Читать книгу Прощальная песнь. Ложь Королевы Фей - Мэгги Стивотер - Страница 3

– Надень что-нибудь поприличней, – сказала мать и вышла из комнаты.

«Спасибо за совет», – подумала я, глядя на беспорядочную кучу одежды на кровати. Я еще не решила, что именно надену на вечеринку, но уж точно не то, что выбрала она.

Сейчас в моих руках было платье, которое мне присоветовала мама. В нем я выглядела как пенсионерка, сбежавшая из дома престарелых. Бросив его на кровать поверх строгих платьев и брючных костюмов, я выглянула из окна. По прозрачному небу плыли пушистые облака, скрывая солнце и смягчая жару. За ними прятался и серебристый диск луны (если он все еще был там).

Вместо того чтобы одеться, я вставила в проигрыватель диск, сдвинула кучу одежды на край кровати и рухнула на покрывало. Из колонок полилась музыка, оживляя воспоминания о том, как я играла на сцене.

Черт побери, Люк Диллон и вправду существует. Трудно поверить. Человек не может просто взять и материализоваться из сна.

Я позволила себе несколько минут помечтать о Люке. Я вспоминала его немногословность: он говорил, будто знал цену каждому слову. Я вспоминала нежный голос его флейты, страстный и готовый поведать все секреты. Я вспоминала его глаза, ясные, как стекло. Я представляла себе, как он берет меня за руку, и я становлюсь одним из его секретов. Мне было неловко, что вместо того, чтобы встать и одеться, я валяюсь на кровати и думаю о парне, но ни один парень никогда не нравился мне так, как он.

Хотя нет, вру. В седьмом классе я влюбилась в одноклассника, Роба Мартина. Он был худощав, темноволос и напоминал задумчивого ангела. Падшего ангела. Пользуясь своей неприметностью, я каждый день неотрывно смотрела на него, но так и не набралась смелости заговорить. Я знала, что он почти святой: он громко рассуждал о защите прав животных и выковыривал мясо из обедов в школьной столовой. Однажды перед всем классом он отчитал учителя за то, что тот пришел в кожаном пиджаке. Он употреблял слова вроде «анафема» и «классовая ненависть». Он стал моим кумиром.

А за несколько дней до летних каникул, когда я тенью следовала за Робом во время перемены, я увидела, как он ест сэндвич с ветчиной.

С тех пор я ни в кого больше не влюблялась.

Закончилась одна мелодия и, навевая сладкую грусть, полилась другая, моя любимая баллада «Если бы я был черным дроздом». Я начала подпевать. Вдруг ухо уловило знакомую фразу. В душе засаднило, будто заноза в пальце. Так вот откуда моя неожиданная способность к импровизации. Мелодия, которую я считала своей, в чем-то повторяла звучавшую из колонок. Не с точностью до ноты, но весьма ощутимо. Я внимательно прислушалась. Нет, не эта часть. И не эта. Постойте, вот эти несколько нот… Да. Стало болезненно очевидно, где я черпала вдохновение.

Я тяжело вздохнула, в глубине души, однако, почувствовав облегчение. Если существует правдоподобное объяснение моих неожиданно пробудившихся способностей, может, и появление Люка можно объяснить. Ведь люди и вправду не приходят из снов. Наверное, я раньше его где-то видела. Он музыкант… может, играл в какой-нибудь группе? Я ничего о нем не знала, кроме того что он красив, талантлив и увлечен мной. Что еще могло иметь значение?

Хотя его неожиданное появление в туалете…

– Дейдре! – крикнула мать. – Ты собралась?

– Да, мам! Уже иду!

Когда мы добрались, я порадовалась, что не пошла у нее на поводу. Конечно, народ пришел не в джинсах, но и маленьких черных платьев не было видно. Голубой сарафан и белые сандалии на ремешках идеально соответствовали обстановке. Плечи и шея были открыты – на случай, если снова появится Люк.

