Читать книгу Сердце, скованное льдом. Цикл романов «Любящие сердца» - Natali Melori - Страница 3

Мелкий противный дождь накрапывал с самого утра. Серое осеннее небо нависало так низко, что казалось, упадет на голову собравшихся в тот день на кладбище людей. В этот день хоронили Нормана Грея четвертого графа Оксборна. Графу минул шестой десяток но, не смотря на возраст, он был вполне здоров и полон сил. Он мог прожить еще многие годы, если бы не трагическая случайность. Граф упал с лошади и сломал себе шею.

Ни кто из собравшийся на похоронах людей, не мог сказать что скорбит о покойнике, включая его жену Элею. Они поженились шесть лет назад. Ни один из этих дней не был счастливым. Не проходило и дня что бы, бедной девушке не приходилось терпеть унижения и оскорбления от мужа. Временами доходило до побоев. Но кому она могла пожаловаться? Ее продала собственная семья.

Элеи едва исполнилось восемнадцать, когда отец сказал ей, что она должна выйти замуж за графа Оксборна. Девушки приходилось несколько раз видеть этого человека. Жестокость и злоба были написаны у него на лице. Она просила и умоляла родителей этого не делать. Но отец был не преклонен. Через месяц она стала леди Элей Грей графиней Оксборн.

Ее семья некогда была очень богата. Но ее отец умудрился спустить все состояние за карточным столом. Со временем он обзавелся такими долгами, что кредиторы грозились выселить всю семью из дома. Но к этому времени его единственная дочь повзрослела, и он договорился о свадьбе с соседом, который был едва ли не втрое старше ее самой.

В тот же день девушка поняла, что жизнь ее кончена. За эти годы она научилась ни чего не чувствовать. Но это позже. В первый год ей казалось, что она не выдержит и сойдет с ума. Но со временем ее сердце словно окаменело. Элея заставила себя ни чего не чувствовать.

Теперь спустя шесть лет она была не в состоянии изобразить хотя бы толику скорби об умершем муже. Девушке едва удавалось скрыть улыбку. Надо же. Ей казалось, она разучилась улыбаться. Как же давно она не улыбалась и не смеялась. В последний раз, два года назад. Муж взял ее с собой в Лондон и позволил пойти с ним на бал. Там она познакомилась с Анджелой Гарден. Этой молодой остроумной леди удалось, таки ее рассмешить.

Элея не заметно взглянула на отца. Он приехал сегодня утром. Когда она встала, он ждал ее в гостиной. По хозяйски устроившись на диване и бранил горничную за не правильно поданный чай. Увидев дочь, он принялся много, словно и красочно выражать ей свои соболезнования. Говорил, как ему жаль, что ее любимый муж так трагически скончался.

Она слушала его в пол уха. Ей было не интересно то, что говорит отец. Это же все просто, какой то бред. О какой любви он говорит, если прекрасно знает насколько сильно, она ненавидела мужа. К чему столько притворства. Столько этих приторных речей.

Теперь во время похорон ее отец стоял с горестно скорбным выражением на лице. Сколько же притворства. Элея знала, что теперь ее отец надеялся наложить лапу на все состояние ее мужа. Поскольку она теперь единственная наследница, так как у графа не было не близких не дальних родственников все состояние, включая титул, перешли к ней.

После их свадьбы ее муж дал ее отцу денег, которых хватило покрыть долги. Но больше он ни чего не пожелал дать новым родственникам. Ее отец был вынужден завязать с игрой. Но теперь он надеялся возобновить свои увлечения. Но как бы, не так. Она не даст ему не копейки. Из-за его любви к игре ей пришлось шесть лет прожить в аду.

Элея повела плечами. Священник продолжал свою долгую утомительную речь. Дождь становился все сильнее. Когда же это все уже закончится, подумала Элея. Будь ее воля, она бы даже похороны мужу не устраивала. Но это выглядело бы уж совсем не прилично. Именно по этой причине ей приходилось стоять на кладбище, слушая монотонную речь священника. Она продрогла до костей и мечтала лишь о том, что бы оказаться в тепле своего дома.

Да. Своего. Теперь это ее дом. Как и другие четыре поместья и лондонский особняк. Теперь это все принадлежит ей. Она заслужила это все. Теперь Элея богата и не зависима. Больше не один мужчина не посмеет обидеть ее. Она была вынуждена всю свою жизнь делать то, что от нее хотят мужчины. Сначала отец потом муж. Но теперь, наконец, она свободна.

Вернувшись, домой Элея поручила дворецкому, и домоправительницы принять гостей, а сама удалилась к себе. Девушка сослалась на головную боль. На самом же деле она просто не желала выслушивать лживые речи восхваляющее ее покойного мужа, которого она как в прочем и все остальные ненавидела и призирала.

– Элея черт возьми. – в комнату ворвался отец даже не удосужившись постучать. – Что ты себе позволяешь. Немедленно вернись к гостям.

– Почему ты врываешься без стука? – в это время Элея сидела перед зеркалом.

– Потому что я твой отец и имею на это право. – прокричал лорд Джосайя Лонсдейл виконт Лесли.

– Ты имел на это право до того как продал меня жестокому бесчеловечному старику. Больше у тебя нет такого права. Покинь мою комнату. – Элея даже не потрудилась встать, когда в комнату вошел отец, она продолжала не торопясь расплетать длинную снежно-белую косу.

– Твой муж мертв. Теперь я снова отвечаю за тебя, пока ты не выйдешь замуж. Делай что тебе велено. – когда Элея наконец повернулась к отцу тот буквально пылал от гнева. Лицо его покраснело от злости. Он не привык к тому, что бы дочь перечила ему.

