Читать книгу Я твоя королева! - Настя Любимка - Страница 6

Я стояла у стены ярко освещенной залы и щурилась от едкого света и дыма. Нет, это не пожар, это благовония щедро заполнили огромную комнату. Я удивлялась как еще глаза слезиться не начали от такого-то кошмара. Уже не впервые я остро жалела о том, что первой испытание проходит девушка, занимающая лидирующую строчку в рейтинге.

Леди Аделина уверенно и даже расслабленно взирала на нас из центра залы, пока вокруг нее выставляли свечи.

За нами зорко следили, не разрешили разговаривать и двигаться. Еще бы дышать запретили, бессовестные!

Когда в зал вошли маги в черных мантиях, мне стало по-настоящему плохо. От них не скрыть ничего, и наверно, даже к лучшему, что со мной нет призраков, и уж тем более внутри меня.

Маги смерти чуют их за версту.

Что ж, час позора практически пробил. Мне не остаётся ничего, как принять все с гордо поднятой головой. И все же, как же неприятно. Этого бы никогда не случилось, если бы один принц не принимал решений за две семьи и два государства. Едкий, слишком яркий свет от множества люстр, практически слепил. Это раздражало и распаляло меня еще больше. Я с трудом подавила в себе гнев, чтобы никто не заметил моих чувств. Каменное изваяние и то эмоциональнее, чем я сейчас.

Я внимательно наблюдала за кандидаткой и главным магом, специально не смотря в сторону людей в черных мантиях, послушно дыша отвратительной пакостью и не делая попытки сдвинуться с указанного свахой места. Чуть позже подошли маги в белых плащах – целители. Нехорошее предчувствие закралось в мою голову. Ох и непростой ритуал предстоит!

– Леди Аделина, вы готовы? – прозвучал голос королевской свахи.

– Да. – Уверенно заявила она.

– Начинайте.

Одновременно зажглись все свечи, а свет в зале потух. Кот-то из невест вскрикнул, кто-то судорожно вдохнул и тут же закашлялся. Я не понимала слов заклинания, но отчетливо видела ритуальный нож в руках мага и большую чашу. Когда мужчина полоснул руку девушки и подставил сосуд для того, чтобы кровь вытекала в него, я зажмурилась. Вот ведь изверги!

Невеста, стоящая рядом со мной, с глухим стоном сползла на пол. Как бы ужасно это не звучало, но леди стошнило прямо на свое платье. Я сделала небольшой шажок в сторону. И так нечем дышать, а тут еще это…Теперь понятно, почему нас просили не есть и не пить никакого зелья. Ворожить будут на крови, а, следовательно, никаких примесей в ней быть не должно.

– Леди Аделина, я задам вам несколько вопросов, на которые жду честных ответов, – предупредил маг.

– Конечно, лорд Зерус.

– Ваше полное имя – леди Аделина Алайна Итрейская?

– Да.

– Вам двадцать лет?

– Неполных, – моментально ответила девица, – через три дня исполнится двадцать.

– Вы любите Его Высочество Дерека?

– Да!

Она ответила так пылко, что я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Что-то мне подсказывало, что больше леди любит власть, что ей может дать положение королевы!

При каждом ответе девушки лорд Зерус смотрел на чашу с кровью. Насколько я поняла, если Аделина ответит неверно, кровь должна потемнеть. Правда, это только мое предположение.

– Желаете ли вы зла королевской семье Анлесска и отдельным ее членам?

– Нет, – поспешно ответила леди Аделина.

Жаль я не видела лица мужчины, но случилась заминка, явно указывающая на то, что с чашей что-то не так. А затем Аделина закричала. Я уже было рванула к ним, но была остановлена одним из соглядатаев. Впрочем, и остальных тоже придерживали маги. Леди в центре круга свечей кричала так, словно ее пытали!

– Я не поладила с третьим кузеном Его Высочества еще три года назад, – тяжело прошептала Аделина, – и затаила обиду, но это не значит, что я желаю кому-то из королевской семьи, в частности, ему —смерти, клянусь!

