Читать книгу 刁民,囚犯与公主 - Морган Райс, Morgan Rice - Страница 12

第四章

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萨尔特艰难地喘着气在军队的帐篷之间奔跑着。他手里抓着卷轴,另一只手擦拭着掉到眼睛里的汗水。他知道,如果他没有及时将这个送达指挥官的帐篷,他就会遭到一顿鞭打。他尽可能地在拥挤的地方闪躲和穿擦而过,知道他的时间已经不多了。他已经被耽搁了太久了。

萨尔特的小腿上已经有很多烧灼的伤口,每次他犯错就会受到这样的惩罚。他眨了眨眼,望着周围的军营,试图在无尽的帐篷之间找出正确的方向。军营之间是有指向标和一些标准的。但是,他仍然在尝试学习它们的模式。

突然,萨尔特感觉有什么东西抓住了他的脚,然后他就跌倒了。在跌落的过程中,整个世界似乎都翻了个底朝天。有一瞬,他以为自己绊到了绳子设么的。然后他抬起头,看见周围的士兵们笑了起来。他们领头的是一个年纪稍大的人,短短的发茬已经变灰白,身上有很多战斗留下的疤痕。

恐惧抓住了萨尔特,但是,这也是顺从的一种标志;对于像他一样的新兵来说,这只不过是军营生活无可避免的一部分。他不知道其他人是怎么捱过来的。但是他知道,开口说任何话都会招来一顿暴打。就他看来,他做任何事情都是这样的结果。

所以,他站了起来。将长袍上的泥土粗略地拍打了一下。

“你在干嘛?臭崽子。”绊倒他的那个士兵问他。

“长官,我在给司令官跑腿,”萨尔特说,举起羊皮纸给他看。他想赶紧退让,他们说不定就放过他了。但是,他还是难逃一劫。虽然军队规定,让士兵执行命令永远是最优先的事项。

萨尔特在到达之里不久后就学会了帝国军队了各种条例规定。有些是正式的规定:未经许可离开营地、不遵守命令、背叛军队者,立斩;行军方向错误、做未经许可的事情,一顿好打。当然,除了正式的规定之外还有其它不成文的规定。触犯这些错误也会带来致命的后果。

“跑什么差事啊?”士兵问。其他的兵也聚集过来。军队里总是缺乏娱乐来源,所以如果有什么事情可以找点乐子,就会马上聚集一大堆注意力。

萨尔特竭尽全力表示歉意:“长官,我不知道。我只是个送信的。如果您想看的话,就给您看吧。”

这一翻计较还是有些风险的。大多数的普通士兵都不识字。他想,这样说可能只会让自己因为不服从而挨上一个大脸刮子,但是,他竭力不表现出自己的恐惧来。不成文的规定之一,不要透露你的恐惧。这样的规定可不少。你必须知道哪个人你必须结识,才能让你得到好一点的食物。你必须知道军队中的派系林立。你必须知道有哪些人你必须要小心应对,不管其军衔如何。知道这些规定是生存下来的第一要务。

“嗯,那你最好赶紧去办了!”那个士兵嚎叫了一声,一脚踹过去让他快走。其他围观的人笑了,好像这是他们从未见过的笑话一样。

最重要的不成文规定是:新兵永远都是准许捕猎的猎物。自萨尔特来到这里起,他就不停的遭到殴打,扇耳光、被推搡已经算是极轻的了。他不得不极速的跑动,直到他觉得自己要轰然倒地了,他还在跑。他不得不背负极重的装备,压得他站都站不起来。他被命令去挖坑,完全没有必要的坑和无理的命令。他听说过一些故事,行伍里的人对新兵做出的非常令人发指的事情。即便死上一个两个新兵,又有什么损失呢?他们是被丢进来的。所有的人都指望都他们去送死。

萨尔特在来的第一天就该死了。在那一天结束的时候,他甚至想为什么他不干脆死了算了呢。他卷缩在军队指定给他的铺盖里,瑟瑟发抖,希望大地可以张开一张大口将他埋葬吞没。而第二天的情况甚至更糟糕。另一个新兵,萨尔特甚至还没来得及知道他的名字,就已经死掉了。那个兵想要逃跑,然后被抓住了。所有的人被叫过去看行刑,这是给所有人杀鸡儆猴的一节课。这让萨尔特看清了军队的残酷。那时起,萨尔特就学会了埋藏他的恐惧。但是,那恐惧在他醒着的每一秒钟都像背景布一样存在在他的周围。

