Читать книгу Искра Надежды - Mel RedWolf - Страница 2

– Госпожа Ирен, госпожа Ирен, что здесь произошло?

Выгнал из забытья требовательный голос эльфийки. Кажется, к этому уже привыкли, но Лион успевала превзойти саму себя. А это понять можно было по её ошалелым карим глазам. Женщина дёргала за плечи, в то время как вторая виновница происшествия клубочком лежала по другую сторону у девочек. Только Лион сердито осматривала вампиршу и уже замахнулась вновь ударить по щеке вампиршу.

– Что с вами стряслось? Никто не пришел на завтрак. Дети плачут, глава тоже, сейчас она на обезболивающих, но сразу же уснула. Хоть вы скажите, что произошло!

Уже потеряла остаток терпения эльфийка, хлестко шлепнув женщину по правой щеке. Вампирша прижималась к деткам своим, поглаживая их и тихо что-то нашептывая, чтобы те не плакали, чтобы успокоились. Объяснить заплетающимся языком пыталась, что все хорошо. Что ничего плохого не случилось.

－Маленькие мои, хорошие, тшшш, тш, родные. Кровинушки мои. Я люблю вас, все хорошо. Никуда от вас не уйду. Не оставлю вас. Буду рядом.

Кажется, присутствия эльфийки не замечали. Или же сознание просто игнорировало ее и всё, что не касается детей. Плачет. До разума лишь это слово долетело. Значит Лана плачет, но что она может сделать? Женщина ясно дала понять, что они в жизни друг друга никто. Так как же вампирша может помочь?

－Отстаааань, Райс! Уйдиии! Не трогай меня, не трогай!

Только шлепок кажется немного отрезвил рассудок и с глаз новой волной слезы брызнули. Цепеш спряталась, в клубочек свернувшись. К детям прижималась теперь сильнее. Обидно стало, а по щеке боль волнами шла. Покалывала неприятно кожа.

За что? За что ее треснули то?

– ЦЕПЕШШШШ!

Прошипела взбешено Лион, а из глаз то и дело искорки молний разливались. Ещё чуть-чуть и взорвётся, если бы было, то возможно.

– Я вас, да я вас сейчас успокоительным накачаю!

Закричала эльфийка, вновь за плечи схватив, да оттащила от встревоженного клубка девочек. Вот же буйная! Приземления на мягкое место на холодный пол оказалось ещё одним подарком отрезвляющих процедур.

– Да карета прибудет через три часа! Соберитесь, Ирен! Да что за никудышная королева из вас? Смех, да и только! Породили детей, а теперь все рушите! Даже о себе позаботиться не можете, а ещё их делить пытаетесь! Постыдились бы! Да тьфу на вас!

Женщина отмахнулась и направилась к своему ящичку медикаментов, нервно зарывшись в него руками с шорохом и звяканьем, извлекая препараты и инструменты.

– Без вас разберусь! Ироды вы! Бестолковые! А мне теперь придумывай, как лечить госпожу! Да её даже магией сейчас нельзя исцелять! Негодяи!

Эльфийка направилась к своей пациентке, пытаясь её разогнуть, но привычный упрямый клубочек ближе только к детям жался.

－Больно! Мне тоже больно!

Крикнула вампирша, приложившись о холодный пол

－Я говорила ей. Я сказала ей меня не трогать!

Ирен поджала коленки ближе, скрыв в них заплаканное лицо.

－Никогда меня не слушает. Никогда не прислушивается к моим словам. Условия выставила. Да что я?! Изверг что ли? Детей моих…

Цепеш сглотнула подступивший комок злости. Нет. Нельзя выходить из себя. А если ляпнет чего лишнего? Лион не должна узнать что-либо лишнее. Это семейная тайна. Их жизнь. Со всей этой болью и клубком проблем.

－Прости…

Уже тише добавила клыкастая, поднявшись на ноги. Эльфийка ведь была права. Она королева. Ей нельзя себя так вести. Снова она будет одна с этой болью. Никто не поможет. Кажется, лишь одиночество всегда будет рядом.

Ирен подошла к детям и улыбнулась им, пощекотав каждую по животику. Пока они были рядом и останутся в её памяти такими.

－Ну что вы? Разве такими плаксивыми должны быть наследницы? Ну же, милые. Улыбнитесь. С мамой все будет хорошо. Тетушка Райс сейчас вылечит мамочку, и она снова будет вам мурлыкать. Если вы продолжите плакать, она тоже будет плакать

– О, так у вас тоже травмы операбельные?

Уточнила с сарказмом Лион, тут же помрачнев. Ну Великая мать, серьезно? Почему не бывает работа простой? То обвиняют в смерти короля, то расхлебывай личную жизнь королевы. Замечательно, Лион, может уже стоит вернуться в родной Лесной дом и не высовывать своего носа во внешние дела? Статистика показывает, что это чревато последствиями.

Женщина помрачнела от собственных мыслей и только покачала головой. Тут уж с упрямицей перестала бодаться, а по старинке нажала на точки по телу у шеи, на спине и внизу таза, на руках, обездвижив упрямое создание. Потом уже вновь вызвала свечение на руке, второй укладывая неваляшку ровно на спину. Живот при ощупывании почти кололся на воздействие энергии, плохо, значит энергию эльфа влить вновь не получится, прежняя ещё не переработалась телом. Боли по причине своей были вызваны перегрузкой мышц, растяжением и разрывами, а ещё защемлением. Все это смогла выяснить Лион, всё ещё раздумывая о том, как лечить варга.

– Слушайте, если вы уже пришли в себя, то давайте-ка унесете детей. С кухни мне маковых зёрен, растолченных сколько есть. Побольше воды, бинтов и полотенец. И ещё алкоголя покрепче, если есть спирт, то его.

Эльфийка опустила кончики ушек, но потом тут же их подернула, заставляя подняться. Нет уж, нечего было раскисать. Ну не делала обычно операции, но сейчас ведь не помогало, а значит выхода другого не было. Кто уж подумать мог, что она решит поднимать тяжести при своем то положении?

Вампирша перевела взгляд на эльфийку и кивнула на ее слова. Деток своих в охапку загребла. Маленьких и лёгких, как пёрышко. Вампирша покачивала их, нежно кончиком носа деток своих касаясь. Дверь распахнулась с помощью магии, ведь руки были заняты тремя проказницами, одна из которых уже принялась дергать за алые пряди родительницу. Первой же попавшейся служанке передали слова Райс.

－Принеси растолченных маковых зерен с кухни, спирт, или крепкий алкоголь. Полотенца и бинты и воду. И побольше. Скорее. Мисс Лион ждет в комнате Ланы.

Детей понесли в свою комнату. Благо, не видя заплаканное лицо Ланы они и сами успокоились, теперь внимательно осматривая новое незнакомое помещение.

－Да, вы ведь не бывали тут раньше. Мои принцессы. Скоро мы отправимся в путешествие. Далекое. Мы поедем в ваш второй дом. А после мы устроим большой праздник и вам будут дарить много подарков. Все-все-все придут, чтобы посмотреть на вас и поприветствовать. И мы с мамой будем рядом с вами. Будем всегда с вами, мои девочки.

Вампирша наконец могла спокойно посидеть со своими детьми.

Рядом с Ланой это было немного затруднительно, потому что она смотрела. Постоянно. И так, словно готова была растерзать на месте при любом действии, что придётся ей не по вкусу. Теперь Ирен чувствовала себя не такой напряженной. Да и присутствие детей немного отвлекло от тех ужасных чувств, что скопились в разбитом сердце. Слабый огонек тепла, что только для детей горел, чтобы согревать их теплом своим. Девочки росли быстро. Подумать только, прошло всего чуть больше, чем пара недель, а они уже во всю аукали и пытались подражать матери. Особенно самая младшая. На мать все «ууу». Грозно вещала малышка.

－Напугать меня пытаешься, хулиганка?

Ирен улыбнулась такому и потерлась лбом об ее маленький лобик.

Маленькие, но шустрые пальчики девочки быстренько ухватились за алые локоны родительницы. А в глазах застыл вопрос: «почему такого цвета?» У Ланы ведь были серебристые, а у Лион вообще темные. У сестер они были еще нежно-розовыми. Так почему же столь яркими были у нее?

