Читать книгу Не верой единой - Михаил Сергеевич Гвоздев - Страница 6

Свежий морозный воздух ударил в лицо, от чего щеки сразу защипало, а от яркого дневного света Игорь зажмурился. Быстро закрыл руками в жестких брезентовых варежках лицо. Те нестерпимо пахли машинным маслом, да еще и неприятно карябали кожу. Странный стук отчетливо слышался где-то рядом, словно биение собственного сердца. Хотя так громко звучать оно не может, похоже, что это стучит сердце города. Игорь проморгался, привыкая к дневному свету, и осмотрелся. Сзади по-прежнему находились огромные ворота с дверью, через которые мужчина вышел. Подергал ручку, но дверь оказалась намертво запертой. Сами ворота с этой стороны выглядели иначе – зеленая поблекшая краска, местами потертая, а где-то и осыпавшаяся, выглядела, словно чешуя рыбы.

Само здание тоже было другим: кирпич оказался светлым, а вовсе не красным. «А где проходная? А почему день и … зима?» Игорь окинул удивленным взглядом здание завода, помотал головой и поспешил в город.

Его взгляду предстала большая и широкая, почти безлюдная заснеженная улица. Серые здания, как правило, пятиэтажные, стояли всюду. Некоторые выглядели, как скелеты, так как оказались полуразрушенными, другие превратились в груду кирпичей. Тут и там виднелись искорёженные металлические кровати и другая мебель. На дороге лежали большие свертки. Прохожие в темных, непонятного вида одеждах устало плелись с опущенными головами. Невозможно было сказать, какого они пола, так как выглядели похожими друг на друга. Обмотанные тряпками, они казались бесформенными. Тут и там на мостовой виднелись широкие ямы – воронки.

Игорь смотрел на все это широко открытыми глазами. Казалось, будто он попал в хронику военных лет. Причем смотрел ее в кинотеатре 3D. С одной стороны, все происходило совсем рядом, но с другой, не имело никакого отношения к нему.

Вдруг он увидел, что человек, который шел метрах в двадцати впереди и левее Игоря, вдруг начал двигаться неуверенно, сильно шатаясь, словно попал под внезапный шквальный ветер. Через некоторое время он упал, сначала на колени, потом растянулся во весь рост и затих. Игорь тут же сделал несколько шагов в его направлении, но остановился. Следом за этим несчастным шел еще один мужчина, поэтому Игорь логично предположил, что тому будет проще прийти на помощь несчастному. Однако он даже не остановился, а, не замедляя шага, обошел его и поплелся, покачиваясь, дальше.

– Как? – в сердцах выкрикнул Игорь, после чего бегом направился к лежащему. Холода он уже не чувствовал, лишь одно желание сейчас билось в висках: только бы успеть прийти на помощь. Подскочив к нему, мужчина встал на колени и начал трясти лежащего. Им оказался мужчина лет 40. Давно небритое лицо, обмотанное куском черной тряпки, было спокойным. Мертвенно спокойным. Больше не прикасаясь к телу, Игорь вскочил. Здесь помощь уже была бесполезной. В нескольких метрах от трупа, там, где он думал, что лежит сверток, оказался еще один человек. Да все вокруг было усыпано телами. Любая черная точка, любой запорошенный снегом бугорок, если приглядеться, был трупом.

Руки сами потянулись к лицу, закрыв его от этого ужаса. Игорь поднял глаза к небу. Нет, солнца не было видно, все небо оказалось перекрыто черными надутыми громадными мешками или шарами, которые висели на тросах. У него не было времени их рассматривать. Это грустное рождественское небо из неизвестной и печальной сказки.

– Вспомнил, – прохрипел он, – это аэростаты.

На столбе рядом находился репродуктор и чинно, степенно отбивал такт. Теперь понятно, откуда берется странный звук. Это метроном.

Все здесь было, словно альтернативная реальность. Ужасная, мрачная, страшная.

Игорь оглянулся. Сзади по-прежнему величественно возвышалось здание завода, цех, из которого он вышел, за ним виднелись и другие, местами разрушенные постройки. По всему было ясно, что оказался он в промышленном районе блокадного Ленинграда. Чтобы попасть в жилую зону, нужно пройти площадь. Никаких заборов и постов охраны. Странно, конечно, возможно, это сделано специально, чтобы не вызывать подозрения. Хотя забор, похоже, тут был, его развалины кое-где виднелись из-под снега.

– А куда идти-то? – вдруг мелькнула запоздалая мысль. – Ничего себе, я забыл, куда двигаться.

Он крутился на месте, озираясь по сторонам. Пойти назад и переспросить, что ли? Так там же заперто…

– Ай! – раздался короткий женский крик где-то неподалеку.

