Читать книгу Фантазиорум - Натали Ивер - Страница 3

Следующее утро начиналось не так радужно, как предыдущее: я проснулась под звуки ливня, который серым полотном завесил окна, из-за чего комната тонула в полумраке. На часах было всего 6:30. Рань, в которую я ни за какие плюшки не проснулась бы даже с будильником.

«Странный сон. Интересно, если я посмотрю фильм еще раз, голубоглазый красавчик приснится мне снова или нет? Надо позвонить Мэг».

Я уже начала набирать номер, когда до меня дошло: еще же так рано! Фанта точно спит и видит десятый сон. Она меня разбудила в десять, а утром каждая минутка сна кажется такой ценной…

Из головы не выходили слова Дайтерия. Надо же, ни за что бы не поверила во все это, если бы не увидела своими глазами. Хотя я все еще склонна думать, что это были отголоски мартини. В любом случае, можно сходить на Джей Пи стрит и посмотреть, что там за лавка такая.

Сейчас раннее утро, надо убить пару часиков. Я включила ноутбук и начала искать информацию о магах, колдунах, заклинаниях, черной магии и прочих вещах, связанных с миром сверхъестественных существ. Меня удивляло, насколько богатой была человеческая фантазия.

Я нашла десятки историй, которые вызвали у меня сначала скепсис, а потом приступ ржача: в одну женщину вселился демон и приказывал ей танцевать голой посреди улицы, другую – соблазнил Дьявол и заставил делать непристойные вещи (полагаю, старушка просто изголодалась по мужскому вниманию, вот и не давала покоя соседу), третья кукарекала петухом и материлась на площади так, что у прохожих вяли уши. И эту даму тоже обвинили в колдовстве, повесили, а потом утопили. Ну, чтобы наверняка. Я же думаю, что у нее был просто синдром Туретта.

Многие делились своими историями о том, как видели Дьявола, танцующего с голыми женщинами в поле, как слышали разговоры дворовых собак, а одна бабулька била себя пяткой в грудь, уверяя, что ее соседка – ведьма, потому что по ее кухне летала посуда, а коромысло само заносило ведра с водой.

Мой мозг начал кипеть. Это какой-то кошмар. Людям действительно заняться нечем, раз они такое сочиняют и, более того, пишут об этом, кому-то рассказывают. Если бы у моих соседей что-то летало в квартире, я бы даже не заметила.

Честно признаюсь, многое из того, что я прочла, было действительно занятным. Часто встречались довольно безумные вещи, но в целом материал вызывал неподдельный интерес – хотелось узнать побольше. Я не заметила, как пролетели два часа. Так, начало девятого. Можно звонить Меган. В любом случае, она не будет на меня так зла, как была бы, если бы услышала звонок в шесть утра.

К моему удивлению, голос Мэг был бодр, а сама она, как оказалось, уже давно проснулась и ждала восьми часов, чтобы набрать меня. Ей всю ночь снились кошмары о каких-то чудищах. Мэг не терпелось позвонить мне и рассказать, что помимо ужастиков ей приснился голубоглазый фейри. Странно, она ведь о нем совсем не думала. Мы договорились встретиться в кафе через пятнадцать минут.

– Два американо без сахара, пожалуйста, – официантка кивнула и удалилась. – Ну, рассказывай, что там тебе снилось? – спросила я.

– Ой, всю ночь я от кого-то убегала, за мной гнались какие-то странные существа в необычных одеждах. Потом появился фейри, что-то сказал, и все исчезло, а я проснулась. Только вот что он сказал, не помню.

– А мне Дайтерий снился, – сказала я и закусила губу.

– Да ладно! – удивленно подняла брови Мэг. – И что он говорил?

– Сказал, что их мир, Фантазиорум, в опасности. Нам нужно сходить в лавку зелий Пандораты на Джей Пи стрит.

– А, ты про Pure Incantation? Я там как-то была…

– Зачем?

