Читать книгу Замуж за Дракона, или Что делать? - Мира Фэн - Страница 6

На следующий день мы выехали из леса. Гуны весело бежали по дороге, а я, уже совсем освоившись, удобно устроилась в ездовом кресле и расслабленно наблюдала за сменой пейзажа.

С Пушем мы сблизились, даже можно сказать сроднились и порою мне уже казалось, что в единое целое с ним слились. Каждый шаг гуна, движение хвостом, поворот головы и даже его настроение я не просто предугадывала, а чувствовала… Вот это и называется – прониклась!

На небе ни облачка. Припекало. Воздух стал суше. Степь. Трава выглядела пожухлой. Я привстала, чтобы лучше оглядеться. Зелёный лес, вместе со своей прохладой остался позади… Всего-то два часа езды, а уже такие резкие изменения?

Недалеко от дороги проглядывала речушка, и только там какое-то подобие зелени радовало глаз.

Проехали ещё где-то – с часик. У меня закончились запасы воды. Я легонько шлёпнула по шее Пуша, и он громко протрубил. Лина посмотрела на меня и без слов поняла – пора сделать остановку. Тоже два раза шлёпнула легонько своего гуна и тот призывно протрубил. (Честно говоря, не сразу я догадалась, что именно таким способом стражи подают друг другу знаки)

Стражи как по команде остановились и направили животных к реке. Мы спешились и гуны радостно побежали к воде. Эх, дай мне волю, и я на перегонки с Пушем помчалась бы к реке… невыносимо жарко.

Водичка хоть и манила своей свежестью, но мало ли, может здесь крокодилы водятся или какие-нибудь пираньи живут. Суну пальчик и – хана! Вот такие интересные мысли пронеслись в моей голове.

Посмотрела завистливо на гунов: конечно, им-то с такими размерами всё можно.

Жарко! Уже и не знаю, что страшнее: мои фантазии или это пекло.

– Лина, а искупаться тут – как…? Или опасно? – вытирая пот с лица с надеждой ожидала ответ.

– Искупаться можно, ваше высочество, давайте отойдём подальше, так удобнее будет, – как всегда спокойно ответила Лина, похоже на неё и жара не влияет.

Эта новость привела меня просто в восторг, конечно же сдержалась и не показала своих эмоций – статус надо поддерживать, а то стражникам каково будет наблюдать за прыгающей принцессой, которая вошла в полный экстаз от одной только мысли о купании… Н-да, не приемлемо. Поэтому я спокойно и неторопливо прошествовала за Линой к нужному месту.

Вода оказалась теплее, чем мне хотелось, но хотя бы так и то радует. Полегчало. Я и одежду всполоснула и забросила сушиться на одинокие кустики, рядом с которыми мы и устроились на пикничок.

– Странно Лина, вы все как будто бы жару не чувствуете… Мне это кажется или так на самом деле? Но точно могу сказать, что потею я одна.

– У Вас ещё магический резерв не наполнился, – пояснила Лина.

Нам принесли лёгкий перекус: лепёшки и кисло-сладкий напиток, похожий на компот.

– А он наполнится? – есть не хотелось, а вот компотик в самый раз пришёлся, – Может и магии у меня никакой нет?

– Ваше высочество, если у вас не было бы магии, то Пуш к себе не подпустил бы.

– Разве такое возможно, мы же с ним как родные, – удивилась я.

– Это магия земли вас роднит. Гуны не обычные животные. Вы уже что-нибудь почувствовали?

– Да, чувствую его тело, и землю, по которой он идёт… – медленно, вспоминая свои ощущения ответила и призадумалась, – Я-то думала, что фантазирую, а это что у всех такая связь.

– Принцесса Радана, гуны подчиняются только магам земли, больше никто не может с ними общаться. Так что магия у вас есть, даже не сомневайтесь.

Свежесть от купания испарилась с такой же скоростью, как и высохла моя одежда. Через десять минут стало снова жарко.

