Читать книгу Сборник коротких рассказов: Разбитая ложь, В эфире на 31-м - Мелоди Джейд Аллен - Страница 2
ОглавлениеВаше подсознание хранит все ваши секреты, все, что вы забыли или вам кажется, что вы забыли… Все это вернется… Но позже, намного позже…
Октябрь 2016 года
Арон Делсон, темноволосый мужчина средних лет остановил свой темный седан перед небольшой библиотекой «Между Забвениями». Он был программистом в одной из лучших компьютерных компаний США, но мало кто в это верил в то, что несколько лет назад он отказался от всего этого и решил стать библиотекарем в Бостонской библиотеке. Возможно, это было странно, но именно там он почувствовал свою свободу, теперь ему казалось, что он, наконец, нашел свое место, куда он направлялся так много лет. Свое место, в котором он хранил все свои секреты…
Несколько студентов ждали у входа в библиотеку; несколько знакомых автомобилей стояли на противоположной стороне улицы, упали несколько капель дождя…
Арон вышел из машины и направился к своей библиотеке.
«Доброе утро, мистер Делсон!» Крис Мэттьюз, молодой студент стоял у двери, держа в руках несколько книг.
«Доброе утро, Kрис. Как настроение?» Арон подошел к Крису и другим четырем людям, которые стояли рядом с ним.
«Знаете, практика происходит в моем юридическом университете…» Крис ответил. «Как вы думаете, у преступников может быть что-то вроде потери личности? Могут ли они совершить какое-либо преступление, подсознательно это не осознавая? Что, если некоторые преступники просто жертва их собственного разума?»
Арон подошел к нему, снимая очки. «Ты знаешь, Крис… Убийство, воровство, насилие… Это действия человека, который потерял равновесие. И нет, почти никто из них не испытывает раскаяния. Наоборот, они даже гордятся тем, что сделали это. Некоторым было нелегко, поверь мне… Потерянные личности не могут быть жертвами разума, они только игроки в двойной игре»
***
Через несколько часов, Арон ожидал конца рабочего дня и погрузился в свое собственное одиночество… Он стоял перед окном, глядя на Бостонскую улицу, которая была покрыта прозрачной завесой обильного дождя; здания находились напротив – жилой трехэтажный дом и гостиница рядом с ним. «Все было спокойно…» Арон подумал. «Все так спокойно…»
Постепенно улицы наполнились тьмой; осенний вечер набирал обороты.
В 7:09 вечера библиотека «Между Забвениями» была пуста.
Арон приготовил крепкий капучино и сел за стол, взяв книгу из серии научной фантастики. Эта ночная атмосфера был особенной… Каждый вечер в этой библиотеке был особенным для него. Каждая ночь была разной – каждая из них была наполнена своим собственным шармом, своим собственным набором слов и, наконец, с тем, что люди называют утопией, которая приближается, когда наступит рассвет…
Казалось, что это был обычный вечер… Время показывало пару часов после полуночи, улицы были абсолютно пустыми, этот город спал… Арон прошел мимо книжных полок и подошел к окну снова, позволяя своим глаза отдохнуть от черно-белого цвета страниц.
Пустые улицы… Какое-то движение…
Арон посмотрел на небольшой переулок между домом и отелем перед библиотекой «Между Забвениями» – там стоял мужчина в медицинской форме и черной маске, держа молодую женщину со светлыми волосами в белом платье. Арон выключил свет в библиотеке, чтобы его отражение не отвлекало его от происходящего снаружи. Он снова посмотрел на доктора и ту девушку… «Какого черта?» Арон замер, чувствуя, как учащается его пульс. Этот доктор держал в руках кинжал… Он пронзил шею девушки, ее брызги крови покрыли асфальт; Арон отступил… Мужчина в медицинской форме повернулся в его сторону, держа безжизненное тело девушки. Тот Незнакомец стоял неподвижно; Арон подумал, что он даже не видел его в окне библиотеки.
Собравшись с мыслями, Арон подошел к столу и взял трубку. Пытаясь увидеть цифры телефона в темноте, он набрал 911. «Я только что видел убийство»
***
Бостонская полиция прибыла менее чем за пять минут – полицейский участок находился всего в паре кварталов от библиотеки. Бостонский детектив полиции Джонатан Уолст, также давний знакомый Арона, говорил со своими коллегами в переулке перед библиотекой, пока Арон наблюдал за ними, стоя у входа, думая, «Почему это случилось? Кто этот человек? Очевидно, это было запланированное убийство, но почему здесь? Почему сейчас?».
«Арон? «Джонатан подошел к нему.
Арон посмотрел на полицейских позади него, которые садились в машину. «Почему они уезжают?»
«Потому что там все чисто. Там нет крови, нет следов убийства или каких-либо других преступлений»
Арон выглядел озадаченным, пытаясь принять его слова. « Что ты сказал? Это невозможно, это случилось меньше чем десять минут назад!»
«Да… Арон…» Джонатан подошел ближе. «Но это только тебе показалось»
«Не издевайся. Я видел то, что видел»
«Но это не наверняка. Посмотри, ты заперт в течение более двадцати часов в день, читая книг, в которых ты тонешь в их вымышленных событиях, которые начинают происходить где-то снаружи. Ты не спишь ночью, Арон. Ты видишь то, чего не происходит. Скажи, тебе нужна помощь?»