По глазам Мэг было видно, что она пожалела о сказанном.

– Ну, знаешь, я с детства мечтала стать певицей, год назад завела аккаунт на «YouTube», но число подписчиков мизерное. Понимаю, что кроме таланта нужно уметь эпатировать публику, но я так не могу. Вот и хотела взять у нее что-то вроде эликсира популярности.

– Мэг, ты бредишь? Какие эликсиры? – моя ладонь невольно коснулась лба. – Детский сад, ей-богу.

– Ладно, забудь, это сейчас не важно. Что тебе сказал Дайтерий? Зачем нам эта лавка?

Я вкратце рассказала ей свой сон и, допив кофе, мы поехали к Пандорате. Лавка зелий располагалась на перекрестке.

«Другого месторасположения и быть не могло», – подумала я.

Невысокое здание светло-серого цвета пряталось в тени акации. Окна были занавешены темной тканью, ничего не проглядывалось. В целом лавка не выделялась на фоне соседей, и ее можно было спутать с любым другим домом, если бы не огромная дверь с медной скобой.

«Двадцать первый, мать его, век», – подумала я и потянула ручку на себя.

Открыто. Внутри было душно, пахло ароматическими маслами: лавандой, мятой и чем-то с горчинкой. На стеллажах у входа расположились причудливые фигурки денежных лягушек, деревянных и каменных статуэток, нэцкэ, нефритовые шары, яблоки, слоны и пирамидки, длинная полка книг о гаданиях, предсказаниях и колдовстве, дальше – стеллаж со всевозможными украшениями для истинных ворожей и колдуний, ароматические палочки, гадальные карты, вееры, ловцы снов, подушечки с драконами… Словом, все, чего только пожелает душа эзотерического маньяка.

Мы прошли вглубь помещения. Снаружи оно казалось таким невзрачным и маленьким, но оказавшись внутри, я поняла, что тут можно спрятать слона, причем не одного. Мы прошли вдоль ряда стеллажей с книгами и изделиями из разноцветных камней, дошли до полки с бутылочками причудливых форм. Неожиданно появилась женщина необъятных размеров. Я не знаю, как ей с ее габаритами удавалось оставаться незамеченной. Хозяйка лавки весила полтора центнера, не меньше. Наряженная в атласный халат ярко-красного цвета, украшенный золотыми вышивками и черными вставками на рукавах, она прошла мимо нас в мягких тапочках и уселась за небольшую конторку.

– Чего дамы изволят? – спросила женщина приторно сладким голосом.

Я решила, что надо брать быка за рога. На лирические отступления времени не было.

– Нам нужна книга о Фантазиоруме.

В глазах женщины мелькнуло что-то хищное.

– Зачем она вам? – голос уже не был слащавым. Наоборот, слышались острые иголки.

– Мне просто интересно почитать об этом… этой… стране, – почему-то появилось стойкое ощущение, что женщина сейчас набросится на нас и съест.

Хозяйка лавки отвела глаза в сторону одного стеллажа. Я поняла, что книга где-то там.

– Она не продается, – отрезала толстуха.

– Но там ведь на стеллаже среди остальных книг… – начала было я, хотя книги видно не было.

– Просто для красоты выставлена. Это антиквариат. Ее я не продаю!

Ее голос становился громче – женщина явно злилась. Не понимаю, что такого в этой книге, что эта бабища не хочет ее продавать. В чем ценность издания?

– Деточка, лучше не суйся в это дело и не связывайся с теми… Ммм… Теми, которые тебя надоумили в это лезть. Дороги назад не будет, – она холодно зыркнула своими выпученными карими глазами и поджала губы: – Все намного сложнее и страшнее, чем вы можете себе представить.

Мы понимали, что книгу миром не достать. Придется изворачиваться и искать другой вариант. Времени на раздумья было очень мало. В течение нескольких секунд нужно было продумать следующий ход.