– Ну и пекло, – я встала, чтобы снова искупаться.

– Будет ещё жарче, – проинформировала Лина, – Ближе к границам.

– А мы доедем до этих границ, не поджаримся? – хохотнула я, представив картинку… хотя лучше не представлять.

– Доедем, – обнадёжила меня Лина и вошла со мной в воду.

– Далеко ещё до поселения? Немного цивилизации не помешает. Очень хочется передохнуть, – я даже представила мягкую постельку и подушечку. Как бы там не было, но в палатке спать не так уж и комфортно.

– Через час будем на месте.

– Так что же здесь происходит? – я полностью погрузилась в воду. Ну какой же это кайф! – В чём причина такого зноя?

– Скоро всё узнаем, за тем и едем. В этом году сильная засуха, такого раньше не было. Дождей нет и источники пересыхают. Раньше река эта была полноводной. Посмотрите принцесса Радана, видите какие крутые берега. Вот до них река и наполнялась водой. Ближе к границам будет припекать ещё сильнее.

– И у границ есть поселения?

– Да, поселения есть, но очень мало.

– Как они выживают? – я даже и представить себе не смогла как в таких условиях можно жить.

– В последние годы люди покидают родные места; стремятся переехать ближе к северу, к границам с Уварией. Там воды много, да и урожаи богатые.

– Скажи мне Лина, это ведь не всегда так было? Верно я поняла?

– Вы правы ваше высочество, так было не всегда, а только с тех пор, как вы исчезли. Все эти двадцать лет климат на юге менялся, но постепенно, поэтому никто не обращал внимания. Ну а в эти две недели природа будто бы с ума сошла… Дождей нет. Жара усилилась. Река сохнет, сами видите. Водоёмы заболачиваются. Не понятно, с чего так резко всё изменилось… Без воды здесь не выжить.

– А в Агнии, там-то как дела?

– Маги огня не любят, когда кто-то приходит на их территорию, но им проще, они с жарой умеют справляться. Даже умельцы такие есть, что излишки жара впитывают в себя, но я об этом мало что знаю.

– Ого, очень интересно, так получается, что если эти места опустеют…

– Так и есть, маги огня заселят своими людьми. Запретов на переселение нет.

– Выходит границы будут считаться нашими, а по сути… так, так, так…, – стараясь не упустить мысль, которая только что осенила мою светлую голову, – Это выгодно для Агнии?

– Да, по сравнению с теми условиями, в которых они живут – переселиться сюда для них будет благоприятней. Но это всего лишь догадки. Об их городах ничего не известно… Попасть к ним можно только в сопровождении магов огня.

– Ого, какая защита у магов огня сильная! – удивилась я.

– Всё намного проще, это не защита. Они адаптировались к местности, да и стихия огня для них не страшна.

– Получается мы едем, чтобы найти причину всех этих изменений?

– Не только…, – Лина хотела ещё что-то сказать, но посмотрев на меня внимательно, улыбнулась, – Ваше высочество, по ходу всё поймёте.

Спасибо ей за понимание… Мне и правда нужно время, чтобы всё хорошенько обдумать.

Мы подошли к отдохнувшим животным. Я печально посмотрела на речку и мысленно попрощалась с её прохладой. Как бы не было здесь хорошо, а пора двигаться и разобраться со всем этим бардаком.

– Пуш, ко мне! – позвала своего гуна. Он тут же призывно протрубил и со всех ног припустил ко мне.

– Ах ты мой красавчик, – погладила я животинку по морде и только после этого забралась в ездовое кресло.

Лина и стражи тоже подозвали гунов, и мы отправились дальше.

* * *

Ближе к обеду подъехали к поселению. Так как солнце вошло в зенит, то я посчитала, что поселение возникло перед нами в самый раз. Лина похлопала по шее своего гуна, и он протрубил остановку.

