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Prolog

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Von allen Gunfightern des Wilden Westens erfüllte Ben Thompson alle Voraussetzungen, um bereits zu Lebzeiten eine Legende zu werden und nur wenige seiner damaligen Zeitgenossen, die in Texas beheimatet waren, konnten behaupten, dass sie ein ähnlich dramatisches und abenteuerreiches Leben geführt hatten wie er. Ob nun als Gunfighter, Indianerkämpfer, als Soldat in der konföderierten Armee, Söldner in Mexiko, Spieler, Saloonbesitzer oder als Gesetzeshüter, Thompson stand stets dort seinen Mann, wo die Luft für gewöhnlich am „bleihaltigsten“ war und in einem Duell Mann gegen Mann bewies er ein ums andere Mal, dass er sich und seine Nerven gut im Griff hatte und dabei einen kühlen Kopf bewahrte. So schrieb z. B. Bat Masterson 1907 für die Zeitschrift „Human Life“ sinngemäß über seinen Freund:

Thompson war absolut angstfrei und seine Nerven waren aus feinsten Stahl. In einem Duell schoss er auf einen Gegner mit der gleichen Präzision und Bedachtsamkeit wie auf ein bewegungsloses Ziel. Während seiner Karriere hatte er mehr tödliche Auseinandersetzungen, als jeder andere lebende Mensch und er siegte in allen. Es ist zweifelhaft, ob es zu seiner Zeit einen anderen Mann gab, der ihm in einem Kampf auf Leben und Tod mit der Pistole das Wasser reichen konnte“,

während Thompson das Ganze aus seiner Sichtweise heraus etwas pragmatischer sah und in seinen späteren Jahren einmal meinte:

Ob nun von Natur aus oder auch nicht. Ich bin aus Gewohnheit ein Spieler und bereit, all die Aufregung, die solch ein Leben mit sich bringt, gelassen in Kauf zu nehmen und mich ohne Angst all meinen Widersachern zu stellen und - wenn es nötig ist - auch mit ihnen zu kämpfen. Diesen Weg setze ich wahrscheinlich so lange weiter fort, bis ich irgendwann tot bin.“

Tatsächlich sollte ihn sein ausgeprägter Lebensstil am Ende tatsächlich den Tod einbringen, doch soll dieser Aspekt seines Lebens erst zum Schluss meines Buches näher thematisiert werden.

Zunächst einmal jedoch wollen wir uns näher mit der Lebensgeschichte von Ben Thompsons befassen und folgen daher den längst verwehten Spuren des Mannes, der die Geschichte Amerikas, speziell die des Wilden Westens, zu einem großen Teil mitgeprägt hat und dessen legendärer Ruf sich weit über die Grenzen von Texas hinweg im ganzen Land verbreiten sollte.

Neumünster, im Januar 2022,

- der Autor -

Ben Thompson

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