Читать книгу Кошки действуют на нервы - Настя Королева - Страница 2

Оказалась я на черном рынке магов. Люди сюда не попадут, даже если раз сто пройдут туда и обратно через те самые ворота.

Между двух заброшенных цехов в хаотичном порядке стояли прилавки, палатки, вагончики. Что тут только не продавали!

Травы, амулеты, зачарованное оружие, лягушачьи лапки, тараканьи усы, тапочки с крыльями, полотенца с подогревом, зелья на все случаи жизни: и от простуды, и от запора, и от безответной любви. Одним словом – любой каприз за ваши деньги.

Здесь, как и всегда, многолюдно – торговцы пристают к покупателям, те, в свою очередь, к торговцам, пытаясь скостить цену. Полагаю, люди даже не подозревают, что у них под носом живут и здравствуют разного рода магические существа.

Опасаясь разного сброда, которому как маслом намазано на этом рынке, плотнее прижала сумку к себе и направилась к единственной пивнушке на углу перед палатками.

Только успела сесть за первый попавшийся столик, как ко мне тут же подошла миниатюрная девушка в кожаных обтягивающих штанах, вызывающем красном корсете с опять же кожаными вставками по бокам и поверх всего этого безобразия красовался миленький белый фартук с розовыми рюшечками.

С трудом удержалась, чтобы не засмеяться в голос. А эта дева, мужским басом как гаркнет:

– Что заказывать будешь, ведьма? – смехом я своим подавилась. Закашлялась и подняла глаза на официантку.

Длинные волосы, аккуратно завитые, спиральками спускались к самой пояснице, на миловидном личике внимание привлекали огромные глаза нежно-бирюзового цвета, алые губы, чуть вздернутый нос, но голос…

– Чего уставилась? Заказывать что будешь, спрашиваю? – да, я не ошиблась, жестокая природа наградила деву шикарным басом.

– Эм-м-м, мне пятьдесят грамм водки, – после ее незабываемого голоса мой звучал как мышиный писк.

Мадам, ну не поворачивается у меня язык ее девушкой назвать, вздёрнула идеальной формы бровь и с иронией переспросила:

– Пятьдесят грамм? А не мало? – и не таясь, прошлась по моей скромной персоне своим взглядом.

Без слов показала запачканный кровью рукав, где сквозь разрезанные куски ткани виднелась рана.

Официантка нахмурилась, кивнула и тут же исчезла из поля зрения. Вернулась спустя пару секунд. Помимо стопки водки, на подносе лежали ножницы, бинт и пластырь.

– Все, что нашла, – извиняющимся тоном произнесла она. – Помочь? – такого предложения я никак не ожидала и в ответ лишь захлопала ресницами.

Официантка на мое удивление не обратила ровным счетом никакого внимания. Молча разорвала рукав, обработала рану и перевязала, а спустя каких-то пять минут поднялась и ушла обслуживать столики дальше. Только и успела в спину её бросить: «Спасибо»! Она не ответила, махнула рукой, исчезая в недрах кухни, или что там за помещение у них за барной стойкой?

Посидела ещё некоторое время, пытаясь переварить случившееся, пока Фуська не прошептал из сумки:

– Мы вроде торопимся, – желудок жалобно заурчал, но кот прав, у нас мало времени.

И так дел полно, успеть бы на единый экспресс, а то придётся ночевать на вокзале и ехать только утром. Оставила на столике деньги, хорошие чаевые, и вышла из забегаловки.

На магическом рынке быстро нашла прилавок с амулетами. Купила сразу два, которые скрывают ведьмовскую сущность, вышла в ворота, противоположные тем, через которые пришла.

– От тебя воняет, – послышался из сумки шепот, и я не сильно прижала ее к себе.

А то я не знаю, что от меня воняет! Как-никак я в мусорном баке побывала. Да и вообще видок у меня тот еще! Расчесывалась я последний раз вчера утром перед работой, красилась тогда же, за этот день у меня и возможности-то не было в зеркало взглянуть. Хотя, если судить как от меня шарахаются прохожие, все очень плачевно.