– И последний вопрос.

Интересно, только мне почудились ехидные нотки в голосе лорда Зеруса?

– Это вы придумали прозвище для нашей гостьи из Лиерска?

– Я не понимаю о чем вы.

– Я говорю о леди Айрис и прозвище «Фальшивка Айрис». – Жестко закончил он.

Если Аделина солжет, то ее вновь скрутит болью, поэтому я не удивилась, услышав:

– Да, его придумала я.

– Ваша очередь, лорд Маркус, – отходя с чашей крови в сторону, произнес лорд Зерус, чем шокировал всех девушек, правда, опять же, кроме Аделины.

Вот стопроцентно ей кто-то доложил, как будет проходить ритуал. Разве о сути вопросов не все смог предсказать. Меня это так разозлило, что я отодвинулась от надсмотрщика, закрывавшего мне обзор, и встала подле него, чтобы непременно видеть все, что будет делать маг смерти.

Со стороны казалось, что он щупает воздух возле леди, но там, где порхали его пальцы, появлялись руны. Я завороженно следила за этими знаками: где еще смогу повидать нечто подобное?

И вот совсем не ожидала, что руны одновременно впитаются в тело девушки! Кожа, где были знаки, засветилась так ярко, что пришлось зажмуриться. А когда я открыла глаза, то поняла ужасную вещь: никто ничего не услышит! Место, где проходило действо, прочно экранировано от остальных участников!

Я от досады закусила губу. Видно же, что он ее о чем-то спрашивает! Вон, какой взгляд стеклянный у леди Аделины! Будто не сама она отвечает, а ее душа!

Нам не оставалось ничего, как терпеливо дожидаться конца экзекуции и, что лукавить, бояться такой участи. Кто же добровольно согласится отдаться на суд и милость незнакомому мужчине, который может легко оборвать жизнь? Мы сумасшедшие, а особенно я, потому что представляю не столько себя, сколько всю свою страну. Дочки герцогов и графов не в счет, я – принцесса, с меня и спрос больше.

Через десять минут все было кончено, фаворитку конкурса подхватили лекари и вынесли из зала. Воцарилась мертвая тишина. Леди Талия, что должна была идти после Аделины, упала в обморок, когда лорд Зерус заставил вспыхнуть кровь в чаше.

Честное слово, это не самое худшее зрелище за сегодня! Могла бы и потерпеть, самое страшное уже случилось. Я вздохнула, понимая, что мне сейчас не о чем беспокоиться, ведь я пойду последней. Как же я ошибалась!

– Леди Айрис Маорис!

Внутри меня что-то оборвалось и стремительно полетело в пятки. Всемогущие Боги, что же мне теперь делать? Признаться во всеуслышание о том, что я не та, за кого себя выдаю сейчас или опозориться уже в центре круга?

Я думала, а ноги вели меня к королевскому магу.

– Срочное донесение! Лорд Маркус! – В зале появился призрак леди Файрины.

Несколько девушек завизжали, от чего я сделала вывод, что леди специально проявилась для всех. А мою догадку подтвердили следующие слова мага смерти:

– Скройся.

– Ох, что же я…переволновалась! – мгновение и девушки облегченно выдыхают, я же продолжаю видеть прозрачную леди, которая вдруг становится неслышимой. Опять что ли экранировали от нас? Или четко от меня? Ведь я могу и видеть, и слышать призраков.

Я в очередной раз заблуждалась. Я не слышала не только лорда Маркуса и леди Файрину, я не слышала никого. И это очень меня напугало! А уж когда мое тело вдруг заледенело, испугалась не на шутку. Я даже дернулась в попытке сбежать, но тщетно, ноги стали чужими. И пусть я не покрылась корочкой льда, внутри меня поселилась стужа.

– Ты дала добро, – шепот кузины внутри меня, —и не бойся, я не причиню вреда.

