Читать книгу Поймай меня! Ветеринара заказывали? - Мартиша Риш - Страница 3

Элия

Солнце запуталось в высоких кронах хвойного леса, ласкает стволы. Это тут внизу они темные, почти черные, а там наверху рыжие, золотые. Одуряюще пахнет смолой, сладким терпким пряным запахом ласкает ноздри лесная подстилка из ржавой хвои и серого мха. Сухой мох хрустит под ногами. Зелень выделяется яркими пятнами, на тонких стебельках качаются головки каких-то лесных цветов, птицы все так же поют свои незамысловатые песенки. Лесная тропка вьется, шаг за шагом приближая к древнему капищу. Хмурые серые камни целую вечность стоят на берегу величественного озера, ждут требы лесные духи и божества забытого ныне народа. Чудесный редкий день!

Этьен

Сырость камеры, топот лап множества крыс. И чем они только надеются поживиться, тут же хлебной крошки и той нет. На полу толстый слой подпревающего сена, камера крошечная. Воды практически не приносят, только чтобы попить, и то мало. Внезапно распахнулась дверь, впуская глоток долгожданного свежего воздуха, вошли конвоиры. Зачем они пришли, что им нужно, потащат на казнь?

Если я был в хорошей форме и без оков, один удар лапы, рывок зубами, и дело сделано. А сейчас, ослабленный, полудохлый, не могу даже подняться с первого раза. Этим и воспользовались, ухватили за холку и тащат по каменным плитам пола. Еле успеваю перебирать лапами, перед глазами все едет и вертится, только бы не упасть, не дать им насладиться мнимой властью. Дверь какого-то казённого кабинета, меня грубо сажают по центру. Передо мной стоит их тюремный маг, на мужчине балахон из черной ткани, значит, казнь будет магической, что ж, ну и пусть. Я думал, что дадут самому издохнуть, но, видимо, решили казнить.

Секунда, другая – ничего не происходит, маг выдвигает ящик стола, интересно зачем? Чтобы меня убить, ему достаточно заклинания. Кажется, сознание начинает уплывать от меня, грубым хватом за холку конвой пытается оторвать мою тушу от пола.

Очнулся от привычного теперь запаха прелого сена, я все в той же камере, сначала даже не поверил своим глазам. Почему так, неужели они передумали, решили отложить казнь? На шее что-то мешает и жмет. Кое-как переваливаясь на бок, тянусь задней лапой к шее, так и есть, рабский ошейник. Меня клеймили! Я теперь раб, невольник… Лишенный собственной воли кусок жалкой плоти.

Впрочем, если это действительно так, то у меня появилась надежда выйти отсюда, а, значит, и обрести свободу. Плохо вы знаете волколаков, господа имперцы. Прислушался к ощущениям, так и есть – привязки к хозяину не существует, видимо, хотят меня продавать. Это хорошо. Теперь ход за вами – вывести наружу, а дальше нужен лишь крошечный недосмотр, и я на свободе. Перед продажей, уж точно, хотя бы покормят, больше сил будет для побега.

И вправду, ужин оказался просто чудесным по меркам тюремной кухни – густая каша, навар и даже целая кость, съел все. Надо набраться сил и поскорее сбежать. Утро тоже выдалось замечательным. Топот шагов по коридору, лязг засова и на пороге застыл конвой. Так и захотелось выкинуть злую шутку – прикинуться дохлым и исподтишка напасть. Но не стоит, мне нужно выбраться из тюрьмы и снять браслет, препятствующий обороту. Времени почти не осталось, если до конца недели не смогу обернуться – сдохну. А снять с меня браслет может только хозяин или сильный маг. Конвой вошел, начали закреплять цепь к ошейнику. А меня тут ценят, работают осторожно, нервно, боятся звериных острых зубов, пусть боятся. Имперцы, одно слово.

Вывели в коридор, сырой пол, паутина в углах, гадость. Знакомый уже тюремный маг открывает портал, вышли прямо к невольничьему рынку. Ряды разумных существ прикованы короткими цепями вроде моей. Потерпеть, осталось чуть-чуть потерпеть, и я постараюсь отсюда сбежать. Всего-то и нужен портал, желательно чтобы он вел в другой мир, и какая-то секунда на побег.

