Читать книгу Демоны не смеются - Мария Самтенко - Страница 2

Спустя полторы недели после смерти Старого Короля дознавательница Королевского следственного управления Розенгарда леди Кларисса Шар-Трени имела аудиенцию у Крылатого Короля.

Для этого бессменного правителя Розенгарда сначала потребовалось поймать. Кларисса втиснулась в «окно» между встречей с министром обороны и совещанием по годовому бюджету, а сам король отменил запланированную на это время романтическую встречу.

– Тебя скоро все любовницы бросят, отец, – фыркнула Кларисса, когда он пожаловался на это, выходя из кабинета министра обороны со стопкой документов в руках.

– А, мне все равно пока не до них, – отмахнулся Крылатый Король. – Расходная часть бюджета опять не сходится с доходной, у главного казначея истерика с рыданиями. Министры лезут с претензиями, доволен только министр сельского хозяйства, потому что я согласился переименовать его в министра «развития сельского хозяйства». В пику этому министр обороны требует переименовать его в министра нападения.

– Как обычно, – констатировала дознавательница. – Зачем звал?

Крылатый Король присел на подоконник. Он даже не счет нужным заводить дочь в свой кабинет – а, может, просто боялся не успеть на совещание по бюджету.

– Вей хочет, чтобы ты вернулась в Истинную землю драконов и нашла убийцу Старого Короля, – просто сказал отец. – Знаешь, там было длинное витиеватое письмо с извинениями и восхищением моей прекрасной наследственностью и твоим профессионализмом. Хочешь знать истинную причину? Изволь: он никому не доверяет. Боится, что кто-то наткнется на его собственные секреты.

Дознавательница кивнула: она помнила, в чем дело. Молодой король Истинной земли драконов, занявший трон два года назад, имел весьма непрочные права на престол. Назначая его преемником, Старый Король тайно планировал вернуться. Когда Кларисса и лорд Магарыч выяснили, что бывший монарх подставил нынешнего специально, они поклялись молчать. Теперь, после того, как Старый Король погиб, огласка этих сведений могла развязать в соседней стране гражданскую войну.

– Я бы сказал, что Вей параноик, но не после того, как его следователи проморгали заговор Старого Короля и культистов. Они или продолбают все, что можно, или найдут то, что не следует, и куда не следует это сдадут. А что касается самого дела, – он порылся в стопке бумаг и достал рапорт, – то сначала они пытались раскрыть дело по горячим следам, но застряли, когда обнаружили труп исполнителя.

Следующие десять минут Крылатый Король сидел на подоконнике, и, чуть покачивая ногой в сапоге из заговоренной кожи – чтобы без проблем перекидываться в драконью форму – рассказывал неизвестные Клариссе подробности.

Выяснилось, что труп Старого Короля обнаружили в его загородной резиденции. Это резиденция сохранилась за ним даже после того, как он отошел от дел. Труп нашли слуги, заподозрившие неладное, когда король не вышел к ужину. Дверь на балкон оказалась закрыта, но в свите были драконы, так что проблемой это не стало.

На балконе их ожидала вдохновляющая картина в виде обезглавленного тела бывшего монарха.

– Тебя это, может, и вдохновляет, но законопослушных драконов должно пугать, – заметила Кларисса.

Крылатый Король улыбнулся и протянул руку потрепать ее по черном кудряшкам

– Его обезглавило сложное техническое устройство, вмонтированное в дверной проем. Неизвестные явно знали привычки Старого Короля, в частности, то, что он может часами стоять на этом балконе и предаваться раздумьям.

Дознавательница сощурилась, слушая выдержки из рапорта: неизвестные враги Старого Короля ухитрились вмонтировать в дверной проем сложное техническое устройство. Стоило монарху подойти к двери, как механизм сработал, и чудовищное лезвие отсекло ему голову.

Следствие установило, что ловушка приводилась в действие без магии. Механизм активировало какое-то постороннее лицо – скорее всего, это был верный адъютант Старого Короля. Молодой друид оказался настолько любезен, что не стер с рычажка чудовищного устройства отпечатки пальцев. Адъютанта объявили в розыск, но увы: спустя три дня он был обнаружен мертвым.

Все остальные отпечатки на балконе и в резиденции принадлежали самому королю, отдельным доверенным лицам и слугам.

– И знаешь, что самое интересное? Ладно, почти самое. Ремонт в этом крыле проводили два года назад, а механизм установили всего в прошлом месяце.

– Прекрасно, – пробормотала Кларисса, – значит, мы ищем банду тайных строителей. Возможно, владеющих чарами невидимости.

Крылатый Король поспешил разочаровать дочь: анализ на магические следы тоже ничего не дал. Чары были только на амулетах Старого Короля… и на цепочке от Аринского кристалла, обнаруженном в его судорожно сжатых пальцах.

– Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! – пробормотала Кларисса от избытка чувств.

Хозяин Аринского кристалла, лорд-дракон Магарыч Арический, сейчас сидел у себя в родовом замке и поправлялся после тяжелого ранения. На момент смерти Старого Короля у него было прекрасное алиби: он сам лежал при смерти, с перерезанным горлом.

– Интересно, что у тела нашли только цепочку, – добавил Крылатый Король. – Сам кристалл исчез в неизвестном направлении. Так или иначе, если эти… строители хотели подставить Принцесску, попытка была заведомо провальной. Даже если не брать в расчет его алиби, он клялся Старому Королю в вечной верности, помнишь?

О да. Кларисса помнила. Собственно, из-за этого лорд Магарыч и резал себе горло – не хотел нарушать клятву.

Крылатый Король взглянул на часы:

– Ладно, я должен бежать. Возьми материалы: тут, конечно, не все, только краткий доклад, но это должно помочь составить впечатление. И еще, чуть не забыл. Вей очень просил, чтобы ты снова поехала с сестрой. Желательно завтра.

Кларисса фыркнула: кажется, новый правитель Истинной земли драконов не забыл ее сестру, леди Мелинду Красс. Виделись они всего ничего, но Мелли – кудрявая блондинка с точеной фигурой и небесно-голубыми глазами – похоже, пришлась ему по вкусу.

– И, кстати, Багрового демона с его клятвами и культистами тоже можешь тоже забрать с собой, – добавил Крылатый Король, спрыгивая с подоконника. – Будет прекрасно, если он вообще не вернется в Розенгард.