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UN ORDENADOR ESTÁ DISEÑADO para almacenar y procesar datos, seguir instrucciones o realizar operaciones de diversa naturaleza. Está compuesto por el hardware o parte física y el software, que es la parte que no podemos tocar y que le hace un objeto funcional.

El hardware de ordenador de mesa tradicional tiene tres partes principales:

IMPORTANTE

En este es manual trabajaremos con el sistema Windows 8.1. Para iniciar la práctica, deberá contar con el sistema correctamente instalado en el equipo.

•la unidad central, que suele estar dentro de una carcasa y contiene todos los componentes de procesamiento.

•Los periféricos de salida, llamados así porque permiten mostrar o comunicar los datos. El más importante es la pantalla, que permite visualizar los datos, pero también son periféricos de salida los altavoces, la impresora y las unidades de almacenamiento (como disco duros externos).

•Los periféricos de entrada, que nos permiten introducir distintos tipos de datos en el ordenador. Algunos son el teclado, la cámara de vídeo, el micrófono, el escanear.

•En los ordenadores modernos, sin embargo, la unidad central y la pantalla pueden estar integrados, mientras que en los ordenadores portátiles están integrados casi todos los periféricos en un sólo objeto.

En un ordenador portátil, todos los componentes principales están ensamblados en uno sólo.

El software por su parte, es el conjunto de programas (o documentos con gran cantidad de instrucciones) que regulan el funcionamiento del equipo y, sencillamente, dan vida a esa gran cantidad de componentes que, de otra forma, no serían más que objetos inanimados.

Aunque se trata de un componente intangible (para ser precisos, de información), todo el software está guardado en determinados componentes de almacenamiento, que sí son componentes físicos, es decir, son parte del hardware. El software principal de un ordenador es el sistema operativo, que podemos decir que es el programa que permite que el ordenador realice sus funciones básicas, empezando por encenderse.

En los últimos años, el tamaño de los dispositivos de almacenamiento se han reducido considerablemente.

Windows 8.1 es el sistema operativo más reciente de Microsoft.

Este sistema operativo incluye diversas herramientas (software o aplicaciones menores) con las que trabajaremos en las próximas páginas. Trabajaremos también con otras aplicaciones de la suite de Ofimática Office y con algunas aplicaciones de comunicación multimedia muy de moda en estos días.