Читать книгу Рабы магического королевства – 2. Ингарды - Надежда Гранд - Страница 2

Главнокомандующий отрядами на южном участке фронта гард Мануто Оберон уже второй час яростно убеждал коллег принять неожиданное и крайне необычное решение. Он просил, чтобы пленным шимам-перебежчикам, которые совсем недавно сидели в тюрьме, предоставили гражданство государства Хмарагерда. В этой просьбе не было бы ничего странного, если бы не одна важнейшая деталь: эти шимы не были алантами.

Питомцы самых разных рас, которые сбежали из Бренора во время войны, выразили изумительное по своей наглости желание: они хотели стать полноправными гражданами государства Хмарагерды. Конечно же, это желание возникло не на пустом месте, и эти шимы имели право просить о чем угодно. В конце концов, об их военных подвигах уже слагали легенды. Но многие аланты считали это простой удачей, и уж точно не считали возможным предоставить шимам равные права с другими гражданами страны. Гард Мануто не знал, как объяснить коллегам, что простые слуги из этих шимов не получатся.

– Я уже говорил, что они согласились с нашим планом, – немного раздраженно ответил гард Оберон на очередной вопрос. – Они прошли с нами войну и понимают, что не могут рассчитывать на спокойную жизнь в нашем мире. Они поедут в Рамгду вместе с нашими ребятами и будут обучаться там магии. Единственное их условие – не относиться к ним как к рабам, не обращаться с ними как с другими шимами, они хотят стать полноправными членами нашего нового государства. С соответствующей защитой их прав по закону.

– Да вы понимаете, что это невозможно? – воскликнул Главный Советник Регента Хмарагерды. Сам Регент нового государства не смог присутствовать на совещании: после установления шаткого мира между странами дел хватало по всем направлениям. Но он все же отправил сюда одного из своих Советников, наделив того самыми широкими полномочиями. – Даже идея отправить этих шимов в Бренор с нашими ребятами уже звучит как бред. Регент верит вам, но у всех остальных в этом вопросе есть серьезные сомнения. Вы действительно собираетесь научить их магии? За один год? Я точно не разделяю ваше воодушевление по этому поводу. Они никто. Рабы. Питомцы. Шимы. Можно попробовать их научить чему-то в виде эксперимента. Но для этого необязательно давать им какие-то права. Да и рассчитывать на то, что они научатся магии, просто глупо!

– Они уже научились, – соратник Мануто, ингард Эрваль вышел в ментальное пространство и красочно показал всем присутствующим картинку, как пятеро обсуждаемых шимов расстреливают врага из магического оружия.

Помещение наполнилось гулом удивленных голосов.

– Они сами активируют гардиры? Кто их учил? Они общаются в ментальном пространстве? Откуда они вообще взялись?

– Вы же знаете, я уже рассказывал! – отмахнулся Мануто. – Сбежавшие с той стороны боевые питомцы. Их готовили просто отдавать силу магам. Но они научились принимать собственные решения. И перешли на нашу сторону. Наше перемирие заключено во многом благодаря им.

– Я бы сказал, благодаря именно им, и никому другому, – уточнил Эрваль.

– Такого прецедента не было за всю историю нашего мира, – задумчиво проговорил Советник. – Они ведут себя странно.

– Можно сказать, что это неудачный эксперимент королевства Бренор, – хмыкнул Мануто. – Их призвали в наш мир взрослыми, так что никто их тут особо не воспитывал. Магически на них тоже не воздействовали, половые железы не убирали, так как все это снижает резерв магических сил. А бренорцам была нужны именно их магия. Они ее и получили. Рассчитывали, что на войне они быстро погибнут. Но они выбрались.

