Читать книгу Игра в недоступность - Моника Мерфи - Страница 6

– Не хочу я никуда идти, – ною я, поглубже закутываясь в одеяло. Я налила себе бокал вина, разложила на тарелке сыр и крекеры и включила «Нетфликс». Словом, удобно устроилась. – Мне и тут хорошо.

Натали – моя соседка по квартире – только глаза закатывает. Она стоит, упираясь кулачками в стройные бедра, и всем своим видом выражает упрямство. На первом курсе нас с ней поселили в одну комнату в общежитии, и с тех пор мы живем вместе. Может, у нас и не слишком много общего, зато мы прекрасно ладим и уживаемся вместе, а это редкость. Мои знакомые вечно рассказывают жуткие истории про своих соседей по квартире.

Главная проблема Натали в том, что она вечно пытается вытащить меня из зоны комфорта, но ведь это даже недостатком не назовешь. Тут я сама виновата.

– Ты превращаешься в старуху, – возмущается Натали, но по голосу слышно, что она беспокоится.

Некоторое время я молча разглядываю ее. На ней белый кроп-топ, который подчеркивает и безупречный загар, и плоский живот. И попка у нее что надо, особенно в прямых джинсах «мом». Густые темно-рыжие волосы спускаются по спине, полные губы покрыты блеском. Натали такая красивая, что порой я ее прямо-таки ненавижу. К сожалению, она еще и чертовски приятный человек, так что ненавидеть ее трудновато.

– Я не старуха, – надменно возражаю я. С такой интонацией я и правда смахиваю на чопорную даму в летах.

Натали гримасничает.

– Пойдем со мной. Уже почти две недели семестра прошло, а ты ни разу еще по барам не прошлась.

– Мы на третьем курсе. Незачем постоянно болтаться в барах, – напоминаю я. Прекрасно, теперь я похожа на спесивого ботана, а ведь просто пытаюсь вести себя как взрослый человек, который уже перерос всю эту беготню по тусовкам.

– Да ты же никогда не болталась по барам. И почему бы нам не сходить? Нам наконец двадцать один, мы можем вполне законно пить алкоголь! – Натали триумфально поднимает бокал вина, налитый буквального минуту назад, и одним махом опустошает половину. – Кстати, к вечеринке надо подготовиться.

– Я уже готовлюсь, – киваю в сторону тарелки, хватаю крекер и ломтик сыра, начинаю жевать. – А потом устрою марафон «Нетфликса».

– Только никаких больше криминальных документалок. – Она решительно устремляется ко мне и хватает мой ноутбук. Я даже возразить не успеваю. – Мне надоело постоянно слушать про убийц.

– Но я люблю… – убийц.

Мда. Скажи я такое незнакомому человеку, и он решит, что я спятила.

– Одевайся. – Натали пристраивает мой ноутбук под мышкой и крепко прижимает к себе.

– Мне надо задания делать, – дуюсь я.

– Врешь. Ты собиралась целый вечер смотреть «Нетфликс».

– Но мне надо письменную работу сделать, – правда на следующую неделю.

– Ее сдавать на следующей неделе, – замечает Натали, будто мои мысли читает.

Она хорошо меня знает. Даже, пожалуй, слишком хорошо.

– Больше никаких отговорок, – продолжает она. – Пошли. Всего на пару часов. Если будет скучно, а никаких перспектив не наметится, то к черту. Пойдем домой.

– Пару часов? – Мой возглас смахивает на стон. – Кошмар какой. У меня завтра занятия с девяти.

– И кто же в этом виноват? Не надо было ставить себе расписание таким образом.

– Так выбора не было. – Откинувшись на спинку кресла, я пялюсь в потолок. – А что значит «никаких перспектив»?

– Не прикидывайся, Джо. Ты прекрасно знаешь, о чем я. – Она окидывает меня многозначительным взглядом.

Парни. Мужчины. Как их ни назови. Нат обожает флиртовать, и получается у нее очень естественно, так что, куда бы мы ни пошли, парни вокруг нее так и вьются. Раньше меня это не волновало. Сидела такая самодовольная и думала, что у меня вообще-то парень есть, так что, даже если я совершенно не интересую парней вокруг, это не проблема.

А теперь я одна, как и Натали, и, может быть, мне просто не хочется наблюдать, как куча парней пытается залезть ей в трусы. Может, я чувствую себя неудачницей, потому что ни один из них не захочет залезть в трусы ко мне.