– Девушки, вам лучше уйти. – сказала хозяйка магазина тоном, который означал большую жирную точку в этом разговоре.

– Да, мы уйдем. Но, кроме книги, нам нужны еще… Подвески с китайскими символами. Мне – ммм… Означающий любовь, а моей подруге… Ммм… Популярность.

– Ладно, я сейчас покажу вам, – женщина начала медленно выходить из-за стола, не спуская с нас глаз. К счастью, ей пришлось повернуться к подвескам, чтобы выбрать те, которые нужны. Пока она искала, я сделала несколько шагов в сторону нужного стеллажа. Мои глаза рыскали по рядам книг. Все одинаковые, абсолютно! Какая из них о Фантазиоруме? Господи, я не успею, я не успе…

– Вторая слева на третьей полке, – услышала я шепот Мэг.

Она была права. Мне понадобилась всего секунда, чтобы достать книгу и сунуть в сумку. В нескольких шагах от нас стояла Пандората. Она уже нашла то, что искала и повернулась, чтобы отдать подвески. Я молниеносно вытащила из кошелька несколько мелких купюр, бросила их на конторку, схватила коробочки с подвесками и, уцепившись за руку подруги, рванула к выходу. Через долю секунды мы уже были за дверью.

Усаживаясь в такси, я увидела, как пухлая рука в золотых кольцах остервенело отдернула занавеску и в полумраке показались два блестящих глаза, которые горели злобой и испепеляющей ненавистью. Вторая рука выскользнула из-за занавески, и палец, похожий на змею, уставился в нашу сторону. Он казался живым. Я несколько секунд стояла онемевшая, не в состоянии оторвать от него глаз – перст будто гипнотизировал. Чары стряхнул локоть Мэг, который впился в мой бок.

Первого врага мы уже нажили. Однако радует то, что книга у нас, а старая ведьма осталась с носом.

– Ну что, поехали к тебе читать, Лара Крофт? – засмеялась Мэг.

– Ага, – ответила я. – А откуда ты знала, где книга?

– Мне это прошлой ночью сказал голубоглазый. Я не могла вспомнить, о чем был разговор, пока мы не попали в лавку.

– Почему ты мне раньше не говорила, что он тебе рассказывал о книге?

– Он ничего и не говорил, я во сне услышала фразу «Вторая слева на третьей полке», и только в лавке поняла, что к чему.

«Да уж, – подумала я. – Чем дальше в лес, тем все чудесачее и чудесачее».

Глава 3. Who is who

К нашему удивлению, книга была весьма неплохо оформлена, а многие статьи сопровождались иллюстрациями. То, что изданию много лет, мы не сомневались: корешок был разорван и заклеен скотчем несколько раз, а обложка затерлась. Я не смогла разобрать, что на ней нарисовано. Когда-то она была темного, то ли коричневого, то ли черного цвета с вязью необычных рисунков, которые переплетались в какой-то цветок. Страницы с годом издания и аннотацией были вырваны.

Самым первым шел рассказ о сотворении Фантазиорума некой леди или мисс В. Полное имя нигде не упоминалось. Просто «В.».

– Так, чую, здесь чтения не на пять минут, – сказала Меган. – Нужно сварить кофе. Давай перейдем на кухню, будешь читать вслух.

Я устроилась на кухонном диванчике и начала:

– Итак, в Фантазиоруме пять королевств. Первый народ – маги. Это колдуны, чародеи и волшебники всевозможных уровней и способностей, которые владеют знаниями о других мирах и умеют пользоваться сверхъестественными силами.

– Я темой магии увлекалась, когда нам было лет тринадцать, – засмеялась подруга, – но, подозреваю, у этих магов все серьезнее, чем в пособиях, которые продаются в каждом книжном магазине.

– Я думаю, авторы этих книг даже близко не представляют, как выглядят маги. – Я продолжила чтение: – Второй народ – фейри.

