Читать книгу Десять дней из истории Аквамарина - Мария Сергеевна Морозова - Страница 2

Она проснулась по звонку будильника. Совершая каждодневный ритуал с водными процедурами и кофе, думала как же это хорошо: спать крепко, не видеть, ну или, по крайней мере, не помнить своих снов, а утром чувствовать себя отдохнувшей. Спасибо чудо-таблеткам. Рита запила водой еще одну целебную пилюлю и спохватилась, что не собрала ничего в предстоящее путешествие. Она быстро достала из нижнего отделения шкафа форменный рюкзак, которым еще ни разу не пользовалась, положила туда кое-какие вещи, которые могли бы пригодиться в дороге, и вышла из каюты. Мона уже ждала ее на перекрестке коридоров.

– Доброе утро, – вяло поздоровалась она.

– Доброе. У вас какой-то бледный и усталый вид, – констатировала Рита на ходу. – Не выспались?

– Да я вообще почти не спала… Плохое предчувствие…

– Не надо волноваться заранее. Что с ногой?

– Ничего серьезного и не болит.

– Пойдемте в буфет, съедим по бутерброду и пойдем искать красный камень.

– Это через лес?

– Да, метров двести от корабля, там поляна и этот самый красный камень, как говорят. Вы, смотрю, подготовились основательно, – Рита кивнула на тяжелую сумку Моны.

– Собрала все что можно… на всякий случай, – тихо отозвалась девушка.

– Давайте помогу, – предложила Рита и взялась за одну ручку сумки. – Ох, ничего себе…

В буфете уже работали роботы. За столиками в разных местах сидели пять человек, которые тоже, видимо, собирались в экспедицию. Рита с аппетитом съела даже два бутерброда, а Мона едва отхлебнула горячий шоколад.

– А как же клубничный мусс? – Спросила она шутливо.

– Что-то не хочется… Скорее бы уж оказаться на месте.

– Вы нашли свой полифон? – Сменила тему Рита.

– Представляете, нет. Где я могла его оставить? И девочки искали…

– Не отвечает?

– Нет.

Рита сочувствовала Моне, но не могла не наслаждаться, когда они тропинкой проходили через лес. Так здорово слышать пение мелких птичек, стрекотание насекомых, наслаждаться специфическим свежим запахом зелени. Деревья, конечно, отличались от земных своей причудливой формой, но это все же были деревья. Неожиданно они вышли на большую поляну, на которой у внушительного красного камня собралось человек двадцать с рюкзаками и какими-то инструментами. Женщины поздоровались и стали рядом с группой. В воздухе была разлита здоровая кипучая энергия, гул голосов, смех. Практически белое небо становилось нежно-розовым, ласково начало припекать здешнее Солнце – Альфа. Рита разглядывала поляну. Камень причудливой формы стоял сбоку, он был выше человеческого роста и пористый, как губка. Кто-то поставил на его выступы рюкзаки и сумки. Поляна имела почти правильную круглую форму, посередине угадывалось круглое пятно выжженной травы.

– Доброе утро! – Послышался знакомый мужской голос.

– Доброе утро, – радостно ответил голос Моны.

Рита обернулась. Возле Моны стоял Саймон и белозубо улыбался. В сером форменном комбинезоне он уже не казался таким высоким и худым как вчера ночью в черном водолазном костюме, зато отчетливее проступили веснушки, рыжиной отливали светлые волосы. За спиной метеоролога был объемный рюкзак, который, казалось, не причиняет ему никакого беспокойства своей тяжестью.

– Здравствуйте, Саймон, – поздоровалась Рита.

– Хорошая погода, – кивнул Саймон. – Как ваша нога, Мона?

– Нога? – Растерялась Мона. – Я даже про нее забыла…

– Волнуетесь за подопечных? – Спросил метеоролог.

– Волнуюсь, – согласилась Мона и покраснела.

В это время над поляной послышался шум, люди непроизвольно задрали головы. Большой круглый темно-синий диск завис в воздухе и начал плавно снижаться. Потом открылись небольшие металлические ворота, и толпа нестройно потянулась ко входу. Рита заметила Петрова, который с увлеченным видом объяснял что-то молодому бородачу, энергично указывая на шкалу прибора, который держал в руках. Он тоже заметил Риту и приветливо кивнул. Салон аэробокса оказался круглым: свободное пространство в центре и синие кресла в три ряда, свободно отстоящие друг от друга. Троица разместилась в первом ряду от входа. Мона с любопытством озиралась по сторонам. Казалось, присутствие молодого человека оживило ее. Рита повернулась к стене и посмотрела в прозрачное окно, которое узкой полосой тянулось вдоль всей стены по кругу. В аэробокс с противоположной стороны от их входа двигались квадратные скутеры-вездеходы – погрузка. Через десять минут послышалось тихое шипение, воздушное судно мгновенно взмыло в воздух и зависло на расстоянии метров двести над землей.

– Ой! – Вскрикнула Мона довольно громко. – Пол прозрачный.

Вскрик произвел впечатление, люди стали оглядываться. А Мона сильно побледнела, закрыла глаза и обмякла на сиденье.

– Мона! – Одновременно вскрикнули Рита и Саймон.

– Что с ней? – Спросил метеоролог у Риты, которая осторожно нащупав пульс, приподняла веко девушки.

– У нее обморок, – констатировала Рита.

Возле них собралось несколько человек. Люди взволнованно гудели, давая советы.

– Я медсестра, – протиснулась к ним молодая женщина. – Училась на медсестру. Пожалуйста, расступитесь.

Все быстро расступились, освободив проход специалисту.

– Молодой человек, – обратилась она к Саймону. – С вашим ростом нетрудно будет достать аптечку. Она находится над окном…

– Здесь? – Саймон попытался дотянуться до встроенного шкафчика.

– Да, дерните за рычаг. Нет, на себя и в сторону. Да!

Саймон извлек небольшой чемоданчик с традиционным красным крестом.

– Дайте сюда, – требовательно распорядилась медсестра. – Так, вы, женщина…

– Я? – Уточнила Рита.

– Вы-вы. Расстегните комбинезон девушке. Да, достаточно.

Медсестра энергично возилась в ящике, убирая в сторону все ненужное. Наконец она нашла какой-то желтый пузырек, открыла его и придирчиво осмотрела шариковую поверхность, потом потерла влажной поверхностью виски Моны, осторожно приоткрыла девушке рот и брызнула на язык какой-то жидкостью из прозрачного пузырька.

– Ну вот и все, – сказала она.

– Все? – Спросила Рита.

Ресницы Моны вздрогнули, глаза открылись. Она обвела взглядом склонившихся над ней людей, и к щекам густо прилила краска. Она порывисто выпрямилась в кресле.

– Мона, осторожно, – предупредила Рита.

– Что со мной? – Растерянно спросила она.