– И вы хотите дать этим существам какие-то права? – удивился Советник. – Я еще понимаю вашу лояльность к схурфу: эти существа действительно разумны, хорошо приспосабливаются к разным условиям и легко ладят с любым хозяином. Альвы-женщины тоже достаточно спокойны и управляемы. Их отличительная черта – невозмутимость, они отлично справляются с любыми эмоциями. Но рапты! Взрослые рапты с огромной физической силой и со сложными характерами! Их надо держать под строгим контролем с раннего детства. Если уж мы решили дать им возможность учиться магии, раптов точно нужно постоянно дрессировать и показывать, кто является настоящим хозяином. Я уже молчу про человека! Шимы этой расы самые опасные. Хитрые, подлые, жестокие. Именно они чаще всего нападают на собственных хозяев. Это неподходящие кандидаты для граждан нашей страны.

– Вы просто считаете их недостаточно разумными! – воскликнул Мануто.

– Конечно, я так считаю! – Советник был полностью уверен в своей правоте. – Вы говорили, что они живут в нашем мире всего два года. И большую часть времени они провели на войне. То есть с ними не проводили ни приемлемой дрессировки, ни обучения реалиям нашего мира. И вы хотите дать им какое-то гражданство? Да они не проживут и дня на территории Хмарагерды в статусе свободных шимов. Их уничтожат жители любого города.

– Реалиям нашего мира их обязательно надо научить, – согласно кивнул Эрваль, пока Мануто хмурился в стороне. – Иначе они могут попасть в неприятности.

– Вот и займитесь этим, – приказал Советник. – Отъезд наших представителей в Рамгду на обучение состоится уже через месяц. Сделайте из ваших странных питомцев настоящих шимов: послушных, почтительных и услужливых. Да, их будут обучать магии, пусть скажут спасибо за предоставленную уникальную возможность. Может быть, потом они неплохо устроятся в Хмарагерде, если смогут создавать какие-нибудь амулеты. Скорее всего, мы предоставим им особый статус неприкасаемых существ, поселим где-нибудь в приграничье. Многие аланты смогут делать вид, что относятся к ним хорошо. Но для нашего мира они навсегда останутся рабами, и никогда не станут равными нам ни в статусе, ни в правах. Надо, чтобы они усвоили это как можно лучше.

После тюрьмы нас почти сразу перевезли подальше от мест, где мы с таким усердием воевали. Теперь и я, и четверо моих товарищей жили в каком-то небольшом городке в просторном доме. Это был то ли гостевой дом, то ли какой-то перевалочный пункт для всяких военных целей. Тут жили в основном парни в военной форме, причем, недолго. Кормили тут хорошо, я даже стал бояться, что снова наберу лишний вес. Выходить из дома нам пока было нельзя, и я уже начал чувствовать, что отсутствие постоянного движения и обильная еда снова делают из меня толстячка. Впрочем, вряд ли нас надолго оставят в покое.

Обслуживали здание шимы, рабы разных рас.

Если раньше на месте боевых действий я и видел других существ, то я почти не взаимодействовал с ними. Исключением являлся разве что Григорео в Академии, который давал мне первые уроки послушания. Потом, уже на фронте, я почти не встречал ни людей, ни раптов. Иногда встречались схурфы или альвы, но их держали подальше от войны. А те шимы, которые выступали в качестве помощников на войне, как и мы, не имели возможности общаться с нами.

В этом же городе, да и в самом доме я сразу же обратил внимание на быстро снующих по лестницам схурфов и альвов. Рапты тоже были, они больше следили за территорией и работали на строительстве. А шимов-людей было совсем мало.

С одной из девушек моей расы я заговорил при первой же возможности. Ее звали Хельга. Высокая, стройная, с коротко стриженными соломенными волосами. Родом она была откуда-то из Европы. Точнее она не могла сказать: ее призвали в этот мир много лет назад, когда ей было всего четыре года. И общаться со мной она точно не хотела. Даже как-то очень пугалась моего внимания.

– Почему ты бежишь мимо? – окликнул я ее в очередной раз, когда она пыталась прошмыгнуть из комнаты в комнату.

– Потому что у меня много дел, – буркнула она.

– Сейчас вечер, все работы по дому закончены.

– Почему ты разговариваешь без разрешения? – все же остановилась она.

– Какого разрешения? – не понял я.

– Кто твой хозяин? – она явно была напугана нашим разговором и все время оглядывалась. К счастью, рядом больше никого не было. – Вы с другими шимами живете тут одни, я не видела вашего хозяина.