－Вот научишься, как мама силами своими управлять, тогда и ты сможешь себе такие же сделать. Если захочешь конечно.

Ирен понимала своих детей. Слышала их мысли. То, как они интересовались чем-нибудь. И об этом она с радостью рассказывала малышкам. Внимательно слушали, лишь изредка хлопая глазками, словно за пару мгновений они могли что-либо упустить. Близняшки тянулись к вампирше, чувствуя в ней ту же кровь, что и у себя.

－Я вас всех очень люблю. Так жалко, что ваша старшая сестра не может приехать. Она такая красивая! Прям как… как…

Ирен прикусила губу, шмыгнула носом, но снова через силу улыбнулась.

－Прям как ваша мамочка красивая! И вы у нас красавицы. Только посмотрите на эти пушистые реснички. На щечки румяные!

Восторженно лепетала родительница, а ответом ей был смех трех сестричек и радостные телодвижения. Ручками и ножками разводили девочки в разные стороны. В рот пальцы тянули, глазки выпучивали. Улыбались широко, свои десны показывая.

－Зубастики мои. Нельзя ручки в рот ложить.

С улыбкой убирала мать слюнявые ладошки в сторону

－Может займемся чем-нибудь? Давайте научимся мурлыкать? Думаю, что мама обрадуется, если научитесь мурлыкать. А то пока я слышу только жалобное пищание маленьких утят.

Вампирша протянула ласковое «мррр», как это делала Лана, на что девочки стали пытаться повторить, но получалось какое-то тихое, то громкое «ммммл», совсем не похожее на мурчание.

－Ну-ну, надо стараться. Я ведь тоже не сразу научилась. Знаете, сколько практиковалась, пока Лана не видит? Целых тридцать лет!

Подмигнула детям вампирша, выдумывая на ходу истории для малышек.

Райс тяжко вздохнула, когда наконец ушла Ирен. Лана приоткрыла глаза, шумно сопя сквозь зубы от напряжения. Зверюга осмотрела комнату, а потом жалобно взглянула в полные досады глаза эльфийки.

– Допрыгались, госпожа. Теперь лежите тихо. А ещё моргайте, чтобы я знала, когда уснете.

В этот момент в дверь вошли служанки и эльфийка наставляла что делать. Смесь для мытья комнаты оказалась необычной со спиртом, а ещё часть ушла на тряпки, которыми утерла живот главы. К тому же поменяли простыни и только потом Райс позволила им уйти.

Вот избавляться от повреждённых тканей оказалось тяжело. Мышца ещё оставалась слишком твердой. О такую и нож сломается. К тому-же маковый отвар пусть и оказывал действие, но временное. Благо его хватило до конца процедур и врач, пошатываясь и утирая руки, вернулась к Ирен. Пациентка спала и состояние было стабильным, а значит волноваться не приходилось.

– Госпожа Ирен, как вы?

Уточнила Лион, оттирая запекшиеся алые буруны на кистях, хотя вид врача и так слишком живописен был. Платье в крови, по локоть капли и руки в ней. Сама же бледная и усталая, хотя прошло всего ничего – два часа с хвостиком. Вампирша полностью была занята своими детьми. Хохотала с ними, пытаясь мурлыкать. Щекотала своих малышек и рассказывала про множество неизвестных им еще вещей. И это отвлекало детей, хотя связь искажалась и порой они начинали капризничать. К приходу врача, под очередной рассказ, девочки уже сладко посапывали, лежа близко к друг другу, а вампирша лежала рядом, подперев голову рукой и внимательно их рассматривала.

Каждая была такой уникальной. Даже близняшки не были похожи друг на друга. В самой старшей Ирен видела своего брата. Такая же серьезная. Жалась к младшим, словно желала защитить их всех. Вторая спала и улыбалась своей нежной улыбкой. А самая младшая устроилась между ними, раскинув ручки и ножки. Так что такая близость старших ее немного стесняла.

－Карлин спала также. Ей не нравилось, когда я слишком близко лежала

Вампирша улыбнулась воспоминаниям, а после все же перевела взгляд на врача. Кровь. Ее чувствовали. Запах вошел в комнату еще до эльфийки.

－Как она? Дети очень переживали. И до сих пор думают об этом

Цепеш приложила руку ко лбу одной из своих девочек, забирая лишние беспокойства у начавшей хныкать малышки.

－Со мной все хорошо

– Стабильна, но ей нужен покой. Вставать нельзя ближайшие два, а то и три дня, а после рекомендую корсет.

Рапортовала врач, прикрыв глаза. Пальцы перестали напряжённо оттирать капли и эльфийка на время забросила это занятие, оперевшись на стену спиной, как на свое спасение.

– У вас несносная женщина. Она снова сделала невозможное. Не слышала о варгах, которые надрывались. Наверное, причиной тому её истощение телесное, но сейчас зажимы устранены, растяжение, по-простому пупочная грыжа и органы вернулись к естественному положению. Останется шрам, полагаю, но это не так смертельно, не правда ли? К концу дня рана у неё полностью затянется, но болеть будет, может дорогой бередиться и беспокоить. Не рекомендовала бы путешествия сейчас, но кажется иного выхода нет.

Эльфийка замолчала и теперь устремила взгляд ореховых глаз к потолку, присматриваясь, будто в этой белизне было что-то интересное. Только спустя минуту женщина вдруг захлопала ресницами и опустила глаза к Ирен.

– Ах да, ей нельзя ничего тяжёлого поднимать ближайшие месяца. И детей эту неделю тоже, максимум по одному. Присматривайте за этим. Тем более, когда поедем. Вы ведь не против того, что карета заказана? Помнится, в разговоре с Безьером, упоминался крайний срок и, насколько я ещё ориентируюсь во времени, он подходит.

Вампирша внимательно прослушала слова эльфийки и вздохнула, приподнявшись над детьми и поцеловав каждую малышку в лоб. Вскоре и улыбки появились на их безмятежных личиках.

－Говорят, что Великая Мать приходит к детям спящим. И с ними играют ее фейки

Клыкастая сползла с постели и выпрямилась. Непринуждённость, как рукой смахнуло. Запах крови Ланы все ещё бередил разум. Теперь ей действительно опасно путешествовать, но другого пути не было.

－Я поняла тебя, Лион. Я прослежу за тем, чтобы она не таскала ничего тяжелого. В пути мы будем осторожны, и я поеду с ними в одной карете

Цепеш поправила волосы и усмехнулась, сделав пару шагов к врачу

－Ты права. У меня самая несносная жена, но тем она и прекрасна. Мое сердце, кажется, на нем не осталось ни одного живого места, Райс. Я мазохистка. Даже сейчас я люблю ее. Столько раз мы ссорились, но я все равно люблю ее и снова добьюсь ее любви. Побудь с детьми. Я обязана побыть с ней.

Жуткая пустота. Огромная дыра в груди. Но ее ведь можно заполнить. Это уже происходило. Одно вредное горькое лекарство, что вызывало слишком много, исцеляло от любой боли. Об этом думала клыкастая, выбегая из комнаты. Ирен устремилась к спальне супруги, перехватив на пути пару служанок.

－Соберите наши вещи. Возьмите побольше пеленок. Полотенца. Бинты. А лучше спросите у мисс Лион, что необходимо и то соберите, а вещи отправьте следом.

Отпустив с распоряжением девушек, Ирен пошла дальше. Клыкастая тихо добралась до комнаты супруги, в которой едва теплился знакомый огонёк жизни. Медленные нерешительные шаги завели супругу Драйфорд в спальню. Скрипнула дверь, слабо пробивался свет через плотные шторы, которыми закрыла окна Лион. Пахло кровью, лекарствами и спиртом, а ещё болезнью. Вампирша прошла в помещение и закрыла тихо за собой дверь. Ирен присела рядом с кроватью и взяла руку супруги в свои две, поглаживая ее нежно. Бледная, словно из мрамора, женщина была прекрасна, пусть и неподвижна. Красивые черты с тонкой линией шрама, перечеркнувшей правильные черты лица. Мягкие волны, что обрамляли овал лица. Тонкая шея, где едва заметно пульсировала жилка тревожного нитевидного пульса.

－Сейчас ты слишком хрупкая. Позволь позаботиться о тебе пока.