– Уже все нормально, – ответила медсестра. – Не смотрите вниз, лучше разложить кресло и лежать, глядя вверх.

– Спасибо вам большое, – искренне поблагодарила Рита. – Вы нам так помогли!

Раздался резкий неприятный звук. Рита вздрогнула и посмотрела на источник звука. Над входом горел красный диск.

– Нам на выход, – сказал Саймон, берясь за ручки рюкзака.

– Нам? Вы с нами? – Удивилась Рита.

– Да, на всякий случай. Мона, вы можете идти?

– Могу, – довольно бодро отозвалась девушка, поднимаясь и неуверенно направляясь к выходу на негнущихся ногах. Она изо всех сил старалась не смотреть вниз.

Аэробокс приземлялся, вскоре шум прекратился, и двери плавно разъехались. Саймон закинул рюкзак на спину и помог Рите с сумкой. На выходе стоял Петров.

– Если будет плохо или еще что, сразу вызывайте аэробокс, он все равно будет ждать нас без дела. Вот рация, с полифоном могут быть проблемы, – Евгений Иванович протянул Рите черную коробку.

– Спасибо. Надеюсь не пригодится, – ответила та с облегчением вдыхая теплый воздух, ворвавшийся снаружи.

– Тогда мы заберем вас часов через семь, не раньше. Удачи! – Пожелал геолог на прощанье и скрылся за плавно закрывающимися дверями.

Бухта сразу же покорила своей красотой, справа и слева раскинулись живописные скалы, поросшие кустарником изумрудного цвета. На скале слева виднелась буйная растительность, а скала справа своей причудливой формой напоминала сломанный зуб. Чтобы подойти к воде, необходимо было преодолеть метров двести пологого спуска, покрытого мелкой и крупной галькой.

– Я могу нести сумку, – предложила Мона бодрым голосом.

– Не стоит, – сказала Рита. – Она не слишком тяжелая. Мы с Саймоном и сами справимся, правда?

– Маргарита, я вполне могу справиться и один, – ответил метеоролог.

– Я все-таки вам помогу, – настаивала Рита.

Троица, не торопясь, направилась к воде.

– Мона, вы боитесь высоты? – Спросил молодой человек.

– Видимо, да, – смутилась Мона. – Я не знала об этом… А тут так резко и этот шум…

Чем ближе они приближались к полосе прибоя, тем все более беспокойно вела себя Мона: она теребила рукав комбинезона и, кусая губу, изо всех сил вглядывалась в морскую даль.

– Их здесь нет, – сказала она упавшим голосом.

– Или не видно, – предположила Рита. – Могли заплыть за скалу… А утром вы смотрели?

– Да, утром приборы показывали, что они здесь, трое, без Фактора. Сейчас достану из сумки энергомонитор и начну сканирование.

Мона торопливо вынула из сумки толстый экран с клубком проводов и пультом. Разложив все это на складном столике, она приступила к сборке оборудования. В это время Саймон стянул с себя форменный комбинезон и остался в тонком черном плавательном костюме, он достал из рюкзака небольшую моторную лодку и стал быстро собирать ее.

Молодые люди были увлеченно заняты каждый своим делом, и Рита, разувшись, прошлась по песку бухты, с удовольствием утопив ступни в его сыпучей массе. Розовое небо стало более насыщенного, чем утром, цвета, по нему плыли мелкие белые облака, тело обдувал теплый бриз. Она подняла голову, взгляд скользнул по скале, находящейся слева от входа в бухту. Внимание привлек слабый зеркальный отблеск среди изумрудно-зеленого кустарника. Рита приставила руку козырьком и отошла на пару шагов вправо, блеска не было видно, затем сместилась левее, правее. «Показалось», – подумала она и снова подставила лицо свету и ветру, испытывая настоящее блаженство и тут же, устыдившись этого внезапного чувства, подошла к Моне.

– Получается? – Спросила она.

– Нет, – коротко ответила Мона, продолжая возиться с проводками.

Рита обернулась к Саймону. Тот уже собрал свое легкое судно и возился с каким-то ярко оранжевым поплавком, соединенным с металлической коробкой. Он заметил ее взгляд.

– Нужна помощь? – Спросил он, поочередно взглянув на женщин.

– Нет, спасибо, – не отвлекаясь от своего занятия, ответила Мона.

– Вы уже хотите плыть? – поинтересовалась Рита у метеоролога.

– Не вижу смысла терять время, – отозвался Саймон.

– А можно я с вами? – Спросила Рита. – Лодка ведь выдержит двоих.

– Как хотите, – пожал плечами Саймон.

Рита обернулась к девушке.

– Мона, я хотела бы поплыть с Саймоном в море…

– Хорошо, – не поднимая головы кивнула та, напряженно копаясь в приборах.

– А как вы себя чувствуете? Может мне лучше остаться?

– Не стоит. Со мной действительно все в порядке, – Мона подняла на Риту отсутствующий взгляд и кивнула.

Лодка быстро понесла их прочь от берега. Рита наслаждалась красотой пейзажа и легким солены ветерком. Саймон внимательно следил за стрелкой прибора на носу лодки. Она снова окинула взглядом скалу и на мгновенье опять увидела наверху легкую вспышку света, которая тут же пропала. Она хотела показать Саймону на скалу, но в это мгновенье лодку слегка тряхнуло, шум мотора прекратился.

– Приплыли, – улыбнулся метеоролог. – Тут, кажется, подходящее место для датчика. Подержите?

Саймон протянул Рите довольно весомую конструкцию из трех предметов, соединенных друг с другом тонким, но крепким тросом.

– Так, держите на весу за этот крюк, не прислоняйте ни к чему, я только установил шкалу.

– Хорошо, я постараюсь, – выдавила Рита, стараясь не потерять хрупкое равновесие в этом ненадежном плавсредстве.

Саймон осторожно перевалился через резиновый борт и нырнул. Движение было чуть уловимым, но лодка заходила под ногами Риты ходуном.

– Эээ…, – она изо всех сил старалась сохранить устойчивость.

– Я здесь! – Подал голос метеоролог, вынырнув с другой стороны лодки. – Осторожно, осторожно давайте сюда, ага, вот так.

Метеоролог погрузился под воду вместе с загадочным прибором, и Рита с облегчением выдохнула. Оглядевшись по сторонам, она снова поймала таинственный блеск на вершине скалы. Там определенно что-то было. Она присела на качающееся сиденье и нашла на дне лодки бинокль. Первым делом Рита направила его на берег, где зарывшись коленями в песок, перед складным столиком с аппаратурой сидела Мона. Разрешение оказалось не слишком хорошим, и лица девушки было не разглядеть. Можно было лишь определить, что она скорее всего удачно закончила возиться с техникой. Рита вздохнула и направила бинокль вверх, на скалу. Но таинственного блеска не было, среди кустарника ничего разглядеть не удалось. Она поднялась в полный рост и направила бинокль на море, поводила по линии горизонта и уже хотела присесть на сиденье как взгляд зацепился за что-то темное, торчащее из воды. Рита насколько возможно увеличила дальность прибора, но разглядеть предмет лучше не получалось. Ноги устали, удерживая хрупкое равновесие, Рита опустилась на сиденье. Это оказалось как нельзя кстати, из воды резко вынырнул Саймон, взметнув в воздух россыпь брызг.