И отсюда вытекает очередная проблема. В таком виде меня вряд ли пустят в торговый центр, охрана тут же вышвырнет, даже пикнуть не успею.

И что делать?

– Пусти меня вперед, я от охраны побегаю, а ты пройдешь пока? – прошептал Фуська, точно зная, над чем я задумалась. Хорошо иметь фамильяра, он не только настроение улавливает, но иногда может и мысли прочитать, правда для этого ему сил много требуется.

– А где встретимся? – достала из кармана выключенный телефон и сделала вид, что по нему разговаривая, а то люди и так косятся на меня.

– Давай вон за тем магазинчиком, который на противоположной стороне. «Плюшки от Варюшки» называется.

Я посмотрела в ту сторону и увидела искомое здание.

– Хорошо, – выпустила кота, не доходя до торгового центра, и неспешным шагом пошла следом.

Фуська умеет производить впечатление! Вот кто другой может и прокрался бы незаметно или, если следовать нашему плану, выскочил бы прямо на охрану, но не мой рыжий питомец.

Он остановился у автоматической двери, стер с лапок несуществующую грязь и, расправив пушистый хвост, походкой короля вошел в здание. Пока охрана поднимала с пола челюсть от удивления, Фуська успел дойти до эскалатора, по пути подмигивая особо красивым девушкам, и поставить лапу на первую ступеньку.

Охрана отмерла, и что тут началось! Два мужика в костюмах со всех ног бросились за рыжим котом, но тот ловко увернулся сначала от одного, потом от другого. Восторженные поклонницы, коими успел обзавестись фамильяр благодаря своему природному магнетизму, всячески мешали уже трем дядькам ловить ни в чем не повинного кота.

Ни в чем не повинным он стал с легкой руки дамочки в годах, которая костерила охранников отборными ругательствами и проклинала за чёрствые сердца и тупоголовость.

К магазину спортивной одежды я прошла совершенно не замеченной. На возмущенную просьбу администратора немедленно покинуть их бутик сунула ей в руку приличную купюру. Через пятнадцать минут я уже выходила из душа, куда меня отвела девушка за дополнительную плату. Сменила вонючую одежду на вполне себе приличную и уже не таясь и не растрачивая богатства, направилась мимо ярких витрин.

Потом был отдел деловой одежды, пара платьев чуть ниже колена, пара брючных костюмов, пара с юбками. Белье, обувь и все остальные аксессуары были тщательно подобраны под новую одежду. И несколько комплектов для домашнего использования – не всегда же я буду в платьях да блузках ходить?

Финальным пунктом стал салон красоты, где мои каштановые волосы превратились в светло-русые. Изменилась стрижка и ещё была куча всяких приятных процедур, о которых до этого дня я могла только мечтать.

На единый экспресс садилась солидная дама в насыщенно-синем платье, аккуратной шляпке и в туфельках на каблуках. Мужчины оборачивались вслед, женщины окидывали завистливыми взглядами, а я была жутко довольна собой!

Даже Фуська перестал тарахтеть, что я пропадала в торговом центре очень долго: еще бы, ведь результат стоил того.

Сутки в поезде пролетели незаметно. Мы взяли отдельное купе, поэтому рыжему прохвосту прятаться не было нужды. Он почти все время спал на подушке, временами требовал еду и еще реже лез ко мне с вопросами.

Я же читала психологию. И вот что я скажу: может, наука это и интересная, но ума не приложу, как все это применить к оборотням?

Да если я начну выяснять какой у кого «психотип», меня за это «психо», на лоскутки порвут. Хоть я с этими животными и не пересекалась, краем уха слышала, что они вспыльчивые до жути.

***

Вагон остановился перед маленьким зданием вокзала, с выцветшей от времени табличкой: «Станция Этус».