– А, ну наш хозяин вроде как главнокомандующий Мануто, – натянуто улыбнулся я. Совсем забыл, что я в этом доме такой же раб, как и все существа моей расы. – Он сейчас очень занят, так что мы живем пока без него.

– Сам гард Мануто Оберон? – наконец-то ее глаза вспыхнули интересом. Я залюбовался девушкой. На вид ей было не больше двадцати, хотя разговаривала она, чуть картавя и проглатывая звуки как ребенок. – А где твой ошейник? Он у тебя, наверное, не черный? Раз вы можете тут жить одни.

– Почему ты так решила? – я знал, что ошейники питомцев могут быть разных цветов, и даже иногда видел серебристые. Но никогда не вникал в смысл этой разницы. У меня всегда был только черный, пока я от него не избавился.

– Потому что ты ходишь по всему дому, разговариваешь…

– Ну, я не обычный питомец, – усмехнулся я. – Можно сказать, что я настоящий маг.

– Такого не бывает, – недоверчиво улыбнулась она. А я вышел в сайти и попытался дотянуться до ее мозга. Бесполезно. Общаться в ментальном пространстве Хельга не умела. Тогда я заметил магическую лампу на потолке и легко активировал ее на расстоянии. Собственно, ничего больше, кроме активации магии на дистанции, я и не умел. Но это произвело на Хельгу огромное впечатление.

– Нельзя! – вдруг в панике закричала она, – Нельзя! Это запрещено! – на ее лице появился ужас, она замахала на меня руками и заплакала. Я выключил лампу. Девушка тут же убежала.

Несколько дней после этого я встречал ее в доме, но каждый раз она в страхе убегала прочь. Тут были и другие люди. Но при всех моих попытках заговорить, они испуганно отшатывались, не произнеся в ответ ни слова.

Насколько я заметил, и рапты, и альва тоже пытались найти общий язык с соотечественниками. И у них тоже ничего не получалось. Только схурф Мао смог немного поговорить с одним из шимов своей расы.

– Как тебе это удается? – спросил я его как-то вечером, когда мы все собрались в его каморке для выполнения заданий от Мануто. Мы изучали письменность этого мира и пытались читать книги.

– Удается, – мурлыкнул Мао. – Но не так, как хотелось бы. Совсем немного.

– У меня вот вообще не получается, – грустно сказала Эла. – Местные альвы и слова не могут сказать без разрешения хозяина.

– Наши говорят, – вмешался Жан. – Но очень неохотно. И все время оглядываются.

– И нервничают. – Поддержал приятеля Раш. – Мы уж и так, и по-другому. В сайти никто не выходит, про магию вообще говорить боятся. Мы им показали кое-что, так они вообще сбежали и теперь шарахаются от одного нашего вида.

– Вы ведете себя неправильно, – мурлыкнул Мао. – Местные шимы – обычные рабы. Дрессированные питомцы, которых тут считают неразумными. Их не просто воспитывали, на них воздействовали магически, подавляя волю. Физически их тоже совершенствовали. У людей убирали… Кажется, половые железы, да? – он посмотрел на меня. Я кивнул. – Это делает людей спокойными и безразличными. Альвам аланты срезают что-то за ушами.

– Гормональные выступы, – подтвердила Эла.

– Раптам тоже удаляют какие то нужные наросты на спине. И схурфам делают такую же операцию. Потом еще и снижают уровень эмоций магическим способом, воздействуя прямо на мозг. В результате появляются идеальные рабы: послушные, не агрессивные, разумные. Которые точно знают, что шимам можно делать, а что нельзя. Вы делаете то, что нельзя, поэтому они боятся вас.

– Откуда ты все это знаешь? – мрачно спросил Раш.

– Я разговариваю иногда с одним из наших. Он идет на контакт, потому что я не пугаю его. Говорю, что я такой же раб и полностью подчиняюсь хозяину. А ошейник потерял на войне, поэтому мне нельзя выходить из дома. Он многое знает, и иногда делится сведениями… Не воспринимайте их как своих товарищей по несчастью, это не так, – грустно подытожил схурф. – Они совсем другие. С неразвитым сознанием, в полном подчинении.