– Кажется все, – удовлетворенно сказал он, нажимая пальцем на кнопки небольшого пульта, который держал в правой руке. Саймон посмотрел вниз, и Рита сделала то же самое.

– Здорово, – искренне удивилась она.

Из-под воды в голубовато-зеленоватом свечении к поверхности воды поднимались пузырьки воздуха.

Саймон осторожно забрался в лодку, но Рита все равно чуть не упала на дно.

– Дело сделано, можно возвращаться, – сказал метеоролог, приглаживая рукой мокрые волосы.

– Подождите, – Рита протянула ему бинокль. – Взгляните во-он туда…

– И что? – Саймон поводил биноклем вправо-влево. – Я ничего особенного не вижу.

Рита сделала шаг и оказалась почти вплотную к молодому человеку, она мягко направила его руку с биноклем чуть правее.

– Увеличьте, – посоветовала она. – Метров двести от нас.

– Триста, – уточнил Саймон. – Это подводная скала торчит или большой камень.

– А давайте посмотрим, – предложила Рита. – Вблизи.

– Давайте, – без особого энтузиазма согласился Саймон, заводя мотор.

Рита вдруг испытала небывалое волнение. С чего бы это? Скорее всего действительно просто камень. Но объект, часть которого выделялась на поверхности воды, оказался не просто камнем. Когда лодка оказалась от него в непосредственной близости, Рита удивленно привстала.

– Что это?

– Кажется, что-то интересное, – проговорил Саймон.

Он легко бросил магнитный трос на этот странный объект и нажал на пульт. Трос начал медленно укорачиваться, а лодка вплотную подошла к поверхности предмета. Она была черной и пористой, словно обугленной, диаметр этого камня был около двух с половиной метров, а в центре было заметно углубление сиреневого цвета. Саймон дотронулся до камня рукой, поднялся и легко запрыгнул на обугленную поверхность. Рита тоже поднялась.

– Стойте, – остановил Саймон, – давайте я осмотрюсь.

– Ладно, – согласилась Рита.

Метеоролог сделал несколько шагов по поверхности незнакомого объекта, подпрыгнул и замер, словно прислушиваясь к ощущениям.

– Интересная поверхность… Как пробка или губка… А вот внутри что-то… любопытное, кажется.

– Что?

Саймон подошел к центру камня и наклонился.

– Такое впечатление, что у этого камня есть…

– Ядро? – Уточнила Рита.

– Ну да… Возле поверхности цвет бледно сиреневый, с глубиной становится более интенсивным, а в центре, внутри, какой-то темно-фиолетовый стержень.

– Саймон, не стоит трогать это. Осторожно, – предупредила Рита.

– Даже не пытаюсь, – тихо сказал метеоролог, вглядываясь куда-то внутрь камня.

– Мне нужно это увидеть, – сказала Рита и довольно ловко перебралась на камень.

С минуту она завороженно смотрела на это сиреневое разноцветье, потом сняла с воротничка кнопку полифона, нажала на нее и, выбрав из голографического меню функцию записи, начала снимать необычный объект под ногами.

– Вы хотите это кому-то показать? – Спросил Саймон.

– Пока не думала.

– Это может быть интересно геологам, – предположил молодой человек. – Может отколоть образец?

– Не нужно. Мне кажется, что этот цвет говорит о жизнедеятельности каких-то бактерий, мы принесем их на корабль… – С сомнением проговорила Рита.

– Тогда они уже на наших подошвах, – предположил Саймон.

– Будем надеяться, что они только внутри. Давайте возвращаться. Мы и так отплыли правее бухты, Мону отсюда совсем не видно.

– Верно. Давайте руку.

Они сели в лодку, и Саймон уже хотел завести мотор, когда Рита с удивлением вгляделась в воду под ними.

– Смотрите, такой зеленый цвет, просто изумрудный.

– Странно, это вода такого цвета или грунт рядом с камнем? – Спросил Саймон.

– Точно не вода.

До берега они не проронили ни слова, пребывая каждый в своих мыслях. Новое волнение ожидало их уже непосредственно у пляжа: аппаратура Моны все также стояла на раскладном столике, но самой девушки видно не было. Рита выскочила на берег и, оглядевшись, решила подождать с поисками. Саймон занялся просушиванием лодки, она не торопясь прошлась по белому песку. Но прошло пятнадцать минут, а Моны не было видно.

– Что-то долго нет вашей подруги. Может ей позвонить? – сказал Саймон.

– У нее нет с собой полифона. Пойдемте поищем, – предложила Рита.

– Вы направо, я – налево?

– Давайте так, – согласилась Рита.

– А вот и она! – Саймон кивнул за спину собеседницы. – Нашлась пропажа.

По берегу метрах в ста от Риты и Саймона, задыхаясь, бежала Мона. Она была очень бледна, это было видно даже на расстоянии. Рита, не выдержав, быстро пошла навстречу девушке.

– Что случилось? – Крикнула она на ходу.

– Фактор… – выдавила Мона.

– Что?

– Фактор! – Крикнула Мона, и, споткнувшись, упала на песок.

Рита подбежала и помогла девушке встать, энергично отряхивая от песка ее одежду.

– Успокойтесь, Мона, соберитесь. Вы нашли Фактора? – Рита заглядывала в лицо Моне, поддерживая рукой за плечи.

– Да. Его надо спасать! Быстрее! – Сиплым голосом выкрикнула Мона.

– Что для этого надо? – Спокойно спросила Рита. – Я помогу.

– В сумке…

Они метнулись к сумке. Подоспел Саймон.

– Это нужно, это тоже, – копошилась в объемной сумке Мона. – Это нет…

– Мона, показывайте куда, я отнесу эту сумку целиком, – сказал Саймон.

– Хорошо, идемте, – согласилась Мона.

Они двинулись вдоль линии прибоя влево от входа в бухту. Рита недоумевала, куда они идут, если берег упирается в отвесную скалу. Мона то и дело срывалась с быстрого шага на бег, но оторваться от спутников ей не удавалась, потому что бежать по песку было довольно тяжело. Рита с удивлением наблюдала, как Мона буквально исчезла в скале. В монолитной породе обнаружилась довольно широкая трещина-проход. Саймону пришлось повозиться, протаскивая тяжелую сумку по проходу. Рита замыкала шествие по зигзагообразному коридору, в котором почему-то было довольно светло. Весь проход был длиной метров десять. Они попали в крохотный затон между скал, где на узкой полоске песка лежала крупная рыбина. Мона уже суетилась возле аквалита, укрывая его смоченной в воде курткой. Саймон немного растерялся, глядя на это действо. Левый бок аквалита был сильно окровавлен, в нем зияла довольно большая дыра.

