез, вежливо попрощался и не спросил номер телефона – ни мой, ни Машин.

– Я почему-то так и думала, – призналась я. – Не расстраивайтесь.

– Зато после разговора с Антоном мы с Машей поняли, что давно не бывали в культурных местах. Надо наверстывать. Посмотрим по интернету, какие сейчас в Москве проходят концерты-выставки, и завтра куда-нибудь рванем. Ты с нами?

– Не знаю, Кристин. Смотря куда, ну и от погоды еще зависит. Сегодня я точно весь день дома.

– Мы тоже. Ну ладно, я тебе вечером наберу. Ок?

– Ок.

Не успела я положить телефон, как он снова завибрировал. На дисплее высветился незакомый номер.

– Алло?

– Аня? Привет. Это Миша. Я приехал. На сегодня все в силе?

Несмотря на совпадение имени, я решила, что абонент ошибся номером. Какой еще Миша?

– Молодой человек, вероятно вы… Ой! – вскрикнула я.

Боже, что за идиотка! Миша! Пару месяцев назад мы активно переписывались на одном из сайтов. Он был русский, более того – москвич, но работал по контракту где-то в Германии. Мне смутно помнилось, что Миша хотел со мной встретиться, когда приедет в отпуск, и вроде бы мы договаривались на какую-то конкретную дату. Я ее даже записала. Неужели сегодня? О нет. Только не это. Неужели, ко всему прочему, я теряю память?

– Ты забыла, – засмеялся он.

– Нет, что ты! То есть… прости, вылетело из головы.

– Ничего страшного. Последние недели я не появлялся в интернете. Работал в две смены, – пояснил Миша.

– Да. Я помню, ты предупреждал. – В этот момент я действительно вспомнила. Потому мы и назначили встречу заранее. Правда, я все-таки расчитывала, что он еще выйдет на связь.

– У тебя другие планы?

– Нет. Просто на улице дождик, я думала провести весь день дома, – честно призналась я.

– Хм. Тогда, если не возражаешь, мы могли бы встретиться. Я на машине.

– А как насчет завтра?

– Боюсь, не получится. В понедельник я улетаю обратно. Завтра последний день – ну, сама понимаешь…

– Ох. Так ты вернулся совсем ненадолго?

– Всего на три дня.

– Ну что ж, значит, сегодня, – мне все еще было неловко. – Только, если не возражаешь, ближе к вечеру.

– Часов в пять тебя устроит?

Я бросила взгляд на будильник. Почти два. Прекрасно, просто прекрасно.

– Устроит.

– Отлично. Скажи, куда подъехать.

Я заколебалась. Одним из моих главных правил было не давать незнакомцам свой домашний адрес. Правда, пока мне не попадались ухажеры, готовые осаждать мой подъезд или распевать серенады под окнами. И все-таки осторожность не повредит.

– Давай встретимся у метро Молодежная. Торговый центр Трамплин, у Евросети.

– Договорились. Я буду с букетом белых роз.

Я почувствовала, как краска заливает мое лицо. Хорошо, что Миша не может меня видеть. Сто очков в его пользу! В современной Москве на первом свидании мало кто вспоминает про цветы.

– Мммм, хорошо. В пять.

Мою апатию как ветром сдуло. Забыв про невыпитый кофе, я вихрем пронеслась по квартире. К четырем мне удалось причесаться и «нарисовать лицо» – осталось одеться доехать до Молодежной. После мучительных колебаний над грудой вываленных на кровать вещей я облачилась узкие черные джинсы и светлую блузку, схватила сумку и выбежала на улицу. Времени оставалось впритык, а я терпеть не могу опаздывать.

С транспортом мне повезло, и ровно в пять я оказалась на месте. Мелькнула мысль, не повременить ли еще минут пять – ведь девушке положено опаздывать. С другой стороны, стоять под дождем как-то глупо. После недолгих раздумий я махнула рукой на предрассудки и неспешно двинулась к Евросети. Если Миша работает в Германии, он должен ценить пунктуальность.

На всякий случай я издалека окинула местность орлиным взором и убедилась в присутствии у входа в салон мужчины с цветами. Не хватало еще прийти раньше кавалера – это уже ни в какие ворота не лезет. Удостоверившись, что Миша на месте, я «одела» на лицо приветливое выражение и подошла вплотную. Вблизи оказалось, что букет состоит всего из трех роз – причем не белых, а розовых. В душе зашевелились сомнения.