– Никогда не стану таким, как они! – пылко воскликнул Раш. И никогда не надену ошейник снова!

Но он ошибся. Уже на следующий день нас навестил ингард Эрваль. Это был тот самый маг, который работал с нами совсем недавно, обучая нас основам магии прямо во время военных действий. Мы хорошо его знали. Сейчас он выглядел очень представительно в белом костюме мага. Его длинные светлые волосы были заплетены в несколько кос. Я знал, что он ровесник Мануто, хоть и выглядел гораздо моложе. Сейчас у него в руках блестели печально знакомые нам вещи.

– Как продвигается обучение? – спросил он нас, протягивая каждому по ошейнику серебристого цвета. Мы их взяли, но надевать эту пакость на себя никто не спешил.

– Все хорошо, – мягко ответил схурф. У него-то действительно все было хорошо, этот кошак лучше всех нас преуспел в чтении. Альва тоже имела некоторые успехи. А вот у меня и раптов с чтением возникали некоторые проблемы. – Нам просто надо еще немного времени, и мы освоим вашу необычную письменность.

– Слишком необычную, – буркнул я. Буквы алантов напоминали мне нашу земную арабскую вязь. Только эта вязь еще и писалась в разные стороны. Не знаю, как они разбираются во всем этом. Что-то я уже понимал, но ждать приличного результата придется долго.

– Поторопитесь, – кивнул маг. – Через месяц вы уже поедете в Бренор. Надо вас хорошо подготовить. Без беглого чтения вы не сможете обучаться… Да наденьте же наконец, ошейники! – вдруг рявкнул он на нас.

– Ни за что! – тут же ответил Раш и отшвырнул ненавистную вещь в угол.

Его тут же скрутило от боли так, что он заорал на весь дом.

– Подними! – медленно и грозно проговорил ингард Эрваль. И я, и товарищи видели в сайти, какой мощный магический импульс идет от мага к рапту. Но мы ничем не могли помочь другу. Нас парализовало, Эрваль крепко держал нас всей силой своей магии. С обычным алантом мы бы уже справились, но не с настоящим магом высокого ранга. Раш быстро поднял ошейник, но так и не надел, с ненавистью глядя на Эрваля. Тот прекратил воздействие. – Не смейте показывать свое недовольство ни одному аланту, – медленно и четко произнес он, по очереди глядя нам в глаза.

Потом ингард стал быстро ходить по комнате.

– Гард Мануто пытался выбить вам настоящее гражданство вчера, но у него ничего не получилось. И неудивительно! Разве можно вам давать какие-то права? Вы считаете себя разумными, но не можете понять главного: вы тут никто! Шимы! Животные на службе у алантов! – он показал нам картинку совещания, на котором Мануто действительно убеждал своих коллег относиться к нам по-другому. Но ему не верил ни один алант! – Гард Мануто напрасно верит в вас. В лучшем случае вас убьют в Бреноре в первый же день. В худшем – вы все-таки чему-то научитесь в сфере магии, а потом принесете разрушение в нашу страну.

– Планы гарда Мануто совпадают с нашими, – мягким примиряющим тоном произнес схурф. – Поэтому они вполне осуществимы. Зря ему никто не верит. – Он надел ошейник. Тот сам застегнулся и плотно обхватил шею. Схурф слегка поморщился, но его морда быстро приняла обычное безмятежное выражение. – Советую вам сделать то же самое, – спокойно обратился он к нам. – У нас нет выбора. Пока нет.

Мы все нехотя надели ошейники. Ничего, я знаю, как их снять. Когда- нибудь мы освободимся от них окончательно.

– Обратите внимание на цвет ошейника, – уже гораздо спокойнее проговорил Эрваль. – Серебристый показывает самый высокий ранг питомцев. Это значит, что вы можете передвигаться на большие расстояния без хозяина, разговаривать с другими шимами и даже их хозяевами без разрешения и самостоятельно делать покупки.