– Ненавижу вечеринки на открытом воздухе, – громко заявила Делия. Ее высокие каблуки застревали в песке. – Хорошо, хоть музыка приличная, а не волынки, как в прошлый раз.

Я не могла с ней согласиться. Нет ничего ужасней, чем быть запертым в зале, где воняет чистящими средствами, в толпе из сотни незнакомцев. Вместо этого на улице играл музыкальный квартет, а конкурсанты, родители, учителя и члены жюри бродили между белыми тентами с едой. Еда пахла просто отлично, напоминая о семейных обедах по выходным. Солнце скрылось за линией деревьев, и летнюю жару сменил прохладный ветерок.

– Ну и вонь, – скривилась Делия. Корчила из себя звезду, как всегда. Она прекрасно знала, что еду готовила кейтеринговая компания матери. Отец всегда называл Делию «моя самая нелюбимая невестка». Шутил, конечно, ведь Делия – единственная мамина сестра. Но я его понимаю. Меня тошнило от Делии, как от торта со слишком жирным кремом.

– Ди, ты молодчина! – воскликнул Джеймс, неожиданно появляясь передо мной. Увидев Делию, он замер. – Прости, не видел, что ты не одна.

Делия окинула взглядом его килт, растрепанные волосы, руки, исписанные напоминалками…

– Ты волынщик? – холодно спросила она. Джеймс сдержанно улыбнулся.

– Да, но не по своей воле. Меня заставляют пришельцы.

Судя по лицу Делии, ей было не смешно. Я решила его представить.

– Делия, это Джеймс. Второй в рейтинге волынщиков Виргинии в этом году.

– Скоро стану первым, – пообещал он. – Я уже нанял киллера.

Делия даже не улыбнулась. Мы с Джеймсом переглянулись.

– Рад знакомству. Пойду проверю, не одиноко ли без меня еде.

Я помахала ему рукой и одними губами прошептала «позже». Делия нахмурилась:

– Кого только не встретишь на этих сборищах… Ладно, нужно найти твоих родителей.

– Я тебя догоню. Кажется, я заметила друга. – Я совсем не умела лгать, но и Делия не умела слушать, поэтому мы расстались вполне мирно. Она направилась к тентам, а я – подальше от них. Среди тентов Люка я не увидела, поэтому устремилась к музыкальной группе.

Солнце бросало косые лучи сквозь толщу деревьев. Я шла вдоль такого луча, глядя, как меня опережает моя невероятно высокая тень, и вдруг почувствовала пряный запах трав.

Запах появился так внезапно и был таким сильным, что я посмотрела на землю, подумав, не наступила ли я на что-нибудь. Под ногами был только клевер. Я наклонилась, чтобы получше рассмотреть листья. Среди обычного клевера попалось несколько с четырьмя лепестками. Я сорвала один на удачу.

– Я слышал, как ты играешь.

Я и не заметила, как передо мной появился парень с рыжими волосами. Все лицо в веснушках, но при этом красивый, как картинка. Похож на мальчика из приличной семьи.

– Правда?

Он обошел вокруг меня, будто оценивая.

– Да. – Он сделал еще круг.

Я повернулась, чтобы не упускать его из виду.

– Очень впечатляет. Лучше, чем можно было ожидать.

Лучше, чем можно было ожидать от кого? От девчонки? От школьницы? От арфистки? От меня?

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила я.

Парень с улыбкой сделал еще круг. Я снова почувствовала пряный запах. Должно быть, запах шел от него. От его одежды.

– Очень, очень впечатляет. Я вежливо спросила:

– Ты тоже играл? Он усмехнулся.

– Я играю не переставая.

Вдруг его улыбка неуловимо изменилась, и у меня упало сердце.

– От тебя приятно пахнет.

– Дейдре!

При звуке знакомого голоса я обернулась. Люк схватил меня за руку и заставил выронить клевер.

– Как хорошо, что ты пришел! – обрадовалась я. – Этот парень… – Я показала было на странно го незнакомца, но он исчез, и о реальности нашей встречи говорил только витавший в воздухе запах розмарина или тимьяна. Он мог спрятаться где угодно, когда я отвернулась. Значит, затевал недоброе, а то зачем ему прятаться? – Только что был здесь…

Люк огляделся.