Мужчина вздрогнул и настороженно посмотрел в сторону звука. Там разглядел человека в черном легком пальто и красном берете. В мгновение ока он сорвался с места и рванул на помощь. Возле полуразрушенного дома на перекрестке лежала женщина, она странно тряслась и вовсе не звала на помощь, не пыталась даже встать, хотя обессилевшей не выглядела. Мужчина подбежал к ней и наклонился. Она лежала на спине и смеялась. Симпатичное личико с выразительными светлыми глазами не было испуганным. Девушка просто лежала и смеялась, сдувая с лица локоны рыжих волос.

– Простите, вам нужна помощь? – спросил Игорь и протянул руку.

Она перестала смеяться и серьезно посмотрела на мужчину, затем проговорила грустно и обреченно.

– Я человек потерянный, подверженный многим порокам! – Ее глаза сверкнули.

Игорь ошарашенно сделал шаг назад, всматриваясь в лицо девушки. Он пытался понять смысл сказанного. Фраза была знакомой, но вспомнить автора не сразу удалось.

– Островский? – неуверенно произнес он.

Девушка снова улыбнулась.

– «Воспитанница», если быть уж совсем точной, – весело проговорила она и протянула руку в черных перчатках. – Да помогите же мне встать, мужчина, пока я не примерзла ко льду и не отморозила себе все, что можно.

Игорь немедленно помог ей подняться. Девушка оказалась высокой – почти вровень с ним, а это метр восемьдесят – и очень стройной. Даже, можно сказать, чересчур, модельной внешности, вернее, худобы. Поднявшись, она принялась отряхиваться от прилипшего снега.

– Простите, а что это было? – все же не выдержав, осторожно спросил Игорь.

Та перестала смахивать снег с пальто, выпрямилась и, поежившись, потерла ладонями плечи.

– Холодно, быстрей домой надо, согреться, хотя там тоже нежарко. Что вы имеете в виду? А, мой странный смех.

Она призадумалась, вспоминая что-то, то и дело поглядывая в сторону домов, явно показывая, что ей нужно идти.

– Дело в том, что я каждый день тут хожу и никогда не падала, а на этом месте, знаете ли, постоянно кто-то растягивался. Значит, я не такая, как все. И вот как раз думала об этом и упала. И так смешно стало почему-то. Простите, я вас напугала, наверное? Это нервное истощение, видимо, сказывается.

– Да что ж мы стоим, пойдемте скорее, – видя, как холодно девушке, запоздало заговорил Игорь. Он попытался было приобнять ее за талию, чтобы помочь идти. Но та искусно вывернулась и быстро пошла вперед. Игорь поспешил следом. У него мелькнула мысль, откуда в таком худеньком теле столько силы.

– Это лишнее, – услышал он ее приятный голос.

– Простите, а про пороки вы к чему? – не унимался он.

Та, не сбавляя хода и даже не глядя в его сторону, быстро заговорила.

– Это мы с детьми сейчас Островского проходим. Возможно, упав, я головой хорошо приложилась, вот это и всплыло в памяти. Не обращайте внимания. Я учительница. А вы можете не идти со мной, я найду свой дом. – Она сбавила скорость и посмотрела на мужчину с улыбкой. – Не переживайте, больше не упаду. Я бегу, потому что замерзла. Вот уже и мой дом. – Она показала на кирпичный многоквартирный дом, возле которого они находились.

Было что-то такое, что не давало Игорю так просто уйти, ему очень хотелось проводить девушку. И это несмотря на то, что здесь он оказался с конкретным поручением.

«Вот когда она скроется в квартире, тогда я и уйду», – решил Игорь.

– Простите, но я переживаю. Давайте, когда полностью буду уверен в вашей безопасности, тогда уйду, – неуверенно повторил он мысли вслух, по сути, уговаривая ее.

Она остановилась у подъезда и вопросительно посмотрела на мужчину. Теперь странным выглядел он.

– Да, конечно, пройдите в парадную, там теплее, чем тут, погреетесь и сами немного.

Игорь, соглашаясь с предложением, подбежал к деревянной резной двери и дернул за большую металлическую ручку.

Дверь без скрипа открылась. Девушка благодарно кивнула и быстро заскочила в проем, следом вошел Игорь. Он оказался в полной темноте, но так было только вначале. Вскоре он стал различать удаляющийся силуэт и осторожно последовал за ним. В нос вдруг ударил неприятный запах, и мужчина прокашлялся. Девушка уже начала подниматься по лестнице, но замедлила шаги.

– Да вы извините, просто канализация давно не работает, поэтому некоторые жильцы выливают нечистоты и помои в лестничный проем. – Она замялась, подбирая слова. Было заметно, что незнакомке стало неудобно, хотя она прекрасно понимала, что ей извиняться тут не за что. – Пойдемте быстрее на мой этаж, выше потеплее будет. Да что это я… словно у вас дома с коммунальными услугами дело обстоит иначе…

Они быстро пробежали мимо завешанных черной материей окон на третий этаж и остановились у двери красного цвета. Тишина царила такая, что их шаги на лестнице, казалось, отзывались грохотом сапог и в то же время мелкой дробью каблучков.