– Что это? – Вырвалось у Риты. – Он не дышит?

– Почему?! – Испугалась Мона и прислонилась ухом к аквалиту. – Дышит, но слабо. Можете дать свою куртку?

– Конечно. Намочить? – Спросила Рита.

– Угу.

Рита намочила ветровку и подала Моне, которая тут же прикрыла ей тело аквалита. Рите хотелось спросить, откуда эта рана, но она понимала, что сейчас неподходящее время для вопросов.

– Дайте сумку, – махнула рукой Мона, не отводя взгляд от Фактора.

– Да, конечно…

Саймон подвинул сумку Моне, и та начала лихорадочно что-то искать. Один за другим она вынула, подавая Рите, несколько предметов непонятного назначения.

– Мона, послушайте, – обратил на себя внимание Саймон. – Может стоит вызвать аэробокс и отвезти его на корабль?

– Мы так и сделаем, – уверенно сказала Мона. – Но если не сделать необходимых процедур прямо сейчас, мы его не довезем. Это недолго, помогите мне. Разожмите ему челюсти, это трудно. Да, только еще немного шире.

Мона растворила в небольшой емкости с морской водой половину пузырька желтой резко пахнущей жидкости. Вместе с Ритой они вставили между челюстей аквалита что-то вроде воронки и влили смесь. Аквалит дернулся, и Рита, ощутив довольно чувствительный удар тока, отскочила от громоздкого тела. Потом Мона распечатала большой рулон прозрачной стерильной ткани, ее стали оборачивать вокруг тела аквалита. Эта процедура оказалась очень трудоемкой, так как громоздкое тело надо было как-то осторожно приподнимать. Рита порадовалась тому, что с ними оказался Саймон, так как основная нагрузка пришлась на него. Аквалит лежал совершенно неподвижно и больше не испускал электрических разрядов. После окончания обертывания встал вопрос о том, как доставить его на пляж. Это вызвало дискуссию, так как вернуться через змееобразный коридор вместе с раненым не представлялось возможным.

– Единственный способ – по воде, – сказал Саймон. – Я с одной стороны от аквалита, а вы, Мона, с другой потихоньку отбуксируем вашего подопечного на большой пляж. Это же близко.

– Хорошо, – согласилась Мона.

– Тогда я перенесу вещи через проход, – сказала Рита.

– Я несколько раз был на борту аэробокса. Там есть воздушные носилки. Немного поупражняемся с пультом и, я думаю, у нас получится перенести аквалита на борт. Не знаю, на какой вес они рассчитаны… – Размышлял вслух Саймон.

Сумка была довольно тяжелой, Рита бодро подняла ее как только спутники с аквалитом скрылись за скалой, но через извилистый коридор пришлось тащить эту ношу чуть ли не волоком с несколькими остановками. Когда она вышла на пляж, молодые люди еще не показались. Рита дотащила сумку до столика с аппаратурой, нашла рацию и связалась с бортом. Молодой мужской голос заверил ее, что аэробокс прибудет в течение пятнадцати минут. И только теперь Рита увидела, что из-за скалы появились Саймон и Мона, изо всех сил направляющих тело Фактора к берегу, в то время, как оно так и норовило уплыть в открытое море. Рита поспешила на помощь, втроем они вытащили тело на отмель. И как только остановились перевести дух, послышался звук приближающегося летательного аппарата. Волнения насчет погрузки аквалита оказались напрасными. Пилот Илья, загорелый белозубый крепыш только поинтересовался «жива ли рыбка», а потом действовал быстро и профессионально: аэробокс подлетел к самой воде и завис над телом аквалита, из открывшегося люка появились приспособления в виде гутаперчивых щупальцев, которые легко и прочно обвили бездыханного аквалита и повлекли вверх. Люк закрылся, аэробокс отлетел в сторону и приземлился на более ровную поверхность. Путешественники без лишних слов собрали вещи и направились к летательному аппарату. В центре круглого салона на поддоне лежал Фактор. Мона сразу же склонилась над ним и прислушалась, потом, удовлетворенно кивнув, опустилась в ближайшее кресло. Рита оставила на Саймона размещение багажа и подошла к Моне.

– Давайте разложим сиденье, вы должны лежать и смотреть вверх, – сказала она.

– Да все нормально, я буду смотреть на него, – махнула рукой Мона, которой, казалось, даже пошевелиться было тяжело. – А вода есть?

– Есть, – отозвался Саймон, доставая прозрачную емкость.

Тем временем аэробокс взмыл в воздух и завис метрах в двухстах над землей. Мона опустошила небольшую бутылку воды и закрыла глаза. От усталости она уснула мгновенно. Глядя на девушку, Рита даже пожалела, что придется будить ее в самое ближайшее время. Сама она расположилась позади Моны, а Саймон просто лег позади нее, заняв сразу три сиденья. Рита чувствовала себя такой усталой и разбитой, что не было сил ни говорить, ни даже о чем-то размышлять. Дорога обратно показалась еще более короткой. Покинув борт, трем путешественникам снова пришлось собраться с силами, чтобы организовать переправку аквалита на корабль. Саймон исчез и вернулся уже на автопогрузчике с двумя помощниками. К этому времени возле женщин и аквалита образовалась небольшая толпа. Все с любопытством разглядывали перебинтованное тело с кровавыми пятнами, перешептывались и задавали Моне вопросы.

«Живой…, дышит, просто слабо…, он где-то поранился…, да, так нашли…, пока неясно…, надо обследовать…, будем лечить…, надеюсь, что все будет хорошо…», – отвечала она апатично.

Появление метеоролога было просто спасением. Потом Рита и Саймон, едва поспевая, шагали за погрузчиком по коридорам корабля, обессилевшую Мону пристроили сидеть рядом с Фактором. В зоосекторе пациента сразу же поместили в больничный отсек для аквалитов. Это был небольшой бассейн с массой разных приспособлений по периметру и закрепленных на низком потолке над водой. Рита уже сомневалась, что он жив, но, едва окунувшись в воду, аквалит дернулся, стукнул хвостом, подняв столб брызг, и замер. По его телу равномерно пробежали две волны голубых электрических разрядов. Мона, стоявшая по грудь в воде, вымученно, но счастливо улыбнулась, оказавшись совершенно мокрой. Электрические разряды аквалитов в силу каких-то особенностей организма не действовали на девушку. Она приблизилась к Фактору и быстро сделала инъекцию из приспособления, поданного Ли. Потом Мону проводили отдыхать, оставив аквалита на попечение помощницы. Рита довела ее до каюты. Девушка просто обессилела от недосыпания и перенесенных волнений. Есть она не хотела, выпила воды и легла в постель.