Глупо, но так оно и есть.

– Ладно. Я пойду, только не в «У Логана», – говорю я наконец.

В баре «У Логана» вечно тусуются футболисты, они там все пространство заполняют собой. На стенах повсюду висит футбольная атрибутика, и, стоит парням из команды переступить порог, как все тут же поворачиваются к ним как к каким-то божествам.

Так что нет, спасибо. Я такого не хочу.

– Но у них специальная барная карта по понедельникам, – напоминает Натали. – Как раз туда мы и пойдем.

Я пытаюсь возражать, но она меня даже не слышит. Затаскивает меня в мою спальню, заставляет снять спортивные штаны и футболку, а сама копается в моем гардеробе, выбирая мне наряд. Я едва успеваю натянуть джинсы и черный кроп-топ (почти такой же, как у Натали), как она уже тащит меня в нашу общую ванную и начинает завивать мне волосы. Я в это время пытаюсь накрасить глаза и не выколоть их щеточкой для туши.

– Ты будто не знаешь, как косметикой пользоваться, – бормочет Натали. Она отлично укладывает волосы, и в ее руках мои пряди превращаются в идеальные темные локоны. Сама я так не умею.

– Так я и не знаю. Я же почти не крашусь, – напоминаю я.

Натали качает головой.

– Твой бывший здорово тебя обработал.

Я замираю, не донеся щеточку до глаз.

– При чем тут Брайан?

– Это он убедил тебя, что ты ему нравишься такой, какая есть. Будто он любит естественную красоту. Что ради него тебе не надо наряжаться, не надо пытаться впечатлить его. Он вечно твердил, что любит тебя за то, кто ты есть, и посмотри, что он с тобой сделал.

Все мое тело застывает. Я пялюсь на Натали в зеркало, вынуждая ее посмотреть мне в глаза.

– Что именно ты пытаешься сказать? – осторожно спрашиваю я. – И почему нельзя любить меня за то, кто я есть?

Натали тяжело вздыхает.

– Я всегда считала, что он хочет сделать из тебя серую мышку, на которую никто не обратит внимания. Хотел держать тебя при себе, а потом взял и изменил тебе. Говнюк. Надеюсь, он несчастен со своей шлюхой.

Ее слова – как нож по сердцу. Хуже всего, что Натали, вероятно, права.

– Ты правда думаешь, что он пытался меня… сдерживать?

Натали кивает, осторожно раскручивая последний локон, и выключает плойку. Откладывает ее в сторону.

– Так оно и было. Он постоянно убеждал тебя никуда не ходить, сидеть дома, а ведь сам вел себя совершенно иначе, ты же знаешь. Вечно где-то тусовался. Каждые выходные постил видео с вечеринок!

Она права. Так все и было. Я злилась, мы с Брайаном ругались. Отвратительные были ссоры. Я все это просто ненавидела.

Я наношу тушь в несколько слоев, чтобы ресницы казались длиннее. Потом хватаю кремовые румяна, подаренные Натали на прошлое Рождество, и, сняв крышечку, наношу немного на щеки, придаю им румянец. Растушевываю пальцами под пристальным взглядом подруги.

– Из-за него у тебя была такая скучная жизнь в колледже, пока сам он вовсю веселился, – напоминает Натали. – Он полный придурок.

– Нет-нет, Брайан говнюк, забыла? – спрашиваю я, выпрямляясь.

Судя по гордой улыбке Натали, ответила я правильно.

– Зря распинаешься, девочка моя. Я с тобой полностью согласна. Пошел он нафиг.

– Пошел он на хрен.

Пару секунд мы смотрим друг другу в глаза через отражение в зеркале, а потом Натали хватает меня за плечи и легонько встряхивает.

– Точно, пошел он на хрен. Ужасный человек. Сегодня тебе надо найти нового парня и пообжиматься как следует. – Натали широко улыбается.

Вся моя уверенность в себе тут же испаряется.

– Я не хочу ни с кем обжиматься, Нат. Пока нет. Слишком рано.

– Ладно-ладно. Что ж, значит, можно не обжиматься. Просто… поговори с каким-нибудь красавчиком. Может, обменяетесь телефонами? Начнете переписываться в соцсетях?

– Возможно, – уступаю я.

– Потихоньку, идет?

– Ладно, потихоньку. – Я беру хайлайтер Натали, снимаю крышечку. Набираю капельку сияющего крема и наношу на скулы. – Как тебе?