Вместе со мной на перрон никто не вышел, что радовало и в то же время казалось мне подозрительным. Поезд просвистел два раза и вразвалочку покатил дальше, так что выбора у меня не осталось.

Прошла через совершенно пустое здание, даже окошко кассы было закрыто, и оказалась на песчаной дороге, которая, извиваясь будто змея, уходила далеко вперед.

И куда дальше?

– Может мы не на той станции вышли? – из сумки показалась усатая морда, с недоумением оглядываясь по сторонам.

– Вроде на той, – пожала плечами и наткнулась взглядом на остроконечные пики башенок, которые виднелись вдалеке. – Наверное, нам туда, – показала в сторону замка, и Фуська согласно кивнул.

Шли мы довольно долго, так что я успела проклясть все вокруг, начиная от придорожной пыли, которая так и норовила забраться в туфли, осесть на одежде и забраться в рот, до палящего солнца. Да и сама обувь отнюдь не способствовала пешим путешествиям. Несколько раз порывалась разуться и пойти босиком, но как представляла, что будет с ногами, так и оставляла эту идею.

Наконец мы дошли!

Я думала, что сегодня удивить меня уже не сможет ничего, но ошиблась…

Мы оказались перед гигантским рвом с водой, мост через который упирался в высоченные железные ворота.

– А мы туда приехали? – вновь поинтересовался Фуська, и я кивнула, не отрывая глаз от «этого». – Больше на колонию строгого режима похоже… – неуверенно протянул кот, и я вновь с ним согласилась.

Да, ров, подъемный мост, ворота и стена с наблюдательными башнями через каждые пять метров. А судя по движениям, в каждой из этих башенок кто-то находился.

– Может, ну ее, академию эту? – проблеял кот, но я шикнула на него, потому что небольшая дверь в воротах открылась и из нее вышел… он!

Тягучие завораживающие движения, идеальная фигура, а лицо… Ой, и правда, ну ее, эту академию.

Хотела уже развернуться и позорно сбежать, но не успела:

– Вы что-то хотели? – от мягкого урчащего голоса так и застыла в пол-оборота.

Молчание затягивалось и я, наконец, ответила:

– Я э-э-э… мне… – слова не складывались в предложения. И я так и не решилась повернуться, чтобы посмотреть на него. А то чего доброго, кинусь на шею со словами «Я ваша навеки»!

Вот почему в мою пустую голову не пришла светлая мысль, что если у Фуськи природный магнетизм велик, то у оборотней семейства кошачьих он вообще зашкаливать будет? Да он, в общем-то, и зашкаливает.

– Что? – переспросил мужчина и оказался очень близко. Приподнял слишком горячей рукой мое лицо за подбородок, и я утонула в глаза цвета расплавленного золота.

– М-м-м-м-м… – кажется, теперь и буквы отказались складываться в слова.

Мужчина мягко улыбнулся, отражение этой улыбки я увидела в глазах, и переспросил:

– М-м-м-м-м?

– А-а-а-а, я по объявлению! – наконец совладала с собой и, прижав сумку к груди, сделала шаг назад. Я бы отошла еще на один, но боюсь, что оборотень расценит это как личное оскорбление.

– По объявлению? – все с той же интонацией поинтересовался мужчина.

И я решилась посмотреть на него. А зря…

Обаятельная улыбка, притягательный взгляд. Даже короткий ежик пшеничных волос так и манил прикоснуться к ним и провести рукой.

Я бы еще долго слюнки пускала, если бы кот через сумку не огрел меня лапой.

«Фуська, гад, больно же!»

«Зато действенно!» – донеслась до меня философская мысль фамильяра. М-да, с этим заявлением и не поспоришь.

– Да! Вам же в академию требуется психолог? – я храбро посмотрела в его искушающие глаза, заметила в них насмешку и прищурилась в ответ.

С чего это он вздумал насмехаться надо мной? Вот еще, не позволю!

