Читать книгу Ворон и радуга. Книга первая - Надежда Черпинская - Страница 21

– Всё, я пошёл…

– Давай! – кивнула она. – Сегодня тебя уже не жду.

– Завтра, голубушка моя! Завтра… – Эливерта охватило волнующее предвкушение, как обычно, когда замышлялось что-то грандиозное. – Ну, хоть удачи пожелай!

– Удачи!

– Да что с тобой? Милая моя, что за хмурое личико? – Эл мыслями был уже далеко, но не мог не заметить настроение Аллонды.

Она вздохнула, пожав плечами, подняла, наконец, глаза.

– Так… Переживаю просто…

– Счастье ты моё! – Ворон поцеловал в лоб нежно.

– Эливерт, а может… они без тебя там обойдутся…

– Как это без меня? А кто за ними приглядит? Нет, такое дело на самотёк пускать негоже. Я парняш моих не брошу. Ну, я же атаман всё-таки, или кто? Если всё получится, завтра, как добычу поделим, своим скажу, что всё, уезжаем мы с тобой…

– Ладно, иди уже!

– Что даже не поцелуешь меня на прощание? – усмехнулся вифриец.

– На прощание… поцелую… – улыбнулась она, обвила руками, прижалась всем жарким юным телом, крепко-крепко, припала жадно к его губам.

– Вот и как после этого уходить? – счастливо рассмеялся он. – Так и хочется тебя прямо сейчас наверх утащить! Но… Потерплю! Не в последний раз ведь… Ну… До завтра! Прощай!

– Прощай! – вздохнула белокурая.

Он распахнул дверь и нырнул в бодрящую свежесть рассвета. И он, разумеется, не видел, что было после…

Аллонда смотрела, как он исчез, растворившись в этой изменчивой утренней мгле. Заперла дверь. Постояла немного, медленно добрела до высокого кухонного шкафчика, достала запылённую бутыль с очень крепким самогоном и, вытащив пробку дрожащими руками, глотнула так, что по подбородку потекло. Огненное пойло обожгло гортань, часть она выплюнула, закашлялась, но тут же жадно глотнула ещё, и ещё. Потом всхлипнула громко, осела на пол, прижимая к себе полупустую бутыль, и завыла горестно, закрывая рот рукой.

***

Всё вышло даже лучше, чем задумывалось. Прошло, как по маслу. Нивирт всю дорогу обратно до Эсендара восхвалял своего приятеля Ворона. Дескать, вот какой у нас атаман башковитый да прозорливый, всё наперёд может предугадать, рассчитать, продумать.

На самом деле Эливерт счёл успех закономерным и не видел в своём плане ничего такого уж выдающегося. Подумаешь, выбрал удачно место для засады, да всё устроил так, чтобы купчишек не спугнуть раньше времени.

«На охоту» пошли всей шайкой. А в обозе всего шестнадцать человек, да и те неповоротливые увальни. Разве это сила против сорока восьми отчаянных сорвиголов? Нормальных бойцов, пожалуй, и пяти человек не было. Их скрутили в два счёта, связали. Убивать не стали. Зачем? Всё и так забрать можно, без лишней крови.

Выбрали местечко на север от Эсендара, где с одной стороны к дороге подступал поросший густым лесом холм, а с другой – болотистый берег реки. Так чтобы купцам было не развернуться, не соскочить. Для верности ещё и канаву небольшую прорыли от реки к дороге, подпортили слегка тракт, чтобы обоз притормозил немного, а если повезёт и вовсе застрял. А дальше осталось только разделиться на части и сидеть каждому в своей засаде, да поджидать толстосумов с их золотишком.

Дальше всё вышло именно так, как ожидал Эливерт. Может быть, сама Мать Мира сегодня благосклонно отвернула свой лик от разбойников и позволила свершить своё преступное дело без всяких трудностей и неудач. Но обоз герсвальдских купцов, появившийся ближе к закату, застрял ровно там, где должен был застрять.

Ребятки накинулись без проволочек – все как один. Напугали своим появлением северян так, что те особо и не сопротивлялись, сдались почти без боя, громко умоляя пощадить и сохранить хотя бы жизни. Их связали, чтобы не мешались. Проверили тщательно две телеги и четыре крытых возка, обшарили с ног до головы каждого купчишку, и счастливые удалились восвояси с таким богатым «уловом», какого прежде ни разу в руках не держали.

Добычу, как и всегда, не спешили свалить в одну кучу. Каждый вёз то, что умыкнуть удалось. Ворон не опасался, что кто-то награбленное припрячет от своих (дабы не делиться) – крыс среди его ребяток не водилось. Всегда есть опасность на стражей порядка нарваться, и всё добытое за один раз потерять. А так… Даже если кто-то попадётся, потеряют лишь долю малую.

Но сегодня удача в руки шла, и можно было поимки не опасаться.

Вот сейчас в Эсендар вернутся, в назначенном месте соберутся, там и посмотрят, что им нынче послали Светлые Небеса. А там уже дело Эливерта поделить, что в общак, что братцам, что себе забрать.

