Читать книгу Perjuangan Para Pahlawan - Морган Райс, Morgan Rice - Страница 17

Thor berlari kencang di sepanjang lapangan yang luas, berlari dengan secepat mungkin. Di belakangnya ia bisa mendengar langkah-langkah kaki penjaga Raja, dekat di belakangnya. Mereka mengejarnya melalui lanskap yang panas dan berdebu, mengumpat saat mereka mengejarnya. Di depannya tersebar para anggota – dan calon-calon baru – dari Legiun, lusinan remaja pria, seperti dia, tetapi lebih tua dan lebih kuat. Mereka dilatih dan diuji dalam berbagai formasi, beberapa dari mereka melempar tombak, yang lainnya melemparkan lembing,beberapa berlatih melempar belati. Mereka membidik ke arah sasaran, dan nyaris tak ada yang luput. Ini adalah kompetisinya, dan tampak sulit.

Di antara mereka adalah puluhan ksatria yang sebenarnya, anggota Kesatuan Perak, berdiri di melebar setengah lingkaran dan menonton aksi. Menilai. Memutuskan siapa yang akan tinggal dan yang akan dikirim pulang.

Thor tahu ia harus membuktikan dirinya sendiri, harus memberi kesan pada orang-orang ini. Beberapa saat lagi mungkin para pengawal akan menangkapnya, dan jika ia memiliki kesempatan untuk membuat mereka terkesan, sekaranglah saatnya. Tapi bagaimana? Pikirannya berpacu saat ia berlari melintasi halaman, bertekad untuk tidak berbalik pergi.

Saat Thor berlari melintasi lapangan, yang lain mulai memperhatikan. Beberapa calon menghentikan apa yang mereka lakukan dan berbalik, beberapa ksatria juga demikian. Beberapa saat kemudian, Thor merasa semua perhatian terfokus pada dirinya. Mereka tampak bingung, dan ia menyadari mereka pasti bertanya-tanya siapa dia, berlari di lapangan mereka, tiga pengawal Raja mengejarnya. Ini bukan bagaimana ia ingin membuat kesan. Seluruh hidupnya, saat ia bermimpi bergabung dengan Legiun, ini bukanlah apa yang telah ia bayangkan.

Saat Thor berlari, kebingungan dengan apa yang akan dilakukannya, semua nampak jelas baginya. Salah satu bocah bertubuh besar, seorang peserta, memutuskan melawannya sendiri demi memberikan kesan pada yang lain dengan menghentikan Thor. Tinggi, berotot, dan hampir dua kali ukuran Thor, ia mengangkat pedang kayunya untuk menghalangi jalan Thor. Thor bisa melihat ia hendak menjatuhkannya, untuk mempermalukan dia di depan semua orang, dan dengan demikian mendapatkan keuntungan sendiri atas peserta lainnya.

Ini membuat Thor geram. Thor tidak punya urusan dengan bocah ini, dan itu bukanlah tujuannya untuk mendapatkan keuntungan atas orang lain.

Saat ia semakin dekat, Thor sangat tidak memercayai ukuran tubuh bocah ini: ia menjulang tinggi di atasnya, mengerutkan kening ke bawah dengan rambut hitam tebal menutupi dahinya, dan rahang persegi terbesar yang pernah dilihat Thor. Dia tidak melihat bagaimana ia bisa melawan bocah ini.

Bocah itu menyerangnya dengan pedang kayunya, dan Thor tahu bahwa jika ia tidak bertindak dengan cepat, ia akan dikalahkan.

Refleks Thor bangkit kembali. Secara naluriah ia mengeluarkan selempangnya, menariknya, dan melemparkan sebuah batu ke tangan bocah itu. Batu itu menemukan targetnya dan mengenai pedang di tangannya, seperti halnya bocah itu menjatuhkannya. Pedang itu terbang dan bocah itu, berteriak, mencengkram tangannya.

Thor tidak membuang waktu lagi. Ia menyerang, mengambil celah, melesat ke udara, dan menendang bocah itu, membenamkan dua kaki depannya tepat di dada anak itu. Tetapi anak itu sangat besar, sehingga Thor merasa seperti menendang pohon ek. Anak itu hanya tersandung ke belakang beberapa inci, sedangkan Thor terhenti di tengah jalan dan jatuh di kaki anak itu.

