Читать книгу В дремучем лесу - Наивная мечтательница - Страница 2

Знаний о тёмных эльфах в Светлом королевстве было ничтожно мало. На подготовку у генерала ушла всего неделя: он перечитал все книги, все заметки и все летописи. И всё равно ему предстояло учиться манерам тёмных прямо в их царстве. Именно поэтому его провожали так, как провожают воинов в последний путь. Его мать, миниатюрная эльфийка с необычно короткой для эльфов стрижкой и серебряными лепестками в острых ушках, была безутешна. Илилиан её первенец, единственный сын, избравший путь войны. Восемь его братьев старались выглядеть спокойно ради матери, но и в их глазах плескалось горе. Отец молча похлопал сына по плечу и вернулся к матери, обнимая её за плечи.

Королева пыталась отговорить его, но генерал прекрасно понимал, что если он не выполнит задание, то пострадают невинные эльфы, пострадает его семья. Он должен выжить и предупредить своё королевство в случае надвигающейся на него опасности.

 С этими мыслями генерал Илилиан покинул отчий дом и Великий купол. После известия о монстре в лесу не было ни одного собирателя. Эльф оказался один на один с перелеском Смерти. Несмотря на раннее утро, в лесу было темно, как ночью. Раскидистые кроны столетних дубов закрывали небо и благословили ужасных монстров, просыпающихся по ночам. Чем дальше Илилиан пробирался сквозь ветви, тем темнее становилось и тем чаще он слышал вокруг себя непонятные шорохи, хрипы и завывания.

 Чёрные ветви будто специально цеплялись за идущего, пытаясь поймать в ловушку и поглотить. Вполне возможно, что так оно и было, ведь больше питаться на мёртвой земле им было нечем. Как и огромным бабочкам, что кружили не над цветами, а над эльфом с того самого момента, как он порезал руку об одну из веток.

Внезапно где-то неподалёку раздались слишком знакомые любому воину звуки: хруст ломаемых костей и треск разрываемой плоти, которые сопровождал предсмертный вопль какого-то животного. Замерев в полушаге и стараясь даже не дышать, генерал прислушивался с закрытыми глазами к тому, что происходит рядом. Но больше не было слышно ничего. Будто его окружил кокон, не пропускающий никакие звуки.

Открыв глаза, он собирался продолжить путь, но страх на мгновение парализовал его тело. Он не видел ничего. Будто тот самый кокон, поглощающий звуки, лишил его и возможности что-либо видеть.

 Аккуратно, чтобы не спугнуть нечто, несомненно, живое и хищное, генерал обнажил свой светящийся силой меч. Но не успел он и замахнуться, чтобы разрезать плоть хищника и выбраться наружу, как его оружие потеряло магическую силу. Колоссальную энергию, которая была способна сокрушить целое войско своим всплеском, существо выпило за мгновение.

Воин оторопел. Безусловно, он слышал о подобных существах, что питаются магией волшебных созданий, но не знал, что они могут быть настолько сильны.

 И всё же он сжал меч крепче, чувствуя, как существо начинает вытягивать силы из него самого.

– Не дождёшься.

Сказав это, он нанёс первый удар, после которого существо на секунду остановилось. Но едва ли удар принёс ему хоть какое-то неудобство. Тогда Илилиан замахнулся сильнее и рассёк пространство прямо перед собой, надеясь прорвать чёрную пелену. Но ничего не происходило, будто не было никакого существа. И пространства вокруг не было. Будто он попал в ничто.

Однако сдаваться было не в его правилах, поэтому, собрав все свои силы, он закричал, вновь и вновь нанося удары существу в попытке найти его слабое место. Но чем сильнее он пытался выбраться, тем стремительнее пустел его внутренний источник. Спустя каких-то пять минут он уже не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Всё, на что он был способен – это наблюдать, как сгущается и без того абсолютная тьма. Вскоре было сложно даже держать глаза открытыми.

Закрывая их, он увидел, как ему показалось, вспышку, разрывающую тьму. «Наверное, так выглядит смерть. Простите меня, Ваше Величество, отец, мама, я не смог выполнить задание и уберечь вас», – подумал он, прежде чем сознание покинуло его.

***

– И как только угораздило его, – сокрушался уже немолодой тёмный эльф, пытаясь дотащить Илилиан до подземной обители. – Любой дурак ведь знает, что перед ночью Лолс в лес лучше не соваться.

Облачённый в чёрную одежду, фасон которой королевские швеи скопировали с картин, написанных художниками ещё во время первой войны с тёмными, с волосами, выкрашенными в цвет вороного крыла, часть которых была заплетена в тугую косу, Илилиан выглядел, как вполне обычный житель Тёмного царства. А наличие меча свидетельствовало о том, что он – воин. И потому тёмному эльфу было не понять, как же бедолагу угораздило попасть прямо в желудок безднянки – существа, которое погружает свою жертву в настоящую сосущую бездну.

Когда они оказались у массивных чёрных ворот у подножия голых скал, тёмный эльф передал всё ещё не пришедшего в себя Илилиана часовым, которые, в свою очередь, оставили его на попечение лекарям. Один из стражей отправился вместе с раненым, а на его пост сразу же заступил другой эльф. Это было вполне обычным для тёмных эльфов делом – встречать раненых или даже мёртвых из леса.

 Меч Илилиана, от которого осталась одна лишь рукоять, оставили рядом с ним. Воин без меча (даже такого) – не воин, поэтому, пробудившись ото сна, он должен видеть своё оружие. Только после этого можно будет передать его кузнецу для восстановления.

– Из какого он отряда? – спросил лекарь у своих помощников, которые переодевали раненых в свободные платья, не перетягивающие потоки энергии.