Мігай Чиксентмігаї – відомий американський психолог та почесний професор Клермонтського університету, член Американської академії освіти, Американської академії наук та мистецтв і Національної академії досліджень дозвілля. Автор близько 20 книжок і понад 120 статей про творчість і щастя, він зробив неоціненний внесок у розвиток сучасної психології, досліджуючи такі незвичайні теми, як щастя, креативність та особисте благополуччя. Що робить людей щасливими? Як повністю реалізувати свій потенціал і досягти внутрішньої гармонії? Автор відповідає на обидва запитання, причому вельми нетривіально. Спираючись на численні дослідження, він стверджує, що відчуття щастя дає людині так зване переживання потоку – радості, творчості, цілковитої зануреності в життя, реалізації свого потенціалу. І воно доступне кожному з нас… Переконайтеся, що бути щасливим легко, – та станьте одним з таких!
У книзі підсумовано для широкої аудиторії десятиліття досліджень позитивних аспектів людського досвіду – радості, творчості, процесу повної залученості в життя, який я називаю потоком. Цей крок був до певної міри небезпечним, позаяк варто відхилитися від стилістичних обмежень академічної прози – й можна легко піддатися недбальству або надмірному ентузіазму. Проте це аж ніяк не популярна книжка порад із серії «Як стати щасливим». Зробити таке в жодному разі неможливо, оскільки радісне життя – це індивідуальна творчість, яку неможливо скопіювати, просто виконуючи інструкції. Натомість у книжці я намагаюсь окреслити загальні принципи й подати конкретні приклади того, як деякі люди, дотримуючись їх, перетворюють нудне й позбавлене сенсу існування на життя, сповнене радості. На цих сторінках ніхто не обіцяє швидких і легких шляхів. Але зацікавлені читачі знайдуть там достатньо інформації для переходу від теорії до практики.
Аби зробити книжку якомога легшою для сприйняття, я уникав виносок, посилань та інших засобів, що їх зазвичай використовують у наукових працях. Я спробував подати результати психологічних досліджень та ідеї, отримані в результаті інтерпретації цих досліджень, так, щоб кожен освічений читач міг оцінити й застосувати їх у своєму житті, незалежно від його чи її освіти і спеціальних знань.
.....
Традиційно проблемами існування найбільш безпосередньо опікувалися релігії, і все більше розчарованих, знову звертаючись до них, вибирають або одне зі стандартних віровчень, або якийсь більш езотеричний східний їх різновид. Але релігії – лише тимчасова допомога у спробах упоратися з відсутністю сенсу в житті; це не відповідь. Були в історії моменти, коли вони переконливо пояснювали, що не так у житті людини, і давали вичерпні відповіді. Між IV і VIII століттями нашої ери християнство поширилося по всій Європі, на Близькому Сході виник іслам, а буддизм підкорив Азію. Упродовж сотень років цим релігіям удавалося задовольняти прагнення людей жити повним життям. Але сьогодні нам уже важко прийняти їхній погляд на світоустрій як єдино правильний. Ті форми, у яких релігії представили свої істини, – міфи, одкровення, священні тексти – більше не викликають безоглядної віри в епоху наукового раціоналізму, хоча сутність цих істин залишається незмінною. Коли-небудь має постати нова життєздатна релігія. А тим часом ті, хто шукає розради в наявних церквах, часто платить за душевний спокій мовчазною згодою ігнорувати велику частку знання про те, як улаштований світ.
Докази того, що жодне із цих рішень уже не є ефективним, незаперечні. У період матеріального розквіту наше суспільство потерпає від небувалого розмаїття дивних хвороб. Прибутки від незаконного обігу наркотиків, залежність від яких усе поширюється, збагачують убивць і терористів. Велика ймовірність того, що в найближчому майбутньому нами правитиме олігархія колишніх наркодилерів, які нестримно завойовують владу й багатство за рахунок законослухняних громадян. У сексуальному житті теж хвалитися нічим: скинувши кайдани «святенницької» моралі, ми вивільнили, собі на погибель, безліч нещадних вірусів.
