Читать книгу C лица воду не пить - Наталия Мет - Страница 3

Прошел год. Начало сентября выдалось по-летнему тёплым. Только поздние рассветы, да ранние закаты напоминали о том, что со дня на день придёт осень. Деревья в парке стояли притихшие, их верхушки уже тронула позолота. Ласковое солнышко мягко пригревало, а тёплый ветерок затаился где-то высоко в кронах деревьев, чуть слышно перебирая шелестящую листву. На скамейке, окруженной кустами шиповника, сидели Полина и Аня.

– Мы уезжаем в конце недели в Петербург. Элен сказала, что надо спешить, чтобы успеть подготовить гардероб к началу сезона, – рассудительно сказала Аня, стараясь подражать манере своей невестки.

– Жаль, что я не смогу поехать с тобой. Вместе нам было бы намного веселей. Но маменька сказала, что сезон в столице – это слишком дорогое удовольствие. После смерти папеньки наши дела идут неважно, – грустно вздохнула Полин. – Хорошо ещё, что у нас есть дом в Москве, и я смогу выйти в свет в Первопрестольной. Я буду очень скучать по тебе, Аннет. Обещай, что будешь присылать мне подробные письма обо всех балах и твоих кавалерах.

– Ты уверена, что у меня будут кавалеры? – хитро прищурила смеющиеся глазки Аня.

– Уверена. Поэтому хочу знать все-все подробности. И я тоже напишу тебе о том, какие развлечения будут в Москве, – мечтательно улыбалась Полин, предвкушая удовольствия светской жизни.

– Я так надеюсь встретиться с Мишелем в столице, – поделилась самым сокровенным Аня.

– Думаю, что так и будет. Правда, брат писал, что подал прошение об отпуске, чтобы вывести меня в свет. Но всё равно большую часть сезона он будет в столице, служебные обязанности никто не отменит. Мне очень хочется, чтобы он тоже полюбил тебя, и Вы поженились. Тогда ты стала бы моей сестрой!

– Полин, тебе тяжело будет расстаться с Кириллом? Несколько месяцев в разлуке – это не шутка.

– Если честно, то я надеюсь, что за время разлуки он забудет меня. Я устала от его назойливого внимания. Ты ведь помнишь, что я увлеклась Лошаковым зимой, после рождественских гуляний. Мне даже казалось, что я влюблена в него. Но Кирилл клянется в любви, пристаёт с нежностями, а жениться на мне и не думает. Если бы он предложил весной, я бы согласилась. Но сейчас я перегорела и уже не чувствую к нему ничего. Совсем ничего, понимаешь? Бог даст, я встречу в Москве настоящую любовь.

– Мне очень хочется побывать в Петербурге, увидеть всё своими глазами. А ещё хочется повидаться с Андрюшей, я так соскучилась по нему. Что касается кавалеров, то мне никто не нужен, кроме Мишеля. Будь он здесь, я вообще никуда не поехала бы.

***

Аня с первого взгляда влюбилась в этот город. Сидя в экипаже, она во все глаза смотрела на величественные здания с их неповторимой архитектурой, любовалась красотой широких проспектов, узких улочек, набережных и многочисленных мостов.

Дорожный экипаж катил по набережной реки Фонтанки. Аня с интересом разглядывала через окно роскошные особняки, пышные дворцы и мосты. Наконец экипаж остановился у трёхэтажного дома Протасовых. Этот особняк на Фонтанке брат приобрёл несколько лет назад у знатной, но разорившейся вдовы, жившей здесь прежде. До этого Протасовы жили в Литейной части, на Моховой, в небольшом одноэтажном доме с мансардой. Элен, которая с любовью обустроила их первое семейное гнездышко, очень противилась переезду, не желая покидать свой уютный и, ставший родным за несколько лет, дом. Супруги поссорились. Но, как обычно, переубедить Алекса не удалось. Если он наметил цель, то шёл к ней прямым путём, всегда достигая задуманного. Так случилось и в этот раз. После дня, проведённого в ссоре, муж принялся убеждать Элен в правильности принятого им решения, обрисовывая плюсы задуманного. Он говорил о том, что наследники старого графского рода непременно должны жить в большом, красивом доме. Он знал, что Элен, когда дело касалось её детей, всегда старалась дать им всё самое лучшее, поэтому довод этот должен был убедить её. Как, впрочем, и то, что самому Алексу, как известному художнику, важно бы жить в более престижном для аристократа месте. Дом прежняя хозяйка выставила на продажу за небольшие деньги, ввиду спешки. Алекс, получив заём в банке под залог имения, смог купить дом на набережной. А через год, продав старый дом и добавив денег, сумел погасить и заём.

Ане очень хотелось пройтись по городу, посмотреть многочисленные столичные достопримечательности, но Элен заявила, что сначала надо заняться её гардеробом, ведь череда балов уже началась, а у них ещё ничего не готово к её первому выходу в свет.