Эльфийка только задумчиво улыбнулась в ответ. Странная непонятная личность эта Цепеш. Суровая, зубастая, вечно пугает, потом рыдает, как дитя и вечно грызется с супругой, но к ней бежит. Тихо вздохнула Лион, подрожав плечиками и отправилась к детям. Остатки сил магических использовала, чтобы отделить уже твердые частицы с рук, чтобы не касаться окровавленными малышек. Переделалась постепенно из врача в сиделку и личного друга, подумалось странно эльфийке, но и вызвало улыбку. Почему бы и нет? Внутри от таких перспектив не заворочалось недовольство, а ручки сами потянулись к нежному пуху маленьких головок.

Лана тихо мыркнула, а потом подрожав бровками вновь позвала деток и, не дождавшись ответа, открыла глаза. Все плыло, и голова кружилась, а ещё тело крюками наколола боль. Варг стиснула зубы и покривилась, приподнявшись. Активная дрожь ресничек дала свои результаты, и женщина наконец рассмотрела перед собой Ирен. Брови взлетели вверх, а лицо вытянулось само по себе.

– Ч-что… где дочки?

Просипела варг растеряно и попыталась приподняться, но живот был объят огнём. Женщина тут же опустилась, схватив воздух. Взгляд метнулся к причине и через тонкое препятствие в виде рубахи просматривалось что-то ещё, грубо выделяющееся на привычной плоскости. Лана отдалённо припомнила разговор. Ирен плакала и пришлось использовать все силы, чтобы ее перенести. Было больно и тогда, но тогда, когда пришла, они были вместе. Более того Лана добралась до девочек и лежала с ними. А теперь их не было, но и боль была другой.

－Лежи, лежи

Вампирша придержала супругу за плечи, поднявшись быстро с колен и уложила ту насилу обратно.

－Не беспокойся. С девочками все хорошо. Они спят. Да и Райс с ними. Знаешь, они так забавно пытаются мурлыкать.

Ирен улыбнулась нежно, но после взглянула в глаза женщины. Любимая? Сердце, расколотое на многие частички, от такого начинало ныть, но Цепеш не смела отвести глаз и продолжала смотреть с прежним теплом, что опаляло сердце вампира. И в этом порыве Ирен снова нашла руку жены, скользнула по прохладной коже пальцев, поглаживала ладонь.

－Лион сказала, что эти пару месяцев тебе нельзя поднимать тяжелое. И девочек в том числе. Если только по одной и через пару дней. Она попросила их вынести, пока будет тебя лечить, но Лана…

Клыкастая не на долго замолчала, пытаясь подобрать правильные слова.

－У нас с тобой никогда не получается спокойно поговорить, потому что мы обе причинили друг другу очень много боли и эти раны все никак не хотят зарастать. Словно свежие. Достаточно коснуться и они снова кровоточат. Но сейчас, Лана, нам есть за что бороться. Позволь спросить

Аловолосая побольше воздуха набрала в легкие

－Ты согласна дать мне еще один шанс исправить все? Последний шанс, Лана?

Лана сморгнула, недоверчиво прислушиваясь к словам супруги. Только похоже факт того, что с детьми Лион, развеял подозрения. Варг успокоилась и тихо выдохнула комочек возникшего напряжения.

– Хорошо. Кажется, я знаю, кто будет нашей представляющей, вместо Алиссии.

Тихо произнесла варг, всё же рукой накрыв неровности одежды, убедившись в том, что это нечто мягкое, но кожа болезненно о себе тут же сообщает. Значит свежая рана. Зверюга только мрачно примерялась к причине её появления, приметив и знакомый вкус мака во рту, что ещё сильнее сбивало с толку. Лана никак не могла вспомнить, когда его могла употребить. Только вот руку вновь взяли и варг подняла взгляд к Ирен. Эти грустные алые глаза. Да как её считать демоническим отродием? Только слова прежние зазвенели в ушах, царапая кровоточащее нутро. Но приходилось отгонять это ощущение как можно дальше, чтобы вникнуть в слова супруги.

– Значит всё настолько серьезно? Я ведь всего лишь перенесла тебя…

Попыталась перечить варг, но от следующих слов поежилась, невольно вздрогнув. Губы поджались, а взгляд убежал в сторону. Стало не удобно, ощущение что погорячилась, в прочем, не оправдало себя. Варг подняла брови, прислушиваясь к женщине. То есть Ирен не собирается ругать? Не собирается сердиться? Варг навострила ушки, прищурившись. Щекоткой клокотало волнение, но острее говорили иные эмоции, будто рукой неумелого художника размазались краски на холсте и варг пыталась понять эту картину, но не могла, будто нюх зверя притупился. Сглотнув, варг втянула воздух и тихо выдохнув, обернулась вновь, присматриваясь к лицу женщины, той, чьих детей взрастила, выносила и породила на свет.

– Ты серьезно, Ирен?

Прошептала варг, сжавшись в один напряжённый комочек, беззащитный и встревоженный. Губы, пересохшие подрагивали, хотя женщина ещё дрожала и их поджала.

– Ир-рен, у нас девочки. И, им нужны родительницы, но мне нужно время. Я… наверное, просто никогда не думала, что у тебя может быть кто-то кроме меня.

Варг зажмурилась и отвернулась, но попытавшись перевернуться, тут же осеклась. Снова боль о себе дала знать. Ирен осторожно потянула руку супруги к своему сердцу, расположив ее на груди.

－Каждый раз, когда ты так говоришь, оно словно разрывается на мелкие кусочки. Все это время, каждый твой взгляд, каждое слово и действие. Они оставляют рубцы. Новые, поверх старых. Лана, то, что ты видела, да это произошло. Но я еще раз скажу это. Скажу то, что я никогда не была близка с кем-либо, кроме тебя. Скажу снова. Буду повторять всю эту вечность, которую уготовила нам судьба, что в моем сердце есть место лишь для тебя одной. Ты свет в моей одинокой жизни. Ты та, кто подарил мне трех замечательных принцесс.

Ирен сжала губы, а на глаза вновь наворачивались слезы.

－Я сожалею, что отняла Карлин. Я не раз хотела ее вернуть. Хотела вернуть и отпустить тебя, но не могла. Я полюбила ее. Как родного ребенка. Не видела в ней Мари. Только тебя, любимую. Дорогую сердцу. Карлин часто спрашивала, почему мы не можем быть все вместе. И каждый раз, и каждый раз я не могла ей сказать правды. Были оправдания, я оправдывалась то работой, то тем, что я слишком глупая и обидела тебя. Но наши малютки, я хочу также, как и ты хочу, чтобы они получали любовь обоих родителей. Я не тороплю. Пожалуйста. Подумай, но дай мне только шанс. Я исправлюсь. Я правда исправлюсь

Слезно просила вампирша. Подползла чуть ближе на коленях и протянула руку, коснувшись непослушных локонов жены, заправляя их за тоненькое ушко.

Лана молча кивнула рвано дважды и прохладными пальцами поймала ручку, которую погладила, перебирая пальчики вампирши. Слёзы душили, как горько скреблись кошки сомнения в душе. Женщина всё же не выдержала и зажмурилась, поцеловав подушечки пальчиков Ирен, согревая тёплым дыханием. Влажные следы от скользнувших вниз слезинок сообщали красноречиво о чувствах. Всхлип и Лана дернулась, айкнув. Только от этого вновь резанула боль и варг беспомощно посмотрела на причину, пустив смешок и вновь взвыв.

– Да чтоб его!

Простонала варг совсем уж беспомощно, подняв сверкающие увлажненные глазки к глазам супруги.

– Эта ушастая любительница цветочков не сказала сколько ещё будет больно?

Состроив самый милый вид уточнила зверюга. По щекам вампирши потекли слезы, а улыбка была такой глупой, но счастливой. Вот так Лана могла разбить сердце и за какое-то мгновение склеить его, словно ничего и не было. Словно все произошедшее было лишь страшным сном, которому нет места в новом дне.

Ирен стерла свои слезы, а следом и пальцем большим с щечек любимой слезинки собрала.

－Не делай резких движений, прошу тебя. Райс сказала, что рана заживет к концу дня, но болеть будет. Я думаю, что мы сможем найти какое-нибудь обезболивающее для тебя.