Мое сознание уплывало, я вроде была собой, и в тоже время меня не было. Мои ноги и руки двигались, но ими управляла не я! И видела так смутно, будто кто-то выключил свет и наложил мне на глаза повязку. Вроде и к темноте привыкла, да только что подглядишь под тряпкой?

А потом и вовсе произошло невероятное. Меня вытолкнуло из моего тела. Вытолкнуло прямо к леди Файрине. А она, не будь дурой, схватила меня и скрылась из зала.

Неужели маги смерти ничего не заметили?! Только спустя несколько минут до меня дошло, что маги почувствовали двух призраков, и два призрака их и покинули! Если бы я знала, что вообще не буду присутствовать при своих ответах, то вряд ли бы согласилась на подобное! А еще я была каким-то неправильным призраком. Явно не таким, как леди Файрина и лорд дракон. Правда, четко сформулировать что не так я не могла. Наверное, от того, что я-то была живой, но просто извлеченной из тела душой.

– Не бойся, милая, нянюшка рядом.

Я хоть и удивилась тому, что моя спальня оказалась штабом для призраков, но все равно была рада. Рано или поздно Айрис приведут сюда, а значит, здесь и произойдет обратный обмен. Во всяком случае, я на это сильно рассчитываю.

– Справится ли она? – моему шипению могла позавидовать любая змея.

– Не болтай, – одернула меня няня. – Не трать силы, они еще понадобятся.

И уже обращаясь к призрачной леди, торжественно произнесла:

– Благодарю вас, леди Файрина, вы самоотверженная женщина!

Призрак поначалу зарделась, но в итоге Файрина фыркнула и отвернулась.

– Вот еще, ради вашей принцессы я бы и пальцем не пошевелила.

Нянюшка благоразумно промолчала, а я…не стала тратить силы на разговоры, куда больше меня интересовала кузина и что происходит в зале.

Время текло издевательски медленно. А может, это мне так казалось? Призрачные леди не утруждали себя разговорами, старик не появлялся. В какой-то момент я впала в полудрему, вроде и не сплю, и в тоже время не совсем бодрствую.

Меняна пугал шум в гостиной, а когда в спальню внесли мое тело, я почти заорала. Платье, лицо, руки и ноги – все было в крови! Где-то она запеклась, где-то ссадины были ещё свежими. Складывалось впечатление, что мое тело столкнули с крутого склона! Приставленный ко мне лекарь, Арлин Каерс, останавливал кровотечение и заживлял раны. Естественно, все молчали, лишь Арлин отдавал приказы Мирте.

«Что все это значит? И что произошло в зале?!»

– Так нечестно, – вдруг заявила Мирта, – только потому, что леди обладает магией смерти, ей досталось больше других!

– Помолчи и принеси мне тёплую воду, – скомандовал лекарь.

А когда горничная побежала исполнять поручение, пробормотал:

– Честно или нет, но теперь никто не посмеет навредить леди, – мужчина вздохнул, – выдержать печать триединых и остаться в сознании! Сумасшедшая воля! Ничего, от ран и следа не останется, уж я постараюсь.

Что за печать триединых?!

Вернулась Мирта, а мое тело открыло глаза. Таким взглядом впору замораживать!

– Вон! – потребовала кузина.

– Леди Айрис, вы не в том… – начал лекарь, но был оборван на полуслове.

– Вон! И немедленно!

Даже мне резко захотелось выйти. Неважно куда, главное, чтоб не находиться в комнате с этой сумасшедшей.

– Я дам вам передышку в пятнадцать минут, леди, но не больше. – Предупредил Арлин и потащил упирающуюся горничную прочь.

– Отлично, леди возвращайте принцессу в ее тело. – Дождавшись, пока дверь плотно затворится, потребовала кузина. – Вы же не думали, что я готова не только вытерпеть ритуал, но и страдать от его последствий?

Ничего себе!

