Читать книгу Эльфийский приворот, драк-кот и Новый год. Зима в Академии - Мария Вельская - Страница 8

Стою. Смотрю на чашу. Даже сдвинуть её не получилось. Ни призвать водичку, ни упросить явиться – ничего.

На берегу мои метания заметили, даже что-то закричали, но… сгустившийся плотный туман звуки не пропускал.

И что теперь делать? Плыть назад, так  ничего и не добившись? Конечно, если я вернусь на Землю в ближайшее время, то сила мне и не понадобится. Только раздразнит. Но… я же упрямая. Прикрыла глаза. Так. У меня тут целое озеро воды, но пить её надо было из чаши. Почему именно из чаши? Дело в том, что воду нужно поместить в чашу? Или же дело не в чаше, и это вода в ней не из озера? Как вообще эта магия работает?

Следующие полчаса я чего только не перепробовала. Таскала воду в чашу – она выливалась по дороге до капли. Пыталась отпить из озера – толку не  было. Окуналась с головой, пытаясь набрать воду в рот и донести до чаши – так вода исчезала в неизвестном направлении или просто в рот не попадала.

Самое интересное – мне никто не помешал. Туман стоял настолько плотный, густой, что, не  будь я так увлечена – испугалась бы. Мужчин было уже не видно и не слышно.

Да что же это такое! Какой во всем этом смысл? Ну и ладно, в конце концов, жила я так всю жизнь – и дальше без волшебной силы обойдусь, – фыркнула, расслабляясь.

Сейчас, посижу  на бережку, передохну – и поплыву обратно. Где-нибудь к берегу и приткнусь.

Вот только стоило мне присесть, как посреди островка сгустилось облако.

– Если ты хочешь получить силу – ты должна быть готова заплатить, – прозвенел тихий голос.

– И что, какой тариф у силы?  – усмехнулась, чувствуя какое-то опустошение. Слишком много всего.

– Плата проста. Каждый отдает ровно то, что готов отдать, – ответили мне спокойно.

Чую подвох! Возьми, Фродо, колечко, колечко не простое – золотое, а что клоном Голлума станешь – так  это побочный эффект…

– А я не готова ничего отдавать непонятно за что, – разлеглась, смотря вверх. Неба не  было видно.  Только все тот же  белесый туман. Поспать, что ли?  – так что либо огласите нормальные условия, либо, пожалуй, я пойду.

– Не хочешь быть магом? Готова лишиться своего наследия, прожив жизнь жалкого человека?  – в голосе проскользнуло удивление.

– Ну, пожить, конечно, лет так до восьмисот и больше не откажусь,  – вынуждена  была согласиться, – в остальном люди совсем не жалкие! Они могут быть жестокими, алчными монстрами, равнодушными и жадными, могут быть добрыми, милосердными и внимательными, готовыми отдать свою жизнь за своих близких или за идею. Они какие угодно – но только не жалкие!

– Интересная позиция, – голос помолчал. Туман начал темнеть, превращаясь в темно-фиолетовую кляксу, – а как же любовь? Если без этой силы тебе никогда не увидеть в жизни любви – и тогда ты от неё откажешься?

– И где гарантии, что ты не лжешь? Я  даже не знаю, кто ты, – признаюсь, сердце екнуло. Может, потому, что вспомнила маму с бабушкой. Как-то нам всем не везло…

Знаю, что у мамы точно были романы, но они ничем не заканчивались. Ничем хорошим. Жизнь же бабули была закрыта на семь замков. Может, у них тоже спала какая-нибудь сила?

– Никаких гарантий. Никаких объяснений. Но либо ты примешь силу – либо навсегда растворишься в ней. Отсюда не возвращаются “пустыми”, – жутковато и спокойно ответили мне. – Что, этого тебе тоже не сказали?

А можно я кого-нибудь придушу? Самую малость, ласково и аккуратно. Как же я не люблю вот такое… когда манипулируют, угрожают, ставят перед выбором, которого нет. Никогда в жизни не велась на подобное. Всегда поступала так, как подсказывало мне что-то внутри – уж не знаю – сердце ли, душа или вовсе печенка.