– Или я ошибаюсь? – растянула губы в милой улыбке.

Мужчина слишком поспешно ответил:

– Да нет, что вы, конечно, требуется… психолог, – очень мне не понравилась эта его заминка перед последним словом.

Посмотрела на него внимательнее, но он отвел взгляд, и тут же перевел тему:

– Помочь? – кивнул на небольшой чемодан у моих ног.

Что-то тут нечисто, вот только что?

– Будьте так любезны.

Мужчина подхватил чемодан и пошел вперед, не оглядываясь.

В общем-то, выбора у меня не осталось, пришлось идти за ним.

– Дело темное, – прошептал Фуська и только я хотела ответить, как оборотень обернулся.

– Вы что-то сказали? – и слух у них отменный, до кучи к магнетизму-то.

– Да, я говорю, к чему такие стены? Ваши ученики настолько не стабильны? – выкрутилась и задала первый же вопрос, который пришел на ум.

Наверху раздался подозрительный кашель. Больше похоже, что кто-то решил так замаскировать смех.

– А вы что-то из истории академии знаете? – вопросом на вопрос ответил оборотень.

Отрицательно покачала головой. Не объяснять же ему, что мне нужно было спрятаться, мой фамильяр вспомнил про объявление и вот я тут.

Да и для оборотней, благодаря амулету, я лишь простой человек. Выгнать не должны, потому что в том же объявлении черном по белому было написано: наличие магического дара или его отсутствие не является обязательным условием, так же как и опыт работы.

– Дело в том, что раньше, лет четыреста назад до заключения всемирного договора, этот замок был крепостью. После он долго пустовал, пока не было принято решение отдать его под академию, – мужчина открыл передо мной дверь в воротах и я, замешкавшись лишь на долю секунды, шагнула вперед.

– И все? – слишком гладкая история. С того момента когда был заключен мир между всеми существами, населяющими эту планету, прошло больше двухсот лет. За это время необъятную стену можно было бы по кирпичикам разобрать. Да и наличие часовых в башенках как-то не вяжется с рассказом.

За спиной захлопнулась дверь, и я вздрогнула всем телом от голоса моего провожатого, уж больно близко он прозвучал:

– И… все!

Вот прохвост, напугал!

– Понятно, – значит, правду мне говорить не намерены. Может сказать, что я дома утюг забыла выключить и мне срочно надо вернуться?

Хотя вернуться-то я вернусь, вот только не домой. Меня либо сразу прихлопнут, либо еще немного потусуюсь в тюремной камере. Я же не сказала Фуське, что за папку увидела, точнее которую должна была спереть… Я же ее открыла, а только потом уронила тот злосчастный поднос…

А тут продержусь полгода, или лучше годик, шумиха уляжется, про меня все забудут, потом наведаюсь в столицу, ожерелье выкуплю и снова сюда.

Да, размечталась! Так далеко загадывать пока не стоит.

Мы прошли по каменной дорожке во двор. Я вертела головой в разные стороны и запоминала все детали.

Главные ворота, через пять метров еще одни, кованые, потом небольшой туннель и сразу за аркой величественный замок. Высотой в три этажа, с арочными окнами величиной в человеческий рост. На крыше остроконечные башенки опять же со смотровыми площадками.

– Я вас провожу к ректору, он объяснит вам круг ваших обязанностей, – мужчина шел рядом и искоса наблюдал за мной.

– Хорошо, как скажете, – подумала, что лучше со всем соглашаться, целее буду.

Я обернулась назад. Да, стена и с этой стороны выглядит очень внушительно. Почему? Выясню! Главное чтобы не оказалось слишком поздно.

Мы вошли в замок и попали в просторный холл, по правую и левую сторону от которого расходились длинные пустые коридоры. Стены холла были увешаны картинами большими и маленькими и на каждой из них красовались кошки.

Тигры, пумы, львы, пантеры, гепарды. Красота и грация, мощь и величие. Художник постарался передать даже презрение во взгляде золотистого льва.