– Миша? – спросила я неуверенно.

– Аня? – он протянул мне цветы. – Прости, не нашел белых.

– О, ничего страшного. Большое спасибо. Очень… очень милый букет.

Мы неловко потоптались на месте.

– Выпьем кофе? – предложил он.

– Отличная идея, – в этот момент я вспомнила, что так и не позавтракала. Надеюсь, мой живот не будет урчать во время свидания.

Мы поднялись на третий этаж. Естественно, все столики оказались заняты. Я надеялась, что Миша, оценив обстановку, пригласит меня в «Корчму» или «Шоколадного зайца», но он стоял, переминаясь с ноги на ногу, и молчал. Побродив минут пять и почти отчаявшись найти свободное место, я заметила уходящую пару и со всех ног бросилась к ним, слегка опередив других желающих занять этот столик. Миша присоединился ко мне через минуту.

– Я не думал, что здесь будет так много людей, – произнес он извиняющимся тоном.

– По выходным в Трамплине всегда аншлаг. Как и везде. Не бери в голову.

– Видимо, я отвык от Москвы. Что ты будешь?

Я огляделась.

– Если не сложно, возьми в Крошке-Картошке каппучино и шарлотку.

– Шарлотку?

– Яблочный пирог.

– Конечно, – он неохотно поднялся с места. – Сейчас принесу.

Я выдохнула. Спокойствие, только спокойствие. Подумаешь, букет маловат. Мог, как все остальные, вообще ничего не принести. Пока ничего ужасного не произошло, – решила я, и тут же отругала себя за мрачные мысли. Обычно итоги моих свиданий вслепую оказывались столь плачевными, что в глубине души я перестала верить в счастливый финал.

Через несколько минут Миша вернулся с подносом. Себе он взял чай, картошку с несколькими наполнителями и какой-то бутерброд. Мы принялись за еду. Я быстро проглотила свою шарлотку и едва удержалось от того, чтобы попросить добавки. В наше время плохо быть воспитанной, – хмуро подумала я.

– Не успел пообедать, – пояснил Миша, видимо, поймав мой голодный взгляд.

– А я не успела позавтракать, – чуть не сорвалось у меня с языка, но я лишь мило улыбнулась.

– Как тебе живется в Германии? – спросила я, решив, что он уже насытился.

– Неплохо. Я работаю программистом в крупной компании. В этот раз уезжаю работать в их центральный офис в Берлин.

– Ооо, здорово.

– Да. Контракт на год, но я вряд ли вернусь в Россию. Скорее всего, продлю. В крайнем случае, найду другого работодателя.

– Нравится Германия?

– Конечно. С Россией не сравнить.

Я промолчала.

– Ты упоминала, что говоришь по-немецки?

– Да.

– У меня с этим проблема, – признал Миша. – Последние полгода ходил на курсы.

– И как успехи?

– Получше. Но мне бы хотелось говорить в совершенстве, как немцы.

– Хм, – я откашлялась. – Это трудно. Я тоже говорю с акцентом. Но если ты проживешь в Германии достаточно долго, то, возможно, у тебя получится. Главное, практиковаться.

– Я тоже так думаю.

– А зачем тебе говорить, как немцы? – поинтересовалась я.

– Не хочу выделяться. И не хочу признаваться, что я русский.

– Почему? Разве русских там не любят?

– По-разному. Но мне бы хотелось, чтобы меня не воспринимали как иностранца. Немцы уникальный народ, я ими восхищаюсь и хочу стать для них своим..

Я не нашлась, что ответить, и только кивнула.

Еще минут двадцать мы поговорили ни о чем. Я пыталась быть остроумной, но судя по всему, беседа не задалась. Затем у Миши зазвонил телефон, он извинился и поднял трубку.

– Привет. Что? Правда? Как тебя угораздило? Вообще-то, я немного занят. Ты уверен? Хм, ладно, я постараюсь. Да, конечно. Я все понял. Давай.

– Какие-то проблемы? – насторожилась я.

– Да. Мне очень жаль, но надо бежать.

– Что случилось?

– Друг забыл ключи, – с этими словами Миша поднялся со стула. – Понимаешь, я сдаю свою московскую квартиру, эти дни живу у друга. Он отдал мне ключи, а сам вернулся домой и стоит под дверью, – Миша виновато развел руками.

