Читать книгу Кошки действуют на нервы - Настя Королева - Страница 1

Я свернула за угол высокого здания и затаилась. Сердце колотилось как сумасшедшее, будто готовилось вот-вот выпрыгнуть из груди.

Раздались гулкие шаги, что в ночной тишине прозвучало особенно зловеще и, как назло, затихли прямо напротив моего убежища.

– Он не мог далеко уйти! – низкий хриплый голос вибрировал от едва сдерживаемого гнева.

Несмотря на страх, слабо улыбнулась. Хоть не разглядели, что я не «он», и то благо.

– Обшарьте каждый уголок, каждый закоулок, но найдите мне его! – прорычал мужчина. Я плотнее прижалась к стене, желая слиться с ней.

Не рассчитала. Камушек под ногой хрустнул, и наступила тишина. Жуткая, вязкая, она накинула на меня свои путы страха, проползла холодной змеей по спине.

«Вот и всё, – пронеслись безрадостные мысли. – Хотела ты, Кори, подзаработать, а то жить было не на что. Зато теперь проблема отпадает сама собой! Мёртвой ведьме не нужно платить за квартиру и покупать еду».

Успела попрощаться с жизнью, пожелать Фуське найти более ответственную хозяйку и… больше ничего умного в голову не пришло. Не удивительно, я как-то раньше не задумывалась, что нужно желать перед смертью, все надеялась: вдруг стороной такая участь обойдёт?

Напротив меня остановился высокий мужчина. Из-за глубокого капюшона, накинутого на голову, рассмотреть лицо своей смерти не получилось. А жаль, вдруг она, смерть, не такая страшная как на картинках в книгах?

– Здесь никого нет, – проговорил он, всё тем же хриплым голосом.

«Как нет, а я?!» – хотела возмутиться, но вовремя прикусила язык.

Мужчина посмотрел прямо на меня. Стало жутко. Под капюшоном не было лица, совсем! Только черная зияющая дыра. И кончик светлой косы на плече.

Он сделал шаг ко мне, и я только чудом не свалилась в обморок. Провел рукой по лицу. Стало щекотно, но совершенно не до смеха.

– Странная стена, – пробормотал себе под нос. Замер на несколько мгновений, за которые моё сердце не проронило ни звука, и, круто развернувшись, скрылся за поворотом. – Там никого нет, ищите дальше! – отдал приказ, и осталась я в переулке одна.

***

Осторожно открыла окно, которое, на моё счастье, даже не заскрипело, и опустила ноги на мягкий ковер. Странно.

Может, я что-то путаю, но в моей скромной квартирке никогда не было ковра, да ещё и такого пушистого.

– У всех хозяева, как хозяева! Только у меня непутёвая! Мало того, что полночи шляется неизвестно где, так ещё и ногами по мне топчется! – из окна на дорогу не вывалилась только чудом, видимо это же чудо не позволило мне закричать.

– Фуська, ты меня до инфаркта доведёшь! – прошипела на питомца и поставила ноги на пол без «коврика».

– Это я тебя доведу? Я? – принялся возмущаться этот прохвост.

«Ну, все, сейчас нотации читать начнёт!» – промелькнула безрадостная мысль, и я со спокойной душой, хотя нет, до спокойствия мне слишком далеко… В общем, прошла и села на диван, привалившись к спинке.

За окном едва начало светать. В том самом переулке, когда мои преследователи ушли, я стояла ещё долго, не решаясь выбраться из укрытия. А вдруг вернутся? Так что сняла я чары только, когда пропели первые петухи где-то на окраине города, и тёмное небо расчертили алые солнечные всполохи. Правда и избавилась от маскировки с десятой попытки, но это уже мелочи.

Кстати про укрытие, ведьма я слабенькая, но вот в таких экстренных ситуациях дар может выполнить желание отчаявшегося. Так и я – собралась умирать, а получила спасение.

Самый важный вопрос – что делать дальше?

Залечь на дно, и чем глубже, тем лучше, но… Где? Вопрос времени, притом очень короткого, меня найдут если не по запаху, то по ауре, которую считала сигнализация, когда я сиганула в окно. Поэтому нет у меня права на ошибку, надо спрятаться основательно.