Рука вампирши легла на щеку варга. Теплая ладонь поглаживала нежную кожу женщины, а улыбка все не сходила с лица.

－Наши девочки. Они так похожи на тебя. И Рьяна, она спит, прям как Карлин, когда была маленькой. Думаю, что ты тоже так спала.

Цепеш не могла насмотреться. Родные черты лица, любимые. Немного исхудавшая, истощенная вынашиванием тройни, но такая прекрасная.

－Они такие же красивые, как и ты. Спасибо. Правда, Лана, спасибо

– Не забудь о том, чтобы Рьяна стала Драйфорд.

Подмигнула Лана, улыбнувшись заманчиво, но не могла ведь не оценить того, что сказала супруга. Как спит дочка доводилось видеть в её четыре года, а это было уже далеко от того, что сейчас представало глазам. Только сейчас внутри щемило и сладко, и больно, и женщина неловко поджала губы, а потом улыбнулась, приподняв уголки губ.

– Но всё-таки Ирен, как мы будем жить? Я глава службы и мне предстоит вернуться на свой пост, а тебе на трон. Девочки, в Цитадели очень безопасно, гораздо безопаснее чем в замке.

Лана вновь коснулась руки супруги, погладив её по тыльной стороне и затем по внутренней.

－Не забуду – Тихо шепнула Ирен, продолжая любоваться супругой.

Эта женщина. Такая хрупкая, но сильная. Неисправимая, но такая замечательная. Она сводила с ума. Цепеш чувствовала, что зависит от нее. От ее слова, от ее взгляда. Один ее грозный «ррр» лишал вампиршу сна, вгоняя в новые размышления о том, что она не так сделала, а ласковое слова поднимало ее высоко в небеса, к самым звездам.

－Не беспокойся. Я решу этот вопрос. Все равно граф Безьер заскучал. Видела, как он смотрел на нашу мисс Лион? Старику явно нечем заняться. К тому же, на Райс глаз положила Карлин и гораздо раньше его.

Многозначительно подытожила Ирен и прикрыла глаза, которые от долгих созерцаний красоты без миганий уже побаливали.

－Скоро прибудет карета. Я приказала, чтобы собирали вещи. Надеюсь, что наша длинноухая догадалась заказать карету с лежачими местами и побольше. Но думаю, что на обратный путь пригодится еще парочка.

Вампирша тихо прокашлялась в кулак и продолжила.

－По крайней мере, девочки были рады услышать, что им принесут подарки. Пришлось конечно объяснять, что это, но, по их реакции могу с точностью утверждать, что им такое по нраву. И к тому же они у нас очень любопытные. Хорошие слушатели. Надеюсь, что эта черта у них останется на долгие годы. Королева должна уметь выслушивать свой народ. Но все же полагаю, что это им досталось от тебя.

– Да, пожалуй, граф Безьер весьма ярко выказывал внимание к нашей темной первородной. К слову, серьезно считаешь, что это нечто большее?

Уточнила женщина, нахмурившись. Карета, уже? При том даже не сообщила о ней? Кажется, Лион не могла не удивлять, но почему же её хулиганство и выражение самостоятельности вошло в норму? Лана только покачала головой. С одной стороны, распоряжается она логично, а с другой лучше было хотя бы иногда согласовывать действия, хотя бы малость.

– Думаю, она вполне это предусмотрела. Знаешь, кажется, настанет то время, когда мы не сможем поспевать за её действиями. Благо, она здесь будет моим врачом, пока девочки в этом нуждаются и мой организм не восстановился. А потом вернётся на службу, или ты уже свыклась с нашей эльфийкой?

Не без улыбки уточнила варг, усмехнувшись. Девочки. Малышки, не смотря на кровь вампира развивались быстро, как дети варга. Похоже это свойство передалось им с частью крови вынашивающей родительницы и этот факт не мог не радовать.

– Они быстро будут расти и будут очень любопытными, Ирен.

－Конечно же я привыкла к ней!

С наигранной досадой проговорила вампирша, а после звонко засмеялась. Смех продлился не так долго и голову положили на край постели, скрыв глаза за пушистыми ресницами.

－Я знаю графа с пеленок, Лана. И за все это время он ни разу ни на кого так не смотрел. Мало ли что ему старому в голову то придет? К тому же, птичка начирикала, что они хорошо провели время в наше отсутствие. Пили и вино, и танцевали. Так что графа надо занять. Не хочу, чтобы он забрал нашу мисс Райс в свое гнёздышко. Мы ведь с ней сдружились, пока ты бегала по лесу вся растрепанная, в грязи, крови и перьях.

Цепеш усмехнулась, вспоминая то, как носилась за благоверной своей.

－А теперь, тебе надо отдохнуть. Поспи немного, пока еще карета не прибыла. Потом уже наши любознательные девочки не дадут тебе уснуть, намурлыкивая все то, что произошло, пока они были со мной.

Лана покраснела, но вид был умилительно смешон. При густом румянце до кончиков ушей и бледно выделяющихся бровей при пунцовости, женщина изображала само спокойствие.

– Ирен, я варг. И тебя предупреждала, что мы варги – зверюги. И вообще в этом состоянии я себя не контролировала и… ничего не знаю, я ничего такого не помню.

Спустилась до нерешительного бормотания зверюга, подергивая бровками. Только благо супруга не решилась стыдить и дальше. Лана благодарно выдохнула клубочек воздуха и негодования, возвращая крупицы уверенности в себе.

– Маленькие, они такие хорошенькие. Мне бы сейчас их рядом. Ирен, без них я не усну, без наших милых.

Варг прикусила губу, пожевывая в нерешительности. Если бы не запрет, да даже боль и последствия, Лана бы тут же убежала к своим девочкам, а тут приходилось мириться с тем, что тело опять ослабло и сделало хозяйку свою слабым котёнком. Похоже, опять была кровопотеря, а что будет, если встать? Может всё-таки только больно? Варга вновь загрызли сомнения и Лана попыталась приподняться, подтягивая руки, сгибая в локотках для опоры.

－Не смей!

Возразила вампирша и с места вскочила, бровь вздернув.

－Знаешь, как мне влетело от этой эльфийки за то, что ты оказалась в таком состоянии?!

Ирен надула обиженно губы и потерла щеку, которая напомнила о недавней боли.

－Пожалуйста…

Уже тише попросила вампирша и, наклонившись, нежно коснулась губами лба супруги, словно лепестками бархатными цветов прошлась по коже мягкой.

－Я принесу их. Только не вставай, прошу тебя. Не делай лишних движений. Не причиняй себе боль.

Также тихо попросила клыкастая и отстранилась, слабо улыбнувшись

－Я скоро вернусь, ты только дождись.

Добавила женщина и быстрыми шагами направилась к двери. Комната, коридор. Тут уж и в свою комнату вошла. Старалась не разбудить малышек.

－Они спят?

Шепотом спросила она у эльфийки, на носочках проходя к кровати.

– Как и подобает младенцам.

Подтвердила слова королевы эльфийка, перелистнув страницу книги. Вот ведь беспардонно уже взяла заинтересовавший том и устроилась читать. Комнату мягко освещал солнечный свет, даря последние частицы тепла. Только вместе со звуком закрывшейся книги донеслось со стороны приоткрытого окна перезвоном звучание цокота копыт. Взгляд карих глаз метнулся к тонкой преграде и Лион уже подскочила к окну. Подоконник оказался под мягкой ладошкой, женщина приподнялась на носочек и удивлённо проводила взглядом предмет шума.

– Приехали раньше времени!

Сообщила Райс, а слова едва ли требовали объяснения. Причудливый цокот копыт с перебоем и так сообщал о карете, а лёгкий скрип, долетевший до ушек вампира о каркасе будущего места отдыха на следующие дни. Кучер натянул повода и животные остановились, завершив почти церемонный круг у поместья. Ирен уже собиралась взять малышек в охапку и нести к супруге. Но тут уж и карета подоспела. Три лошади. Хорошо подкованные. Крупные. Тяжеловозы? Кучер. Его сердце билось слишком ровно. Это почему-то раздражало Ирен. Может привыкла к жизни, которой жили варги? Ей не хватало беспокойства в этом существе. Карета большая, а значит, все же Лион не прогадала. Только вот вампирша цокнула язычком.

