Читать книгу Пятый уровень волшебства - Маша Тович - Страница 2

Кирилл в раздумье присел на поваленное дерево. Голоса пропали, в наступившей тишине снова стало слышно комаров и лягушек.

«Какая-то странная сказка. Наверное, зря выбрал незнакомого автора».

– Ну, что? Долго лес разглядывать будешь? – услышал Кирилл визгливый голос, доносящийся откуда–то сзади. Мальчик вскочил и увидел, что к нему бегут вернувшиеся из леса зверьки. Ворона, судя по отсутствию противного запаха, они уже где–то спрятали.

Зверьки подбежали к мальчику, встали на задние лапы и стали похожи на пушистые столбики. Малыши были разной расцветки – белый, рыжий и чёрный. Их шелковистая шерсть переливалась, мокрые носы блестели на выглянувшем солнце.

– Эй! Что застыл? Мы с тобой разговариваем, – открыл зубастый рот рыжий.

Кирилл отшатнулся и затряс головой.

– Вы кто? Говорящие хорьки?

– Угадал, – вильнул хвостом чёрный. – Конечно, говорящие. По–твоему, лучше мычать, что ли? Или крякать?

Зверьки насмешливо захихикали писклявыми голосами.

– Я – Прыг! – сделал в воздухе кульбит рыжий.

– Я – Скок! – встал на передние лапы белый.

– А я – Красавица! – прищурил хитрые глазки чёрный. – Нас так Мама называет.

– А я – Кирилл. Почему вы напали на ту старую птицу? Она вроде как меня спасла – наклонила ветку, чтобы я мог выбраться.

– Кто спас? Ворон? Да он хотел тебе глаза выколоть! – запищал Прыг.

– Заметил, какой у нас лес? В нём все деревья кривые и высохшие. Это всё от воронья, от их гадкого помёта, – быстро заморгал Скок.

– Так что, это мы лес спасли от мерзкой птицы. Теперь ворон у Мамы – она уж о нём позаботится, – весело захихикала Красавица.

– Тогда ясно… Но теперь совершенно не ясно, как мне отсюда выбраться…

« Может, Федька тут? Он тоже собирался сразу после школы уроки делать», – подумал Кирилл .

– Эй, как вас там? Прыг-Скоки! Вы не встречали тут Федьку? Это мой лучший друг!

– Мы видели тут неподалёку человека. Можем показать, где.

– Только сначала…

– Ты должен кое-что сделать. Помоги нам выполнить три небольших задания. А потом мы отведём тебя к Федьке.

Хорьки говорили поочередно, дополняя друг друга.

– Так вы знаете, где он? – обрадовался Кирилл. – Может быть, вы сразу проводите меня к Федьке?

– Да что тебе стоит помочь бедным зверюшкам? – сморщила нос Красавица.

«Действительно, что может быть нужно хорькам? Вырыть норку? Собрать горсть орешков? Уж с этим я быстро справлюсь», – подумал Кирилл.

– Ладно. Давайте свои задания!

– Задание первое, – Прыг поднял вверх когтистую лапку. – Ты должен принести нам ус фуксидракона.

– Что? Чей ус?

– Это цветок необычайно красивого сиреневого цвета. Из серединки у него растут три золотых усика. Возьмешься за один – и твоя рука опалится, словно огнём. Тронешь другой – твои пальцы заледенеют. Нам нужен третий. Если его коснёшься, то он зазвучит мелодично и нежно, как тонкая струна.

– Как же я узнаю, за какой из них взяться?

– Ты же умный!

– Ты же взрослый!

– Ты же мужчина!

«Да, я такой, – самодовольно подумал Кирилл. – Я справлюсь».

– Помни, что этот цветок не любит дневного света, – продолжал Прыг. – Он растёт в темном укромном месте. Ступай на север, вон туда. Никуда не сворачивай. И выйдешь к расщелине в скале. Цветок там, в глубине пещеры.

– А как я вас найду, когда выполню задание?

– Мы сами тебя разыщем,– хором ответили зверьки, проворно забрались на ствол толстого тополя и исчезли в кроне дерева.

Кирилл шёл по лесу, присматриваясь к лишайникам на деревьях, чтобы не потерять направление. Кажется, на уроке по окружающему миру учительница рассказывала, что мох и лишайник растут с северной стороны дерева.