«Ты шутишь, Джонатан…» Арон прошелся вокруг. «Это было не просто мое воображение, ясно? Я отчетливо помню лицо этой мертвой девушки. Я помню маску ее убийцы. Как я уже сказал, я видел то, что видел»
«Да, хорошо… Тогда объясни отсутствие следов преступления»
«Это было запланировано, и этот псих наверняка успел все почистить, пока…»
Джонатан прервал его. «Даже если это так, Арон… Кровь можно стереть только визуально, но ее следы все еще будут видны под ультрафиолетом»
«И?»
«Следы не найдены»
Арон потер глаза.
Джонатан сказал, «Единственное, что мы нашли в этом переулке, это разбитое зеркало. Но вряд ли это может как-то помочь»
«Это зеркало может принадлежать жертве. И если…»
Джонатан прервал его. «Достаточно, Арон. Я отвезу тебя домой. Тебе нужно отдохнуть»
«Не надо, у меня есть машина»
«Я отвезу тебя сам. Сейчас это не самая лучшая идея для тебя водить машину самостоятельно»
Арон не спорил, у него не было сил думать об этом, обо всем, что он пережил сегодня вечером. Он сомневался в том, что некоторых вещей, которые он видел вчера, тоже не произошло; это может быть только его смешанная фантазия или просто сон, очень странный сон… Такой настоящий… Такой материальный, но в то же время самый неприкосновенный и прозрачный…
И если это всего лишь придуманные трюки, они будут забыты… И все это не вернется… Все это будет оставаться в секрете…
***
Вернувшись домой, Арон снял верхнюю одежду, которая почти полностью наполнилась запахом табака и кофе. Подойдя к зеркалу, он посмотрел на свое отражение. Он увидел несколько капель крови на воротнике. «Слишком много вопросов, на сегодня…», он подумал и направился в спальню. Что-то было не так… Его домашний телефон на полу, но всегда находясь на столе. Арон прошел несколько шагов. Из шкафа было выложено несколько книг на стол… Он подошел к окну. На прозрачном стекле было хорошо видно несколько царапин, которых не было раньше.
«Кто-то был здесь? В моей комнате? В моем доме?» Арон произнес, по-прежнему смотря на этот странный хаос, новые вопросы порождались в его голове, он не мог даже найти приблизительные ответы на них, он был уверен, что он не мог этого сделать… Но единственным способом успокоить себя, было объяснить все усталостью, недостаточного присутствия дома и проклятого недостатка сна, который явно уже начал мучить его разум.
«Нужно поспать… Сон все исправит… Сон заберет все, что могло случиться в ту ночь…»
После нескольких часов сна, Арон сидел в кресле напротив окна своей комнаты, глядя на поток Бостона снаружи. Аромат свежеприготовленного кофе медленно улетучивался, черный напиток становился почти холодным. «Приближается ночь… Какой она будет? Спокойной и гладкой или опасной и таинственной? Кто-то сейчас планирует еще один кровавый ход, или каждый из этих людей может выйти наружу? Все так спокойны…»
Непоколебимое чувство опасности. Быстрый пульс, чувство возбуждения и легкий холод на коже… Почему он это чувствует? Это абсолютно чуждое чувство опасности для него внезапно наполнило все его тело, весь его разум. Арон искал ответы, но напрасно – ничего не объяснило то, что он испытал прошлой ночью. Есть только один способ найти эти ответы… «Я могу быть сумасшедшим… Или он хочет, чтобы я думал, что я сумасшедший»
Арон посмотрел на время – 10:30 вечера. Он поспешно положил некоторые вещи в свою черную сумку, переоделся в уличную одежду и вышел из квартиры, оставив нетронутой кровать и полную чашку холодного кофе на столе… Полная тишина заполнила все пространство… Но ненадолго…
***
Арон снова остановил свой седан напротив библиотеки «Между Забвениями». Ему показалось, что где-то в пустом окне вспыхнул свет… «Это просто воображение», сказал он себе и выйдя из машины, он направился к входной двери, чувствуя холод ливня, который покрывал город. Он повернул ключ от двери… Дверь была не заперта.
«Что за черт?» Арон вошел в библиотеку и включил свет. Ничто не указывало на присутствие других людей. Лишь тишина и абсолютное спокойствие…
Арон прошел за свой стол и, оглядываясь вокруг, сел, взяв свою книгу. «Странно, я помню, что я запер дверь… Детектив Джонатан Уолст напомнил мне об этом… Наверное, я ошибся… Возможно…»
Свет выключился.
Арон затаил дыхание рефлекторно и взял свой мобильный телефон. «Кто здесь?», его голос раздался эхом вдоль библиотеки. Он поднялся, не получив ответа. Он подошел к окну и выглянул наружу – свет в зданиях напротив освещал несколько квартир и гостиничных номеров. На первый взгляд, были ничего необычного.
Арон потянул руку к выключателю… Прежде, чем даже коснулся его, он увидел свет, который снова наполнил здание библиотеки.
Арон застыл… «Тишина… или…» Он прошел по коридору. Шорох… Шорох из комнаты персонала. Арон открыл ее двери, и свет из зала заполнил ее… Он увидел обычный легкий беспорядок внутри и свою собственную тень. Он присмотрелся… Там было две тени. Он машинально нажал на выключатель, который был рядом с дверью – внутри никого не было.