– Вот тут я живу, – доставая ключи, заговорила медленно она, подводя итог. – Спасибо, что проводили. Простите, что не могу пригласить вас к себе, отца нет дома, а без него… Ну, вы же понимаете.

– Да что вы? – Игорь нерешительно шагнул в сторону лестницы. – Конечно, о чем разговор? Немного смущенно он еще побродил взглядом напоследок и остановился на номере квартиры. Металлический значок в полумраке переливался откуда-то взявшимся светом: 52.

– Точно! – выкрикнул он. Девушка при этом сделала шаг назад.

– Простите, я не хотел вас напугать, – теперь уже затараторил Игорь и в двух словах объяснил, что ему надо, а именно пройти по указанному инженером адресу. Того, что лицо девушки при этом взволнованно побелело, он не увидел.

– А зачем вам она? – удивленно спросила обладательница красного берета.

– Федор Алексеевич просил… – делая голос бодрей, произнес Игорь, не отрывая взгляда от лица девушки. Да и реакция ее была вполне ожидаемой.

Настороженность и недоверие вдруг сменилось на облегченную улыбку.

Она быстро открыла дверь, приглашая мужчину. При этом закрыла на секунду себе рот рукой, показывая, что говорить больше не нужно. Когда дверь плотно закрылась, она повернула ключ в замке несколько раз, потом сняла перчатки и снова прикоснулась пальцем к губам.

– Что просил папа? – зашептала чуть слышно она. – Что-то хотел передать, он придет сегодня?

Игорь быстро достал из кармана телогрейки свернутый пакет и молча протянул его девушке. Пока она разворачивала, решил осмотреться.

Находились вошедшие в довольно просторной прихожей. Мебели в ней не было, возможно, поэтому она казалась такой большой. На вешалке не висело ничего. Дальше было видно три закрытых двери. Несмотря на полумрак, Игорь заметил, что выкрашены те в голубой цвет. На белом потолке возле себя он заметил маленькую синюю люстру в виде цветка. Из нее высовывалась единственная лампочка, словно выглядывала посмотреть, кто вошел. Стены в прихожей покрывали белые обои с темными вертикальными полосами.

– Откуда это? – шепотом, но очень громко, как показалось Игорю, спросила девушка. В одной руке она протягивала ему только что полученные пирожки, другую с пустым пакетом опустила. Глаза ее округлились, словно на самом деле ей передали что-то запретное.

– Как что? Не понял? – запинаясь в словах, проговорил он. – Это отец ваш передал, я говорил, вроде, – потом, вспомнив, что тут можно только шептать, продолжил уже еле слышно. – Он сказал, что не сможет прийти сегодня, а у вас что-то нехорошее случилось с карточками. Ну и чтоб вы не были голодными…

Девушка опустила руку с едой, но продолжала смотреть на гостя пристально и испуганно.

– Откуда это? Пирожки откуда? Где вы их взяли в наше время? – продолжала говорить она так, как будто в детском саду в мирное время у ребенка обнаружила боевой автомат. – Этого не может быть… У нас в городе крыс почти не осталась, бедные животные боятся нос показать, их тут же схватят, замерзшие птицы если падают, к ним тут же десятки рук тянутся. И вовсе не за тем, чтобы согреть. Как выглядят голуби и воробьи, уже и не помнит никто… А тут – пирожки! – медленно произнесла удивленная девушка, словно в это время пыталась сама придумать ответ.

Чтобы избежать дополнительных вопросов, Игорю ничего не оставалось, как повторить, что это продовольствие попросил его отнести Федор Алексеевич. И это была абсолютная правда. А уж где он их взял – пришлось промолчать.

«Если учительница и узнает, как дело было на самом деле, то Игорь уже будет далеко, лет так за семьдесят с хвостиком отсюда. И его обман никому никакого вреда не принесет, единственное, что случится, – девушка наконец поест! А ради этого можно и слукавить», – так подумалось Игорю, и он успокоился.

«Красная шапочка» в это время отвела пристальный пронзительный взгляд от визитера и задумчиво, погруженная в свои мысли, опустила голову. При этом она автоматически положила пирожки обратно в пакет, но не выпустила его из рук. Затем медленно молча сняла берет и повесила на вешалку, освободилась и от пальто, его примостила там же. Разулась, поставив обувь за дверью в угол, где она не будет мешать. Потом снова встала во весь рост перед Игорем, но уже не глядя на него. Глаза ее блуждали, избегая встречи с глазами мужчины.