Над моим телом проявился призрак нянюшки и неодобрительно покачал головой. Из стены вылетели лорд дракон и леди Файрина. Последняя безмолвно протащила меня к телу, а затем большим, сотканным из лунного света, крючком подцепила призрак Айрис. Спустя пару секунд я оказалась на своем законном месте, но честное слово, можно было бы и повременить. Так паршиво я не чувствовала себя никогда!

– Ваше Высочество, не смейте падать в обморок, – затребовала призрачная Айрис, – у нас несколько минут, чтобы вы приняли мой дар, а посему…имейте мужество остаться в сознании!

Только злость позволила мне не уплыть в беспамятство. Кто же знал, что тело хранит память не только о произошедшем, но еще и память души, в него заключенной! На меня навалилась прорва информации, от которой случилась такая мигрень, что из глаз брызнули слезы.

– Как ты посмела сказать, что наследник идиот?! – Прошипела я, глядя на зависшего призрака.

– Что? – вскрикнула нянюшка.

– Это ты только последние ответы в голове уложила, – рассмеялась кузина, – не благодари, ты бы сама ни за что не сказала подобного.

– Конечно, не сказала, это же…

– Правда! Несомненно стоило отказаться от принцессы ради курятника. – Ехидно протянула она. —Всё, лорд, вы клялись мне, а она дала обещание. Я больше не желаю находиться в этом мире!

Я молча наблюдала за приготовлениями. Как передавать дар я знала смутно, но была точно уверена, что мне не понравится. Как в воду глядела. Мне и так было очень плохо, а еще добавилось нестерпимое жжение в груди.

Я отключилась на третьем крике и слава всем Богам!

***

Пробуждение было тяжелым. Я словно выплывала из толщи воды на сушу.

–Слава богам, вы очнулись, – Мирта кинулась ко мне.

От ее голоса в ушах зазвенело.

– Пить.

Вдоволь напившись, я облегченно выдохнула. Однозначно не так я себе представляла пребывание во дворце. К тому же во мне бурлил дар, что передала мне Айрис. Я чувствовала его, но пока не как часть себя. Мы будто присматривались друг другу. Моя магия не спешила сливаться с чужеродной силой. И, возможно, это было бы правильным, если бы не создавало определённый дискомфорт – давление на грудь.

– Вам было так плохо, —всхлипнула Мирта, – я так за вас переживала!

– Так переживала, что не передала мне поручение от леди Каталины? – не думала же она, что я забуду о том, как она меня подставила перед свахой.

– Какое поручение? – неподдельно удивилась девушка. – Мне ничего не передавали перед ритуалом. Клянусь!

Причин ей не верить у меня не было, но сомневаюсь, что сваха бы стала так подло действовать.

– Может, тебя отвлекли?

– Мне дали задание, – вздохнула она.

– Вот и ответ. – Я прикрыла глаза, раздумывая, что мне с этим делать и насколько далеко распространяется моя власть. – Мирта, я хочу, чтобы ты прекратила выполнять чужие приказы. Всем, кто требует от тебя что-то принести, не относящееся непосредственно ко мне, говори, что твоя леди отправила тебя…

– За кукурузой, – серьезно кивнула горничная.

– Кукурузой?

– Или горошком, – тут же отозвалась она. – Леди, я поняла, что нужно выдумать любой предлог. Так какая разница, что я принесу, горошек, кукурузу или лук?

Мы переглянулись и рассмеялись. Что ни говори, но с горничной мне явно повезло.

– А у меня есть для вас отличная новость! —И с сомнением протянула:– Наверное, стоит сначала лекаря позвать. Он просил, кстати, а я… так обрадовалась…еще и вас заболтала.

– Мирта, ты непременно позовешь господина Арлина. Но сначала скажешь то, что собиралась.

– Вы занимаете третье место в рейтинге! —тут же выпалила она. – И невест теперь двенадцать.

– Третья? – я искренне изумилась, ибо после всего, что кузина наговорила моим ртом, его впору прополоскать с мылом, да тщательно!