«Можно ли это назвать странным? Не сейчас…» Арон закрыл дверь и вернулся к своему столу в зале. «Я должен найти ответы, но какой вопрос правильный? Я сумасшедший или это действительно продолжается? Что если я…»
Чей-то крик снаружи заставил Арона вздрогнуть.
Несколько секунд тишины…
Арон подбежал к окну и посмотрел на улицу – он снова был там… Этот незнакомец в медицинской униформе стоял в том переулке спиной в сторону библиотеки. Арон посмотрел на окнах зданий напротив библиотеки, затем на улицу… Он увидел человека в шляпе, который шел мимо, но, не видя его лица. Он снова посмотрел на незнакомца в переулке – он держал в руках неизвестную блондинку в белом платье, которая едва стояла на ногах. Арон ударил руками по стеклу; ему казалось, что этот незнакомец чувствовал его взгляд, казалось, что он шутит с ним… Он хочет, чтобы он думал, что он сумасшедший… Арон взял свой мобильный телефон из кармана и набрал 911. «… номера не существует».
«Что за бред?» Он побежал к своему столу и взял телефонную трубку… Какая-то медленная музыка звучала из нее, но он снова набрал номер службы спасения, но безрезультатно.
«Будь ты проклят», Арон отбросил телефонную трубку в сторону и направился к входной двери; он набрал номер Джонатана «… номер не существует».
Он толкнул дверь, она была заперта. «Какого черта?» Он достал ключи из кармана, уронил мобильный телефон на пол; дверной замок не был заперт, но дверь все еще не открывалась. Секунду за секундой… Арон посмотрел на улицу. Он замер, чувствуя, как его тело наполняется холодом. Незнакомец в переулке стоял лицом к библиотеке и словно пронзал Арона глазами, как лезвие ножа.
Не теряя чувства бдительности, Арон подошел ближе к окну и присмотрелся – незнакомец держал тело девушки, которая, вероятно, уже была без сознания. Он продолжал смотреть…
Человек в шляпе стоял перед жилым зданием, разговаривая по телефону; Арон посмотрел на него сквозь прозрачное стекло. «Эй! Простите, сэр!» Он постучал ладонями по окну. «Сэр!»
Услышав его крик, мужчина в шляпе обернулся. Было недостаточно света, и его шляпа скрыла лицо. Но, возможно, это не имело значения…
«Сэр! Позвоните 911! Нужна помощь!» Арон снова перевел взгляд на переулок. Незнакомец поднял руку, в которой он держал кинжал, в лезвии мелькнуло свечение; он слегка поднял почти безжизненное тело девушки.
«Нет, нет… Нет!» Арон снова стукнул своими руками по окну, но в считанные секунды он увидел его снова – незнакомец пронзил тело девушки кинжалом несколько раз, после того, как грубо бросил ее на асфальт.
Арон побежал к выходу и снова попытался открыть дверь, но эта попытка оказалась безуспешной. Он посмотрел на улицу – человек в шляпе исчез, как и убийца… Тело девушки лежало в одиночестве в том же переулке, казалось, что она была готова к убийству – она почти не сопротивлялась… У нее не было сил… Не было, чтобы сил бороться…
Голос с мобильного телефона эхом разнесся по зданию библиотеки. «Сэр? Сэр, вы меня слышите? Что с вами происходит? Ответьте мне? Вы все еще живы, сэр? Полиция уже в пути…»
Арон взял свой мобильный телефон с пола и посмотрел на дисплей – 911 были на связи.
Он сказал, «Я снова увидел это убийство»
***
Бессонная ночь…
Тот же переулок, те же полицейские и те же знакомые очевидцы. Пока детектив Джонатан Уолст говорил со своими офицерами, Арон стоял напротив входа в свою библиотеку, выкуривая очередную сигарету. Через несколько секунд он заметил, что эти офицеры смотрели на него с укоризненным взглядом, но Джонатан явно пытался сдерживать свои эмоции, пока они не удалились. Через несколько минут он подошел к нему, абсолютно без каких-либо эмоций или выражений. «Арон…»
Арон бросил сигарету в мусорную корзину. «Не говори, что там ничего нет»
Джонатан пожал плечами.
Арон сказал, «Это просто фарс. Жалкий цирк…»
«Что с тобой происходит, Арон? Откуда это?»
«Там была девушка, я видел ее лицо, я видел его маску. Снова. Я не схожу с ума, Уолст. Я уверен в том, что я видел»
«Неужели?»
«Кто-то играет со мной. А это действительно было убийство»
«Скажи мне…» Джонатан подошел ближе. «Может быть, это сделал один из ваших посетителей?»
«О чем ты говоришь?»
«Например, студенты, у которых есть причины. Да, кто-то играет с тобой – это можно использовать как объяснение того, что могло произойти за последние две ночи»
«И как им все это удастся?»
«Да ладно… Арон, современные вещи позволяют тебе делать все что угодно, даже не оставляя следов. Кроме того странного момента снова…»
«Что ты имеешь в виду?»
«Разбитое зеркало»
Арон замолчал на несколько секунд. «Вы снова нашли там разбитое зеркало?»
«Да. Но это ничего…»
Арон прервал его. «Это одно и то же место, там был тот же человек в медицинской форме и одна и та же вещь – разбитое зеркало. Как детектив, ты веришь в такие совпадения?»
«Как детектив, я должен основываться на физических уликах. Но есть одна проблема, Арон – у нас даже нет состава преступления. Даже если бы я хотел начать расследование, у нас просто нет начала потока, с помощью которого мы можем начать распутывать этот клубок»
«Ну… и что теперь?»
