Отрывок из книги
Предмет натуральной магии чрезвычайно обширен, потому что жизнь древних и средневековых обществ была неразрывно связана с таинственными действиями и влияниями языческих жрецов или с суевериями, поддерживаемыми невежеством и личными выгодами немногих людей, знавших некоторые физические законы, недоступные толпе. Все тайны магии заключались в немногих механических, химических, физических и физиологических процессах. Так, например, акустические и оптические опыты, хорошо известные в наше время, несгораемость человеческого тела, недавно объясненная опытами Бутиньи, и влияние некоторых наркотических средств на живую экономию, составляли если не целый арсенал волшебства, то, по крайней мере, главную основу всех чародейств, изумлявших и ужасавших в былое время.
Нет никакого сомнения, что рассказы, дошедшие до нас, о подвигах древних волшебников, искажены и преувеличены, но тем не менее они делали многое, что казалось непонятным и чудесным в то время, когда физические и естественные науки составляли исключительное достояние немногих лиц, принадлежавших к одной привилегированной касте. К тому же должно сказать, что мы не имеем точных сведений о степени развития тех наук в древнее время, потому что ученые открытия скрывались тогда от массы публики и передавались адептом или словесно от учителей, или в сочинениях, имевших такую таинственную форму, что без помощи опытного учителя нельзя было понять ни слова в целой книге. В таком вкусе были написаны, между прочим, герметические книги алхимиков.
.....
И вообще почти все исследователи законов природы в древние и Средние века любили выражаться таинственными и условленными речениями, недоступными для профанов. До нас дошло весьма немногое из того, что было писано древними о физических законах и явлениях природы; да и то, что дошло до нас, не совершенно для нас понятно. Знаменитый английский ученый, сэр Давид Брюстер, справедливо замечает по этому случаю, что так как нет никакого сомнения, что все чародеяния основаны на физических законах, то изучение подробных описаний волшебств, совершенных в известную эпоху, может служить нам хорошим руководством к определенной степени развития в ту эпоху физических знаний.
Акустика, о которой мы сейчас упоминали, оказала мнимому волшебству немало услуг. Знанием ее законов производился в языческих храмах громоподобный грохот, заставлявший легковерных убеждаться в присутствии невидимой духовной силы. Так, например, золотые истуканы дев в дельфийском храме издавали гармонические тоны. Пактольский камень резкими звуками, из него излетавшими, устрашал нечестивых воров, задумавших похитить скрытое под ним сокровище. Металлическая голова произносила оракулы в Лесбосе, а Мемнонова статуя приветствовала восходящее солнце. В былое время все это считалось чудесным и сверхъестественным, но теперь в любом из столичных театров подражают грому лучше, чем в древних языческих храмах, а говорящие головы можно видеть у всякого заезжего фокусника. Да что говорить о каких-нибудь Деблерах, Пинетти, Боско или Филиппе, которого парижане прозвали колдуном бульвара «Bonne Nouvelle», где он ежедневно показывал свои мнимые чудеса!
.....