Сходку назначили на самой окраине города, у Северных ворот. Там был маленький трактир, а в его подвальчике большая удобная комната, про которую ведал лишь хозяин, давно состоящий в вольнице, и шайка Эливерта. Вот туда сейчас и направлялась вся развесёлая стая Эливертовых «воронят».

Ясно-понятно, направлялась по раздельности. Через разные ворота, разными улицами и в разное время.

Эл, Нивирт и ещё двое их приятелей – бывший кузнец Давмир и беззубый верзила Кирт – завершали это шествие. Они в Великий Город вернулись уже глубокой ночью.

До трактира, где их ждала вся орава с добычей, оставалось не больше четверти часа пешего ходу. Полная луна услужливо освещала тёмные улицы, приглядывала с высоты за своими сынами, ведь они давно свернули с освещённых фонарями улиц города. В тишине только шорохи шагов да бессонные трели сверчков. Довольный успехом Нивирт даже в сумраке ночи светился улыбкой, чуть впереди проступали из темноты длинные силуэты Давмира и Кирта.

– Ворон, как думаешь, сколько там всего? Тыщ семь будет? – мечтательно прикидывал Нивирт.

– Да и десяток наберётся, пожалуй…

Эл тоже чувствовал себя безбрежно счастливым, и не только из-за богатой добычи. Особенно радовало, что обошлось без потерь и неприятностей. Никто из его разбойничков сегодня даже царапины не заработал.

– Штуку тебе сразу отсыплем! – продолжал размышлять Нивирт. – Да, атаман? Заслужил ты сегодня, брат Ворон! Без тебя мы бы ни хрена так здорово не придумали.

– Спасибо, щедрый ты мой! – хмыкнул Эл. – Ещё атаманом не стал, а уже за меня добычу делишь? Погодь немного! А от тысчонки я не откажусь. В хозяйстве сгодится…

– У тебя хозяйства нет, – заржал негромко его приятель.

– Так будет скоро, – пожал плечами Эливерт. – Пацанам сегодня сказать хочу, что я их покинуть собираюсь.

Нивирт сразу в лице переменился, всё ликование как рукой сняло.

– Ты… это… Обожди немного, брат! – нерешительно начал Нивирт.

– Чего ждать? Я уже и так год жду! – не поддался Ворон.

Дружок его помолчал и начал тихо, чтобы случайно не услышали бредущие впереди «воронята»:

– У меня, короче, новости для тебя есть… Паршивые новости! Я не хотел сегодня говорить, в такую ночку славную. Но, раз уж ты собрался объявить, что с жизнью холостой прощаешься, скажу.

Ворон молча ждал продолжения.

– Эл, ты же знаешь, я никогда не болтаю хрень всякую, если я не уверен. Так вот… Я не уверен. Сам не видел. Потому и молчал. Хотел сначала всё проверить, убедиться собственными глазами, как говорится… Нечисто что-то с белокурой твоей, вот…

– Брат, – протянул Эливерт, – ты опять за своё? Не надоело?

– Да ты не понял! Я не про весь этот бред… Хрен с ними с приворотами… Ведьма так ведьма. Я про другое. Видали твою зазнобу с мужиком одним. И ни один раз видали…

– Нив! – вздохнул вифриец. – Зачем? Это не смешно… Закрой лучше рот, по-хорошему! Это, знаешь, дерьмом попахивает…

– Ещё как попахивает! – серьёзно кивнул его друг. – Тип, который мне это сказал, в городе человек новый. Он тут всех не знает. Но твою-то, понятно, уже приметил. Такую не пропустишь… И про ваши шуры-муры уже наслышан. Ну, предупредили его сразу, стало быть, чтобы он рта не развевал на чужой пирожок. Так вот, приметил он, что пока мы тут отлучались по делам нашим, красотка твоя в трактир недалече на встречу бегала. А потом ещё лучше… Этот мужик из лавки её выходил на днях.

– О, даже так? – скривился в ухмылке Ворон. – Нивирт, да пошёл бы ты вместе со своим наблюдательным дружком!

– Я бы и пошёл… – угрюмо продолжил тот. – Это только твоё дело, друг, с кем ты спишь, и с кем спит та, с кем спишь ты… Хоть, по правде сказать, мне за тебя так обидно, что я бы её красивую шею свернул. Но тут такое дело…

Если догадка моя верна, то это уже не только тебя касается. Типчик, с которым она в твоё отсутствие болтать изволила, по описанию больно мне одну знакомую гниду напомнил. В годах такой, не старый ещё, но раза в два старше твоей белокурой, невысокий, крепкий, плешивый слегка, сурьё-ё-ё-ёзный… Морда широкая. Одет хорошо, богато. При оружии всегда… Ничего так не напоминает, а?

– Чушь! Я никогда в это не поверю! – отрезал ледяным тоном Ворон. – И даже думать не стану!

– А вот я всерьёз призадумался, – вздохнул Нивирт, – какого хрена Глава стражей порядка города Эсендара забыл в лавке у твоей девки?