– Я не сходила в бухту… к другим… – Тихо сказала Мона.

– О них позаботятся, не волнуйтесь. Вам надо отдохнуть, поспите, – успокаивающе проговорила Рита.

Она дошла до двери и обернулась. Мона уже спала, на ее лице отражалась безмятежность. Рита тихо вышла за дверь и как во сне покинула зоосектор. Направляясь в свою каюту, она с удивлением взглянула на часы – не было еще и трех часов дня. В голове было пусто, ни одной мыли, хотелось спать. Придя к себе и наскоро приняв душ, Рита провалилась в тяжелый ватный сон.

– Да, говорил с Азаматом, – продолжал Цернер громогласно. – И Смирнов там с раннего утра…

Командир прошелся вдоль длинного стола и повернул назад. Эдвард, прямой и непроницаемый, сидел за столом, глядя в пространство перед собой.

– И кармий вот так неожиданно закончился… – проговорил он задумчиво.

– Вот так, неожиданно. Осталось вот это, полюбуйтесь!

Аркадий Павлович вынул из стола и поставил перед начальником службы безопасности прозрачную емкость с жидкостью, на дне которой было сантиметров десять изумрудно-зеленого осадка. Эдвард осторожно взял емкость, вгляделся в нее, потом слегка потряс банку. Осадок чуть всколыхнулся и тут же принял прежнее положение.

– Что это? – Спросил Эдвард.

– Пока точно не знаю. Никто не знает. Лаборатория работает уже сутки. Предположительно продукт жизнедеятельности каких-то микроорганизмов или бактерий.

Командир был возбужден и снова начал мерить комнату шагами.

– Это все, что остается от кармия, я так понимаю, – задумчиво проговорил Эдвард.

– Да, – Аркадий Павлович резко остановился и сел в свое кресло.

– Насколько мне известно, вышку перенесли…

– Верно, она работает. Только с перебоями, под ней тоже вот такая зелень расползается. За сутки и треть нормы не выполнили…

Они помолчали.

– Насколько заполнен резервуар с кармием? – Спросил Эдвард.

– На две трети почти… К чему вопрос?

– К тому, что нужно быть готовыми в ближайшее время покинуть Аквамарин, – твердо сказал Эдвард.

– Без кармия? – Цернер побледнел и встал с кресла. – С чего это, позвольте…

Он подошел к Эдварду и остановился за его спиной.

– Эти микроорганизмы могут создать агрессивную среду для нас с вами, – размышлял тот.

– Пока таких данных нет, – твердо сказал командир. – К тому же пока не починили вторую антенну.

– Это вопрос двух суток.

– Складывается впечатление, что вы прямо-таки хотите, чтобы мы не выполнили задание, – едко заметил командир, сверля глазами затылок собеседника.

– Как начальник службы безопасности я хочу, чтобы все остались живы и по возможности здоровы, – невозмутимо парировал Эдвард.

– На что вы намекаете?

– На Сидорчука. Да, и не смотрите на меня так, – Эдвард встал и повернулся лицом к командиру.

Командир улыбнулся и как-то осторожно вернулся в свое кресло.

– На сколько мне известно, этот вопрос находится в медицинской плоскости, – сказал он. – А ваша служба имеет касательство к медицине весьма отдаленное, если вообще имеет. Что-то еще?

– Да. Мне нужна запись с бортовой камеры номер семь, запечатлевшая падение метеорита или чего бы там ни было, – с вызовом ответил Эдвард.

– Это не ко мне, – отмахнулся Аркадий Павлович.

– А к кому? – Удивился начальник службы безопасности. – Без вашего разрешения Смирнов ничего не даст.

– Запись у Азамата, – нехотя сказал Цернер и, не глядя на собеседника, открыл голографическаю карту на столе. Вид у него стал занятой и недовольный, как у человека, которого отвлекают от важного занятия.

– А его попробуй поймай. Ясно, – сказал Эдвард словно беседуя с собой.

Он повернулся на пятках и бесшумно вышел через незаметную в стене дверь, а командир погрузился в глубокую задумчивость.

Когда она проснулась, то никак не могла прийти в себя. Это из-за сна, которого она, исходя из заверений Инны Михайловны, не должна была видеть вообще. Тем не менее, хоть и с трудом Рита вспомнила, что через серую пелену сна, в каких-то промежутках забвения, она пыталась залезть на скалу в бухте, где они сегодня были. Скала была отвесной, руки были изодраны в кровь, но, зависнув в паре метров над землей, она никак не могла продвинуться дальше. А забраться на вершину очень нужно было, просто очень. Но зачем? Она проваливалась в темноту, выныривала из нее и снова пыталась забраться, но тщетно. После очередной черной полосы она подняла голову вверх и увидела мужчину, он стоял на краю скалы и глядел куда-то вдаль, на воду. Она закричала, но он не услышал ее. Снова чернота, снова мужчина, но теперь она отчетливо увидела, что это Марк. Он равнодушно посмотрел на нее, потом повернулся к бухте и стал смотреть на воду.

Завтра нужно опять оказаться в бухте. Она кинулась к выходу, но, взглянув на часы, поняла, что до прилета Петрова еще целый час. Рита позвонила Моне, но полифон молчал. Ах да, она же его потеряла. К тому же она наверняка спит. И тут пустой желудок напомнил о себе чувствительным спазмом и урчанием. Положив в карман рацию геолога, Рита быстро направилась в столовую. Там как обычно было пусто. Она нагрузила поднос под завязку и торопливо приступила не то к обеду, не то к ужину. По мере насыщения организм почувствовал прилив сил. Выйдя из столовой, Рита встретила старшего биолога Изольду Карловну. Та как всегда была элегантна: бежевое платье, изумрудно-зеленая косынка, высокая прическа, запах дорогих духов… Рита с сомнением взглянула на свой комбинезон.

– Добрый день, Риточка, – пропела Изольда Карловна.

– Добрый. Изольда Карловна, можно вам задать один вопрос? – Спросила Рита, подстраиваясь под ритм шагов женщины.

– Попробуйте, – ответила Изольда.

– Вы знаете Саймона?

– Метеоролога?

– Значит, знаете, – тихо сказала Рита. – Давно?

– Нет, недавно, он тоже летал с экспедицией расставлять свои приборы что ли… И я летала за образцами местной флоры.

– А во время полета вы его видели? Ну полета сюда, на Аквамарин, – уточнила Рита.

– Не припомню… Нет, не видела, – Изольда остановилась и прищурилась, глядя в пространство. – А это важно?

