Читать книгу Фэт-Фрумос и солнце и другие балканские сказки - Народное творчество - Страница 3

Давным-давно жили-были царь с царицей, и было у них три сына. Старшего и среднего царь очень любил: были они мужественными воинами и удачливыми охотниками. А вот младшего своего сына царь невзлюбил: дни и ночи проводил он за старинными книгами, никаких иных страстей не имел, кроме страсти к науке и знаниям. Царица же, наоборот, больше остальных сыновей любила младшего и всегда заступалась за него перед отцом.

Однажды случилась беда: заболел царь и ослеп. Множество врачей и знахарей приводили к нему, да только никто помочь не мог. Сколько ни лечили царя, ни одно лекарство впрок не шло.

Вот как-то зашёл во дворец путник. Узнав о болезни правителя, сказал он, что помочь ему может лишь целебная земля из страны, что находится в нескольких месяцах пути, а в какой стороне – ему неведомо. Тотчас старшие братья решили отправиться за чудесной землёй и пришли к отцу за благословением. Благословил царь сыновей. А чтобы в пути царевичи нужды не знали да вернулись скорее, дал им по прекрасному скакуну и золота впрок.

Проведал младший царский сын, куда братья собираются, и тут же бросился к матери:

– Испроси, матушка, и для меня родительское благословение!

– Да куда ж тебе, сынок, – удивилась мать. – Не по силам тебе такой путь. Братья твои вон какие силачи, они в седле сутками скакать могут. А ты и до ближайшего леса не доедешь.

– Нет, матушка! Не смогут они найти то царство далекое и ту землю волшебную добыть! Ведь и знать они не знают, ведать не ведают того, что я из старых книг знаю.

Знала царица: уж коли удумал чего её младший сын, так его уже не переубедить. Пошла она к мужу и рассказала ему обо всём. Разозлился царь на непутевого своего сына:

– Не нужна мне помощь этого книгочея! Там, куда пошли старшие мои сыновья, ему делать нечего! Не протянет он там и дня.

Зарыдала царица-мать, умоляя благословить младшего в путь. Уступил царь и согласился отпустить младшего своего сына.

– Будь по-твоему, пусть едет! – сказал он царице и приказал слугам дать меньшему сыну самую поганую лошадёнку да горсть медных монет.

Рассказала царица сыну о благословении отца, обрадовался юноша, в тот же день собрался и отправился в путь. Четыре дня скакал без отдыха, пока не догнал своих братьев. Увидав его, они удивились:

– Что тебе здесь нужно, книгочей?

– То же, что и вам! Хочу я отыскать ту землю волшебную, что отцу зрение вернёт.

– Да разве ты на что-нибудь годишься! О, как же несчастен наш отец, если он согласился принять помощь даже от тебя! – воскликнул старший брат.

– Я всё же попытаюсь, может, что и выйдет! Вам пригодится мой ум, ведь не всякую задачу можно решить с помощью меча.

– Мы со старшим братом столько таких «задач» решили, что тебе и книг столько не прочесть, – рассмеялся в ответ средний брат, но тут же тихонько, чтоб младший не услышал, и говорит старшему брату: – Не следует нам гнать этого книгочея. Наверняка он знает из книг, где находится далёкое царство с волшебной землёй и как туда добраться. Вот найдём то, что ищем, тогда и решим, как нам с ним поступить.

– Ты прав, – согласился старший царский сын.

И братья продолжили свой путь уже втроём. Долго ли, коротко ли они ехали, а прошло два месяца. Добрались царевичи до развилки, где дорога расходилась в три стороны. Остановились братья в раздумье, по какой дороге стоит продолжить их странствие. Вышел тогда вперёд книгочей и говорит:

– Братья, читал я в одной старой книге, что каждый из этих путей ведёт в царство, которое мы ищем. И осталось нам проехать всего двадцать дней. Но пути эти опасны, потому и люди здесь не ходят. На правой дороге путника поджидает ураганный ветер. Удержится всадник в седле – останется цел и невредим, нет – под самые облака унесёт его ветер, да сгинет он навсегда. На левой дороге ждут путника жаркий огонь и ядовитый дым. А среднюю дорогу стерегут громадные драконы. Пожирают они всё живое, что попадает им на глаза. О других путях в далекое царство я не читал, учёным людям, видно, они неведомы. А теперь выбирайте, по какому пути идти каждому из вас, а я возьму оставшийся.