– Здесь никого нет.

По коже пробежал мороз. Рыжего незнакомца невозможно было забыть.

– Но он здесь был, – с несчастным видом сказала я. – Очень странный тип.

– Не сомневаюсь, – громко ответил Люк. – Пойдем. Вернемся к цивилизации. Кстати, что ты тут делала?

Я огляделась. Ноги занесли меня неожиданно далеко от тентов. Звуки музыки едва слышались.

– Пыталась спрятаться от своей занудной тетки.

– Лучше, пожалуй, быть поближе к ней и подальше от невидимых незнакомцев. – Люк легким движением подтолкнул меня по направлению к тентам. – Кстати, отличное платье. Тебе идет.

Я попыталась скрыть гордую улыбку и неожиданно для себя ответила:

– Знаю.

– Как нескромно с твоей стороны, – сказал Люк и с широкой улыбкой добавил: – Ну-ка, расскажи мне о своей занудной тетке.

Я вздохнула.

– Скорее всего, она вон там, у тентов с едой, портит настроение моей матери.

Он стоял рядом со мной и молча рассматривал Делию и маму. Вот что мне нравилось: он слушал. Он наблюдал.

– Твоя тетка кажется совершенно невыносимой.

– Она словно злая мачеха из сказок. Правда, не мачеха, а тетя. Они с мамой никогда не ладили.

Даже отсюда я слышала, как Делия громко рассказывает кому-то, что в юности мама была довольно талантлива, но из нее так ничего и не вышло. «Стерва», – со злостью подумала я.

– Я бы сказала, что о ней думаю, но о родствен никах так говорить не принято.

Люк наклонился ко мне так близко, что донесся его запах. Он пах не как неопытный юноша, а как мужчина.

– Это слово начинается на «с»? Я тоже об этом подумал.

Я рассмеялась, и Делия на нас оглянулась. Она жестом позвала меня, но я сделала вид, что не заметила.

– Быстрее, покажи на что-нибудь. Я смогу при твориться, что не вижу ее.

Люк положил руку мне на плечо и показал на небо.

– Смотри, луна…

– Не мог придумать что-нибудь пооригинальнее? – спросила я, но все равно подняла глаза на бледный таинственный диск в черном небе. И снова почувствовала, что мне хочется смотреть на нее вечно или, по крайней мере, пока я не вспомню, почему она так меня манит.

– Красиво, правда?

Я не думала, что он все еще смотрит на луну, но он ответил:

– Очень.

Я не отрывала взгляда от неба.

– Как ни странно, при виде луны… у меня мурашки бегут по телу.

Мурашки бежали по телу от его близости.

– Это потому, что луна – королева ночи, а ночь хранит все секреты.

Люк тоже умел хранить секреты. Секреты, в существовании которых мы не признавались друг другу.

– Очень поэтично.

– Я могу говорить красиво, если захочу. Я очень разносторонний человек. У меня много скрытых талантов, как и у тебя.

Я опустила глаза.

– Ты думаешь, что у меня много скрытых талан тов? Мило с твоей стороны.

Он словно увидел кого-то за моей спиной. Я обернулась. Грациозной походкой к нам приближалась высокая светловолосая женщина. Ее кожа белела, как лилия, глаза голубели, как море, а с белизной шеи не мог сравниться первый снег. Мое платье внезапно показалось мне убогим.

– Элеонор, – произнес Люк с бесстрастным выражением лица.

– Люк! Какая чудесная встреча… – Она обняла его за плечи и поцеловала в щеку, дотронувшись пальцем до его подбородка. Я посмотрела в сторону. – Сколько лет, сколько зим.

– Да.

– Вижу, ты не в духе, – продолжила Элеонор. – Я ожидала, что такая чудесная музыка приведет тебя в хорошее настроение.

Люк не ответил.

– Дейдре, ты была неподражаема. Твоя игра по разила нас всех.