И кто меня дернул согласиться на этот заказ! Жила бы себе и жила спокойно!

– Ты меня вообще слушаешь?! – возмущенный голос фамильяра – ярко-рыжего кота с черным пятнышком в виде паука на лбу, – вернул меня в реальность.

– Слушай, Фусь, вляпалась я… – призналась как на духу.

Кот деловито поправил несуществующие очки на носу и поинтересовался:

– Сильно?

– Как тебе сказать… Зелье молодости, склянку с которым я разбила в ведовской школе, ни в какое сравнение не идёт…

– М-да… – Фуська почесал пушистой лапкой за ухом и задумался ненадолго.

– Бежать надо? – спросил через некоторое время.

Кивнула. Вновь между нами повисло молчание.

С работы придётся уволиться, ни к чему мне в городе сейчас мелькать. Хоть должность официантки и не приносила особой прибыли, всё же это было моим постоянным заработком. За съем квартиры можно было заплатить и то хорошо.

Денежных запасов нет, правда есть ожерелье бабушки… Но его я продавать не буду, это память о единственном человеке, который мне был по-настоящему дорог.

– Придумал! – довольный голос Фуськи заставил вздрогнуть. – Помнишь ту газету?

Приподняла удивленно брови и посмотрела на питомца.

– И? – к чему кот вспомнил о газете?

– Объявление мы с тобой читали и смеялись ещё, помнишь?

Неуверенно кивнула, что-то такое припоминая.

Фамильяр спрыгнул с дивана и направился на кухню. Некоторое время было слышно лишь его недовольное ворчание, что-то вроде того, какая неряшливая хозяйка ему досталась, а потом он вернулся в комнату. В зубах у него была газета, та самая, на которой я вчера вечером чистила сушёную рыбку…

– Вот, читай! – развернул на нужной странице и даже лапкой ткнул, где конкретно читать.

В графе «Объявления» всевозможных предложений было уйма, но смешным нам с Фуськой показалось лишь одно:

«В Академию оборотней, семейства кошачьих, требуется психолог с устойчивой психикой».

И если несколько дней назад оно мне показалось смешным, то сейчас я посмотрела на него совсем с другой точки зрения…

Академия Оборотней, насколько я знаю, находится на юге страны, на небольшом острове посреди океана. От столицы очень далеко, не думаю, что кому-то придет в голову искать меня там.

– Фусь, всё хорошо, конечно, но у нас денег нет, чтобы туда добраться, а за красивые глазки, боюсь, на поезд билет не купишь…

Кот закатил зеленые очи к потолку и принялся объяснять нудным голосом:

– Садовая у тебя голова, Кори, а как же ожерелье бабули? Оно стоит столько, что нам с тобой до пенсии хватит!

– Ведьмы не выходят на пенсию, – буркнула в ответ и отвернулась.

Это ожерелье больше, чем просто дорогое украшение! Опять между нами повисла тишина. На этот раз неуютная и колючая.

– Фууусь… – первой её нарушила я и только приготовилась к длинному монологу, как он меня перебил.

– Да знаю я, – отмахнулся хвостатый. – Не хочешь продавать, придумаем что-нибудь другое…

Что-то он слишком быстро сдался. Хотя мы уже столько раз поднимали эту тему, когда денег не хватало, чтобы свести концы с концами, что ничего удивительно.

Мы вместе тяжело вздохнули и опять замолчали ненадолго.

– Расскажешь хоть, что произошло? – кот взобрался ко мне на колени, подставляя пушистую шерстку под руки.

И я рассказала…

Как согласилась на заказ, за который мне бы заплатили столько, что с лихвой хватило бы на домик у моря…Что совсем от этой циферки мозг отключился, раз не подумала, что столько не платят за легкую работенку…

Но заказчик, хитрый лис, сначала озвучил сумму, взял с меня клятву, а потом уже выложил детали заказа…

– И как ты согласилась-то только? – не выдержал фамильяр, прервав меня.

Как, как… Да на меня все это время ментальный маг воздействовал, да так тонко, что следы внушения я обнаружила только в кабинете, откуда должна была украсть папку.

Этим и выдала себя! Запаниковала, оступилась и опрокинула поднос с графином на пол. Грохот вышел знатный.