Невероятно!

Но больше осмотреться мне не дали. Мужчина стал подниматься по широкой лестнице наверх, и пришлось пойти за ним.

Проведя рукой по перилам, заметила глубокие следы от когтей. Больших таких когтей.

Фуська вновь царапнул меня сквозь сумку и прошипел:

– Мне здесь не нравится!

– А вот мне кажется ничего! – ехидно прошипела в ответ.

Мой провожатый обернулся, вопросительно подняв брови, но я в ответ лишь мило улыбнулась.

Высокие стены, часовые в башнях, теперь еще вот когти на перилах. Куда я попала?

Нам не встретилось ни единой души, и это еще больше насторожила меня. Но будто в ответ на мои мысли, оборотень пояснил:

– У адептов сейчас физическая подготовка, она проходит на спортивной площадке во внутреннем дворе, – уже хорошо, хоть что-то тут обычно.

– Скажите, пожалуйста, а куда среди учебного года делся ваш прежний психолог? – спросила и тут же прикусила язык.

Браво, Кори, великолепный вопрос, а самое главное вовремя! Раньше ты об этом подумать не могла?!

Ой, дура, ну я и дура!

– Умер, – просто ответил оборотень, и я оступилась. Упала, если бы мужчина не поймал меня за локоть.

– Ум-мер… – дрогнувшим голосом переспросила его. Нет, я дома не утюг забыла выключить, я дома мозги забыла включить.

– Да, профессору Типосу было больше трехсот лет, – пояснил провожатый, с лукавым блеском в глаза, но тут же спохватился: – Вам плохо? Вы очень бледны.

Нет, мне уже хорошо! Так хорошо, что от счастья плакать хочется!

– Да, нет, что вы, все хорошо, – ответила еле слышно и заметила в его глазах смешинки. – Вы это специально, да?

Нахмурилась и стала сверлить этого хвостатого недовольным взглядом.

– Вы о чем? – невинно поинтересовался.

– Да так, ни о чем, – прошипела сквозь зубы.

Мы поднялись на второй этаж, и подошли к богато украшенной всевозможными золотыми узорами двери. Их было так много, что они смотрели совершенно безвкусно.

Мужчина посмотрел на меня и постучал, по ту сторону раздался слишком знакомый глубокий голос с бархатистыми переливами:

– Войдите!

Я попятилась, совершенно осознанно сделала два шага назад, пока провожатый не заметил этого.

– Что-то не так? – его лицо стало каким-то хищным, или мне просто кажется? А вдруг это все лишь подстроенная игра, чтобы заманить меня в ловушку? И вот сейчас откроется дверь, а меня ждут там с распростертыми объятьями? Что, тогда Фуська, предатель?!

«Сдурела?!» – в мысли ворвался обалдевший голос фамильяра.

– Все хорошо, но, кажется, я передумала устраиваться к вам психологом… – сдавленно ответила мужчине и бочком стала пробираться обратно к лестнице. – Я дома утюг забыла выключить, цветы полить, дверь закрыть, точно не помню, но что-то из этого определенно не сделала…

Оборотень хмыкнул и сложил руки на груди:

– А питомца вы своего покормить не забыли? – совершенно спокойно поинтересовался он, не предпринимая попыток остановить меня.

– О, да, я забыла покормить ко… – стоп, а откуда он про питомца знает?

Заметив растерянность на моем лице, этот кошак залился смехом.

– Да от вас котом за версту пахнет, – когда приступ веселья прошел, пояснил мужчина. – Не бойтесь, Моллиа Грей хоть и вспыльчивый, но не настолько, чтобы бежать от него без оглядки.

Ему смешно, а мне нет.

– Ньяс, либо входи, либо убирайся вон от моей двери! – рявкнул мой кошмар, и я чуть по стеночке на пол не сползла.

