Читать книгу Джонни Рики Звезда - Мишель Роман - Страница 4

Красный пикап Сэма Уокера, набирал опасную скорость в то время, как сидевший за рулем водитель, был погружен в тревожные размышления. В последние месяцы Сэма беспокоило собственное состояние, чрезмерная отдача эмоциям, главной из которых была ярость. Это жгучее чувство находило на него, как темно-серая туча, в ясный день вдруг закрывает собою солнце. Он чувствовал такой прилив отрицательных сил, что был готов разбивать кулаки в кровь, используя в качестве груши для битья все, что попадается на пути. Сэм большую часть времени общения с людьми, (будь-то парни из его компании, или родная мать) посвящал спорам и насмешкам. Он чувствовал почти физическое возбуждение, когда кто-то начинал перечить ему, а он одной фразой выбивал стул у него из-под ног. Его опасались. И ему нравилось об этом знать.

Сэм – это голодный, злобный пёс, никогда не сидевший на привязи, не исполняющий команды и всегда готовый вгрызться в любого, кто, по его мнению, шагнул на помеченную территорию. Запах власти над людьми, их страх перед ним, Сэм чувствовал, как перевозбужденный кобель, чует запах сучки в период течки. Это животный инстинкт, полное доминирование над всеми, кто попадает в ареал обитания. А если Сэм зацикливался на чем-то, то никакая сила не могла противостоять ему. Например, на том, чтобы дать старому пикапу новую жизнь: перебирал его до последней шестеренки и гонял по проселочным дорогам, словно летал на гоночном болиде.

Ну, кроме отца. Он вожак. Ему нельзя перечить, нельзя ослушаться или не в полной мере исполнить просьбу (приказ, конечно). Когда он станет главным в их обособленном обществе, взвалит на себя бремя руководителя коммуны, (нет, это никакое не бремя, это наслаждение, счастье управлять и подчинять, уничтожать, если придется) тогда даже слово отца не будет значить ничего. А пока… а пока он просто выжидает, и до боли стискивая зубы – так что челюсти сводит – выполняет приказы главного мужчины.

Из глубин сознания, Сэма вернул жалобный писк малыша Тима, сидевшего на пассажирском сидении, рядом. Мальчишка тонким высоким голосом заверещал – «Собака! Стой! Там, собака!» – вцепившись маленькой ручкой в правую руку Сэма, лежащую на руле. Сэм метнул молниеносный взгляд на серую дорогу за стеклом и увидел, что через пару мгновений, если не затормозит или не свернет, то переедет волочащегося по дороге пса.

Он сбросил скорость и крутанул руль вправо, позволяя красному пикапу вильнуть, тем самым объезжая проклятое животное. Машину затрясло по ухабистой обочине, послышался стук маленьких камешек залетевших под бампер, и напряженное покашливание мотора, под капотом обновленного пару месяцев назад пикапа. Сэм на мгновение потерял контроль над машиной, и сердце его трусливо замерло в груди, он сотню раз проклял себя за то, что отреагировал на жалобную просьбу сопливого Тима, который (если за него не взяться) вырастит бабой.

Уж Сэм-то постарается воспитать пацана. Он заставит его перестать жалеть блохастых дворняжек.

Он затормозил. Сердце в груди отбивало бешенный ритм, волнение достигло апогея, и все это не только из-за возможной аварии, а от того, что он винил себя. Это он – Сэм, поддался слюнявому порыву спасти бедняжку пса, и тем самым – пойдя на зов жалости – подверг всех опасности. Как не хотелось ему признавать, но фраза отца, (которую старый гад, повторял при каждом удобном случаи) открывала свой прозаичный смысл. «Мы на войне сынок, и главный вопрос хватит ли у тебя яиц жать на курок» – с кашлем выплевывая слова, спрашивал отец Сэма, прищуривая мутные глаза и сводя в одну дугу мохнатые брови. Тогда Сэм не понимал, что мужчина имеет в виду, а теперь смысл стал предельно ясен. «Сможешь ли ты игнорировать жалость?»