Тут налетела охрана и понеслось. Сиганула в окно, чудом ноги не переломала, а потом бежала по ночным улицам, пытаясь запутать следы, скрыться.

После рассказа Фуська замурчал громко, успокаивая, и я с благодарностью почесала ему за ушком.

– А кто заказчик? – кот резко распахнул зеленые глаза и посмотрел на меня.

Вздохнула и отвернулась к окну. Солнце выползло из-за соседней крыши и приветливо осветило комнату.

– Не знаю кто, Фусь. Я помню все как в тумане. Лица расплывчатые, ничего конкретного. Разве что по голосу смогу узнать.

– Влезла ты в дела грязные, – подытожил кот.

Да кто же спорит! Ещё какие грязные, скорее всего после выполнения заказа меня в живых не оставили бы.

– Фууусь, – до меня только дошло! – Если они наняли меня, то знают, где живу!

Подскочила с дивана и подбежала к окну.

Утром на улице многолюдно, так что обнаружить слежку довольно сложно. Хотя, вон тот мужчина в серой куртке и черных очках на пол-лица. И еще один на другой стороне улицы, слишком пристально посматривает на прохожих.

– Пора драпать! – уверенно проговорил кот, и я согласно кивнула.

Быстро прошла по комнате, вытащила из-под кровати небольшую дорожную сумку и принялась скидывать в неё вещи.

– Много не бери, – почему-то шепотом сказал Фуська и замер, прислушиваясь.

В дверь едва слышно постучали.

– Я спрошу, – ещё тише сказал кот и пошел к двери. – Кто там? – фамильяр изменил голос, и теперь неизвестный посетитель имел возможность насладиться густым басом. Можно было подумать, что у меня в квартире живет какой-то бугай.

В подъезде наступила тишина, а потом женский голос, которого я до этого дня никогда не слышала, спросил:

– А Кори еще не вернулась? Я её соседка снизу… – кот посмотрел на меня и гаденько улыбнулся, что в исполнение фамильяра выглядело жутко.

Дамочка врёт, если вообще за дверью дамочка. Под нами живёт старушка ворчливая и меня она невзлюбила с самого первого дня.

– Да нет её, шляется где-то! – и столько пренебрежения в голосе, что мне даже обидно стало за себя.

Что это за шляется! Я, между прочим, для нас старалась, денег подзаработать хотела, не вышло, правда, но всё же.

– Понятно, – очень не натурально по ту сторону двери изобразили разочарование.

Послышались шаги, но больше всего было похоже, что наша дамочка просто потопталась на месте.

Я же вернулась к сбору вещей, надо уходить, ничем хорошим промедление для нас не обернётся.

Как только сунула в сумку паспорт и бабушкино ожерельем, раздался оглушающий грохот, и мою дверь снесло с петель. Столб пыли взвился вверх, и следом ухнул вниз, рассыпаясь по полу обломками стены и многострадальной двери.

– Пошевеливайся! – гаркнул кот у самого уха, и я пронзительно засвистела.

Как смотаться ведьме, когда ее зажали в угол? Правильно, на метле! А вот второй вопрос – удастся ей это или нет, остаётся открытым…

В небольшую прихожую ввалились, по меньшей мере, человек десять, точнее не все люди. Трое из них, кто конкретно не знаю, были с магическим даром. Мне бы польстило, что слабую ведьму пришли ловить (или убивать?) таким скопом, но настроение было не подходящим для восхищения.

Подпрыгнула, пытаясь сесть на метлу в полете, но чьи-то цепкие ручки с длиннющим маникюром, перехватили моё средство передвижения.

Среди этих недочеловек, ведьма! Простому смертному метлу в жизни не схватить.

И голосок за дверью, судя по всему, принадлежал ей…

– Так-так, кто это у нас здесь? – проворковала эта гадюка. На женском лице красовалась повязка, которая открытыми оставила только глаза ярко-зеленого цвета.

И было в этих глазах что-то знакомое.

Пока я ее разглядывала, ведьма кинулась на меня. Больно дернула за волосы и прошептала, чтобы услышала только я:

– Держи метлу и вали отсюда! – мои глаза расширились от удивления.

Ведьма же со всей силы ударила меня в живот, при этом загородила от остальных и вложила в руку метлу.