– Сама-то чего предложишь? Думаю, просто так  ты меня тоже “растворить” не сможешь, – ответила, не показывая свою панику.

– Полукровка, – процедили раздраженно в ответ.

Чего-чего, простите? С какой это радости?

– Так что будем делать?  – спросила как можно спокойнее.

“Ныряй! Ныряй… вниз… ключи…”

Чужой голос оказался настолько внезапным, что я чуть не поскользнулась, вставая.

– Ты что-то сказала? – подозрительно посмотрела в сторону “кляксы”.

Но нет, голос был точно не её. Я даже знаю чей – очень уж знакомый, такой попробуй забудь! Но это же совершенно невозможно… как и весь магический мир в целом, мда.

“Ныряй живо в воду, глупая девчонка! Внизу бьют ключи! Из ключа можно отпить – и сила придет к тебе в обход Хранителя”.

Голос магистра Айто стал более отчетливым.

Я медленно, словно не веря в происходящее, обернулась к раздувшейся “кляксе”. И кому больше веры? Магистр же вроде как не собирался уморить иномирянку, даже напротив. Да и зачем ему свидетель в лице лорда?

– Сила испытывает тебя. Каждая сила – это испытание. Каждый шаг к ней – это тяжелый путь.

Кто мне это сказал?

Не давая себе ни мгновения на размышления и страхи, я развернулась – и бросилась в воду. Мама, хорошо, что ты отправила  меня в секцию плавания, а там ребята научили нырять!

Ниже, ещё ниже. У меня кончается воздух, вода обжигает кожу, но откуда-то приходит понимание, что если сейчас отступлю – то все. Конец сказки, Огнева. Гейм овер.

Руки и ноги работают спокойно, плавно. Будешь трепыхаться, бояться – сразу пойдешь ко дну, дыхание закончится мигом. Здесь не было ни водорослей, ни рыб – только пена, странные светло-зеленые искры и тишина.

Грудь сперло. Дно я видела, но вот ничего похожего на ключи… Совсем ничего. И второй попытки не будет.

Голова закружилась, к горлу на миг подступила паника, но я не дала себе права на ошибку. Ни мгновения. Ещё чуть-чуть. Я ничем не хуже всех этих нелюдей, правда же?

Отблеск. Едва заметный, но он заставил меня круто сменить направление. Так и есть – вот он – ключ. Пирамида гладких серебристых камней, из которой бьет поток – переливающийся, искристый, с пузырьками, играющими на поверхности.

Вот только мне до неё уже не доплыть. Перед глазами – круги, дыхание все-таки сбилось, во всем теле – тяжесть, как плита каменная навалилась. Делаю гребки машинально. Один-второй-третий… Не дотяну. Даже бояться сил нет.

В какой-то момент я теряю контроль полностью, делая проклятый вдох, понимая, что захлебываюсь.

Не справилась. Проиграла. Липкий ужас, наконец, обнимает за плечи, но в этот момент меня словно подпихивают сзади.

– Плыви!

Как будто моторчик приделали. За несколько ударов сердца я оказываюсь прямо в центре бьющего ключа. Сознание меркнет, но я успеваю все-таки сделать глоточек – живительный, невероятно вкусный, восхитительно дразнящий вкус! Что там, я буквально купаюсь в этом источнике, чувствуя ни с чем не сравнимое счастье.

Как будто я дома, лежу в своей постели, а мама гладит меня по голове, как в детстве, и рассказывают очередную  сказку. Про мир за радужной чередой других, где живет магия. Где на огромных пламенеющих полях пасутся кони, сотканные из живого огня, где воплощения стихий играют со смертными и устраивают гонки на облаках, где заклинательницы отводят беду своим Словом, где…

Кажется, я все-таки потеряла сознание.

И очнулась, когда чьи-то наглые пальцы легли мне на грудь. Откачать пытались? А зачем тогда… ты куда полез, а? Из-под полуприкрытых ресниц я наблюдала за тем, как шустрый спасатель в лице лорда Иртэ осторожно поглаживает район спасательных операций. Хорошо хоть я уже  была одета!