– Ваше высочество, вы пока оставайтесь на Пуше, а я сначала всё проверю. Странно, что нас не встречают…

Она быстро спрыгнула на землю и подойдя к воротам, громко постучала.

– Открывайте, прибыла королевская стража! – зычно крикнула Лина, не переставая требовательно барабанить.

Ворота, открылись не сразу. Вышел коренастый, не высокий мужчина в соломенной шляпе с широкими полями.

– Я наставник королевской стражи, герцогиня Лина Дедрам, – представилась моя компаньонка, – Мы сопровождаем принцессу Радану. Теперь представьтесь вы.

– Принцессу Радану значит сопровождаете… ну, ну, – мужчина не спешил отвечать. Он постоял, переминаясь с ноги на ногу и медленно потягивая слова наконец-то представился, – Ну что ж герцогиня Лина Дедрам, я старейшина этого поселения Якоб.

– Якоб, вы не получили от меня вестника? И где матриарх Иванка? – Лина говорила жёстко и требовательно.

– Вестник? Не припомню чтобы прилетал, может он по дороге где-то заплутал, – всё также не спеша отвечал мужчина.

– Позовите матриарх! – приказала Лина.

– Так тут понимаете ли – беда какая приключилась, перед самым вашим приездом, Иванка занемогла… Возраст, как-никак, почтенный! Одной ногой уже там… ходит, – и он кивком головы указал на небо.

– К нам такие новости не доходили, – Лина замолчала и даже мне сидя на Пуше было видно, как она внимательно смотрит на мужчину.

– Так может потому и не получали, что вестника в крепость совсем недавно отправили, поди ещё и не долетел? Мы вот тоже вести направляли к его величеству Кариту Великолепному… и давно помощи ждём, ни один день прошёл, может что с этими птичками не так? Поди по дороге гибнут, как думаете герцогиня Лина Дедрам? – он взглянул на меня и взгляд этот не показался мне дружелюбным.

– Вы нас собираетесь здесь держать, или всё-таки за ворота пройдём? – не отвечая на его вопрос, спросила Лина.

– Заходите, милости просим, – усмехнувшись предложил старейшина, – Разве можем мы отказать самой принцессе Радане? – и снова бросил на меня неприятный взгляд.

Похоже нужно быть осторожной. Что-то не слишком добродушная обстановочка в этом поселении.

Лина подала знак, что всё в порядке и мы слезли с гунов, отпустили их попастись. Зашли за каменную стену. Небольшие дома и различные постройки тоже были выложены из камней.

– Прошу вас идите за мной, – всё так же неторопливо проговорил старейшина, – В зале общего сбора можете передохнуть.

– Ведите! – жёстко сказала Лина.

И тут, неизвестно откуда взявшийся, подбежал мелкий динозаврик и стал кидаться на меня.

– Тюррр, тюррр, – грозные звуки издавал он, подпрыгивая всем телом на длинных ножках и не сводя с меня глаз.

Лина тут же выхватила меч и преградила ему путь. Динозаврик вцепился в лезвие, со звоном щёлкая по нему зубами.

– Отзовите тюрлика, или я его убью! – грозно на сей раз произнесла Лина, сверкнув глазами. Даже лицо её стало жёстким. Стража окружила меня со всех сторон, положив руки на оружие в любой миг готовые отразить атаку.

– Отозвать-то отзову, – зло бросил старейшина и повернувшись выкрикнул, – Верд, закрой тюрлика в клетку.

Подошёл такой же коренастый мужчина, с виду и не отличишь от старейшины; не глядя на нас позвал динозаврика.

– Тюрзик, иди сюда, на, на, на, – он поманил животное лакомством и динозаврик, радостно урча побежал за ним, – Иди на место!

Динозаврик ворчливо поплёлся вглубь двора, нет, нет – да оглядываясь на нас.

Я так поняла, что этот динозаврик вместо собачки, хоть внешне не похож на привычных для меня животных, а повадками точь-в-точь. Бывает.