– Пойдемте, он не любит ждать, – прошептал этот самый Ньяс и кивнул на дверь. Но как-то не тороплюсь я туда. – Все равно, даже если вы не захотите оставаться работать у нас, для того чтобы выйти, потребуется пропуск с подписью ректора.

А еще, говорит, бесхозную крепость под академию отдали, ну, да, так я и поверила. Зачем тогда пропуски нужны?

Загнали меня в угол.

«Иди», – прозвучал в мыслях шепот Фуськи и я пошла, на свой страх и риск. А вообще фамильяру легко говорить, он-то не знает, кто именно ждёт меня за этой дверью.

Ньяс одобрительно кивнул, но вперед пропускать меня не стал, уже хорошо, если что, призрачная надежда на бегство есть.

– Господин ректор, тут к вам девушка… – и почему он опять замялся? Может, им не психолог нужен, а корм для оборотней?

Представила кровавую картинку и содрогнулась, нет уж, свое тело в обиду не дам!

– Какая девушка, Ньяс, говори быстрее, у меня дела! – бархатистый голос стал колючим, как иголки на спине у дикобраза.

– По объявлению, она психолог, – скороговоркой проговорил мужчина и, схватив меня за руку, выдвинул вперед.

Я опустила голову и зажмурилась. Вот, Кори, думала сбежать от него, а получилось, что сама в лапы пришла.

Тишина в кабинете затягивалась, я решила поднять голову и взглянуть одним глазком на свою смерть. От увиденного распахнула оба глаза и подавилась воздухом.

Книги врут, ой как врут! Нет у смерти кривых зубов, черных провалов вместо глаз и двух дырочек в черепе вместо носа. Конечно, может просто мне так повезло.

– Насмотрелись? – ехидно спросил обладатель шикарной внешности.

То, что глаза у всех оборотней одинаковые, цвета расплавленного золота, знаю из общей анатомии по магическим существам, и про природный магнетизм кошек уже поняла, но этот индивид… Уникален во всем!

И глаза у него с черными точками по всему золотистому зрачку, и не притягивает он меня почти, нет, ладно, с притяжением у него все в порядке! Притягивает! Но как-то странно. Одновременно хочется подойти к нему ближе и одновременно забиться в какой-нибудь уголок, чтобы не нашел!

Волосы светлые, какую и видела прядь из-под капюшона, а вот упрямо сжатые губы, морщинку посреди лба и немного вздернутый нос рассмотрела тщательно, поэтому на его едкую реплику ответила не сразу, а спустя пару минут:

– Вот теперь насмотрелась! – довольно улыбнулась, а за спиной сдавленно хрюкнули. Обернулась и посмотрела на Ньяса, он стоял весь такой невозмутимый, как скала, только в глазах искрился смех.

Пожала плечами и перевела взгляд на ректора. Пусть лучше считают меня глупой и недалекой человечкой, раз это не ловушка.

Как только встретилась с глазами ректора, на секунду заметила в них удивление, а следом он продолжил:

– Значит по объявлению… – мужчина подпер рукой подбородок и стал так же тщательно, как всего минуту назад это делала я, разглядывать.

Он изучил меня с головы до ног, останавливался в тех местах, которые ему приглянулись больше всего: губы, грудь и ноги. Но последнем пункте он завис, и я уже стала нервничать, что он там такого рассмотрел?!

– Так как вы говорите вас зовут? – все так же не поднимая глаз, задал он вопрос.

Об этом я думала в поезде. В идеале, конечно, надо было сменить документы, но кто этим занимается и как выйти на нужного человека я не знала, а времени было в обрез.

Поэтому воспользовалась своими родненькими бумажками, только с магической поправкой. Три часа убила, чтобы несколько буковок исправить. Теперь в паспорте значилась не Кориэлла Лисар, а Корисса Дирас. Единственное, чары продержатся не больше двух месяцев, а там придется накладывать их вновь.

– Корисса Дирас, – растянула губы в обаятельной улыбке.