Я сидела, выпучив глаза. Что он несет… забытые ключи? Это же моя отмазка, когда хочется побыстрее сбежать со свидания!

– Ну вот. Прости, что так вышло. Мне и правда надо бежать.

– Конечно, – я чувствовала, что из глаз вот-вот брызнут слезы, и мечтала только о том, чтобы Миша этого не увидел.

– Ну, спишемся на сайте? – он явно не знал, как завершить встречу.

– Обязательно, – процедила я сквозь зубы.

Стоило ему скрыться, как я опрометью кинулась в туалет, закрылась в кабинке и бесшумно расплакалась. Господи, ну что со мной не так? Неужели все настолько плохо? Минут через пять истерика закончилась, я взяла себя в руки и попыталась привести в порядок лицо. Только сейчас до меня дошло, что сумка осталась висеть на стуле. Отлично. Не хватало еще, чтобы ее украли. А внутри паспорт… я похолодела и тут же выбежала обратно в зал.

Флегматичная уборщица скидывала в огромный пакет содержимое наших подносов, рядом в нерешительности мялась молодая пара. Сумка оказалась на месте. Я облегченно вздохнула и проверила содержимое: слава Богу, ничего не пропало.

– Вы уже уходите? – радостно спросила девушка.

– Да, – я быстро накинула плащ, развернулась и пошла к эскалатору.

– Простите, – закричала она вслед. – Цветы! Вы забыли цветы.

Я оглянулась и хмуро посмотрела на подвявшие розы. Кому нужен этот веник? Но девушка протягивала их мне с такой искренней улыбкой, что я дрогнула и забрала букет, а на первом этаже запихнула его в первую попавшуюся урну. Хватит с меня романтики. На сегодня достаточно.

Стоя на улице, я долго думала, куда податься. Возвращаться в пустую квартиру решительно не хотелось. Достав телефон, я набрала Нину – она оказалась в Подмосковье.

– Я же предупреждала, что уезжаю на выходные? Эй, что с тобой? Все в порядке?

– Да, – прошептала я. – Прости. Что-то с памятью моей стало.

– Бывает, – легко согласилась Нина. – Увидимся на неделе. Чао!

– Пока, – попрощалась я, но в трубке уже раздавались частые гудки.

Следующей по списку была Маша. Она ответила не сразу.

– Привет. Сорри, я была в ванной. Как дела?

– Хреново, – призналась я. – Стою на улице, думаю, куда поехать.

– Что произошло? Кристина сказала, что ты не собираешься никуда выходить.

– Я все-таки вышла. На свою голову.

– Приезжай, – тут же предложила Маша. – У нас СПА-салон. Маски, пилинг, обертывания, и все такое. Кристина натащила с работы кучу разных средств, мы расслабляемся по полной.

– Приеду, – я не стала выпендриваться. Если при виде меня мужчины в панике разбегаются, СПА-салон – именно то, что нужно. – Привезу мартини. Или лучше Бейлиз?

– Смотри сама. У тебя что, очередное неудачное свидание?

– Провальное, – усмехнулась я. – Готовьте носовые платки. Я уже еду.

– Он сбежал, не заплатив по счету? – ужаснулась Маша.

– Нет, сегодня кое-что новенькое. Подробности расскажу при встрече.

– Ждем.

Я спустилась в супермаркет и несколько минут бессмысленно бродила между полками. Вспомнив, что обещала Маше мартини, зашла в алкогольный отдел и захватила там самую большую бутыль Бьянки, к ней двухлитровый пакет сока, а затем в порыве щедрости добавила в корзину коробку дорогих конфет. Гулять так гулять.

В метро я прислонилась к стеклянной двери и прикрыла глаза. Хорошо, что на свете есть друзья, которым можно поплакаться обо всех своих неудачах. Ну, почти обо всех. Только один случай я тщательно хранила в секрете.