－Возьми близняшек и ступай за мной. Твои вещи уже собраны?

Цепеш взяла на руки малютку. Осторожно, чтобы не разбудить ребенка маленького. Служанки забегали по коридору, перенося вещи в карету, а вампирша направилась к жене и открыла дверь в ее комнату.

－Кажется, спать все же придется в карете

Ирен принесла малышку любимой и уложила осторожно на ее грудь, от чего ребенок довольно угукать начал. Цепеш взяла теплый плед и укутала им детей, что на руках Лион были. А тем, что побольше был, Лану и Рьяну укрыла, подхватывая малышку с супругой на руки осторожно. Так, чтобы маленькая не проснулась, а жене больно не было, по максимуму удерживая ее горизонтально.

－Все хорошо?

Заботливо спросила вампирша и понесла супругу к заказанной карете.

Спуститься с грузом в таком положении оказалось не так легко, но и не смертельно сложно, так что и лестничный пролет преодолели быстро. Вампирша вынесла любимую и ребенка на улицу, проходя по тропинке от дома к карете, которую так услужливо открывала служанка.

– Д-да, конечно, госпожа Ирен.

Лион обернулась и с ещё большей поспешностью и суетливостью сделала шаги у постели. Расстояние обратилось в ничто, а девочки, похожие друг на друга, как две капли воды, оказались на руках эльфийки. У сердца старшая, приоткрывшая глазки на другой, отличный от стука сердца матери звук, а вот близняшка справа спокойно себе посапывала.

– Тшшш спи, спи, маленькая, сай ла рей да хик… сай са фей

Зазвучал тихо по ветру голос эльфийки. Казалось сама эта речь тут же усыпила ребёнка, хотя приземлённое знание эльфийского подсказывало, что этот язык для маленькой был слишком силён и юное создание внемлело зову на один счёт. А теперь пока не было даже намека на ранний шум и задержки к приходу в заказанные кареты, Лион быстро семенила за вампиршей. Как же плохо вышло, что даже наряд не успела сменить! Но тут уж врачу оставалось сетовать на саму себя. Придётся использовать энергию для очищения от следов крови даже на одежде до прибытия в вампирские земли.

Лана мягко улыбнулась в ответ словам и спешным шагам супруги. Вопрос возник о малышках и тут же угас – девочки с Лион уже показались в проёме.

– Т-только не перенапрягайся, прошу.

Взволновалась варг, одной рукой придерживая положение тельца девочки, а второй накрыла головку малышки. Маленькие пальчики любопытно потянулись к пуговке воротника рубашки. Лана перевела взгляд от ребёнка к супруге, наградив её искренней тревогой, будто ей дали запрет, а не Драйфорд. Только кто бы слушал? В пору было бы укусить Ирен, но два любопытных глаза цвета небес зорко следили за родительницей, и все записывали себе на корочку. Только смена положения всё же оказалась не приятной и Лане понадобилось не мало самообладания, чтобы не показать дочери и ее второй матери, что была боль. Тянущее ощущение в зоне повязок и вовсе вызвало противный приступ дурноты.

– Ничего, ничего, всё нормально. Главное вы со мной.

Прошелестела варг, сжато вдохнув и с ещё одним элементом скрытности поцеловала лоб девочки своей и ее маленькие ладошки, перебрав каждый шаловливый пальчик. Лабиринт переходов и этажей пересекался лестницами. Во дворе красовался целый экипаж. Лион предусмотрительно заказала две кареты, одна была запряжена тремя лошадками, крупными, строптивыми, но отличительно с одной ножкой белой и копытом в серебре. Иноходь тут же обрисовала задумку врача, которую стоило оценить. Вторая карета длинная, будто для троих, уже знакомо подсказывала, что здесь будут вести юных путешественниц и их родительниц. Запряженные тремя рядами парных сильных лошадок иноходи экипаж смотрелся весьма презентабельно.

Чёрное исполнение с позолотой ободком пущенной у крыши, на дверцах и узорами по низу, она никак не сошла бы на простой экипаж скромного дворянина. Бархатные шторы оттенялись вышивкой и закреплялись по бокам лентами. Внизу у таких оказались кисточки, что при движении мягко покачивались. Внутри обивка выше похвал мягкая и нежная, будто только для этих господ её обтянули. На каждом месте находились ряды подушек, чтобы путешественницы могли занять лежачее положение и поспать. Здесь же оказались одеяла с высоким густым ворсом, будто мех барса.

Ирен осторожно занесла супругу в карету, уложив на мягком ложе. Вампирша поправила одеяло и поцеловала бегло жену в лоб, выглянув за близняшками.

－Спасибо, Райс, ты умничка

Приободряюще прошептала вампирша, улыбаясь широко. Ирен забрала аккуратно малышек, встретив их удивленные взгляды

– Ну-ну, спите, родные мои. Сейчас к мамочке пойдем, и вы вместе с ней отдохнете.

Цепеш прошла ближе к постельке и малюток своих рядом с женой уложила. Клубочки эти маленькие, на что хныканье жалобное услышала.

－Маме сейчас нельзя перенапрягаться. Девочки, к тому же, ваша сестричка спит, так что тшшш.

Ирен приложила палец к кончику носа и прикрыла глаза, улыбаясь своим принцессам.

－Нам предстоит долгий путь. Вы еще успеете поиграть. Но сейчас надо вам отдохнуть, чтобы было мнооого сил для того, чтобы встречать гостей, они ведь придут посмотреть на вас.

– Положи их, как им хочется. Ничего не будет. Это ведь не живот.

Воспротивилась варг, даже красноречиво приподняв голову. Хватит ещё ума самостоятельно перекладывать. Только варг потянулась к девочкам, как карета тронулась, и рука матери спасительно прижала девочек, не позволив им сдвинуться к краю. Взгляд небесных глаз тепло коснулся маленьких деток, а Лана и впрямь потянулась губами к лобику дочки, не смотря на красноречивую боль и пульсацию.

－Хорошо…

Ирен мягко улыбнулась и уже собиралась поднимать девочек, как послышался цокот копыт, а карету тряхнуло слабо, но руки быстро подлетели к детям, чтобы с теми ничего не случилось. Так и легли ладони вампирши на руку супруги сверху, которую после нежно погладили и, немного наклонившись, нежно поцеловали. Такое действие вызвало смех у малюток. Их коснулся шелк волос, щекоткой пробежался по младенческой нежной коже.

－Мои милые шалунишки. Интересно, что же будете придумывать вы в своих шалостях?

Клыкастая погладила каждую по голове, осторожно, все еще переживая за темечко детское. Руки родительские удобно разместили детей на груди материнской. Нет, вампирша никак не могла оторвать взгляда от своих драгоценных детей. От главного своего богатства. От своей семьи.

－Дедушка был бы очень рад, если бы увидел вас, мои милые,

С теплом, но и с тоской такой далекой, но еще живой, кровоточащей раны, промолвила вампирша и поправила одеяло, а под голову жены еще одну подушечку подложила, чтобы удобнее было.

－Путь у нас не маленький. Хочешь услышать о том, как пряталась в одеялах? Или как мурчала от запаха можжевельника?

Цепеш пошутила. Совсем не злобно. Скорее так, словно желала, чтобы любимая улыбнулась. Чтобы покраснела немного, как недавно. Слишком бледная. Давно на щеках варга не было румянца.

– Еще увидишь. Особенно берегись деревьев. Это очень увлекательно.

Улыбнулась загадочной улыбкой варг, но стоило комочкам оказаться рядышком, как их расцеловали. Только писк малышек и причмокивание лучше всего другого дало понять матери, что девочкам хочется. Варг только мысленно укорила себя за то, что не узнала сколько времени прошло. Осторожно с лёгкой неловкостью, Лана распахнула рубашку и отодвинула ткань, приблизив сперва старшенькую, а потом и младшую к груди. Варг притихла, стараясь тише дышать и поглядывала на девочек, что ладошками сами помогали молоку поступать. Только видно Ирен решила совсем засмущать супругу и Лана недовольно зыркнула.

– Ну Ирен, не хочу ничего такого слышать. Это был варг – только варг.