«Вот что… пусть мои ребята устроят здесь наблюдение. Они установят камеру, которая будет четко снимать все, что будет происходить здесь все двадцать четыре часа. Если этот неизвестный человек появится снова, у нас будет возможность открыть это дело»
«Да. Это хорошая идея»
«Ты согласен?»
«Без сомнений»
«Тогда мои парни сделают это. И тебе нужно отойти от шока. В любом случае, ты должен контролировать свои внутренние движения, даже если они заставляют тебя выпустить всех своих демонов. Не позволяй им так влиять на себя»
«Я не позволю. Этого не произойдет»
Джонатан кивнул и вернулся к своим офицерам.
…разбитое зеркало… зеркало, в котором отражалось убийство…
***
Арон встретил рассвет в библиотеке «Между Забвениями», сидя за столом и выпивая крепкий кофе. Посмотрев на улицы Бостона, которые уже начали заполняться людьми, он закурил. «Человек исчезает во тьме моего разума или он исчезает в настоящей уличной тьме? Может быть, Джонатан прав? Может быть, это кто-то из студентов, но эта деталь… Разбитое зеркало… Что это может сказать? Просто совпадение? Или это имеет смысл?»
Арон открыл свой ноутбук; несколькими нажатиями клавиш он открыл поисковую систему и ввел ключевые слова – убийство, медицинская форма, разбитое зеркало. Система загрузила несколько статей.
Арон начал внимательно читать их – нечто подобное произошло семь лет назад в городе Ирвин, штат Калифорния; н очевидец описал убийство девушки – кинжал, медицинская форма, черная маска… белое платье, светлые волосы… Разбитое зеркало было найдено. Беллефонтейн, штат Огайо, пять лет назад… Канзас- Сити, штат Миссури, три года назад… И, наконец, Бостон, сейчас… Белое платье, светлые волосы, разбитые зеркала… Кинжал, его кинжал, его маска и медицинская форма…
Арон нажал несколько клавиш; база данных пропавших людей появилась на дисплее ноутбука. В течение нескольких минут он изучал пропавших девушек из Бостона, Ирвина, Беллефонтейна и Канзаса. Он нажал на одну из фотографий. «Знакомое лицо… Это она. Первая жертва…» Арон посмотрел на фотографию 23-летней девушки-блондинки по имени Рамона Фалабелла, Штат Калифорния. Еще через несколько минут он снова увидел знакомую молодую девушку; он нажал на фото – Джованна Бойд. «Это была она… Прошлая ночь была для нее последней…»
Арон направил всю полученную информацию Джонатану по электронной почте. Он встал, закрыл ноутбук и обошел пустую библиотеку. Он увидел, что одна книга лежала на полу; с недоумением он подошел к неq и поднял. «Просто Беги» Адриана Ричардса. «Просто беги…» Арон положил книгу на полку и вернулся к своему столу. У каждой ночи, проведенной здесь, было свое очарование, чувство опасности и тайны, но, возможно, это было то, что придало ей особый шарм… Слишком много воображения, но это была не выдумка… Кто знает, кого заберет следующая ночь…
***
Следующий день…
Арон встретил первые лучи Солнца, находясь в комнате своей квартиры. Оставшийся холодный кофе, старый беспорядок и царапины на стекле… Он сидел перед окном, пытаясь собрать все свои мысли и довести их до логического конца. Его мысли были прерваны мобильным телефоном, он нажал зеленую кнопку. «Арон Делсон слушает»
Голос Джонатана сказал из трубки. «Арон, это детектив Уолст. Я прочитал информацию, которую ты прислал мне»
«Так?» Арон зажег свою зажигалку и посмотрел на огонь.
«Ты прав. Это не может быть совпадением. Я просмотрел информацию базы данных ФБР. Практически идентичные девушки, увиденные свидетелями, совпали с описанием девушек, о потере которых заявили их родственники. Свидетели опознали их по фотографиям, но ни их дела, ничего, что могло бы указывать на их исчезновение, обнаружено не было»
«За исключением разбитых зеркал…»
«Да. Это странно, но послушай, Арон, ничто не указывает на убийство и похищение. Есть только одно – неизвестный в медицинской униформе и несколько пропавших девушек»
«Это его план»
«В таком случае, каковы другие пункты его плана? Если они мертвы, что он сделал с их телами?»
«Что ж, он опытный профессионал, Джонатан» Арон закрыл свою зажигалку. «И он сделает это снова»
«Почему ты так думаешь?»
«Ты видишь, как это было? Было три жертвы. Я видел только две из них»
«Мы установили камеру наблюдения в твоей библиотеке. Наши офицеры будут наблюдать за ней двадцать четыре часа. Так что, если он…»
«Я понял. А это значит, что я не сумасшедший»
«Я никогда этого не говорил»
«Хорошо. Я позвоню позже» Арон выключил свой телефон и вновь открыл зажигалку и смотрел на огонь… «Он сделает это снова…»
Стук в дверь.
Арон посмотрел на часы – 7:05. Он подошел к входной двери и посмотрел в глазок. Он вздрогнул и отступил назад, когда увидел, кто был за этой дверью – это был он… Человек с его лицом стоял перед ним, улыбаясь.
