Читать книгу Единственное желание. Книга первая - Надежда Черпинская - Страница 29

***

– Рыжая! Такая рыжая! – восхищённо произнёс приятный мужской голос.

«Ну конечно! Куда от этого денешься?! – слегка обиженно подумала Настя, не торопясь открыть глаза. – Это первое, что приходит людям в голову при виде меня, где бы я ни оказалась. Всем, без исключения! Ну да, Рыжая! Но пора придумать что-нибудь не столь избитое!».

– Дэини! – повторил голос.

И только тут до Насти дошло, что он говорил не по-русски! Слова, слетевшие с его языка, звучали мелодично и красиво, но не походили на какой-либо знакомый Насте язык. И, тем не менее, она прекрасно его понимала!!!

Он назвал её «Дэини», но где-то внутри, рассудком или душой, Настя тут же угадала, что это значит «Рыжая».

«Как такое возможно? Я понимаю язык, которого никогда прежде даже не слышала?!» – изумилась Настя и пока решила не открывать глаза.

Ей следовало подумать о том, что с ней случилось, оценить своё положение, а уж потом общаться с чужаками, говорящими на неизвестном странном языке.

И вновь Настя ориентировалась только по звукам…

Тихий шорох, а потом мелодичный перезвон, словно кто-то всколыхнул маленький серебряный колокольчик.

– Старший не доволен тобой! – произнёс мягкий, как бархат, женский голос.

– Знаю, – ответил парень.

– Зачем ты привёз её сюда? – вновь спросила женщина с фальшивой строгостью.

Речь её лилась словно музыка, а Настя без труда понимала смысл незнакомых слов. Если бы она ещё понимала, как ей это удаётся!!!

– Она такая рыжая! Она – «дитя солнца»! Такая же, как мы!

Голос мужчины прозвучал с почти детским восторгом.

– Лэдэини? – усмехнулась девушка.

«Дочь солнца?» – отозвалось красивое словечко в мозгу Насти.

– Нет, Наир, это просто человек! Ты веришь сказкам! Но жизнь на сказку не похожа, мой дорогой! Пойди сюда! Я посмотрю на твою спину!

Шорох. Шаги. Тихий звон колокольчиков.

Настя рискнула приоткрыть глаза. Увидела над собой потолок, сплетённый из прутьев. В небольшое окно льётся солнечный свет, такой яркий, что она с непривычки снова зажмурилась.

– Снимай рубаху! – распорядилась девушка. – О, Дух-Создатель! Наир, они хотели снять с тебя кожу?!

Настя осторожно повернулась на бок, чтобы разглядеть говоривших. Рука, раненная ведьмой, отозвалась дикой болью. У Насти непроизвольно вырвался приглушённый стон. Она тут же закрыла глаза и притворилась спящей. Тихо звякнули колокольчики, и Настя почувствовала на себе пристальный взгляд.

– Что это? – спросил парень

– Ничего! Это она во сне. Ей надо отдохнуть, – молвила девушка.

– Да, ей досталось, – приглушённым шёпотом подтвердил юноша. – Ай, щиплет!

– Терпи! Это для твоего же блага! – строго сказала девушка. – Ты поплатился за собственное безрассудство!

Настя снова приоткрыла глаза, чуть-чуть, осторожно прищурившись, но никто за ней не наблюдал.

Взгляд скользнул по комнате. В центре очаг, рядом большой камень, заменявший стол. На нём глиняные мисочки, деревянные плошечки, костяные ножи, пучки трав и прочие принадлежности, подходящие для лаборатории какого-нибудь алхимика или избушки Бабы-Яги. Два кряжистых пня, обитых каким-то мехом.

Видимо, они исполняли роль табуретов, потому что на одном из них сидел спиной к Насте парень, очевидно, высокий и хорошо сложенный, но несколько худощавый. Светлые волосы до плеч с приятным золотистым отливом. Он был раздет до пояса, и на светлой коже ярко горели набухшие бордовые рубцы. Кровавые полосы расчертили всю спину парня и даже «лизнули» плечи, словно об него точила когти гигантская кошка. «Это не кошка, это плеть!!!» – вспомнила Настя.

