Читать книгу Падение в небо. Неизвестно наперёд, что ждёт тебя за поворотом. Возможно, это очередное падение к звёздам - Миная Хельн - Страница 6

***

На рассвете меня вывели на казнь. Я не нашла глазами Никона. После ночи, проведённой у меня, он ушёл едва стало рассветать. Он не смог преодолеть себя и увидеть мою смерть. Я видела только Агату, разрывающуюся в громких рыданиях. Её держала стража, не пуская ко мне.

Меня подняли на пьедестал, просунув мои руки в петли и зажав верёвки на тонких запястьях. Палач озвучил моё наказание: «37 ударов плетью с шипами!». Он содрал с меня мою мантию, оголив спину и груди. Куски ткани повисли на бёдрах.

Агата потеряла сознание. Я краем глаза заметила её тело, сползающее в руки стражи.

После я чувствовала лишь запах крови, стекающей по моей спине, и слышала звук шипов, раздирающих мою кожу. Перед глазами был сплошной туман.

Что такое смерть?.. С каждым ударом плетью я воспринимала её по разному. 1 удар – я передумала! Я хочу жить!.. Но губы застыли тонкой ровной полоской… 2 удар – нет, я хочу умереть. 3 удар – как будто через кровавые разрезы на спине вместе с кровью вытекает жизнь. 4 удар – медленно… 5 удар – я слышу её удаляющиеся шаги. 6 удар – или это стук моего замирающего сердца?.. 7 удар – как же долго длится конец. 8 удар – я чувствую запах крови… Вот как пахнет кровь. 9 удар – нет, кровь не пахнет. Это был запах железа, на котором застыли капли крови. 10 удар – я всё ещё могу что-то чувствовать?! 11 удар – или уже не могу… 12 удар – моя бедная Агата. Она чувствует мою боль сильнее, чем я сама. 13 удар – а я уже привыкла к этой боли. 14 удар – когда-нибудь должен наступить конец. 15 удар – а что если там я буду переживать эти удары снова и снова?.. 16 удар – кровь такая холодная… 17 удар – и тяжёлая. 18 удар – во мне ещё осталась кровь?! 19 удар – или вся уже вытекла? 20 удар – кажется, я сбилась со счёту… 21 удар – сколько ударов мне ещё осталось?! 22 удар – смерть мне не страшна. 23 удар – она избавление от боли. 24 удар – мм, солёный привкус слёз. 25 удар – что же ты плачешь, глупая?! 26 удар – сквозь серый туман из слёз я вижу его глаза. 27 удар – он, всё-таки, пришёл. 28 удар – спина онемела и не чувствует боли. 29 удар – ноги подкосились, руки обмякли, в горле пересохло. 30 удар – я уже не хочу дышать. Запах окровавленного железа разжигает лёгкие. 31 удар – вижу его слёзы. И от этого мне плохо. 32 – я хотела уйти в ненависти. 33 удар – опять боль. Я всё ещё её чувствую. 34 удар – как сладки мысли о смерти. 35 удар – я всё ещё жива. 36 удар – и я страдаю. 37 удар – а что такое жизнь?..

Ноги подкосились окончательно. Как только мои руки освободили от петель, я рухнула на землю на колени. От бессилия. Вокруг стояла гробовая тишина.

Палач произнёс, нарушая своим басом эту тишину: «Признай свою вину. И отделаешься всего лишь этими ударами плетью».

Я посмотрела в глаза Никону. В них застыла умоляющая просьба – «Пожалуйста…».

Агата нервно тряслась. Отпусти бы её стража – она бы со всех ног ринулась ко мне и закрыла меня своим телом.

Я с улыбкой гордо подняла голову – шея онемела вместе со спиной.

– Мне полагается последнее слово? – Хрипло спросила я.

Палач кивнул. Агата всё же ринулась ко мне, но стража схватила её и усадила на место, рядом с Никоном. Никон тяжело вздохнул.

– Я не жалею о содеянном! – Громко сказала я. А вы возненавидьте меня, мне это нужно.

Палач подхватил меня под руку и поставил на ноги. Я улыбалась и твёрдо стояла на ногах, всё ещё показывала свою силу. Однако хотелось разрыдаться. Но я даже виду не подала, что мне страшно и больно.

На моих глазах палач беспощадно завязывал петлю. Вот он, последний шаг. Всё внутри меня сжалось, боль пробежала по спине холодными дорожками крови.

– Тебе помочь или сама справишься? – Грубо фыркнул палач, дёрнув рукой прочный узел – петля была готова.

Я усмехнулась, сама подходя к петле. А когда-то весь город трепетно уважал свою госпожу. Теперь же даже человек из низов позволяет себе грубость и неуважение, обращаясь на «ты». Меня это забавляло.

Одно никогда не изменится в этом мире – стадный инстинкт. Индивиды с особым мнением всегда будут погибать. Либо морально, либо реально.

Меня не нужно было подталкивать к петле. Я самостоятельно встала под ней и просунула в неё голову.

Последний момент глаза в глаза. Никон первый опустил свои глаза в пол. Агата стояла перед ним на коленях и трясла его руку. Вероятно, уговаривала его прекратить весь этот спектакль. Но Никон был справедливым господином своего народа, он всегда исполнял свои же приказы. Он больше не смог поднять глаза. Агата кричала. Я слышала её крик и плач.

Моя голова уже была в петле. Одно движение руки палача отделяло меня от той желанной бездны. Почему он медлил, я не понимала.

Я закрыла глаза. В один миг всё прекратилось. Но смерть не наступила…

Пронзительный вопль Никона всё разрушил.

– НЕТ! – Коротко выкрикнул он, поднявшись с места.

Агата лежала у его ног, обвивая его лодыжки руками.

Все, включая меня, застыли, устремив свои взгляды на него. Народ просто прожигал его глазами.

Палач резким движением скинул петлю с моей шеи. Я упала на колени. И заплакала. Даже зарыдала. Боль в спине давала о себе знать. Я стучала кулаками по полу под собой.

Агата каким-то образом оказалась возле меня, прижимая мою голову к своей груди.

– Ты остаёшься! Всё будет хорошо, – всхлипывала она.

– Зачем?! – Не понимала я. Ещё больше я не понимала, что она могла предложить ему такое, чтобы он согласился пойти на такие уступки.

Когда я услышала голос Никона, мне сразу всё стало понятно – он просто солгал, чтобы защитить меня.

– Сегодня ночью я овладел ей. И у неё будет ребёнок, – спокойно говорил Никон. – Она искупит свою вину.

– НЕТ! – Теперь кричала я. Я чувствовала, как сознание медленно покидает меня. То ли от большой потери крови, то ли от боли, которая с каждой минутой поглощала всё моё тело. То ли от слёз, которые уже не переставали литься по моим бледным исхудалым щекам.

Агата гладила меня по голове. Она что-то шептала, но я не разбирала слов. Я уплывала в бездну. Другую бездну.