Читать книгу Церера. Сияние полуночного золота - Мелани Рик - Страница 2

Самая первая война между призраками и церрерийцами началась в 3108 цикле, на 57 лье, длилась она несколько десятков полуциклов, пока Ночной цветок не смог это остановить. Несмотря на большие потери, Церера восстановилась, наладив все сферы жизнедеятельности её жителей. Но несмотря на объединение сил с другой частью Вселенной, церрерийцы не смогли наладить с ними мирных отношений, так и оставив тот “мир за пределами” неизведанным.

“История Цереры, Том 4”

***

Это была она. Холодная, словно морозный ветер в Декабре. Идеальная, словно кристаллы льда. Тёмные доспехи слишком грубо смотрелись на её белоснежной коже. И может быть, он бы даже принял её за очередное воспоминание или призрака, если бы не серые глаза, полные грусти и сожаления, с тем самым живым блеском, что он сохранил в своей памяти. Да, это точно была Амалия. Но что-то в ней было не то. Что-то заставляло его содрогнуться, сжаться в комок и спрятаться подальше от неё. Возможно, это чувство вины, которое преследовало на протяжении этого времени? Или тьма, исходящая от неё на несколько метров вокруг?

И ведь кто бы мог подумать, что такое нежное, словно лепесток розы, существо, может оказаться одним из тех чудовищ, которыми пугают детей ночью? Оказаться одним из тех монстров, что кроется в объятиях этой самой Ночи?

«Может, кто-то и мог подумать, но точно не я…»

Она быстро бросила умоляющий взгляд в сторону молодого парня прежде, чем раздался звук стекла, разлетающегося на миллионы осколков. Лишь секунда, мгновение, передвижение сияющих нитей, из которых состояло пространство, но он опоздал. Опять.

Она снова исчезла, сбежала, ушла к нему

во тьму,

во тьму,

во тьму…

Настоящее. Сектор Диссарпил. Малая Оселия,

Цикл 9796, лье 54.

Парень, закутанный в тёмный плащ, капюшон от которого полностью закрывал черты лица, быстрыми шагами направлялся в сторону окраины небольшой деревушки, надеясь успеть спрятаться во временном убежище до того момента, пока Ночь не настигнет Малую Оселию.

Уже несколько десятков лет молодой парень ведёт образ жизни кочевника – никогда не ночевал в одном и том же доме больше двух-трёх суток. За всё это время Май побывал почти в каждом уголке Цереры, почти в каждом её секторе, на каждой планете. Так было проще сбить Теней со следа, который тянулся за ним уже много лет. С тех пор, как он чуть не сжёг весь Ривант, то больше никогда не использовал силы, но призракам хватило и одного раза, чтобы понять, что он представляет угрозу. Ведь он был жгучим, безумным и безудержным пламенем. Огненным цветком. Потомком Первых рас.

Да и сам Май чувствовал, что теперь вряд ли когда-нибудь сможет где-нибудь жить подолгу. Чем дольше он остаётся на одном месте, тем больше неприятных мыслей лезет в голову. Очень часто, находясь в полном оцепенении, он видит образ беловолосой девушки, над чьим телом когда-то давно был занесён клинок. Он видит девушку, которая погибла по его вине.

Парень старался не думать обо всём этом, стараясь как можно скорее добраться до жилища. Арктиус2 только-только начала садиться за горизонт, но на улице уже не было ни души. Лишь одиноко выл ветер, пролетающий между полупустыми домами.

Уже очень много лет, ни в одном секторе вселенной никто не осмеливался выходить из дома в тёмное время суток. Только-только оправившись после первой войны с тенями, Цереру вновь накрыло это ужасное время. Но в этот раз всё было по-другому: раньше войну видели, слышали, ощущали всем своим телом. Теперь же она велась неспеша, медленно уничтожая вселенную, словно бессимптомный вирус. Пророчество неизбежно сбывалось, и многие надеялись на то, что им помогут. Что потомки первых рас восстанут и уничтожат Тьму, пожирающую просторы Цереры. Но это было лишь в мечтах, которые со временем стали жителям Нового мира казаться неосуществимыми.

И теперь же утро для каждой семьи начиналось с содроганием сердца, осмотром всех членов семьи для поиска того, кто этой ночью уже смог проснутся от объятий Тьмы. Но даже если кому-то и повезло, рано или поздно можно было услышать истошные крики, означающие, что Ночь добралась до ещё одной души, до ещё одного церрерийца, забрав его во Тьму.

Молодой парень чувствовал, что времени спрятаться у него всё меньше и меньше, а нужный дом находился ещё слишком далеко. Он ощущал, как время утекает сквозь пальцы, словно песок. И когда же Ночь успела забраться так далеко?

– Черт! – Ругнулся парень после того, как обернулся. В лесу, находившемся неподалеку от деревни, появился столб света. Из него вышли двое призраков, облаченных в кожаные плащи. За их спинами шло странное существо, которое огненный маг раньше не встречал. – Что здесь забыли ищейки? – Май стал быстро оглядываться по сторонам в поисках временного укрытия.