– Может, это не он… Просто похожий кто-то. Или Лахти покупать что-то приходил… – Эл понимал, что говорит бред, но так отчаянно хотелось зацепиться за какую-то спасительную тонкую ниточку, паутинку надежды. – Она ведь купчиха…

– Башку он твою пустую купить хотел! – зарычал Нивирт.

– Не верю! В Бездну всё это! Не верю!

– А ты у неё самой спроси! – хмыкнул Нив.

– Что спросить? – прошипел горько Эливерт. – За сколько ты меня Лахти продала, тварь, не продешевила?

– Эй, эй, брат! Спокойно, спокойно! Ну, ты чего? – Нивирт остановился посреди улицы, даже в сумраке ночи разглядев, что Ворон побледнел как покойник, и его трясёт. – Да разве ты себе другую девку не найдёшь заместо этой шалавы?

– Вот тварь! – Эл задохнулся от ярости и горечи, словно он снова вернулся в тот сон, где со всех сторон его обступала стена огня. – Провалиться мне! Нив, когда это было?

– Что было?

– Приходил он когда? – в голове лихорадочно заметались мысли.

– Да вот. Перед самым отъездом нашим. Когда мы на последней сходке были, окончательно всё решали. Тебя же весь день не было, он и шмыгнул без опасения.

– Твою ж! Нив, ты чего молчал-то, дурак? Вчера почему не сказал? – охнул Ворон.

– Ну, я же не уверен был… – пожал плечами Нивирт. – Да ты уймись, разберёмся мы с этой шлюхой продажной, успеем…

– Ни хрена мы не успеем! – прошептал Ворон. – Нив, она же ему всё рассказала… Понимаешь? Всё…

– Что всё? – похолодел Нивирт.

– Подожди, не сбивай! Я пытаюсь вспомнить, что я умудрился разболтать…

– Чего? Эл! Да какого ты ей…

– Погоди, погоди! Она всегда меня вопросами допытывала. На сходку со мной просилась. Теперь понятно, зачем ей это надо было… А последнее время не отлипала совсем. Такая уж любознательная и заботливая стала! Как будто клещами из меня всё тянула. Что да как у меня? Про вольницу, про прошлое, про тебя! Про дела мои! Тварь! На то давила, что я ей, дескать, не верю… А я ведь… верил… Проклятье!

Он вскинул ледяные глаза к тёмному небу.

– Ох, Мать Мира, убереги нас! Нив, он придёт сегодня. Чую нутром. Это же шанс всех разом накрыть. Всех, понимаешь?

– Дурень, ты что ей сказал, где у нас сходка? – ахнул северянин.

– Нет, нет… Но теперь Лахти знает слишком много. Вычислит на раз! Уже вычислил. Наверняка. Твою ж! Надо пацанов уводить! Немедленно!

***

Разумеется, они опоздали.

Эл знал, что не успеет. Он понял это где-то внутри, понял очень чётко. Внезапно его накрыло тяжким саваном обречённости. Он чуял словно зверь, как надвигается эта мощная волна неотвратимости. Он бежал со всех ног, он старался успеть, он мысленно умолял Небеса подождать, отвести беду… Но уже знал, что всё тщетно.

Он старался сейчас не думать о том, что уже произошло, лишь о том, что возможно ещё предотвратить. Каждый отголосок мыслей об Аллонде вонзался в сердце как удар ножом – всё внутри сжималось так, что подкашивались ноги, а ему ведь бежать надо, надо успеть.

О ней он подумает потом. Потом, когда станет возможно хотя бы дышать, невзирая на эту разрывающую изнутри ярость, на выкручивающую наизнанку дикую боль. Но даже сейчас, где-то позади всех остальных тревог и страха, маячила, словно жуткий ночной кошмар, остервенелая мысль, отчаянный вопль: «Как же она могла? Почему?».

На первую засаду напоролись ещё до трактира. В воздухе свистнуло, и Ворон только успел бросить короткое:

– К стенам!

Парней откинуло от центра улицы, во тьму, в тень. Они пригнулись, прилипли к стенам. Несколько стальных болтов царапнуло по булыжникам мостовой.

– За мной! – атаман нырнул в боковой переулок – лазейки, давно известные и изученные как свои пять пальцев. Но спасло это ненадолго.

Снова свистнул болт. Кирт охнул и выругался. Эл на миг встревоженно оглянулся, приятель согнулся пополам.

– Куда? – испуганно подскочил к нему Давмир.

– Сарапнуло маненько! – шепеляво отозвался верзила.

– Тогда вперёд! – поторопил Эл.

Из тёмной арки от соседнего дома вдруг отделилась тень, и ещё одна, отрезая им путь. Эливерт выхватил клинки – не впервые прорываться с боем. Не больше пяти ударов, и противники откатились в сторону, зажимая раны. Разбойники ринулись вперёд.

До трактира оставалось не больше сотни шагов. Эл уже видел заветный фонарь над крыльцом. Но тут из подворотни снова появились подстерегавшие их стражи порядка.