Ini bukan pertanda baik, pikir Thor, saat ia terjatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk, telinganya berdenging.

Thor mencoba untuk berdiri, tetapi anak itu selangkah di depannya. Ia mengulurkan tangan, mencengkram punggung Thor, dan melemparkannya, menerbangkannya, wajah lebih dulu, ke tanah.

Sebuah kerumunan bocah segera berkumpul dalam lingkaran mengelilingi mereka dan menyoraki. Thor memerah, terhina.

Thor berpaling untuk bangun, tapi anak itu terlalu cepat. Ia sudah di atas tubuhnya, menjepitnya. Sebelum Thor tahu, mereka telah berubah menjadi sebuah pertandingan gulat, dan bobot anak itu sangat berat.

Thor bisa mendengar teriakan teredam dari peserta lainnya ketika mereka membentuk lingkaran, berteriak-teriak, menginginkan darah. Wajah anak itu mengerutkan kening ke bawah; anak itu mengulurkan ibu jarinya dan mengarahkannya turun ke mata Thor. Thor tidak bisa percaya - tampaknya anak ini benar-benar ingin menyakitinya. Apakah dia benar-benar ingin membuatnya tak berdaya?

Pada detik terakhir, Thor memutar kepalanya, dan tangan anak itu melayang, mengarah ke tanah. Thor mengambil kesempatan untuk berguling keluar dari bawah kakinya.

Thor berhasil berdiri dan menghadapi anak itu, yang juga bangkit. Anak itu menyerang dan mengayunkan tangannya ke wajah Thor, dan Thor menghindar di detik-detik terakhir; udara terhempas oleh wajahnya, dan ia menyadari jika anak itu yang mengenainya pertama kali, ia akan mematahkan rahang Thor. Thor menangkisnya dan meninju perut anak itu, tapi tidak terjadi apa-apa; rasanya seperti meninju sebuah pohon.

Sebelum Thor bisa bereaksi, anak itu menyikutnya wajahnya.

Thor tersandung ke belakang, terhuyung-huyung dari pukulan. Rasanya seperti tertabrak palu, dan telinganya berbunyi.

Sementara Thor terhuyung, masih berusaha mengatur napas, anak itu menyerang dan menendang keras di dada. Thor terlempar mundur dan jatuh ke tanah, mendarat di punggungnya. Anak-anak lain bersorak.

Thor terbaring disana, mendengarkan sorakan teredam dari yang lainnya, merasakan asinnya darah yang mengalir dari hidungnya, bengkak di wajahnya. Ia

Thor, pusing, mulai duduk, tapi anak itu sekali lagi mengayunkan, dan memukulnya lagi, keras di wajah, menjatuhkannya telentang lagi-dan ke bawah selamanya

Dia mengerang kesakitan. Dia mendongak dan bisa melihat anak besar berpaling dan berjalan kembali ke arah teman-temannya, sudah merayakan kemenangannya.

Thor ingin menyerah. Anak ini sangat besar, melawannya adalah sia-sia, dan ia tidak tahan lagi terhadap pukulannya. Tapi sesuatu dalam dirinya mendorongnya. Dia tidak boleh kalah. Tidak di depan semua orang-orang ini.

Jangan menyerah. Bangun. Bangun!

Thor entah bagaimana memanggil kekuatannya. Sambil mengerang, ia berguling dan harus tangan dan lututnya, kemudian, perlahan-lahan, berdiri. Dia bangkit menghadapi anak itu, berdarah-darah, matanya bengkak, sulit untuk melihat, terengah-engah, dan mengangkat tinjunya.

Bocah besar berbalik dan menatap Thor. Dia menggeleng tak percaya.

"Kau harus tetap tenang, nak," ancamnya, saat ia mulai berjalan kembali ke Thor.

“CUKUP!” teriak sebuah suara. “Elden, mundur!”