В первую очередь дамам нужно было посетить модистку, и они поехали на Невский проспект в мастерскую мадам Изомбар. Аня в журналах присматривала фасоны для первых трёх бальных платьев. Элен в это время перебирала образцы тканей, показывая понравившиеся Аннет. После долгих раздумий были выбраны тончайший шелковый муслин и тарлатан. Предстояло еще выбрать кружева и ленты для отделки. С Ани сняли мерки и пообещали через три дня привезти платья на примерку в дом на Фонтанке. Здесь же, на Невском, дамы зашли в перчаточную лавку Жюля Корнье и косметический магазин мадам Риго. Дамы очень устали за день, но не заглянуть в модный магазин мадам Шансо они не могли. На завтра было намечено посещение магазинов и лавок на большой Морской. Непременно нужно было купить новые шляпки, шали, сапожки и бальные туфельки. Без модных сумочек, вееров и бальных книжек тоже обойтись было невозможно. От изобилия милых дамским сердцам мелочей шла кругом голова. Три недели незаметно пролетели за этими приятными хлопотами.

***

Наступил октябрь. С самого его начала зарядили дожди, помогая деревьям в городских парках освободиться от золотых и пурпурных нарядов. Влажная от ежедневных дождей земля быстро покрылась пёстрым ковром облетевшей листвы.

Ещё в прошлом году Элен старалась свести знакомства с семьями, в которых были потенциальные женихи для Аннет. Каждое утро на подносе в холле дома высилась стопка визиток и приглашений. Светский этикет заставлял Протасовых ежедневно наносить визиты знакомым, а также принимать многочисленных посетителей у себя. Это был прекрасный способ представить дебютантку столичному обществу. Для Ани, привыкшей к спокойной, размеренной жизни в Ильинском, затянувший её водоворот светской жизни казался утомительным. От беготни по лавкам и салонам модисток, от бесконечной череды визитов, от нескончаемого потока новых лиц у девушки шла кругом голова.

Аня, несмотря на промозглую погоду, установившуюся к середине октября, любила гулять в городских парках и просто бродить по улицам, рассматривая величественные здания. Компанию ей чаще всего составлял Алекс, увлекательно рассказывавший сестре о создателях архитектурных шедевров. Элен в такую погоду предпочитала находиться в своём тёплом и уютном доме, занимаясь с детьми. Когда брат был занят, Аня гуляла по набережной Фонтанки в сопровождении Надежды Ивановны, своей бывшей гувернантки, которая стала теперь воспитательницей Верочки. Уходить далеко от дома в незнакомом городе девушка пока побаивалась.

***

Снег выпал рано, в конце октября. В тот день семейство Протасовых отправилось на прогулку в Летний сад. Цыганята расшалились и принялись играть с ней в снежки. Дружная банда обстреливала её снежными снарядами со всех сторон. Даже маленький Митя, взяв из рук отца снежок, ловко кинул его в юную тётушку, которая едва успела наклонить голову. Анечка, увлеченная игрой, звонко смеялась, когда ей удавалось избежать попадания очередного снежка. Глаза её сияли от возбуждения, щеки раскраснелись от лёгкого морозца. Аня, убегая от малышни, на ходу оглянулась на Верочку, которая скатала плотный шарик и приготовилась запустить им в неё. Девушка попыталась увернуться и чуть не сбила с ног высокого офицера, налетев на него. Он крепко обхватил её за талию, не дав упасть. Аня подняла на него глаза. Он улыбался.

– Прошу прощения, – сказала запыхавшаяся Аня, поправляя шляпку.

– Я был счастлив поймать такую милую птичку, – вкрадчивым, бархатным голосом сказал офицер, прожигая её горящими серыми глазами.

Аня поёжилась. Его кривая ухмылка была неприятна девушке. Было в этом могучем мужчине что-то отталкивающее, пугающее, хищное. Ей захотелось убежать, но его сильные руки всё еще сжимали её талию. Девушка положила руки ему на грудь и, что было сил, толкнула, пытаясь вырваться. Но разве могла она сдвинуть с места эту глыбу! Он довольно рассмеялся и разомкнул руки.

– Позвольте представиться! Капитан лейб-гвардии Преображенского полка Киселёв Сергей Павлович, – галантно поклонился офицер.

– Анна Сергеевна Протасова, – представилась Аннет, как того требовали правила хорошего тона. – Ещё раз прошу прощения, мне пора.

Она со всех ног понеслась туда, где цыганята устроили снежный бой с отцом. Руки её дрожали, сердце бешено колотилось. Элен, которая, должно быть, всё видела, направилась к ней.

– Аннет, ты угодила в объятья к гвардейскому офицеру? – рассмеялась она.

– Элен, я так испугалась. Он такой неприятный, – доверительно шепнула ей на ухо Аня.

– Не выдумывай. Я хорошо знаю Сергея Павловича, он брат моей давней подруги. Кстати говоря, завидный жених.

Слова невестки ничуть не успокоили девушку, которая никак не могла унять волнение и внутреннюю дрожь.