– С одним фейри ты уже познакомилась, – Меган хитро заулыбалась. – Лично мне уже нравится этот народ.

Я проигнорировала ее намеки и продолжила:

– «Фейри – миролюбивый, добрый и солнечный народ». В этом я и не сомневалась. Дальше… Эсферусы.

– Эсфе… Что? – Мэг приподняла бровь.

– Эсферусы. Отважные воины, которые владеют всеми существующими видами боевых искусств и оружия.

– А я в детстве мечтала стать Зеной, королевой воинов, – засмеялась Меган.

– А кто не мечтал? О, а это уже интересно: следующий народ – демоны. О как, – я бы присвистнула, но, к сожалению, никогда не умела свистеть. – «Это темные сущности, которые делятся по рангам. Примечательно то, что их в Фантазиоруме очень много».

– Среди людей тоже попадаются сущие демоны. Мой бывший, например, – Меган развела руками.

– И последний, пятый, народ – единороги.

– Интересно, а выглядят они как обычные единороги – лошадки такие?

– Не знаю. Тут сказано, что это мрачные алхимики, о которых мало известно даже тем, кто прожил миллионы лет. Есть сноска: единороги присматривают за огненными драконами с ледяными крыльями и создают особую магию.

– Магия на магии и магией погоняет, – Меган передала мне чашку с кофе. – Мир, безусловно, интересный, но лично я не готова к такому количеству волшебства.

– Не могу сказать, что я во всеоружии. Мне, скорее, очень любопытно, как это выглядит, – я отпила глоток слишком крепкого кофе и поморщилась. – Еще здесь говорится о столице – Нимфее, где живут херувимы и серафимы. Первые – существа, которые посвящают свою жизнь защите и служению королевской чете. А вторые – ангелы, которые помогают королеве поддерживать баланс в Фантазиоруме. А теперь пройдемся по всем более подробно. Здесь каждому королевству посвящено несколько глав.

– Готова слушать хоть целый вечер, – Меган присела рядом со мной на диван. – Читай дальше.

– Так, маги. «Всегда отличаются общительностью и дружелюбием, однако существует каста высших магов, которые не подпускают к себе никого, а наследников отбирают очень тщательно. Их королевство представляет собой паутину улиц, на которых без конца царит балаган: веселые песни, пляски, вкусная еда и вино, развлечения, игрища – всему этому нет конца».

– Мне они уже нравятся. Люблю ярмарки и большие праздники, – Меган мечтательно закрыла глаза.

– «Однако картина веселья – что-то вроде заставки, чар, которые скрывают истинные действия магов. В их королевстве есть места, которые могут посетить только избранные – территории для обучения колдовству. Многие маги общаются и водят дружбу с демонами. Были замечены в нехороших делах, которые творили в других мирах. Как и почти все обитатели Фантазиорума, бессмертны. Самый непредсказуемый народ в королевстве. Невозможно понять, что маги думают на самом деле. Несмотря на кажущуюся простоту и веселый нрав, им нельзя доверять. Маги используют иллюзию для введения в заблуждение, играют сознанием и воображением, научили демонов многим трюкам, благодаря чему последние обрели небывалое могущество». – Я дочитала раздел про магов. – Ну не знаю, какое-то двойственное чувство: дружба с демонами, секретная магия, имитация праздника – не скажу, что горю желанием попасть к ним.

– Давай про фейри прочитай. С одним мы уже знакомы, интересно, что пишут об этом народе.

– «Фейри – миролюбивые и добродушные создания, которые любят устраивать цветочные фестивали и маскарады у Большого Клементина – древнего дерева, растущего в самом центре королевства. Феи дружелюбны, открыты и честны. Бессмертны. Умеют очаровывать и вызывать приятные видения». Это мы уже поняли, – хихикнула я. – «Не способны кого-либо убить или ранить, хотя драться умеют. Не могут пользоваться оружием других обитателей, а только защищаться специальным мечом, который получает каждый фейри после посвящения. Самый безобидный народ Фантазиорума».