Сэм сделал глубокий вдох и вывернул пикап обратно на дорогу. Через пару минут они уже въезжали на территорию коммуны. Все было, как всегда, люди возвращались из церкви, где конечно прослушали проповедь, по мнению отца Сэма помогающую людям не сходить с пути божьего. Сэм, всю эту религиозную чепуху, терпеть не мог, и был чертовски рад, когда удавалось улизнуть из коммуны, до начала чтений библии.

Сэм попрощался с парнями, все время дороги трясшимися в кузове пикапа и обратился к малышу Тиму:

– Ты все равно молодец, не переживай что не попал в нужное окно, у тебя еще будет время попрактиковаться. – он похлопал мальчика по маленькому плечу. Тот, не поднимая глаз, натянуто улыбнулся, не умело скрывая разочарование.

– Ты не рад, что поехал с нами? – Сэм почувствовал, как назревает буря внутри него, сопляк, очевидно, не был доволен тем, что Сэм представил ему, возможность преподать урок гомику.

– Нет. Я рад. – снова фальшиво улыбаясь, соврал мальчик. Сэм крепко сжал его плече, еле сдерживаясь, чтобы не переломить ему спину.

– Ты же знаешь, что такие как он, настоящее зло, смрад, дьявольщина. Мы должны бороться с мерзостью всеми способами, и твоим способом сегодня оказался камень, который ты как настоящий мужчина, не побоялся применить. – мальчишка хотел высвободиться из хватки Сэма, но у него не вышло. Сэм видел, что все это церковное дерьмо, все-таки действует и еще раз мысленно одобрил подход отца к делу, связанному с наставлением людей на путь праведный. В этом что-то есть.

– Сэм, я не знаю смогу ли сделать это в следующий раз. Если честно я испугался, когда бросил камень в окно. – мальчик поджал губешки, наверное, из последних сил сдерживая слезы.

Нет, этого пацана точно нужно научить быть мужиком. Иначе дальше будет только хуже… Ему нужно припадать урок!

– В следующий раз ты сделаешь больше. Ты попадешь в цель. Быть мужчиной трудно, никто не спорит, но у тебя есть мы, твоя семья. – Сэм взъерошил мальчишке волосы (слишком длинные на его взгляд) и велел бежать домой ужинать.

Направляясь к отцовскому дому, он думал о своем промахе, о том, что пожалел и не сбил бродячего пса. Глупые конечно мысли, всего-навсего блохастая псина, но этот поступок заставил по-другому взглянуть на себя. Он недостаточно тверд, ему не хватило мужества спрятать позорную жалость. А что будет в следующий раз, когда, например ему придется сделать выбор между мирным существованием какого-нибудь педика или грязной шлюхи, и их уничтожением. У него снова не хватит силы воли, он окажется недостойным своего отца?

Нет, такого больше не повторится. Уж у него-то хватит яиц.

Сэм обошел дом и вышел на задний двор, где мать развешивала постиранное белье, а отец курил сигарету и о чем-то ей оживленно рассказывал. История, как предполагал Сэм, наверняка касалась какого-то позорного разоблачения, еще одной победы праведной мысли отца, над порочным обществом современности.

– … Господь всемогущий, ты знаешь, что я лучше пожелал бы, выколот себе глаза, чем наблюдать за всем этим развратом, творившимся вокруг: в этом аду с возможностью оплатить все кредитной картой одни блудницы и педерасты. Снуют туда-сюда, от прилавка к прилавку, выбирая одежду покороче. Они хотят выглядеть, как можно соблазнительнее, так им велит дьявол, чтобы порочностью сбивать юные души с пути истинного…обращать их в грешников. Мать их так!

Сэма никогда не переставало удивлять, как отец может говорить о Боге и тут же, вставлять в предложение крепкое словечко. Он противоречивый человек, у которого истина имеет то значение, которое устраивает его самого.