– Но герцогиня Лина Дедрам хочу заметить, тюрлики не трогают магов и кидаются только на чужаков. Как вы это объясните? – старейшина уставился на Лину.

– Принцесса Радана вернулась из другого мира совсем недавно, её резерв ещё не восстановился и на этом закончим пререкания, – жёстко оборвала она старейшину и с угрозой добавила, – Или вы желаете, чтобы я применила силу?

– Герцогиня Лина Дедрам, не сомневаюсь в вашей силе. Проходите за мной, – он открыл тяжёлую дверь в каменное помещение, стоявшее в центре поселения.

Всё это время стражи так и продолжали окружать меня со всех сторон. Я шла молча и просто наблюдала, даже выводы пока не делала. Плачевно и совсем не радостно стало на душе.

В помещение стояли столы и стулья. Мы, на сколько это возможно было в данной обстановке, поудобнее расселись. Настроение мрачнее тучи.

– Ваше высочество, – неприятным голосом, не глядя на меня обратился старейшина, – Прикажите еду вам принести?

Я посмотрела на Лину, давая ей понять, чтобы она взяла на себя всю инициативу.

– Нет, у нас всё с собой есть и можете не беспокоиться, – Лина махнула стражам. Несколько парней сняли дорожные кожаные мешки и быстренько выложили на стол припасы.

– Ах ну да, вы же не едите мясо, простите – забыл, давно в наших края маги не захаживали, – он отошёл в сторону, – Так может быть принцессе мяска принести? – сказал он ироничным тоном, – Чтобы магический резерв быстрее восстановился, вдруг поможет, а-а?

– Соберите самых старших в вашем посёлке и приведите сюда, – не обращая внимание на его вопросы приказала Лина, – Да побыстрее, нам ещё дальше двигаться.

– Слушаюсь, – проворчал старейшина и вышел.

Мы начали есть.

– Лина, что-то не очень радостно меня тут встретили?

– Ваше высочество, не беспокойтесь, я пока, и сама ничего не понимаю, но что-то здесь не так. На юге всегда народ вздорным был, вот если бы мы поехали на север, там совсем другое отношение.

– Выходит, пока у меня магия не восстановится, я не смогу себя защищать. Вот и получается, что старейшина в чём-то прав. Этот мир защищает отпрысков королевских кровей, так понимаю из-за магии?

– Принцесса Радана, магия восстановится, поверьте, уже очень скоро! – резко ответила Лина, – А эти пусть только сунутся!

– Может мне рановато было в путешествие отправляться? – задумчиво спросила я, – И вас опасности подвергаю.

– Поездка на Пуше вам быстрее поможет восстановиться, а за остальное не беспокойтесь. Стражи все из проверенных семей.

– Понятно, – и то, что стражи из проверенных семей, меня это заставило призадуматься. Но о своих догадках ничего не сказала, даже уточнять не стала, – Значит есть шанс, что магия у меня скоро проявится?

– Да!

В дверь постучали.

– Войдите! – зычно ответила Лина генеральским голосом, и я уважительно посмотрела на компаньонку: «Ей бы армией командовать»

Вошли жители – человек десять, все как один, коренастые и плотные. Внешне отличались от тех людей, к которым я уже привыкла. В основном это были мужчины и среди них я смогла разглядеть всего две женщины. Поздоровались недружным хором и молча расселись напротив нас.

«Понятно, – подумала, – Значит мужчины у власти… а это значит меня и даже Лину будут слушать снисходительно. Как вариант. Посмотрим, но такую возможность не стоит исключать…»

Лина посмотрела на меня, и я, махнув головой дала согласие, что пора начинать беседу.

– Расскажите, как поживаете, что происходит в вашем поселении, – не спеша заходя из далека, начала она разговор.

– Да слишком долго мы вас ждали, – ответил старейшина, – Теперь и не знаем с чего начинать рассказ....