– Ты считаешь, что в праве приказывать мне? – голос Элеи звучал тихо, но в нем было что то не знакомое лорду Лесли. – Пожалуй, я тебя разочарую. Ты больше не в праве не приказывать мне не повышать на меня голос. Замуж я больше не выйду ни за что в жизни. – лицо лорда Лесли исказилось от ярости.

– Да кто тебя спрашивает. – взревел он. – Ты сделаешь то, что я тебе велю.

– Нет. – Элея вскочила на ноги. – Если ты думал, что я осталась такой же тихой и послушной, и что ты будешь распоряжаться деньгами моего мужа, то глубоко ошибаешься. Ты не получишь ни чего. Ты перестал быть моим отцом, когда продал меня.

– Да как ты смеешь. Я твой отец. Ты мне всем обязана. – лорд Лонсдейл шагнул к дочери.

– Я больше тебе не чем не обязана. – Элея вскрикнула и прижала ладонь к щеке. Отец ее ударил. Она не могла в это поверить. Нет. Ей не было больно. Она привыкла к побоям мужа. Но она не потерпит этого снова.

– Не смей мне перечить. – взревел лорд Лесли.

– Джоанна. – позвала Элея. Когда дверь приоткрылась и вошла горничная Элея повернула голову к ней. – Прикажи лакеям помочь моему отцу покинуть этот дом. Так же скажи, что я велела больше ни когда его сюда не впускать.

– Как прикажите леди Элея. – ответила горничная и скрылась за дверью.

– Ты не посмеешь. Я твой отец. Я должен распоряжаться всем твоим имуществом. Это все принадлежит мне. – лорд Лесли был в не себя от гнева.

Как раз в это время в хозяйскую спальню вошли трое лакеев и горничная. Лорд Лесли с ненавистью уставился на дочь. Он не мог поверить что богатство, на которое он рассчитывал, уплывает из его рук. Он так долго ждал пока этот старик муж его дочери отойдет в мир иной. Но тот был здоров как сто чертей. Неизвестно еще когда бы он умер, если бы не упал с лошади. Ему пришлось ради этого так много постараться. Теперь эта не благодарная девчонка хочет лишить его того что принадлежит ему.

– Уже посмела. Ты превратил мою жизнь в ад. Какой благодарности ты от меня ожидал. Покинь мой дом. Я больше не желаю тебя видеть. – он снова попытался сделать шаг к дочери но один из лакеев преградил ему дорогу.

– Думаю вам лучше покинуть поместье милорд. – произнес высокий широкоплечий парень.

– Хорошо. Я уйду. – произнес лорд Лесли глядя на дочь. – Но ты об этом пожалеешь. Ты еще приползешь ко мне. – лорд Лесли развернулся и стремглав вышел из комнаты дочери и покинул поместье.

Когда отец покинул ее комнату, Элея без сил рухнула на постель. Одно дело решить, что больше не станешь, ни кому подчинятся и совсем другое открыто противостоять отцу. Но она справилась с эти. По крайней мере, она так думала. Она знала упрямство отца и его любовь к картам. Элея была уверенна, что отец еще вернется сюда. Элея глубоко вздохнула и окинула взглядом комнату.

Это была спальня хозяйки поместья. Она была смежной со второй спальней. Вторую спальню занимал ее муж. Обе комнаты были выдержаны в зелено-коричневых тонах. Муж не позволил ей переделать комнату и гостиную между комнатами по своему вкусу. Ей вообще ни чего не позволялось. Даже в выборе одежды. Муж решал, какие фасоны, и цвета она будет носить.

Элея расправила плечи. Сейчас, когда она, наконец, дала отпор отцу она испытала что то новое. Конечно, это отняло у нее много сил. Но чувство было ни с чем не сравнимо. В тот момент, когда в гостиную, где она вышивала, вбежал слуга ее мужа, и сообщил, что хозяин мертв, Элея испытала едва ли, не радость. Теперь воспротивившись отцу, девушка испытала то же самое чувство. Это было прекрасно.

В этот самый момент Элея решила, что больше не одному мужчине не позволит собой помыкать. Она больше не станет ни чьей игрушкой. Не позволит больше не одному мужчине решать, что ей делать, что одевать и как жить. Не позволит унижать себя и причинять боль.

Подумав Элея решила, что больше не хочет оставаться жить в поместье. Она должна уехать. Для начала в Лондон. Потом она, может быть, отправиться в путешествие. Возможно даже на несколько лет. Это было бы замечательно. Да. Именно это ей и следует сделать. Она не может, да и не хочет оставаться в доме, где ей столько всего пришлось пережить.

А пережить ей пришлось многое. Ее муж был человеком, чьи вкусы были далеки от нормальных. Впрочем, Элея с самого начала знала, что он жестокий человек. Но первая брачная ночь показала, что она и не догадывалась насколько. В первую брачную ночь муж избил ее, прежде чем овладеть ею. Так было каждый раз, когда он занимался с ней любовью. Но он ни когда не трогал ее лицо. Ни кто не должен был видеть синяки.

Впрочем, он избивал ее не только перед тем как овладеть. Муж мог избить ее за то, что она взглянула на него без должного уважения. За то что одела, платье к обеду не того цвета или за то что ему не нравилась ее прическа. Так продолжалось долгих четыре года. Практически каждый день. Но теперь она свободна и не позволит больше ни кому так с собой обращаться. Теперь она будет жить так как того захочет она сама а ни кто то другой. И тем более ее отец, который ее предал.