Cнова cтук…
Знакомый мужской голос сказал, «Мистер Делсон, это Марк, почтальон. Вы дома, сэр? Я только что услышал шаги»
Арон выдохнул и открыл дверь. Марк, почтальон стоял перед ним, держа коробку в руках.
«Доброе утро» Арон сказал. «Извините, я просто не ожидал»
Марк вручил ему коробку. «Это для вас, сэр»
Арон взял коробку и осмотрел ее – на ней был только его адрес. «От кого это?»
Марк пожал плечами. « Я думаю, вам лучше знать»
Арон дал ему чаевые. «Что ж… Большое спасибо»
«Удачного дня!» Марк ушел.
Арон вошел в гостиную, закрыв за собой входную дверь; он положил коробку на журнальный столик и сел на диван, который был напротив. Что-то останавливало его, чтобы открыть посылку… На протяжении нескольких лет он не получал такие их и задал себе логические вопросы – откуда она взялась? Зачем кому-то это нужно?
Взяв универсальный нож, он побежал по ящику и замер… «Хочу ли я это знать?» Но он открыл коробку… Внутри находились несколько белых платьев… Он достал их – раз, два, три… И три зеркала лежали на дне коробки.
«Какого черта?» Арон бросил все обратно и направился в спальню. Войдя туда, он задержал дыхание – на окне появилось еще несколько царапин. Он поспешно схватил свой мобильный телефон и набрал 911. «Мне нужно поговорить с детективом Джонатаном Уолстом»
***
Пока криминалисты работали в квартире Арона, он вышел в коридор, закуривая сигарету. Джонатан смотрел на него со стороны и невольно в его голове возникли вопросы – почему он? Почему убийства внезапно связывают его? Убийца один и тот же человек или их несколько? Может быть, он просто ненужный свидетель… Обычно преступники, такие как серийные убийцы, сразу же избавляются от них… Почему он все еще жив? Или это просто план?
Джонатан пошел к Арону. «Как ты себя чувствуешь?»
Арон посмотрел на него. «Я еще не знаю. Все это похоже на нахождение в тумане вокруг неизвестного в ожидании атаки какого-нибудь зверя»
«Мы не нашли никаких следов взлома, но есть посторонние отпечатки пальцев»
«Кому они принадлежат?»
Джонатан пожал плечами. «Их нет ни в одной базе данных»
«Так это был взлом»
«И вот еще одна вещь – наши криминалисты нашли несколько волосков. Светлые волосы»
Арон молча смотрел на него. «Он был здесь. Да, этот чертов доктор был здесь!» Он прошел по коридору.
«Мои офицеры могут быть здесь некоторое время…»
«Знаешь, я не хочу больше здесь находиться. Я иду в отель напротив моей библиотеки. Так будет лучше»
Джонатан развел руками. «Хорошо, если ты так хочешь. Но имей в виду, что, возможно, он следит за тобой, Арон. И пока мы не найдем его…»
«Да ладно… Я просто свидетель, который видел его убийства, как и те другие. Я не блондинка в белом платье, Джонатан, так что он не будет убивать меня, нет…»
«Но он наблюдает за тобой. Только помни, что он может видеть тебя…»
***
Арон подъехал к библиотеке «Между Забвениями» и припарковавшись на своем обычном месте, он молча посмотрел на ее окно. В его голове были какие-то смутные воспоминания, но прошлое должно быть забыто… Он вышел из машины и надел солнцезащитные очки. Улицы были почти пусты, что было нетипично для такого времени – 9:05 утра. Он посмотрел на нескольких проходящих мимо людей – парня с музыкальным плейером, мужчину в костюме, девушку со светлыми волосами в белом платье… Он посмотрел на нее – она прошла мимо него, дав ему слегка томный взгляд.
Арон направился к отелю, пересекая дорогу. Этот переулок был пуст… Пока…
***
Гостиничный номер представлял собой довольно просторное пространство с двуспальной кроватью, старым шкафом, двумя прикроватными тумбочками и несколькими подсвечниками. Арон вошел и закрыл дверь, он подошел к окну – пустые улицы, начинался дождя… Он положил сумку на кровать, вошел в ванную и снял куртку.
Арон вздрогнул, посмотрев на свое отражение – его рубашка была в крови, в крови кого-то другого, которая пропитала его почти насквозь. «Какого черта?!» Он поспешно снял его и бросил в ванну. «Что случилось? Что я сделал? Или кто-то что-то сделал со мной?» Он взял свою рубашку и осмотрел ее – на ней было несколько порезов, кровь давно высохла.
Арон сел на пол и задумался – «Как это могло случиться? Почему…?» Он почувствовал учащенный пульс. «Я был в каком-то отеле… Я встретил неизвестную девушку… Она порезала меня своим браслетом, когда проходила мимо… Но почему это забыто? И эта девушка… Светлые волосы, белое платье… Я мог бы спасти ее. Она вышла из отеля, и это было последнее, что она увидела – переулок, медицинская униформа, маска… Это был ее последний день и моя последняя встреча с ней…»
Стук в дверь.
Арон встал, подошел к двери, мимоходом взяв футболку из открытой сумки и надел ее. «Кто там?»
Мужской голос произнес за дверью. «Агент Леандро Валверде, ФБР»
«ФБР?» Арон открыл дверь.
Высокий смуглый мужчина лет 35-и стоял напротив него, показывая свой значок ФБР. «Арон, Делсон?»
«Да»
«Могу я войти?»