В этот момент дверь резко распахнулись и вошла группа женщин. Впереди стуча тростью, шла женщина в годах. С двух сторон её поддерживали две юные девушки, сзади двигались следом ещё три женщины.

Мужчины и женщины, которые сидели со старейшиной резко обернулись и молча уставились на вошедших.

– Якоб, это что за самоуправство? – немного скрипучим, но сильным голосом, уверенно и строго спросила женщина, шедшая впереди.

– О-о, кто бы мог подумать – наша матриарх пожаловала, – кривляясь и изображая радость, ответил ей старейшина, – Сейчас все дела и порешает разом. А мы уж и не надеялись, что полегчает вам…

– Ты чего языком мелешь? – стукнув тростью спросила матриарх, – Почему мне не сказал, что её величество здесь, самодурством занимаешься? Отвечай, когда спрашиваю!

Женщина так грозно вопрошала, что Якоб даже вздрогнул.

– Так ведь я теперь старейшина, вроде как… – промямлил он.

– И кто же тебя назначил? – спросила матриарх, – Не припомню я, чтобы совет посёлка что-то менял.

– Так сама графиня и назначила, так сказать власть мне свыше дана. Вот ведь на днях приезжала, – оправдываясь пролепетал Якоб.

Видимо, матриарх тут уважают.

– И когда это случилось? Вы видели кто-нибудь? – обернулась она к женщинам, стоявшим сзади неё.

– Мы, нет, – хором ответили они.

– Так вот, мои свидетели, – и Якоб указал на свою компанию.

– А-а, эти… так они что хош подтвердят про тебя. Ох, Якоб, Якоб. Неважно кто тебя назначил, а правит у нас совет. И ты в него с некоторых пор не вхож.

Женщина, стуча тростью подошла к нам и поклонилась. Всё это время мы молча наблюдали за разборками. Видимо не всё тут так уж и хорошо. Пока я ничего не поняла об устройстве местного правления, но матриарх мне понравилась.

– Ваше высочество принцесса Радана, герцогиня Лина Дедрам и вы господа стражи прошу извинить за то, что стали свидетелями наших недопониманий. Очень рады вашему приезду. Я – Иванка, матриарх этого поселения, – представилась женщина, глядя на меня, – И вопросы в этом поселении решайте со мной.

– Хорошо, матриарх Иванка, садитесь поближе к нам, – ответила я, сама от себя не ожидая, но чувствовала, что так будет правильно.

Теперь понимаю, почему король сказал: «Дело чести» Вот значит, как дела обстоят. Тут и правда придётся постараться.

– Так у принцессы даже магии нет, а ты матриарх совсем стала незрячей? – выкрикнул мужчина, который назвался старейшиной, в чём я уже засомневалась, что он таковым когда-либо являлся в этом поселении. И нужно бы разузнать у Лины, что это за графиня такие важные посты раздаёт, так понимаю в обход местным традициям. А Якоб-то каков, ну-ну, посмотрим.

– Якоб, не начинай! – резко прервала его матриарх Иванка, – И пошли вон отсюда! Слышишь, что говорю?

Да уж матриарх не церемонилась.

– Да слышу, слышу… только, и ты Иванка, попомни мои слова, нос по ветру надо держать, а ты против сильных людей идёшь.

Вот тут я мельком глянула на Лину, она подала знак, только мне заметный, что поняла и позднее всё обсудим.

Якоб и его компания покинули помещение напоследок громко хлопнув дверью. И дальше общение с местными стало приятным, без ироничных замечаний и злых взглядов.

– Ваше высочество, ещё раз извиняюсь. Толи от жары, толи ещё что-то, но народ просто взбесился в нашем посёлке. Да и поймите нас, – Иванка заговорила мелодичным высоким голосом, – У соседей беда, к нам с границ постоянно люди идут, просят убежища.

– Хорошо, согласна, что пока не понимаю всех проблем, но разберёмся, – сказала, стараясь говорить спокойно, – Расскажите всё как есть.