Задумались царские сыновья, ведь каждый путь грозил смертью. Старший выбрал правую дорогу, где властвует ураган, средний – левую, где подстерегают пожары. А книгочею досталась средняя дорога. Опять обратился он к старшим братьям:

– Братья, теперь каждый из нас поедет своей дорогой, ждут нас впереди опасности и, быть может, смерть. Так давайте здесь, под большим камнем, у развилки трёх дорог, оставим по кольцу, а на обратном пути заберём кольца. Тогда сможем увидеть, кто вернулся раньше других.

И на этот раз послушались братья книгочея. Положили они кольца под камень и разъехались каждый в свою сторону.

Старший брат ехал десять дней – а вокруг ни души. Наконец достиг он места, где дул ураганный ветер. Начало его от земли отрывать! Сначала чуть-чуть над землёй поднимало, а потом всё выше и выше – до самых облаков! Испугался старший брат и повернул назад. Вернулся он к развилке трёх дорог, забрал из-под камня своё кольцо, поехал в городишко неподалёку и на постоялом дворе стал дожидаться братьев.

Средний брат тоже долго ехал по пустынной дороге. Через десять дней глядит, а впереди огонь и дым, стало его жаром обдавать – так и полыхает всё вокруг! Испугался юноша и повернул коня обратно. Вернулся к развилке трёх дорог, забрал из-под камня своё кольцо, смотрит, а кольца старшего брата уже нет! Стало быть, старший брат тоже вернулся. Поехал средний брат в городишко неподалёку и на постоялом дворе нашёл старшего брата – стали они вдвоём книгочея дожидаться.

А младший царский сын поехал по средней дороге. Да скоро превратилась она в непроходимое болото. Ни зверь туда не забредал, ни птица не залетала. Лишь тишина обволакивала всё кругом и тяжёлым бременем давила на сердце. Десять дней пробирался царевич через болото, очень уж хотелось ему добыть чудесное лекарство для отца.

Кончилась наконец трясина, почувствовал юноша под копытами коня твёрдую землю. Спешился книгочей, пустил своего коня на травке попастись, а сам прилёг отдохнуть, ведь уж десять дней, как он с седла не слезал. Стал он думать, как дальше быть, как голодных драконов, которые пожирают всё живое и никого не пускают к чудесной земле, перехитрить.

А жили те драконы с матерью в громадном замке – всего в одном дне пути от места, куда добрался книгочей. Дед же их, старый дракон, жил много дальше. И был он таким огромным и злым, что даже собственные внуки остерегались попадаться ему на глаза.

Наконец придумал книгочей одну хитрость. Вспомнил он, что в древних книгах, которых он прочёл немало, говорилось, что младший сын драконихи потерялся, будучи ещё совсем маленьким. Поэтому книгочей решил, что сможет выдать себя за младшего, потерянного сына.

Сел книгочей на лошадёнку и пустился в путь. На следующий день добрался он до замка драконов, дождался полудня (знал юноша из древних книг, что драконы уходили из замка рано утром, а возвращались поздно вечером), подъехал к ограде и заглянул во двор. Видит: сидит дракониха одна-одинёшенька. Спешился книгочей, спрятал лошадь в пещере неподалёку и вошёл во дворец.

Рассвирепела драконья мать, увидев человека, – сейчас съест! Но хитрец-книгочей тотчас бросился к ней:

– Ах, милая моя матушка, наконец-то я вернулся! Неужели ты не узнаёшь своего младшего сына?

– Но почему ты так похож на человека? – удивилась драконья мать.