С нажимом сказала Драйфорд, отвернувшись. Бровка подернулась, но вдох и выдох нейтрализовали лёгкую остринку досады.

– Как думаешь, им будет лучше в Империи? Они всё же вампирята. Не будет ли слишком тепло, Ирен?

Задумчиво протянула мать, вновь прижавшись к светлым головкам. Девочек отвлекать Лана не хотела, но нежность, казалось, пребывала с молоком, любовь передавалась девочкам с каждой частичкой. Варг ласково замурчала малышкам, целуя пушистые макушки.

－Хорошо-хорошо

Ирен улыбнулась и чмокнула любимую в щеку, устроившись полулежа рядом с семьей своей большой.

－Но это было очень мило

Не сдержалась вампирша и прикрыла глаза, вспоминая картину, что ей довелось увидеть. Такая мечтательная, игривая, прекрасная. Цепеш кончиками пальцев ласково перебирала густые волосы жены, укладывая их по прядкам на подушку, чтобы те не мешали ни варгу, ни их маленьким малышкам.

－Я думаю, что они привыкнут. Мне было сложно, потому что я родилась и выросла в тех холодных землях. Но, если наши девочки будут жить в Империи, то, возможно, они не будут испытывать никаких проблем. Я все же надеюсь, что с кровью им и способности мои передались.

Вампирша замолчала не на долго, но дело свое не бросила, продолжая таким образом ухаживать за матерью своих детей.

－Понимаешь, хммм, то, какие у них будут силы. Я не могу знать этого. Они могут стать целителями. Такое случается очень редко, особенно в нашем роду, но такое было однажды. Могут стать магами, или могут не владеть магией совсем. Вампиры рождаются без каких-либо способностей. Мы их приобретаем. Кровь, что течет по жилам. Она дает то, что считает нужным дать. Сильными становятся те, у кого сильный характер. Потому в наших семьях воспитанием занимается отец, а не мать. Мать, что любила, вынашивала и породила на свет может сделать своего ребенка слабым, если окружит излишней любовью и заботой. Но наши девочки, они ведь не просто вампиры, верно?

Цепеш устроилась удобнее, закончив с мягкими локонами. Рука ее осторожно вновь поправила край одеяла, словно боялась пропустить болезнь к своим принцессам. Варг сначала была готова волчонком зарычать и даже прикусила губу, только ласка и кошке приятна. По бледной коже забегали сдержанными волнами мурашки и хотелось дрожать, но от этого варг отделывалась самообладанием. Лана спаслась от непрошенной сконфуженности, закрыв глаза, хотя так во мраке острее ощущала все. Как бьются сердца малышек, как маленькие ладошки массируют грудь, как губы потягивают напрягающиеся соски. Наверное, к этому привыкнуть было невозможно. И ещё эти ласковые прикосновения, от которых хотелось шугаться и даже кусаться, но вместо того хрипше стал рокот и густые реснички дрожали активнее.

– Поживем увидим, но в таком случае я настаиваю на обучении с варгами. Они мои, наши дочери. Как к дочерям главы к ним не пристанут, но там варгов учат жить и выживать, а ещё всей программе. Они не будут беспомощными аристократками, если будут расти там.

Тихо прошуршала варг, смущённо замечая, как рокот бархатно щекочет горло и изливается в голосе.

– Лион будет наблюдать, особенно сейчас, пока они маленькие. Если будет малейшая опасность, мы её решим, Ирен. Они вырастут полноценными достойными наследницами.

Уверенно сказала варг, всё же отдавшись воле материнского чувства. К тому же, не смотря на Ирен, Лана меньше переживала зардеться маками.

－Тогда я не буду переживать за наших малышек. Буду, то есть, но не так сильно. Я боялась, что не смогу воспитывать их правильно. Все эти лишения. Это слишком больно и жестоко. Для детей и для родителей. Странно. Почему я не замечала раньше грустных глаз отца, когда он наказывал? Не видела боли матери, когда она проходила мимо. Она ведь плакала, но я этого не замечала. Наверное, просто не хотела. Сделала ее своим врагом и не хотела замечать ее боли. Но что же теперь поделать?

Вампирша легла еще чуточку ближе, рассматривая свою красавицу-жену и маленьких принцесс, что довольно причмокивали, наконец добравшись до желанного, а ту, до которой очередь еще не дошла, поглаживала клыкастая по спинке маленькой, мягонькой еще.

－Они вырастут и будут счастливыми юными леди. Наши

милые драгоценные девочки.

Цепеш приподнялась над супругой и коснулась лбом ее лба, скрывая за густотой ресниц и бледностью век алые демонические глаза.

－И никто не посмеет их обидеть. И их мать никто больше никогда и пальцем не тронет. И конечно слова обидного не скажет. Просто подожди немного, кажется, я поймала крупную рыбку.

– Крупную рыбу?

Уточнила Лана, не сразу прикинув в уме, что возможно, это голова заговора. Тут уж и мурчание стало тише, а варг впилась взглядом в прикрытые глаза супруги.

– Думаешь, что нашла? Значит ли это, что он придет на бал, в честь наследниц? Ирен, можно ли быть уверенными, что всё будет в порядке?

Варг встревоженно шевельнулась, но этого хватило, чтобы мурчание полностью прервалось и малышек только виновато поцеловали. Лана переборола желание продолжить разговор, как есть, ведь тогда они услышат всё. Может и не поймут до конца, но всё же стоит ли такого риска?

– Потом. Лучше потом обсудим.

－Тшшш, все будет хорошо.

Ирен нежно поцеловала жену в ее щечки, так и девочек тоже чмокнула.

－У нас еще будет время поговорить об этом, милая. Но тебе не о чем беспокоиться. Поверь мне, прошу тебя.

Вампирша наконец успокоилась. Перестала туда и сюда вертеться, устроившись на одном месте.

－Сама то кушать не хочешь, мм? Что там Райс говорила о твоем расписании с едой? Надо бы тебя откормить. Аристократия конечно обрадуется, если увидит твой благородный профиль, но меня он не особо радует. Я переживаю, Лана.

Вампирше показалось, что у Ланы есть жар. Так что это быстро перепроверили, приложив ладонь ко лбу.

－Хорошо, просто показалось.

Цепеш вздохнула и убрала руку от лица возлюбленной, которую окружила заботой. Все же первые недели этого делать не удавалось.

－У нас будет день на отдых после дороги. На следующий вечер готовится праздник. После него мне надо будет разобраться с нашей рыбкой, и мы можем отправляться назад. Он не займет много времени. Достаточно будет и пары часов. Ах да, и в этот раз мы остановимся в том замке. Я подумала, что так тебе будет уютнее. К тому же, мы ведь не осмотрели комнаты. Только оружие. Надеюсь, что тебе понравится наша. В ней стоит просто огромная кровать. Так что все наши котята поместятся.

– Я буду спокойна, когда не будет угрозы.

Сурово заметила варг, но тут же посерела от напоминания о режиме, построенном врачом. Хотелось закатить глаза, только усилием воли Лана удержалась от такого поступка.

– Ну Ирен, успеется. Сейчас у меня раны, к тому же, как ты представляешь это лежа?

Пыталась выкрутиться зверюга, наконец отдалив маленьких пиявок, которых погладила по волосикам и закрыла грудь, застегнув пуговицы рубашки.

– Ты будешь не одна с ним, я надеюсь? Быть может, граф Безьер сможет выступить в поддержку? Ирен…

Варг коснулась руки вампирши, но тут же скованно отстранилась, потянувшись за одеялом, которым накрыла малышек.

－Я могла бы и покормить тебя…

Тише заметила вампирша, но после вздохнула, решив не настаивать, если она не хочет этого. Только прикосновение это бурю эмоций вызвало. Смущение. Вспышку тепла большого. Неловкость, но желание продолжить.

－Если тебе так будет спокойнее, то я буду не одна. Попрошу графа остаться, да и скорее всего, прикажу привести его в тронный зал. Не хочу оставлять вас одних. Стражи в замке конечно много, как и прислуги. И Лион рядом будет, но я все равно не хочу далеко уезжать. Этот хитрый лис живет вдали от столицы. Руководит своими черными делами из тени.