Я вздрогнула при звуке моего имени. Лучезарная улыбка незнакомки меня ослепила.

– Спасибо. Все благодаря Люку. Элеонор улыбнулась.

– Да, Люк тоже молодец. Люк, милый, ты не хочешь принять участие в разговоре?

Люк спросил ровным голосом:

– Как дела на работе?

Она расхохоталась. Ее красота раздражала.

– Прекрасно.

Он приподнял бровь.

– Как отношения с боссом?

Элеонор начала разглядывать свои ногти идеальной формы.

– О, мы почти друзья.

– Тебе можно позавидовать.

– Простой народ меня любит.

– Какая удача для вас обеих.

– И то верно, милый. – Она повернулась ко мне. – Ты определенно восходящая звезда. Я буду наблюдать за твоими успехами.

Я почувствовала, как Люк окаменел.

– Дейдре, рада была познакомиться. Хорошего вечера. – Незнакомка вновь дотронулась до щеки Люка. – Скоро увидимся.

Когда она ушла, я прикусила губу, но спросила:

– Бывшая подружка?

Люк удивленно распахнул глаза.

– К счастью, нет! Помнишь, мы говорили о сказках, где Делия могла быть злой мачехой? Так вот, Элеонор ей сто очков вперед даст.

Я успокоилась. Мы с Люком только что познакомились, и мне не следовало питать иллюзий. Но мысль о том, что Элеонор – моя соперница, меня смущала.

– «Злая крестная» звучит лучше, чем «бывшая подружка».

Люк, почему ты кажешься мне особенным, почему мне не плевать, кем тебе приходится Элеонор?

– Правда?

Я отвела взгляд и, потеряв всю самоуверенность, смущенно кивнула.

Только сейчас я заметила, что громкоговорители уже не молчат.

– Второе место в индивидуальной программе заняла Кармен Мейси.

Раздались вялые аплодисменты.

Мы молча направились к маме, но остановились, увидев, что она с кем-то разговаривает. Делия молчала.

– Я слышал ее игру, и меня поразил ее талант. Мы ищем таких, как она и ее друг. Пожалуйста, я прошу вас, возьмите мою визитку, позвоните нам.

Я посмотрела на говорившего. Мягкий голос не соответствовал его облику: рубашка с длинными рукавами не скрывала огромные бицепсы на руках и мускулистую грудь. Обычно представители музыкального колледжа выглядят совсем иначе.

– Первое место среди групп исполнителей занимают Эндрю Мэнкс, Тина Чин… – Громкоговоритель разрывался, однако мамин голос звучал еще громче.

– Спасибо. Мы подумаем.

Мистер Мускул кивнул мне, потом снова посмотрел на маму и Делию.

– День был долгим, так что не буду отнимать ваше время. Мы вот-вот узнаем обладателя Гран-при. Приятного вечера.

Он ушел.

Объявляли победителей, звучали аплодисменты. К своему удивлению, я обнаружила, что мне все равно, займу я призовое место или нет. Соревнование казалось таким незначительным, таким обыденным по сравнению с тем, что сейчас я стою рядом с Люком и рассматриваю визитку представителя колледжа.

– Торнкинг-Эш, – прочитала Делия и поморщилась. – Звучит как название похоронной кон торы.

Я тоже поморщилась, но только потому, что почувствовала знакомый пряный запах. Неужели незнакомец тоже здесь?

Люк сказал:

– Думаю, мне уже пора.

Я хотела было запротестовать или беззастенчиво попросить его номер телефона, как вдруг поняла, что аплодисменты стихли. Из громкоговорителя послышался голос:

– Дамы и господа, шесть часов вечера. Объявляем обладателей Гран-при. Всем спасибо за участие и за ваш талант. Жюри хотело бы поздравить обладателей Гран-при фестиваля в этом году, Дейдре Монаган и Люка Диллинга.

Люк наклонился так близко, что его губы коснулись моих волос.

– Скажи, что хочешь увидеть меня снова. Я улыбнулась.