– На человека? Ох, и не говори, не трави мне душу, матушка! Люди-то меня и украли, все эти годы мучился я у них в плену!

– А почему ты такой крохотный, совсем не вырос? Посмотрел бы на своих братьев! Вот это настоящие драконы.

– Ах, матушка, да от такой тяжкой жизни, что я вёл у людей, я не то чтобы расти, уменьшаться стал!

Пожалела дракониха сына. Обняла его, поцеловала, хорошенько накормила. А как вечер наступил, спрятала мать младшего сына, чтобы старшие драконы не съели его невзначай.

Вскоре вернулись драконы с охоты. Собрались они, все тридцать девять братьев, в самом большом зале своего страшного замка, смеются да шутки шутят. Тут вошла в зал драконья мать и говорит:

– Привет вам от младшего братца. Отыскался он наконец-то!

Соскочили драконы со своих мест, зашумели, стали просить мать скорей показать им братца.

– Я его приведу, – отвечает драконья мать. – Только пообещайте его не обижать! А то вам не поздоровится!

– Не тронем! Не обидим! Не бойся! – загалдели драконы.

Привела мать «братца». Драконы как увидели книгочея, опять шум подняли:

– Ба! Да это вовсе не наш брат! Тот не был таким крохотным! Ну просто вылитый человек!

– Нет, – ответила дракониха, – я тоже сначала так думала. А теперь вижу, что это он самый и есть, мой младшенький. Тяжко, видно, ему пришлось, вот он и не вырос, а наоборот, даже меньше стал. Да из-за того, что у людей много времени провёл, стал на них так похож.

Поверили драконы словам матери, обступили книгочея – и ну его целовать да обнимать, да расспрашивать… Три дня прожил книгочей во дворце с драконами припеваючи. На четвёртый начал их расспрашивать:

– Что это за гора там вдали?

– Гора-то простая, рядом с морем лежит, а через гору – дорога. Охраняет ту дорогу наш дед – старый дракон, головой небо подпирает. Никому мимо него не пройти, не пролететь. Даже мы, драконы, его боимся! Стережёт дед дорогу в замок, где в тронном зале волшебная земля хранится. Стоит приложить её к больному месту, как все хвори она мигом вылечит!

– Ну, что ж, – сказал книгочей, – если это наш дедушка, схожу-ка я и познакомлюсь с ним. Может, тогда и вы перестанете его бояться!

– Нет, так не пойдёт! – загалдели драконы. – Мы тебя не пустим! Он тебя съест!

– Не просите, всё равно пойду, освобожу дорогу, чтобы смогли и вы ходить по ней без страха!

Взял книгочей железную дубину, прыгнул на свою лошадёнку, что прятал неподалёку от замка драконов, и в путь отправился. Целый день ехал, а к вечеру увидел вдали чудище. Дождался младший царский сын темноты, подкрался к дракону и ударил его дубиной что было сил. А потом пришпорил лошадёнку и вперёд поскакал. Хотел было дракон схватить и разорвать обидчика, а его уж и след простыл. Кинулось чудище в погоню, да и рухнуло замертво. Затряслась земля, небо без опоры качнулось, чудом устояв над землёй. Вода из моря выплеснулась, но обратно стекла, а по земле разнёсся гром ужасный.

Вот и добрался книгочей до царства с целебной землёй. Едет радостный, что скоро добудет для отца лекарство. Вдруг видит – город. А в городе – куда ни глянь, всё сном объято. И видно, что сон застал жителей внезапно, каждый занимался своим делом и вдруг заснул. Мастерские раскрыты настежь, а мастеровые спят – кто с иглой, кто с молотком в руках. Лавочники и во сне весов не выпускают, а один крестьянин как грузил что-то на телегу, так и застыл неподвижно, объятый сном, с мешком в руках…

Не по себе стало царевичу. Вспомнил он, как в древних книгах читал, что есть на свете места, где люди по полгода спят. Видать, в таком месте он и оказался. Да только неизвестно, как давно это царство в сон погрузилось и когда все очнутся. Решил книгочей поторопиться.

