Читать книгу Между мирами. Из Тьмы - Н. Вельтен - Страница 8

А правда целиком состояла в следующем. Полина, прилежная ученица, проводившая в Храме Триединой Богини всё своё сновиденное время, однажды, занимаясь с очередным преподавателем, внезапно была вызвана в большой неуютный кабинет с огромным столом. До кабинета её любезно проводил бледный и худой юноша в сером балахоне, не проронивший ни слова за всё время, что они шли по длинным коридорам дворца. В кабинете присутствовала Луайне и незнакомая доныне Полине пожилая дама. Она была невысокого роста, довольно сухощава на вид. Несмотря на морщинистое лицо и копну седых волос, в движениях дамы угадывалась какая-то молодецкая удаль. Дама эта была одета в чёрное платье до колена с чёрным же кожаным поясом, на котором были вышиты руны «Райдо», исполненные различными шрифтами и расположенные в хаотичном порядке. На этот же широкий пояс крепилось какое-то невероятное количество мелких колбочек и флакончиков, которые при движении их хозяйки презабавно позвякивали, распространяя вокруг мелодичный звон. Поверх платья, похоже, дама надевала широкий кожаный плащ, явно видавший виды. На ногах дамы, обтянутых плотными серыми гетрами скрипели изрядно поношенные сапоги. Не заметить такую было несложно, но вот не услышать… Да и голос был под стать всему этому диссонансу: скрипучий, старушечий, надсадный.

– Сядь, – без лишних церемоний распорядилась старушка, едва Полина появилась в дверях кабинета.

Девушка встала, как вкопанная, и с изумлением уставилась на Луайне. Та нервно теребила обивку стула, так что и внимания не обратила на эту реплику.

– Оглохла, девонька? – с сарказмом поинтересовалась старушка.

– Здравствуйте, – важно ответила Полина и приземлилась на ближайший стул.

– Нам нужна твоя помощь, Эсмеральда, – без приветствий и вступлений начала Луайне.

– Чем могу быть полезна? – спокойно поинтересовалась Полина, удивлённая тем, что её не соизволили познакомить с гостьей, да и вообще, похоже, как-то недружелюбно настроены.

– В твоей земной жизни ты работаешь в библиотеке. Через два дня в твою библиотеку придёт девушка, – продолжала ведьма.

– Да каждый день приходят, и не по одной, – дерзко ответила Полина, которую ситуация стала раздражать всё больше, – только я с посетителями не занимаюсь, я занимаюсь особо важными клиентами, и особо редкими экземплярами.

– Её зовут Анна, – чуть повысив голос, но, не подавая вида, что её задела дерзость, вновь продолжила мысль Луайне, – ей очень нужна будет книга Фёдора Солнцева «Древности российского государства». Альбом из 500 хромолитографий и печатных материалов, выпущенный в 1849 году.

– Да, знаю я, что это за книга. У нас нет первого издания… – начала, было, Полина, но Луайне остановила её ледяным взглядом.

– Нет – достань, или придумай что-нибудь другое. Её уже попросил об этом друг по переписке. Но ты должна её заинтересовать. И не столько книгами, сколько собой. Ты должна с ней подружиться. Так, чтоб вскоре про вас только и могли говорить, что «Не разлей вода».

Полина недоумённо уставилась на Луайне.

– Не хочу я ни с кем дружить, – капризно отозвалась девушка. – И первое издание не достать, в нашем городе в библиотеках его нет, коллекционеры…

– Я не спрашивала тебя, чего ты хочешь. И мне всё равно, как ты из этой ситуации выйдешь. Но тебе дано задание, и ты его выполнишь, – холодно и спокойно ответила ведьма.

– Да что происходит-то? Не буду я ни с кем дружить! Я не ребёнок себе друзей за пять минут в песочнице заводить, – возмущённо продолжала гнуть свою линию девушка, вскочив со стула.