Его звали Марк. Мы переписывались в течение двух месяцев, и с каждым днем я все больше убеждалась, что нашла родственную душу. К своим тридцати годам он объездил полмира, знал все обо всем, был остроумен, весел и не скрывал интереса к моей персоне. Кроме того, Марк представился коренным москвичом: он обитал в собственной квартире и занимал солидную должность в крупной компании. Два месяца я ждала приглашения на свидание – и дождалась. Марк позвал меня не куда-нибудь, а в довольно приличный ресторан. Подруги приняли самое активное участие в моей экипировке. Нина одолжила свои любимые серьги, Маша – сумку из последней коллекции, а Кристина уложила мои волосы и сделала макияж. Естественно, все они знали о «мужчине мечты». На место встречи я пришла чуть раньше и двадцать минут ходила по соседнему книжному магазину, чтобы попасть в ресторан с положенным для девушки пятиминутным опозданием. Оглядевшись в полумраке, я не нашла там ни одного одинокого мужчины. Подошедший официант подтвердил мои подозрения. В тот момент мне следовало уйти, но я возлагала на Марка слишком много надежд, чтобы вот так запросто признать свое поражение. Убедив себя, что кавалер просто задерживается, я села за свободный столик и набрала его номер – телефон оказался выключен. Я уговорила себя подождать еще немного и, пытаясь справиться с раздражением, заказала кофе. Через полчаса стало ясно, что Марк не придет. Я смяла салфетку, подхватила сумочку, и, изо всех сил стараясь «держать лицо», поднялась. Около меня тут же материализовался официант.

– Уже уходите?

– Да. Боюсь, что встреча не состоялась, – мой голос предательски дрожал. Если бы я с самого начала не спросила про Марка, можно было соврать, что ждала подругу.

– Мне очень жаль. С Вас двести пятьдесят рублей.

– Простите?

– Ваш кофе. Двести пятьдесят рублей.

– Конечно, – слышать сожаление в его голосе было невыносимо. Дрожащими руками я открыла сумочку и достала пятьсотрублевую купюру. – Сдачи не надо.

Быстрым шагом я вышла на улицу и почти добежала до метро; села в поезд, не заботясь о направлении, и поехала. На Курской я перешла на кольцевую линию и каталась по ней почти два часа, игнорируя смс от Нины, Маши и Кристины – им не терпелась узнать подробности «идеального свидания с мужчиной мечты». Там же, в метро, я поклялась никому, никогда и ни при каких обстоятельствах не рассказывать этой истории. Мне было стыдно. Подругам была озвучена сильно откорректированная версия: свидание состоялась, мы поужинали, но Марк не произвел на меня впечатления и на поверку оказался не столь идеальным, как я на нафантазировала.

Маша встретила меня в дверях. Я молча разулась, достала из сумки провиант и прошла в комнату. Кристина лежала на кровати, на ее лице была темно-зеленая маска. Вместо приветствия она что-то промычала. Я рассмеялась.

– Ей еще двадцать минут так лежать, – просветила меня Маша. – Маска стянула лицо, говорить нельзя. Что, начнем пить мартини? Или дождемся нашу мученицу во имя красоты?

Со стороны Кристины вновь донеслось неясное бормотание.

– Подождем, – решила я.

– Рассказывай, что у тебя стряслось.

Я вздохнула.

– Маш, а у вас не найдется чего-нибудь поесть?

– Могу предложить пельмени. Правда, они не очень сочетаются с мартини, – с сомнением протянула Маша.

– Плевать на сочетаемость. Я голодная, как волк.

В процессе варки и поедания пельменей я поведала подругам о Мише. К тому времени Кристина смысла свою маску и присоединилась к нам за столом.

– Вот гадёныш, – резюмировала она. – Не расстраивайся. Какие твои годы!

– Мне уж давно не шестнадцать, Кристин. Пора бы встретить кого-нибудь нормального. Ладно, я сразу поняла, что этот Миша – не идеал. Но можно было закончить свидание по-человечески и мирно разойтись? Я же не навязывалась, в конце концов. Сама сидела и думала, как бы смыться.

– А может, его друг и вправду забыл ключи? – спросила Маша.

– Я тебя умоляю. Это же классическая отговорка. Нет, ну что со мной не так? Ладно, признаю: я сама использовала этот трюк. Всего пару раз, когда парень оказывался совсем никудышным. Вряд ли такой поймет, что от него попросту избавились, а если и поймет – черт с ним, заслужил. Но я же не пришла на свидание пьяная, и от меня не пахло луком..

– С тобой все в порядке, успокойся, – примирительно сказала Кристина.

Но остановить меня было не так-то просто. Я буквально кипела от негодования.