Подъехал он к царскому дворцу, прошёл в распахнутые настежь ворота, мимо стражи, спящей стоя навытяжку с зажатыми в руках алебардами, и попал в царские покои. Спит на троне царь в богатых одеждах, с короной на голове. А посреди зала, у огромного дерева, обнесённого стеклянной оградой тонкой работы, целый отряд стражников дремлет. Не иначе, стерегут волшебную землю, исцеляющую все хвори, смекнул книгочей. Слез он с лошадёнки, привязал её к ограде, прошёл мимо спящих охранников. Взял царевич горсть волшебной земли, сложил её в мешочек и спрятал его на груди.

Вот собрался юноша в обратный путь, да охватило его любопытство. «Дай, – думает, – пройдусь по дворцу, посмотрю, как здесь люди живут». Начал ходить он по залам и комнатам – одна красивей другой убрана, много всяких чудес повидал, а напоследок зашёл в самую дальнюю да маленькую комнатёнку и встал как вкопанный. Смотрит – девушка красоты невиданной, и всё вокруг озарено сиянием, которое от неё, как от звёзд, исходит! Как увидал её юноша, тотчас влюбился. «Вот бы взять эту красавицу в жёны!» – подумал он. Подошёл книгочей к спящей девушке поближе, взял из рук красавицы вышитый платочек, снял с пальчика колечко, а взамен своё кольцо надел. А уходя, наклонился и поцеловал красавицу от всего сердца в обе щёчки. От этого поцелуя упали две розочки. Поднял те розочки царевич и положил себе в карман, в знак памяти о той, которую с первого взгляда полюбил больше жизни.

С тем и покинул книгочей дворец и королевство, объятое сном. Скакал он без устали обратно и быстро добрался до замка драконов. Завидев его, драконье семейство обрадовалось. Ведь меньшой братец вернулся живой и здоровый! Дракониха на радостях бросилась его обнимать да целовать. Никак нарадоваться не могла сыну. Через три дня задумался книгочей, как же домой вернуться.

Говорит он матери драконов:

– Что-то грустно мне, матушка. Пойду прогуляюсь за оградой замковой, развею тоску на свежем ветру.

Выпустила дракониха хитреца за ворота, а тот вскочил на лошадёнку и ну её погонять, чтобы скакала во всю прыть.

Проехал немного, вот уже и твёрдая земля пропала из-под копыт лошадёнки, началась топь да трясина. Стала лошадёнка тонуть, барахтается в грязи, никак выбраться не может, а только всё глубже её затягивает. Вот-вот пропадёт в болоте вместе со всадником! Тут обронил нечаянно юноша одну розочку. Глядь – где были топь да болото, стало сухое место! Выбрался царский сын на ровную дорогу и ну опять лошадёнку погонять, чтобы быстрее шла.

А тут уж вечер настал. Вернулись домой драконы, узнали от матери, что брат пошёл гулять и не вернулся, и поняли, что никакой это не братец, а человек, который обвёл их вокруг пальца да ещё и деда их на тот свет отправил.

Кинулись все тридцать девять драконов в погоню, чтобы схватить хитреца, пока не достиг он топкого места: через болото-то драконам путь заказан. Вот скачет книгочей, видит – настигает его погоня, вот-вот схватят. «Брошу-ка я ещё одну розочку! – подумал царевич. – Спасла она меня один раз, может, и на этот раз выручит из беды?»

Достал младший царский сын розочку и бросил позади. Растеклась за всадником топь, часть драконов угодили в неё да там и сгинули, а остальные вернулись к матери с пустыми руками.

Достиг, наконец, меньший царский сын развилки трёх дорог, где он с братьями распрощался. Поднял камень, а под ним лишь одно его кольцо лежит. Понял книгочей, что братья старшие ни с чем воротились. Забрал юноша своё кольцо и отправился в ближний городок в поисках постоялого двора, чтобы переночевать.