– А ну, зад прижми, и не перечь старшим, – каркающим скрипом отозвалась ей старушка, о которой Полина уже успела позабыть. Повернувшись к мерзкой старухе, чтобы поставить ту на место, Полина в ужасе пошатнулась. Старуха начала трансформироваться в какую-то неизвестную тварь. Череп уменьшился, и вместо копны седых волос его теперь венчала корона из перьев, кожа на лице разгладилась и поросла тёмным пухом, нос и рот вытянулись в клюв, глаза, и без того небольшие, превратились в две чёрные блестящие пуговки, тело странно сжималось, приобретая форму птичьего. И вместо платья на нём уже оказались перья, а серые гетры обратились в такие же серые голые птичьи ноги. Лишь ошейник с рунами напоминал о том, что перед девушкой – всё та же старуха, что и пару минут назад. Только в другом обличье. Существо расправило два огромных вороньих крыла. Из раскрытого клюва с хрипом до девушки донеслось:

– Сделаешь всё, как велено, иначе милости от нашего рода не жди. А без неё, этой милости, тебе свои премудрости не освоить. А за то, что пришла и дары принимала без оглядки, да долг платить не захотела – кара тебя ждёт. Да такая, что вся прошлая твоя жизнь тебе мёдом липовым покажется. Силы тебе давали взаймы, да вот пора начинать должок отдавать.

Полина слушала чудовище с ужасом и непониманием. Луайне спокойно сидела и наблюдала. Казалось, её вовсе не удивило это превращение.

– В день назначенный чары на себя наложишь на красоту да любомудрость, с собой свиток возьмёшь зачарованный. На него наложи морок. Морок тот на девицу пустишь, когда та с тобой заговаривать начнёт. Для того и учили, пустоголовую. А ты думала, мужикам хвосты накручивать, да на санях праздничных кататься? Послужи сначала, как все послужили. Заработать силушку колдовскую надобно, девица. Каждый раз зарабатывать придётся. И держать. Сгинешь, коли за ум не возьмёшься. Старшим не перечь, дерзкая девчонка. Как велено – так и сделано.

Сказав это, существо развернулось к Луайне. Та почтительно склонила голову и тихо произнесла:

– Доброго пути, Бренгвен. Да благословит Богиня твой путь, да защитит тебя в дороге Великий Бог.

– До встречи, Луайне. Благословенна будь. – С этими словами полуженщина – полуптица вылетела в окно на своих огромных крыльях и с шумом скрылась вдали.

Ведьма подошла к окну, с тоской проводила взглядом удаляющееся существо, после чего повернулась к Полине. Надежды Полины на то, что Луайне, как обычно, ей всё объяснит, растаяли мгновенно, как только она посмотрела ведьме в глаза. Пронзительный взгляд чёрных, как ночь, глаз тут же дополнил ледяной тон:

– Не смей никогда так разговаривать с теми, кто старше, выше и мудрее тебя. Бренгвен обладает силой, к которой тебе, быть может, и не прикоснуться за жизнь. Она мудра, как все книги мира. Род её идёт от тех, чьи имена воспевают в молитвах. Заклиная, ведьмы просят её помощи в заговорах и отчитках. Она укажет путь, где бы ты ни заблудилась, если благоволит к тебе, и сведёт в могилу с ясной и доброй дороги, если проявить к ней неуважение. Она сестра той Великой Сестры, что призвала тебя, не по крови, но по Духу. И ты ещё не проклята только благодаря этому. Но если ты проявишь хоть тень неуважения вновь – Бренгвен расправится с тобой так, как ты и представить себе не можешь. Ей все пути ведомы. Кому надо – распутает, а кому и запутает. Да так, что вовек не выбраться. Ты сейчас не просто выполнишь, что она сказала, а ещё и молить её будешь о том, чтобы она дала тебе новое задание. Потому что Бренгвен сказала своё слово: милости её отныне не жди. Всё, что было дано – отработаешь. А милость вымаливать приползёшь. Зато дерзить больше никому не станешь. Я не вмешиваюсь, потому что моя роль уже исполнена. А тебе бы головой думать начать самой, так нет. Ты решила с чего-то, что ты здесь под моим личным покровительством. И благодари, что я ещё никому не сказала, что это не так.