– Да нет, это так, – неопределенно ответила Рита. – Давно вас не видела. Не переехали в поселок?

– Нет, работа здесь, каюта здесь. Нет, – покачала головой Изольда. – А вы?

– И я здесь. Сразу не переселилась, а теперь нет смысла, – сказала Рита.

На развилке коридоров они расстались, Изольда отправилась по правому коридору, а Рита подошла к окну информационной системы и нажала на кнопку ввода.

– «Вас приветствует поисково-информационная система «Каскад», – неожиданно громко приветствовал ее приятный мужской голос.

Рита вздрогнула и поморщилась, быстро поглядев вправо-влево. Но в коридорах никого, кроме нее, не было, и она быстро приступила к поиску. Количество членов экипажа – 197. Дальше шли списки по секторам с фотоизображениями. Рите надоело это мельтешение, и она вбила в окно слово «метеоролог», экран моргнул и выдал «ноль». Рита смотрела на дисплей, не в силах поверить. В это время экран заморгал и начал одну за другой вывешивать схемы отсеков и секторов.

– Вы уже отдохнули? – Раздался за спиной знакомый мужской голос.

Рита резко повернулась.

– Саймон! Вы меня напугали. Так бесшумно двигаться это… – Проговорила она растерянно.

– Простите, Маргарита, – ответил он, обезоруживающе улыбнувшись. – Интересуетесь планами корабля?

Метеоролог кивнул на экран.

– А? Да, это по работе, уточняю, – пробормотала Рита, чувствуя, что пульс участился.

– Как Мона? – Спросил метеоролог.

– Спит.

– Ей сегодня досталось, – пожалел Саймон.

– Верно.

Они медленно пошли по коридору.

– Как вы думаете, что с аквалитом? С этим… как его… – Продолжил Саймон.

– Фактором?

– Да. Это ведь был укус. Несомненно часть тела вырвана крупным хищником. Я думал он не выживет…

– Аквалиты быстро восстанавливаются, но на этот раз… рана, конечно, очень большая, – сказала Рита.

– Он выживет?

– Судя по реакции Моны на его поведение в больничном блоке, надежда есть, – заверила Рита.

– Но ведь считается, что на Аквамарине нет крупных хищников, – произнес Саймон.

– Возможно, планета просто недостаточно изучена, – сказала Рита.

Не торопясь они вышли из корабля и остановились. Теплый ветерок ласкал кожу, небо было ласково-розового вечернего оттенка, вдалеке размеренно плескались волны. Рита увидела группу возвращавшихся на корабль людей, они шли от леса к кораблю, смеясь и разговаривая. Женщина пошла им навстречу, Саймон по пятам следовал за ней. Люди бросали в их сторону люботные взгляды и проходили мимо, а Петров все не показывался. По тропинке Рита и Саймон углубились в лес.

– Вы кого-то ищете? – Спросил метеоролог.

– Петрова, – коротко ответила Рита.

– Так вон он, – Саймон кивнул в сторону, где на красном камне сидел геолог с расслабленным видом и закрытыми глазами.

– Добрый вечер, – сказала Рита, подходя к камню.

Евгений Иванович кивнул и открыл глаза.

– Мы вам помешали? – Спросила Рита. – Извините.

– Да нет, я как раз собирался идти на корабль. А как вы сегодня управились? Аквалит, надеюсь, жив.

– Жив. Спасибо, что взяли нас и за рацию тоже. Вот, возвращаю, – Рита вынула из кармана черную коробку и протянула Петрову, который, по-молодецки спрыгнув с камня, поднял рюкзак, лежавший на земле.

Втроем они отправились обратно.

– А ваша девушка, Мона, как? В порядке? – Спросил Петров.

– Устала очень, спит, – ответила Рита.

– Что же случилось с аквалитом?

– Похоже на укус крупного животного, – ответила Рита. – Не было времени даже поговорить с Моной, аквалита пришлось срочно эвакуировать.

– Это очень-очень как бы это… – задумчиво проговорил геолог.

– Странно, – отозвалась Рита.Они помолчали.

– Я к вам с той же просьбой, Евгений Иванович, – сказала Рита.

– Хотите полететь завтра?

– Да, в ту же бухту.

– Ну что ж, надо так надо. Вдвоем?

– Скорее втроем, – подал голос Саймон.

Геолог обернулся и внимательно посмотрел на молодого человека, словно только что заметил его. Они уже вышли на побережье и шли по направлению к поселку.

– Я не против, – сказал Петров лукаво. – С одним условием.

– С каким? – Улыбнулась Рита.

– Как только станет что-нибудь известно про вашего аквалита, расскажете мне. Становлюсь любопытен, как большинство стариков.

– Обязательно, – пообещала Рита.

На этом они расстались: геолог пошел к поселку, а Рита и Саймон к кораблю.

– Вам тоже нужно в бухту? – Спросила Рита метеоролога.

– Нужно проверить аппарат, – неопределенно ответил Саймон. – Не помешаю?

– Отнюдь, ваше присутствие оказалось сегодня как нельзя кстати. Даже не знаю, как мы с Моной справились бы с Фактором, не говоря уже об этой дамской сумочке…

Они рассмеялись. При входе на корабль Саймон неловко потоптался.

– Вы к Моне?

– Да. Хочу вытащить ее на воздух и заставить что-нибудь съесть.

– Хорошая идея. Передавайте привет от меня, мне просто некогда…

Он ушел по правому коридору, Рита пошла прямо. Не доходя до зоосектора метров двадцать, она неожиданно встретила Семена.

– Здравствуй, – сухо кивнул инженер, проходя мимо.

– Здравствуй, – тепло отозвалась Рита. – Семен, ты торопишься?

– Да, – ответил бывший муж как-то поспешно и резко.

Рита пожала плечами и отвернулась, намереваясь продолжить движение в сторону зоосектора.

– А что ты хотела? – Услышала она сзади.

Решив, что обижаться сейчас не время, она мгновенно обернулась, изобразила полуулыбку и подошла к Семену.

– Просто вопрос, просто спросить, – сказала она мягко и вкрадчиво.

Они медленно двинулись по коридору.

– Семен, а ты знаешь Саймона?

– Метеоролога? Ну да, – просто сказал Семен. – А что?

– Да нет, ничего.

– Ничего? Просто из-за ничего ты не стала бы со мной заговаривать. Что с ним, бедным, не так?

– Почему сразу «бедным»? – Возмутилась Рита.

– Ну как же, им заинтересовалась сама Маргарита Ромашова.

– Не смешно. Ты видел его на корабле во время полета?

– Не знаю, может видел, может нет, – Семен остановился и пожал плечами. – Какое это имеет…

– Его нет в «Каскаде», – тихо сказала Рита, беря мужчину под руку и увлекая в нишу, где находилось окно поисковой системы.