Ирен строила забавные мордочки, чтобы развеселить жену. Слишком уж серьезная она был, что заставляло испытывать напряжение.

Нет, она знала, что не ошибается. Она точно знает, кто стоит во главе. Кто подчиняется. И всех их, скорее всего, ждет гибель, но они ведь сами виноваты в том. Слишком самоуверенные. Еще и мальчишку заслали. Какая глупость.

Процесс был бы легче, если бы мысли Дамиана никто не контролировал.

－Знаешь, я все это время хотела узнать, кем же является наш тайный друг. Право, я даже разочарована. Столько попыток. Узурпаторы недоделанные.

– Ирен, о нас можешь не переживать. По крайней мере, если из моих вещей взяли и амулеты, то мы будем в безопасности.

Спокойно отчеканила варг, приняв задумчивый вид. Снова веяние службы, которое теперь хищница желала использовать ради защиты своего потомства. Именно его, ведь амулет лжеглаза может скрыть взрослого или даже нескольких детей. Активировать только придется самой, но за то их не увидят, а там хватит и одного клинка, чтобы разобраться с врагами. Только одно не состыковывалось и не давало покоя. Варг опустила руку на живот, вновь провалившись ладонью в мягкой толстой повязке, но стоило надавить, как стон тут же вырезался сквозь зубы. Лана с отчаянием одернулась и убрав руку от больного места, потянула ткань на себя, приподняв голову.

– Как же у вас возможно управлять другими?

Проскрежетала вопрос варг, потихоньку вытянув рубаху из обтягивающих штанин и наконец собрала ткань, оголив живот. Белая кожа вокруг повреждения расчертилась синими линиями венок и сосудов, а вот само повреждение попробуй ещё посмотри. Лион хорошо постаралась: как минимум три слоя повязок, а липкая лента и вовсе до уголков охрупчавшей резкой линии талии тянулась, к тому же во все линии и углы с завидной частотой. Весь моток что ли спустила? Варг попыталась поддеть ленту коготком, но, если бы. Окаянная эльфийка все предусмотрела. Не зря же с варговскими детьми занималась, так и тут скрыла рану так, что комар носа не подточит. Оставалось гадать, как она сама снимет это препятствие, или же будет пожинать плоды трудов?

－Ну же, не трогай ее. Прям как дите малое, Лана! Нельзя, говорю!

Вампирша приблизилась к животу и поймала ручку, что так старательно пыталась открыть вид на рану. Ее то и поцеловали в каждый пальчик, а указательный и вовсе лизнули кончиком языка, чтобы не лезла больше туда. А после и рубашку натянула обратно, как и одеяло. Но вот ее вопрос. Как же на него ответить? Подробностей ведь и не нужно, наверняка. Она должна была знать, как именно это делают. Да и рядом с детьми о таком рассказывать. Желанием вампирша не горела.

－Страхом, родная. Я старалась показать им другую сторону. Ту, которую увидела, пока жила в Империи. Хотела показать, что можно обойтись без излишеств, но… наверное, стоило лучше слушать учителя и отца, когда те рассказывали об истории. О правлении. Я дала слабину им, а они решили, что слабая – я. И теперь придется затягивать их поводки туже. Чтобы неповадно было

Варг сконфуженно втянула шейку в плечи. Доигралась и поплатилась, как следует. Выдохнув, Лана спряталась по самый носик под одеялом и туда же утянула освобожденную ручку. Вот ведь хулиганить взялась по-хозяйски! Но теперь и думать не думала Лана, чтобы опять докапываться до причины дискомфорта.

– Ирен, Ирен. Пожалуй, реформы следует принимать постепенно. Об этом твердит история успешных государств со стабильным строем и высоким уровнем жизни. Но ничего, мы ещё успеем. Сдаётся мне, что постепенно придется делегировать свои полномочия, а когда получится, можно будет подойти и к твоему королевству, хотя мне оно не нравится. Не обессудь, там климат не для моих котяток.

Варг теперь мыркнула своей младшей дочурке, которая потянулась ручкой к локонам матери. Ручкой Лана приблизила ребенка к плечу и позволила играть с шелком волн, таких, которые должны стать и ее волосы. А вот близняшки скорее обещались стать кудрявыми, как восточные народы Империи. Их завиточки обратились в розовые непослушные барашки, сворачиваясь в два кольца разом.

Ирен удивленно захлопала глазами, присматриваясь и прислушиваясь. Слова Ланы. Она серьезно хочет взяться за управление королевством?

－То есть ты хочешь продолжить перебирать письма, читать их содержание, да?

Цепеш прищурилась, ожидая ответ на свой вопрос.

－Я рада, что ты захотела мне помочь и правда очень рада, но ты уверена в том, что хочешь этим заниматься? Принимать законы, проводить реформы. Выслушивать подданных. Заглядывать в их сердца? Это все конечно увлекательно, но отнимает много сил и времени. Да и потом, ты ведь сама прекрасно понимаешь, что будут и те, кому не понравится твоя инициатива вести дела. Их будет не так много, но они будут. Хотя, когда это можно было угодить всем…

Цепеш серьезно призадумалась над решением жены. Хорошо. Они покажут так, что их супружеская пара сильна. Но тогда подобное может саму Цепеш коснуться. Но почему же так тепло было внутри?

－Я так люблю тебя

Вампирша наконец расплылась в улыбке, отбросив все посторонние мысли. Радовалась тому, что жена решила поддержать ее

– Ирен, я ведь глава службы Империи, при этом по безопасности. Мне приходится делать гораздо больше, чем просто перебирать письма. Ну допустим, народу я в сердца не заглядываю, за то государственным врагам каждый рабочий день.

Ответила в шутливом тоне варг, всё же кивнув. Конечно, куда тут без несогласных? Лана и не сомневалась, что будут недовольные. Они бывают всегда и везде, даже в службе при каждой победе были завистники, так почему тут быть иначе должно?

– Недовольные это ничего. Главнее будет то, что ты чувствуешь ложь, а я их чувства в этот момент и разница между словами и чувствами ярче, чем ощущение лжи, Ирен.

Варг притихла и на следующие слова супруги удивлённо приподнялась. Брови взлетели вверх, а по загривку волосы забегали.

– Я просто хочу, чтобы наши девочки были в безопасности, то есть… то есть о своих дочках.

Сбито пробурчала варг, уже скрывшись под одеялом.

－Ты у меня такая милая, а ещё самая-самая-самая.

Ирен улыбнулась и проследила за действиями супруги. Засмущалась? Клыкастая поправила одеяло, стянув его немного с лица жены.

－Я больше так не буду, только не надо прятаться от меня, угум? Любимая, я ведь люблю тебя, только не убегай, не оставляй меня.

Тихо просила вампирша, нежно касаясь кудрявых головок своих детей. Таких еще маленьких и хрупких. Ирен до сих пор не верилось, что это все и правда происходит с ней. Она боялась, что в один прекрасный момент она проснется и вновь окажется в своей мрачной и холодной комнате. В замке, стены которого давили. Рядом с одиночеством будет проводить каждый оставшийся день. Она часто думала и о том, что было бы, если бы Лана пришла раньше. Если бы раньше попросила о помощи. Если бы Мари смогли спасти. Тогда. Тогда бы она осталась совсем одна. Тогда бы и Карлин вслед за Ланой ушла к своей настоящей матери. Они бы оставили клыкастую одну. Скулить, сидя на железной цепи любви. Но то, что испытала ее женщина. Она ведь потеряла ту, кого любила. И это, казалось, печалило ее еще сильнее. Еще больнее от того было Цепеш.

－Отдохни, Лана, поспи немного, пока дети еще спокойны

– Хорошо. Не забудь о пеленках.

Этак скинула одну из обязанностей на супругу. И на лаврах ещё слишком ослабленной, да ещё и раненной матери зверюга расслабилась. Правда с детьми это всегда не долго. Поспишь, а как проснутся и не отмурчаться, так значит покорми, приласкай и пеленки поменяй. Над последним действием уже в руках вампирши варг посматривала не без потехи. Регенерация порадовала Райс и Драйфорд, показав при первой же остановке смены лошадей, как и смены повязок, что рана затягивалась нормально. Через день от нее не осталось иного следа, кроме как красного рубца и вмятины в уплотненных мышцах пресса.