– Мы и так это делали! – буркнул Раш.

– Не сравнивайте окраину нашей страны с цивилизацией, – усмехнулся Эрваль. – В приграничной деревне, где вы жили, с вами хорошо обращались, но властям донесли о странных питомцах при первой же возможности. А на войне тем более другие законы, вас никто не трогал, потому что не было такого приказа. Солдатам плевать, кто воюет рядом с ними, лишь бы это было эффективно и одобрялось начальством. Но не надейтесь, что вам дадут такую же свободу в мирное время. Хмары не так щепетильны в вопросах отношений с шимами, как бренорцы. Но мы все аланты, и ваши расы нам чужды. Так что лучше оставайтесь в доме, учите письменность, читайте книги и старайтесь как можно меньше общаться с кем бы то ни было.

Эрваль сказал, что в следующий раз придет через пару дней, и к этому времени мы должны быть готовы к обучению. За предстоящий месяц нам нужно будет как следует выучить основные законы и реалии этого мира.

Он удалился. А мы грустно рассматривали ошейники друг на друге.

После этого маг приходил к нам примерно раз в два три дня, приносил новые книги и давал задания. Мы читали о законах этого мира и заучивали их наизусть. В основном все, что касается сословий. Надо сказать, правил было множество, и все были весьма унизительны для шимов. Но теперь мы многое знали и уже примерно понимали, как надо вести себя, чтобы не вызывать подозрений. Очень радовало то, что мы теперь не в Бреноре. Там законы насчет питомцев были куда строже. А в Хмарагерде у нас была хоть какая-то, но свобода.

Например, теперь мы спокойно выходили в город и даже могли себе позволить долго гулять и делать покупки, соблюдая все правила с усиленной осторожностью. Ходить группами без хозяина шимам не разрешалось, и мы держались чуть поодаль друг от друга, делая вид, что мы не знакомы. Разговаривать нам тоже было нельзя, зато общаться в сайти мы могли, лишь бы никто этого не заметил. Так, не вызывая никаких подозрений, мы продержались недели две. На третью вышла осечка.

Мы просто шли, как обычно, в ближайший магазин. Я и Раш чуть впереди, схурф и Эла немного сбоку, делая вид, что они не с нами. Позади плелся Жан. Мы держались скромно, пропускали алантов и ни в коем случае не поднимали глаз на хозяев этого мира. Мы молчали и наши лица-морды не выражали никаких эмоций. Зато в сайти шла бурная дискуссия.

– Да надоели мне эти овощи! – возмущался Раш. – Мяса хочу! Динозавра бы сожрал!

– Дикого? – подначивала его Эла.

– Не, домашнего. Откормленного лучшими кормовыми птичками. Хотя я уже и на дикого согласен! А что? Очищать дичь от магии мы уже умеем.

– Представляю, как ты будешь просить в магазине мясо, – усмехнулся я. Покупать мясо шимам тут почему-то не разрешалось. Обычно этим продуктом нас снабжали слуги Мануто, но они, как и сам главнокомандующий давно не показывались в нашем доме, так что запасы подошли к концу. – Интересно, продавец просто сдаст тебя властям или сразу пристрелит, как взбесившегося питомца?

– Придет Эрваль, купит тебе мяса, – терпеливо отозвался схурф. – Потерпи.

– Ты еще фисты купить попробуй, – буркнул Жан.

– А что? – вскинулся Раш. – Я как-то ее пробовал, кстати.

– Что? – кажется, я все-таки поднял глаза от изумления. И наткнулся на недоумевающий взгляд проходящего мимо аланта. Я тут же сделал вид, что меня тут нет. Но в сайти продолжил, – как ты мог?

– Да я немножко, – оправдывался Раш. – Солдаты угостили… В смысле, забыли немного на столе…

– Да я не про то! Почему не поделился?