– Не понял.

– В «Каскаде» напротив запроса «метеоролог» стоит ноль, понимаешь?

– Не очень. Давай посмотрим.

Пока загружалась система, Рита нетерпеливо покачивалась на носках.

– Ты помнишь численность экипажа на борту? – Спросила она.

– Около двухсот человек.

– Семен, точнее, ты же работаешь с пропусками! – Повинуясь порыву, Рита положила руку на плечо инженера.

– Сто девяносто семь… кажется, – сказал он, посмотрев на ее руку.

– «Кажется», – повторила Рита, убирая руку с плеча. – Семен, нас точно сто девяносто семь.

– Или сто девяносто восемь. А вот, да, – он указал на экран. – Сто девяносто восемь.

Рита уставилась в экран.

– Не может быть, – потерянно сказала она.

– Да в чем дело-то, в одном человеке? – Удивился Семен.

– Именно. Ищи метеоролога.

– Вот он. Зачетная фотка, кстати.

Рита, не веря своим глазам, вгляделась в изображение улыбающегося молодого человека.

– Нет…

– Рита, может тебе нужно отдохнуть, – сказал Семен и, взглянув на часы, не оглянувшись, направился дальше.

Рита стояла перед экраном не в силах отвести взгляд от фотографии, под которой значилось «метеоролог Саймон Хоуп, 25 лет». Нажатием кнопки она вернулась в основное меню и медленно отошла от стены. Куда она шла? К Моне! Против ожиданий девушка уже вовсю занималась рабочими делами, проявляя чудеса энергичности. Рита нашла ее в медицинском блоке.

– Нет, Ли, я сама. А вы держите кнопку. Не отпускайте! – Командовала Мона. Она и Ли были одеты в стерильные белые комбинезоны.

– Он не сорвется? – Отозвалась Ли.

– Нет, он закреплен.

Рита наблюдала за происходящим из-за прозрачной двери. Тело Фактора медленно поднялось из воды, закрепленное на плоском поддоне. Аквалит несколько раз взмахнул хвостом и затих, но сомнений в том, что он жив, не было. Поддон переместился на подставку с четырьмя ножками, и аквалит очутился на столе с бортиками. Крепления сами собой исчезли в поддоне. И Мона, надев широкие очки на поллица, приступила к каким-то манипуляциям, которые Рите не было видно из-за ее спины. Ли подавала инструменты, которые свешивались сверху. Минут через пять аквалиту снова ввели инъекцию, и Мона устало отошла от стола, снимая перчатки, и, поднимая очки, как забрало. Тут она заметила Риту и помахала рукой.

– Маргарита Вячеславовна, я сейчас! Только переоденусь.

– Не торопитесь, – махнула рукой Рита.

Когда они шли по коридору к выходу, она спросила.

– Ну как вы? Отдохнули?

– Да, вполне.

– Что с Фактором? Лучше?

– Хуже. Думаю, сегодня ночью будет кризис… Спать не придется.

– Неужели? Он выглядит как-будто бы лучше, чем сегодня на пляже, – сказала Рита.

– Это видимость… – озабоченно проговорила Мона.

– Хотите есть?

– Нет. Я выпила двойную порцию клубничного мусса, – ответила Мона.

– Это не еда.

– Пока не хочу. Надо проведать остальных и узнать, как там Катя справляется.

– Мона, а что с Фактором произошло? Его укусили? – Спросила Рита.

– Да, вырвали часть тела вместе с маячком, – понурившись тихо сказала Мона.

– Он будет жить?

– Надежда есть. Хотя с такими повреждениями я не сталкивалась, и точно не знаю.

Они покинули корабль и пошли значительно медленнее, переставляя ноги по песку.

– Кто же мог нанести такую рану? Нам уже затвердили, что на Аквамарине нет крупных хищников, – размышляла вслух Рита.

– Маргарита Вячеславовна, – Мона перешла на шепот и остановилась, – вы не поняли?

– Что не поняла? – Рита тоже непроизвольно понизила голос.

Мона огляделась. Они были метрах в десяти от поселка. За столиками сидели люди, другие подтягивались в центр поселка из домиков и с корабля. Ласковый вечер окутал побережье беззаботностью и негой. Но Рите показалось, что это ложная беззаботность, поверхностная и зыбкая. Где-то в глубине таится тревога. По коже пробежали мурашки. Они, не сговариваясь, ускорили шаги по направлению к бухте. И только отойдя метров на сто от поселка, Мона остановилась и сказала:

– Фактора укусил Казус.

– Что? Правда?! – Обмерла Рита.

– Совершенно точно, – тихо и грустно ответила Мона. – У Казуса очень приметные выдающиеся четверки, ни с кем не перепутаешь.

– Зубы?

– Да. Но я просто не могу в это поверить…

Они медленно продолжили путь к бухте.

– Аквалиты совершенно неагрессивны, – размышляла Мона. – Чтобы один укусил другого… да еще так… В голове не укладывается.

– Мона, вы плачете?

– А? нет, – Мона быстро смахнула влагу с лица.

– Вам привет от Саймона, чуть не забыла, – спохватилась Рита.

– Вы его видели? – Просветлев лицом, спросила Мона.

– Видела, случайно. Когда ходила отдавать Петрову рацию и проситься назавтра.

– Завтра… Завтра я не знаю… – Протянула Мона.

– Я могу полететь без вас, с Саймоном, – сказала Рита.

– Он тоже летит?

– Ему надо повозиться с аппаратурой, которую он установил сегодня.

– Надо посмотреть, как обстоят дела… – протянула Мона. – Возможно, я тоже полечу. Вот если бы Рашида выпустили из-под ареста…

– Это вряд ли, – протянула Рита.

Было еще не темно, но в палатке горел свет.

– Как Фактор? – Спросила Катя с порога.

– Плохо, но есть надежда, если переживет сегодняшнюю ночь, – сказала Мона грустно. – Все на месте?

– Все. Но едят плохо и…

– Что-то не так? –Встревожилась Мона.

– Они беспокойные какие-то… Не знаю… Не играли совсем… И вообще дальше двадцати метров от берега не отплывают, словно боятся чего-то.

– А взрослые? – Мона подошла к дисплею. – Что с уплывшими?

– В течение дня появлялись две точки вблизи бухты, куда вы летали. Это были Мартин и Юпитер, они вели себя как-то странно, эти точки. Казуса не видно было.

– Как это – странно? – Спросила Мона.

– Ну не вместе были что ли… Между ними расстояние было километра два. Нехарактерное поведение…

– Правда странно, – протянула Мона. – Пойду посмотрю на остальных.

Они вышли из палатки. Мона направилась в спальню аквалитов, откуда слышались заунывные скулящие звуки. А Рита подошла к воде и села на камень, глубоко задумавшись. Впервые ее не восхищал удивительно красивый закат Аквамарина. Она так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как вернулась Мона.