Дважды просить не надо, а уж кто она и почему помогает, дело десятое, главное помогает!

Метла взвилась к потолку вместе с пассажиркой, но пути отступления мне перекрыли. И тут Фуська, милый мой котик, вцепился в спрятанную под черным лоскутом физиономию какого-то парня, освобождая дорогу к окну.

Недолго думая, полетела в этом направлении. По пути схватила за шкирку фамильяра и, как только оказалась за пределами комнаты, услышала насмешливый голос в голове:

– При следующей встрече, сочтёмся!

На счёт следующей встречи не уверена, но что сочтёмся – это точно! Не знаю, кто ты, но ведьмы таких поступков не забывают…

По столице людей, да ещё и средь бела дня, на метле не полетаешь, если не хочешь загреметь в тюрьму за нарушение режима. Поэтому я спрыгнула на крышу одного из ближайших домов и через чердак спустилась на улицу. Метлу припрятала на чердаке под ворохом хлама. Надеюсь, её никто не найдёт.

Люди особо не жалуют ни ведьм, ни колдунов, ни оборотней, ни вампиров, но если те принадлежат к какому-то определенному клану, то терпят их присутствие. Остальным же, таким как я, что существуют в свободном полете, приходится туго.

Нет, нас не травят, не сжигают на костре, но и не любят, это факт. Как только на тебя повесят ярлык «не такая, как все», пиши – пропало. И квартиру не снимешь, и на работу не устроишься. Нас именуют изгнанниками или отшельниками, а проще говоря, отбросами магического общества. И люди считают нас опасными, мол, кто несёт ответственность за того, кто никому не подчиняется? Правильно, никто! Поэтому их опасения и нелюбовь вполне обоснованы. Только мне от этого не легче, почему-то.

Фуська спрятался в сумке и не высовывался, хорошо хоть она зачарованная и я веса не ощущаю. Иначе бы все руки себе оттянула.

Не спеша прошла вдоль разноцветных витрин. На глаза попалась невзрачная вывеска «Ломбард» и я, стиснув зубы, толкнула стеклянную дверь.

За небольшим прилавком, на котором чего только не было, от золотых побрякушек до подержанных телефонов, стоял маленького роста паренек. Завидев посетительницу он обаятельно улыбнулся и слащавым голосом обратился ко мне:

– Добрый день! Вам что-то подсказать? – от его слов мысленно скривилась, а вот губы растянула в ответной улыбке.

– Здравствуйте! Я бы хотела ожерелье сдать… – на этих словах сумка подозрительно зашевелилась, что не укрылось от внимательного взгляда продавца. Он удивленно приподнял одну бровь, но спрашивать ни о чем не стал.

Не хватало мне только, чтобы он охрану вызвал…

– Да, ожерелье, очень ценное, – плотнее прижала сумку к боку, чтобы Фуська не вздумал снова дергаться. А сама старательно улыбалась, чуть челюсть не вывихнула!

– Разрешите посмотреть? – ушлый паренёк попался.

– А вы ювелир? – невинно хлопая ресницами, уточнила.

– Нет-нет, – поспешно спохватился он, продолжая улыбаться, тогда, как в глазах промелькнуло раздражение. – Просто могу я взглянуть на вещицу, прежде чем звать ювелира? – парень перегнулся через прилавок и доверительно прошептал: – Эрнест Семенович старый, ворчливый, и если я его позову без веской на то причины…

Плотнее прижала сумку к себе и понимающе кивнула:

– Конечно, в таком случае… – опустила руку в сумку и чудом сохранила улыбку на лице. Этот нахал схватил меня за палец! – Сейчас, секундочку, – прошипела сквозь зубы и, стукнув кота по наглой морде, вытащила футляр с ожерельем.

Вот пойми этого хвостатого! То сам чуть ли не каждый день подбивал продать украшение, то зубами отстаивает его честь!

Парень смотрел на меня с возрастающим беспокойством, ещё бы, не каждый день увидишь девушку, которая дерётся с собственной сумкой, в попытке вытащить вещь! Наконец, извлекла футляр и с обаятельно улыбкой, надеюсь, что обаятельной, а то что-то парень шарахнулся назад, открыла бархатную коробочку и показала её содержимое.

