Что движет верой людей в загробную жизнь? В этой книге Майкл Шермер, популяризатор науки и известный критик догматического мышления, обращается к вечным и загадочным темам смерти и бессмертия. Это смелая попытка в сжатом виде охватить огромный исторический и психологический материал – от мечты о бессмертии, свойственной людям с зарождения цивилизации, до целенаправленного решения таких задач современной медицины и науки, как обратимость процессов старения и увеличение продолжительности жизни. Автор анализирует представления о загробной жизни, выраженные в авраамических мировых религиях, приводит взгляды представителей различных областей науки – от физики частиц до молекулярной биологии – на загадки старения и возможность победы над смертью, а также рассматривает утопические теории построения «рая на земле». Общим знаменателем множества интереснейших исторических и научных фактов, которые обрушивает на читателей Шермер, является напряженный поиск смысла существования в бессмысленной, как склонно считать современное пессимистическое сознание, Вселенной.
Оглавление
Майкл Шермер. Небеса на земле. Научный взгляд на загробную жизнь, бессмертие и утопии
Пролог. Memento mori
Часть I. Разнообразие смертного опыта и поисков бессмертия
Глава 1. Высший дар. Осознание смертности
Глава 2. Куда приводят мечты. Грезы о бессмертии
Глава 3. Горний мир. Загробная жизнь в монотеизме
Часть II. Научный поиск бессмертия
Глава 4. Небеса внутри нас. Загробная жизнь духовидцев
Глава 5. Свидетельства загробной жизни. Околосмертный опыт и реинкарнация
Глава 6. Свидетельства загробной жизни. Аномальный психологический опыт и общение с мертвыми
Глава 7. Всё о душе. Идентичность, репликация и воскрешение
Глава 8. Загробная жизнь для атеистов. Может ли наука победить смерть?
Часть III. Все наши вчера и завтра
Глава 9. Все наши вчера. Прогресс, упадок и притягательность пессимизма
Глава 10. Все наши завтра. Утопии и антиутопии в литературе и в жизни
Часть IV. Смертность и смысл жизни
Глава 11. Почему мы умираем. Смертный индивид и бессмертный вид
Глава 12. Представь, что рая нет[37] Как обрести смысл в бессмысленной Вселенной
Благодарности
Послесловие от научного редактора
Отрывок из книги
С 50 000 г. до н. э. по 2017 г. н. э. родились примерно 108 млрд человек{2}. Сейчас живут около 7,5 млрд человек. Следовательно, соотношение мертвых к живым составляет 14,4 к 1{3}: всего 7 % когда-либо живших людей живы сейчас{4}. Ни один из 100,5 млрд человек, которые родились и умерли, не вернулся, чтобы подтвердить существование загробной жизни, – во всяком случае, согласно строгим научным критериям доказанности{5}. Это неотъемлемое свойство человеческого бытия. Memento mori – «Помни, что должен будешь умереть».
Жизнь коротка. Благодаря достижениям здравоохранения и медицинским технологиям ее продолжительность увеличилась более чем в два раза и на Западе сегодня приближается к 80 годам, но никому не удалось преодолеть предел долголетия нашего биологического вида – около 125 лет{6}. Действующий рекорд, 122 года и 164 дня, принадлежит француженке Жанне Кальман (1875−1997), но упоминания о еще более долгих сроках жизни, хотя и слабо документированных, заставили меня повысить планку до 125 лет. Пока я писал эту книгу, старейшая представительница человечества умерла в возрасте 116 лет, уступив место следующей, также 116-летней{7}. Долгожители-рекордсмены будут сменять друг друга бесконечно, но в отсутствие революционных медицинских и технологических прорывов в сфере продления жизни (с попытками которых мы с вами познакомимся далее) преодоление 125-летнего рубежа крайне маловероятно. Memento mori.
.....
То приходя в сознание, то впадая в забытье, умирающий от рака Нобелевский лауреат, физик и блестящий рассказчик Ричард Фейнман, накопивший за жизнь на три тома мудрых высказываний и завораживающих историй{44}, напоследок сумел сказать только: «Ненавижу умирать дважды. Это так скучно»{45}. Кристофер Хитченс пришел к похожему выводу, описывая свои прощальные мысли в ходе курса лечения рака пищевода в цикле статей в Vanity Fair («На тему рака», «Опухолевый городок») – они были посмертно изданы в виде книги с жестким названием «Смертность». Быстро разделавшись со знаменитой (и ложной) теорией Элизабет Кюблер-Росс о стадиях умирания (к примеру, не каждый проходит через все пять стадий отрицания, гнева, торговли, депрессии и принятия и не всегда соблюдается этот порядок), Хитч рассуждает:
К сожалению, кончина Хитча наступила слишком скоро. Как он сказал слушателям на публичном мероприятии, которое мы с ним посетили незадолго до его смерти: «Я умираю… как и каждый из вас».