– Все это мы и так уже поняли. Я думала, автор книги расскажет про них подробнее, – Меган ожидала большего. – Ну да ладно, читай дальше.

– На очереди демоны. «Это самые сильные существа в королевстве. Коварны и хитры, постоянно затевают всякие беспорядки в мирах. Между ними и херувимами часто случаются стычки. Их королевство представляет собой место, где человеку не выжить: озера, шипящие кислотой, метеоритные дожди, вулканы, которые никогда не прекращают извергаться. Практически отсутствует растительность, за исключением некоторых кустарников и акаций. Не встает солнце с тех пор, как королеву свергли. Но демоны прекрасно живут в своих мрачных замках. В каждом дворце есть несколько десятков приживал, пользующихся благосклонностью хозяев и выполняющих мелкую грязную работу. Демоны – самый многочисленный народ Фантазиорума, но очень неорганизованный и недисциплинированный». Что-то вроде преступного клана, – засмеялась я.

Следующая глава была посвящена эсферусам. Начиналось повествование с иллюстрации: красивая девушка в кожаном костюме с копьем в руке за секунду до атаки. Мне понравилась эта картинка: изображение казалось живым. Во взгляде незнакомки было столько решительности и запала, что мне захотелось с ней познакомиться. Я откашлялась и начала читать про эсферусов:

– «Это лучшие воины в Фантазиоруме. Всю жизнь эсферусы тренируются, учатся владеть разным оружием, отлично держатся в седле».

– Интересно, зачем им это нужно? – Меган не видела картинку с воительницей и слушала меня невнимательно, рассеяно помешивая чайной ложечкой уже остывший кофе.

– «На Фантазиорум несколько раз нападали обитатели других миров. Разные существа время от времени пытаются проникнуть в волшебный мир и завладеть им. С тех пор, как леди В. вмешалась в последний раз, прошло много веков. Создательница Фантазиорума удалилась навсегда, оставив двоих правителей – Лунную Зарю и Лазурный Туман, которые обязаны поддерживать гармонию. Если баланс нарушится, леди В. больше не придет на помощь. У жителей Фантазиорума достаточно сил решить любую проблему самостоятельно. Эсферусы обязаны помогать королевской чете, если херувимы не справляются».

– Если Дайтерий пришел за тобой, видимо, не справляются. Только я так и не поняла, как ты им можешь помочь, – Меган достала из холодильника шоколадку, поломала ее на квадратики и уже доедала второй. – Будешь? – предложила подруга.

– Нет, спасибо. Хочу побыстрее дочитать книгу. Как раз следующая глава про единорогов. Интересно, насколько эти существа похожи на красивых белоснежных лошадей из сказок. «Единороги – самые загадочные жители мира. Они призвали леди В. много веков назад в момент крайней необходимости, однако потеряли ее покровительство, поскольку не смогли удержать целостность мира. С тех пор эта задача легла на плечи Лунной Зари и Лазурного Тумана. Единороги облачены в длинные мантии, скрывающие лица и руки, на их груди вышит адениум – роза пустыни. Их королевство представляет собой пустыню, посреди которой находится мрачный замок, напоминающий оргáн. Называется дворец Радужный опал, потому что все время меняет свой цвет. Именно там проводит дни этот народ. Замок на самом деле не имеет начала и конца: внутри сотни тысяч комнат, и случайно забредшему путнику ничего не стоит там потеряться. Задача единорогов – собирать информацию со всей Вселенной, сматывать ее в клубки и отправлять их королевской чете. Единороги – алхимики, которые не могут вступить ни с кем в союз. Им запрещено покидать территорию королевства. Однако другие народы Фантазиорума периодически бывают в краях единорогов. Маги нередко отдают своих детей на обучение к таинственным учителям. Единороги делятся некоторыми тайными знаниями, которые могут сами же стереть».