Призраки шли неспеша, словно их прибытие сюда не имело какой-то определённой цели. Маски в виде черепов прикрывали их лица, но в прорезях для глаз был ясно виден яркий свет. Существо за ними издавало странные булькающие звуки, словно ему было трудно дышать.

– Откройте! Пожалуйста, откройте дверь! – Молодой парень, осознав, что он не успеет добежать до своего дома незаметно, стал стучаться во все двери, которые попадались ему на пути. – Ну же, кто-нибудь, откройте! – Но в ответ он получал лишь молчание.

Хотя на что он рассчитывал: кто станет открывать чужаку дверь после захода Большой звезды? Разве что находясь в безумстве или очень большом отчаянии.

Тени подходили к деревне всё ближе и ближе, настолько громко переговариваясь, что некоторые фразы долетали до ушей Мая:

– Ну и что мы забыли в этой дыре? Вроде уже всех давно поймали.

– Приказ есть приказ. Тем более, ты может не слышал, но несколько лье назад уже поймали группу мятежников.

– И? – Цокнула первая тень. – Что, теперь будем каждую пигмею3

обыскивать?

– Они не взялись спустя столько времени сами по себе, ими точно кто-то двигал…

Продолжение их разговора молодой парень решил не слушать, ведь они приближались к нему всё ближе, а он так и не нашёл укрытия. Ему даже показалось, как один из них словно заметил его передвижения от дома к дому.

– Пожалуйста, откройте… – очередное молчание от очередной запертой двери. – Я вам заплачу на следующий же день, у меня много карточек, отдам всё что есть, только откройте! – Маю показалось, что внутри кто-то зашевелился и он уже был готов к открытию двери, но та и не думала открываться. В этот момент в его груди смешалась злоба и отчаяние. – Раз сами не открываете, то я вам дверь выломаю! – Молчание. – Ну всё, я вас предупреждал! – Вскрикнул огненный маг прежде, чем собрался всем весом навалиться на дверь, которая в этот же момент открылась. Май упал с грохотом на деревянный пол, и дверь в этот же момент быстро, но в то же время, бесшумно закрылась. Призраки, обсуждавшие недавние события, даже не обратили внимания на это всё.

Май, сразу же опомнившись, поднялся с пола и отряхнулся. Внутри дома пахло сыростью, землёй и плесенью. Словно он оказался в каком-то заброшенном подвале. Но между тем, он словно ощущал запах зелёных яблок, который никак не был похож на другие.

«Странно» – промелькнула мысль у огненного парня, который старался увидеть своего спасителя в темноте. Всё это указывало на то, что тот, кто открыл ему дверь, точно также кочевал из дома в дом. Либо любил запах земли. Но лучше уж быть здесь, внутри, чем пойманным Тенями.

– Я.. Ээ… Спасибо, кто бы вы ни были. Вы спасли мне жизнь.

Он услышал чью-то злобную усмешку, после чего его вновь окутала молчаливая темнота. А вдруг те, кто его спас, работают на его брата? Или вообще, хуже теней?

“Нужно их как-то разговорить… Но если бы они хотели убить меня – уже сделали бы это…” – подумал про себя парень, сглотнув ком в горле.

– Вообще я не хотел выламывать дверь. Точнее хотел, но мне было бы очень жаль это делать. Вернее после того, как сделал бы это. – Май пытался пошутить, чтобы вновь услышать хоть какую-то реакцию от молчаливых жильцов дома. – У вас тут… Уютненько, наверное. Свежо. – Он хотел ещё что-нибудь сказать, но уже достаточно подействовал на нервы спасителям. Кто-то очень недовольно прошептал, злобно пыхтя:

– Ты можешь замолкнуть хоть на пару минут? Или хочешь, чтобы Тени лично пришли и позвали к себе на чай? Тогда можешь выметаться отсюда! – Голос был немного груб, но всё-таки отчетливо слышалось, что он принадлежал взрослой девушке.

– Арианна, немедленно прекрати. Он напуган точно так же, как и ты. Представь себя на его месте. – Второй голос наоборот же, был высокий и певчий, словно перезвон колокольчиков. И вот тут к свежести яблок присоединился запах только что испечённых булочек с корицей. Май почувствовал, как от этого голоса по его телу словно прошлись маленькие разряды, от чего он вздрогнул. Сердце забилось сильнее, но он не мог понять, в чём же дело.

Было ощущение, что это говорит ребёнок, но огненный маг почему-то был уверен, что это лишь обман слуха, тем более что произнесённые слова были совсем не похожи на детские.

Когда зрение привыкло к темноте, то молодой человек увидел, что кроме двух девушек в доме больше никого не было. Первая – скорее всего Арианна, чей смешок и недовольный шёпот он слышал изначально. Это была высокая, достаточно хорошо сложенная девушка с тёмными волосами и острыми чертами лица. Девушка внимательно прислушивалась к шуму улицы, чтобы понять, когда Тени выполнят свой «королевский долг» и покинут деревню. Темноволосая прикрывала за своей спиной кого-то небольшого, скорее всего, ту девушку, которой принадлежал второй голос.