Ожерелье было очень красивым. Таких уже не делают.

Подвеску подарил бабушке дед, как символ того, что только она владеет его сердцем.

В центре две ладони из белого золота, держат бриллиантовое сердце! Очень символично и красиво. А по бокам от сердца две капли, как две слезы.

– Невероятно, – я даже вздрогнула от голоса, который раздался сбоку от меня.

Резко обернулась и увидела высокого и жутко худого старика. Щегольской костюм прошлого столетия смотрелся на нем так гармонично, что невольно открыла рот от удивления.

– Какая тонкая работа, какие точные грани, – он обошёл вокруг меня и с фанатичным блеском в глазах, стал рассматривать ожерелье.

– Эрнест Семенович, а я как раз собирался позвать вас, – приторным голосом вклинился продавец.

Ну да, конечно, собрался он, если бы старикашка не вышел сам, кто его знает, когда этот прыщ позвал бы его.

Ой!

Посмотрела на парнишку и увидела, как у него на носу стал наливаться огромный красный прыщ. Кажется, с эпитетами я перестаралась, бывает у меня такое.

Как быть? Если узнают, что я ведьма, дела иметь со мной не будут, придётся искать другой ломбард, а времени и так в обрез. Надо успеть на вокзал к последнему поезду.

– Я бы хотела сдать это ожерелье с возможностью выкупа в ближайшие полгода, – быстро протараторила, лишь бы старичок не обратил внимания на парня.

Ювелир посмотрел на меня своими мутными глазами и удивленно приподнял белесые брови.

– Как, такую красоту! – потом его взгляд несколько изменился, появилось в нем что-то хищное, будто зверь почуял добычу. – Конечно-конечно, если леди так желает!

Я бы сделала шаг назад, если бы этот дядечка в летах не схватил меня за руку.

– Пойдёмте, я внимательнее осмотрю ожерелье и мы с вами поговорим о цене, – он мельком взглянул на паренька и если даже заметил прыщ, заострять внимание на этом не стал. – Паша, проследи, чтобы нам никто не помешал.

Только мне в его словах послышалось какое-то тайное послание продавцу или так и было на самом деле? На всякий случай прижала футляр с ожерельем к груди, если что буду отбиваться сумкой! Еще можно метлу свистнуть.

Мы вошли в небольшую каморку и вопреки моим опасениям старичок запирать дверь на ключ не стал. Он отпустил мою руку, и прошел к столу у самого окна, включил яркую лампу, нацепил очки, вооружился лупой и выжидающе посмотрел на меня.

– Что? – я так растерялась, что не сразу сообразила, чего от меня ждут.

– Давайте ожерелье, я посмотрю, – и в голосе столько предвкушения.

Делать нечего, сколько не тяни, а расстаться с памятным подарком придётся. Сумка вновь подозрительно шевельнулась, но теперь она находилась с левого бока и ювелир никак её увидеть не мог.

Подошла к старикашке и дрожащей рукой протянула футляр:

– Ну, что ты, деточка, я только посмотрю, – с улыбкой профессионального маньяка принялся успокаивать меня дядька, но добился прямо противоположного эффекта.

Я зажмурилась, пытаясь утихомирить бешеное биение сердца, и разжала пальцы. Старичок довольно крякнул и точно такими же трясущимися руками, как у меня, достал украшение из футляра.

– Такие сейчас не делают, – приговаривал этот чокнутый, рассматривая игру света на гранях камней. – Сейчас никто такого не сделает, руки у всех не из того места растут. Так сколько ты за него хочешь? – он так резко задал вопрос, что я замерла и, глупо хлопая глазами, не нашлась, что ответить.

Сумка вновь шевельнулась. Пришлось взять себя в руки. Хитро прищурилась и поинтересовалась:

– А сколько вы можете мне предложить? – примерную цену этого ожерелье я знаю, еще бабушка его озвучила, и сумма там фигурирует очень даже внушительная. Правда не уверена, что в случае с выкупом денег мне заплатят так же много, как если бы я его продала совсем.

Старичок поджал дряблые губы и недовольно сморщил нос:

– Вещь ценная, но ты ведь хочешь ее выкупить? Через сколько? Через полгода? – в его глазах уже были цифры, а кровожадная улыбка на губах в который раз испугала.