– Из общего с персонажами наших детских сказок я бы отметила только название. И этот народ меня почему-то пугает: мрачный замок, алхимия, таинственные единороги. Брр… – Меган поморщилась.

– Тут еще остались серафимы и херувимы. Описаны кратко, буквально в двух словах: «Серафимы – самые молодые и немногочисленные обитатели Фантазиорума. Их всего три сотни. С виду выглядят, как четырнадцати-пятнадцатилетние юноши и девушки. Очень красивые, светлые, добрые существа. Часто бывают на Земле, помогают людям. Помогают королевской чете ткать гармонию: целая бригада серафимов придерживает полотно, чтобы оно шло ровно. Носят полупрозрачные туники с вышитой золотом буквой „F“ на груди». И о херувимах: «Херувимы – стражники. С детства воспитываются, как воины, а точнее – как королевская охрана. Охраняют и защищают дворец Фанум, в котором живут король с королевой. Херувимы молчаливы, ибо забывают об умении говорить, когда покидают стены родного дома. Это самый изолированный народ в Фантазиоруме. Они не общаются с другими обитателями мира. Смысл их жизни – служить королевской чете, защищать ее и оберегать. Численность херувимов контролируется. В королевстве их чуть больше тысячи». Ух, ну и мирок, – сказала я, переворачивая последнюю страницу. – Столько информации надо переварить, аж голова идет кругом. Надо сварить еще кофе. В этот раз моя очередь. Тебе со сливками или без?

– Давай без, – ответила Мэг. – А вообще, все довольно интересно. Правда, я никогда не читала подобной чуши, но, если это не сказки, ты попала в тако-о-ой замес, – и она расхохоталась.

Да уж. Замес и в самом деле был крутой. Дайтерий толком не объяснил, что у них там за заварушка, но я подозреваю, что будь там простые разборки на районе, фейри бы так не переживал и не просил помочь смертную, у которой нет драконов, суперсилы и сверхспособностей. А может, не такая я уж и простая землянка? Было бы неплохо, если бы Дайтерий сейчас объявился и попробовал объяснить хоть что-то.

Вечер близился к концу. Меня уже клонило в сон, когда Меган вспомнила, что не кормила кота, да и поздно уже, надо бы домой баиньки. Я наспех поцеловала ее и побежала принимать душ. Намылившись от души пенным гелем с запахом чайной розы, я начала напевать какую-то приевшуюся попсовую песенку в духе: «Я не твоя, ты не мой, давай до свиданья». Смыть пену с себя я не успела – раздался звонок в дверь.

«Ну какого черта? – злобно подумала я про себя. – Кого там принесло?»

Я завернулась в полотенце, а на волосах и плечах все еще оставались барашки пены. За дверью стояла Меган, которая забыла мобильный и до утра подождать не могла. Ей нужно было сделать несколько важных звонков, поэтому пришлось возвращаться при всем нежелании.

Я впустила подругу, и мы вместе отправились искать ее смартфон. Знаете, если есть пара сотен долларов, и вы хотите сделать заначку в таком месте, чтобы никто ее не нашел, обратитесь к Меган. Кошелек, телефон, ключи, косметика, ложка для обуви и тысячи других мелочей, которые в одну секунду становятся жизненно важными, прячутся в квартире в самых неожиданных местах. Вот и сейчас телефона не было ни на столе, ни на софе, ни в кресле. На кухне мы его тоже не нашли. Меган развела руками и опустилась на стул возле кухонного стола.

– Где же я его посеяла? Мне ведь никто не звонил. Зачем было вообще доставать его из сумки? – заныла подруга, подпирая ладонью лоб. – Еще и на беззвучный режим поставила.

– Ладно, не хнычь. Сейчас еще раз пройдусь по комнатам и посмотрю внимательнее. Посиди тут пока. И не кисни! – подбодрила ее я и направилась в гостиную, где уже была минуты две назад.