Похоже, что это был тот самый «Светлый», с которым её столкнула судьба на лесном тракте этой ночью, и, очевидно, те два удара, что наблюдала Настя, были не единственными.

Рядом с незнакомцем, спиной к Насте, застыла высокая молодая девушка. Стройная, грациозная, облачённая в белоснежное платье. Она стояла вполоборота к Рыжей, и Анастасия не могла рассмотреть её лица полностью, но почему-то Романова не сомневалась, что девушка очень красива. Сияющее белизной платье облегало совершенную фигуру. Распущенные прямые волосы золотым водопадом стекали по спине почти до колен. Изящные нежные руки порхали над юношей: в левой девушка держала какую-то плошку, правой она смазывала его спину белёсой массой из той самой миски. Тонкие широкие рукава платья расшитые нежно-голубыми узорами взлетали следом за её ладонями, как крылья лебёдушки. Девушка была похожа на ангела. Такая сияющая, бело-золотистая, яркая, светлая, как солнечный свет! Её платье доходило до середины лодыжки, и Настя заметила, что на щиколотках обеих ног у девушки надеты тонкие витые браслетики, увешанные маленькими серебряными бубенцами, потому при каждом её шаге комната наполнялась мелодичным кристально-чистым звоном. Она была без обуви, и в этих босых, изящных ножках, украшенных серебром колокольчиков, было что-то такое особенное, естественное, как сама жизнь, первобытно-истинное, что ещё больше делало её похожей на ангела.

– Старший и так зол на тебя, – снова сказала девушка, – а ты ещё привёз чужую!

– Ты считаешь, что я должен был оставить её там, у разбойников Герсвальда? Ей была нужна помощь! К тому же, она помогла мне, – сказал юноша и зашипел – видимо, целебная мазь жглась. – Если бы она не перерезала верёвки и не отдала мне свой нож, меня мог бы убить любой, как только они напоролись на засаду!

– Что ты вообще там делал, Наир? Как угодил к работорговцам? – спросила златовласая красавица, не отрываясь от его ран.

– Мы заметили их неподалёку от развалин Фрисавеля и решили, что справимся. Всего-то три обоза и пяток рыцарей, зато почти десяток пленных. Но пока мы бились, к ним подоспела подмога. Перевес сил оказался в пользу герсвальдцев, пришлось отступать. Они схватили Атарея, я хотел помочь – отбил его, но попался сам!

– Атарей – не воин, а мальчишка! Я попрошу Старшего больше не отпускать его в дозоры, – спокойно заметила «белая» девушка.

– Он бился очень хорошо… и отважно, – попытался вступиться парень. – Но северяне нам попались – ну, настоящие головорезы! Ой, щиплет, Миланейя!

– Терпи!

– Потом я сбежал, у самых развалин, ночью, – продолжал Наир. – И в руинах наткнулся на эту девушку – Дэини. Она испугалась, вскрикнула, нас услышали и схватили обоих. Потом я понял, что наши уже близко. Они крались по лесу, готовились напасть. Рыжая меня освободила, и тут как раз налетели наши. Началась бойня. Я раздобыл коня и бросился в лес. И её забрал с собой. Вот и всё!

– Тебя могли убить! Ты ведёшь себя как дитя! – сказала девушка строго, отставила плошку с мазью и взяла какую-то другую с зелёным порошком, принялась втирать его в красные рубцы на спине парня. – Ты давно не ребёнок. Старший слишком много тебе позволяет! Отлавливать работорговцев Севера – это дело короля Кенвила и его людей, а не твоё. И эта девушка… Надо было отвезти её куда-нибудь в ближайшее селение – в Бактин, к примеру! С твоих слов выходит, что это из-за неё ты попал к герсвальдцам второй раз.

– Это она попала к ним из-за меня! – возразил Наир. – Как она, кстати?

– Ей уже не грозит опасность. Раны заживут и довольно быстро, – ответила блондинка.

– Благодарю тебя, Миланейя! Ты спасла ей жизнь! – серьёзно сказал юноша.