– Обидно до слез. Кстати, Миша мне совершенно не понравился. Ненавижу, когда русские начинают хаять нашу страну – а этот гад только и говорил о своей любви к Германии и преклонении перед немцами. Фашист проклятый.

– Анечка, ты у нас самая красивая и замечательная, – зачастила Маша. – Даже не смей думать, будто с тобой что-то не так. Это у мужиков проблемы со зрением.

– И не только со зрением, – добавила Кристина.

– Спасибо, девочки, – искренне проговорила я. Сколько раз за последний год подруги утешали меня, потерпевшую очередную неудачу – ни разу за это время я не слышала в их голосе даже тени злорадства или раздражения.

– Нема за що, – усмехнулась Кристина.

За разговорами мы выпили всю бутылку мартини. Я выпустила пар, и на душе слегка потеплело. Девочки сделали мне пилинг, наложили на лицо успокаивающую маску, и мы провели остаток вечера, составляя ТОП-5 самых неудачных свиданий. Когда время перевалило за час ночи, стало очевидно, что ехать домой нет никакого смысла, и я осталась ночевать на их раскладном кресле.

В воскресенье подруги потащили меня на выставку. Мы долго ходили в поисках салона, располагавшегося на каком-то старом заводе, потом около часа с умными лицами рассматривали непонятные картины. Я изо всех сил сдерживала зевоту. Ноги, обутые в узкие туфли, нещадно ныли. Вскоре я сдалась и перестала делать вид, будто интересуюсь живописью. Еле доковыляв до неудобного диванчика, я перевела дух и принялась разглядывать публику. Маша с Кристиной продолжали переходить от картины к картине, тихонько переговариваясь между собой. Я заметила, как они стреляют глазами по сторонам, и против воли усмехнулась. В этот момент ко мне подлетел взлохмаченный юноша в очках.

– Как Вам выставка? – восторженно прошептал он.

Я закатила глаза.

Приняв мой жест за выражение одобрения, он воодушевился и начал подробно рассказывать об авторе всех этих полотен. Я рассматривала носки своих туфель, размышляя, натерла мозоли или нет. Речь молодого человека, изобиловавшая непонятными терминами, лилась, будто песня, только на незнакомом языке. Я совершенно не улавливала смысла.

– Роман, – вдруг сказал он.

– Что? – не поняла я.

– Простите, что сразу не представился. Меня зовут Роман.

– Аня. Послушайте, Роман, я совершено не интересуюсь искусством и абсолютно в нем не разбираюсь. Забрела сюда случайно, за компанию с подругами. Вам лучше найти более понимающего собеседника.

Роман подскочил, будто ужаленный, и тут же испарился. Я вздохнула и увидела рядом с собой Кристину.

– Что за молодой человек к тебе приставал? – деловито поинтересовалась она.

– Некто Роман. Боюсь, не могу сообщить о нем никаких дополнительных сведений. Кроме того, что он в полном восторге от ЭТОГО, – я кивнула на картины. – Мы тут еще надолго?

– Нет. Пять минут, и уходим, – ответила Кристина. – Мне самой уже надоело.

Наконец пытка искусством завершилась. Решив, что культурной программы на сегодня достаточно, мы пошли обедать. В кафе я первым делом заказала двойную порцию виски с колой. Маша ухмыльнулась.

– Терпеть это на трезвую голову невозможно, – пробормотала я. – Жаль, я не догадалась выпить еще до выставки.

– Ай-ай-ай, что скажет египетский жених, – засмеялась Кристина.

– А он и не узнает. Кстати, – я хлопнула себя по лбу. – Я же вам не рассказала. Чертов Миша так вывел меня из себя, что я совсем забыла про пятничный разговор с Саидом. Он пригласил меня в Шарм-эль-Шейх.

– За чей счет? – тут же поинтересовалась практичная Маша.

– Саид оплачивает билеты и снимает гостиницу. Сам предложил. – В этот момент я поняла, как сильно хочу вырваться из Москвы. Воображение тут же унесло меня из слякотной осени в волшебную страну, о которой говорил Саид. Решено: постараюсь улететь в Шарм-эль-Шейх как можно скорее. Не стоит оттягивать. Тут ж забыв о ноющих ногах и прочих неприятностях, я почувствовала, что скоро моя жизнь наладится. С Саидом все будет всерьез и надолго.