– Если бы не свечи для машины, я бы в жизни не пошел в эту обитель разврата, одним своим внешним видом, эти глиномесы и шлюхи оскорбляют имя Господне! – старик закашлялся, его белые волосы, собранные в крысиный хвостик, разметались по шее, и он раздраженно спрятал их. Издалека он напоминал Санта-Клауса, переболевшего всеми возможными болезнями, и теперь сняв свою праздничную одежду, дожидавшегося смерти. – Я уже было хотел возвращаться, знал, что нужно торопиться, к обеду солнце подымится высоко над городом и будет жарче, чем на дне рождения у сатаны, но, когда увидел эту размалеванную девчонку, одетую, как самая нищая потаскуха, я не смог уйти молча. Я какое-то время стоял, не решаясь, но знал… Знал, чего от меня ждет Господь! Он хотел, чтобы я проучил эту маленькую дрянь, которую может быть, еще не поздно спасти.

– И что ты сделал? – опустив дырявую пластиковую корзину с оставшимся бельем, подала голос мать. Усталая, вспотевшая, на её лице не выражалось никакого интереса к рассказу отца и Сэма это взбесило. Она жена своего мужа, их венчали перед Богом, а она смеет там неуважительно смотреть на него? Сквозь пальцы, словно терпит его из последних сил.

– Ты бы узнала, если бы не перебивала меня! Какого черта ты кладешь простыни вместе с моими рабочими штанами? – взбесился отец, ударив ботинком по стоящей на земле корзине. Она перевернулась и все оставшееся чистое белью вывалилось на землю.

Что-то в груди Сэма ёкнуло, что-то пульсирующее, жалостливое, как тогда, когда мальчишка заверещал, спасая собаку, но Сэм сдержал чувства, не дав им проникнуть в голову.

– Я прошел через весь торговый зал и на глазах у всей толпы что было сил, врезал ей по уху, которое разбухло сию же минуту! – отец залился скрипучим смехом, который мгновенно обратился в кашель, сильнейший кашель курильщика.

– Хочешь воды? – оставив белье лежать на земле, обратилась мать к отцу и тут она заметила стоявшего в стороне Сэма и рассеянно ему улыбнулась. Она смотрела то на отца, то на своего сына и словно замечая невидимую нить между ними, следовала по ней взглядом.

«Что она видит в нас? – спрашивал себя Сэм, – почему так уставилась, словно ей открылась какая-то истина. Что, между нами, общего? Мной и моим стариком».

– Вся толпа закудахтала, словно в курятник пробрался лис – он снова закашлялся, – А эта мелкая потаскуха визжала так, будто ей ногу отрезали. Мать её так!

Сэм зашел в дом налил пол стакана свежей воды (набиравшуюся в колодце за домом) и подал отцу.

– А, сын, ты уже вернулся. Ну как все прошло? Господь может тобой гордиться сегодня? – приняв стакан с водой из рук Сэма, поинтересовался отец. Взгляд его всегда был тяжелым, словно он видел все сомнения и страхи, но умалчивал об этом до времени, когда нужно будет доставать скелеты из шкафа.

– Неплохо, пап. Но… – заколебался Сэм, не зная говорить ли отцу о промахе малыша Тима. И как только взгляд старшего мужчины стал невыносимым настолько, что пришлось отвести глаза, все же произнес:

– Думаю, Тим прибывает в сомнении, в своем возрасте он уже оказался на перепутье.

Отец допил воду, небрежно передал стакан матери и присев, снова закурил, смотря в несуществующую точку перед собой.

– Дьявол ходит разными путями. И никто не говорил, что он не сможет пробраться и в наш дом. – как только отец начинал говорить о дьяволе и общем доме, коммуне, это означало, что он злится, придумывая способы борьбы с невидимым врагом. – Как ты думаешь, сын, если рука человека начинает гнить, источая зловония и угрожая заразить весь организм, что нужно делать? Не отводи взгляда Сэм, говори, что думаешь, как бы жестоко не звучало.

Отец испытывал его, гипнотизировал, не давая возможности уйти от ответа, подчиняя своей воле и безумию.