– Не пойму, что с ними, – грустно сама себе сказала она. – Это же их среда, а они такие… несчастные что ли.

– Мона, я тут подумала… Даже не знаю…

– Говорите, прошу вас.

– Что если взять у аквалита с раневой поверхности образцы…

– Зачем? – Искренне заинтересовалась Мона.

– Не знаю… Бактерии, микроорганизмы…

– Вы думаете это имеет отношение к агрессивному поведению? – Спросила Мона.

– Мы на другой планете, все может быть… – Пожала плечами Рита.

– Вообще-то мы все обработали, а в крови уже столько антибиотиков… – Рассуждала Мона. – Но надо попробовать. Да, точно!

– И отдать нужно Изольде Карловне, – предложила Рита. – У нее хорошая лаборатория.

– Да, – согласилась Мона.

Они помолчали, вглядываясь в морскую даль. Закат раскрасил голубое море удивительными красками от насыщенного бордового до нежно-розового. Рита подняла глаза к небу. Альфа скрылась за горизонтом, а в небе уже набирала желтый цвет Омега.

– У вас что-то с лицом, – тихо сказала девушка.

– Что? – Не поняла Рита.

– Реакция на морскую воду, – раздался знакомый мужской голос за спиной.

Рита вздрогнула и обернулась.

– Саймон, вы опять меня напугали, – сказала она, поежившись.

– Извините, Маргарита, опять не хотел, – повинно склонил голову метеоролог. – Вот, не выдержал, пришел узнать, как дела у Моны.

Мона залилась румянцем.

– У меня нормально, а вот с аквалитами не очень, – тихо сказала она.

– Что случилось с Фактором? – Спросил метеоролог.

Мона взглянула на Риту, та покачала головой.

– Пока не знаю, рваная рана. Если переживет ночь, думаю, справимся, – неуверенно сказала она.

– Значит, вы завтра не летите в бухту?

– Почему? – Спросила Мона.

– Думаю, вы вряд ли сегодня уснете из-за вашего подопечного, – просто ответил Саймон.

– Да, Мона, – сказала Рита. – Вам лучше будет завтра набраться сил.

– А зачем вы летите, Маргарита? – Спросил метеоролог.

И этот невинный вопрос тут же поставил Риту в тупик.

– Я? А… Представляете, забыла там гидроном, положила на камень, и все – вылетело из головы, – соврала она.

– Неудивительно, после всего того… – Посочувствовала Мона, принявшая объяснение за чистую монету.

– Так я могу его поискать, – предложил Саймон.

– Он нужен для одного эксперимента с водой в этой бухте, – невразумительно объяснила Рита, – а я еще ничего не успела.

В темноте они снова втроем возвращались на корабль. В руке Саймона очень кстати оказался мощный фонарик.

– Осторожно, – предупредил он женщин. – Из песка кое-где торчат корни…

– Спасибо, – смущенно сказала Мона.

– Кстати, как ваша нога?

– Пустяки, царапина. И уже затянулась.

Даже в темноте было заметно, как улыбается Мона, приятно пораженная мужским вниманием. Всю дорогу она что-то спрашивала у Саймона, он с удовольствием отвечал. А Рита чувствовала себя лишней, но только в то время, когла выходила из задумчивости и пыталась уловить нить разговора.

– Нет, Мона, – продолжал Саймон. – Дождевую воду Аквамарина пить нельзя. В ней предположительно содержится радиация и соли, которые могут повлиять на кожные покровы.

– Почему предположительно?

– Все три полета на Аквамарин приходились на одно и то же время года, разброс полтора месяца, – ответил метеоролог. – Экспедиции не посещали планету в сезон дождей. Поэтому я думаю, что Аквамарин для нас полон сюрпризов. И кстати я не верю, что здесь нет хищников.

– Почему? – Удивилась Мона.

– Из-за радиации, которая поливает планету вместе с дождем.

– Это интересно…

Разговаривая о планете, они дошли до корабля и разбрелись по разным коридорам.

Рита доплелась до своей каюты, мечтая только о теплом душе и сне. Но возле зеркала ее ждал неприятный сюрприз.

– «А-а-а!» – Вскрикнула она, увидев свое отражение.

Кожа на лице покраснела, местами стала шелушиться, местами бугриться.

– «Боже мой, я ведь завтра не выйду в таком виде из каюты!» – подумала она и быстро покинула такой вожделенный покой, выйдя в коридор. По пути к каюте старшего биолога ей никто не встретился, но она инстинктивно прикрывала лицо рукой при каждом шорохе.

– Вы что, ныряли? – Не поверила глазам Изольда. – Такая реакция…

– Нет, но заплывала в море на лодке с Саймоном, и, видимо, брызги… А сделать что-то можно?

– Можно, и завтра будет лучше. Но полностью не пройдет. Вот две баночки. Этим кремом помажете лицо перед сном, потом утром. А вот этим и лицо, и кисти рук, и шею – если будете кататься на лодках, – улыбнулась Изольда.

– А можно прямо сейчас помазать? А то мне еще к себе возвращаться, людей по дороге пугать…

– Можно сейчас, но на быстрый эффект рассчитывать не приходится, – пожала плечами Изольда.

– Жаль. А двух раз в день хватит? – Уточнила Рита.

– Утром и вечером достаточно, – ответила Изольда. – До полного исчезновения всякого шелушения и сыпи. Присаживайтесь, наносите крем, вот зеркало.

Рита опустилась на диван, и вдруг под пяткой оказалось что жесткое, она опустила взгляд и увидела небольшую консервную банку с помятым краем.

– Ой, что это?! Консервы? – Удивилась она.

– Консервы. А под диваном их целый склад, – недовольно проговорила Изольда Карловна, поднимая баночку и рассматривая.

– Откуда запасы? – Улыбнулась Рита.

– Со склада. При жестком приземлении несколько полок в продуктовом складе сломались, консервы упали, и упаковка помялась. Смирнов распорядился все эти банки уничтожить, а наш запасливый сотрудник Федор попросил их забрать сюда, к нам. Первый помощник, наверное, решил, что мы голодаем. Вобщем теперь у нас тут склад под диваном, и под креслом, и под стеллажом. Не обращайте внимания, – пояснила Изольда.

Но Рита уже не слушала ее, щедрым слоем нанося крем на кожу лица.

– Это ужасно, – сказала она, глядя в зеркало.

– Не так уж и ужасно. У вас просто чувствительная кожа, – успокаивала Изольда.

– Зато все предельно ясно, понятно и правильно, – не слыша ее, резюмировала Рита.

– Что понятно?

– Немолодая, некрасивая и одинокая, – закончила Рита. – Спасибо огромное, вы мне очень помогли. Очень. Спокойной ночи!