Неожиданно лес расступился. Перед мальчиком выросли высокие стены отвесных скал. В одной из них он заметил расщелину. Чёрная дыра была похожа на раскрытую пасть огромного зверя. От неё веяло холодом и сыростью.

– Как же я найду внутри цветок? Там ничего не видно, – расстроился Кирилл. – Чем бы посветить?

В его любимой игре легко можно было купить в лавке всё, что угодно, даже воспламеняющийся порошок или горючую смесь. Какой же инвентарь выдают в этой сказке? Кирилл пошарил по карманам.

Ножик. Жвачка. Солнцезащитные очки. Всё, что есть при себе. Не густо. А в дальнем кармане? Зажигалка! Не фонарик, конечно, но и на этом спасибо!

Щелкнув зажигалкой, он вошел в пещеру. Фуксидракона Кирилл увидел сразу. Цветок рос между камней. Его лепестки слегка шевельнулись, когда их коснулся свет. Из серединки цветка торчали три небольших золотых усика разной длины. Больше они ничем не отличались друг от друга.

Вот так загадка. Какой выбрать? Длинный, средний или короткий?

Кирилл стоял в нерешительности. Его рука дрожала, а вместе с ней отплясывала на стене тень.

Ну, надо рисковать!

Кирилл схватился за самый длинный усик. В тот же момент он ощутил жуткий холод и отдернул руку. Его указательный палец, а потом и большой, прямо на глазах посинели и стали покрываться инеем.

«Тронешь один – и твои пальцы заледенеют», – зазвучал в голове голос рыжего хорька. «Возьмешься за второй – твоя рука опалится, словно огнём».

«Ай…будь что будет», – подумал Кирилл и прикоснулся застывшими пальцами к самому короткому усику. Рука мигом оттаяла от жара. Мальчик отпустил ус, пошевелил пальцами и выдохнул: « Уффф…так-то лучше».

«Вот он – средний, тот, что мне нужен», – Кирилл сорвал оставшийся усик, и в воздухе раздался высокий мелодичный звон, похожий на звук задетой струны.

И тут же из дальнего угла пещеры, куда не попадал свет, послышалось грозное рычание. Кирилл резко обернулся. Из тени показалась оскалившаяся морда волка, который, вероятно, был разбужен внезапным звуком. Глаза зверя горели двумя белыми огнями, шерсть на горбатой спине вздыбилась.

– Вот это сюрррпрррриз, – прорычал волк, – ужин сам ко мне домой пришел.

Кирилл прижался к стене, затаив дыхание: «Нет-нет, только не это. Кто знает, чем этот глюк обернётся? А если он меня сейчас съест? Клыки у волка выглядят вполне реальными».

Вдруг перед мордой волка замелькала чья-то тень. Кто-то громко визжал и хлопал крыльями. Кирилл подумал, что это летучая мышь, но, присмотревшись, узнал в ней вороненка с рыжим хохолком. Волк начал вертеть мордой, фыркать и закрывать нос то одной, то другой лапой. Пока он так плясал на месте, Кирилл, воспользовавшись моментом, погасил зажигалку и стремительно понесся к выходу из пещеры. Выскочил на свет и дальше – дальше в лес, не оборачиваясь.

Скоро его догнал воронёнок.

– Следуй за мной! – пропищал он.

Кирилл послушно побежал за маленькой птичкой, не сводя глаз с рыжего хохолка, натыкаясь на колючие лапы ёлок и спотыкаясь о кочки. Скоро они очутились в тихом глухом месте, заросшем старыми высохшими деревьями. Воронёнок привёл Кирилла к поляне, посреди которой стояла покосившаяся изба.

– Сюда волк не сунется, – воронёнок сел на деревянную створку окна. – Это мёртвый лес, его звери боятся.

– Спасибо тебе, птичка, – переводя дух и жадно хватая воздух ртом, ответил Кирилл. – Если б не ты, это чудовище меня бы съело.

– Конечно, съело б. Тебе повезло, что волки не выносят резких запахов. А если бы я не проследила за тобой? Как ты додумался в логово к зверю залезть?

– Я не знал, что там живёт волк.

– А как же следы его лап перед пещерой? Кости разбросанные? Ты что, не видел?

– Как-то не заметил. Я в этих ваших лесных тонкостях плохо разбираюсь…

– А в чём ты разбираешься? – наклонил набок голову воронёнок.