– Её нужно отсечь. – словно невзначай переведя взгляд на мать, ответил Сэм. Старик широко улыбнулся, обнажив неровный ряд пожелтевших зубов. Сэм знал, ответ, данный им правильный, именно это хотел услышать отец, но не понимал, почему тот так широко улыбается.

– Представляю, что ты думаешь, я ожидаю от тебя…отруби малышу Тиму голову! – расхохотался старик, прерываясь на кашель. – Нет, я бы никогда так не поступил с ребенком, но ты должен раз и навсегда показать пацану, что такое быть мужчиной. Ты понимаешь меня? Воспитай его сын мой, как я воспитал тебя, дав тебе представления о мире и жестокости, с которыми тебе придется столкнуться. Припадай ему такой урок, который навсегда останется в его памяти, и когда в следующий раз, подвергаясь сомнению, окажется на перепутье, он вспомнит, как нужно поступить.

Мать помогла отцу подняться, и они пошли в дом, оставив Сэма наедине с мыслями. Урок что он преподаст мальчишке, будет не только для него, но и для самого Сэма. Двойная польза и двойное усилие.

Поужинав овощным рагу и поковырявшись в барахлившем нагревателе для воды, Сэм вышел из дома, направляясь на встречу с ребятами из его банды. Да это была банда, Сэм давал себе в этом отчет, но отец называл их компанию, частью группы «Просвещения», которую вёл с подросткового возраста, направленную на запугивание, а порой и устранение неугодных им людей. «Просвещение» часто делало вылазки в город, где отлавливало или следило за привлекавшими к себе внимание «детьми сатаны». Гомосексуалистами, проститутками. Они травили их и унижали, заставляя бежать из города, куда-нибудь подальше от раскинувшейся за городом коммуны. Никто и ничего не мог предпринять против банды «Просвещение», так как по закону штата, они являлись свободной религиозной организацией, имеющей право на проповедование своих религиозных убеждений. Конечно, если бы Сэм и его ребята переборщили и, скажем, покалечили кого-то из граждан, (ведь демократия позволяет гомикам и шлюхам считать себя такими же нормальными людьми, как и все), их бы привлекли к уголовной ответственности. Но «Просвещение» на протяжении многих лет действовало осторожно и обдуманно, выбирая тактику травли, а не прямого нападения. Да к тому же у коммуны были свои «защитники» в самых верхах, управлявших городом, даже парочка человек в полиции разделяла некоторые взгляды общины.

Когда отец Сэма и его постаревшие приятели ушли на покой, перестав посещать город и «просвещать» людей, место банды занял Сэм и его приятели, ошалевшие парни, чья кровь кипела от тестостерона. Им быстро наскучило просто обзывать и третировать неугодных, ведь, в конце концов, теперь можно просто воткнуть в уши наушники и спокойно слушать музыку, когда в спину тебе летят оскорбления. Парни, а в большей степени Сэм захотели крови. И как только Сэм почувствовал в руках власть, пусть пока и над парочкой коротко стриженных тупиц, он захотел действовать и вручную менять неугодный ему мир.

А перед крупной борьбой за чистое общество, сначала Сэму нужно разобраться в собственной коммуне, и научить малыша Тима жать на курок, если пользоваться словами отца. Из Тима, в дальнейшем получится отличное дополнение к банде «Просвещение».

– Сделано? – требовательно спросил Сэм, своего приятеля Джеймса, по кличке «Стамбул». Так его прозвали из-за темных глаз и не менее темных волос по всему телу, что вызвало ассоциацию с людьми востока.

– Нашли троих, да и за ними-то пришлось по всему лесу гоняться. – Стамбул говорил медленно, будто ему было тяжело смыкать и размыкать челюсти, что усиливало ощущение его громоздкости и неуклюжести.

На здании церкви, за которой спрятался Сэм с дружками, обговаривая план действий, часы пробили двенадцать и на минуту голоса парней затихли, а головы смиренно были подняты к небу.

– Шуберт, приведи Тима, мы будем в нескольких метрах отсюда. – указывая направление, приказал Сэм второму приятелю, прозванному «Шубертом», потому что пальцы у парня были невероятно длинными и тонкими, как у пианиста.