«Конечно» Арон впустил его и закрыл дверь. «Так, как я могу помочь, агент Валверде?»
«Вы недавно искали информацию о пропавших девушках и неизвестном убийце. Каковы были причины?»
«Я видел нечто подобное. Подобные убийства, сэр. Но местная полиция не нашла никаких следов. Но я уверен, что видел мужчину…»
Валверде прервал его. «Человек в медицинской форме с черной маской; его жертвы – молодые женщины со светлыми волосами в белых платьях. И после каждого инцидента сотрудники полиции находили разбитые зеркала. Верно?»
«Разве это дело в руках ФБР?»
«Что ж…» Агент подошел ближе. «Полная информация была засекречена. До сих пор»
«Но это случилось снова»
Леандро кивнул. «Да. Здесь все намного сложнее, мистер Делсон. Такие убийства начались в начале 90-х годов»
«Я не видел такой информации»
«Как я уже сказал, полная информация была засекречена. И убийца до сих пор не найден. ФБР долгое время пыталось найти ответы на эти, казалось бы, банальные вопросы, которые до сих пор остаются без ответа – как он это делает, не оставляя следов и кто он, черт возьми?»
«А как же его мотив?»
«Он серийный убийца, мистер Делсон. Его мотив не важен, однако, у серийных убийц его нет. Я хотел бы предложить сотрудничество»
«Я согласен на все»
«Я слышал, что в вашей библиотеке есть камера наблюдения?»
«Верно»
«Я хотел бы увидеть это своими глазами»
«Никаких проблем, агент Валверде. Я буду рад помочь остановить его…»
***
На протяжении многих лет ему удавалось оставаться неприметным за этой черной маской… За эти годы он забрал души этих девушек, не оставляя следов, как призрак полуночи… На протяжении многих лет он заглядывал в эти разбитые зеркала после каждого убийства и что он там видел – жестокого убийцу, маньяка или просто человека, который не выделяется из толпы других людей при дневном свете? Это что-нибудь изменит сегодня вечером? Для кого эта ночь будет последней? И будет ли она последней?
Агент Валверде стоял перед окном библиотеки, держа свой пистолет. Он проверил его еще раз на эффективность и, убедившись, что он не подведет его в нужное время, он положил его в кобуру. Он наблюдал за концом рабочего дня и последними лучами солнца. Он взглянул на Арона, который стоял перед столом и читал какие-то документы. «Он так спокоен… Или это его маска? Он боится этого убийцы?» Валверде отвел взгляд на улицу и людей, проходящих через эту аллею.
Арон подошел к нему. «Вы собираетесь провести здесь всю ночь, агент Валверде?»
«Если камера наблюдения не покажет нам что-нибудь… Я буду здесь и в остальные из следующих ночей, если это необходимо. Как вы сказали, что было две жертвы?»
«Да, сэр»
«Вот именно. Он убивает трех»
«Есть ли… схема? Я имею в виду, есть план или что-то вроде?»
«Вы хотите знать, убивает ли он несколько ночей подряд или несколько ночей спустя? Это произошло во многих отношениях, мистер Делсон. Никто не знает, когда это произойдет, но я думаю… Две ночи подряд означают, что он будет там сегодня» Агент Валверде указал на аллею за окном. «Он закончит следующий цикл убийств»
«Но что вы думаете, агент Валверде, каков его мотив?»
«Разбитое прошлое, разрушенная жизнь… Или он просто сумасшедший, которому не нужны причины для убийства. Хотя… Наши аналитики из ФБР составили его психологический портрет – он не реагирует на внешний мир, но у него, вероятно, ананкастное расстройство личности и рационализация, которая также характерна для социопатов. Этот парень не так прост, Арон… Может быть, он опасен даже для себя»
Часы показывали 1:27 утра, улица Бостона была совершенно пуста… Мелкие капли дождя осыпали окно; агент Валверде сидел напротив него, глядя на аллею, попивая горячий кофе.
Арон сидел за своим рабочим столом, читая какой-то триллер. Библиотека была ярко освещена светом ламп и была наполнена обычным тиканьем напольных часов. «Вы уже сталкивались с подобным делом, агент Валверде?» Он не сводил глаз с книги.
Сделав глоток кофе, Валверде сказал, «При всем уважении к своим жертвам, он не самый страшный убийца, которого я видел за все время, проведенное в ФБР»
«А кто был самым жутким убийцей?»
«Его имя Джеймс Тейлор. Он был наемным убийцей, который практиковал различные методы убийства. В списке его жертв более тридцати человек»
«А где он сейчас?»
«Он мертв. Давно мертв…»
Свет погас.
Арон осмотрелся, «Что это?»
Валверде поднялся, вынув пистолет из кобуры. «Задняя дверь закрыта, Арон?»
«Да». Арон встал и отошел от стола, смотря в глубину библиотеки.
«Кто-то проник сюда. Или кто-то был здесь до нашего приезда»
«Это невозможно… Сигнализация не срабатывала, я бы знал»
Валверде шагнул к Арону. «Мы не одни. Оставайтесь здесь, я все проверю»
«Нет. Позвольте мне сделать это… Если это наш убийца, вам лучше быть здесь. Если он собирается убить какую-то девушку снова»
«Я вас прикрою» Валверде дал Арону свой запасной пистолет. «Вы можете управлять этим?»