Вяло переставляю лапы вслед за конвоем, прикидываюсь более слабым, чем есть на самом деле. Меня уже практически волочат за ошейник, ничего, терпеть осталось не так уж долго, лишь бы не приковали, как остальных здесь. Тут одуряюще пахнет потом, грязью, дешевой похлебкой, кровью. Человеческому носу этого не учуять, даже завидую им, рожденным лишь с одной ипостасью. Меня приковали-таки у дальнего ряда, плохо дело. Буду ловить момент и ждать свой шанс.

Мимо снуют люди и нелюди – покупатели. Есть те, кто побогаче, есть победнее, ходят, выбирают, смотрят. Всюду лезут их мерзкие взгляды, а то и руки. Еще бы, товар-то живой, мало ли что подсунут, да и интересно потрогать тела, что предназначены для того, чтобы их купили. О чем думает сам товар, никого не волнует.

Эх, сейчас бы лечь, да страшно потом не успеть воспользоваться моментом. У меня и будет того времени только доля секунды, и то, если будет. Великая Луна, помоги своим чадам хоть сейчас, хоть здесь. Вдоль ряда ходит и выбирает себе рабов рослый мужчина, с ним самодовольный парень, должно быть, отец и сын. Лица лоснятся, костюмы на животах натянуты, облегают фигуры, выдавая привычку хозяев бездельничать. Ищут охрану и прислугу для дома. Я навострил уши, быть может, вот он – мой шанс.

Из размышлений выдернула острая вспышка боли – какой-то урод пнул сапогом прямо в бок, я согнулся и даже почти повалился. Краем уха слышу, как идет торг за мою облезлую шкуру. Покупатель напирает на то, что я скоро сдохну. Как бы не так! Продавец убеждает в обратном. В ход идут уговоры, послужной список, боевые заслуги, характеристики, даже перечень боевых наград. Вот уж не думал, что и он пригодится в таком месте.

Молчу, наблюдаю и жду решения. Кажется, взял! Цепь, звякнула, размыкаясь. И надо же было случиться чуду, парень, что выбирал рабов в соседнем ряду, открывает портал! Какая разница – куда, мага можно найти где угодно, в любом из подлунных миров. Рывок, хват зубами за протянутую ко мне руку, прыжок, я почти у цели. Боль пробирает до самых костей, успели воспользоваться защитой ошейника. Плевать, прорвусь. Отец орет на сына, портал искрит, до меня доносится, что он открыт не туда. И хорошо, еще два прыжка на остатках последних сил, во вспышке дикой безумной боли и я ныряю в портал, что захлопнулся сразу за мной. Боль отступила, оставшись в мире Империи.

Бегу по инерции, не чуя лап под собой. Берег озера, старое капище, камни и песок, в отдалении стоит стеной красивый пугающий мраком лес. Все! Скрылся! Уж в лесу я всяко спасусь от любой погони, если только за мной не сунутся конвоиры, магический рабский поводок ещё никто не отменял. Но им соваться следом за беглым рабом не так уж и нужно.

Перевел дыхание под какой-то сосной, даже не верится, я спасен и почти свободен! Дело за небольшим – снять с лапы чертов браслет, а потом и о рабских клейме и ошейнике можно подумать. Самому мне браслет не снять, нужен маг и маг сильный, а еще лучше колдун, этим вообще все по силам. В самом крайнем случае можно попытаться найти себе господина, он тоже сможет снять артефакт, блокирующий оборот. Но не хотелось бы прибегать к столь радикальным мерам, оставлю как крайний вариант, если другого выбора у меня не будет.

Погони вроде бы нет. Пить хочется неимоверно, все же в Империи было слишком жарко. На дрожащих от внезапной перегрузки лапах бреду к озеру. Вода! Вкусная, ледяная! Интересно, где я, если озеро пресной воды такое безбрежно огромное и вода ледяная? Что за странное капище? Куда меня забросило порталом мага-недоучки?

Элия

Из леса на меня вышло нечто. На шее обрывок цепи старинной работы, болтающийся по земле. Должно быть, когда-то это был пес, может быть, даже домашний. Сейчас тварь скорее напоминала собой гибрид оборотня и вурдалака из дешевого хоррора. Остроконечный язык вывалился из пасти, с него на мох упала капля густой слюны, огромные уши все в дырах и шрамах, а шерсти местами и вовсе нет.

Монстр вышел из леса и замер.