– А что его родителям сказать? Типо, в церкви нужно помочь?

– Да ничего не говори. Просто притащи его сюда. – рявкнул Сэм и они со Стамбулом пошли в лес, а Шуберт направился в сторону домов.

***

Бенджамин Патель, больше известный как «Шуберт», шел по главной улочке, проходившей через все поселение, убрав руки в карманы и подняв воротник джинсовой куртки. На улице заметно похолодало. Ему то и дело приходилось поднимать голову, чтобы кивнуть в ответ на приветствие мужчин, вышедших на крыльцо дома покурить. Сдержанные улыбки, медленный жест поднятой руки. Всё это дико раздражало Шуберта, но еще больше его раздражал Сэм и его бесконечные приказы, которым он просто не мог не подчиниться. С каждым днем общения, Шуберт ощущал, что Сэм утягивает его за собой в опасный водоворот событий. Действия их компании становятся все безумней и ожесточеннее. Когда мать Шуберта впервые побывала на религиозном собрании коммуны под название «Просвещение», она явилась домой с горящими глазами, напитавшаяся идеями о чистом обществе и тут же объявила семье, что они продают все имущество и переезжают в поселение на окраине города. Отец Шуберта не смог переубедить мать и после долгой процедуры развода он оставил семью, а Бенджамин с матерью переехали в новое место.

Когда они стали частью коммуны, Шуберт был еще слишком мал чтобы понять, в какую трясину попала мать и утянула его за собой. Теперь же когда ему исполнилось двадцать, он мог трезво смотреть на вещи и анализировать свое нынешнее положение и то, куда ведет его жизнь в обособленном обществе. Вся эта жизнь – утопия. Шуберт четко видел свое будущее – никакого достойного образования в дальнейшем. Ни жены, которую он выберет сам, ни интересной работы, ни обычных для ребят его возраста тусовок. Он всего-навсего часть странного, безумного механизма, обычная рабочая деталь, он никогда не сможет стать центром этой вселенной. И он будет подчиняться Сэму на протяжении всей своей скучной, идиотской жизни.

Ему бы этого не хотелось. Но у него не хватает смелости все изменить.

Кто виноват в этом? Никто кроме него. И, наверное, он даже смерился.

Он добрел до одноэтажного домика семьи Тима, выкрашенного в приветливый бежевый цвет и, поднявшись на крыльцо, постучал в дверь.

– Привет. Родителей еще нет, зайдешь? – показался в дверном проеме мальчик, одетый в пижаму и с игрушечным роботом в руках.

Шуберт увидел себя, увидел свое прошлое, и так захотелось, чтобы кто-нибудь сказал ему – беги!

– Родители тут не причем, ты пойдешь со мной.

– Ладно… А что мы будем делать?

– Взрослеть.

***

Пройдя несколько домов, Тим почувствовал, что замерзает, и хотел было попросить Шуберта – этого высокого худого парня – вернуться за вязаной кофтой, которую связала бабуля, но он знал, что ему откажут. Мальчик смиренно шагал за Шубертом, не спрашивая, куда они идут, и не будет ли против этого мать с отцом. Его учили, что никто в коммуне не может причинить ему вред, что все они здесь одна большая семья, которую хранит Господь и оберегает от напастей и ужасов внешнего мира. Но малыш Тим знал, что все эти слова не имеют никакого отношения к действительности. Он не в безопасности здесь. Зло совсем рядом, на соседней улице. И взрослые будто спят, спит мама, папа, бабуля и их добрые соседи. Они не понимают, что происходит вокруг, они отравлены этой странной любовью к богу, которого даже не видели и который будто просит их совершать злые поступки, такие как делал Сэм и учил Тима. Бросаться камнями в окна чужих домов, обзывать людей с такой озлобленностью, что изо рта брызжет слюна. Малыш Тим не понимал, почему этот самый бог, которому они молятся, каждый день, заставляет взрослых совершать такое и почему никто ничего не замечает кроме него?