– Да у нас то пока всё хорошо. Дождей, конечно, мало… их и прошлым летом было мало, но в этом году засуха замучила. Хотя урожай, тем не менее, будет. Вот только если так и дальше пойдёт… То и нам придётся задуматься о переезде.

– Я поняла, а у соседей ваших как дела? Мы, конечно, скоро сами там будем, но не помешает заранее узнать к чему готовиться.

– Соседи… – и она задумалась, – Мы неделю назад посылали вестников с отчётом, не ужели и правда не долетают, как в народе поговаривают?

Я посмотрела на Лину.

– Главное, что сейчас происходит, с вестниками позднее разберёмся. Рассказывайте без утайки всё, что нам поможет в расследовании, – Лина говорила почти без интонаций, ровным голосом.

Матриарх посмотрела на меня внимательно и вздохнула.

– Так у соседей у наших, те, что ближе к Агнии, арги гибнуть, да и дэрвы болеют. Как эпидемия какая-то, заражаются животные друг от друга. Вот и боимся, что и к нам всё это придёт…

– Мы на границу отправляемся… А давно это у вас, вернее у соседей происходить начало? – скрывая эмоции спросила у матриарх.

Женщины стали переговариваться между собой, уточнять и вспоминать подробности.

– Да видите ли ваше высочество, мы люди простые, ремесленники землепашцы и охотники и когда дело касается магии, становимся бессильными… кто ж знает, когда это всё началось…

– Понятно, тогда не будем выяснять сроки давности. Если у вас пока всё хорошо, то занимайтесь обычными делами. Главное не разводите панику.

– Ну вот и мы тоже так решили, – согласился она.

– Гостить у вас не будем, – сказала Лина и посмотрев на меня, добавила, – Нам ещё большой путь проделать нужно.

– Хорошо, – я понимающе ей махнула (оставаться в посёлке опасно) и уже посмотрев на матриарх, спросила, – Матриарх Иванка, может быть у вас есть какие-то проблемы, которые мы уже сейчас сможем решить?

– Да, нужна ваша помощь. Источник пересох, если какой-нибудь маг поможет нам его снова открыть… Вот радость будет.

Я снова взглянула на Лину. Всё-таки в таких делах пока что ничего не понимаю.

– Конечно матриарх, у вас останутся два наших мага и полностью помогут со всеми делами, которые можно сделать с помощью магии.

– Вот это будет отрадно, – матриарх улыбнулась и её лицо значительно помолодело.

– Помните матриарх Иванка, без помощи не оставим вас. Но и к вам просьба имеется, – Лина замолчала, ждала ответа.

– Говорите герцогиня Лина Дедрам, что сможем, то сделаем.

– Соседям помогите вашим, тем, что за помощью будут обращаться. После объезда, мы к вам направим большие силы для восстановлений, а пока потерпите немного.

– Соседям мы и без вашей просьбы поможем, тут уж не беспокойтесь… С соседями давно уже сроднились, а это значит, что и беды у нас общие. Вы только вот побыстрее разберитесь со всем, пожалуйста.

– Разберёмся матриарх Иванка, не переживайте! – сказала я и встала из-за стола, – Нам пора дальше двигаться.

Мы распрощались с жителями посёлка, ничего у них не взяли в дорогу.

– Всё необходимое у нас есть, – строго сказала Лина, отказавшись брать щедрые угощения, и я с ней полностью согласилась.

Лина подозвала к нам двух стражей и тихо, чтобы кроме нас никто не слышал, сказала им:

– Разузнайте здесь всё, особенно про графиню, которая даёт назначения и помогите жителям.

– Слушаемся! Принцесса Радана, – они поклонились мне, – Герцогиня Лина, удачной вам дороги.

Мы снова забрались на своих гунов и помчались дальше. Мне пока совсем ничего не понятно, только само собою напрашивался вывод: у магов огня есть прямая выгода во всех этих неурядицах. Но вот одно смущает – это слишком очевидно.