– Но зачем? Можешь хоть просто сказать, зачем это надо? Кто эта девушка? – всхлипывая спросила шокированная Полина у ведьмы.

– Не твоё дело. Как и зачем Бренгвен нити ваших судеб переплела, тебе знать не надо. Сказано – исполни. Как исполнено будет – я тебя найду и скажу, что делать дальше.

Дав понять, что разговор окончен, Луайне вышла из огромного кабинета. Тут же в кабинет вошёл худой юноша, что привёл сюда Полину, жестом показывая, что больше ей здесь делать нечего, и она должна следовать за ним. Понурая Полина поплелась к выходу из кабинета. Едва она дошла до бедного парня, как он взмахнул руками у её лица, и Полина почувствовала, как растворяется. Остаток ночи она спала без сновидений.

* * *

Наутро Полина проснулась в прескверном настроении. Как это понимать? Что это за омерзительная полустаруха – полуптица? Как она вообще смеет с ней так разговаривать? А Луайне?!! Хороша! Что на неё нашло? Вот ещё, задание они ей выдумали. С девочкой подружиться. Что за глупость? Да пусть эта девочка хоть сама к ней в подружки набивается – из принципа пошлю!

С такими мыслями Полина собиралась на работу, и мрачнела всё больше. По дороге на работу увидела два пропущенных звонка от одного из своих поклонников. Ой, да пусть хоть сто раз позвонит, настроения не было ни на кого. Однако, ухажёр был весьма настойчив, и через час Полина сменила гнев на милость, и уже на восьмой раз ответила на вызов.

– Привет, солнышко! Занята, небось? – услышала Полина в трубке знакомый голос.

– Привет. Да, работы много, – без особой нежности ответила Полина.

– Ну, работа – не волк. Давай сходим сегодня куда-нибудь, пообедаем. Давно не виделись, я соскучился, – продолжал гнуть свою линию голос в трубке.

Полина, действительно, была не в духе, и ни с кем общаться не хотела. Тем более, она знала, что подобные приглашения «на обед» обычно заканчиваются ужином, а потом и завтраком. А настроения не было. Поэтому она попыталась вежливо отвязаться от поклонника:

– Давай не сегодня, а? Ну просто с головой накрыло, в обед не смогу вообще вырваться, без обеда сегодня.

– Тогда, видимо, сразу ужин? – продолжал настаивать ухажёр. – Ты во сколько сегодня закончишь?

– Да не знаю я, поздно. Давай не сегодня? – снова попыталась отвертеться Полина, и добавила, – вообще на этой неделе – завал. Позвони после двадцатого – там и определимся.

– Полечка, ты подумай хорошо, – с нажимом прервал её собеседник.

– Славик, всё, давай не сейчас. Занята я, занята! Что непонятно? Потом созвонимся, не до тебя, – разозлилась Полина.

Мужчина немного помолчал и спокойно ответил:

– Как скажешь, милая, как скажешь.

Полина нажала на красную трубочку на экране, и облегчённо вздохнула. Отчего-то вспомнила, как радовалась, когда он подарил ей машину на День рождения. Настоящую, новую, красивую. А ведь в целом, был весьма прижимист: рестораны выбирал всегда попроще, на концерты и спектакли, которые Полина так любила, предпочитал не водить. Даже подарки всегда приносил «средненькие», хотя денег у него было – завались. Одно слово – жмот. Но вот разок для Полины раскошелился неплохо. Полина улыбнулась собственным мыслям, и повернулась к монитору рабочего компьютера. До обеда ещё два часа, надо, действительно, кое-что успеть. А на обед Полина решила съездить в уютное кафе, которое разведала совсем недавно. Оно было далековато, конечно, но ведь для того ей и машина, чтоб всегда и везде всё успевать. С этими радужными мыслями девушка закончила работу, чтобы в 11:55 уже выйти из библиотеки, сесть в свою BMW, и отправиться в то самое кафе.