– Да! Я так горжусь вами, леди Айрис!

Мирта вздохнула и присела в книксене.

– Я быстро сбегаю, леди, будьте уверены.

Служанка умчалась звать лекаря, а я невольно прокручивала в голове вопросы двух магов. В принципе от лорда Зеруса ничего крамольного не поступало. Он спрашивал о моих чувствах к принцу, точно также, как и леди Аделину. Спрашивал о моей лояльности к королевской семье. Уточнял, затаила ли я обиду на герцогскую дочь и буду ли я мстить ей за прозвище. На эти вопросы кузина отвечала пристойно и односложно. Я даже восхитилась ее выдержке и спокойствию. Но когда к делу приступил лорд Маркус… Именно ему она и заявила, что принц идиот. Хорошо маг не стал выпытывать причины ее вердикта! Если брать все манипуляции мага смерти, то все сводилось к полному подчинению души. А боль и раны стали следствием лжи или недомолвок. Как только магия рун полагала, что девушка лукавит, знаки впитывали в себя часть души. И полагаю, те девушки, которые замышляли плохое, в итоге оказывались пойманными в ловушку.

К сожалению, мне досталось сильнее остальных только за то, что я была магом смерти, и по мнению лорда, знала уловки, которые могут смягчить наказание, а возможно, и заглушить его магию. Отсюда и больший напор, и существеннее кара за лукавство.

Но самое главное, от чего меня избавила леди Айрис, так это от пожизненной, вассальной клятвы королевской семье Анлесска! Ее давали девушки прежде, чем маг их отпускал. Клятву произносила она, не я, и неважно, что в моем теле.

Конечно, мне не понравились его вопросы. К примеру, он был уверен, что я шпионка, потому что никто так хорошо повадок принца не знал, как я. А откуда у леди дальнего королевства могут быть такие познания? Правильно, ниоткуда. Айрис, не моргнув глазом, заявила, что с ней делилась Ее Высочество Лиерска, а ей докладывали слуги, за что и получила самую глубокую рану. Это была ложь. И если бы лорд Маркус решил бы надавить на нее и вытрясти правду, все могло окончиться плачевно. Только тот сделал свои неправильные выводы, заявив, что некрасиво подслушивать за сестрой.

Я поражалась его выборочности. С одной стороны, он воспринимал меня как сильного мага, с другой– держал за дурочку. Но грех жаловаться, ведь в итоге мне это на руку. Пусть меня не воспринимают всерьез. Когда маг удостоверился в том, что я ни на кого не работаю, не шпионю и не несу вред конкретно принцу Дереку, заставил дать клятву, а после отпустил. А кузина вместо того, чтобы упасть в заботливые руки лекарей, с гордо поднятой головой вышла из зала и только за дверью свалилась в обморок.

Теперь понятно, почему по словам личного лекаря, меня должны остерегаться. Я бы тоже побоялась связываться девушкой, которая после подобной экзекуции ушла на своих ногах да еще отказалась от помощи.

Мое уединение прервал приход Мирты и Арлина. Он осмотрел меня, вынудил выпить какую-то настойку. Порадовался, что мой организм крепок и быстро справился и с истощением, и с бунтующей магией. Увы, тут он был прав, букеты цветов, стоящие на столике, моментально высохли и осыпались. Горничная быстро убрала это безобразие.

– Думаю, еще день ваш дар будет протестовать, – на прощание заявил лекарь, – вам нужно меньше волноваться и постараться попридержать эмоции, и тогда ничего непоправимого не случится.

– Благодарю.

Естественно я поняла, что этот день мне придется провести в своих комнатах. Может, оно и к лучшему. Я свяжусь с мамой, по которой сильно соскучилась, узнаю новости в королевстве и о самочувствии матушки. Интересно, братик продолжает пинаться?

– Леди Айрис, вам принести обед сюда или вы выйдете в гостиную?

– Выйду, – улыбнулась Мирте, – но сначала я бы хотела помыться.