– Ддда-а… – даже заикаться стала. – На полгода, я может и раньше смогу! – поспешно уверила его.

Где я возьму сумму для выкупа, ума не приложу, но сейчас главное выжить, чтобы иметь возможность озадачиться вопросом денег.

– Значит на полгода, – старикашка постучал костлявым пальцем по подбородку. – Могу предложить десять тысяч рун, и ни больше!

А в мужичке проснулась хватка, хотя, скорее всего, она и не засыпала.

Как говорила бабушка, меньше чем за тридцать тысяч рун ожерелье не продавай, но, ситуация у меня, мягко говоря, безвыходная.

– Я согласна… – прошептала обреченно.

– Отлично! – дядька даже подпрыгнул на стуле. – Сейчас заключим договор, поставишь свою подпись и дело в шляпе.

В какой шляпе и почему именно в ней, уточнять не стала, а вдруг ответит?

Договор старичок составил быстро, только когда стала его перечитывать, мне не понравился один пункт.

– Что значит «если владелец умрет, ювелирное изделие переходит в пользование Э.С. Бульборогова?»

Нет, я вполне понимаю, что означает этот пункт, даже догадываюсь кто такой Э.С. Бульборогов, но с чего я умирать-то должна?!

– Ну, как же деточка, – расплылся в диковатой улыбке старикашка. – Разве от смерти хоть кто-то застрахован?

Отрицательно замотала головой. Никто не застрахован. Тем более ведьма в моём положении, но ювелир-то об этом не знает, и знать не должен.

– А уж не собираетесь ли вы ускорить этот процесс? – вроде в шутку спросила, но глаза дядьки как-то подозрительно блеснули.

Стало не по себе.

– Эм, знаете, что-то я передумала продавать ожерелье, я… – договорить мне не дали. Старичок так резво подскочит с места, что и пискнуть не успела.

Схватил меня за руку и стал трясти:

– Нет-нет, милая леди, вы не так все поняли! – его голова как болванчик тряслась вверх-вниз. – Хотите, я вычеркну этот пункт?

Что-то он быстро на попятную пошёл.

Хотя, надо решать эту проблему, иначе рискую встретиться с моими преследователями гораздо раньше, чем планировала.

Аккуратно высвободила руку из костлявых пальцев, и шаг назад сделала во избежание очередной хватки, так сказать. Вот, на таком расстоянии можно и права свои отстаивать!

– Хочу! И внесите пункт о том, что до истечения срока, независимо как сложится судьба хозяйки, ожерелье не продаётся!

Старичок от моих слов скривился, но возражать не стал. Новый договор он составил еще быстрее чем первый, я не менее внимательно прочитала его и подписала, не найдя ничего подозрительного.

Деньги мне вручил паренек из кассы магазина. Что меня удивило, так это именно деньги. Откуда в захудалом Ломбарде такая сумма наличными?

Я долго пересчитывала и проверяла их подлинность. В итоге и с этим было покончено.

Вышла на улицу и оглянулась. Вроде никто не спешил меня хватать и убивать. Натянула на голову капюшон и пошла вдоль многочисленных магазинов.

Еще раз украдкой оглянулась и свернула в первый попавшийся переулок. Прислонилась к стене и позволила себе немного расслабиться.

– Ну, и что ты наделала? – усатая морда показалась из сумки.

В голосе Фуськи столько осуждения было, что я не выдержала и всхлипнула.

– А что делать? Мне теперь и на работу не сунутся, чтобы расчет получить. Ехать-то на что?

Если бы можно было иначе, ни за что бы ожерелье не сдала, но всё складывается не лучшим образом! А все этот заказчик! Вот если удастся надежно залечь на дно и сохранить голову на собственных плечах, то вернусь и отомщу! Ведьмы не только добро хорошо помнят, они и зло не забывают, никогда!

Кот согласно кивнул. На метле через города людей не полетишь, разве что ночами, но проблема даже не в этом. На территории оборотней лучше не показывать свою сущность. Не то, что мы враждуем. Просто не инициированная ведьма лакомый кусочек, что для волка, что для рыси, что для пумы.

От мыслей меня отвлек Фуська, постучав лапой по руке.