«Без сомнения» Арон взял фонарь и освещая свой путь, он шел по полкам, оставив Валверде наедине с приближающимся врагом…
***
Арон подошел к комнате персонала, в которой горел свет… Он осветил пол и увидел на нем кровавые следы, которые вели туда. Он повернул ручку – дверь не была заперта. Он открыл ее…
***
Агент Валверде стоял перед окном в ожидании безличного убийцы. По его опыту, этот отвлекающий маневр с отключением света мог дать ему возможность уйти, не касаясь земли, не оставляя пролитой крови и скрывая сквозные ранения.
Валверде услышал шум, напоминающий падение нескольких книг.
Свет включился.
«Арон?» Посмотрев на аллею, Валверде медленно двинулся вдоль книжных полок. «Арон, где вы? Ответьте мне?» Он дошел до конца коридора, видя Арона, стоящего перед дверью комнаты, опираясь на один из книжных стендов. Подойдя к нему, он увидел несколько книг и его фонарик, лежащий на полу. «Арон, в чем дело?» Валверде крепко сжал в руке пистолет.
Арон указал на дверь, которая была приоткрыта.
Глядя на его лицо, которое заметно побледнело, агент Валверде открыл дверь – мертвая девушка-блондинка в белом платье была внутри.
***
Детектив Джонатан Уолст остановил свою машину перед библиотекой «Между Забвениями» и увидел несколько автомобилей ФБР и группу криминологов, которые работали снаружи и внутри. Взглянув на темный переулок, он вошел в библиотеку. Арон стоял в конце зала, беседуя с каким-то мужчиной.
«Простите, сэр. Вы не можете быть здесь» Один из агентов ФБР подошел к Джонатану.
Джонатан показал ему свой полицейский значок. «Детектив Джонатан Уолст. Могу ли я знать, что здесь произошло?»
«Вам лучше поговорить с агентом Валверде» Агент указал на Валверде, который говорил с Ароном.
Поблагодарив агента, Джонатан пошел к Арону и Валверде, которые стояли перед открытой комнатой. «Арон?» Он осмотрелся – кровавые следы, мертвая девушка… «Что здесь произошло?»
«Простите, мистер» Валверде сказал. «Кто вы?»
Арон сказал, «Это детектив Джонатан Уолст. Я говорил вам о нем»
Валверде показал свой значок. «Агент Леандро Валверде, ФБР. Я полагаю, вы уже что-то знаете об этом?»
Джонатан сказал, «Не много. У вас были какие-либо подозреваемые, агент Валверде?»
Валверде обменялся взглядом с Ароном. «У всех было алиби. Это тупик» Он посмотрел на тело мертвой девушки. «Этот убийца хорош… Никаких следов, никаких улик»
«Не так хорош, если он оставил тело здесь» Джонатан сказал.
Валверде кивнул. «Он дразнит нас. Он изменил тактику»
Арон посмотрел вокруг. «И что это означает?»
Валверде сказал, «То, что случится – это то, чего не было раньше. Если убийца изменяет свои действия убийства, это своего рода знак. Теперь его новый ход может быть непредсказуемым. Как и его выбор жертв»
«Что вы имеете в виду?» спросил Арон.
Валверде сказал, «Почему блондинки? Белое платье? Медицинская форма и… Да, эта черная маска»
«И он следит за мной» Арон прошептал.
Валверде сказал. «Не беспокойтесь, мистер Делсон. Это все уже под контролем»
«Были ли другие свидетели?» Джонатан спросил.
Валверде кивнул. «Именно. И наш парень также наблюдал за ними – это его способ привлечь внимание, больше внимания. Ему нравится, когда кто-то видит его убийство» Он посмотрел на Арона. «Ему нравится чувствовать ваш страх, мистер Делсон. И затем он просто исчезает… просто исчезает, растворяясь в утреннем тумане»
Джонатан сказал, «Ваши люди находили следы убийцы, агент Валверде?»
«Наши люди работают над этим» Валверде ответил.
Арон посмотрел на лицо мертвой девушки. Что-то показалось в ней знакомым… Нет, не то, что светлые волосы и не это белое платье… Ее лицо было похоже на перевернутую страницу прошлого. «Может быть, я видел ее на этих темных улицах Бостона… Эти закрытые глаза, ее черные ресницы… Что она видела перед смертью? Как это выглядит в глазах его убийцы?» Он посмотрел на детектива Уолста и агента Валверде. «Ребята, я выйду на улицу, мне нужен свежий воздух»
Валверде кивнул и позволил Арону пройти мимо; он направился к двери.
«Его вторая жертва» Джонатан сказал. «Как вы думаете, он закончил, агент Валверде?»
Валверде посмотрел на труп девушки. «Он только начал, детектив… Он только начал»
***
Арон покинул библиотеку и посмотрел на автомобили ФБР, которые отъезжали; он закурил сигарету. Дым медленно поднимался вверх… Он пристально смотрел на этот переулок, почти чувствуя боль тех девушек, которые были там убиты. «Но что чувствовал их убийца? Конечно, это животное спокойствие – нет страха, пульс не выше шестидесяти, он держит свой кинжал, символизирующий качества его внутреннего мира, он полностью залит кровью и каждый раз уносит жизни, он даже не думает останавливаться. Он уверен – эти девушки заслуживают этого. Но почему они? Почему они так похожи? Просто желание, личное предпочтение? Или что-то другое?» Арон перешел на противоположную сторону улицы. Как будто в надежде найти ответы, он пошел к этой смертельной аллее и бросил сигарету в урну. Этот холодный ветер, пустота… «Эти ночные призраки, которые смотрят на тебя каждую ночь, они хотят забрать тебя, но это не твой выбор… Он поднимает свой кинжал… Он почти улыбается под черной маской и, без всякого сомнения внутри, он бьет ее… Ее теплая кровь покрывает ее тело…» Арон прошел несколько шагов вперед. Он чувствовал, как будто он сам был одной из этих жертв… «Их последний взгляд на угасающие огни и…»
Удар сзади.