Что-то не так! Иначе, почему этот Грей резко вскинул голову и буквально вцепился в меня взглядом?

– Чем же вам, леди Дирас, – и почему выдуманная мною фамилия звучит из его уст как ругательство? – Так приглянулось объявление в газете? – спросил ректор через пару минут напряженной тишины.

Я бы не углядела в его вопросе ничего подозрительного, если бы не тон, который был холоднее льда.

Так, я простая человечка, глупая, не подозрительная.

– Да вы знаете… – старательно хлопая ресницами и изображая в глазах полный восторг. – Я так давно хотела потрудиться на преподавательском поприще, и тут объявление на глаза попалось, совершенно случайно, представляете? – с тупостью тоже лучше не перебарщивать. – Так вот я подумала, а почему бы нет?

Ньяс за спиной закашлялся. Что, неужели переборщила?

– Да? – сощурил ректор золотистые глаза, и потер рукой подбородок.

В ответ усиленно закивала и совершенно неосознанно прижала сумку к груди. Я нервничаю, очень, поэтому даже не вспомнила о Фуське!

Кот сдавленно мякнул, выпустил когти, и уже крякнула я. На руке, чуть ниже локтя, красовались четыре глубокие борозды от когтей…

– Что там у вас?! – со своего места подорвался господин ректор, но его опередил Ньяс.

Мой провожатый выхватил из рук сумку, а потом втянул носом воздух. Его немигающий желтый взгляд остановился на царапине. Мне кажется или я в очередной раз попала?

– Что… – но договорить ректор не смог, усиленно принюхался и тоже как завороженный стал смотреть на царапину.

На коже выступили крохотные капельки крови, оба оборотня провели влажным языком по губам и сделали шаг ко мне. Лихорадочно пыталась вспомнить об особенностях кошек, но кроме здравой мысли, что нельзя бежать, больше ничего на ум не пришло. Зажала свободной рукой ранку и сделала маленький шаг назад:

– Господа, не стоит горячиться, это всего лишь царапина… – да кто же меня услышал.

Два матерых кота даже не взглянули на мое лицо, сосредоточив внимание на руке.

Отступила еще на шаг и из горла ректора вырвался грозный рык:

– Все-все, стою! – подняла руки, сдаваясь, и замерла на месте.

Коты синхронно сделали ко мне еще один шаг, и я от страха зажмурилась. «Что за жизнь…» – пронеслась безрадостная мысль.

Неожиданно кто-то обвил мою талию руками и переставил с места на место, оторвав от пола. Приоткрыв один глаз, увидела перед собой спину, широкую такую, надежную…

– Господин ректор, Ньяс, – низким голосом прорычал незнакомец и спаситель в одном лице и, наконец-то, оба кошака посмотрели на нового свидетеля нашего «милого» общения.

Я осторожно выглянула из укрытия. В глазах ректора мутная пелена пропала сразу же, в то время как Ньясу понадобилось чуть больше времени. Но они уже не смотрели на меня, и это очень хорошо.

– Спасибо, – прошептала мужчине и он обернулся.

Не отшатнулась только чудом и с большим усилием сохранила улыбку на лице.

Правую часть лица от глаза до подбородка расчертили четыре глубоких шрама от когтей – давние, загрубевшие, но не менее страшные.

Заметив мою реакцию, оборотень холодно улыбнулся и ответил:

– Нужно быть осторожнее! – он окинул меня пренебрежительным взглядом, задержался на царапине и, не спрашивая хоть какого-то на то позволения, схватил руку и провел по ране языком…

Сказать, что опешила от такой наглости, это значит не сказать ничего!

Отдернула руку, до сих пор ощущая на коже оригинальное прикосновение кота, и только хотела возмутиться, как этот гад совершенно серьезно поинтересовался:

– Вы никогда не знали, что забираясь в логово к кошкам, не стоит злоупотреблять успокоительным? – только что по лбу себя не стукнула! Точно, успокоительное!