Почему в этой, как говорят взрослые, большой и безопасной семье, которую оберегает любящий Господь, с ним, маленьким мальчиком, происходят страшные и неправильные вещи, о которых ему даже страшно вспоминать. Мистер Гарри, проповедник, читающий выдержки из библии, как-то раз сказал матери малыша Тима, будто он под пристальным наблюдение дьявола и что ему нужно чаще молиться, иначе рогатый пожрет его душу. Тим тогда испугался не меньше матери и был очень рад, когда мистер Гарри пообещал им помочь. Мама должна была каждый вечер приводить Тима домой к мистеру Гарри и забирать его через несколько часов, когда они прочтут все молитвы. Но только с мистером Гарри они не читали молитв, не просили господа уберечь Тима от жаждущего детской души дьявольского ока.

Мистер Гарри и был Дьяволом. Так решил Тим в первый же вечер, когда его оставили в доме проповедника одного, и мама закрыла за собою дверь.

– Мы будем играть Тим, господь разрешает нам игры! – говорил мистер Гарри, ведя мальчика за собой в спальню на втором этаже (только у него был двухэтажный дом во всей коммуне).

Тим не хотел играть, он хотел просить Господа, всемогущего и любящего, о защите от дьявольского взгляда… но играть хотел мистер Гарри. Он сказал, что сейчас они будут очищаться, а для этого нужно снять с себя одежду. Тим отказался, сказав, что лучше почитает молитвы сам, будет ходить в церковь еще чаще, но мистер Гарри уже протянул к его штанишкам свои огромные волосатые руки и одним рывком спустил их до колен. Мальчику было стыдно, к горлу подступил ком, слезы покатились по раскрасневшимся щекам. Но казалось, это только раззадоривает мистера Гарри, он стянул с себя клетчатую рубашку, брюки и неряшливо побросал все это на полу, так как запрещала Тиму делать мама. Мальчик видел огненный блеск в глазах мистера Гарри, когда он стоял на коленях абсолютно голый и жадно пожирал раздетого и напуганного мальчика глазами, как с аппетитом смотрят на заставленный праздничными блюдами стол, после недельного поста.

Они все спят, думал тогда про себя Тим, и даже если рассказать взрослым о том, что сделал с ним мистер Гарри, они не услышат, потому что сон их крепок и просто так их не разбудить. Ему хотелось бы пожаловаться родителям, хотелось бы укрыться в теплых и сухих объятиях старой бабушки, открыть им самый важный секрет, как считал тогда Тим – дьявол уже пришел к ним, он пробрался в тело мистера Гарри, завладел им и даже надругался над их маленьким сынок и внуком. Но взрослые не станут слушать, они все равно будут считать, что дьявол где-то там, в большом городе, проник в модную музыку и кредитные карточки, и он никак не может быть здесь, где они усердно повторяют свои молитвы, которые, по сути, не являются ничем кроме пустых слов.

Они с Шубертом обогнули здание церкви и направились вглубь леса. Тим чувствовал тревогу, первое – он боялся леса, в сказках там всегда живут жуткие существа, такие как оборотни и злые тени, второе – Шуберт нервничал и это пугало Тима. Он старался не показывать своего испуга изо всех сил, но в горле предательски саднило, глаза, будто налились тяжестью, ему хотелось расплакаться. Но что-что, а сдерживать плачь, он умел лучше другого. Причиной того был мистер Гарри. Дьявол Гарри, как называл его про себя Тим.

Они прошли хвойную рощицу и оказались на знакомой Тиму полянке, давным-давно он с приятелями играл здесь в догонялки, когда взрослые устроили пикник. Тим подумал про себя, что был бы не против еще раз порезвиться с ребятами на этой зеленой траве. Но потом вдруг понял, что это глупо и что ему совершенно не хочется играть, будто он уже слишком взрослый для таких дурацких забав.

Дурацкие забавы. Сквернословие, не так ли говорит дьявол?

Дьявол Гарри.