В подворотни послышались голоса:

– Эрнест сказал, что она далеко уйти не должна, ищите, только по-тихому, внимание не привлекайте, – каркающим басом какой-то мужик давал указания.

Чуть не застонала в голос. Да что же это такое? Что же мне так везёт?

– Опять драпать? – прошептал Фуська.

В ответ обреченно кивнула. Кот нырнул в сумку и затаился, а я стала пробираться по переулку вперед, естественно уперлась в глухую стену, через которую разве что перелететь можно. Но если свистну и позову метлу, то выдам себя с головой.

Покрутилась на месте и заприметила пожарную лестницу, которая вела на крышу. Я, конечно, высоты не боюсь, но, так сказать, без метлы опасаюсь.

Наступила на первую ступеньку и топнула чуть сильнее, проверяя металлическую конструкцию на прочность. Вроде не скрипит и даже не шатается.

Ухватилась рукой и полезла вверх, время от времени поглядывая назад – то вдруг мне уже бежать надо со всех ног, а я тут неторопливо поднимаюсь.

Преследователей пока видно не было и только стоило об этом подумать, как тот самый прыщавый (с моей легкой руки) продавец Паша, крикнул:

– Вот она! – ну, гад, я тебе напоследок такого пожелаю, век не отмоешься!

Ах, Эрнест Семенович, я же вам не простая «деточка», я потомственная ведьма, пусть слабенькая, но скрепить договор магической меткой силенок хватило. И ничего вы с ожерельем сделать не сможете не только по истечении срока, а вообще, пока не явится за ним законная наследница. А я явлюсь, пусть даже в виде призрака!

По лестнице забралась быстро, меня уже даже не особо волновала ее надежность. А вот дальше предстоял бег по крышам – следом уже поднимался прыщ и еще какой-то бритоголовый дядька.

«От чего же я не птица!» – подумала печально.

Пробежала по ровной площадке и замерла на краю. До следующего дома не меньше трех метров, а вниз все десять. Если упаду и ничего не сломаю, все равно будет больно, очень больно, но выбора мне не оставили.

Отошла для разбега на два шага назад и оттолкнулась от края со всей силы, в сумке жалобно мяукнули, а я, обжигая ступни, приземлилась на соседнюю крышу.

– Ха-ха, я это сделала! – крутанулась на месте и собралась уже показать неприличный жест прыщу и бритоголовому, как поняла, что эти индивиды высоты не бояться совсем.

– Беги, ведьма, что застыла! – придушенно пискнул Фуська и я понеслась. Теперь на краю не замирала, не целилась, а бежала напролом. Какой там, разве будешь думать о сломанной ноге или руке, если на кону сохранность шеи?!

Преследователи бежали молча, и это напрягало больше всего. Если бы хоть что-то кричали вслед, я бы хоть знала, на каком они расстоянии, а то приходиться постоянно оглядываться!

Ба-бах! Игра в гляделки принесла плоды, правда не полезные, а тухлые, в прямом смысле слова. Я оттолкнулась слишком слабо, до крыши следующего дома не долетела, и свалилась точно в мусорный бак.

Кто бы сомневался, что эти гады не дадут мне отдышаться и потереть ушибленную спинку!?

Выбралась из бака и побежала к выходу из переулка, но меня там ждал сюрприз, отнюдь не приятный.

Двое парней с ножами, лезвия которых едва виднелись из-под рукавов ветровок, с гаденькими ухмылками направлялись ко мне.

– Банзай! – проорал Фуська и выскочил из сумки. Эффект он произвел неизгладимый! Ребята застыли с открытыми ртами и во все глаза смотрели на рыжее чудо перед ними.

И эта заминка мне только на руку. Рванула напролом и проскочила мимо головорезов, правда не рассчитала, и нож одного из них распорол мне руку, довольно глубоко, если судить по ощущениям!

Ну, все, вы меня разозлили!

Пожелала одному несостоятельность по мужской части, второму повышенную лохматость по всему телу, у любимого Павлика прыщи чтобы не проходили, и, подхватив на руки кота, понеслась прочь.

Петлять среди людей все проще, чем скакать по крышам, но когда при этом теряешь достаточно крови, мало приятного.

Я добежала до неприметной вывески «для своих» и испарилась в воротах заброшенного завода.