Арон почувствовал, как кто – то ударил его чем-то металлическим, он обернулся – он стоял перед ним… Его кинжал, его черная маска и его медицинская униформа…
Убийца взял Арона за воротник его черной куртки и прижал его к стене; он приложил свой кинжал к своей шее. «Вы думаете, что выиграли, но это не так. Пока я выигрываю, ты проигрываешь…» Он сильно надавил на шею Арона. «Ты единственный, кто может остановить меня…»
Арон почувствовал теплую кровь у него на шее.
«Останови меня…» Убийца убрал свой кинжал и отступил на несколько шагов.
«Арон?» Голос Джонатана был слышен со стороны библиотеки.
Арон повернулся к голосу. Он хотел еще раз увидеть его, увидеть то, что могло забрать его жизнь, но аллея путь была уже пуста.
Агент Валверде и Джонатан вошли в аллею пути; Арон все еще стоял там, прислонившись к стене.
Джонатан подошел к нему. «В чем дело, Арон?» Он посмотрел на рану на его шее. «Он был здесь?»
Арон кивнул.
Валверде прошелся вокруг. «Посмотрите туда, друзья мои» Он указал на разбитое зеркало, которое лежало рядом с Ароном. «Это еще не конец, мистер Делсон. Он не закончил с вами…»
***
Через пару часов Арон вернулся в свой гостиничный номер, запер дверь и подошел к окну. Новый рассвет… Он закрыл шторы и включил одну из бра. «Что-то происходит… Он здесь… Я чувствую, что он здесь… Он где-то рядом…» Арон сел на пол, вся комната была в его поле зрения, но он чувствовал чье-то присутствие… Он так и думал. Он поднялся. «Он уже был здесь… Он был здесь сегодня…»
Арон прошелся по комнате. Он увидел, что некоторая одежда была выложена из его сумки, но что-то было не так… Некоторые вещи были незнакомыми. Эти незнакомые солнечные очки, странная черная одежда… Он шагнул к сумке и открыл ее – она был пуста… Но его кинжал, который лежал на дне… Он оставил на оружие, которое заберет его жизнь…
Арон бросил сумку на пол; он побежал в ванную и, включив холодную воду, он посмотрел на высохшую кровь на своей шее, он мысленно повторил ту встречу в переулке… «Ты единственный, кто может остановить меня…» Арон начал смывать кровь с шеи, кровь, которую он хотел увидеть…
«Каждую ночь… Это не закончится…» Арон выключил воду и посмотрел на дверь. «Эта комната, этот отель… Это все уже небезопасно… Он слишком близко» Арон вышел из ванной; его сумка все еще лежала на полу, он взял ее – она была пуста. «Какого черта… Он может быть везде… Он может быть позади, он может чувствовать мой пульс, слышать мое дыхание…» Но он остановит его… «Я заставлю его остановиться…»
***
Еще одна бессонная ночь… 10 утра в Бостоне; Арон сидел за своим столом в библиотеке «Между Забвениями», допивая свой четвертый стакан крепкого экспрессо. Несколько студентов вошли, кто-то прошел в читальный зал, кто-то искал подходящую литературу… Каждый из них заметил, что библиотекарь изменился – он ничего не говорил, смотря в одну точку, и он не был тем, кого они привыкли здесь видеть…
«Мистер Делсон?» Крис Мэттьюз подошел к Арону, держа в руках книгу.
Арон сказал, даже не глядя на него. «Чем могу помочь, Крис?»
«Могу я сесть?»
Арон указал на стул напротив него.
Крис сел напротив Арона.
Арон посмотрел на него. «Итак, чем я могу помочь тебе, Крис?»
«С вами что-то не так, мистер Делсон? Что случилось?»
Арон молча смотрел на него.
Крис сказал, «Я… я мог бы помочь вам»
«Ты не можешь помочь мне, Крис… Только я могу остановить его»
«Кого, Арон? Кого вы остановите?»
Арон выглянул в окно. «Это может продолжаться вечно… Но он знает, что я приду за ним…»
Крис оглянулся, увидев лишь нескольких прохожих за окном. Он повернулся и посмотрел на Арона, словно ожидая ответа на безмолвный вопрос.
Арон сказал? «Тебе не нужно знать это, Крис. Никто не знает»
«Я понял, о чем вы говорите. Я видел это в вечерних новостях – убийства нескольких девушек в том переулке напротив. И… Труп девушки был найден здесь, в вашей библиотеке, это правда?»
Арон кивнул.
Крис сказал, «А кто бы это мог быть? Этот убийца?»
Арон посмотрел на экран своего ноутбука. «Кто-то, кто прячется за черной маской»
«Понимаете, я читал много информации о преступлениях. Если хотите, я мог бы… быть полезным, возможно. Я учусь в юридическом университете. Позвольте мне сделать это для моих исследований. Я точно знаю – преступник должен быть наказан»