– Жизнь? – девушка усмехнулась. – Нет! Возможно, я спасла ей руку, но не более. Если уж кто и спас ей жизнь, так это ты, братец! И теперь ты отвечаешь за неё, хочешь ты того или нет! На тебе лежит ответственность за её дальнейшую судьбу. Ты отвечаешь за неё, в том числе и перед Старшим.

– Я отвечу! – спокойно пообещал Наир. – И отцу всё объясню, не беспокойся! О, раз уж речь зашла о спасённых жизнях, что Эливерт? Пока не появлялся?

– Нет! Но я уверена, – сказала Миланейя, отставляя миску, – скоро он вернётся. Не одевайся, пусть высохнет! – велела она, закончив своё лечение.

И Настя поспешно закрыла глаза, потому что девушка обернулась. Она продолжала вслушиваться в каждое слово незнакомцев.

– Значит, не о чем беспокоиться, ведь так? – уточнил Наир.

– Я и не беспокоюсь! – вздохнула Миланейя.

– Ага, – не поверил парень, – то-то и видно! На тебе лица нет!

– Глупый, я за тебя волновалась! Не спала всю ночь, ждала, когда вернёшься! – сказала девушка, и Насте показалось, что та улыбнулась умилённо. – А Эливерт? Что за него бояться? Он как речной угорь – всегда лазейку найдёт, ускользнёт от любой беды!

– Да, тут с тобой не поспоришь! – согласился Наир.

За окном раздалось громкое хриплое карканье.

– Что это? – насторожился Наир. – Ты посылала ворона? Ворона к Эливерту?

– Да. К нему, – тихо ответила девушка.

– А как же то, что ты мне сказала? Дескать, никакого беспокойства?! Дескать, как угорь – всегда лазейку найдёт?! – насмешливо спросил парень.

– Так и есть! – улыбнулась Миланейя. – Просто мне надо было убедиться, что он уже нашёл эту лазейку…

– Ты слишком много сил ему отдаёшь, Миланейя! – недовольно сказал Наир.

Серебристые колокольчики вздрогнули и вновь смолкли: Настя решила, что златовласая девушка остановилась на пороге.

– Это моя судьба, – спокойно сказала она. – Я отвечаю за его жизнь. Скоро ты тоже поймёшь, что такое эта связь, что такое настоящая ответственность!

– Но ты могла бы оберегать его жизнь, не отягощая свою! – возразил Наир. – Ты могла бы приказать ему, сестра! Вели Эливерту прекратить свои вылазки и не покидать тебя, не покидать леса, и тогда ничто не будет больше ему угрожать!

На несколько мгновений в доме повисла абсолютная тишина, нарушаемая лишь карканьем, долетавшем с улицы.

– Ты прав, – наконец сказала Миланейя. – Так было бы проще и спокойнее. Наир, я могла бы и ворона своего посадить в клетку, но через месяц он умер бы от тоски. Он слишком любит небо – мой ворон! Если бы ты знал, Наир, что он чувствует там, в вышине, поднимаясь к снежно-белым облакам, окунаясь в раскаты грома. Я иногда вижу его глазами, чувствую его сердцем. Нет ничего прекраснее, чем ветер, ласкающий крылья, чем запах дождя и согретых солнечными лучами лугов, бескрайних, как море. Дух-Создатель дал ему крылья, чтобы весь мир принадлежал только ему, весь мир… Как же я могу его лишить этого дара Небес? И я знаю, что куда бы он ни улетал, он всё равно вернётся ко мне! Потому что здесь его дом – дом, который никогда не станет клеткой! Ведь клетка убьёт его свободу, его суть! И как я смогу потом глядеть в глаза моему ворону, если в них не останется счастья, не останется свободы и небесного простора, лишь пустота и разочарование, и я тому буду виной? Нет, Наир, это будет уже не мой ворон! Я не хочу ему такой судьбы. Прости, Наир – он ждёт! Я должна знать, что он видел…

– Ступай, ступай! – тихо молвил Наир. – Уверен, он уже в пути… твой ворон…

Тихо звякнули браслеты на босых ножках, и комната погрузилась в тишину.