他现在在帐篷之间绕行,顺便途径了一个脏乱的帐篷。一天前,他在那里帮其中的一个厨子写一封家书。军队几乎不给新兵任何食物,萨尔特可以感觉到他的肚子在想到食物时狠狠的揪成了一团。但是,他没有停下来吃刚刚拿到的食物,直直的冲向了司令官的帐篷。

“你都去哪儿了?”司令官问。他的语调清晰地表明,被其他士兵的耽搁了一个将不能算作一个借口。现在,萨尔特已经知道怎么应付这种情况。这就是为什么他绕路去了那个脏乱的帐篷。

“我顺路去拿了这个,长官,”萨尔特说着,拿出那只苹果馅饼。他知道,这是这位长官的最爱。我想您今天可能没有时间去取这个吃。

司令官的面色立即变得和风细雨起来。“你想得很周到,小兵…”

“萨尔特,长官。”萨尔特不敢笑出来。

“萨尔特。知道如何思考的士兵总是有用的。下不为例,记得命令永远优先执行。”

“是,长官,”萨尔特说。“长官,还有什么需要我去做的吗?”

那位官员朝他挥了挥手。“现在不用,但我会记住你的名字。下去吧。”

萨尔特离开指挥官的亭子时,他感觉自己的状况比刚进来时好多了。他并不确定,在士兵造成的耽搁之后,这个小小的心机足以挽救他。然而,现在他似乎已经避免了惩罚,并设法让一名官员知道了他的名字。

这种感觉就像一柄刀刃,但是,在这之前,整只军队对萨尔特都说都是一柄杀人的刀。到目前为止,他运用他的聪明地在军队中幸存下来,并且,在狂风暴雨的暴力来临之前就领先一步防范。他看到与他同龄的孩子们死在身旁,或者被殴打得奄奄一息难逃一死。而他存活了下来。即使如此,他也不知道他还能坚持多久。对于像他一样的征兵来说,在这个充满了暴力和死亡的地方,这种拖延最终也会让他步上万劫不复的思路。

萨尔特吞了一口口水,想到所有可能出错的事情。一名士兵可能会失手就打死人。任何一个不小心就可能会冒犯到司令官。他任何时候都可能被推向最前线的战斗。他听说过,将征兵新人推向前线是消灭弱者的行动。即便是训练也有可能致命,钝型武器对军队没有什么用处,而且征兵新人们没有得到真正的指导。

他心里还有一个最深的恐惧,万一有人发现他试图加入雷萨斯和他的反叛军,那就真的万劫不复了。虽然,军队是不大可能发现这个秘密的。但是事情总是不怕一万,只怕万一。萨尔特看到一名被指控为同情反叛军的士兵。他的尸体被自己所在连队劈碎了,以证明连队的忠诚。萨尔特可不想这样结果自己的声明。只是想到这一点,他的胃就紧紧地揪起来,甚至超过饥饿带来的痛苦。

“你!那里那个!”一个声音叫着。萨尔特警觉了一下。有人可以看出他的所思所想。他几乎摆脱不了这样的疑神疑鬼。他强迫自己冷静下来。他转过身,看到一个穿着工整体面的军士铠甲,脸上的麻子坑坑洼洼的好似一副神奇的地图。“你是司令官的传令兵吧?”

“我只是来给他送信的,长官。”萨尔特说。这算不得撒谎。

“那就够了。去看看给我送木材的马车到哪里了。如果有人找你麻烦,告诉他们维恩让你来的。”

萨尔特匆匆敬礼,“我马上去,长官。”

他去跑差使去了,但是,他没有马上专注于刚刚派给他的任务。他用更迂回的方式选了更长的一条路。这条路让他能够窥探营地外围和阻拦点,让他可以发现任何防守薄弱的地点。

因为,无论是死是活,萨尔特都会在今晚找到一条逃跑的路径。

刁民,囚犯与公主

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