– Мы будем играть Тим, господь разрешает нам игры!

На поляне было двое: Сэм и его здоровенный приятель по кличке Стамбул. Они самые жестокие, они всегда рады причинить боль другим, унизить кого-то, заставить плакать. Сэм думает, будто Тим его уважает, но на самом деле он просто боится его, точнее безумия. Что-то огненное есть в его взгляде, похожее на пожар в глазах мистера Гарри.

Заметив Шуберта и Тима, Сэм махнул им рукой, призывая подойти ближе. Так они и поступили. Сердце мальчика учащенно забилось, как всегда, было накануне дня посещения дома Дьявола Гарри. Кажется, такие ощущения называют – предчувствием. Он вычитал где-то это слово, может быть в газете… Они дошли до края поляны, где короткая, как волосы на головах парней, трава переходила в густые кустарники, а те сливались с высокими елями и тонкими ивами. На Сэме, как всегда, был спортивный костюм черного цвета, он то и дело потирал обритую голову, сметая капли испарины, блестевшие в свете костра. Сэм как-то странно бросал взгляд на костер, не добро, будто тот был живым, и ему еще предстояло показать себя немногочисленным зрителям, собравшимся на поляне.

– Ничего не бойся Тим. Мы же твоя семья ты помнишь, мы не причиним тебе вреда…

ЛОЖЬ.

– Я только хочу тебя научить, как быть настоящим мужчиной, как нужно побеждать свои эмоции и быть хладнокровным, потому что только так, ты сможешь защитить свою семью. Дьявол никогда не испытывает страха. Он силен. И мы должны быть сильными, чтобы противостоять ему. – глаза Сэма пылали и теперь уже с большей силой, и дело тут было вовсе не в бликах от горящего рядом костра.

Тим поежился, он почувствовал себя очень уставшим. Молча, отвел взгляд от лиц взрослых парней и поглядел назад, туда, где был его дом. Куда уже, наверное, вернулись родители.

– Мы пройдем через это вместе с тобой. Ты же хочешь стать частью нашей группы, стать моим другом, другом Стамбула и Шуберта? – Сэм оскалился, обхватив плечо мальчика и Тим вспомнил об оборотнях, живущих в лесу, как рассказывается в сказках.

Может быть это правда…

– Ну, ты же хочешь быть нашим другом, Тим?

– Я не уверен. – выдавил мальчик, еле слышно, в надежде что ребята его не расслышат и оставят в покое. Он не хотел им врать: говорить, что хочет подружиться. Он не хочет.

– Что ты сказал? – впиваясь острыми пальцами в плечо, переспросил Сэм. Черты лица исказились, вытянулись и огрубели, оранжевый свет от костра превратил его в настоящее чудовище, злобное и пугающее. – Значит, дружить с нами ты не хочешь? Сученок. – парень ослабил хватку и отошел на два шага назад, ближе к тьме леса.

– Просто у меня уже есть друзья… Я подружусь с вами потом, когда выросту. – стал Тим придумывать оправдания на ходу, чувствуя, как Сэм закипает от гнева.

– Значит, я был прав. Ты инфицирован дьяволом, он уже запустил в тебя свой яд.

Дьявол Гарри. Мистер Гарри – вот это настоящее зло, ну почему вы не хотите слушать?! Вы все спите! Дайте мне возможность все вам рассказать, успокойтесь хоть на минуту!

– Стамбул тащи их! – рявкнул Сэм на своего друга, не сводя с мальчика глаз. Он буквально прожигал его.

Крупный парень с черными волосами, скрылся с поляны в глубине леса, где-то не очень далеко потому, что Тим слышал, как трещат сухие ветки под его тяжелыми ногами. Слышал он и еще один звук, даже очень громкий звук. Встревоживший мальчика больше, чем вечерний визит Шуберта, забравшего его с собой на эту погруженную в сумрак поляну. Протестующий лай нескольких собак, которых Стамбул, очевидно, держал привязанными где-то неподалеку. Животные рычали и гавкали, не желая идти вслед за новым хозяином.