– О, тебе идет этот цвет, мне нравится. – Натали улыбается, и я улыбаюсь в ответ.

Может, вечер в баре «У Логана» – не такая плохая идея.

* * *

Час спустя мы заходим в бар, проталкиваясь к стойке через толпу людей. Едва завидев бармена, Натали принимается флиртовать с ним, и он тут же бросается готовить нам коктейли, к немалому негодованию ребят в очереди.

– Как тебе это удалось? – Музыка играет громко, вокруг все разговаривают, и мне приходится кричать, чтобы Натали услышала.

Она пожимает плечами.

– Я здесь часто бываю. Он меня знает.

– И с кем же ты здесь бываешь? – Я знаю, что жизнь у Натали куда насыщеннее моей, но неужели она так часто ходит по барам?

– С друзьями. С ребятами с учебы. – Она ласково толкает меня плечом. – Тебе стоит чаще выбираться с нами куда-нибудь.

– Я подумаю, – я, конечно, вру, и Натали, скорее всего, это понимает. Мне никогда особенно не нравилось в барах. Впрочем, может, у меня и шансов не было…

Оглянувшись через плечо, я начинаю разглядывать людей. В баре некуда яблоку упасть. Парней и девушек примерно поровну, у большинства в руках бокалы или бутылки с пивом, и все флиртуют друг с другом.

«У Логана» – лучший бар в деловом центре города, если хочешь кого-нибудь подцепить. В том смысле, что здесь легко встретить нового человека, сблизиться с кем-то. Кроме того, таких цен на алкоголь больше нигде нет. Барная карта одна из лучших в городе, а в понедельник вечером есть особое предложение, так что народ сюда как магнитом тянет.

Толпа вокруг – явное тому доказательство.

Мы все еще ждем коктейли, когда двойные двери бара распахиваются, и входит новая компания. Толпа тут же начинает восторженно орать. Мой взгляд на мгновение останавливается на вошедших, особенно на одном из них, и я понимаю, что это парни из футбольной команды.

Явился Нокс Магуайр.

Женщины выкрикивают его имя, как какие-то фанатки, и тут же устремляются в его сторону. Как пчелы на мед.

– Держите. – Бармен ставит на стойку мой бокал, и я беру его, слегка улыбаясь.

– Спасибо.

– Мы твои должницы, – добавляет Натали, подмигнув, а потом хватает меня за руку и тащит прочь.

– Нат, подожди! – кричит нам вслед бармен, но Натали только посмеивается себе под нос.

– Погоди-ка, ты что, не заплатила ему?

Она качает головой и ведет меня в глубь зала, туда, где еще можно найти свободные столики. Сомнительно, конечно, но вдруг повезет.

– Каждый раз, когда я прихожу, мне удается вытянуть пару бесплатных напитков, и он все прекрасно понимает. Ему нравится изображать возмущение.

– Что ж, спасибо. – На мгновение остановившись, я чокаюсь с Натали и делаю глоток. Морщусь. – Вот черт, крепко-то как.

– Он от души наливает, даже если бесплатно. Уверена, начальство его ненавидит. – Натали смеется, отхлебывая из бокала, а потом хватает меня за руку. – Столик освободился! Пошли!

Мы бросаемся вперед, не обращая внимания на то, что стол заставлен пустыми стаканами, тарелками с остатками начоса и кучей скомканных салфеток. Натали опережает меня и поспешно плюхается на один из пустых стульев. Рукой она прикрывает бокал – видимо, чтобы не расплескать спиртное.

Наперегонки с нами к столу несется несколько парней – они явно вознамерились занять тот же крошечный столик, что и мы, и я уже готова плюхнуться на пустой стул, как вдруг слышу: «Ого, полегче!»

И я приземляюсь задницей на крепкие и теплые мужские колени.

Унижение затапливает меня подобно волне, лицо у меня горит, и я пытаюсь вскочить, но крупные ладони ложатся мне на талию, удерживая на месте.

– Не убегай. Можешь остаться тут, – произносит знакомый голос. Парень так близко, что я готова поклясться, что чувствую, как его губы касаются моего уха.

Меня охватывает дрожь. Я поворачиваюсь и понимаю…

Что сижу на коленях у Нокса Магуйара. Он, спохватившись, кто перед ним, пораженно распахивает глаза.

– Погоди-ка. Мы, случайно, не знакомы?