Раш тоже весело посмотрел на меня, но тут же нахмурился и отшатнулся: алант, которого я заметил недавно, явно заподозрил неладное. Возможно, он тоже вышел в сайти и услышал наши разговоры. Он подскочил к нам. Высокий, как и я, тоже чуть полный и темноволосый. Да и вообще он был очень похож на меня. А вот его взгляд не обещал ничего хорошего.

– Какого драста? – заорал он на меня, пробивая мне мозг на уровне ментального пространства. – Ты что? Выходишь в сайти?

– Да отстань ты! – Я на рефлексах отбил его ментальную атаку, вернув импульс обратно, что разъярило его еще больше. И я тут же получил мощный удар кулаком челюсть. Голова взорвалась болью, но я опять-таки на рефлексах ухватил аланта за руку и повалил на землю. Он бил меня изо всех сил, но и я не отступал, ему тоже хорошо доставалось. Мы были одинаковой комплекции, так что до победы обоим было далеко. Где-то глубоко в голове мелькала мысль, что я нарушил все, что мог: смотрел на аланта, общался в сайти и попался на этом, заговорил с алантом без разрешения, не позволил себя ударить, да и вообще сейчас по настоящему дерусь с хозяином этого мира!

Я вдруг отчетливо понял, что вот тут нам сейчас придет конец. Нас убьют. Всех. Потому что и рапты, и альва тоже неосмотрительно вмешались, пытаясь растащить нас, и теперь их тоже били другие подбежавшие аланты. Схурфа я не видел, наверное, потому что уже почти ничего не мог видеть из-за крови, застилающей глаза. Все аланты, кто был на улице, сочли своим долгом вступить в свару. Я дрался насмерть, понимая, что раз уж мне отсюда не уйти, то надо хоть напоследок показать, чего стоит моя раса. Алантам здорово доставалось от меня и моих товарищей, учитывая, что мы бились и в сайти тоже. Наши магические способности были сильнее, чем у наших недругов, и многие из них отскакивали с криками боли от ментальных ударов.

Потом я услышал лязг железа и понял, что сейчас в ход пойдут настоящие боевые кользы, надеюсь, хотя бы не магические. Первым удар снова принял я. Успел выставить руку, так что острое лезвие вспороло не мой живот, а мышцы на руке. Боль обожгла, но я успел другой рукой перехватить оружие, а Раш вырвал его у аланта и тоже, видимо, пустил в ход. Краем глаза я заметил схурфа Мао, летящего ко мне с другой стороны улицы. Интересно, как он там оказался? Я не успел сделать предположений, как мощный удар по голове вырубил меня окончательно.

Я приходил в себя с трудом. Сначала услышал голоса, которые звучали очень глухо, как будто очень далеко от меня. Слов я не пока не понимал, но постарался выровнять дыхание. Все тело болело. Вот реально, все. Ломило от кончиков пальцев ног до, кажется, последнего волоска на голове. Голоса зазвучали отчетливей.

– Приходит в себя? – я узнал хриплый голос гарда Мануто.

– Похоже на то, – а это схурф. Мягкая прохладная ткань опустилась на мой лоб, и я застонал. – Терпи, герой, раз уж ты выжил.

– Он не герой, – мрачно ответил Мануто. – Он последний фистожоп! – часть ругательств на алантском я уже понимал.

– Ммм, – я попытался разлепить одновременно веки и губы, но у меня не получилось ни того, ни другого.

– Спокойно, – мурлыкнул Мао, – не торопись. Сейчас станет легче.

Я почувствовал, как легкая магия обволакивает мое лицо, усмиряя боль и подлечивая раны. Уже через пару минут я смог открыть глаза.

– На сегодня все, – встряхнул руками ингард Эрваль. Он выглядел изможденным. Наверняка потратил много энергии на мое лечение.

– Спасибо, – смог прошептать я.

– Делать мне больше нечего, как лечить взбесившихся питомцев, – буркнул он, отходя подальше. Я перевел взгляд на Мануто.

– Что с остальными?

– Лечатся в других комнатах, – ответил он. – Им досталось не меньше. Разве что Мао не сильно пострадал. Он, в отличие от вас всех, догадался не вступать в драку, а побежал за помощью к хозяевам.