Утром давай царевич расспрашивать хозяина:

– Скажи мне, добрый человек, не останавливались ли здесь два молодца?

– Как же, видал я их! Никуда они не уехали, а живут у меня на постоялом дворе. Вначале были знатные да гордые, ну, чистые царевичи, да со временем поистратились. Деньги у них все вышли, коней продали, одёжу на еду сменяли, а сегодня отправились работать за кусок хлеба, один – к пекарю, другой – к повару! Не знаю, право, что из этой затеи у них выйдет, делать-то они ничегошеньки не умеют!

Пожалел книгочей братьев, разыскал их и говорит:

– Сыщите двух добрых коней – поедем мы домой!

– Знаем мы, где можно купить отличных скакунов, да стоят они очень дорого.

– Чем дороже, тем лучше, – ответил младший брат и дал им денег.

Пошли братья к купцам и сторговали своих собственных коней, проданных по безденежью.

Тем временем достал младший брат два одинаковых мешочка, насыпал в них простой земли, а мешочек с волшебной землёй-лекарством поглубже за пазуху спрятал.

Вернулись братья, дал он им мешочки с простой землёй, а про то, как достал её и что с ним в пути приключилось, ни словом не обмолвился.

Вот пустились все трое в обратный путь. Старшие братья на прекрасных конях гордо скачут, а младший на поганой лошадёнке позади семенит. Долго ли, коротко ли ехали они так, вот уж и родная земля недалеко. Надумали тогда старшие братья избавиться от книгочея, чтобы вся слава им досталась.

Знали они, что неподалёку есть высохший колодец, и договорились, что старший поскачет вперёд, дескать, разжечь для ужина костер, а сам накроет колодезную яму ковром. Станет на тот ковёр книгочей да вниз и провалится. Сказано – сделано. Слез с лошади книгочей, подошёл к ковру и только на него ступил – провалился в колодец, до самого дна достал.

А братья вскочили на коней и к утру были уже в родном дворце. Наперегонки бросились они в царские покои, положили отцу волшебную землю на глаза, и… ничего не произошло!

Смекнули братья, что обманул их младший брат, да делать нечего – остался он на дне колодца. Матери царевичи сказали, что, как расстались с книгочеем у развилки трёх дорог, так с тех пор его и не видали.

А тем временем книгочей два дня провёл на дне колодца. Звал-звал, да никто его не слыхал. Охрип юноша, руки и лицо изодрал. Не вылезти самому – больно колодец глубок! Что делать горемыке? На третий день пригнал, на его счастье, в эти места своё стадо пастух. Услыхал пастух, что кто-то зовёт из колодца, наклонился и увидел человека. Тогда снял пастух с себя пояс и бросил вниз. По тому поясу и выбрался младший царский сын на свет божий. Одарил юноша пастуха по-царски и на родину побрёл.

Ночью пришёл в родной город, тайком пробрался во дворец – и прямо в покои царицы. Увидала мать младшего, расцеловала его и спрашивает:

– Где пропадал, сынок, почему так долго задержался? Твои братья вон ещё днём приехали.

– Был я, матушка, в дальнем царстве и принёс отцу чудесное лекарство!

С этими словами снял юноша с шеи мешочек, достал из него целебную землю и передал матери, но рассказывать, как он её добыл, на всякий случай не стал и царице.

Долго царица уговаривала мужа испробовать новое лекарство: царь и слышать не хотел о книгочее и его лекарстве. А потом подумал: «Попробую-ка ещё раз. Терять мне всё равно нечего!»

Приложил царь немного земли к правому глазу, и в тот же миг глаз этот стал видеть, да ещё лучше прежнего! Тогда царь приложил щепотку волшебной земли к левому глазу – прозрел и тот. Исполнился тогда царь-отец великой благодарности к младшему сыну за исцеление от тяжёлого недуга, который ни один лекарь вылечить не смог.