Seorang ksatria tiba-tiba melangkah maju, berdiri di antara mereka, mengulurkan telapak tangannya dan menghentikan Elden dari semakin dekat dengan Thor. Kerumunan terdiam, karena mereka semua memandang seorang ksatria; jelas bahwa ini adalah orang yang akan mengundang rasa hormat.

Thor mendongak, kagum pada kehadiran ksatria. Dia berusia dua puluhan, tinggi, dengan bahu lebar, rahang persegi, dan coklat, rambut yang tertata rapi. Thor langsung menyukainya. Baju besi terbaik, zirah yang terbuat dari perak dipoles, ditutupi dengan tanda-tanda kerajaan: lambang elang dari keluarga MacGil. Tenggorokan Thor menjadi kering: ia berdiri di depan anggota keluarga kerajaan. Dia hampir tak percaya.

“Jelaskan siapa dirimu, nak,” katanya pada Thor. “Mengapa kau menerobos arena kami tanpa diundang?”

Sebelum Thor bisa menjawab, tiba-tiba, ketiga anggota pengawal Raja menyeruak ke dalam lingkaran. Pimpinan penjaga berdiri di sana, terengah-engah, menunjuk jarinya ke arah Thor.

“Dia melawan kami!” teriak penjaga. “Saya akan merantai dia dan membawanya ke penjara Raja!”

“Saya tidak melakukan kesalahan!” protes Thor.

“Apakah kau tahu?” teriak penjaga “Kau telah menerobos ke dalam istana Raja tanpa diundang?”

“Yang saya inginkan hanya sebuah kesempatan!” teriak Thor, berputar, memohon kepada ksatria di depannya, anggota keluarga kerajaan. "Yang saya inginkan adalah kesempatan untuk bergabung dengan Legiun!”

“Tempat latihan ini hanya untuk yang diundang saja, nak, "terdengar suara kasar.

Ke dalam lingkaran melangkahlah seorang ksatria, lima puluhan, besar dan gempal, dengan kepala botak, dan sebuah bekas luka di sepanjang hidungnya. Ia terlihat seperti ia adalah tentara profesional sepanjang hidupnya – dan dari tanda pada baju zirahnya, pin emas di dadanya, ia nampaknya yang menjadi komandan mereka. Jantung Thor berdegup kencang oleh kemunculannya: seorang jendral.

“Saya tidak diundang, tuan,” kata Thor. “Itu memang benar. Tapi telah menjadi mimpi di sepanjang hidup saya untuk berada di sini. Yang saya inginkan adalah sebuah kesempatan untuk menunjukkan apa ysng bisa saya lakukan. Saya sama baiknya dengan para peserta itu untuk membuktikannya. Saya mohon. Bergabung dengan Legiun adalah impian saya.”

“Lapangan latihan ini bukan untuk pemimpi, nak,” tambah jawabannya

“Saya tidak diundang, tuan,” kata Thor. “Itu benar. Tapi itu telah menjadi impian hidup saya untuk berada di sini. Yang saya inginkan hanya kesempatan untuk menunjukkan pada Anda apa yang bisa saya lakukan. Saya sama bagusnya dengan peserta-peserta ini. Hanya beri saya satu kesempatan untuk membuktikannya. Tolong. Bergabung dengan Legiun adalah satu-satunya yang selalu saya impikan.”

“Medan pertempuran ini bukan untuk pemimpi, nak,” sambut jawaban kasarnya. “Medan pertarungan adalah untuk para petarung. Tidak ada pengecualian terhadap aturan kami: para peserta adalah pilihan.”

Jendral itu mengangguk, dan pengawal Raja mendekati Thor, membelenggunya.

Tapi tiba-tiba ksatria itu, anggota keluarga kerajaan, melangkah maju dan mengulurkan telapak tangannya, mencegah penjaga.

“Mungkin sebuah pengecualian dapat dilakukan,” katanya.

Para pengawal memandangnya dengan terkejut, terlihat jelas mereka ingin memprotes, tetapi diharuskan menutup mulut jika ada perbedaan pendapat dengan anggota keluarga kerajaan.

“Saya mengagumi semangatmu, nak,” lanjut ksatria itu. “Sebelum kami melepaskanmu, saya ingin melihat apa yang bisa kau lakukan.”