– Мы не хотели…

– Не хотели? – голос главнокомандующего стал неприятно резким. – Поэтому болтали в сайти, забыв про осторожность? Поэтому не попросили защиты у хозяев, а сами вступили в драку?

– Он первым начал! – возмутился я, поморщившись от очередного приступа боли. – Я просто не успел…

– Я подтверждаю, – Мао встал между мной и разъяренным Мануто, – все произошло слишком быстро. Тут никто не виноват. Мы ведь еще только учимся ладить с этим миром…

– Дрянные вы ученики, я вам скажу, – уже чуть спокойнее ответил Мануто. – Теперь я тоже сомневаюсь, что вы выполните свое задание. Вы даже до границы не доберетесь!

– Я больше не буду, – произнес я дурацкую фразу, которая, однако, часто помогала мне в моем мире.

– Больше и не получится, – хмыкнул Мануто. – Вы же поедете без меня. Да и Эрваля не будет рядом. Если такое приключится в Бреноре, мы с вами больше не увидимся. Там питомец, напавший на аланта, подлежит немедленному уничтожению, вне желания его хозяина.

– А нас, значит, можно убивать? – разозлился я.

– Ты же знаешь, что можно, – мягко ответил Мао, – мы учили законы. Если бы нас всех сегодня убили, никто за это не ответил бы. Еще и компенсацию получили бы с хозяев за нападение питомцев. И благодарность от главы города за бдительность.

– И что я должен был делать? – продолжал спорить я. – Просто стоять и терпеть удары?

– Это был единственный правильный вариант, – жестко ответил Мануто. – Долго тебя не били бы, связались бы с хозяином. И дальше уже проблему решал бы я. А ты! Впрочем, остальные поступили не лучше!

– Мы ведь тоже там много кого потрепали, – вдруг пришло в голову мне. – Как вы справились с этим?

– Деньгами, – хмуро ответил Мануто. – Пользы от вас пока никакой, а мой карман вы облегчили знатно.

– И этого оказалось достаточно? – не поверил я. Все-таки нападение на аланта, даже легкий удар – это карается строго. А тут целая драка насмерть.

– Я сказал, что вы особенные питомцы, экспериментальные боевые особи, специально выведенная порода для уничтожения врага. Много мышц, но нет мозгов. Пришлось вызывать на помощь Советника Регента. Теперь информация дойдет до правителя, очень надеюсь, что на наши планы это не повлияет. Советник помог, подтвердил ваш особый статус. Да и ингард Эрваль всем показал, как вы воевали, так что толпа быстро разошлась. Вам повезло на этот раз, но в следующий такая история может закончиться куда хуже.

Наше лечение продолжалось всего несколько дней. И все эти дни мы с товарищами никуда не выходили из дома. Во-первых, потому что на переломанных ногах это было затруднительно, во-вторых, потому что Мануто нам это категорически запретил. Примерно через неделю Эрваль нас хорошо подлечил, и мы начали потихоньку передвигаться с помощью схурфа и Элы, которая уже почти полностью поправилась. Но все равно мы не ходили дальше закрытого внутреннего дворика.

Время нашего отъезда приближалось, и мы должны были полностью восстановиться. За неделю до намеченной даты гард Мануто снова навестил нас.

– Вижу, вы уже на ногах и хорошо себя чувствуете, – вошел он в комнату без слова приветствия. – Что ж, знакомьтесь со своими будущими хозяевами, с которыми вы будете тайно осваивать магию в Академии королевства Бренор.

Из-за спины Мануто вышла невысокая прелестная на вид девушка в голубом дорожном костюме. Что ж, этой хозяйке я очень рад. А потом показался и другой: высокий молодой алант, довольно упитанного телосложения и с длинными темными волосами. Увидев его, я отшатнулся, а рапты шумно засопели от возмущения. Это был тот самый гад с улицы, который обнаружил наше общение в сайти и начал убийственную драку.

– Да что ж такое! – воскликнул он, доставая магический кольз из ножен.

Похоже, с этим хозяином у нас возникнут серьезные проблемы.