Читать книгу Игра теней Стикса - Мария Вель - Страница 3

Калеб не успел отреагировать на резкий звук удара, как существо с рычанием метнулось к нему. Его острые зубы сверкают в тусклом свете факелов, а в глазах пылала ярость. Время словно замедлилось: он видел, как меч, искривленный и черный, летит прямо к нему. Но вместо того, чтобы уклониться или броситься в сторону, он шагнул вперед, готовый встретить угрозу лицом к лицу.

– Стой! – закричал Томас, но его голос поглотила тьма подземного мира.

Калеб почувствовал, как его сердце бьется в унисон с ритмом приближающейся опасности. Он знал: если они хотят выжить и найти информацию о заброшенном городе, им нужно продемонстрировать силу. Не только физическую – но и внутреннюю, ту самую силу, которая могла бы заставить существ в этом мрачном лабиринте прислушаться к ним.

Свет факелов дрожал от дыхания напряжения, когда Калеб выставил руку вперед и произнес слова, смешанные с угрозой:

– Убирайся с дороги! Мы не ищем конфликта, но готовы защитить себя.

Существо на мгновение остановилось, настороженно оценивая его намерения. Это было редким моментом; многие здесь забыли о страхе и уважении за годы беспощадной борьбы за выживание. Калеб понимал: если он сейчас допустит ошибку, они все окажутся мертвыми.

– Выживание? – прорычал другой воин из толпы. – Ты говоришь о выживании? Насколько я вижу, именно ты сейчас стал жертвой!

Калеб знал: каждое слово могло стать для него последним. Он взглянул на Томаса; тот стоял неподвижно, руки сжаты вокруг рукоятей мечей. В его глазах отражалась та же решимость и страх одновременно.

– Мы пришли за информацией! О заброшенном городе! Если у вас есть хоть капля разума – дайте нам шанс! – проговорил Калеб с усиливающимся гневом.

В воздухе повисло молчание. Казалось, даже тьма замерла в ожидании ответа. Наконец одно из существ хрипло засмеялось:

– И что же ты нам предложишь взамен? Мечи ваши слишком маленькие для этой игры!

Холодные слова отразились о стены подземного лабиринта, вызывая эхом многократное действие надежды и страха внутри Калебас. Он знал свои слабости; он знал слабости своих друзей. Но справедливость в этом мире не оставляла места для слабых – она имела лишь одно лицо: лицо силы.

– Мы можем помочь вам! Сражаясь против Лиры! – выкрикнул Калеб неожиданно для самого себя.

В этот миг он понял: это был его шанс пробудить веру в свою мощь среди этих потерянных душ. Если они были готовы объединиться ради общей цели – может быть, они смогут достичь чего-то большего.

Существа переглянулись между собой; их ненависть сменилась недоумением. Один из них шагнул ближе:

– Лира? Ты смеешь произносить её имя? Она правит этим миром!

Калеб схватился за меч крепче и заметил легкую дрожь в пальцах Томаса рядом с собой. Их цель была ясна: остановить Лиру любой ценой.

– Да! И мы хотим положить этому конец! Но для этого нам нужна ваша помощь…

Другая сторона снова зашевелилась; кто-то из существ начал обсуждать между собой шепотом. Калеб чувствовал нарастающее напряжение; они могли либо напасть прямо сейчас и попытаться одолеть врагов силой, либо рискнуть всем ради единственного шанса на союз.

В этот момент существо с самым ярким взглядом вышло вперед:

– И как же вы собираетесь бороться с ней? У вас нет ни людей, ни силы!

Калеб поднял глаза на своего собеседника:

– У нас есть план…

Его голос звучал решительно и уверенно; он сам удивился тому тону. Он продолжил объяснять свой замысел о том, как они могут организовать нападение на клан Лиры при помощи хитрости и силы нового союза.

Наблюдая за реакцией своих слушателей, Калеб вдруг осознал: любое упоминание о справедливости здесь было лишь иллюзией; каждый искал выгоду для себя и своих близких в этом мрачном мире без правил.