Но старшие братья и тут не дремали. Тотчас к царю прибежали и оговорили книгочея: он-де целебную землю, с таким трудом ними добытую, украл, а взамен насыпал в мешочки простой придорожной пыли, чтобы посмеяться над братьями и отцову благодарность заполучить! Разгневался царь, услыхав о таком коварстве, и прогнал младшего сына с глаз долой!

Поселился царевич в укромной комнатке на заднем дворе, чтобы не попадаться родному батюшке на глаза, которым сам зрение вернул.

А тем временем подошёл назначенный срок, и жители дальнего царства, в котором царевич добыл чудесной земли, проснулись и как ни в чём не бывало вернулись к своим заботам. Пробудились ото сна и в царском дворце и сразу обнаружили, что пропало немного целебной земли. Значит, кто-то чужой побывал в их покоях, пока они спали! Царь с царицей терялись в догадках, кто бы это мог быть. Лишь царская дочка по кольцу на руке поняла, что побывал в их дворце царевич из дальних земель. Загрустила царевна и решила отправиться на поиски своего жениха. Переоделась она в мужское платье, пришла к отцу и говорит:

– Благослови меня, батюшка, в дальний путь! Пойду искать своего суженого. Взял он моё колечко, а взамен оставил своё!

Не хотел царь отпускать свою единственную дочь в опасный путь, но и перечить ей не стал, ведь очень её любил. Благословил он царевну и послал с ней двух верных старцев, чтобы заботились о девушке, и дружину для охраны.

Пустилась царевна в путь и объехала множество царств, да всё без толку, пока не прибыла наконец на родину книгочея. Остановились путники на постоялом дворе и начали расспрашивать хозяина, не случалось ли каких чудес в их царстве. Тот и рассказал, что недавно ослеп здешний царь и уже отчаялся увидеть свет. Но старшие его сыновья привезли целебной земли из далёкого царства и вернули отцу зрение.

Тотчас отправились путники во дворец. Царь принял гостей с радушием, а царевна, переодетая юношей, и говорит:

– Узнали мы, ваше величество, что не видели ваши глаза света белого. От того же недуга страдает и мой отец. Прошу вас, поведайте нам, где находится чудесное лекарство, что принесло вам исцеление, и как его добыть.

– Чудесное средство, о котором ты хочешь узнать, о юноша, – ответил царь, – это целебная земля. Её принесли мне мои дети. А как добыть ту землю и где найти, я не знаю. Но не печалься, сейчас я велю позвать сюда сыновей, и они расскажут тебе всё без утайки.

Пришли на зов царя старшие братья, начала их девушка расспрашивать, да что от них толку! Один твердит: «Я двадцать дней сквозь огонь и дым скакал, пока не нашёл волшебную землю!» А другой с ним спорит: «Нет, это я в ураганном вихре устоял, двадцать дней под облаками летал, пока не добыл волшебную землю!»

Понял тогда царь, что обманули его старшие сыновья, разгневался. Велел он позвать младшего сына. А юноша только вошёл – сразу узнал в чужестранце царевну из дальнего царства. Рассказал он тогда, как обманул драконов и добрался до чудесной земли, как братья бросили его в колодец и кто его спас. Поняли тогда все, что младший царский сын добыл для отца лекарство. А потом достал царевич вышитый платочек да перстень, показал их страннику и спрашивает:

– Не твой ли это платочек? Не с твоего ли пальчика я снял этот перстенёк?

Тогда обратился к царю чужеземец с такой речью:

– Простите, что пришлось обмануть вас, государь. Но я – дочь правителя того дальнего царства, откуда ваш сын добыл волшебную землю. Мечтала я узнать, кто тот удалец, что побывал у нас и надел на мою руку это кольцо. Наконец нашла я своего суженого!

Растрогался царь от таких речей, позвал царицу, и тотчас благословили они молодых. Целый год пировали подданные на пышной свадьбе царевича.

И я там долго пировал, да так объелся, чуть богу душу не отдал!