Хорошо?!

Взвилась на одном месте, резко отталкивая мужчину, и услышала восторженный смешок.

Тэрс Иртэ грохнулся на землю, что-то шипя сквозь зубы. Он это специально?

– Все-таки ты получила силу источника, Эгле Огнева. Я рад. Очень рад. Значит, завтрашнее испытание, уверен, пройдешь легко и просто. А там будет и распределение по факультетам, – раздался голос откуда-то слева.

Только теперь, осмотревшись, я поняла, что нахожусь уже совсем не около источников.

Мы снова были в Академии.

Магистр Айто, кажется, был доволен и, одновременно, чем-то встревожен. Уж не знаю, как я это почувствовала.

– Если на сегодня я все сдала, магистр, можно я тогда пойду? Нужно отдохнуть и сходить на ужин, – решила поскорее улизнуть. Хватит с меня магии и магов.

– Иди. А вы, Иртэли, останьтесь,  – властно приказал этот таинственный мужчина.

– Если только совсем ненадолго.  Вы не в  том положении, чтобы устраивать мне подобные проверки, – довольно резко заметил мой бывший Драккошка.

А я тихонько улизнула, кутаясь в плащ и упорно думая о том, кто же меня переодевал? И что все это вообще было? При том, что ни уставшей, ни вымотанной морально я себя не чувствовала. Напротив – энергия только что не из ушей лезла.

И вот иду я вся такая счастливая и чуть не светящаяся по дорожке, а мне навстречу – компания из трех девиц. Разукрашенные, как на параде, в шубках, сапожках на легком каблуке… не то, что я – на их фоне деревенщина неотесанная. Зато одета удобно и практично!

– Вот она. Я её точно видела с магистром и его гостем, – ткнул в меня изящный тонкий пальчик.

– Привет, девочки, – помахала рукой и дружелюбно улыбнулась, стараясь не скалиться.

С такими “королевами” лучше вести себя просто, безобидно, но с достоинством.

– Ясного дня, – пропела высокая светловолосая фурия.

Глаза у неё были жесткими, умными. Красивые, кстати, глаза – светло-голубые, бархатные. Светлая ухоженная кожа, роскошные белоснежные волосы и миленькие острые ушки.

– Мое имя Арати ти Ари. Скажи, гость магистра Айто и правда эльф крови? Говорят, что это сам принц или один из его поверенных!

Ничего себе, как нынче поклонников доискиваются. Вот это целеустремленность, я понимаю! А что мне сказать, если понятия, честно говоря, толком не имею?

– Наверное. Вы извините, девочки, я пока не очень хорошо здесь ориентируюсь. Там, где я жила раньше, столько рас никогда не видела, – развела я руками и улыбнулась, – вы скажите поконкретнее, что вас интересует.

– Мммм, – эльфийка наморщила хорошенький носик,  – как его зовут? – спросила, словно решившись.

– Лорд Тэрс Иртэ, – ответила честно, получив в  ответ разочарованный взгляд. Видимо, что-то не сходилось, – кажется, он будет у нас теперь преподавать, поэтому и явился в Академию, – добавила.

– Что же, понятно. Благодарю за ответ, – мне церемонно кивнули.

В отличие  от своих скривившихся подруг, эльфийка мне даже понравилась. Была в ней, помимо внешней надменности, какая-то скрытая от других простота и теплота. Я бы с ней, может быть, познакомилась поближе… но не сейчас. Меня там Парий, наверное, совсем заждался!

– Да не за что. Обращайтесь, если понадобится, леди. Я рада помочь, – ответила тепло в ответ на внимательный взгляд.

И отправилась вприпрыжку вперед к зданию общежития, стараясь не вслушиваться в доносящиеся за спиной раздраженные реплики.

– Она наверняка врет, Ари, – звенит возмущением голос второй эльфы.

– Такая простушка. Ни ума, ни манер. Что она вообще делала рядом с магистром?  – о, третья подружка.

– Давайте поторопимся, нас ждут сиятельные тиры, – отрезала моя новая знакомая холодно.

Дальше я не услышала – уже была на пороге.