Читать книгу Лютый, властный, любимый - Мила Ваниль - Страница 7

Выходка с нарушением правил, установленных мужем, осталась безнаказанной.

Теона не хотела показаться невежливой или неадекватной, просто желание произнести слова благодарности оказалось сильнее доводов рассудка. И она готова была заплатить любую цену за свое поведение.

Но Альтан не появился: ни для того, чтобы наказать, ни для того, чтобы простить. Он словно забыл о ее существовании. Не запер, ни в чем не ограничил, но не навещал. Возможно, и есть… наказание?

Зато часто заходил Эмиль. Приносил короткие послания от Альтана: «Надеюсь, ты в добром здравии. Если что-то нужно, сообщи секретарю». Теона не решалась ответить, что хочет видеть мужа. В конце концов, он ясно дал понять, что жена ему не нужна.

Теона грустила.

Она пыталась отвлечься, занявшись гардеробом, но в итоге доверила все женщине, которую прислал Альтан. Не спасало и рукоделие: она часами могла сидеть над узором, не сделав ни стежка. Как-то Эмиль принес от Альтана разрешение посетить ярмарку и кошель с монетами, но она никуда не пошла, а деньги отослала обратно.

Она научилась прятаться за занавесью у окна и наблюдать за крыльцом, поджидая момент, когда Альтан выходит из дома или возвращается. Единственная возможность его увидеть – сверху, издалека, но и это лучше, чем ничего.

Она вспоминала: широкие плечи и грудь в безобразных шрамах, вздувшиеся вены на руках… Темную полоску волос, убегающую от пупка вниз, под полотенце… И когда успела рассмотреть?

Обидно…

Это ее мужчина. Она мечтала хотя бы дотронуться до его смуглой кожи – рукой, губами… Почувствовать запах… Уютно устроиться в объятиях…

Теона убеждала себя, что ее влечение – лишь побочный эффект от магии. Она понимала, что ее не любят, не хотят. Она лишь досадное недоразумение, с которым лорду Коулли приходится мириться. И все же не теряла надежды.

Как-то утром, «проводив» Альтана, Теона спустилась на кухню к поварихе. Один из советов леди Гейл гласил, что муж всегда должен быть сыт, а время от времени его следует баловать какими-нибудь блюдами собственного приготовления. Повариха вполне справлялась с обязанностями, но Теона решила, что пришло время показать свои умения. Альтан непременно должен попробовать ее кексы с цукатами и пряностями. Она приготовит их, а вечером отправит ему корзинку с запиской…

До кухни Теона не дошла.

Идя по коридору, она услышала разговор за приоткрытой дверью. В подсобном помещении беседовали две женщины. Судя по характерному шипению и запаху свежего белья, там располагалась гладильня. Теона не стала бы подслушивать, но речь, похоже, шла о ней.

– А чего ее жалеть? – громко возмущалась одна из женщин. – В ней дурная кровь тирана. Его величество слишком добр, все это отродье нужно было казнить вместе с папашей!

– Тише, Феб! – раздраженно прикрикнула на нее другая. – Что ты несешь? Дети не отвечают за грехи родителей. Тео – милая девочка, юная и кроткая.

– Вот и пусть радуется, что попала в приличный дом, – пробурчала Феб. – Что ты за нее заступаешься, Элина?

Теона прикрыла рукой рот, стараясь не дышать. Ей очень хотелось дослушать разговор до конца. Элина – ее горничная, та самая, которую прислал Альтан, а Феб, видимо, работает внизу. Теону не знакомили со всей прислугой.

Грохнул утюг.

– Мне ее жаль! – сердито ответила Элина. – Она… как вдова при живом муже. Вернее, вечная невеста! Тоскует целыми днями, вздрагивает, когда кто-то подходит к дверям ее комнаты. Все ждет милорда.

– А он ее не навещает?

– Милорд ходит к любовнице.

– А ты откуда знаешь?

– Если мужчина игнорирует жену и каждый вечер уходит из дома, то он ходит к любовнице, – отрезала Элина.

– Вот видишь! – воскликнула Феб. – Милорд брезгует девчонкой, несмотря на ее красоту и молодость. А потому что дурная кровь! От такой и детей иметь страшно…

Дальше Теона слушать не смогла – попятилась назад и убежала наверх, стараясь не шуметь.

Это ужасно! Ей и в голову не приходило, что Альтан ненавидит ее из-за отца. А ведь Феб, скорее всего, права! Так и есть…

Теона заперлась в спальне и упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Она не сдерживала слез. Если все так, то до Альтана ей не достучаться. И никакая истинная связь не поможет!

Она проплакала бы весь день, однако не хотелось, чтобы слуги заподозрили неладное и доложили обо всем мужу. Возможно, Теона наивна, но глупой она себя не считала. Люди любят наговаривать на других, особенно, если завидуют, об этом она знала. Надо поговорить с Альтаном, даже если он в очередной раз не захочет ее слушать. Но только после того, как она узнает про любовницу. Есть ли она вообще, для начала?

К возвращению Элины Теона привела себя в порядок. Весь день она просидела за пяльцами, терзая нитки и путая узор, а вечером, когда пришел Эмиль, набросилась на него с расспросами. О нет, она не интересовалась любовницей. Навряд ли один мужчина выдаст другого, да и вообще ответит на такой щепетильный вопрос.

– Эмиль, куда по вечерам ходит милорд?

Теона старательно делала вид, что ей это любопытно не сильнее, чем все остальное. Она часто задавала вопросы Эмилю, пытаясь больше узнать о муже.

– Не знаю, миледи.

– И даже предположений никаких нет? Может, к друзьям? Поиграть в кости? В карты?

– Увы, миледи. Я могу предполагать так же, как и вы, но ничего не знаю наверняка.

– Он ничего не просил мне передать?

– Нет.

– Эмиль, ты помнишь о долге?

– Д-да… – Он растерянно на нее посмотрел. – Вы о чем-то хотите попросить?

– Хочу. – Теона крепко сжала кулаки. – Я хочу проследить за мужем. Сегодня вечером. И ты мне поможешь!

– Нет, это невозможно.

– Да, – возразила она. – Иначе я расскажу мужу о краже.

– Не расскажете. Он рассердится и на вас, потому что вы скрыли правду.

– Плевать! – Теона не собиралась отступать. – На меня он накричит, а тебя уволит! Тебя не возьмут ни в один приличный дом.

– То, о чем вы просите… Это невозможно. – Эмиль стоял на своем. – За неудавшуюся кражу милорд меня выгонит, а за то, что я помогал его жене следить за ним – убьет.

– Он ничего не узнает.

– А если с вами что-нибудь случится?

– Эмиль! Я и прошу о помощи, чтобы ничего не случилось. Ты сможешь меня защитить.

– Нет.

– Хорошо… – Теона нервно прошлась по комнате. – Уходи.

– Вы передумали? – настороженно поинтересовался Эмиль.

– Нет. Я пойду одна.

– Миледи, это неразумно…

– Я пойду. Не сегодня, так в другой день. Даже если ты обо всем доложишь милорду, я все равно сделаю по-своему. – Она не скрывала отчаяния. – Дождусь подходящего момента и…

– Хорошо, – вздохнул Эмиль, перебивая. – Я пойду с вами. Но как вы себе это представляете? Вы из дома не выйдете без ведома слуг!

Теона снисходительно улыбнулась: у нее было время все обдумать.