Прошло еще минут десять, но поиски так и не увенчались успехом. Вернувшись в гостиную, я присела на диванчик и задумалась.

– Это ищешь? – я подняла голову и увидела Дайтерия, сидевшего напротив меня на другом конце софы. Парень держал телефон двумя пальцами как что-то, доставляющее, мягко говоря, дискомфорт. Было понятно, что с гаджетами существа Фантазиорума не дружат.

– Спасибо. Мог бы начать разговор с приветствия, – упрекнула я ночного гостя.

– Прости, я редко бываю на Земле, еще не привык к вашим обычаям. Добрый вечер, – Дайтерий расплылся в улыбке, которая вызвала во мне странное желание – подойти и поцеловать его.

Я зажмурилась. Вроде отпустило.

– Как я понимаю, книгу ты прочла. Только вот то, что там написано, лишь общие сведения. Сейчас все выглядит по-другому, – фейри помрачнел. – Демоны восстали под предводительством Асмодея. У него тысячи союзников, и их число неуклонно растет. Слишком много демонов и магов жаждут власти. В этот раз их армия сильнее. Первая попытка свергнуть королевскую чету была много тысяч лет назад. Тогда Асмодей жестоко поплатился за это. Жаль, что урок он так и не усвоил. В этот раз все намного хуже. Король Лазурный Туман пленен и томится в пещерах, и одному Асмодею известно где. Ткацкий станок королевы сломан. Лунная заря не может ткать гармонию – Фантазиорум ждет хаос.

– А как вы разобрались с ситуацией в первый раз? Как свергли демонов? Можно снова попробовать те же способом, – предложила Меган, вошедшая в комнату. Подруга услышала наш разговор и не смогла усидеть на месте. Она присела на краешек кресла и беззастенчиво уставилась на Дайтерия.

– Это невозможно. Леди В. покинула нас и больше не придет на помощь, даже если единороги будут напевать заклинание без остановки. Дело еще в том, что Асмодею нужен не только Фантазиорум. В его планы входит захват остальных миров, а ваша планета – лишь мелкий камешек на его пути. Однако даже Земля представляет интерес для короля демонов. Здесь сосредоточено много энергии, которую можно использовать для укрепления позиций. Во дворец единорогов стекаются сотни клубков информации черного цвета. Мы не можем ждать помощи от леди В. – это бесполезно. Спасение мира в наших руках.

– Хм. А каким боком тут я? Что может простой смертный против тысячи могущественных древних демонов?

– О, ты многого о себе не знаешь, – загадочно улыбнулся Дайтерий. – Лунная Заря иногда дарит весьма ценные подарки жителям других миров. Твоя мать не могла забеременеть почти двадцать лет. Они с твоим отцом перепробовали всевозможные методы, от научных до народных. И вот однажды она проговорила слова древней молитвы, которую купила в лавке Пандораты. В ту же ночь к ней явилась Лунная Заря и подарила волшебную искру, а спустя девять месяцев родилась ты – поздний ребенок, в котором родители души не чаяли.

– Да, моя мама долго лечилась, никак не могла забеременеть, это я знаю. Помню, отец говорил, что я родилась благодаря чуду. Всегда думала, что под этим чудом подразумевалось чудо медицины или какой-то нетрадиционной терапии.

– Нет. Это было чудо, – Дайтерий улыбнулся.

Все это время Меган сидела в кресле, обняв колени, и слушала, не издавая ни звука. Уже было без десяти минут полночь. Ее глаза невольно закрывались.

– Мэг, – окликнула я подругу: – Может, тебе постелить на диване? Останешься у меня?

– Нет-нет, – Меган попыталась притвориться бодрой, – я уже все, ухожу. Телефон только… А вот он! – Она взяла телефон со столика. – Все, давай до завтра. Я спать.