– В «Игре мечей и огня», «Повелителе монстров», «Войне зомби».

– Это что? Книжки такие?

– Нет, глупый. Это игры. Тебе не понять. Ты же – просто птица.

– Действительно. Мне не понять, что такой большой мальчик разбирается ТОЛЬКО в играх… Хоть я и не птица.

– Видок у тебя, конечно… не как у павлина. Но всё же, ворона, пусть и такая страшная… и вонючая – тоже птица.

– Мог бы не напоминать про мой вид и запах, – обиделся воронёнок.

– Но это же правда.

– «Правда без любви сродни жестокости» – говорит мне мой дедушка, – задумчиво произнесла птичка. – Пойдем в дом, я тебе всё расскажу.

– А вдруг там кто–то живет? – насторожился Кирилл.

– Да, живёт… Я, – ответила птица и юркнула в открытое окно.

Мальчик толкнул входную дверь, она со скрипом отворилась. Внутри дом выглядел не таким запущенным, как снаружи. Пол оказался чисто подметён, ни пыли, ни паутины Кирилл не заметил.

Воронёнок запрыгнул на стол:

– Итак… меня зовут Ая.

– Странное имя для вороны, – усмехнулся мальчик. – А я – Кирилл.

– Говорю тебе: я – не ворона. Злая ведьма превратила нас с дедушкой в этих мерзких уродливых созданий. Мой дедушка был егерем и следил за порядком в лесу. Мы жили здесь в мире с животными и птицами. Но однажды дедушка заметил, что деревья погибают от неизвестной болезни. Рыбы в лесном озере ни с того ни с сего стали всплывать вверх брюхом. Иногда мы находили бездыханных зверей, как будто из них кто-то высосал кровь. А ещё с Глухарёвой горы стал часто спускаться серый туман, густой как кисель. Он и вывел моего дедушку к убежищу ведьмы, которая недавно поселилась в наших краях. Оказалось, что эта ведьма варит колдовское зелье, чтобы вызвать Духа озера.

– А зачем ей Дух озера?

– Того, кто разбудит Духа озера, ждёт награда: исполнение любого желания. Только не получается у этой ведьмы ничего, ингредиентов не хватает. Хотел её дедушка прогнать – да она на нас проклятье наложила. Превратила в таких страшных птиц, чтобы все нас сторонились – и зверь, и человек. Дедушка пару раз пытался поближе подлететь к людям, чтобы предупредить о ведьме. Но они его прогоняли, даже камнем клюв раскроили.

А ведьма приставила к нам своих хорьков. Они теперь постоянно следят за нами. Пришлось спрятаться в этом старом доме, куда зверьки боятся заглядывать.

Сегодня мы услышали, как ты звал на помощь.

И вот теперь моего дедушку схватили…Что будет с ним? – воронёнок замолчал, и из его неестественно большого левого глаза закапали слёзы.

– Не плачь, Ая. Всё будет хорошо, – попытался утешить несчастную птичку Кирилл. – А эти хорьки… они служат ведьме?

– Да. И зовут её Мамой, – всхлипнула Ая.

–У меня с ними вроде как уговор. Я вот это им должен отдать, – Кирилл вынул из кармана золотой усик фуксидракона.

– Это они, наверное, перед колдуньей выслуживаются, ищут ингредиенты для её зелья. А какой у вас уговор?

– Мне нужно выполнить три задания, тогда они проводят меня к другу. Они сказали, что видели его здесь. С Федькой мы придумаем, как выбраться отсюда!

– Не верил бы ты им. Мне не попадались люди поблизости.

– Что же делать? Других вариантов у меня нет.

– Будь с ними осторожен.

– Ая, а ты теперь навсегда останешься такой…

Кирилл хотел сказать «страшной птицей», но вовремя прикусил язык.

– Не знаю. Наверное, навсегда, – с грустью ответила птичка. – Но каждый день в тот час, когда солнце уже село, а луна ещё не взошла, я принимаю прежний облик. И иногда за это время успеваю здесь прибраться.

«Вот бы посмотреть, как она выглядит на самом деле», – подумал Кирилл. Он вытянул ноги и положил голову на скрещенные руки на стол. Ая ещё что–то говорила, но мальчик её уже не слышал. Кирилл уснул прямо за столом, не дождавшись наступления ночи.