Пока она раздевалась, он успел разглядеть ее. Пугающую худобу не могла скрыть даже толстая серая кофта с большим подвернутым воротом. Черные чулки, обычно облегающие, тут выглядели, как свободное спортивное трико. То есть ножки оказались настолько тоненькими, что больше походили на прутики в бордовых теплых носочках.

Такого худого человека ему еще не приходилось видеть.

Когда она встала задумчиво и нерешительно перед ним, Игорю удалось повнимательнее рассмотреть ее. Большие светло-синие удивленные глаза, тонкие точеные темные брови. Длинные ресницы, как крылья мотылька. Аккуратный прямой остренький носик иногда шмыгал еле слышно, видимо, этим тоже выражал неуверенность. Острота его была, скорее всего, приобретенная. Поскольку и плечи, и скулы, и все остальное было странно заострено. Маленький ротик с плотно сжатыми пухленькими губками, давно не знавшими помады, слегка играл уголками, выражая неловкость.

Трудно сказать, была ли девушка красавицей. Так почему-то подумалось невольному оценщику. В ней все казалось так естественно, просто. «Да, пожалуй, это и была истинная красота, так она и выглядит», – решил он и тоже опустил с глаза.

Но уже через долю секунды попытался поймать взгляд девушки. Это оказалось безуспешно. Она лишь стояла и не двигалась, только мотала головой и еле заметно дергала пакет с пирожками.

– Простите, что вы сказали? – девушка смотрела на него, и – о чудо! – она улыбалась. – Где помада, вы спросили? – она развела руками и сказала звонко, блеснув глазами. – Съела! Как и все остальное, – теперь она уже тихо смеялась, снова демонстрируя ровные белые зубки. – Вы словно с неба свалились…

Игорь замялся и начал переступать с ноги на ногу, поглядывая на дверь. Теперь страшно неловко чувствовал себя он.

Мужчина наконец пришел в себя, вдруг осознавая, где находится, в какое время и… И что ему нужно возвращаться. Да, обязательно. Но как? Как? Вот сейчас где-то в груди начало вдруг подниматься что-то тяжелое. Ответа хозяйки он не услышал.

– Ой, простите! – выкрикнул он. – Я должен обратно. Он подбежал к двери. – Девушка, откройте мне, пожалуйста.

– Меня зовут Алена. Конечно, не волнуйтесь вы так, – спокойно, хотя и удивленно заговорила она и открыла дверь.

– Спасибо! – услышал мужчина тихий голос уже сзади. Не оборачиваясь, он на одном дыхании пронесся вниз, перепрыгивая через ступеньки. Выскочил наружу, на морозный воздух, хотя холода даже не почувствовал. Не сбавляя темпа, а только усиливая его, Игорь пронесся по улице, не видя никого перед собой. Площадь оказалась лишь маленьким островком, что отделяла его от спасения. Вскоре и та осталась позади. И вот – долгожданная дверь. Он схватился что есть силы за большую кованую ручку и толкнул, что есть мочи. Дверь не шелохнулась.

Похоже, что был уже вечер. Или это просто падали тени от аэростатов. Да, похоже, и раньше было так же. Но сейчас их огромная масса вдруг начала давить и закрывать свет. Игорю не хватало воздуха.

Он снова толкнул ручку. Нет, дверь словно была приварена намертво. К Игорю подступал жар, было непонятно, что делать. Он судорожно и безуспешно давил на дверь.

Вдруг раздался где-то неподалеку протяжный вой сирены. А звук из репродуктора изменился. Биение прекратило звучать спокойно и размеренно, оно участилось.

Безлюдная улица в то же мгновение начала заполняться бегущими людьми. Их оказалось так много, что стало непонятно, где же они прятались все это время. Или, точнее, как помещались в домах. Людей, казалось, было несоизмеримо больше, чем могло бы поместиться там. Одни просто бежали, другие двигались хоть и быстро, но пригнувшись и прикрыв головы руками.

Игорь обезумевшим взглядом озирался по сторонам, продолжая попытки открыть застывшую дверь. Где-то далеко в толпе он вроде бы даже заметил красный берет…

Сквозь вой сирены вдруг донесся другой гул. И это очень было похоже на звук летящих самолетов. Возможно, он был записан где-то в подсознании, точнее, страх от этого звучания. Подвергаясь какому-то непонятному рефлексу, Игорь тоже сгруппировался и вжал голову в плечи. И вовремя. Через секунду где-то совсем рядом раздался грохот взрыва. Людей на улице уже не было видно, поскольку двигались они в бомбоубежище по давно заученному маршруту. Действия были отточены до уровня рефлексов, поэтому толкучки и неразберихи не было.

Еще не стих грохот, а мужчина резко выпрямился и снова изо всех сил толкнул дверь. Поддавшись силе инерции, уже теряя равновесие, он влетел в темный проем.