Вот почему не послушала Фуську? Он же говорил, не пей валерьянку, не пей, а я отмахнулась, мол, мне нужно быть собранной и спокойной.

Ну, что? Собралась? Успокоилась? Хорошо хоть на лоскутки не порвали в попытке поделить лакомый кусочек.

– Извините, – пропищала тихо и опустила лицо, скрывая его свекольный цвет за водопадом волос.

– Вы… – начал грозно ректор, но не договорил. Вздохнул, сквозь стиснутые зубы и только потом продолжил: – Приняты на работу!

Я не ослышалась?

Посмотрела на хмурого мужчину, перевела взгляд на Ньяса, на третьего присутствующего здесь кота смотреть не стала. Так вот, мой провожатый удивился не меньше от слов ректора.

– Так просто? – осторожно спросила я и покосилась на сумку. Из нее осторожно выполз Фуська и посмотрел на меня немигающим взглядом.

– А вот и виновник царапины, я правильно понимаю? – ровным тоном спросил оборотень со шрамом и, не успела я пикнуть, как он в два шага оказался возле фамильяра.

Что за бесцеремонность? Какой-то этот кот очень наглый, то руку мне облизывает, то к питомцу моему лезет!

«То спасает тебя», – урчащим от удовольствия голосом вклинился в мои мысли Фуська.

Этот предатель растекся лужицей от нехитрой ласки оборотня. Мужчина сидел в пол -оборота, так что шрама не было видно и даже показался мне красивым. А фамильяр без зазрения совести подставлял под мужские руки то один бок, то другой.

– Орист, проводи леди Дирас в преподавательское крыло, там у Кьяры спросишь, какая комната свободна! – отдал распоряжение ректор.

Орист, значит… Буду иметь ввиду!

Подошла к мужчине, подняла сумку с пола и подхватила на руки кота, для конспирации разговаривать теперь фамильяру противопоказано. А то бы он непременно возмутился, что не дала насладиться лаской.

Мужчина хмыкнул, но ничего не сказал. Поднялся на ноги, взял мой багаж, который Ньяс поставил на пол у двери.

К слову о последнем, он недовольно обронил:

– Я бы и сам проводил ее, – но я-то видела, что мутная пелена исчезла из его глаз не до конца.

– Не проводил бы! – сказал, как отрезал, ректор. – Можете идти!

Только собралась выдохнуть, как вопрос Грея застал меня у самой двери:

– А кем вам приходится Люсинда Дирас?

М-да… Мы еще с Фуськой думали, что чью-то фамилию она на напоминает, но у меня не осталось ни сил, ни времени исправлять, решили оставить как есть.

– Скорее всего, просто однофамильцы, – повернулась к ректору лицом и обаятельно улыбнулась.

Искоса заметила, как Орист закатил глаза. Это он к чему сейчас? Не верит мне или на вопрос ректора такая реакция?

– Однофамилица значит, – себе под нос пробормотал Грей, и уже громче добавил: – Идите!

Мне бы кто рассказал, в чем суть моей работы заключается. И ректор, будто подслушал мои мысли:

– Спросите Кьяру, она вам все объяснит и познакомит с замком.

Кивнула и вышла из кабинета, была бы одна, прислонилась бы к стене и хоть пару минут простояла бы так. Но со мной этот Орист.

– Пойдемте, – вот и он, легок на помине.

Иду я, иду, пень бесчувственный!

– Вы что-то сказали? – не останавливаясь, насмешливо поинтересовался оборотень.

Я что, его пнем вслух назвала?

– Да нет, вам показалось! – любезно оскалилась почище кошки.

Фуська посмотрел на мое лицо и приподнял одну бровь, мол, чего это я обзываюсь, в ответ отрицательно покачала головой. Не признаваться же ему, что сначала до дрожи в коленях испугалась его шрама, а потом его язык, как пошло звучит-то, в общем, взволновал он меня!