Попрощавшись у двери, я закрыла все три замка (да, я немного параноик) и вернулась в гостиную. Дайтерий сидел в той же позе и рассматривал плазменный телевизор на стене.

– Так что ты там говорил о чуде? – спросила я. – Как ты меня вообще нашел?

Фейри оторвал взгляд от черного квадрата и посмотрел на меня:

– Я узнал о тебе недавно – лет десять назад по вашим меркам. Но не знал, где именно ты живешь. За последнее время я побывал во многих местах. Мне часто давали неправильную информацию и называли людей, в которых не было искры. Однако существует простой способ проверить наличие настоящей искры леди В., – на лице Дайтерия появилась улыбка, которая заставила меня вздрогнуть. В ней было что-то возбуждающее, манящее, эротичное. Я немного смутилась, но виду не подала.

Дайтерий встал, выключил в комнате свет, подошел к окну и отодвинул занавеску. Лунный свет упал на пол, немного задев ножку столика. Фейри поманил меня к себе.

«О боже, что он собрался сделать?» – я подошла на негнущихся ногах. У меня не было причин ждать от Дайтерия чего-то коварного или унизительного, но тонкие лапки страха пробежали мелкой дрожью по моей спине.

Фейри повернул меня спиной к лунному свету и легонько опустил полотенце. От неожиданности я взвизгнула. Парень, по всей видимости, хотел просто немного приспустить полотенце, но я дернулась в ненужный момент, и оно остановилось на уровне бедер.

– Что ты делаешь? – возмутилась я. Будь на месте Дайтерия любой другой парень, я бы, как минимум, дала пощечину.

Фей осторожно обнял меня и прошептал:

– Не бойся. Я не причиню тебе зла. Просто смотри.

И он показал мне то, от чего я просто потеряла дар речи. Я стояла в объятиях фейри, зарывшись лицом в его грудь, и чувствовала, как по спине пробегает что-то теплое. Сначала это были пальцы Дайтерия. Они неспешно скользили вверх-вниз, и это было настолько нежно и приятно, что я поймала себя на мысли, сколько удовольствия мне это доставляет и как давно уже мне не было так хорошо.

«Хочу, чтобы это длилось вечно…» – подумала я.

И тут голос Дайтерия вырвал меня из рая:

– Смотри в зеркало.

Я повернула голову и увидела отражение – лицо фейри, его руки и… странный узор на моей спине. Это был цветок, словно вышитый серебристым бисером. Красивый цветок, который казался мне знакомым. Я зачарованно смотрела, как поблескивают лепестки, и не могла понять, все это мне снится или происходит на самом деле.

– Что это? – прошептала я Дайтерию, невольно коснувшись мочки его уха, от чего фейри вздрогнул.

– Лунная татуировка, след искры, которая в тебе.

– Как странно, прожить столько лет и не знать о том, что ты… Особенная, что ли, – улыбнулась я, заглядывая в глаза Дайтерия.

– Ну, знаешь, мы о многих вещах не знаем до поры до времени. И от некоторых знаний только хуже.

В его глазах пробежала тень тревоги. Фейри думал около минуты о чем-то, машинально продолжая водить пальцами по спине, но я заметила, что настроение его переменилось.

– На сегодня все, – негромко сказал фейри. – Мне пора, нужно попасть в архив дворца и найти что-то о твоем цветке на спине. Я владею очень ограниченными сведениями. А учитывая, что ждет нас в будущем, лучше подготовиться тщательнее. Чем больше знаешь, тем крепче спишь.

Дайтерий тепло улыбнулся, крепко прижал меня к себе и легонько поцеловал в шею. Спустя секунду я увидела лишь колыхающийся тюль.

Как все странно, но я не смогу успокоиться, пока не узнаю, что означает моя лунная татуировка, что представляет собой Фантазиорум и как это – быть сверхъестественным существом. Наверное, очень-очень круто. Примерно, как супергероем «Марвел».

Я быстренько надела пижаму и уже через минуту крепко спала.