Долгожданное возвращение королевы, после ее зарубежной поездки с обремененной супругой. Что может радовать народ сильнее? От самой границы семью правящего рода провожали переполненные людом дороги. Жители ликовали, свистели, выкрикивали имена правительниц и устилали дорогу цветами рода Цепеш. Красные розы, ставшие им мягким ковром. Кони грациозно выбивали такт на каменной мозаике, потрясывали головами и напрягали тугие дугообразные шеи.

Ирен улыбалась подданным, что подбегали поближе и пытались хоть мельком, хоть глазочком взглянуть в окошко кареты. Здесь были и дети, и старики. Некоторых малышей родители сажали на плечи, позволяя им видеть дальше проезжающий экипаж правительниц. А вот наследницы по-своему реагировали на бурную реакцию люди. Они били маленькими ладошками и раздувая пухлые щечки, надували пузыри, а младшая протягивала «уууу!», любознательно поглядывая во все стороны. Слишком много эмоций и не привычного шума было для младенцев, тем более для маленьких головок.

－Это ваши подданные. Они приветствуют вас, мои маленькие красавицы. Приветствуют вас и вашу мамочку. Они очень рады тому, что вы появились. А когда вы станете большими… я доверю их жизни вам. Обещайте, что будете бережно относиться к каждому из них. Будете любить и уважать. Будь то человек, или вампир. Эльф, или варг. Это я попрошу у вас, когда вы подрастете и сможете сами о себе позаботиться.

Наставительным тоном поведала девочкам о происходящем Ирен. Взгляд правительницы невольно перетек в сторону их родительницы, мягко и нежно. Улыбка обозначилась на мягких чертах вместе со звонким смехом. Миг и лицо женщины скрылось во мраке – это карета нырнула в завесу стены родового замка. Но этот мрак не пугал малюток – смышлёные девочки только непонятливо завертелись. Мгновение закончилось и свет ясного солнечного утра вновь проник через окна в карету, а гул толпы стал отдаляться – сюда им пути уже не было.

－Вот мы и прибыли

Весело закончила клыкастая, когда карета завершила почетный круг и первая остановилась почти перед самой дверью замка. Ей мешали только аккуратные высеченные из белого камня ступеньки, которые предстояло миновать. Дверца распахнулась и перед открытым окном во внешний миг возникла фигура слуги в бархатном костюме. Паренек поставил три ступеньки для спуска своих господ, но взгляд Ирен не задержался на нем. Сейчас вампиршу волновало иное: милая сердцу супруга и не окрепшая семья.

－Как ты? Сможешь сама, или мне тебя понести?

Ласково поинтересовалась Цепеш, погладив ручку жены. Только скажет ли Лана, чтобы ее понесли, даже если чувствует себя плохо? Ирен загребла всех девочек в охапку и передала супруге детей.

－Держи их крепко

Нет, не дожидалась женщина ответа. Просто подхватила возлюбленную на руки, будто пушинка она невесомая, и вышла на свет. Уж не было вокруг ничего важного. Только глаза – два недостижимых осколка небес, только маленькие пальчики и любопытные пары глазок, что смотрели на родительниц, как на весь свой мир.

－Сегодня мы будем отдыхать, а завтра встретим гостей. Долго вам присутствовать не придется. Так что вы очень быстро сможете вернуться в тишину

– Ирен, им ещё слишком рано такое знать. Ну, что ты. Вот пусть хоть подрастут до лет пяти, а потом рассказывай им о подданных.

Улыбнулась уголками губ Лана, усмехнувшись. Варг лежала себе вновь на подушках, уже удобно пристроив их под себя. Только девочек приходилось держать на коленях, хотя милые создания играли и так. Запрет на удержание всех на руках сказывался, только не так, как хотела Райс. Руки сами тянулись взять троих и прижать к груди, но время поездки заставило повременить с подобным. Боли резкие, так, что в глаза искры ударяли, оказались убедительнее запретов.

– Н-нет, Ирен. Я сама, я… Ирен!?

Варг поздно спохватилась и девочек уже прижали к груди, не позволяя малюткам рассыпаться в разные стороны, но беда была в другом. Даже не в том, что Лана тут же оказалась в лежачем на лопатках положении, а в том, что вампирша подхватила на руки! Щёки вспыхнули румянцем. Взгляд взметнулся к лицам удивлённых не меньше супруги Цепеш слуг. Только похоже Ирен это не волновало. Варг жалобно прижалась, спрятав личико в плече супруги. Серебристые волосы женщины развевал ветер. Прядки прикрыли алеющие ярко щёки и ушки.

– Ты всегда будешь делать то, что придёт в голову?

Вздохнула тяжко Лана, немного успокоившись. В коридорах оказалось тепло и уютно, словно и не оторвали варга из родной среды. Светлые шторы обрамляли окна, а узоры лепнины с плетением роз украшали ободки высоких потолков. Просторно и свежо. Даже прислуга казалась здесь редкой и немногочисленной.

－Не всегда, но очень часто. Особенно то, что будет вызывать у тебя такое смущение и розовые щечки

В тон супруги с довольством отозвалась Ирен, прижимая к своей теплой груди любимую женщину и тихо-тихо пытающихся мурлыкать детей. Как же отрадно было видеть родительнице эти маленькие комочки, что жались к любящим их сердцам. Смышлёные и такие дружные. Это было заметно уже сейчас. Котятки очень не любили, когда их разлучают. Всячески подавали знаки, если не видели родного лица.

Но и не без интереса они рассматривали здание и, кажется, не понимали ради чего был проделан такой длинный путь. Здание не сильно отличалось от того места, где они были ранее.

Такие же светлые стены и потолок, которые отражали солнечные мягкие лучи, попадающие в комнату через большие окна, с красивым видом на столицу, освещая помещения.

Редкие картины, большая часть которых была не портретами, как принято у вампиров, а изображениями природы в разные времена года. Красоты гор, рек быстро бегущих. Осенний ветерок, что несет со своими потоками пожелтевшие опавшие листья.

Лакированные столики расставленные у каждого оконного проема с резными ножками. Белоснежные фарфоровые вазы, золотом расписанные. Блестящие хрустальные вазы, причудливые узоры на стены пускающие. В них то и нашли свое место свежие букеты цветов, срезанные тоненькими пальчиками заботливых служанок, которые при встрече правительниц и их детей падали на колени. Наследницы прибыли на свои земли. Они ведь еще не умели контролировать силы своей крови, так что и душеньки мрачные существ ночных трепетали перед маленькими и еще беззащитными, но уже устрашающими сверточками. Длинный коридор, устланный красным мягким ковром, наконец закончился. Он отличался от тех, по которым ранее проходили супруги. Здесь не было никакого оружия. Вампирша с семьей своей остановилась перед массивной дверью, которую украшала та же резьба. Двери открыли склонившие головы служанки, одной из которых была Мирела.

－Прошу, подготовь ванную. Проследи за тем, чтобы выгрузили все вещи и принеси чая с хммм, чего бы ты хотела, милая?

Вампирша обратила внимание на свою притихшую возлюбленную. Кажется, вампиршу и правда не волновало присутствие кого-то постороннего, так что следующий ее поступок был также основан на безразличии к окружающим.

Стоило Лане договорить, как ее мягко поцеловали в уголок нежных губ, когда все же у Ирен появилась такая возможность и варг открылась.

Цепеш шире заулыбалась, готовясь услышать возмущения, но прежде бросила небрежное «ты все слышала» служанке. Она то и поспешила скрыть женщин и их детей за дверью.

－Ну теперь мы совсем одни.

Загадочно произнесла аловолосая, кончиком носа уткнувшись не на долго в волосы Ланы серебристые, после чего аккуратно уложила их на мягкую постель, что приветливо встретила тяжесть. Комната оказалась очень просторная, но без излишней роскоши. Лишь огромная кровать, на которой удобно будет устроиться с детьми. Источник света, в виде окна, которое сейчас было прикрыто белоснежной полупрозрачной тканью. Книжный шкаф, книгами заполненный и рабочий стол. Рядом с кроватью был небольшой столик. В остальном же особой роскошью это помещение не отличалось. Вполне устраивало вампиршу. Кажется, Ирен вполне понимала своего предка, который построил этот замок.